Трансфлайты

Стрелки на часах показывали девятый час. На улице стало темно.

Питер поднялся с кровати и попробовал пройтись. Тиша с замиранием сердца ожидала его реакции. Парень сделал несколько корявых шагов, а потом так с размаху пнул по ножке кровати, что остальные вещи в комнате тоже затряслись. Тиша сжалась и только надеялась, что парень успокоится.

– Питер... – робко начала она. – Ты ведь справишься, так?

Питер сдержанно выдохнул. На его лице выступали и раздражение, и досада, и боль.

– Они тяжелые, да? – осторожно, пытаясь как можно лучше оценить ситуацию, спросила Тиша.

– Просто неудобно, – покачал головой Питер. И быстро добавил: – Привыкну.

Потом он заставил себя доковылять до балконного окна.

– Я позову ягукрыла. А ты пока переоденься. Спрячь мантию в свою сумку и выбери что-нибудь из моих старых вещей на самой нижней полке. Я из них давно вырос. Может, тебе что-нибудь подойдет.

Тиша кивнула и стянула с плеч мантию.

Пока девушка подбирала одежду поудобнее, Питер открыл французское окно, приложил ладони ко рту и просвистел какую-то пронзительную, отчего-то невыразимо грустную, мелодию.

– Как красиво... – заметила Тиша, прячась за дверцей шкафа и застегивая последние пуговицы выбранной ею мужской рубашки. – И печально.

– Песня ягукрыла, – пояснил Питер. – Этим существам нелегко приходится в мире людей. Они все-таки магические создания. Но родители Тины купили его для дочери, забрав из семьи. Он скучает по голосам близких и всегда прилетает на подобный зов.

– Это грустно.

– Но у Тины ему хорошо. Она его очень любит. Для нее он – друг, и он чувствует это. – Питер пожал плечами. – Так что не так уж все и печально. Могло бы быть хуже. Например, он сидел бы в клетке у какого-нибудь коллекционера или участвовал бы в охоте на выживание.

– Какие ужасы, – скривилась Тиша, представив себе кровавую бойню на какой-нибудь арене, но тут же попыталась переключиться и улыбнулась. – Ягукрыл? А тигрокрылы бывают?

Питер усмехнулся.

– Кого только не бывает. Но ягукрыл – особенный. Ты ведь знаешь, кто такая Баба-Яга?

– Пф! – фыркнула девочка. – Ну разумеется!

– Тогда ты понимаешь.

– Ну-у... – замялась Тиша. – Может быть, я знаю не все?..

Спустя несколько минут за окном послышался какой-то странный шорох. Сначала Тиша подумала, что начался дождь: «Только этого не хватало! Интересно, а в этом мире существуют дождевики?» Но потом до девочки дошло: это не дождь и даже не ветер шелестит в листве. Это прилетел ягукрыл

Тиша подскочила с кресла, в которое присела на минутку, чтобы немного познакомиться с бумажной картой местности, и подбежала к окну. Питер уже высунулся наружу.

– Привет! – шепотом, но как можно громче, поприветствовал он колоритную парочку, зависшую напротив французского балкончика.

Черный, лоснящийся гладкой шерстью ягуар тяжело и гулко взмахивал огромными темными с зеленоватым отливом крыльями, напоминающими те, что есть у летучих мышей, только намного больше. Верхом на ягукрыле восседала девушка с длинными золотыми волосами, одетая в эффектный наряд, похожий на чешую или кольчугу цвета зеленой листвы, которая сверкала, точно изумруды. Это было так красиво, что Тиша открыла рот и замерла на месте. Девушка приветственно помахала Питеру, а потом направила ягукрыла прямо навстречу Тише. От неожиданности девочка отступила и споткнулась, приземлившись на мягкую кровать. Ягукрыл почти беззвучно парировал прямо в окно и ловко уцепился когтями за низкие перила балкончика, где и устроился, расправив крылья, чтобы Тина могла с него соскочить. Когда девушка спрыгнула, ягукрыл сложил крылья за спиной и принялся вылизывать переднюю лапу, с легкостью удерживая равновесие на двух задних.

– Что случилось, Питер? – без предисловий спросила Тина, встревоженно разглядывая Тишу по ходу дела. – Почему ты свистел так печально? И... Кто это?

Теперь Тина смотрела на гостью Питера прямо в упор, испытующе, с подозрением, но и с интересом. Ее золотистая правая бровь эффектно взлетела над ярко-зелеными глазами, выгодно подчеркнутыми цветом стильного наряда.

– Тина, познакомься, это Тиша, – представил девочек Питер. – Ей нужна моя помощь. Ее сестра попала в беду. Нужно вытащить бедняжку из академии.

Тина округлила свои мерцающие ярко-зеленые глаза и несколько мгновений перемещала взгляд с Питера на Тишу и обратно.

– Ого!.. – наконец проговорила девушка. – Она действительно настоящая. Питер, я очень рада!

Парень кинул на подругу испепеляющий взгляд, в котором в то же время читалась мольба: «Пожалуйста, Тина, заткнись! Только не сейчас!..» Но не успел он и рта открыть, чтобы смиренно озвучить свою просьбу, как девушка продолжила:

– Но Питер. Ты серьезно? Академия? – Она понизила голос. – Тебе опасно там появляться. Если кто-то почувствует, что ты волшебник, тебя заберут.

– Я знаю. Не заберут. Я буду осторожен.

– Прости, но все-таки, кто она? – все еще вполне справедливо не понимала Тина. Она снова вскинула бровь, прищурилась и обратилась к Тише: – Кто ты?

– Я-а... – растеряно промямлила Тиша.

– Она не местная, – пришел на помощь Питер. – Потом ей нужно будет помочь добраться домой. Тин, я расскажу тебе все позднее. Помоги нам, пожалуйста, ладно?

Тина была немного шокирована таким поворотом вещей, но она достаточно хорошо знала Питера и понимала: если он взялся за какое-то дело, да еще и рискует судьбой своей семьи, – значит оно того стоит.

– Что от меня нужно? – с деловой серьезностью спросила она.

Тиша отметила, что девушка вообще выглядела по-серьезному убедительно и даже воинственно: прямые и несколько суровые нордические черты лица, пронзительный взгляд умных глаз, развитые плечи, уверенный голос, лук за спиной, соответствующий наряд, – Тина определенно вызывала почтение даже на расстоянии.

– Спусти нас вниз, – коротко объяснил Питер.

Тина удивленно вскинула брови.

– То есть? – с подозрением спросила она.

Питер старался казаться невозмутимым.

– Просто спусти Тишу, а потом и меня вниз.

– Питер, что происходит? Зачем мне вас спускать? Ты что, каши мало съел?

– Длинная история.

– Хотя, да: о чем это я? – не слушая ответ друга, заметила девушка. – Тебя же тут регулярно голодом морят...

– Они не специально.

Однако проницательную Тину, похоже, было трудно обмануть:

– Питер! – с беспокойством прошипела она. – Говори немедленно! Родители?

– Мистер Флин, якобы, видел меня. И теперь... – Питер указал взглядом на свои ноги.

Тина тут же подскочила к парню и приподняла одну из штанин.

– Они все-таки это сделали! Изверги! – в негодовании выкрикнула она.

– Тише! – цыкнул на нее Питер. – Я под замком.

– Питер, я убью их! – прорычала девушка.

Питер покачал головой.

– Ты же знаешь, что они просто боятся меня потерять.

– Это не оправдание! – шипела разгневанная Тина. – Поговори с ними!

– Нет времени, – отрезал Питер. – Нам нужно спешить.

Тина уставилась на друга и несколько долгих мгновений изучала его взглядом во взгляд. Потом она выдохнула, пытаясь выпустить пар.

– Ладно, – уже более спокойно проговорила девушка. – Но я бы их убила.

– Само собой, – серьезно закивал Питер, а потом немного рассмеялся, – и Тина тоже тихонько захихикала, после чего они обнялись.

Тиша осторожно отошла к столу, сделав вид, что изучает книги на полке.

– Ладно, – еще раз согласилась воинственная девушка, выскальзывая из объятий Питера. – Но будьте осторожны. Я не хочу потерять тебя на целую кучу лет. – Тина перевела взгляд на Тишу. – Забирайся.

Тиша с некоторой опаской взглянула на хищное крылатое существо, порыкивающее на краю балкона в процессе обработки собственных когтей...
– Ну же! – поторопила девочку Тина.

Тиша взяла свою сумку и подошла поближе. Тина что-то легонько свистнула своему крылатому другу, и он развернулся на балконной перекладине, чтобы позволить Тише забраться ему на спину. Девочка неуклюже схватилась за луку замшевого седла и перекинула ногу через спину животного. Ягукрыл что-то недоверчиво фыркнул и повернул огромную кошачью черную морду, чтобы хоть одним глазом взглянуть на непрошеную пассажирку. Тиша увидела его большой черный нос, которой едва ли уместился бы в ее ладонях, и длинные черные усы, подвижные и напряженные в готовности почувствовать любую опасность. Несколько мгновений желтый, мерцающий холодным жидким золотом глаз внимательно разглядывал девочку, а потом существо обнажило свои белоснежные клыки размером с рога козы, не меньше, и Тиша увидела его громадную черную пасть... От неожиданности девочка сжалась в комок и зажмурилась, крепко уцепившись в кожаное седло...

Ягукрыл зевнул и расслабился, потеряв интерес к своей ноше и ожидая команды хозяйки.

– Эй! – усмехнулась Тина. – Ты чего, спать надумала? Ягукрыльчик заразил тебя? – с иронией поинтересовалась девушка, и Тиша поняла, что ничего страшного не произошло и теперь она выглядит полной дурой.

Девочка открыла глаза и с неловкостью улыбнулась.

– Я никогда раньше не видела таких больших котов, – попыталась оправдаться она.

– Добро пожаловать на борт! – Тина вскинула симпатичный носик. – Только расслабься: Ягукрыша не любит трусишек, – а потом добавила, – он их побаивается.

Только теперь Тиша немножечко успокоилась.

– Погладь его, – разрешила Тина.

И девочка осторожно запустила свои тонкие музыкальные пальцы в длинную шерсть ягукрыла. Животное зашевелилось и как будто бы мурлыкнуло... Шерсть существа была мягкой, гладкой и теплой. Захотелось наклониться поближе и уткнуться носом в его широкую черную холку, погладить его, а потом вместе свернуться калачиком у камина и слушать громкое, успокаивающее мурчание...

Пока Тиша входила в полный контакт с большим пушистым крылатым котом, разглаживая его и без того идеальную шерсть, заставляя животное расслабленно урчать, Тина не стала терять времени и скомандовала:

– Сумрик, вниз!

В тот же момент ягукрыл изогнул спину, собрал вместе лапы, слегка поводив своей задней частью из стороны в сторону, а потом напрягся, ловко отпружинил, оторвался от перил балкона и... запарил в воздухе, расправив в стороны огромные шуршащие крылья.

Тиша онемела от неожиданности, приличной высоты и... восторга! Оказаться в седле ягукрыла было удивительным опытом. Невероятные ощущения переполняли девочку. Она чувствовала под собой сильное горячее существо, ощущала его размеренное дыхание и вместе с ним в такт плавно покачивалась вниз-вверх под ровные всплески громадных темных крыльев, слегка переливающихся в свете взошедшей в небесах полной луны... Это было так ново и потрясающе и вызывало такие сильные эмоции внутри самой Тишы, что девушка не сразу обратила внимание на мир, ожидающий ее снаружи. А там, внизу, под широкой спиной ягукрыла, с сердцем, доверху наполненным восторгом, Тиша увидела нечто совершенно сказочное.

С наступлением темноты все пространство между огромными древними деревьями наполнилось чем-то, что девочка могла сравнить разве что с океаном, населенным тысячами загадочно мерцающих и светящихся существ. Множество причудливых огоньков неописуемо приятных бледно-неоновых цветов зависли то здесь, то там, освещая окружающее лесное пространство магическим, завораживающим светом... Круглые шарики, маленькие звездочки, серебристые полумесяцы и какая-то мерцающая пыль, – эти загадочные источники волшебства мерно покачивались в прохладном сумрачном воздухе, в его волнах, наэлектризованных невидимой, но осязаемой необыкновенной силой... А Тиша словно окунулась в этот океан, погрузилась с головой в притягательно-неизведанное пространство и зависла в его водно-воздушной невесомости на волшебном морском коньке-ягукрыле...

И тут девочка вдруг резко замерла, неожиданно и непроизвольно вспомнив, как совсем недавно она тоже зависала в невесомости, ощущая близкое уверенное тепло, – но совсем другое – тепло человека... симпатичного живого человека... парня...

«Питер...»

Не успела Тиша проанализировать свои ощущения и мысли, как крылатый зверь начал свое плавное снижение. Он заложил небольшой круг среди деревьев и медленно, почти беззвучно, парировал вниз, к самому подножью дома семейства Флайет.

Спустя пару минут сам Питер уже тоже стоял рядом с завороженной и в то же время немного смущенной Тишей, которая с восхищением разглядывала удивительно преобразившуюся деревеньку и... Питера. Нет. Не нужно так на него смотреть. Нет, лучше стоит поизучать окружающую местность, – подумала девочка и принялась оглядываться по сторонам. И вскоре, в свое оправдание, она отметила, что, немного успокоившись, действительно сумела обратить внимание на кое-какие интересные детали.

Например, теперь Тиша понимала, для чего между домами висели все эти замысловатые гирлянды с баночками и звездочками. Сейчас, ночью, они превратились в прекрасные источники света, которые не только приятно освещали дорожки внизу спокойным светом, но и невероятно украшали эту небольшую уютную деревню, делая ее по-настоящему волшебной...

– Это светится ночная пыль и крохотные крылатики, – шепотом объяснил Тише Питер. Он стоял совсем близко, где-то у нее за спиной. Девушка ощутила на своей шее его едва уловимое дыхание и...

– Крылатики? – спросила она, стараясь не обращать внимания на разливающиеся по всему телу мощные волны магических наэлектризованных искорок-мурашек...

– Да. Это такие маленькие крылатые существа, как птички, но с крыльями, похожими по форме на крылья бабочек. Они прилетают на пыльцу и ночной мед, оставленные в тех баночках, кормятся и освещают нам путь в ночи. Красиво, правда?

– Не то слово, – зачарованно согласилась Тиша, стараясь не думать о столь неожиданно сильно ощутимой близости симпатичного парня... об окружающем ее... волшебстве...

– А ночная пыль светится всегда. Видишь? Она бывает синяя и зеленая. И очень редко – серебристая или золотая. Это остатки с великих магических времен. Но и они – безмерно прекрасны, – добавил Питер, и Тиша снова услышала в его – таком близком – голосе сожаление и грусть...

А потом у них за спиной приземлилась Тина.

– Я проверю окраины леса, – сказала она Питеру. – Старайтесь идти второй крайней тропой. Если я замечу дозоры, ягукрыл вам свистнет.

Питер серьезно кивнул, и магия момента тут же развеялась на легком ветру, уступая место более уместной осознанности.

– Спасибо, Тина, – собранно ответил он, а затем обратился уже к Тише: – Идем. Накинь капюшон.