забытая Гилберт|Деймон Сальваторе

Тишина в "Мистик-Гриль" давила. Ева сидела в углу, пытаясь сбежать от мрачной атмосферы города и от своих собственных противоречивых чувств. Темное дерево, приглушенный свет - казалось, что надежда ушла из этого места навсегда. Она перелистывала страницы книги о Кэтрин, тщетно пытаясь найти ключ к пониманию Сальваторе, но видела лишь портрет коварной, эгоистичной, но до жути привлекательной женщины. "Именно такие ему и нравятся", - в который раз мысленно констатировала Ева, ощущая укол ревности.

Погруженная в свои мысли, она едва заметила, как Деймон приблизился к её столику. Его присутствие всегда вызывало бурю эмоций, от ярости до трепетной нежности. Океан его глаз, в который она часто тонула, сейчас пристально изучал её, словно пытаясь разгадать её самые сокровенные тайны. Даже простая черная футболка, облегающая его тренированное тело, вызывала невольное восхищение. Ева с досадой отметила, как её взгляд задерживается на вырезе его футболки, притягиваясь к смуглой коже на шее.

Заметив её присутствие, Деймон выжидающе молчал. Ева нарушила тишину первой:

— Чего тебе? — её голос прозвучал резче, чем она планировала.

— Значит, здесь ты проводишь время, когда не вонзаешь ножи в спину, — с насмешкой произнес Деймон, бросив взгляд на книгу, лежащую на столе.

Она закатила глаза, пытаясь скрыть смятение за раздражением.

— Я обманом заставила тебя сказать мне правду, это не удар в спину, а тактический ход, — парировала Ева, убирая книгу в сумку, — И считать мою маленькую победу подлым ударом свойственно только твоему раздутому эго, — добавила она.

— Куда ты собралась? — спросил Деймон, заметив её приготовления к уходу.

—Я же сказала, Сальваторе, у нас с тобой нет ничего общего, кроме совместной работы, — холодно напомнила она, пытаясь скрыть волнение, которое вызывала его близость.

— Ладно, увидимся на барбекю у Дженны, — словно выстрелил он, и Ева невольно замерла.

— Что значит «увидимся на барбекю»? — её голос дрогнул, выдавая её смятение.

— Это была моя идея, — обернулся к ней Деймон с лукавой улыбкой. — Дженна училась вместе с Мейсоном Локвудом, и я решил, что вечеринка старых друзей — отличный повод познакомиться с ним поближе, - пояснил он, — Аларик должен был сказать Дженне...

— И конечно же, Аларик забыл упомянуть о том, что ты прилагаешься к этой прекрасной компании, — с досадой перебила его Ева. Не успел Деймон ответить, как она инстинктивно коснулась его руки, словно желая остановить надвигающуюся бурю. Деймон хмыкнул, и Ева тут же одернула руку, ощущая жгучее покалывание на коже. — Что ты задумал, Деймон? — прошептала она, наклонившись к его уху. Запах его кожи опьянял, и Ева с трудом сдерживала желание прижаться к нему.

— Я подложу Локвуду серебро и докажу, что он оборотень, — с дьявольской улыбкой прошептал он в ответ, —Увидимся на семейном ужине.

Ева нахмурилась, понимая, что всё идет совсем не по плану.

— И надень что-нибудь сногсшибательное, ладно? — игриво добавил Деймон, ощущая её напряжение и наслаждаясь её замешательством. Его слова задели её за живое, разбудив в ней бурю противоречивых чувств. Сквозь взаимную неприязнь, обиды и опасность, искры истинных чувств и взаимного притяжения становились всё ярче.

                                 ****

Работа закончилась раньше, чем обычно. Ева подозревала, что всему виной сонный нрав Мистик Фоллс, где в последнее время и праздники стали скучными и предсказуемыми. Толпы людей, реки алкоголя,теплая погода и подростковый разгул - зрелище не для неё. И пока шериф занималась поисками причин этой апатии, Ева чувствовала долг оберегать своих близких.

Ворвавшись в дом, она застала подготовку к барбекю в самом разгаре. Дженна колдовала на кухне, источая аромат яблочного пирога и прочих соблазнительных закусок, которые Елена раскладывала по тарелкам. Где-то поблизости бродил Мейсон, главный виновник всей этой суеты, и, судя по всему, он искал куда бы налить выпивку. Джереми, как всегда, скрывался в своей комнате, стараясь избежать людской суеты.

Резкий хлопок двери заставил Дженну и Елену вынырнуть из домашней идиллии и с тревогой взглянуть на Еву, которая с явным раздражением прислонилась к кухонному острову.

— Ты в порядке, солнце моё? — обеспокоенно спросила Дженна, погладив её по волосам.

— Да, всё отлично, — солгала Ева.

— Спасибо, что разрешила позвать Кэролайн, — вдруг произнесла Елена, и Ева на миг почувствовала облегчение, —Ей нужно развеяться.

— Развлечься нужно всем, — призналась Ева, принимая от сестры тарелку с чипсами.

— Она не единственная, о ком я волнуюсь, — Дженна взглянула Еве прямо в глаза, давая понять, что её беспокоит и о племянице, — И кто-нибудь объяснит, зачем сюда нагрянет Деймон?

— Потому что Аларик не особо разговорчив, — сухо ответила Ева, понимая, что Елена тоже понятия не имеет, как объяснить этот визит.

— Я буду милой, только если Деймон будет держаться от тебя подальше, — подмигнула тетя, наблюдая, как Ева угрюмо жует чипсы.

— Я и сама не в восторге от его присутствия, — призналась брюнетка. — Но мы работаем вместе, а держаться от него подальше - физически невозможно.

— Прекрасные новости, я нашел стопки, — Мейсон вошел на кухню с бутылкой бурбона в одной руке и стопками в другой.

— Это знак, что пора сваливать, — бросила Елена.

— А мне нужно заглянуть в комнату, — добавила Ева. — Скоро вернусь, Дженна!

— Только не задерживайся! — крикнула ей вдогонку тетя. — Нас много, а выпивки маловато!

Спустившись вниз спустя некоторое время, Ева выглядела совсем иначе. Непривычные серые брюки сменились прямыми слегка укороченными черными джинсами, подчеркивающими стройность её ног. Легкий макияж подчеркивал выразительность глаз, а облегающая футболка, заправленная в джинсы, придавала образу небрежную элегантность. Завершал образ дорогой кожаный ремень.

— Десять минут в одной комнате с тобой, и у меня уже начинается клаустрофобия, — призналась Дженна, стоя под руку с Мейсоном, который разливал алкоголь по стопкам.

— Как в старые времена? — усмехнулся Мейсон. — Только на этот раз я не украл эту бутылку у отца. Должен заметить, таких красоток, как Соммерс и Гилберт, в нашей школе больше не было.

Ева невольно улыбнулась, услышав комплимент, и сделала глоток бурбона. Её взгляд пересекся с Мейсоном.

— Не дай ей себя околдовать своими хищными глазками, — предостерегла его Дженна.

В этот момент дверь открылась, и в дом вошел Аларик.

— Ты мне уже нравишься, — с улыбкой произнес он, увидев дорогую бутылку бурбона.

— Рад, что пригласили, — ответил Мейсон, пожимая руку Аларику.

— Спасибо Рику, приятель, это его идея, — с иронией добавила Ева, и Мейсон вопросительно посмотрел на нее.

— Да, я подумал, что неплохо было бы познакомиться с школьными друзьями Дженны. Послушать грязные истории, — признался Аларик.

— О, у меня их полно. Просто тонны, — рассмеялся Мейсон.

— А мне нечего скрывать, кроме своей позорной молодости, — вздохнула Дженна, поднимая свою стопку.

— За твой позор! — хором произнесли они, чокаясь.Ева чувствовала на себе взгляд Деймона, словно ощутимое прикосновение. С каждым новым глотком бурбона градус напряжения возрастал. Она знала, что привлекает его, что он играет с ней, и это бесило её до глубины души. Она хотела контролировать ситуацию, но в его присутствии контроль ускользал, оставляя лишь жгучее желание и страх потерять голову.

— Я думаю, мне пора, — сказала Ева, заметив краем глаза знакомый силуэт в дверях. Чертова интуиция подсказывала – надвигается Сальваторе.

— А как же тост? — Мейсон протянул ей бокал, словно нарочно затягивая её в эту игру.

Ева взяла бокал, чувствуя на себе пронизывающий взгляд Деймона, и, улучив момент, постаралась незаметно ускользнуть с кухни.

Но она явно переоценила свою ловкость.

— О, куда же ты, красотка? Веселье  только начинается, —Деймон, словно возникший из ниоткуда, развернул Еву обратно к кухне, положив руку ей на плечо. Его прикосновение обожгло кожу сквозь ткань кофточки, и Ева едва сдержала дрожь. — Привет, — с обаятельной улыбкой произнес он.

— Деймон, — ответила Дженна, явно не в восторге от его внезапного появления и тем более от того, что её племянница оказалась под его рукой.

— Мы тут просто выпивали. Позволь мне угостить тебя, приятель, — с неестественным энтузиазмом предложил Аларик.

— Вот, возьми мой, — быстро проговорила Ева, протягивая Деймону свой недопитый бокал и освобождаясь от его руки. Она чувствовала себя загнанной в ловушку, и единственным желанием было как можно скорее выбраться из этой ситуации. Под предлогом " Найти Елену" она перебралась на веранду.

—  Привет. Просто проверяю, как дела. Ты получила сообщение о барбекю у Дженны? Позвони мне, когда сможешь, — донесся голос Елены, когда Ева вышла из дома.

— Стефан? — спросила она одновременно с Кэролайн. Елена кивнула и, выключив телефон, засунула его в задний карман джинсов.

— Да, не перезвонил. Начинаю волноваться, — произнесла Елена, и Ева, испытывая внезапное беспокойство, раздраженно вздохнула и отвела взгляд.

— Уверена, с ним все в порядке, — слишком быстро ответила Кэролайн, словно пытаясь убедить в этом саму себя.

— Могу ему позвонить, если хочешь, — неожиданно предложила Ева.

Елена покачала головой, ее взгляд стал серьезным.

— Почему ты думаешь, что он ответит тебе, а не мне? — в голосе Елены прозвучала едва уловимая нотка обиды, и Ева закатила глаза.

— Ну, разве не очевидно, что у Стефана не будет выбора, когда ему позвонит следователь? — с преувеличенным драматизмом произнесла Ева, вызвав у Елены легкую улыбку и шутливый толчок в плечо. — Но, если честно, если не объявится в ближайшее время, можем проведать старичка, — добавила она, и Елена поморщилась.

— Пожалуйста, не называй его так... — вздохнула Елена, и Ева не смогла сдержать усмешку.

— Я не думаю, что в этом есть необходимость, — поспешила вставить Кэролайн, когда Ева вопросительно посмотрела на нее. Кэролайн в последнее время вообще вела себя как на иголках, избегала зрительного контакта и будто боялась сказать что-то лишнее. — Боже, не могу перестать жевать! Стефан говорит, это помогает с жаждой. Ужасно, постоянно бороться с этим каждую минуту каждого дня, — выпалила она, торопливо сменив тему разговора.

— Я знаю. Стефан ненавидит эту часть себя, —  тихо проговорила Елена.

— Да, и он ненавидит то, что ты - вечное искушение, — как бы между прочим заметила Кэролайн, и Ева почувствовала, как ее брови удивленно взлетают вверх. Елена посмотрела на Кэролайн, прежде чем что-либо ответить.

— Он говорил тебе такое? — в голосе Елены слышалась искренняя растерянность, и Ева с трудом сдержала язвительный комментарий.

— Желание вонзить зубы в твою сонную артерию каждый раз, когда находится рядом? Поверь мне, у него наверняка есть такие фантазии. Именно поэтому я и рассталась с Мэттом, — объяснила Кэролайн, и Ева нахмурилась, ощутив внезапный приступ странной и необъяснимой тревоги.

— Не терпится дождаться, когда Деймон вцепится в мою сонную артерию, — с показным безразличием произнесла Ева, бросив взгляд на наручные часы.

Внутри нее бушевал настоящий ураган. Мысли о Деймоне вызывали целый спектр противоречивых чувств: страх, обиду, опасность, но сквозь них отчетливо проступало и что-то еще... Что-то, что она отчаянно пыталась подавить в себе, но что никак не хотело исчезать.

— Ты тоже для него искушение? — с недоумением спросила Кэролайн.

— Скорее, потенциальная угроза его раздутому эго, — ответила Ева с напускной бравадой, надеясь скрыть свои истинные чувства за привычной маской цинизма.

— Эй, еда готова. Прошу к столу, — сказал Зальцман, высунув голову наружу.

— Наконец-то, умираю с голоду, — сказала Кэр, вскакивая и заходя внутрь.

И вот же черт. Пока Ева собиралась с мыслями, единственное свободное место оказалось рядом с Деймоном Сальваторе. Елена удобно устроилась рядом с Кэролайн, которая с аппетитом уплетала только что приготовленное мясо, а сестры лишь обменялись понимающими взглядами. В карих глазах Елены читалась нескрываемая досада и, как показалось Еве, легкий укор: "О, нет, Ева, ну как я могу усесться рядом с Деймоном, когда у меня есть Стефан?" В глазах Евы, в свою очередь, отражалось лишь раздражение и обреченность. Словно Елена всегда опережала ее, отнимала возможность выбора, ставя в невыгодное положение. "Ведет себя, как маленькая", - подумала Ева, недовольно усаживаясь рядом с голубоглазым красавчиком, но в глубине души она знала, что это еще не конец. Игра только начинается.

— Снова пытаешься от меня избавиться? — прошептал Деймон, когда все остальные с энтузиазмом набросились на еду, оживленно обсуждая прошлое и планы на будущее. Его голос, как всегда, звучал дразняще, и Ева почувствовала легкую дрожь.

— Да, это моя самая главная миссия, — не задумываясь, ответила она, стараясь не смотреть в его глаза.

— Итак, Ева, — завлек ее внимание Мейсон, и повисла неловкая пауза, — Как прошли твои пять лет вдали от родного города?

— Скучно, — прямо ответила Ева, вспоминая свои студенческие годы.

— Неужели ты совершенно не веселилась? — с озорным блеском в глазах спросил Мейсон.

— К сожалению, я выбрала скучный штат, чтобы проводить свое рабочее время действительно с весельем, —  отрезала Ева, чувствуя на себе прожигающий взгляд Деймона.

— Значит, теперь ты исследуешь. Наш Мистик Фоллс в надёжных руках? — с улыбкой поинтересовался Мейсон.

— Знаешь, приятель, Ева — достаточно ценный сотрудник для миссис Форбс, —не удержался от вмешательства Деймон, и Мейсон лишь усмехнулся, — Хотя иногда она слишком напряженная.

— Может, я напряженная из-за тебя? Ведь ты постоянно втягиваешь меня в какие-то опасные авантюры, — резко ответила Ева, одернув плечом и окинув взглядом остальных присутствующих. Она чувствовала, как растет внутреннее напряжение, и боялась сорваться.

— Что насчет настольных игр? — поспешно нарушила неловкую тишину Дженна, явно чувствуя, что ситуация накаляется.

И пока все оживленно обсуждали, во что будут играть дальше, Ева, молча отложив столовые приборы, незаметно покинула стол, желая как можно скорее уйти от этой навязчивой компании. Сбежать от взгляда Деймона, который проникал в самую душу, заставляя ее испытывать противоречивые чувства, которые она так отчаянно пыталась подавить.

****

— Мейсон снова выиграл, — мрачно констатировал Деймон, наблюдая за Евой через широкий арочный проём между гостиной и кухней. Ему было плевать на результаты игры, его внимание целиком и полностью было поглощено Евой.

Она двигалась по кухне, словно дикая кошка, изящно и грациозно. Деймона завораживала её уверенность в себе, её неприступность. Её черная футболка с глубоким вырезом, открывающим вид на изящные ключицы и шею, облегающие джинсы, подчеркивающие стройность её ног, – все в ней притягивало, манило и вызывало неудержимое желание. Ему нравилось, что даже на "семейном" барбекю она оставалась верна своему стилю - total black, от одежды до кожаных ботинок, словно намекая на их общую темную сторону. Именно такой она нравилась ему больше всего - дикой, свободной и непокорной.

— Тетя Дженна налакалась, — заметил он, заходя на кухню, когда Ева в очередной раз сделала глоток бурбона.

— Может, хватит её спаивать? — с долей раздражения в голосе ответила Ева, доставая из коробки пирог.

— Я просто хочу ей понравиться, — невозмутимо ответил Деймон.

— Как продвигается операция «Локвуд»?
— вскинув бровь, поинтересовалась Ева, пригубив свой напиток.

— Он мой лучший друг, — усмехнулся Деймон. Неожиданно, он резко сократил расстояние между ними, положив руки на её талию, чтобы прошептать что-то на ухо.

Ева в одно мгновение обернулась, перехватила его руки и, с силой прижав их к кухонному шкафу, скрутила за спиной. Напряжение в воздухе сгустилось до предела, готовое взорваться. Гнев клокотал в её венах, затуманивая рассудок. Она была на грани срыва, когда тот лишь усмехнулся.

— Хватит играть со мной, Деймон, — прошипела она, бросая нервные взгляды в сторону гостиной, боясь быть застигнутой врасплох.

Забыв о правилах приличия, Деймон, используя свою вампирскую силу и скорость, перехватил ее руки и вывернул их за спину, лишив возможности сопротивляться. Свободной рукой он откинул её волосы вперед, обнажив нежную шею, чувствуя ее учащенное дыхание. Ему нравилось дразнить её, играть с её чувствами, доводить до кипения.

— Никаких игр, Гилберт, — прошептал Деймон ей на ухо, обжигая кожу своим дыханием. — Ты не можешь мне сопротивляться, птенчик. Просто прими это, — с этими словами он отпустил ее, словно очнувшись от наваждения, услышав приближающиеся шаги. Напряжение повисло в воздухе, как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.

— Вот вы где, — улыбаясь, произнесла Дженна, — Веселитесь, да?

— Да, — с обезоруживающей улыбкой ответил Деймон, — Спасибо, что пригласила меня.

— А у меня был выбор? — риторически спросила Дженна.

— Я знаю, что ты обо мне думаешь, — признался Деймон.

— Что ты недоумок? — едко вставила Ева.

— Нет, не знаешь, — перебила его Дженна, — Ты не встречался с собой, а я встречалась с такими, как ты.

— Ну, я работаю над собой, — самодовольно заявил Деймон, заметив, как Ева, окинув взглядом стол, на котором стоял мамин серебряный сервиз, нервно сжала кулаки. — Какая красота, — с невинным видом произнес он, переводя взгляд на Еву.

Внезапно, словно удар молнии, Еву осенило: она поняла, что Деймон задумал нечто ужасное. Увидела зловещий блеск стали, когда Сальваторе открыл ящик и достал серебряный нож. Холодный металл словно отражал безжалостность, скрытую за его привлекательной внешностью. Ева замерла в ужасе. Она понимала, на что он способен, и какой ценой может быть достигнута его «победа».

Сердце бешено заколотилось в груди. Ненависть к Деймону, которая ещё недавно казалась такой сильной, вдруг начала меркнуть, уступая место страху. Страху за него, за Мейсона, за всех, кто мог пострадать от его импульсивных действий.