Самаэль

Театральная труппа устало растянулась на креслах зрительного зала. Не прошло и пяти секунд, как кто–то начал шуршать оберткой, доставая запоздалый и невнушительный обед. Изабель прикрыла веки и начала массировать их указательными пальцами. Последнее время полноценный семичасовой сон был воспоминанием, так как с наступлением ночи находились самые разнообразные неотложные дела: оплата счетов, тревожное ожидание возвращения Вайолетт, охрана тревожного сна Андромеды и обязательная репетиция завтрашнего отрывка пьесы. Пока Изабель шла ровно и даже успешно, она научилась держать осанку и грациозно размахивать руками, подобно принцессе, мечтательные и нежные речи шли мягкому темпераменту. Но скорое помешательство выжидало на горизонте, а Изабель каждый раз захлопывала книгу.

– сцена пятая. Бал Лилит. – потянулся Лукас, зевая. Он сидел во втором ряду по центру, закинув ноги на кресло впереди и разбросав вокруг листы с текстом. Актеры застонали, подаваясь вперед. – поживее, вы, ленивые опоссумы. – и лишь гадали, чем режиссеру не угодили данные звери.

– что за чертовщина со светом? – Лукас швырнул тапок в стоявшего на сцене декоратора.

– вы сами просили приглушенный. Почти выключенный. – раздался громкий голос сзади. Декоратор, оказавшийся просто жертвой эмоциональности режиссера, покачал головой и передвинул лестницу назад.

– я их не вижу.

– попали вы профессионально. – раздались тихие смешки.

– включи мне свет! – развернулся Лукас. Актеры наконец поднялись на сцену и выстроились перед режиссером, как дети на утреннике. – начинайте.

Участники пятой сцены тут же разбрелись по кулисам. Раздался вступительный аккорд. Под руки в бальную залу начали входить пары: лорды и леди, бароны и баронессы, герцоги и герцогини. Из первой кулисы выплыла королевская чета, вдовствующая королева Марго во главе, за ней принц Виктор и его супруга Моника.

– я слепну! – снова не угодил режиссеру осветитель. Еще минуту они добивались баланса, затем, Лукас тряхнул седой шевелюрой.

– матушка, вы превзошли себя! – всплеснула руками Бриджит, на ее лице красовалась широкая улыбка. Гости начали разбредаться по залу, каждый занятый своим делом.

– давай, ты еще в лестницу врежься! – крикнул Лукас. Пристыженный юноша обогнул декоратора, прикреплявшего портьеру к потолку. – а почему вообще декорациями занимаются сейчас? Продолжаем.

– возвращение Лилит. – Кейт постаралась сбросить с себя волнение. Она должна радоваться долгожданному возвращению дочери в семейную обитель. – это для нее.

– однако, допущение о том, что все эти люди поддержат мою кандидатуру, имеет место быть. – загоготал Виктор, являвшийся бастардом почившего короля. Он был пьяницей и весельчаком.

– где твой бокал? – потер переносицу Лукас. – Саймон, мы же это обсуждали.

– вот он. – помахал пустой рукой принц. Он откинул голову назад, заливая в себя вино.

Музыка затихла только для того, чтобы оглушить всех присутствующих хлопком двери. Изабель стояла на входе в зрительный зал, выше всех присутствующих. Ее красивый маленький носик был вздернут вверх, губы изогнуты в скромной полуулыбке. Принцесса демонстрировала власть и легкость. Медленно, каждой ногой отсчитывая ступень, Изабель спускалась к семье. Все взгляды, как это задумывалось, обращены на нее.

– Бриджит, мне нужно чтобы на твоем лице сейчас читалась ненависть к Лилит. Именно в это мгновение Моника пожелала убить противницу. Покажи мне, всем нам, это осознание. – прошептал Лукас, как закадровый голос. Бриджит было несложно выполнить данную просьбу. Злая ухмылка и прищуренный взгляд, которые Изабель заметила боковым зрением, но постаралась проигнорировать. Лилит сильнее этого. – Изабель, ты божественна. – услышала у самого уха девушка, оставляя режиссера позади. Внутри все затрепетало от похвалы.

– здравствуй, родная. – поцеловала в обе щеки дочь Кейт.

– эффектно. – Бриджит обошла Изабель, ступая как кошка.

– я рада всех вас видеть. – кивнула всем с искренней улыбкой принцесса. Она огляделась по сторонам, вбирая в себя всю эту позабытую атмосферу дворца.

– музыка! – взмахнул руками Лукас, дирижер дал знак оркестру. Зал тут же захлестнуло мелодией полонеза, под которую актеры тут же бросились сгребаться в пары. Режиссер зажмурился, дабы проигнорировать этот момент. Хотелось хотя бы криво и косо доделать сцену. Саймон сжал Изабель в объятиях, вприпрыжку несясь к центру. Принцесса ошарашено уставилась на брата. Танцующая толпа окружила их с обеих сторон. Бриджит опустилась на пол, свесив ноги со сцены. Она не отрывала своих черных глаз от супруга.

– ты похорошела. – прорычал девушке в лицо Саймон. Изабель попыталась отстраниться.

– сомкнитесь теснее! – отдал новую команду Лукас, поднявшийся на ноги.

– благодарю, братец. – отклонилась в танце принцесса.

– сделайте в другую сторону! Чтобы она врезалась в партнершу. – указал на ближайшую к Изабель девушку. Она вновь оказалась в руках Саймона. – супер! Вот так всегда подмигивай ей. – хромой лис вцепился в умирающего кролика.

– я был с отцом в день, когда он умер. – напирал на сестру Саймон. Они круто развернулись, поменявшись сторонами. – там было так много крови. Сложно определить, это была стрела или олень. Остается лишь гадать.

Изабель прочертила круг рукой за спиной партнера, с отступлением в полсекунды, остальные дамы в зале повторили движение. Саймон наклонил девушку назад, почти уронив на пол. Их лица находились в жалких двух сантиметрах. Музыка смолкла.

– будь осторожен, Виктор. Дети склонны повторять судьбы своих отцов. – сказала Лилит. Изабель доиграла сцену. Лукас стоял, глядя на всех присутствующих. Насколько точной полученная картина была на фоне его воображаемой. Актеры вновь выстроились, как в самом начале. Декораторы высыпались из–за кулис, как разбросанные карандаши, вооруженные лестницами, веревками и портьерами.

– на сегодня закончили. – режиссер, ставший жертвой обстоятельств, распустил нарциссов. Все облегченно выдохнули.

Ноги сами привели Изабель сюда. Девушка стояла перед стеклянной коробкой, протыкающей голубые небеса, напоминавшие ей одни глаза. Было еще несколько других мест, в которых Изабель следовало бы оказаться и заняться чем–то более реальным. Но назойливая мысль о помешательстве Лилит привела ее к Самаэлю. Кто лучше Безумия способен объяснить его природу?

На этот раз двое мужчин на входе не воспрепятствовали Изабель, не шелохнувшись, пока она проходила внутрь.

Отель был потрясающим. Мраморная плитка сверкала, отражая солнечные лучи, падавшие из кристальных панорамных окон. С потолка свисали золотые резные люстры. У каждого из окон стояли мягчайшие даже на вид кремовые диваны, перед ними стеклянно–золотые туалетные столики с бокалами шампанского, фруктами и сладостями. Приглушенная успокаивающая мелодия разносилась по пространству. У стены располагалась белая стойка ресепшена, на которой в выдержанных со стилистикой золотых тонах было выгравировано «Плаза». За ней стояли пятеро сотрудников, одетых в белые пиджаки, на бейджиках каждого красовалось имя.

–добрый день. – подошла к миловидной девушке Изабель. Та сразу просияла улыбкой.

–здравствуйте, мисс Маршалл. – ого. Кажется, после прошлого инцидента Самаэль предпринял меры. Это вызвало приятное тепло. – чем я могу вам помочь?

–я бы хотела поговорить с...

– мистером Ришвельдом? Сейчас, я уточню, возможно ли это.

Уверенный цокот каблуков предшествовал появившейся через три секунды владелице. Астрид собственной персоной в широкой шелковой белой рубашке, бежевых брюках и зализанных назад волосах шла, разговаривая по телефону. Изабель захотела провалиться сквозь землю. Она отвернулась, прикрывая лицо рукой.

–привет. – заметила подругу Астрид. Она остановилась рядом. Изабель повернулась.

–привет! – радостно воскликнула она и обняла женщину. Астрид похлопала девушку по спине. – ты шикарна.

–да брось, я на работе. Ты что–то хотела?

–ничего такого. – в целом, желание увидеть Сэма было глупым и не таким уж и важным. Изабель спокойно проживет без информации о нем, главное, что этот мужчина исполнил ее мечту.

–мисс Лавлин, вы не знаете, можно ли сейчас к мистеру Ришвельду? – спросила девушка на ресепшене. Брови Астрид чуть было не поползли наверх, но она остановила этот процесс.

–я провожу мисс Маршалл. – женщина взяла Изабель под руку и повлекла за собой. Они прошли по пустому холлу, всего несколько человек сидели на диванчиках, что–то печатая в ноутбуках. Лифт похвастался о своем прибытии, прежде чем распахнуть серебристые двери.

–значит, ты к Самаэлю. – протянула Астрид, глядя перед собой. И что Изабель следовало сказать? Вываливать всю историю целиком у нее не было времени. К тому же, это звучало абсурдно. – нарушила мои правила.

–это не так. – шоколадные бусины встретились с двумя изумрудами. – у меня с ним ничего нет.

–я перестала понимать тебя, Изабель. – разочаровано заявила Астрид. Лифт прибыл на девятнадцатый этаж.

–я тебе все объясню, обещаю, но то, как это будет звучать, скорее похоже на бред.

–я знаю больше, чем тебе кажется, милая. – Астрид погладила Изабель по щеке, а затем быстрым шагом направилась вперед, к единственной стоявшей справа двери. Она постучала костяшками пальцев. – и о сделке тоже. – резкий укол. Изабель не успела даже отреагировать.

–войдите. – раздалось из–за двери. Астрид нажала на ручку и отошла в сторону, пропуская Изабель вперед.

–прости. – прошептала девушка одними губами. Подруга закрыла за ней дверь.

Этот кабинет был похож на тот, в котором они встретились впервые, и в то же время он был другим, как и Самаэль, которого Изабель видела сейчас. Помещение было просторным и пустым, один длинный стол разделял гостью и хозяина. Сэм поднялся.

–здравствуй.

–привет. – непонятно зачем Изабель улыбнулась. – я не помешала?

–нет. – Сэм обошел стол, оказавшись с той же стороны, что и девушка. – у тебя все в порядке?

–да. – неужели он считал, что все их встречи происходили только тогда, когда у Изабель были какие–то трудности? Или Сэм находил ее проблемой, которую пока у него были ресурсы решать? – да, я в порядке, спасибо. Я с репетиции, все идет отлично.

Сэм кивнул. Он остановился в шаге от Изабель, откуда он мог незаметно любоваться девушкой.

–думаю, ты знаком с пьесой «Нарциссы». – Изабель же не могла осмелиться и подойти к окну, откуда открывался невероятный вид на город, она замечала это даже оттуда, где стояла. Игрушечные высотки, дорога и парки. – Лилит теряет рассудок после смерти своего возлюбленного.

–ты можешь подойти ближе. – сказал Сэм. Ближе куда? К нему? К окну? Изабель обернулась. Мужчина стоял, скрестив руки на груди. Синяя рубашка, закатанная до локтей, обтягивала его накаченные руки и грудь. Сэм указал кивком на окно.

–спасибо. – Изабель сделала пару небольших шагов. – и когда я начинаю анализировать, каким должно быть поведение обезумевшей королевы, я возвращаюсь мыслями к тому вечеру.

–я слышала о вас, Самаэль Что вы властны над тем, над чем не властен обычный человек.

–ты сказал, что ты–Безумие. – как они оказались так близко? Всего в двух шагах, Сэму было достаточно положить руку ей на талию и притянуть к себе. – как это возможно? – Изабель смотрела на него наивно и покорно. – у меня столько вопросов.

–что ж...тогда приглашаю тебя поужинать со мной. – сказал Сэм.

Сэм отодвинул стул, приглашая Изабель сесть. Девушка этого не планировала, как и другие вещи, произошедшие с мистическим мужчиной. В конечном итоге, что плохого в ужине, платой за который будут ответы на все вопросы, неизвестно откуда взявшиеся? Изабель опустилась на стул, Сэм аккуратно задвинул его. Мужчина сел напротив и отправил сообщение, еще и для того, чтобы не прожигать взглядом прекрасную гостью. Главная роль в театре была ей к лицу. С каждым днем, незаметно, Изабель менялась, ее образы, поведение, становились ярче.

–я начну?

–начинай.

– ты всегда был духом Безумия?

Видимо, дожидавшиеся сигнала официанты вкатили в кабинет серебристый стол, на котором стояли несколько блюд. Вслед вошел еще один с ледяным ведром с шампанским, которое поставил рядом со столом. Салат, ароматная красная рыба в специях, запеченные овощи с рисом, чайник какого–то фруктового волшебного чая и десерт. Все это было на тарелках из тонкого белого фарфора. Изабель проглотила слюну, осознавая, что предложение Сэма после завтрака, бывшего десять часов назад, весьма кстати. Официант открыл бутылку и разлил пузырящуюся жидкость по бокалам. Как только все было готово, трое сотрудников бесшумно удалились.

Изабель отодвинула бокал в сторону. Сэм проследил за ее действиями и взял чайник в руки прежде, чем она потянулась.

– нет. Я никогда не был обычным человеком, но титул Духа Эмоций я приобрел уже в зрелом возрасте.

– как это произошло? – с сочувствием спросила Изабель.

– она избрала меня.

Сэм наполнил чашку горячим травяным чаем и поймал взгляд девушки, внимательно изучавшей его.

– почему ты отказалась от шампанского?

Изабель закусила губу. Она прекрасно знакома с влиянием алкоголя на жизнь. Все начинается с одного бокала, одного вечера, а в итоге тянется в бездну, из которой невозможно вызволить Фрэнка.

– я пообещала себе, что никогда не притронусь к алкоголю.

Ей было четырнадцать, когда она забирала пьяного отца из паба, а дома истерично рыдали голодные Андромеда и Вайолетт, оставшиеся без матери В тот вечер Изабель поклялась себе, что никогда не попробует этот яд.

– тебя пропустила мисс Лавлин или охрана учла мои замечания? – Сэм разрезал стейк пополам.

–я спокойно прошла. – набрала горсть салата Изабель. – спасибо.

Эта излишняя благодарность, наверное, выглядела нелепо, но каждое «спасибо» вылетало прежде, чем Изабель успевала перехватить его.

–хорошо.

– духи исчезли несколько веков назад, изгнанные жителями ближайших городов. О них нет никаких достоверных упоминаний в исторических источниках, лишь сказки и легенды. Я всегда думала, что это выдумка, но тогда...как ты можешь быть сейчас здесь?

– ты сама сказала, что они их изгнали. – Изабель одарила его взглядом, говорящим «ты серьезно?». Сэм рассмеялся, примирительно поднимая руки. – это не совсем правда. Битва была, еще до моего рождения. – Изабель начала пытаться встроить события в известные ей, но это казалось дикостью. Сколько лет было этому симпатичному живому мужчине напротив? Веков? Сколько жизней он оставил позади? – тогда погиб первый дух Воды, и были потери со стороны эльфов, фей, дриад, нимф и гномов. – повисла пауза. – человек не способен убить духа. – его голос стал жестче, как будто он медленно закипал внутри. – духи убивают друг друга. В редких случаях, это стечение обстоятельств.

Духи убивают духов. Сколько из них пали от его рук?

Изабель потупила взгляд на тарелку. Это был настоящий цветной гастрономический взрыв. Несколько видов зелени, спелые овощи и вкуснейшая заправка с орехами, но девушке кусок в горло не лез. Она давилась вопросами, но боялась ответов на них, реакции Сэма. Почему–то девушке казалось, что она терзает его с каждым новым словом, а ей не хотелось этого.

– духи природы отказались от своей человеческой формы, но деревья все также распускаются, вода прибывает, ветры дуют, и огонь горит. Они все еще вокруг нас.

– ты когда-нибудь думал о собственной смерти?

Вопрос повис в воздухе между ними, убив момент, однако Изабель не могла не задать его. Ее интересовало, как складывается жизнь духов, а еще больше...как складывается жизнь тех, кого они выбирают.

– да. – сухо ответил мужчина. Изабель поежилась. Вилка со скрежетом царапнула стекло.

–что ты делаешь с проданными душами? – подобно товару на распродаже. Отличный эпитет, Изабель! Девушка неловко улыбнулась, давая понять, что не имела этого в виду.

Несмотря на то, что сделка состоялась, Изабель практически не испытывала перемен в своем теле. Разве жизнь без души не является смертью? Когда меркнут краски и более ничего не имеет смысла, кроме низменных и обыденных вещей?

–у всего есть своя цена. В большинстве случаев, люди, являющиеся ко мне за помощью, уже пропащие. Их сердца уже объяты алчностью, злостью или похотью. Я забираю их в свое чистилище. Иногда бывают исключения.

Изабель сделала большой глоток чая, дабы дать себе время и спрятаться на пару секунд. Что следовало ответить? Да, Сэм был честен с ней, открывая те тайны, о которых еще недавно Изабель не имела ни малейшего понятия. Девушка чувствовала, что между ними переплетаются невидимые нити доверия, казалось, дышать становилось легче. Но на душе, если она все еще оставалась у Изабель, поудобнее усаживался какой–то уродливый зверь. Он натачивал свои когти, приговаривая, что все это – худший кошмар, что она могла с собой сотворить.

–Изабель. – Сэм коснулся ее руки. – ты не они. Я знаю.

Изабель переплела их пальцы. Это казалось привычным и правильным. Ее рука идеально смотрелась в его. У него были холодные, грубые пальцы. Кожа Изабель была теплой, сухой и шершавой от вечной работы на кухне.

– я не причиню тебе вреда.

–я верю тебе, Сэм.

–теперь я. – девушка пододвинула к себе десерт. – – почему ты, хозяин над мечтами и людьми, – Изабель постаралась сказать это низким и пафосным тоном. – решил построить отельную империю?

– в мире есть несколько мест, которые я могу считать своим пристанищем.

Пристанище не равняется дому. Изабель было знакомо чувство, испытываемое Самаэлем. Иногда серый домишко слабо походил на место, куда хотелось бы возвращаться, но в отличие от Сэма, ей было к кому.

–я могу подключиться к твоему допросу? Если бы ты могла выбрать, куда бы ты отправилась, чтобы скрыться от всех забот?

–в горы. – не раздумывая, ответила Изабель. Она отодвинула от себя тарелку с недоеденным салатом. – тишина леса, пение птиц, свежий прохладный воздух. И эта чарующая красота природы. Мне кажется, там веет

Они просидели так еще несколько часов, ужин давно был съеден. Они разговаривали обо всем на свете, Сэм спокойно отвечал на каждый ее, даже глупый, вопрос. Они много и громко смеялись. Изабель чувствовала себя настолько комфортно, вся рутина ушла на второй план, остался лишь мужчина с ледяными глазами.