Глава 5
Жасмин шла по коридору обратно к залу и едва не выронила меч потому, что рука сильно вспотела, похоже, от одних только мыслей о Джесе и том, что с ним могло случиться. Она сильно волновалась за него и корила себя за то, что даже не попыталась пойти против указа Мисс Марлоу и отправилась со Стефаном, зная, что происходит с ее другом. А она просто взяла и свалила все заботы на Хейзел! И разговаривала с какой-то Милдред Бакли! А ведь у Джеса действительно могут быть серьезные проблемы!
Девочка старалась не обращать внимания на стрекот и рычание неподалеку, а также на мелькающие силуэты в тенях приоткрытых кабинетов, и шла, задумчиво упершись взглядом под ноги, почти не замечая, куда именно она идет, надеясь, что хотя бы не заблудится. Но ей пришлось остановиться, так как она не заметила перед собой, похоже, стену, и врезалась в нее. Хотя с каких пор стены такие мягкие?
«Стена» брезгливо шарахнулась от нее, и Жасмин подняла голову.
– Ой, Стефан, – промямлила она и, прокрутив несколько мыслей в голове, невольно улыбнулась, – Ты что, начал переживать за меня?
Тот фыркнул.
– Размечталась, – он скрестил руки на груди и сдул челку со лба, – Просто хотел поднять себе настроение, найдя твой труп, но не свезло.
Тем не менее, Стефан смерил ее взглядом, будто проверяя, цела ли она.
– Твое наследство, кстати, должно перейти мне, – ухмыльнувшись, сказала Жасмин, – Со мной ведь ничего не случилось.
– Ага, обязательно. Где ты пропадала столько времени? Кабинет разглядывала?
Но тут же мальчик замолк, увидев, что за Жасмин следует несколько учеников, круг которых замыкал ее Фамильяр. Стефан удивленно вскинул брови, а девочка усмехнулась, довольная его реакцией. Кажется, ей удалось утереть ему нос.
– Просто кое-кто перестал мешаться под ногами, и у меня появилась возможность помочь ученикам, – издевательски проговорила Жасмин и, жестом попросив остальных следовать за ней, двинулась к залу. Как хорошо, что Милдред собрала стольких учеников в одном месте и помогла им остаться целыми и невредимыми, хотя, похоже, те и не помнили свою спасительницу.
Стефан фыркнул и, закатив глаза, двинулся следом.
– Нашла чем хвастать, – буркнул он, – Мне бы тоже с легкостью удалось спасти их всех, если бы я на них наткнулся. И справился бы я еще быстрее, чем ты.
– «Ага, конечно» – мысленно хмыкнула Жасмин, но больше спорить не стала. Сейчас ее мало заботило то, насколько сильно она могла унизить Стефана.
Они вернулись к залу довольно быстро, и целители тут же решили позаботиться о новоприбывших учениках, проверив их на наличие серьезных ранений. Жасмин заметила, что с ее последнего визита сюда учеников, как ванафикусов, так иногда и эльфов, заметно прибавилось. Некоторые из них были, похоже, чуть младше Жасмин, а некоторые, напротив, казались достаточно взрослыми. Многие из них откинули форменные плащи в один угол, чтобы они не мешались. В общем-то, в зале царил беспорядок. Кто-то с помощью магии пытался прибраться и отмыть пятна крови на полу, но удавалось это с трудом и, пожалуй, пока было бессмысленно. Также кто-то догадался вынести трупы монстров, но их запах по-прежнему витал в воздухе так, что иногда хотелось зажать нос рукой.
Теперь зал был заполнен учениками, и к ним прибавился Мистер Дэвис, что-то обсуждающий с Мисс Марлоу. Жасмин сразу стала искать глазами Джеса, но она так и не смогла разглядеть среди других копну его темно-каштановых волос.
– Ты не видел Джеса и Хейзел? – спросила девочка, обращаясь к Стефану.
– Видел Хейзел, – ответил тот, сощурившись и пытаясь найти ее в толпе.
– Одну?! – удивилась Жасмин, чувствуя, как сильнее застучало сердце.
– Да... она сказала, что Джесу нужно было разобраться с чем-то одному.
– Да нельзя его было одного оставлять!
Девочка все же отыскала взглядом Хейзел, открывшую портал для нескольких учеников в коридоре, в котором нужно было избавиться от монстров. Похоже, теперь, когда учеников стало еще больше, они приняли решение работать в команде, а Хейзел помогала им добираться до мест, о которых сообщали те, кто выходил на разведку. Это оказывались ученики со способностями вроде тех, что была у Аарона. Те, кто осматривали коридоры, имели связи с магией, позволяющие им становиться невидимыми или мгновенно перемещаться из одного места в другое, а также создавать иллюзии. Теперь работа по спасению других учеников стала более слаженной.
Жасмин подошла к Хейзел и развернула ее к себе.
– Где Джес? – требовательно спросил она.
Та похлопала глазами и фыркнула.
– Говоришь так, будто я приказ не выполнила, – скрестила руки на груди та, но затем замялась, – Я... э... это сложно объяснить.
– Что случилось?
– Ну во-первых, твой психованный дружок чуть меня не убил, – с остротой пожаловалась та, понизив голос, чтобы больше их никто не услышал, – Что с ним такое?
Жасмин глубоко вздохнула, стараясь не паниковать раньше времени. Может быть, Хейзел преувеличивала и не стоило слишком сильно волноваться.
– Он... – начала Хейзел, но тут же замолкла, когда к ним подошел Стефан.
– О чем вы говорите? – вскинув бровь спросил он, испытующе глядя на подругу – Знаешь, если ты будешь секретничать за моей спиной с Салватором, я сочту это предательством.
Та только закатила глаза.
– Да брось, она просто решила узнать, что с ее другом. В чем проблема?
Стефан сморщил нос от недовольства и хотел уже высказаться по поводу того, что его не устраивает, но все трое отвлеклись на открывшиеся в зал двери. И увидев того, кто за ними показался, Жасмин облегченно выдохнула и быстрым шагом двинулась ему навстречу, но слегка замедлилась, заметив, что тот держит на руках девочку, чья одежда перепачкана в крови, а руки зажимают рану на животе. При том, что Джес держал на руках Рэйчел, похоже, нисколько не напрягаясь, он еще умудрялся волочить за собой здоровенный меч, который Жасмин тут же узнала, ведь Эскалибур нельзя было ни с чем перепутать. Джес сам был весь с ног до головы перепачкан в крови и какой-то слизи, которую он кое-как стер с лица, но до остального тела так и не добрался. Жасмин даже не знала, радоваться ли его появлению, или волноваться еще больше.
Мисс Марлоу тут же отвлеклась от разговора с Мистером Дэвисом и приблизилась к Джесу, с удивлением оглядывая Рэйчел. Один из целителей забрал ее у Джеса и положил к остальным, тут же начав ее исцелять.
– Где ты ее нашел? – спросила учительница.
Прежде чем ответить на вопрос Мисс Марлоу, мальчик счел нужным показать Жасмин, что с ним все в порядке, ведь заметил, как та шокировано оглядывает его перепачканную одежду, поэтому едва заметно ей улыбнулся, и девочке даже этого было достаточно, чтобы немного расслабиться.
– Она была в моей комнате, – повернувшись к учительнице, ответил Джес, – Похоже, она уже давно была там, но я без понятия, как Рэйчел там оказалась.
– Что ж, ясно... – промямлила Мисс Марлоу – Ладно, тогда спросим у нее подробности, когда она очнется. Ты сам цел?
Мальчик кивнул, хотя он и чувствовал, как пульсируют ушибы по всему телу.
Учительница вздохнула и, не обратив внимания на его меч, ведь похоже, в один день происходило слишком много событий, которые она должна была контролировать, отчего не могла отвлекаться на чьи-то оружия, подошла к целителю, чтобы спросить, каково было состояние ее ученицы, но Жасмин уже не слушала их разговор и взглянула на Джеса, воздержавшись от того, чтобы его обнять. Она была рада, что Рэйчел нашлась и сейчас ей, скорее всего, помогут целители, но как именно она оказалась ранена? Это Жасмин очень волновало, и она надеялась, что виной тому был не Джес.
– Ты в порядке? – спросила она, подойдя ближе, чувствуя, как некоторые ученики с осторожностью поглядывают на них.
Мальчик поджал губы, раздумывая над ответом и обводил Жасмин взглядом, будто стараясь понять, не пострадала ли она, но в отличии от многих других в зале, девочка была целехонькой.
– Я не уверен, что могу дать тебе однозначный ответ, – пробормотал он, отведя взгляд, вспоминая, как он не так давно набросился на Хейзел, и смог вновь прийти в себя только благодаря успокоительному, которое дал ему незнакомец.
Жасмин забегала глазами по залу, и, обернувшись на остальных и убедившись, что кто-то вряд ли придаст их уходу за двери значения, взяла Джеса за руку, после чего вышла вместе с ним из зала.
– Рассказывай, – велела девочка, как только дверь за ними закрылась.
Тот вздохнул, подбирая слова.
– Если вкратце, то я убил огромную змею и потерял контроль, – пояснил он.
Жасмин набрала побольше воздуха. Ее опасения подтвердились.
– А откуда у тебя Экскалибур? Ты напал на Хейзел? На Рэйчел? Ты правда нашел ее в той комнате?
Джес облокотился на стену.
– Я чуть не перегрыз Хейзел глотку, – пробормотал мальчик, вздохнув, – Но откуда-то появился ванафикус, метающий молнии, и защитил ее, а потом дал мне успокоительное, и я пришел в себя, правда потом отключился. Но и это еще не все. У него был Эскалибур. Я не знаю, откуда он у него, но он отдал его мне, и даже не назвал своего имени. Ничего не сказал. Я не имею ни малейшего понятия, кем был тот ванафикус. Но Рэйчел я не трогал. Она просто лежала в моей комнате, когда я пришел за сменной одеждой.
Девочка выдохнула и потерла виски. С Джесом творилось что-то странное, похоже, он снова терял контроль в зверином обличии во время сражений. Наверное, Жасмин нужно будет постараться его отгородить от любых драк, пока она не поймет, как ему помочь. Но ванафикус, отдавший Эскалибур, теперь стал новой загадкой. Девочка была благодарна ему за то, что он успокоил Джеса, но вот правда ли намерения этого незнакомца были благими?
– Это точно был не кто-то из учителей? – уточнила Жасмин.
– Точно, – кивнул мальчик, немного сомневаясь над правильностью своего решения рассказать все подруге. Он доверял ей, но не хотел, чтобы она волновалась. Хотя, пожалуй, ему не следовало хоть в этот раз принимать все решения в одиночку. Тем более он уже не был уверен, что сейчас ему следует самостоятельно разбираться с проблемами, вот только он и не хотел впутывать в них Жасмин. Она по-прежнему была в опасности, особенно учитывая, что догадывался, какому Обществу она принадлежит, поэтому у нее своих неприятностей было достаточно. И все-таки... наверное, им стоило решать и те, и другие проблемы вместе.
Девочка вздохнула.
– Ладно, будем надеяться, что это ванафикус на нашей стороне, – пробормотала она, – Вот только... что Рэйчел делала в твоей комнате?
– Хотел бы я знать. Предлагаю допросить ее, как только целители ей помогут.
– Просто поговорим с ней, – поправила Жасмин, ведь хоть она уже не очень доверяла своей подруге, все-таки она не хотела относиться к ней с таким уж пренебрежением.
– Как скажешь, – хмыкнул тот, – А ты не пострадала? Все в порядке? Что у тебя в кармане? Очень странный запах.
– Как ты это учуял... – удивилась Жасмин, но, все же, пересказала, что с ней успело приключиться. И Милдред Бакли, и о ее просьбе, и о ее «подарке». Также Жасмин решила сообщить Джесу о том, где пропадал в это время Эрик.
Мальчик переварил все сказанное и кивнул.
– Ладно, хорошо, что эта старуха тебе не навредила. А что насчет Обществ... по-моему ее просьба невыполнимая.
– Я тоже так подумала, но Эрик считает, что вероятно, у нас будет возможность осуществить ее желания.
– Что ж, если это так... может, и стоит послушаться эту Милдред, но я не уверен, что монстры так уж заслуживают прощения. Если им так тяжело идти против своей природы, зачем их утруждать? Проще истребить.
– Какой ты добрый, – с сарказмом заметила Жасмин.
– Какой уж есть, – пожал плечами тот, – Просто не доверяю я этой Милдред. Спасение нескольких учеников с ее стороны выглядит, как показушничество.
Салваторы замолчали, услышав чьи-то приближающиеся шаги. Кажется, она из групп учеников возвращались с небольшой разведки. Среди них был и Аарон. Он приветливо помахал Джесу и Жасмин рукой, шагая почти в самом конце. Девочка улыбнулась ему, мальчик приветственно кивнул.
Аарон подошел к ним, разминувшись с остальными, кто последовал в зал, чтобы сообщить, что они нашли.
– Как вы? Все нормально? – спросил он – Не отвлек вас?
– Все в порядке, – заверила Жасмин, – А еще Джес нашел Рэйчел. Я подумала, что ты захочешь это узнать.
– Рэйчел? – удивился тот – Как она? Что с ней?
– Ранена, – ответил Джес, – Сейчас с ней возятся целители. Думаю, ей будет приятно, если ты решишь ее проведать.
– Да, конечно... спасибо!
Он тут же заскочил в зал, похоже, желая вновь увидеться с подругой. Жасмин заметила, как у него загорелись глаза от радости, что Рэйчел наконец нашли. Видимо, он сильно переживал за нее, и Жасмин надеялась, что целители помогут ей поправиться поскорее.
– А Хейзел никому не сказала о том, что случилось? – спросил Джес, когда убедился, что рядом снова никого нет.
– Думаю нет, – ответила девочка, – Она не поделилась об этом даже со Стефаном. Похоже, она понимает, что никому не стоит знать об этом.
– Я удивлен, – хмыкнул Джес.
– Оказывается, ей можно довериться... по крайней мере, я надеюсь, что она продолжит держать увиденное в секрете. Кстати... Эрик кажется хотел ее посвятить в некоторые наши секреты. Похоже, он считает, что ей вправду можно доверять. Но ты не беспокойся, он все равно применит заклинание, чтобы она никому ничего не смогла разболтать.
– Хорошо...
Они немного помолчали, слыша лишь далекое рычание монстров в коридорах и возню за дверьми в зал.
– Как вообще будем избавляться от твоей потери контроля? – спросила через некоторое время Жасмин.
Джес покачал головой и потер виски.
– Даже не знаю, что мы сейчас можем сделать, – пробормотал он, – Проход к библиотеке завален, да и я не уверен, что там вообще что-то было полезное в нашей ситуации. Если Эрик собирается выпустить своего учителя, может, тот что-нибудь придумает. Наверное, Эрик уговорит его. А пока я просто постараюсь не применять связь с магией. Когда я сражаюсь с Экскалибуром в руках, кажется, я чувствую себя нормально и не хочу разодрать всех вокруг в клочья. Так что если буду защищаться от монстров, то пока с его помощью.
Жасмин облегченно вздохнула. Она была рада, что сейчас он не упирается и осознает, что себя нужно было поберечь.
– С Экскалибуром ты точно чувствуешь себя хорошо?
Джес кивнул.
– Тогда... пока просто выполняем поручения учителей и ждем вестей от Эрика? – уточнила Жасмин.
– Да, думаю, пока больше вариантов нет.
Погода все еще стояла пасмурная, предвещая грядущий дождь, а может быть и ливень, учитывая какие темные облака виднелись со стороны, где неподалеку был Сакратармский порт. Дул прохладный ветерок, заставляющий волоски на руках встать дыбом под беспокойным оживлением мурашек. Деревья лениво качались, и с каждой секундой ветер, будто злясь на их нерасторопность, все усиливался.
Дерек спускался с холма к полю санатио, зная наверняка, чего он хочет. Одного ограждения Адеутора от остального королевства ему было мало. Он хотел еще сильнее насолить королевский семье.
Он не решил телепортироваться к самому полю, надеясь, что по дороге встретит патрулирующих лес рыцарей, и ему повезло: они правда оказались рядом. Вот только Дерек настолько быстро и непринужденно разобрался с ними, что он даже как-то разочаровался. По крайней мере, у двух из них Эрроне смогла поглотить разум. Большего Дерек ей не позволил. Он оправдался тем, что больше двоих разумов ей будет слишком жирно, но на самом деле он не хотел злоупотреблять смертями. После слов Вернера ему хотелось быть чуть осторожнее и не вредить всем подряд. И Эрроне это знала, хоть и не стала говорить об этом вслух.
– Может хоть теперь переместимся поближе? – спросила Эрроне, лениво перебирая ногами и разглядывая небо – Зачем мы так много ходим, если можем сделать все быстро? Ты же все равно не дашь мне больше поглотить ни чей разум, так в чем смысл?
– Я гуляю, – закатил глаза тот, – Совмещаю приятное с полезным, ясно? Хочешь, стой тут. Мне без разницы. Ты мне не нужна для того, чтобы создать огонь.
– А цветы ты будешь в одиночку собирать? – спросила она – Кажется, ты хотел набрать их как можно больше.
– Какой мне прок от тебя, если ты настолько ленивая, что даже идешь еле-еле?
Дерек обвел взглядом простирающее на несколько метров в длину и ширину поле. Ему было любопытно, попытаются ли рыцари и стражники, охраняющие стены, остановить его, чтобы защитить драгоценное поле санатио с цветками, которые будут невероятно полезны, если начнется война. Если бы парень был королем, он бы берег эти цветы, как зеницу ока, и считал, что королевская семья Сакратарума слишком беспечно относилась к такому ценному ресурсу, за который, в какой-нибудь Империи Эксальтатус, находящейся на одном материке с Эльфийской Империей, убили бы.
– Перемести меня к санатио и гуляй себе на здоровье, – пожала плечами Эрроне, – А я цветочки буду срывать.
– Если ты так хочешь помочь – сама дотопаешь.
За спиной Дерека раздался тяжкий вздох, но он лишь закатил глаза, не оборачиваясь. Хоть он и грубил Эрроне, и она его нередко раздражала, все же после того, как та решила его поддержать и помогла ему справиться с противоречивыми чувствами, разрывающим его изнутри, в глубине души он был ей очень благодарен и на самом деле старался вести себя с ней осторожнее. Она относилась к нему добрее, чем Дерек того мог ожидать. Это было странно и непривычно, но в каком-то роде приятно.
– Тяжело с тобой, – проговорила Эрроне.
– Очень рад этому.
Парень сощурился и пригляделся к стражникам на стене. Большинство из них даже не замечало его приближающуюся к полю фигуру в черной накидке. Дерек надел маску и натянул капюшон.
– Зачем ты вообще пытаешься скрыть свое личико, а? Паренек? – спросила Эрроне, наконец начав идти чуть более уверенно, когда спуск с холма закончился.
– Не хочу, чтобы мое «личико» ассоциировалось у всех с моими поступками, – ответил Дерек, – Пусть лучше то, что делает Серебряный Вихрь, будет связано у других в сознании с этой маской. Тогда, когда все это кончится, я ее сниму, как камень с души и, может, смогу жить спокойно.
Эрроне понимающе кивнула.
– А я думала, ты просто хочешь добавить своему образу изюминку, – хмыкнула она.
– Одно другому не мешает.
Фамильяр Дерека, дракон Радамант, сейчас сторожил хижину возле озера, в которой также остались ангустусы. Парень решил никого из них с собой не брать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сейчас Дерек мог вполне справиться и без дракона или монстров за спиной.
Они с Эрроне приблизились к полю санатио. Дерек не стал одевать когти в этот раз, ведь тогда собирать цветы стало бы неудобно. Он закатал рукава и вырвал из земли первый цветок, но Эрроне тут же одернула его и оттащила от места, на котором он стоял. Парень хотел возмутиться, но заметил, как перед ним в землю вонзилась стрела.
– Заметили все-таки, – проворчал Дерек и снова перевел взгляд на стражников стены.
В него полетела следующая стрела, но он вовремя отскочил.
– Ты собирай цветы, а я проникну в их разум и заставлю прекратить, – сказала Эрроне и обвела взглядом всю высокую белую стену, окружающую город. В подобных ситуациях ее магия была очень полезна.
Дерек кивнул и продолжил вырывать цветы. Он хотел собрать их достаточное количество, чтобы изготовленных из них снадобий хватило на долгое время. И лучше, чтобы они были в самом деле действенными. Кажется, парень знал того, кто мог бы ему с этим помочь, даже если тот не слишком-то захочет. Вот уж ему угрожать, по мнению Дерека, было совсем не совестно. И тем более, ему очень нужны были снадобья, изготовленные кем-то, кто знал в приготовлении всяких подобных зелий толк.
Цветки с трудом вырывались из земли, поэтому приходилось иногда ломать стебли, хоть парень старался так не делать, потому что в приготовлении некоторых снадобий полезными могли оказаться и корни этих цветков. Синие бутоны санатио покачивались на ветру, иногда выпуская в воздух свою чудодейственную пыльцу, очень ценящуюся во многих королевствах. Запах они излучали не самый приятный, но Дерек старался не обращать на него внимания и продолжать собирать огромный «букет».
Эрроне была занята тем, что контролировала разум стражников, поэтому парень считал, что ее не следует отвлекать разговорами, но из-за нависшей тишины Дерек снова невольно задумался о Вернере и его уходе. Чем он был сейчас занят? Что вообще планировал делать дальше? Да и где он? Всего этого парень не знал, и не был так уж уверен, что ему была нужна вся эта информация после того, как Вернер решил уйти. Наверное, теперь то, что с ним происходило, уже не касалось Дерека.
Он сорвал уже около десятка цветков, когда охнул от боли из-за прилетевшей в его ногу стрелы.
– Черт возьми! – воскликнул он, но, махнув на стрелу свободной рукой, продолжил собирать растения – Что ж ты так плохо стараешься, Эрроне?!
– Упс, – хмыкнула она, – срывай побольше цветков.
Дерек закатил глаза и поморщился от боли. Он создал поток ветра, такой, чтобы если стрелы летели в него, сбивались с курса.
– Почему бы мне просто не забрать твою силу?! – воскликнул Дерек – Никакого толку от тебя!
Эрроне усмехнулась.
– Ты не можешь забрать мою силу, наивный, – заметила та и тут же ответила на возникший в голове Дерека вопрос «почему это?», – Я одно целое с магией. Меня нельзя отделить от нее. Вся моя душа и разум – и есть магия. Поэтому я и называюсь ее воплощением. Это тебе не ванафикусы, состоящие из души, разума, тела и связью с магией, которых легко можно друг от друга отделить.
Дерек на секунду замер, обдумывая что-то. Послышался звон открывающихся ворот и, кажется, кто-то из города пришел остановить Серебряного Вихря, но под действием магии Эрроне, они остались стоять на месте. Удивительно, как многих сразу могло удерживать воплощение магии разума.
– Чего притих? – спросила Эрроне, не собираясь отвлекаться на чтение его мыслей, пока рыцарей и стражников было так много и всех их нужно было развернуть к городу.
– Жасмин... – пробормотал Дерек и, чтобы не терять времени, продолжил срывать цветки – Она единственная, у кого я не смог отнять силу... я не почувствовал, что забираю ее энергию. Такого еще не случалось. Сначала я списал это на то, что слишком увлекся и в порыве адреналина не ощутил прилива новых сил, но... так ведь не может быть. Не могло бы быть, если она была ванафикусом.
Эрроне замолчала, облизнув пересохшие губы. Пока она старалась удерживать рыцарей вокруг, она не хотела отвлекаться на лишние раздумья.
Несмотря на стрелу, вонзившуюся в ногу, по которой струилась кровь, и рыцарей, постепенно пробирающихся к нему, Дерек выпустил смешок.
– А я-то думал, откуда в ней такая сила! – рассмеялся он – Вот оно в чем дело! Кто бы мог подумать? Воплощение магии! Сущность!
Сорванные цветы едва помещались у него в руках, и Дерек, решив, что этого будет достаточно, отступил и взмахнул рукой, создав поток ярко-красного пламени, который тут же разнес по полю ветер, так же созданный магией парня, и он с довольной улыбкой смотрел, как огонь жадно поглощает цветы, являющиеся ценным ресурсом Сакратарума.
Среди рыцарей послышались удивленные возгласы. Кто-то с помощью магии пытался обратить действие огня и затушить его водой, но лечебные цветки почти сразу отмирали под натиском огня, и спасать их становилось уже бессмысленно. Их прямые стройные стебли сгибались и разрушались, а некогда нежные голубые лепестки чернели и опадали.
Дерек взял собранные санатио поудобнее и, ухмыльнувшись, развернулся в обратную сторону от поля, и языки пламени затейливо отражались на его серебряной маске.
– Пойдем, – сказал он Эрроне и вырвал из ноги стрелу, – У меня есть прекрасная идея, как навести в Сакратаруме еще большую суету. И я уже знаю, как сделать так, чтобы мне не пришлось пачкать руки в крови Жасмин. Впрочем, она все равно окажется мертва.
.... .... .... .... .... .... .... ....
Эрик ступил в темный коридор, где даже не было окон, оттого в нем было очень темно. Все лампы, расположенные вдоль него, не были зажжены. Тьму развеивал только тусклый огонек, созданный магией Эрика. Ярче он его делать не хотел, опасаясь привлечь внимание притаившихся во тьме существ. Не то чтобы он боялся с ними не справиться, но все-таки ему не хотелось лишний раз ввязываться в драку.
Вокруг было тихо. Тишина казалась угнетающей и подозрительной, но Эрик старался ей соответствовать и ступать так же бесшумно. Он оглядывался по сторонам, проверяя, точно ли он шел нужной дорогой, но в полумраке понять это оказывалось затруднительным, поэтому пришлось довериться внутреннему чутью.
С правой стороны вместо голых стен стали показываться двери кабинетов, но Эрик знал, что нужная находилась еще выше, и ему следовало добраться до лестницы наверх, а там пройти по мосту, соединяющему два корпуса Адеутора. Оттуда ему нужно было три раза свернуть направо и, преодолев столовую, добраться до кабинета Мисс Шарлье, зная, что даже если он заперт, ему с легкостью удастся его открыть хотя бы потому, что, скорее всего, даже если на нем была защита от Древней магии, символы и рисунки, поддерживающие ее, были повреждены из-за начавшегося в Адеуторе переполоха.
Эрик остановился и обернулся, услышав за спиной стрекот, похоже, принадлежащий анустусу. Это существо не могло навредить ему благодаря амулету, висевшему на его шее и позволяющее ему не только жить вечно, но и быть устойчивым к ядам и воздействиям некоторой магии, поэтому Эрик не опасался ангустусов и был в каком-то смысле даже заинтересован в них. Хотя бы потому, что в них могла таиться разгадка того, что происходило с Джесом. Хотя Эрик, впрочем, уже примерно догадывался и понимал, почему лишение части энергии вызывало такой эффект.
Ангустус вышел из темноты и его уродливой морды коснулись отблески тусклого огонька в руках Эрика. Существо раскрыло пасть и зашипело, несколько капель его густой слюны стекло на каменный пол, перемешавшись с пылью и грязью. Мальчик сделал шаг ему навстречу, разглядывая его омерзительную кожу. Ангустус хотел наброситься на него, но Эрик успел пригнуться и, пнув ангустуса по морде, оставил клубочек света парить в воздухе, после чего схватил мерзкую тварь за руку. Эрик с силой наступил на его спину ногой, вдавив каблук ботинка в кожу между лопатками, и обвел шипящего и стрекочущего монстра взглядом.
– Интересно, ты вообще хоть капельку разумное существо? – склонив голову набок, спросил мальчик – Хотя, непохоже... с чего ты, интересно, начинаешь, когда поглощаешь энергию? Наверное, не с разума. Получается с души? И только часть энергии разума и тела? И из-за этого ванафикус начинает вести себя странно и переставать контролировать магию, потому что магическая энергия пытается восполнить потерю и берет верх надо всем остальным?
Ангустус застрекотал, продолжая вырываться, но Эрик, стоя в размышления, только сильнее заломил его руку.
– Тогда как это исправить? – пробормотал он – С помощью Древней магии? Похоже, придется придумывать новое заклинание... с этим у меня слегка туго...
Эрик снова взглянул на ангустуса.
– Тогда как тебя убить? – спросил он, наклонившись к нему, но не ожидая получить ответ – Наверное, это не должно быть трудно.
Ангустус извился и сумел укусить Эрика за ногу. Тот ойкнул и отступил на несколько шагов. Тогда монстр тут же вскочил на четвереньки и убежал в противоположную от обидчика сторону. Наверное, не решился продолжать с ним тягаться. Эрик лишь хмыкнул и, понадеявшись, что еще представиться возможность понять, как разбираться с ангустусами, продолжил свой прежний маршрут, снова взяв клубочек света в руки.
Он добрался до лестницы. Вокруг по-прежнему было тихо и, похоже, эти темные коридоры были далеки от большинства подземелий и никакие существа до них так и не добрались. Эрик заметил, что, со временем, весь Адеутор слегка поутих. Повсюду по-прежнему сновали различные опасные существа, но, будто отойдя от эйфории, возникшей на свободе, все слегка успокоились и не стремились теперь разрушить все кругом. Мальчик надеялся, что чем дольше они пробудут возле Адеутора, тем меньше будут вредить ученикам и, может, в конце концов с ними получится справиться. Все-таки это было значимое место для Сакратарума, и нельзя было, чтобы оно оказалось полностью разрушено.
Когда Эрик поднялся наверх, на него брызнул блеклый свет из окон, и мальчик развеял свет в своих руках, так как теперь он был не нужен. Эрик выглянул из-за угла и обнаружил, что неподалеку три виверны раздирали тушу огромного быка с мощными бивнями, и, похоже, были увлечены трапезой достаточно, чтобы не обратить внимание на мальчика. Повезло, что ему и так нужно было в другую сторону.
Наличие света, похоже, все-таки привлекало некоторых существ, потому что с продвижением по нужному коридору подобных сцен обедов хищников становилось все больше, но Эрику удавалось уходить незамеченным.
Наконец, он добрался до двойных дверей, которые должны были привести его к мосту ведущему в другой корпус. По обе стороны от них расположились витражные окна, через которые можно было увидеть, что происходит на широком, как и сами коридоры, мосту. Эрик, убедившись, что за спиной никого нет, заглянул в окна, представляющие собой изображения львов в синих тонах.
На мосту собралась группа стражников, коих было не меньше двух десятков. Они выстроились в ряд и слушали указания главного из них, который, похоже, объяснял их дальнейшие действия по избавлению Адеутора от собравшихся в нем существ. Стражники были облачены в кольчуги и легкие доспехи, у некоторых в руках были секиры, у кого-то оказалась алебарда, а четверо из них сжимали в руках арбалеты. По мосту шли трещины и казалось, что он вот-вот обвалится, но их в Адеуторе строили предельно крепкими. Над головами стражников летало двое крылатых собак, которые, похоже, были чьими-то Фамильярами, наблюдавшими за окружением с воздуха.
Эрик посчитал, что ему не следовало попадаться им на глаза, поэтому ему следовало придумать, как их отвлечь, или стать незаметным. Он не придумал ничего лучше, как снова создать фейерверк.
Когда огоньки заблестели в сером небе, окутанном дымом, мальчик выскочил из-за дверей и, обходя фигуры застывших стражников, наблюдающих за брызгами красок в небе, двинулся к дверям на противоположном конце моста. Крылатые собаки тоже оказались заворожены заклинанием, но, почувствовав что-то странное, опустились на мост и громко залаяли. Эрик же, опасаясь, что эти резкие звуки могли помочь стражникам прийти в себя, ускорился и, не оборачиваясь, скрылся за дверьми другого корпуса.
Мальчик немного забеспокоился, осознав, что в столовую пошла одна из групп учеников. Если бы его кто-то заметил, у них бы появились вопросы, а они Эрику были не нужны.
Ходьба по Адеутору могла легко вымотать. Казалось, что по нему можно было ходить бесконечно, и его длинные коридоры с множеством дверей, а теперь еще и монстров, никогда не закончатся. Мальчик, пока ходил по огромному зданию туда-сюда порядком устал, но останавливаться и отдыхать не собирался. Он хотел как можно скорее достать ключ от темницы и выпустить того, кого и не надеялся больше встретить.
Преодолев три поворота и чуть не нарвавшись на василиска, Эрик вышел к коридору, который должен был оборваться в столовой. Вот только мальчик решил поосторожничать, чтобы ненароком не оказаться замеченным кем-нибудь из учеников.
Эрик выглянул из-за угла и заметил, как группа из десятерых подростков собирает в каких-то контейнерах еду под руководством Мисс Шарлье. Мальчик уже успел забыть, что именно она сопровождала свою группу к столовой.
Эрик вздохнул, снова спрятавшись за углом и, задумавшись, начал размышлять над тем, как ему все-таки пробраться к кабинету. Он мог бы создать шум или яркий свет, который отвлек бы учеников и Мисс Шарлье, но тогда бы они попытались найти того, кто создал внезапно возникшие вещи, да и к тому же это могло привлечь внимание хищных существ, а Эрик не хотел создавать проблемы для учеников.
Не придумав ничего лучше, мальчик решил немного удлинить путь, но зато наверняка остаться незамеченным. Уж кто-кто, а Мисс Шарлье точно не должна его видеть.
Впрочем, путь стал длиннее ненамного, и несмотря на близость столовой со множеством еды, она почему-то не слишком привлекала разного рода существ, и единственный, кто попался Эрику на пути к нужному кабинету, это черный пегас, которому чудом удалось избежать преследователей.
И наконец перед ним предстала долгожданная дверь в кабинет Мисс Шарлье, в которой, вероятно, хранился ключ от темницы. По крайней мере, Эрик очень на это надеялся. Темно-серая дверь с ручкой, вокруг которой обвился металлический дракон, как и следовало ожидать, оказалась заперта, но для мальчика почти не существовало проходов, которые он не смог бы открыть. Если не учитывать темницу.
С помощью заклинания Эрик смог сделать так, чтобы замок щелкнул. Мальчик вздохнул с облегчением, обрадовавшись, что все получилось, и прошел в темный, но тем не менее целехонький кабинет, до которого еще не успели добраться монстры.
Эрик обвел стол и стеллажи в кабинете беглым взглядом и тут же принялся за поиски, заперев на всякий случай дверь. Мальчик старался не создавать бардак и делать все возможное, чтобы обстановка в комнате, когда он уйдет, осталась прежней, поэтому он чувствовал, что поиски слегка затянутся.
Мальчик сразу решил облазить ящики стола и даже заглянул за них, но все, что попалось на его глаза, это подготовленные форменные плащи для некоторых учеников и различные книжки и записи с отчетами по поводу уроков и индивидуальных занятий. В общем-то, ничего полезного для Эрика.
Он вернул все на прежнее место и обвел комнату более внимательным взглядом. Возле стола стояла пара кремовых кресел, предназначенных для разговоров с учениками. По стенам расположилось несколько тумбочек и стеллажей. На некоторых полках были книги, где-то расположились разные склянки со снадобьями, а где-то в набитых ящиках лежали вещи, похоже, отобранные у учеников, наверное, в наказание. Мебель отличалась схожими кофейными оттенками. Эрик вздохнул, осознав, что в любом из ящиков этой мебели мог скрываться нужный ему предмет, и он не знал заклинания, способного облегчить ему поиски. Больше всего мальчик боялся что-то упустить и ошибочно предположить, что ключ находится не у Мисс Шарлье, ведь ему не хотелось проверять кучу кабинетов по нескольку раз. Но у него не оставалось другого выбора, кроме как продолжить поиски.
На столе было множество бумаг, некоторые из которых были аккуратно сложены в стопки, а другие беспорядочно лежали в одном углу возле лампы в форме пегаса, на чьей спине красовался фонарь. Эрик на всякий случай решил осмотреть все под бумагами, но ничего интересного там не оказалось. Правда кое-что в стопке писем, расположившихся в углу, он заметил.
Мальчик моргнул, будто проверяя, не мерещится ли ему это. Он взял в руки одно из еще не распечатанных писем. На нем красовалась до боли знакомая красная печать с изображением профиля льва. Эрик часто видел ее, когда жил в замке. Его родители и старший брат всегда отправляли письма именно с этой печатью, чтобы, когда получатель брал его, сразу понимал: это сообщение от представителя королевской семьи. Эрик считал, что это бессмысленно, ведь родители все равно подписывали письма, но рисунок на печати всегда казался ему довольно симпатичным и он вряд ли бы его забыл или перепутал, учитывая, что и сам получал письма от родителей, если подолгу находился вдали от замка. И, похоже, нынешние король и королева эту печать не изменили.
Эрик повертел письмо в руках, едва воздерживаясь от того, чтобы его распечатать. Наверное, там не было ничего важного. Вполне нормально, что король и королева поддерживали общение с теми, кто управлял Адеутором, ведь это здание было предназначено не только для обучения подростков. Но как же у мальчика чесались руки узнать, о чем именно шла речь в этом письме!
Он долго смотрел на него, взвешивая все за и против, но так и не успел принять решение, ведь услышал, как замок в двери защелкал под действием ключа. Эрик тут же вернул письмо на место и стал судорожно соображать, куда же ему спрятаться. Жаль, он не знал заклинания, которое помогло бы ему провалиться сквозь землю. Он мог бы стать невидимым, но не знал, была ли в этом надобность. Неужели Мисс Шарлье не просто так отправилась с учениками к столовой? Она хотела еще и проверить свой кабинет? Что ж, разумно с ее стороны, если здесь правда хранилось что-то важное.
Эрик вздохнул и, услышав последний щелчок замка, спрятался за креслом, благо, оно расположилось точно напротив двери и тому, кто войдет в кабинет, не будет видно ничего, что находится за его высокой спинкой, к тому же, в кабинете было довольно темно.
Дверь открылась, и мальчик прислушался, чтобы в любой момент быть готовым перебраться за другую сторону кресла. Звуки шагов приблизились к столу, и его обладательница поправила на нем стопку бумаг, после чего послышался вздох. Мисс Шарлье, смахнув за спину длинные черные волосы с проблеском седины, опустилась в кресло, за которым, стараясь не дышать, притаился Эрик. Мальчик держал ухо востро, чтобы точно не упустить ничего важного. Вдруг учительница решит проверить какой-нибудь свой тайник? Подглядывать было бы рискованно, поэтому мальчик ограничивался лишь звуками, стараясь понять, что именно делала Мисс Шарлье.
На столе раздался громкий щелчок. Вздох женщины теперь звучал облегченно. Она что-то подняла со стола и осмотрела, а затем снова вернула на место.
– Мисс Шарлье? – раздался чей-то звонкий мальчишечий голос за дверью – Мы все сделали! Вы в кабинете?
Щелчок снова повторился, и учительница быстро поднялась с кресла.
– Умницы! – откликнулась та – Сейчас я выйду, секундочку.
Дверь кабинета открылась и звуки шагов Мисс Шарлье отдалились и оказались приглушены закрытой и вскоре запертой дверью. Когда голоса в коридоре затихли, Эрик вылез из-за кресла и снова обвел глазами стол, пытаясь найти предмет, который мог так щелкать. Но на нем по-прежнему оставались только бумаги и лампа. Но может, что-то было в самом столе?
Эрик еще раз проверил его поверхность, поочередно подняв все бумаги, но гладкая поверхность стола везде была одинаковой и даже в полумраке было ясно, что ни одна ее деталь нисколько не выделялась. Мальчик провел по всему столу рукой, но не смог наткнуться на какую-либо неровность.
Он поднял лампу, чтобы осмотреть стол под ней, но сжимая ее подставку в руках, Эрик ей заинтересовался и перевел на нее изучающий взгляд. Фигурка пегаса была слеплена очень искусно и оказалась очень схожа с реальным. Чтобы прекрасная белая лошадь была устойчивее, ее копыта упирались в полукруглую подставку. И, что любопытно, поверхность фонаря была матовой, и через нее нельзя было увидеть внутри свечу. Может быть потому, что там было что-то другое.
Эрик снова поставил лампу на стол и попытался как-нибудь открыть фонарь, но его круглая поверхность казалась идеальной и не хотела поддаваться. Ломать его мальчик не рисковал. Он попытался использовать заклинание, но если в лампе и был замок, то он оказался необычным.
Проведя рукой по подставке, мальчик наткнулся на что-то вроде кнопки. Он ткнул на нее, но ничего не произошло. Тогда он заметил, что кнопка была не одна, а целых шесть. Эрик понажимал на них наугад, но, приглядевшись, понял, что для них все-таки нужна последовательность и он даже узнал эти символы. Такие же были в Архивах. Он повторил последовательность для них, но это не помогло. Тогда Эрик пришел в замешательство. Он повторил последовательность еще раз на случай, если ошибся, но эта была не та комбинация, которая оказалась нужна для этой лампы.
Мальчику пришлось еще с десяток минут осматривать лампу и стол в поисках подсказок, но он не мог ничего обнаружить. Невольно он подумал о том, как будет забавно, если нужного предмета не окажется в этом фонаре, но он все же предпочел сохранять позитивный настрой.
Он облазил книжные полки, повторно осмотрел вещи в ящиках стола, перебрал вещи учеников и склянки, но ни что в кабинете не указывало на последовательность символов. Эрик даже прочитал названия всех книг на полках, надеясь, что там есть подсказка, но те были расставлены в хаотичном порядке.
Вынуждено мальчик снова вернулся к лампе, намереваясь ее сломать, но на глаза ему попалась крохотная неровность на боку пегаса. Приглядевшись, Эрик понял, что это шесть точек, ровно столько, сколько и символов, соединенных ломанной линией, и вместе они напоминали какое-то созвездие. Наверное, это что-то да значило.
Мальчик осматривал лампу еще минут пять, пытаясь сопоставить символы и изображение на боку пегаса, или хотя бы вспомнить похожее созвездие, но он никогда не увлекался астрологией и теперь очень об этом пожалел.
Эрик вздохнул и, осознав, что в одиночку ему с этой загадкой не разобраться, с помощью заклинания создал пергамент и перенес на него все символы и созвездие. Опасаясь, что Мисс Шарлье скоро может снова вернуться ведь, вероятно, она не закончила с делами в этом кабинете, учитывая, что ее отвлекли, Эрик решил снова найти Жасмин и Джеса, чтобы попытаться разобраться с нужной комбинацией для лампы вместе.
Свернув пергамент, мальчик вышел за дверь и вовремя напомнил себе ее запереть, чтобы не вызвать никаких подозрений у владелицы кабинета, в который ему еще предстояло вернуться.
.... .... .... .... .... .... .... ....
Зал, где прежде учеников обучали сражению на мечах, теперь совмещал в себе подобие больничной палаты и место, где собрались многие ученики и выполняли указания Мисс Марлоу и Мистера Дэвиса. В основном, правда, руководила женщина, но с ней было трудно спорить. Да и ее коллега, впрочем, был не так уж против.
Ученики приносили из своих комнат одеяла и подушки для пострадавших, а кто-то даже смог притащить больничные койки из комнат, где раньше за учениками приглядывали целители, но это стало бы невозможным, если бы не порталы, создаваемые Хейзел почти каждую минуту. Ее связь с магией очень и очень помогала остальным, но вскоре и девочке бы понадобился отдых, а она еще даже не ела. Вообще никто не ел. И было удивительно, как у учеников находилась энергия на работу и сражения с монстрами. И Жасмин удивлялась тому, сколько энергии еще осталось в ней. Возможно потому, что, глядя на корчащихся от боли учеников, чьи кровавые раны ежечасно перевязывали бинтами, она начинала злиться на всех существ, окруживших Адеутор и не дающим ученикам спокойно жить, оттого отвлекалась от мыслей о еде. Возможно ли их было разом загнать в подземелья? Наверное, с этим бы помогли порталы Хейзел, но та и так едва держалась на ногах, используя способность почти без продыху.
Жасмин поняла, что чувствовала себя отвратительно. И знала, что все остальные чувствуют себя точно также. И от понимания этого ей было только хуже. Все вокруг старались что-то делать, помогали попавшим в беду ученикам, приносили в зал что-то полезное и, кажется, скоро ушедшие в столовую ученики должны были принести достаточно еды. Жасмин молила все на свете, чтобы повара Адеутора были еще живы и запасов хватило на достаточное количество времени, пока здание не будет освобождено от купола и не сможет вновь пополнять их. В противном случае скоро придется есть виверн.
Сейчас девочка, стараясь не обращать внимание на то, как у нее урчит живот, помогала целителям укладывать учеников и перевязывать их раны. Ей объяснили, как нужно было наносить мази из санатио и, уже на вторую попытку, у нее получилось все правильно. Немного неловко было мазать кожу других учеников, но она оправдывала себя тем, что она им помогала и в этом не было ничего постыдного.
Джес хотел помочь хотя бы в разведке, чтобы не сидеть без дела, но и не нарываться особо на драки, но Жасмин не рискнула его отпускать, поэтому предложила присоединиться к работе, которую она нашла для себя. Помощь целителям. Ведь пострадавших было много, и шестеро человек со способностями просто не справлялись с ними, а некоторым нужно было давать целебные снадобья с определенной периодичностью, а для кого-то, например, для Рэйчел, требовалось постоянное влияние связи с магией целителей, и они не могли отойти от учеников с такими серьезными ранениями.
Постепенно, Жасмин начала довольно быстро справляться с ролью «помощника целителя». Раны она стала перевязывать аккуратно и даже мазь из санатио наносить почти равномерно, как и советовал один из целителей, вводивший ее в курс дела. Мужчина периодически отвлекался на других пострадавших и изначально наблюдал за Жасмин лишь изредка, а потом и вовсе, глядя за тем, как она хорошо справляется, перестал поворачивать голову в ее сторону. Впрочем, и работа у Жасмин была не такая уж сложная, поэтому у многих на ее месте стало бы получаться также.
Все койки были расставлены по залу хаотично рядом друг с другом, и впрочем-то, смысла и времени расставлять их по-другому не было.
Перевязывая рану, Жасмин невольно заметила, что некоторые поглядывали на нее с опаской. Тогда девочка вздохнула, осознав, что все вряд ли забыли ее демонстрацию и прочие всплески ее магии. Она все еще осталась «Бесконтрольным Салватором», но теперь, хотя бы, все понимали, что пользы в том, чтобы это припоминать не было. Все-таки был один плюс в том, что в Адеуторе начался твориться весь этот хаос: все вокруг стали более понимающими и серьезными. Даже заносчивый Стефан казался чуть менее заносчивым.
Жасмин бросила взгляд на него, разговаривающего с Хейзел и, кажется, оказывающего ей моральную поддержу. Девочка поправляла свои светлые волосы и усмехалась в ответ на высказывания друга, и по ней было видно, что она очень устала. Похоже, только Стефан не давал ей совсем упасть в обморок. Жасмин надеялась, что ей в последующем не понадобится помощь целителей. Мисс Марлоу уже интересовалась ее состоянием, но та убеждала всех вокруг, что она чувствует себя прекрасно и готова открыть еще хоть тысячу порталов, пусть даже в другое королевство. Упрямства в ней хватало, но, похоже, еще и сил было предостаточно.
Вздохнув, Жасмин снова продолжила перевязывать ногу ученицы, в которую с силой ухватились чьи-то когти. Кровь из рваной раны останавливала мазь санатио, которая под бинтами вскоре должна была помочь ускорить заживление. Темноволосая девчушка смотрела на Жасмин с неким недоверием, но та старалась не обращать внимания.
Джес же, чтобы работать с раненными учениками, все-таки привел в себя в порядок, смыл кровь и сменил одежду, попросив Хейзел открыть портал к его комнате. Вскоре он так увлекся с помощью целителям, что даже попросил его научить зашивать раны. И, кажется, получилось у него все с первого раза, правда прежде он потренировался на себе и зашил какую-то царапину на ноге.
Как и всегда, даже в сферах незнакомой ему деятельности, мальчик действовал быстро и аккуратно, а когда он справился с большей частью выделенной для него работы, взялся за блокнот, который, видимо, прихватил, когда брал одежду. Похоже, мальчик снова решил что-то нарисовать.
День медленно близился к вечеру, настолько медленно, что Жасмин казалось, будто прошло целых два. Под куполом теперь день и ночь отличались не так явно, как прежде. Зал был погружен в тусклый свет от фонарей, развешанных тут и там, и кажется, стало все же чуть темнее, чем днем.
Закончив с перевязкой ноги, Жасмин улыбнулась девочке и подошла к Джесу.
– Что рисуешь?
Тот отвлекся и остановил руку, держащую карандаш.
– Пытаюсь изобразить того ванафикуса, – ответил он, – Но что-то не очень получается.
Джес снова бросил взгляд на неаккуратный набросок, на котором были намечены основные черты лица, но вздохнув, стер их ластиком на карандаше.
– Было неплохо, – заметила девочка.
– Это не то, что я хотел. Вообще помню его смутно. Но этот набросок явно далек от того, как он выглядел на самом деле.
– Я чем-то могу помочь?
– Вряд ли. Но ты можешь еще раз помочь той девочке. У нее еще есть рана на плече, о которой она молчит. Но я чувствую это.
Жасмин обернулась на девчушку, поправляющую бинт на ноге. Она дернула плечом и поморщилась, снова улегшись в койке. Похоже, мальчик был прав, и Жасмин немедля решила взять новый бинт и с помощью мази продезинфицировать и другую рану девочки. Джес же усмехнулся и хотел вернуться к рисунку, но на секунду бросил взгляд на Рэйчел, сощурившись. Почему-то ему казалось, что, когда она очнется, разговор между ними назреет серьезный. Джес не мог никак выкинуть из головы тот факт, что она находилась в его комнате, месте, где с ним начал говорить Серебряный Вихрь. Мальчик тоже не очень хотел подозревать Рэйчел, но, может быть, она и вправду была как-то связана с сыном Беатрис. А может и нет, учитывая, что, вероятно, она была ранена металлическими когтями на его руках. И все-таки, что она забыла в его комнате?
Жасмин закончила с плечом девочки и снова подошла к мальчику.
– Думаешь, Рэйчел что-то скрывала все это время? – спросила она, проследив за его взглядом.
– Может быть, – пожал плечами Джес, – И может быть именно она пыталась подставить Дамиана и управляла им. Эрик говорил о каком-то телепате.
Девочка вздохнула и опустила взгляд. Наверное, этого и стоило ожидать. Но все же ей хотелось поговорить с Рэйчел, прежде чем делать выводы. Может, Серебряный Вихрь ее заставил, или еще что.
– Как думаешь, есть ли смысл в поисках этого ванафикуса? – поинтересовался Джес, выводя на бумаги новые линии и слегка расслабил нахмуренные брови – знак того, что у него стало получаться лучше, – Хотя я понимаю, что сейчас есть дела поважнее.
– Да, ты, например, – заметила Жасмин.
– И поиски того, кто хочет тебе навредить.
– Да... – Жасмин вздохнула, наблюдая за тем, как на бумаге возникают более бережные, чем в первый раз, линии, складывающиеся постепенно в цельную картинку. Признаться, девочку удивляло то, с каким мастерством Джесу давалось рисовать притом, что его никто этому, вероятно, не учил. Похоже, талантливый человек талантлив во всем. Жасмин было любопытно, сколько времени понадобится мальчику, чтобы научиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте, если он вдруг возьмется за эту идею. – Но, когда мы со всем разберемся, думаю, мы найдем этого ванафикуса и узнаем, кто он. Если он не решит рассказать всего сам еще раньше.
Джес кивнул, не отводя взгляд от бумаги. Жасмин какое-то время наблюдала за тем, как он рисует, решив продолжить делать это до тех пор, пока целителям не понадобится помощь.
Зал тем временем пребывал в непрерывном шуме и движении, и лишь возле коек пострадавших учеников было чуть спокойнее. Все что-то обсуждали между собой, возвращались и покидали зал, и таким беспокойным Адеутор, наверное, не был никогда. Он, бесспорно, каждый день оставался оживленным, но сейчас вся деятельность, осуществляющаяся на его территории, теперь была тесно связана с тревожными событиями.
Жасмин заметила, что Аарон вернулся с очередной разведки и приблизился к койке Рэйчел, чтобы узнать о ее состоянии у целителя, продолжающего залечивать ее раны. Похоже, мальчик и вправду переживал за подругу. Интересно, как он отреагирует на то, если она окажется предателем, помогающим сыну Беатрис? Впрочем, если они давние друзья, вряд ли это сильно разрушит его доверие к ней. Кроме того, Аарон какое-то время обеспокоенно крутился возле Хейзел, похоже, по сто раз предлагая ей отдохнуть, но та в ответ открывала ему портал, чтобы он продолжал с остальным исследовать коридоры Адеутора.
На секунду Жасмин задумалась о том, не мог ли Аарон, как и Рэйчел, замыслить что-то нехорошее. Ведь он был одним из тех, на кого девочка, из-за кажущейся искренней доброты, не подумала бы. Вот только, вдруг она зря отметала этот вариант и ей нужно было быть осторожнее? Да, Аарон казался тем еще добряком, но вдруг за этим скрывалось что-то еще?
Тут двери в зал резко распахнулись и несколько обеспокоенных учеников подбежали к Мистеру Дэвису и Мисс Марлоу. Жасмин с Джесом переглянулись и прислушались.
– Недалеко от зала в восточной стороне мы заметили ангустусов, – протараторила одна ученица, – И кажется, они направляются как раз в нашу сторону... что делать?
Мисс Марлоу удивленно вскинула брови и перевела взгляд на Мистера Дэвиса. Тот сделал вид, будто этого не заметил и закусил губу. Женщина раздраженно выдохнула и повернулась к ученице, раздумывая над ответом. Все, кто услышал их разговор, с беспокойством и интересом обратили свои взоры на них.
Жасмин закрутила на пальце прядь волос, и одна мысль заставила ее приблизиться к учительнице. Она была сущностью, а значит, ей не стоило бояться ангустусов. Ко всему прочему, у нее был Дефенсор, и она смогла бы себя защитить. Если ангустусы доберутся до зала, разобраться с ними будет проблематично, но Жасмин сможет их отвлечь и увести как можно дальше отсюда.
Джес хотел ее остановить, но девочка уже подошла к учителям.
– Я могу их увести от зала, – предложила она с неподдельной уверенностью в голосе.
– Даже не думай делать это в одиночку, – запротестовала Мисс Марлоу, – Тогда мне следует пойти с тобой и взять еще кого-нибудь...
– Нет, ваша помощь нужна здесь – заметила Жасмин, стараясь убедить учительницу, что девочка справится сама. Она отчего-то вдруг наполнилась абсолютной уверенностью в этом, и ей не нужно было, чтобы кто-то это видел.
– Я могу пойти с ней, – ввязалась в разговор Хейзел, – Кто как не я сможет помочь прогнать ангустусов как можно дальше от зала? Стоит только открыть портал. Всего-то. Думаю, мы сможем это сделать и вдвоем.
Жасмин улыбнулась ей. Все же, лучше с ней пойдет Хейзел, чем кто-то другой. Ей, на какую-то долю процента, она доверяла, и ее связь с магией и правду могла помочь.
– А вот и не пойдешь ты никуда, – фыркнул Стефан, – Нельзя злоупотреблять использованием магии.
– Да что ж ты от меня все не отстанешь? – закатила глаза Хейзел – Я не такая нежная, как ты думаешь.
Тот сморщил нос от недовольства.
– Если ты идешь, то и я иду, – сказал Джес, обращаясь к Жасмин и подняв с пола Экскалибур.
Та вздохнула и тихо сказала ему так, чтобы больше никто не слышал:
– Ну уж тебе точно к ангустусам соваться не следует, – заметила она, – Сиди здесь, рисуй и ухаживай за пострадавшими. Все эти вещи получаются у тебя просто прекрасно. Ты еще успеешь покрасоваться своей силой, но пока побудь в безопасности.
Жасмин глядела на него умоляюще, надеясь, что мальчик не станет упрямиться, как он делал это обычно.
Он долго сверлил ее хмурым и недовольным взглядом, но, смирившись, вернул Эскалибур на место.
– Если через час ты не вернешься...
– Хорошо, – Жасмин кивнула и улыбнулась, – Я поняла.
– Будь осторожна. Прошу.
– Я обещаю, что они не навредят мне.
Они улыбнулись друг другу, пока Стефан и Хейзел спорили о том, кому следует пойти, и нужно ли идти им двум сразу.
– Я все равно не могу отпустить двух девочек с первого года обучения одних к ангустусам, – не соглашалась Мисс Марлоу.
– Одна из нас не просто девочка, – заметила Хейзел, глянув на Жасмин.
Та в подтверждение ее слов кивнула.
– Да! Звание Салватор уже ничего не значит?
Жасмин слегка переживала за Хейзел, ведь той определенно нужен был отдых, но девочка пообещала себе просить ее пользоваться своей связью с магией как можно реже, а в случае чего защитить ее.
Учительница колебалась, как следует все обдумывая, но Хейзел и Жасмин, кивнув друг другу, схватил мечи и выскочили из зала, а Аклей, дремлющий прежде рядом с одной из коек, ринулся за ними, не желая упускать Жасмин из виду, которая бросила учителям напоследок:
– Мы справимся!