Кольцо миссис Морли

– Нет, нет, и еще раз нет! – Шнипс замотал головой и в знак протеста уселся на задние лапы, отвернув морду к окну. На улице сияло солнце, дети катались на роликах, но мысли пса были заняты совершенно другими вещами, поэтому он не обратил на движение снаружи никакого внимания.

– Но как ты не понимаешь, тупица, что это замечательная идея! – не унимался Арнольд. – Этим мы сразу убиваем двух, нет, даже трех зайцев: Аллен доволен, мы в шоколаде, да и девчонку заодно проучим!

– Но это незаконно! Если нас поймают, последствия даже страшно вообразить! – снова повернувшись к коту, возразил Шнипс.

Арнольд нервно задергал хвостом. Он уже битый час спорил с мопсом, доказывая всю гениальность своей идеи. Идея в сути была проста и состояла в том, чтобы незаметно пробраться в магазин Аниты и украсть кольцо миссис Морли. Арнольд полагал, что, с одной стороны, это сыграет на руку Аллену, выставив его в выгодном свете на фоне сомнительного антикварного заведения, хозяйка которого разбрасывает доверенные ей драгоценности где попало и тем самым подчеркивает свое пренебрежительное отношение к клиентам. А с другой, более личной стороны, Арнольд не сомневался, что Аллен будет доволен очередной неудачей девушки, учитывая, что вчера он сам мечтал о том, чтобы кольцо исчезло. Так почему бы не воплотить его мечту в реальность?

– Самое главное, чтобы всё выглядело естественно, – снова принялся уговаривать Шнипса кот. – Никаких следов, нужно, чтобы все подумали, будто Анита сама потеряла кольцо из-за своей рассеянности. Ты меня понимаешь? Тогда миссис Морли возмутится, и репутация нашей очаровательной соперницы будет безнадежно подмочена. Позже, когда шум утихнет, мы подкинем кольцо обратно. Или не подкинем – тут я еще подумаю.

– А что скажет хозяин, когда узнает? Ему бы не понравилась твоя затея! – засомневался Шнипс. – Ты же говорил, ему нравится Анита. Да я и сам вижу, как он в кабинете постоянно смотрит на ее фотографию.

– Ты дурак из всех дураков! – раздраженно ответил Арнольд. – И в любви ничего не смыслишь. Во-первых, Аллен не узнает, что это сделали мы. Во-вторых, после вчерашней сцены в магазине, поверь, он был бы не против нашего плана. А в-третьих, Аллен сам вчера за ужином говорил об этом. Или, по-твоему, мне эта мысль с потолка упала?

– Ну не знаю, если сам хозяин был бы не против, – заколебался Шнипс, – тогда я тоже согласен. Когда Аллен счастлив, он нам ни в чем не отказывает. А я так мечтаю о новом резиновом мячике. – Мопс встал и, цокая лапами, затрусил по кухне. – Но как мы проникнем в магазин? И найдем кольцо? Мы ведь не знаем, где Анита хранит драгоценности! Я не думаю, что они лежат на виду. Тем более, ты говорил, что магазин охраняет большой пес, Тоби, или как его там. Это нереально, Арнольд, у нас ничего не выйдет!

Шнипс остановился и растерянно посмотрел на кота.

Арнольд сидел возле холодильника и умывался после вкусного обеда, одновременно слушая монолог Шнипса. Когда пес закончил, кот поднял голову и посмотрел на него, как на последнего идиота.

– Запомни, Шнипс, если веришь в свои силы, то даже самая нелепая выдумка становится настоящей реальностью. Разумеется, при правильной расстановке сил. – Кот вытянул передние лапы и сладко потянулся. – Я разработал примерный план, конечно, в общих чертах, без мелких подробностей. Их мы обсудим позже. Ты готов меня выслушать?

Мопс высунул язык и тяжело засопел, демонстрируя сильнейшее умственное напряжение. Арнольд умостился удобнее и начал:

– Итак, мы будем действовать согласно логике и здравому смыслу. – Кот посмотрел на высунутый язык Шнипса и подумал, что с логикой у пса скорей всего, туговато. – Я слышал, что в магазине Аниты датчики срабатывают только при открытии дверей и повреждении стекол. На отверстие во входной двери для Тоби они не действуют, что существенно упрощает задачу. На улице рядом с магазином находится полицейский пост, однако для нас он тоже не представляет интереса. Коты и собаки их не волнуют. Полицейские следят только за перемещениями прохожих и подозрительной активностью возле магазина. Но и забывать о них тоже не стоит. Магазин на ночь закрыт, но отверстие для Тоби обычно открыто, чтобы он мог выходить на улицу, если ему вдруг понадобится. Думаю, через это отверстие мы и проникнем в магазин. Единственная сложность на данном этапе – выманить из него пса. Но тут я что-то придумаю.

– Хорошо, – перебил его Шнипс. – Допустим, мы в магазине, и дальше что? Мы не знаем, где кольцо, а даже если и знаем, то ни за что его не достанем!

– Подожди, вечно ты летишь впереди паровоза! – раздраженно воскликнул кот. – Я еще не закончил. Помнишь тот день, когда я отправился за доказательствами чувств девушки к Аллену?

– Да, – весело подтвердил мопс, – такое трудно забыть, ты тогда так...

– Неважно, что я тогда, – недовольно прервал его Арнольд. Он терпеть не мог, когда Шнипс заговаривал о его прежних неудачах. – Так вот, до того, как за мной погнался этот ошалевший пес, мне удалось подсмотреть, как Анита открывает прилавок, и где она хранит от него ключ. Ключ находится под ковром возле кресла, нужно только приподнять одну из половиц. Открыть прилавок не составит мне большого труда, ведь я сто раз игрался с ключами Аллена. Все, дело сделано, мой друг. Кольцо у нас, девчонка в слезах, Аллен счастлив, и у тебя новый резиновый мячик.

Арнольд, довольный собой, прошествовал к блюдцу с молоком. Он все продумал и не сомневался в том, что его план обязательно сработает. Однако Шнипс не разделял уверенности кота и продолжал осыпать его градом вопросов.

– Но всё-таки, что мы будем делать с Тоби? Ручаюсь, он ни за что не покинет свой пост! По крайней мере, должно произойти что-то невероятное, чтобы пёс ночью убежал из магазина!

– А кто сказал, что невероятному нет места в нашей жизни? – вкрадчиво спросил Арнольд. – Потерпи немного, и скоро сам всё увидишь.

И он с загадочным видом продолжил лакать молоко, оставив Шнипса в полном недоумении.