глава 6
— Хочешь один? — спросил Деймон, как только он вошёл в дом.
— Нет, спасибо. Я не голоден, только что поел, — ответил он, когда Деймон пожал плечами.
— Ты беспокоишься, что однажды все лесные звери объединятся и будут сопротивляться? Я имею в виду, они же наверняка общаются между собой, — он пошутил.
— Я просто счастлив, что это пакет с кровью, а не девушка из женского общества, которая готовит тебе ужин, — парировал шатен.
— Мне это нравится. Ты ходишь вокруг меня на цыпочках, потому что думаешь, что я вот-вот взорвусь. Очень тревожно. Елена тоже волнуется? Бьюсь об заклад, ты же всё время разговариваешь со мной, — сказал Деймон, когда я никак не отреагировал.
— Я здесь, чтобы попросить тебя держаться подальше от Евы и Джереми. — сказала Стефан, когда Деймон приподнял бровь. Как только он увидел его реакцию, он сразу же пожалел о том, что так выразился.
— Знаешь, теперь, когда Елена исчезла из поля зрения, я действительно подумал, может, мне стоит попробовать начать всё сначала с её сестрой. В любом случае, она мне больше подходит. Я планировал это, но ты же знаешь, как сильно мне нравится выводить тебя из себя, брат, — сказал Деймон, когда Стефан обогнал его.
— Я предупреждаю тебя, Деймон, не надо, — отстранился, когда Деймон сделал глоток крови из стакана.
— Я услышал тебя, брат. Я действительно хочу, но что ты собираешься с этим делать? — спросил Деймон, прежде чем пройти мимо меня. Шатен остался стоять в гостиной, уставившись на огонь.
*****
Он пришел на карнавальную вечеринку, когда вечер уже близился к своему завершению, а время, проведенное в доме, стало ему скучным. Толпа казалась бесконечной – на этой шумной вечеринке собрался почти весь город, если не больше. В воздухе витали разнообразные ароматы духов, которые время от времени привлекали Деймона, а неподалеку звучала музыка, звучала выпивка и раздавался смех.
Рядом с вывеской Мистик клуба проходили соревнования по армрестлингу, где множество мускулистых парней и спортсменов с азартом пытались одержать победу друг над другом. Деймона это мало интересовало, пока его взгляд не упал на Еву, которая выделялась среди толпы. Она с энтузиазмом хлопала в ладоши и поддерживала Тайлера, что и подтолкнуло его подойти ближе.
Ева стояла у столика с бумажным стаканчиком алкоголя, который время от времени поднимала к губам,которые были облечены в нюдовую помаду. Внешне она ничем не отличалась от молодых школьниц, хотя, вероятно, уже давно закончила университет. На ней были серые джинсы прямого кроя, которые подчеркивали ее стройные ноги и ботинки. Особенно Деймону нравилась облегающая черная футболка с треугольным вырезом, открывающая ключицы и небольшую грудь, акцентирующая внимание на ее тонкой талии. Образ завершала приталенная кожанка. Ее волосы были распущены и слегка завиты на концах, что добавляло ей шарма.
А на шее Евы виднелся кулон, старинный и изящный. Он представлял собой миниатюрное сердце, выполненное из серебра с тонкой филигранной отделкой. Потемневший от времени металл свидетельствовал о его многолетней истории, словно он был свидетелем множества тайн и событий. Внутри серебряного сердечка виднелась прозрачная вставка, за которой скрывалась измельченная вербена — растение, известное своими защитными свойствами против вампиров. Казалось, этот кулон — не просто украшение, а амулет, символ ее бдительности и защиты. Словно она знала, что с его помощью сможет оградить себя не только от физического воздействия вампиров, но и от чар, которые мог на нее наложить Деймон, защищая свое сердце от его опасного притяжения.
Она всегда выглядела великолепно и подчеркивала свою стройность, что, безусловно, привлекало Деймона. Особенно его манили ее лисьи взгляды из-под зеленых глаз. Однако он не мог не замечать, как Тайлер также бросает на нее хищные взгляды, что вызывало у него внутреннее напряжение.
— Давай, Тайлер, — воскликнула Ева, сгорая от волнения за его победу. Он лишь на секунду одарил ее самоуверенной ухмылкой и подмигнул, прежде чем снова сосредоточиться на игре.
Напряжение повисло в воздухе. В одно мгновение рука его соперника рухнула на стол, и звон колокола возвестил об окончании поединка. Ева, ликуя, подняла стакан в честь победы Тайлера, осушив его одним глотком бурбона. Но новый раунд не заставил себя ждать.
— Сколько ты уже выпила? — услышала Ева над ухом знакомый, бархатистый голос. Деймон, как всегда, оказывался рядом в самый неожиданный момент, окутывая ее ароматом своих сладких духов.
— Чего тебе? — не поворачиваясь, отрезала она, делая очередной глоток.
— Да так, просто интересно, сколько нужно выпить, чтобы начать подкатывать к парню помладше? — Деймон выхватил из ее руки стакан, задавая вопрос, который, как он знал, заденет ее за живое.
— А сколько нужно было выпить тебе, чтобы осмелиться подойти ко мне после того, что ты сделал с Джереми? — прошипела Ева, в ее голосе зазвучали нотки ярости.
— Джереми жив, — холодно парировал Деймон, не желая признавать вину.
— О, прошу, избавь меня от твоего присутствия рядом со мной, — отвернулась Ева, желая скрыть смятение, охватившее ее.
— Да брось, тебе нравится моя компания, — самоуверенно заявил Деймон, наблюдая, как она качает головой.
— Нет, я не могу заставить себя в это поверить. Ты меня раздражаешь, — бросила она, одаривая Стефана, подошедшего к ним, приветливой улыбкой.
— Сидишь в засаде? — обернулся к Деймону Стефан, скрестив руки на груди.
— Наблюдаю, — уклончиво ответил Деймон, не отводя взгляда от Тайлера, который снова одержал победу.
— Я бы сказал, преследуешь, — подметил Стефан, а Ева вдруг почувствовала себя пойманной в ловушку.
— Я что-то пропустила? — спросила Гилберт.
— Он силен, — отрезал Деймон.
— Он в трех школьных командах. Естественно, он сильный, — закатила глаза Ева. — Завидуешь? — ее взгляд скользнул по бицепсам Тайлера. Он никогда не вызывал у нее романтических чувств, но отрицать его спортивные достижения было глупо.
— Вступает дядя, — ухмыльнулся Деймон.
— Давай, Тай! — громко поддержала она его, а затем наклонилась к Тайлеру и прошептала на ухо: — Только не вздумай меня смутить, — игриво прищурилась она, намеренно бросая взгляд в сторону Деймона, словно желая убедиться, что он слышит каждое ее слово.
— Может, мне нужна мотивация? — Тайлер ухмыльнулся в ответ, а Ева лишь закатила глаза. Этот легкий флирт не значил для нее ровным счетом ничего, но то, что она не испытывала к Тайлеру чувств, не означало, что он не чувствует их к ней.
— Выиграй, и я тебя поцелую, — пообещала Ева, и Тайлер, кивнув, повернулся к своему дяде, Мейсону, на лице которого застыла решимость. Она отступила на шаг назад, оказавшись между Стефаном и Деймоном.
— Ты и футболист. Как банально, — прокомментировал Деймон, и Ева снова закатила глаза.
— Нет никаких "я и футболист". И тебе стоит прекратить подслушивать, — огрызнулась она, прежде чем перевести взгляд на Тайлера и Мейсона. Поединок не заставил себя долго ждать. Мейсон одержал победу, заставив Тайлера нахмуриться.
— Ладно, он чемпион, кто хочет быть следующим? — объявил Тайлер, и Деймон, обойдя Еву, похлопал Стефана по плечу, намеренно задев ее талию. — Стефан хочет сразиться, — заявил Деймон, взглянув на брата.
— Спасибо, — пробормотал Стефан с каким-то недовольным видом. — Да, конечно. Я готов.
— Сделай его, Стеф! — крикнула Ева в спину Стефану, подбадривая его.
— Да, ты что, издеваешься? — раздраженно воскликнул Деймон. — Ты дружелюбна со всеми, кроме меня.
— Ах да, прости, — Ева коснулась его плеча, невинно хлопая глазками, и Деймон уже был готов растаять, как вдруг ее колено отчетливо прилетело ему чуть выше паха, заставляя Сальваторе слегка согнуться пополам. — Это тебе за Джереми, — прошептала она.
И вот снова раздался звонок, возвестивший о поражении Стефана.
— Ты даже не старался, — сердито сказал Деймон шатену, когда тот подошёл к ним.
— Вообще-то я старался, — сказал Стефан с напряжённой интонацией.
— Пойдем со мной, — сказал Деймон, уже готовый уйти, но заметив, что Ева по-прежнему стоит на месте. Ему хватило одного шага, чтобы схватить ее за предплечье и потянуть за собой, а затем обернуться к Стефану, — Тебя это тоже касается.
— О да, спасибо, что пригласили в мой единственный выходной, — саркастически заметила Ева, выдергивая свою руку из его хватки.
— Он?.. — многозначительно спросил Деймон, зная, что брат его поймет.
— Нет, это не вампирская сила, но он определенно сильнее обычного человека, — ответил Стефан, — Если так можно выразиться.
— Если это не вампиры, то кто они, черт возьми? — спросил Деймон.
— О, а может, они черепашки-ниндзя? — поддела Ева, видя насмешливый взгляд Стефана. Деймон моментально помрачнел.
— Это не смешно. И как ты вообще стала следователем? — проворчал Деймон, прожигая ее взглядом, в то время как Ева обменялась взглядом со Стефаном. Она вполне забавная, когда не злится, пронеслось в голове у Деймона..
— Она вполне забавная, — поддержал ее Стефан, дружески толкнув плечом, что заставило Еву улыбнуться, — Или, нет, они зомби!
— Или оборотни, — серьезно добавила Ева.
— Сейчас не время для шуток, — оборвал их Деймон, оглядываясь по сторонам. Он на мгновение отвел от нее взгляд, но тут же снова устремил его на Еву. В его глазах сверкнула опасная искра, полная сумасбродных идей.
— Что? Что ты задумал? — насторожился Стефан.
— Раз уж в реальном мире оборотней и боевых черепах не существует… — начал Деймон.
— Я сказала "Черепашки-ниндзя", — поправила его Ева, — Хотя если существуют вампиры, я думаю, моя теория имеет смысл.
— Даже когда она злится, ее логика безупречна,— невольно подумал Деймон.
— Эй ты! — окликнул Деймон случайного парня, стоявшего у него за спиной.
— У меня есть имя, — огрызнулся парень, и на миг Ева даже пожалела, что согласилась пойти с ними. Она тяжело вздохнула, потирая переносицу от раздражения.
— Мне плевать, — отрезал Деймон, хватая парня за плечи, — Мне нужно, чтобы ты подрался с парнем по имени Тайлер Локвуд, — продолжал он, пока парень слушал его, словно завороженный. Ева предположила, что он уговаривал парня, учитывая его отсутствующий взгляд.
— Деймон, хватит, — вмешалась Ева, ведь именно она отвечала за безопасность жителей города.
— Деймон, не делай этого, — попытался остановить брата Стефан, надеясь на благоразумие.
— Это всего лишь эксперимент. Разозли его, не отступай, что бы он ни делал, хорошо? — наставлял Деймон парня, прежде чем отпустить его.
— Я не отступлю, — ответил тот, словно находясь под гипнозом.
— Я знаю, — Деймон отпустил его, провожая взглядом парня, направившегося в сторону Локвудов.
— Ты же понимаешь, что кто-то может пострадать? — спросила Ева, встав прямо перед ним, направляя на него свой осуждающий взгляд зеленых глаз. Вблизи ее глаза кажутся еще глубже и маняще, подумал Деймон, ему бы только один шанс.
— Нет, кое-кто выйдет из себя. Разозлится, — самоуверенно заявил Деймон, скрестив руки на груди, наслаждаясь своей властью над ситуацией.
— Чего ты добиваешься? — снова спросила Ева.
— Тайлер не может устоять перед дракой. Посмотрим, кто вмешается, — прояснил Деймон, — Может быть, таинственный сверхъестественный дядюшка?
Он мог только наблюдать, как Ева, молча, покидает их, уходя куда-то вдаль. В темноте виднелся лишь ее силуэт, кутающийся от ветра в кожаную куртку. Даже уходя, она околдовывает, грустно подумал Деймон, но не собирался отступать.