Глава 10
Правило десятое — ни к чему не привязывайся. Все, что ты боишься потерять — обладает тобой.
Солнце, накрывшее королевство Форсгранд, уже не так опаляло — приближалось самое холодное время года. И хотя в той части королевства, где находилась академия Анлиир, не было так прохладно, как в южных землях, приближение зимы все равно ощущалось.
Утро выдалось беспокойным: я то и дело поправляла выбившиеся из высокого хвоста пружинки волос, нервно приглаживая их и убирая от лица. А еще разглаживала несуществующие складки на тренировочной форме, оттягивала и поправляла эластичную ткань.
В общем, делала все, чтобы отвлечься от тревожных мыслей, что клешнями вцепились в мой разум и не спешили его покидать.
— Ты идешь? — спросила Лина. Вид у нее был слегка обеспокоенный. Она стянула свои короткие прямые волосы плотной лентой, чтобы те не мешали в бою.
— Да, я догоню.
Девушка неохотно кивнула и покинула общую комнату. В просторной комнате для новобранцев я осталась совсем одна.
Отсутствие малой магии нервировало. Это тормозило мое обучение.
Как бы сильно я ни старалась, как бы крепко ни удерживала свой источник сил — он все равно взрывался и выталкивал меня из внутреннего мира.
Я сложила перед собой руки, все еще дрожащие от волнения, и попыталась призвать малую магию. Но тишина не нарушалась, и даже легкий сквозняк, с утра игравший моими волосами, не отражал ни малейших потоков магической энергии.
Сила во мне бурлила — я ощущала ее всем нутром. Но она оставалась бесполезной, пока я не могла подчинить ее себе. Словно мое внутреннее существо еще не было готово к полному слиянию с этой магией.
Последний раз поправив форму и пригладив непослушные волосы, я направилась к выходу — во внутренний двор академии.
Как ни странно, на лестнице и у самого входа никого не было. Кандидаты никогда не спешили на занятия, и адепты всегда ждали некоторое время после их начала — пока подойдут все.
Либо все вдруг стали чересчур пунктуальными, либо я и вправду слишком долго собиралась с мыслями — и теперь все ждали только меня одну.
Выбежав во двор, я сразу заметила толпу магов первого курса и адептов в полном составе. Рядом с ними взад-вперед расхаживал Тириан — слишком уж бодрый и воодушевленный для прохладного утра.
Тириан не шутил, когда говорил, что Хотч готовит его как преемника. Адепт Земли вечно таскал его за собой — чтобы тот впитывал опыт и учился вести дела старших магов.
Стоило мне подойти, все внимание вмиг обратилось на меня. Захотелось раствориться в воздухе, стать неосязаемой и невидимой стихией.
Под чужими взглядами становилось неуютно — особенно под тем, который я могла ощущать почти физически. Вглядываясь в беспристрастное лицо Ронана, я пыталась понять: что именно он заставляет меня чувствовать... и заставляет ли вообще? Может, это просто разыгралось мое воображение?
Его белоснежная кожа резко контрастировала с темной накинутой мантией, скрывавшей лицо и тело от прямых солнечных лучей. В таком прикиде он выделялся даже среди адептов, одетых просто. А кроме того, его нельзя было не заметить из-за роста и могучей ширины плеч.
«Огромный» — всплыли в голове слова Киры, когда мы впервые столкнулись с Ронаном. Да, определенно: это слово как нельзя лучше описывало адепта Огня.
Но, пожалуй, самое главное отличие — он внушал первобытный страх и панику, стоило лишь заглянуть в его бездонные глаза. Любой здравомыслящий маг не рискнул бы перейти ему дорогу.
А мне удалось разгневать адепта уже дважды.
Думалось мне, что у меня напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, если я продолжала дергать анзуда за усы.
Пристальный взгляд восковых глаз выворачивал наизнанку, заставляя меня спешно отвести глаза и слиться с толпой магов. Я отыскала взглядом среди необращенных Альаира и Киру и направилась к ним.
— Все в порядке? — спросила подруга, поймав мою ладонь и ободряюще сжала ее.
— В полном.
— Хочешь разгневать нашего воздушного выскочку? — тихо шепнул Альаир, стараясь даже не смотреть в мою сторону, чтобы не встретиться со взглядом Нореса.
— И в мыслях не было.
Едва слышные перешептывания толпы прервал задорный, в меру игривый голос Тириана.
— Опаздываете, кандидат Кайнаэль, — маг привлек к себе внимание как необращенных, так и адептов. Но его, кажется, это совершенно не волновало.
В моей голове вдруг закопошились самые различные эмоции: сомнение, влечение, ненависть и... ревность?
Я попыталась выглянуть через плечи магов, найти под капюшоном светлые цепкие глаза — и, к моему удивлению, нашла их. Вот только выражение лица адепта оставалось спокойным, не отражало ничего из того, что я внезапно стала испытывать.
Ронан был отстранен, впрочем, как и всегда. Мужчина рассматривал толпу магов, не заостряя внимания ни на ком конкретном.
Что я тогда, Хаос меня задери, чувствовала?
— Вы уже знаете, что тренировочные бои теперь будут проходить с использованием малой магии. Я прошу поднять руку тех, кто ей еще не овладел, — произнес Норес, разглядывая растерянных первогодков.
— Не вздумай, — шикнула Кира едва слышно.
— Почему?
— Сама погляди.
Необращенные маги замотали головами, выискивая того несчастного, кто все еще на девятнадцатом году своей жизни не обзавелся такой элементарной штукой, как малая магия.
И их удивление было оправдано, ведь ввысь не взмыла ни одна ладонь.
Поразительно.
— Только не накручивай себя, это не твоя вина. Но Норес сожрет тебя живьем, если выяснится, что ты единственная в отряде, кто не обладает малой магией.
Кира была права, у адепта Воздуха было предостаточно причин цепляться ко мне. Не стоит добавлять к ним еще одну.
— Отлично, — Норес привычным жестом резко хлопнул в ладоши. — В таком случае давайте проведем первый показательный бой с использованием магии.
Кандидаты загудели, разнося шепот и свист в разные стороны. Многим нравился переход от обычных боев к магическим, ведь это было куда зрелищнее и... опаснее.
Да, магия могла нанести куда более серьезный вред, чем могли наши тела. И это еще больше добавляло адреналина и жгучих эмоций, рьяно раздирающих внутренности.
Магам пришелся по душе новый этап подготовки.
Мы подошли к рингу, ставшему нам родным за несколько месяцев упорных тренировок, затаив дыхание, ждали, кого же первого вызовут провести показательный бой.
Маги рвались на ринг, стремясь испытать свои магические умения, но адепт Воздуха оставался непреклонным к настойчивым просьбам кандидатов. Норес обошел звенящую толпу, выцепляя точным взглядом нужных бойцов.
— Кандидат Цири, — наконец бодро произнес адепт Воздуха, называя фамилию мага, — на ринг.
Вперед вышла девушка, и я почти сразу узнала ее.
Я уже сталкивалась с ней на практических занятиях и замечала: она неплохо справлялась с испытаниями. Она не из тех, кто рвется вперед, скорее старалась не привлекать к себе лишнего внимания.
Да, точно. Ее звали Арес.
Туманные глаза с интересом изучали толпу, выискивая следующую жертву для показательного поединка.
Норес стоял, скрестив руки на груди, тщательно отбирая соперника для Арес. Его уверенный взгляд нашел мой — и мы схлестнулись в леденящем душу поединке.
С адептом Воздуха у нас отношения сразу не заладились, так почему бы ему не устроить занимательное зрелище, призвав для боя мага без магии.
Мужчина нарочно долго удерживал взгляд, и с каждой секундой дым в его глазах становился все гуще и темнее. После провального боя с Кирой он, казалось, лелеял мысль вновь отправить меня на ринг.
Только не я. Только не я. Только...
— Кандидат Алис, — все еще не отрывая от меня беспощадного взгляда, адепт Воздуха кивнул другому магу в сторону ринга.
Ему словно нравилось играть с моим страхом.
Наши взгляды расцепились, и теперь все мое внимание было приковано к полю боя. Только тогда я заметила, кто оказался вторым бойцом.
Это была Марселина.
Хрупкая, довольно нерешительная девушка проследовала на ринг.
Они были совершенно разными противниками — и по силе, и по телосложению. Арес хоть и была низкорослой, но обладала мощной мускулатурой и, как следствие, внушительной силой — в отличие от Лины.
Лина была немного выше, но телосложение у нее — куда более хрупкое. Арес без труда могла уложить ее на лопатки, даже не прибегая к малой магии.
Я стояла у ринга, наблюдая за тренировкой. Воздух словно задрожал от сдержанной энергии, когда Арес и Марселина сошлись в поединке. Толпа необращенных затаила дыхание — похоже, они тоже увидели то, что видела я.
Они не были равны.
— Маленькая чародейка, — донесся мурлыкающий голос рядом. — Я ведь говорил, что мы скоро увидимся.
Словно из-под земли — иронично, учитывая его принадлежность к элементалю Земли — вырос Тириан. Я вздрогнула, когда он провел по моей спине разгоряченной ладонью.
— Что еще за прозвище такое? — На меня опустилась тень смущения, но я не спешила отстраняться от парня.
— То, чем ты обладаешь, сложно назвать магией. «Чары» больше подходит. — Тириан слегка надавил на мою спину, заставляя развернуться к нему всем телом. — Я бы даже сказал: «любовные чары».
Я тихо рассмеялась — впервые по-настоящему искренне за последнее время.
На таком близком расстоянии я уловила аромат его тела — терпкий, хмельной, с пряной ноткой. В нем, как и в самом Тириане, чувствовалась хитрость и игривая харизма.
На его остром, точно высеченном лице играла манящая ухмылка — в ней сквозили самоуверенность, непобедимость и... сексуальность.
Глупо было отрицать очевидное: маг Земли был невероятно привлекательным.
— Не называй меня так, — я улыбнулась в ответ, прищурив глаза и подыгрывая его флирту.
По телу, с короткой периодичностью, будто поползли электрические импульсы — чистая энергия.
В голове снова заклубились тени чужих, необъяснимых мыслей. Жгучих, пугающих, не принадлежащих мне. В них было все: неприкрытая ярость, ненасытное, дикое, почти животное желание — именно оно и двигало всеми этими чувствительными импульсами.
Тело пробирала мелкая дрожь — что-то между ознобом и тремором. В голове пульсировала горечь. Мозг подавал тревожный сигнал всему телу: опасность. Этот сигнал не просто заставлял — он приказывал срочно отстраниться от Тириана.
Кажется, я понимала, что со мной происходит.
Я отыскала взглядом адепта Огня — Ронан стоял на противоположной стороне ринга и продолжал бесстыдно глазеть на нас. Как только я встретилась с ним взглядом, хватка в голове ослабла — лишь на миг.
Что он вытворяет?
Эти чувства, захлестнувшие меня, были похожи на ревность. Это ужасно злило, раздражало. Его присутствие в моей голове сводило с ума.
Пора дать понять: я не собираюсь подчиняться воле этого властного, разрушительного адепта элементаля Огня. Его мотивы все еще были мне непонятны.
— Рейна? Что с тобой?
Он видел, да все в этом чертовом дворе видели, что со мной делала сила, с которой Ронан влиял на мое подсознание. Я сходила с ума, путаясь, где начинались мои мысли и заканчивались не мои...
«Перестань воздействовать. Перестань воздействовать. Перестань, мать твою, воздействовать...» — мысленно кричала я, ощущая, как мысли плавятся и расползаются.
Столько всего — мощь, ярость, похоть. Боги, я будто бы слилась с Ронаном разумом и все еще пыталась удержать контроль над своим.
Я сопротивлялась этой силе, отказывалась впустить ее внутрь — но чем сильнее боролась, тем глубже в меня проникала его магия. Жадная, настойчивая, как сам Ронан.
— Рей, — окликнул меня Тириан, заставив отвести взгляд от Ронана.
Мне было невдомек, зачем Ронан воздействует на мое сознание. Если он пытается сломить меня за то, что я влезла туда, куда не следовало, — то гребаный адепт Огня выбрал самую поганую тактику. Управлять моим телом, эмоциями и чувствами — это было низко.
Даже для него.
«Правило номер два. Правило номер два...» — повторяла я, как мантру, пока по телу бегали импульсы — чистая энергия, напоминавшая тот взрыв, что происходил внутри всякий раз, когда я впускала магию в свой источник.
«Никаких правил. Тебе не стоит связываться с Тирианом» — отозвался в моей голове голос.
Его, задери меня Хаос, голос.
«Какого хрена?!» — мысленно крикнула я, но на этот раз ответа не последовало. Что за гадская односторонняя связь?
Маг Земли пытался вырвать меня из этого безумного потока, вернуть в реальность. Тириан обхватил мои плечи и с усилием надавил, заставляя посмотреть ему в глаза.
В рубиновых глазах, где обычно пылало желание и игривость, вдруг замерцало нечто иное. Тревога. Настоящее беспокойство. Оно выбивалось из привычного вихря хитрости и влечения. Видеть Тириана таким — сбитым с толку — было непривычно.
— Что ты чувствуешь? — спросил Тириан.
Меня накрыла новая волна — чувственная, беспощадная. Я не знала, кому принадлежали эти ощущения. Ронан выглядел спокойным, отстраненным, а внутри меня бушевала буря — словно металлические плети хлестали по нервам.
— Я не знаю... — промычала я, когда все вокруг стало пугающе ярким и четким.
— Опиши, — потребовал Тириан. Он продолжал сжимать мои плечи. — Сосредоточься на мне и опиши это.
Блеск пурпурных глаз приказывал сконцентрироваться на них. Улавливать отражения кружащихся на ринге магов. Следить за всем, что происходит в их глубине.
Это позволило на секунду перевести дух.
— Словно водоворот мыслей, ощущений, эмоций. Все пылает и крутится внутри, как гигантская змея, — выдохнула я.
Я не могла подобрать слова, чтобы описать это. Смесь боли, наслаждения, ломки и ярости. Как будто меня бросили в громадный котел, где варятся все душевные терзания мира.
— Похоже на панику. У тебя случались панические атаки?
Я посмотрела на него так, словно у него выросла вторая голова.
— Я не знаю. Какое это имеет значение?
Хотелось закричать, вспыхнуть, сжечь все дотла в этой академии. Тело больше не выдерживало — эмоции проносились по нему, как огненный шквал.
— Ты не умеешь контролировать эмоции, они берут контроль над тобой, — приговорил Тириан откуда-то издалека, сквозь шум в моей голове.
Вот только свои эмоции я силилась контролировать.
Свои, но не чужие.
— Сделай с этим что-нибудь... — выдохнула я.
И сразу ощутила, как воздуха стало невыносимо мало.
И в ту же секунду Тириан накрыл мои губы своими — теплыми, уверенными, властными.
Шум в голове вспыхнул, обжег — и тут же потух, словно я захлопнула стальные двери, отгородив свой разум от бушующего пламени.
Но внутри вспыхнул другой пожар — не чувственный и обжигающий, а приятно согревающий. Пожар, с привкусом древа и мяты.
Так пах и Тириан — я прижималась к нему всем телом, сжимала в кулаке его черную рубаху и вдыхала этот аромат. Он целовал меня медленно, но настойчиво, углубляя поцелуй.
И я, несмотря на растерянность, отвечала тем же..
Одной рукой он крепко обхватил мою талию, другой — мягко сжал шею, заставляя приблизиться еще сильнее.
Я наслаждалась привкусом мяты на его губах и чувствовала, как меня постепенно отпускает.
Когда буря эмоций отступила, маг Земли прошептал сквозь поцелуй:
— Ты в порядке?
Мысли встали на место, словно шторм наконец-то закончился и сейчас все чувства и эмоции казались мелкими, почти смехотворными.
Моими.
Тело наполнила приятная слабость, невесомость — словно никакого чужого присутствия в моем разуме и не бывало.
Вместе с этим осознанием пришло и понимание: длинные мужские пальцы все еще сжимали мою талию и выводили узоры на задней стороне шеи. Тепло, исходившее от Тириана, настойчиво манило к себе. Я поймала себя на мысли, что хотела бы чего-то большего. Мое тело хотело чего-то большего.
Но разум резко запротестовал против этого гормонального порыва.
Между нами заледенело молчание — словно выросла скала. За ним накатила неловкость, отчужденность. Разум охватили мысли о невинности и том, насколько все происходящее было... неправильным.
О, незримые Боги... Когда это я в последний раз думала о невинности?
— Как ты это сделал? Почему эмоции отступили?
Парень откинул с лба спадавшие прядки темных волос и едва слышно рассмеялся. Глубокий, раскатистый смех сдавил мое трепыхающееся сердце тисками.
— Переключил твое внимание. Ты ведь сама не могла унять этот приступ.
— Приступ? Да все мое тело и душу переворошили вритры — окатили огромными и непроглядными волнами. Разве это похоже на панику?
Тириан ухмыльнулся.
— Это и есть паника.
Я устало вздохнула. Впрочем, мне стало лучше. А почему — уже не имело значения.
Что-то болезненно кольнуло внутри — всего на миг. И взгляд сам собой метнулся в противоположную сторону ринга.
Адептов было трое: Хотч, Норес и Агнес.
Ронан... ушел.
Причина ли тому была моя близость с Тирианом — или у достопочтенного адепта внезапно нашлись неотложные дела? Я не знала. Да и не могла знать.
С какой стати ему вообще было дело до того, с кем я связываюсь? И почему, Хаос побери, нельзя было связываться именно с Тирианом?
Вопросы, словно град, посыпались из всех уголков разума, и ни на один не находилось логичного ответа.
— Спасибо, — все-таки нашлась я, поблагодарив Тириана.
Теперь в душе воцарился самый настоящий холод. Наверное, даже метель. Она томной прохладой окутывала все мое нутро, словно вместе с уходом чужих чувств ушли и мои собственные. Вдруг стало так одиноко.
— Волнуешься? — заметил маг Земли. Я в этот момент уже приковала взгляд к двум кружащимся фигурам, танцующим в смертельном поединке на ринге..
Арес была очень настойчивой, грубой и до ужаса сильной. Она могла взять Лину одной только своей мощью — но для этого ей сначала нужно было поймать ее.
Марселина же отличалась непревзойденной легкостью и прыткостью, без особого труда парируя как физические, так и магические удары.
— Немного, — честно призналась я.
Было страшно вступать в бой с необращенным, который мог в полной мере использовать врожденную магию. У меня же этой магии не было вовсе, и надеяться оставалось лишь на свои физические данные. Пусть и далекие от идеала — но использовать их я могла по максимуму.
Я с особым упоением наблюдала, как Марселина легко — а главное, уверенно — парировала каждый атакующий удар Арес. Она казалась совершенно неуязвимой, быстро и метко отражая ее магические атаки.
Подруга использовала ту же тактику, что и я на испытании силы — изматывала противника. Глядя, как Лина скачет и извивается на ринге, я вспомнила свой самый важный урок: Кем бы ни был твой противник, какой бы силой и магией он не обладал — его можно победить, если применить нужную тактику. Разум сильнее тела.
— Ты с этим справишься. Определенно, — сказал Тириан, скрестив руки на груди и внимательно следя за движениями бойцов. Мы говорили, не отрывая взглядов от ринга.
— Сейчас — нет, — выдохнула я.
Могла ли я рассказать магу Земли, что так и не развила магию? Определенно точно — нет. Но как же хотелось кому-то об этом сказать... Тому, кто действительно мог хоть немного помочь.
Кира, безусловно, даже слишком была озабочена мыслью помочь мне совладать с моей магией. Но с каждой безуспешной попыткой блеск в ее бурых глазах угасал, и даже такая несгибаемая натура, как Кира, опустила руки.
Мы решили, что она придет вместе с элементальной, поэтому просто пустили все на самотек. С одной стороны, я была даже рада, что подруга умерила свой пыл и отстала от меня с идеей развить во мне силы. А с другой... было немного досадно, что мы перепробовали всевозможные способы и потратили столько времени, а результата так и не получили.
— Почему именно сейчас не справишься?
Магия плясала вокруг Марселины, словно подчиняясь ей безо всяких сомнений. Она за считанные секунды создавала тонкие защитные барьеры, сплетала световые ленты, сбивающие противника с толку.
Я не могла оторвать глаз от этого зрелища — полного магии и возможностей. Лина была в этом, словно в своей стихии, легко манипулируя магическими потоками, — и я вдруг почувствовала укол зависти.
— Еще не готова, — бросила я, отказавшись от затеи делиться с Тирианом историей своей магической беспомощности.
Сыграло на руку и то, что Ронан велел не связываться с магом Земли. Я не собиралась исполнять его волю — но, Хаос меня дери, ему удалось посеять во мне зерно сомнения насчет Тириана.
— Это ведь просто тренировка, — возразил парень. — К ней не готовятся.
Разговор заходил в тупик, а мне совершенно не хотелось посвящать Тириана в тонкости моей силы. Это породило бы слишком много ненужных вопросов.
К тому же, Тириан знал: я могу принимать силу и охотно наполняю свой источник — но словно перенасыщаюсь и взрываюсь. Такого быть не должно.
Я постаралась сменить тему:
— Как ты понял, что у меня паническая атака?
— Это не сложно. Ты задыхалась, кряхтела и что-то выла про гигантскую змею внутри твоей головы. Вот я и подумал...
— Ты поэтому поцеловал меня? — выпалила я и с вызовом взглянула на Тириана. Рубиновые глаза сузились в хитром прищуре, а уголки губ поползли вверх.
— Подумал, хуже же не будет, — пожал плечами парень и игриво отвел глаза, сделав вид, что совершенно не понимает, о чем я.
Тириан вернулся к своей привычной манере общения — флирт. Я прекрасно понимала, зачем он поцеловал меня: переключал внимание, отвлекал меня от собственных мыслей и эмоций. И сейчас, надев маску притворства, снова делал это.
С Тирианом было легко — будто возвращаешься в родные стены и можешь не притворяться. Болтать, что у тебя на уме, шутить и не бояться наткнуться на чьи-то острые границы, о которые можно порезаться.
— Значит, ты просто хотел меня поцеловать? — я поддержала его заигрывания. Мне нравилось колыхать эти пурпурные глаза, когда к ним все ближе подбирались темные густые брови, делая взгляд еще более глубоким и заинтригованным.
Не все же этому засранцу ставить меня в неловкое положение.
— С первой секунды. — Парень снова потянулся ко мне, желая продолжить начатое, но я слегка подалась назад, и его руки замерли на полпути.
Сделав вид, что ничего не заметила, я вернула внимание к рингу. Наблюдала, как Марселина использовала магические трюки, задуманные с особой хитростью. Она снова и снова вызывала воздушные потоки, ритмично перебрасывая их между руками и выпуская в нужный момент.
Арес была измотана, но продолжала сражаться с Марселиной, которая даже не касалась ее. Бой близился к завершению, толпа магов вокруг ринга одобрительно гудела, подначивала и болела за участников.
Это зрелище было настолько завораживающим — первый бой среди первогодков с применением малой магии — что на нас с Тирианом никто даже не обращал внимания.
— Как трогательно. Наверняка и с первой же секунды хотел затащить в постель.
Я откровенно заигрывала с Тирианом, хоть и понимала, что это ни к чему не приведет. Но внутри меня разбушевались гормоны, и мне нравилось давать им выход — пусть и в такой легкой манере.
— Нет, — деланно скривился маг Земли, нахмурив брови и покачав головой, — со второй секунды.
Все еще следя за происходящим на поле боя, краем глаза я замечала, что Тириан не отводит взгляд. Наклонив голову, он хищно разглядывал меня, изучал каждую деталь моего лица.
— Почему ты так смотришь? — наконец я взглянула на него.
С его лица по-прежнему не сходила ухмылка, а витиеватые розовые узоры в глазах все еще полыхали, скрывая истинные намерения Тириана. Как бы я ни старалась, не могла прочитать выражение его лица, понять, о чем таком он думает.
Жаль, что я не обладаю эмпатией. Хотя это, скорее, не дар, а проклятие.
Проклятие.
А что, если Ронан не специально влезал в мою голову? Вдруг он тоже не может это контролировать — и ломает нас обоих?
О Боги.
Тириан заметил, как я переменилась в лице:
— Чародейка?
Парень вырвал меня из размышлений, и я подняла на него растерянный взгляд.
— Да, я здесь, — бросила я, все еще думая над своей догадкой.
Мне просто необходимо обсудить ее с адептом Огня, иначе она не даст мне покоя. Надеюсь, Ронан будет в приятном расположении духа и не испепелит меня до того, как я снова полезу не в свое дело.
Тем временем бой на ринге набирал обороты. Марселина скакала по кругу, словно огнегривая лошадь, доказывая всем, что не обязательно обладать внушительной физической силой, чтобы победить.
— Ты слишком часто погружаешься в себя, — едва слышно сказал Тириан, наклонившись ко мне неприлично близко. От неожиданности я отшатнулась — как будто вновь взрастила между нами границу.
Я обдумывала его слова. И правда, с ним я что я и делала — это либо закрывалась, либо открывалась. Причиной тому было недоверие, страх сблизиться с кем-то, привязаться. Немалую роль сыграла и моя нерешительность, заставляя меня метаться меж двух огней. Опасного и смертоносного, и чересчур обаятельного. Огнем и Землей.
— Думаю о том, как научиться контролировать эти приступы, — сказала я, деланно задумавшись, — ну, ты понял.
— Здесь, как и с медитациями. Ты сама должна выбирать, что чувствовать. Это приходит не сразу, но можно потренироваться.
— Значит, я просто должна заставить себя почувствовать что-то другое?
— Ты можешь попробовать. Способов самоконтроля много, но, думаю, тебе подойдет именно этот.
Тириан отвел задумчивый взгляд в сторону ринга, сунув руки в карманы брюк. Было видно, что парня слегка смутила внезапная смена темы разговора, но я упорно делала вид, что не замечаю, как мы отдалились друг от друга.
Сейчас меня интересовала только тема моих чувств, и гормональный всплеск сошел на нет. Это в действительности было так: узнай я больше о природе эмоций — у меня появится шанс контролировать собственные чувства.
А значит, появится и возможность контролировать эмоциональный фон Ронана.
— Если хочешь, мы можем потренировать твой самоконтроль вместе, — тон мага снова приобрел неоднозначный оттенок.
Внезапно округу наполнили оглушительные овации магов, заставившие меня повернуться в сторону поединка. На ринге сидела Арес и тяжело дышала, хватаясь за грудь, а перед ней, гордо вздернув острый подбородок, стояла Марселина.
Мне было невдомек, как именно одержала победу подруга — я следила за процессом лишь краем глаза, постоянно отвлекаясь на Тириана.
Лина нашла меня глазами в толпе и довольно улыбнулась, словно вытворившая безумный трюк кицунэ. Несмотря на зависть, которая охватывала меня каждый раз при виде проявления малой магии, я была рада за подругу. Ей удалось победить непростого соперника, превосходящего ее по силе, благодаря сообразительности и хитрости.
— Увидимся, — сказала я на прощание Тириану и, не дожидаясь ответа, пошла к Лине.
Все тело Лины пылало, горячие струйки пота медленно стекали по лбу. Стоило мне приблизиться к ней — и меня окатило жаром, исходящим от нее.
То было следствием злоупотребления силой без элементальной подпитки. Хотя необращенным было запрещено использовать малую магию в таких масштабах, маги часто пренебрегали этим правилом. И в большинстве случаев риск чрезмерного использования врожденной магии был не оправдан.
Малая магия черпалась из пустующего источника, который нагревался при контакте. Чем больше манипуляций производили необращенные с магической нитью, тем горячее она становилась. Когда сила доходила до точки кипения, нить магии могла воспламениться. А если воспламенится источник, то может воспламениться и маг. Если повезет, он просто утратит свои силы, возможно на время, а возможно и навсегда.
— Ну как я? — Лина явно гордилась собой, но все равно ждала одобрения и похвалы, заразительно улыбаясь и уперев руки в бока.
— Это было круто, — я обняла ее, чувствуя, как ее влажное тело пылало под тренировочной формой.