глава 7
Ева тихо сидела в одном из классов школы. Приглушенный свет и тишина давали ей немного времени, чтобы осмыслить произошедшее. Какова вероятность того, что тот парень сегодня умрет? Высока. Если его изобьет Тайлер или Мейсон, а после несчастного найдет голодный вампир и добьет.
Мысли не покидали и Деймона. Как он может быть таким жестоким и таким красивым одновременно? Неужели в нем остались хоть какие-то чувства после Кэтрин и поцелуя с Еленой? Там, где появляется Деймон Сальваторе, всегда жди опасности, кровопролития и боли.
Сидя на подоконнике, Ева услышала, как кто-то вошел в класс. Обернувшись, она увидела в отражении окна Деймона. Он на секунду замер в дверях, словно раздумывая, стоит ли заходить, но потом подошел ближе.
— Я действительно тебе не нравлюсь, да? — спросил Деймон, словно нуждаясь в ее ответе.
— А тебе это так важно? — поднялась Ева, — Я думала, тебе плевать на чувства людей.
Она попыталась обойти его и выйти из класса, но он преградил ей путь.
— Важно, — и, взглянув в его глаза, она увидела там что-то, похожее на человечность. И все-таки, что-то в нем осталось. Или это просто иллюзия?
Они стояли слишком близко для заклятых врагов. Она ненавидела его за то, что чуть не умерла из-за него, и за то, что он убил ее брата. Джереми был для нее больше, чем просто брат, он был ее родственной душой, объятия которого говорили больше, чем слова. А он просто не любил слишком правильных, таких, как она, которые вечно суют нос не в свое дело, но она чем-то притягивала его, словно магнит. Ева… жизнь. Его сердце невольно ускорило свой ритм.
— Деймон, ты чуть не убил самого дорогого человека в моей жизни, — напомнила она, — Неужели ты думаешь, что после этого между нами может быть что-то большее, чем ненависть?
Деймон покачал головой и подошел ближе, касаясь ее лица кончиками пальцев. Его ладони, теплые и сильные, держали ее лицо, заставляя не отводить взгляд.
— Ты не ненавидишь меня, — уверенно заявил он.
— Деймон, что ты делаешь? — смущенно спросила Ева, касаясь его рук, которые все еще нежно держали ее лицо.
— Ты боишься меня, — сказал он, глядя ей прямо в глаза, прежде чем наклониться ближе. Она отступила на шаг, пытаясь сохранить дистанцию, но уперлась в стол. Неужели она заставляет его терять над собой контроль?
— Не боюсь, — ответила она гордо, когда Деймон наклонился к ней, дыша прямо в шею. Она чувствовала, как сбивается ее дыхание, как ее пальцы судорожно сжимают край стола. Его близость слишком опасна, она заставляет ее забыть обо всем.
— А стоило бы, — прошептал он, прежде чем она взяла себя в руки и оттолкнула его. — Кэролайн стала вампиром, и, к твоему сведению, я собираюсь ее убить.
Услышать, что твоя близкая подруга стала вампиром, — это больно и страшно. Она вспомнила тот день, когда на ее глазах душили Кэр подушкой, а ей в шею вцепилась Пирс. Она не позволит Деймону причинить вред Кэролайн.
— Нет, — возразила Ева, — Ты не убьешь ее.
Она приблизилась к нему, глядя в его лицо с вызовом.
— Она знает, кто мы такие. Она стала обузой, и мы должны от нее избавиться, — Деймон сделал шаг вперед, оказавшись почти вплотную к ней.
— Ты не посмеешь, — прошептала она чувствуя как его пальцы заводят за ухо прядь волос.
— Нет?.. Кэролайн, как никто другой, не должна была стать вампиром. Ее мать — охотница на вампиров. Да ладно, Ева, мы все знаем, чем закончится эта история. Просто давай перейдем к последней главе и закончим это… — сказал Деймон, в его голосе слышалась какая-то безнадежность. Закончить это с ней? Нет, он не позволит.
Ева могла поклясться, что вот-вот расплачется. Деймон был слишком убедителен, когда спрашивал о ее чувствах к нему и в то же время безжалостен, заявляя, что убьет Кэролайн. Ее подругу, которую она даже успела нормально увидеть с тех пор, как вернулась в Мистик Фоллс. Бросив на нее последний взгляд, Деймон молча вышел из класса, оставив ее снова в одиночестве.
— Упырь! — крикнула ему в спину Ева, швырнув стаканчик с канцелярией в дверь.
****
— Стефан! Елена! — позвала Ева, заметив их, идущих в поисках Кэролайн.
Они остановились, и Ева подбежала к ним.
— Где Кэролайн? — с тревогой спросила она. — Нам нужно срочно ее найти. Стефан, пожалуйста!
— Кровь. Я чувствую запах крови, — ответил Стефан, и сердце Евы упало в пятки. Они с Еленой последовали за Стефаном туда, откуда исходил запах.
Где-то на земле лежало тело того парня, на лице Кэролайн виднелась кровь, а сама она была запечатлела в объятия Сальваторе, который достал кол. И тогда Ева бросила к ним. Она умоляла остановиться.
— Деймон, хватит! — закричала она, когда Стефан бросился на брата, который держал Кэролайн, подняв над ней деревянный кол, готовый воткнуть его в нее. Стефан выбил кол из его руки, а Ева подбежала к Кэролайн и крепко обняв ее.
— Стефан! — с гневом прорычал Деймон.
— Ева… — заплакала Форбс, осознав, что ее подруга вернулась и спасла ее от верной смерти. Блондинка была до ужаса напугана, что снова доверилась Деймону.
— Отойди от меня! Ты убила меня! — Кэролайн заплакала и крепче прижалась к Еве, увидев Елену.
— Нет, нет, Кэролайн, я твоя лучшая подруга, зачем мне это делать? Это была не я, ты же знаешь. Это была Кэтрин, — попыталась оправдаться Елена.
— Нет! Тогда почему она выглядела, как ты?! И почему, почему она так поступила со мной? — всхлипнула Кэролайн.
— Стефан, нам нужно отвести ее внутрь, — сказала Елена, и Ева посмотрела на Кэролайн. Сейчас перед ней стояла маленькая испуганная девочка, она была напугана до смерти. Она впервые убила человека и не по своей воле.
— Все в порядке, Кэролайн, пойдем со мной, — успокоил ее Стефан. Ева отпустила ее, кивнув Стефану.
— Она умрет, это только вопрос времени, — Деймон произнес это так, словно давал обещание.
— Может быть, но это произойдет не сегодня, — злобно ответил Стефан, и Елена поддержала его.
— Да, именно сегодня, — сказал Деймон и бросился к Кэролайн. Ева бросилась за ним, преграждая ему путь. Ее дыхание участилось, когда прямо перед ней оказался кол, который Деймон остановил в миллиметре от сердца девушки. Он был слишком близко, она чувствовала его тепло, его запах, и в ее сердце боролись страх и смятение.
— Деймон, она моя подруга! — взмолилась Ева, глядя ему прямо в глаза, которые сейчас рассматривали ее с каким-то новым, непонятным ей интересом. Она наблюдала, как его рука медленно опускает кол, как он со стуком падает на землю. Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди от облегчения.
— Что бы ни случилось, это будет на твоей совести, — закончил Деймон, не отводя взгляда от Евы. Его слова звучали как предостережение.
— Спасибо, — тихо прошептала Ева.
— Я не могу поверить, что это происходит, — с изумлением проговорила Бонни, подходя к Деймону и Еве, которая тут же отстранилась от Деймона. Она удивленно смотрела на Еву, которая застыла на месте.
— Бонни, — Ева хотела обнять подругу, но та отшатнулась, словно испытывала к ней отвращение.
— Да ладно, не дуйся из-за этого. Мне нужно похоронить тело, — сказал Деймон, и Бонни сердито посмотрела на него. Он выпустил лопату, которая с грохотом упала на землю, и схватился за голову. Из крана неподалеку полилась вода.
— Я говорила тебе, что произойдет, если кто-нибудь еще пострадает, — слова Бонни звучали угрожающе, и Ева поняла, что это она затеяла все это.
— Я этого не делал! — Деймон пытался вырваться.
— Бонни, это не его вина, — попыталась защитить его Ева.
— Все, что сейчас происходит, — это его вина, — ответила Бонни.
Ева перевела взгляд с нее на Деймона.
— Бонни, что ты творишь! — воскликнула Ева, когда струя жидкости загорелась и направилась в сторону брюнета, — Бонни! Остановись! — в ужасе кричала Ева, а Бонни сосредоточилась на своей задаче. Ева запаниковала, когда огонь начал обжигать ноги Деймона. — Бонни, прекрати! Ты убьешь его! — кричала Ева, отчаянно зовя подругу, пытаясь вернуть ее в реальность. В голове звенели слова и крик Деймона от жгучей боли, в глазах Бонни пылал яркий огонь, обжигая не только ее тело, но и душу. Ева, не раздумывая, сорвалась с места и бросилась в пламя, встряхивая Бонни, словно пытаясь вырвать ее из потустороннего мира. Как только огонь погас, Ева одернула джинсы, чтобы потушить на них последние искры.
— Зачем… Зачем ты меня остановила? — сердито прошипела Бонни, бросив на Еву обвиняющий взгляд, прежде чем обернуться к Деймону и, презрительно скривив губы, уйти прочь.
Ева, чувствуя, как земля уходит из-под ног, опустилась рядом с Деймоном. Она судорожно выдохнула, пытаясь унять дрожь, охватившую ее тело, и машинально заправила за ухо выбившиеся из прически пряди. Слезы лились непрерывным потоком, размывая тушь и оставляя грязные следы на щеках. Тихий плач, вырывавшийся из ее груди, заставил Деймона вновь обратить на нее внимание. Она аккуратно приподняла край его джинсов, словно боясь причинить ему боль, чтобы осмотреть ожоги, оставленные магическим пламенем. С облегчением выдохнула, увидев, как раны постепенно затягиваются, свидетельствуя о силе его вампирской регенерации. Но облегчение не принесло успокоения. Паника, как ледяная волна, захлестнула ее с головой.
— Есть хоть один человек, который не желает тебе смерти? — спросила Ева, подняв на него заплаканные глаза и заметив, что он молча изучает ее, словно пытается разгадать какой-то сложный ребус. Почему ее близость заставляет его забыть о своей вампирской сущности и чувствовать себя простым смертным?
— Видимо, ты единственная, — вырвалось у него, и Ева невесело прыснула смехом, вытирая рукавом дорожки слез и туши, после чего протянула руку помощи, чтобы подняться Деймону. Даже сейчас, когда она уязвима и растеряна, она остается такой сильной и красивой, невольно подумал он, и его сердце сжалось от боли.
— Не думай, что это что-то значит, ладно? — спокойно отрезала Гилберт, будто пытаясь защитить себя от собственных чувств. Да, это ничего не значит, ведь он все равно причинит ей боль, с грустью подумала она.
И вот в очередной раз Сальваторе отвергла та, к которой он испытывал сильное влечение. Ему оставалось лишь кивнуть ей в ответ и больше ничего. Внутри все сжалось от боли и бессилия.
****
— Привет, как прошел карнавал? — Дженна с улыбкой встретила Еву, откусывая большой кусок от яблока.
Ева выдохнула, наливая себе стакан воды.
— Все настолько плохо?
— Нет, я просто устала, — с натянутой улыбкой ответила Ева. — Рик снова останется здесь? — она вопросительно вскинула брови.
Дженна избежала ее взгляда.
— Снова? О чем ты? — притворно удивилась тетя.
— Вчера я видела, как он выходил из твоей комнаты… — щеки Евы предательски порозовели. — В любом случае, мы все здесь взрослые люди. Я не против.
Дженна пристально посмотрела на племянницу.
— Я рада, что ты приехала, — с искренностью в голосе призналась Дженна. — Но если почувствуешь, что этот город ломает тебя… — Дженна тяжело вздохнула, увидев умоляющий взгляд Евы. — Уезжай, ладно?
Ева кивнула, обнимая Дженну со спины и целуя ее в щеку. Поднимаясь в свою комнату, она вспоминала сегодняшний день. Окровавленная Кэролайн и ее жизнь, висящая на волоске. Разъяренная Бонни и то, с какой легкостью она подожгла Деймона. Его крик и пляшущее пламя, охватывающее его ноги, словно круг ада. Слезы сами собой покатились по щекам. Может, лучшим решением было бы прогуляться до бара и расслабиться? Ее спокойная и размеренная жизнь закончилась в тот самый момент, когда она вернулась в Мистик Фоллс. В голове всплывали воспоминания о том, как впервые почувствовала, как в ее шею вонзаются клыки дьявола. Как чувствовала руки Деймона, когда он нес ее к машине, тогда ей казалось, что это конец.
— Смотрю, у тебя тоже карнавал не задался? — Ева вздрогнула, услышав знакомый мужской голос, и обернулась. В дверном проеме, облокотившись плечом о косяк, стоял Джереми. Его присутствие, как обычно, дарило ощущение тепла и спокойствия, но сегодня где-то в глубине души Евы затаилась тревога.
— Да, кажется, я начинаю стареть, и эти тусовки явно не для меня, — с натянутой улыбкой, как могла легкомысленнее, ответила Ева, стараясь скрыть нахлынувшие переживания.
Джереми молча присел на край кровати, словно интуитивно понимал, что Ева отчаянно нуждается в разговоре, но не решается начать. Последние несколько дней ее явно что-то мучило. Она в целом страдала от этого города, пропитанного тайнами и опасностью, но события вчерашней ночи, когда Деймон… Вновь видеть его лицо, безжизненное и бледное, было невыносимо.
— Я не видела тебя там. Ты как, Джер? — подойдя ближе, сестра нежно обняла его за голову, запустив пальцы в его волосы. Она чувствовала, как он обнимает ее в ответ, прижимаясь к ее талии.
— Я чуть не умер, как я должен себя чувствовать? — с особой интонацией, в которой сквозила растерянность, ответил он.
— Джереми, прости меня, — голос Евы внезапно дрогнул. — Прости, что меня не было рядом столько лет. Вы нуждались во мне, а я сбежала, как трусиха, — изливала она душу, с каждым словом прижимая Джереми ближе. — Прости, что позволила Деймону даже пальцем тебя тронуть, — ее голос почти сорвался, а сдерживать слезы становилось невыносимо трудно. Ей следовало защитить его. Это она виновата в том, что он пострадал.
— Ты была рядом, когда это случилось. Мне этого достаточно, — утешал ее брат.
— Я так испугалась за тебя! — Ева пыталась вытереть слезы с такой скоростью, чтобы Джереми их не заметил. Она боялась показать свою слабость, свой страх.
— Деймон не такой уж плохой, как ты думаешь, — неожиданно сказал он, смягчая тон.
— Нет, — Ева покачала головой, отрезая любые оправдания. — Он жесток, и это самое страшное. Он не остановится ни перед чем.
Деймон - опасность для всех, кто ей дорог.
— Пообещай, что пока ты здесь, мы с Еленой будем в безопасности, — попросил Джереми. Ева послушно кивнула.
— Обещаю, — сказала она, целуя его в макушку. — И обещаю, что больше никогда не уеду. Никогда.
****
Она заснула на мягкой и теплой кровати, и сон ее был настолько крепким, что она даже не проснулась, чтобы переодеться в пижаму. Ветер, ворвавшийся в открытое окно, окутывал ее тело, заставляя вздрагивать от холода. Теплая подушка и мягкое одеяло убаюкивали ее, но кошмары не давали покоя, заставляя ее то и дело приоткрывать глаза, словно ища подтверждения тому, что она в безопасности. И каждый раз она видела мягкий свет ночника, успокаивающий и вселяющий надежду. Чьи-то заботливые руки накрыли ее пледом, согревая от холодного ветра. Как же ей не хватает сейчас тепла, подумала Ева, проваливаясь в забытье.
Но даже во сне ее не покидали страшные воспоминания. Перед глазами вновь замелькали обрывки прошлого: звонок, разрушивший ее мир, кошмары, не дающие уснуть, безутешные рыдания близких, бесконечные походы на кладбище, авария Кэролайн, смерть Джереми, нападение Кэтрин… И непрекращающийся страх за Деймона, который она так старательно скрывала от себя и от всех. Город был наполнен ненавистью, которая скрывалась за лживыми улыбками. Все это смешалось в один жуткий, давящий ком, тело забилось в лихорадке, слезы вновь хлынули из глаз, переходя в беззвучный плач.
— Ева, ты слышишь меня? — Внезапно перед ее глазами возник силуэт Деймона, но страх, сковывающий ее душу, не отступал. — Эй…
Она рывком вынырнула из плена кошмара, ощутив на себе теплые, крепкие объятия Деймона, в которых, казалось, можно было утонуть. Его близость, его запах, его тепло постепенно отпускали хватку страха, возвращая ее к реальности.
— Деймон, что ты здесь делаешь? — пробормотала Ева сквозь остатки сна.
— Ты такая уязвимая, когда спишь, — с какой-то непривычной нежностью в голосе произнес он.
— Я просто устала, — прошептала она в ответ, чувствуя, как сон снова пытается утянуть ее в свои сети.
Деймон достал из кармана кулон, который Ева, по всей видимости, потеряла. Кажется, он оторвался от ее шеи в тот момент, когда она вырывала Кэролайн из опасных объятий Сальваторе.
— Я думала, я его потеряла, — встрепенулась Ева, пытаясь выхватить кулон из его руки. Деймон, словно играя с ней, отводил его назад, не давая ей забрать. — Пожалуйста, отдай.
— Мне нужно кое-что тебе сказать, — наконец собрался с духом Деймон, заметив нарастающее напряжение в ее взгляде.
— Почему ты держишь кулон, когда говоришь это? Просто отдай его мне, — нетерпеливо проговорила Ева.
— Потому что после того, что я хочу сказать, ты должна все забыть, — признался он, скользнув взглядом по ее лицу, словно ища там ответы.
— Я правда не понимаю, о чем ты, — честно призналась Ева.
— Да, ты не понимаешь… и, наверное, никогда не поймешь, — прошептал Деймон. Его пальцы нежно заправили пряди волос за ухо, открывая ее прекрасные глаза, обычно скрытые за растрепавшимися локонами. Его прикосновения были осторожными, словно он боялся ее сломать. Его пальцы будто изучали каждую частичку ее лица, пока не коснулись ее губ, которые, казалось, вот-вот расплывутся в ответной улыбке. Он замер, аккуратно прижимая ее голову к своей груди. Ева не сопротивлялась, а лишь свернулась комочком в его руках, вдыхая его неповторимый аромат. — Ты важна для меня, Ева. Именно поэтому я не могу сопротивляться тебе… Но я не могу быть эгоистом. Ты не должна этого знать… Я тебя не заслуживаю. Возможно, кто-то другой…
И в этот момент он прикоснулся своими губами к ее лбу, аккуратно оставляя на ее коже след своей любви. Маленькую частичку тепла, которую ей вскоре предстояло забыть.
— Деймон… — на одном дыхании прошептала она.
Его ладони вновь обрамляли ее лицо, пальцы отводили выбившиеся локоны волос.
— Как же я не хочу, чтобы ты все это забыла, — с разочарованием произнес он, заглядывая в ее зеленые, испуганные глаза, которые не могли ему сопротивляться. — Но ты забудешь… — и одно это слово решило все. Слеза сорвалась с ресницы и скатилась по его щеке.
И мир вокруг нее померк.Она аккуратно уложилась на подушку, закрывая глаза, и крепко сжала в руке свой оберег — старинное колье с вербеной, словно ища в нем защиту не только от вампиров, но и от собственных чувств.