ГЛАВА 11.
Лия
Три недели спустя.
Мы уже около часа едем по шоссе к загородному дому Йена, куда он пригласил нас отметить свой двадцать первый день рождения. Меня клонит в сон, но я стараюсь не заснуть, чтобы потом не проснуться с чувством усталости.
— Долго ещё ехать? — с заднего сидения раздаётся голос Сэма.
— Минут десять, — коротко отвечает Дэниел.
В салоне снова воцаряется тишина, и слышна лишь тихая мелодия, льющаяся из динамиков. Я всё ещё чувствую сонливость, поэтому решаю, что разговор поможет мне немного взбодриться. Я слегка поворачиваю голову и смотрю на Эрика, который уютно устроился на заднем сидении между близнецами Эванс.
— Почему Йен решил собрать всех за городом, да ещё и в такой глуши? — спрашиваю я.
— А больше негде, — отвечает младший Ли. — Если бы он устроил вечеринку у себя дома, то родители сделали бы всё возможное, чтобы её испортить.
— Но зачем им портить праздник собственного сына? — удивляется Камилла.
Эрик горько усмехается, глядя на неё, и продолжает:
— Они скорее устроят вечеринку для себя, а не для него. Позовут своих деловых партнёров, и день рождения Йена превратится в светский раут. И, конечно, ему запретят приглашать друзей.
— Это полнейший бред! — вклинивается в разговор Дэниел. — Его родители ведут себя как эгоисты. Думают только о себе, а не о сыне!
В воздухе снова повисает тишина, как будто все сидят и обдумывают слова Эрика.
— Значит, Йен из богатой семьи? — интересуется Сэм.
— Да, — подтверждает младший Ли, кивая головой. — Даже очень богатой. Его родители занимаются инвестициями и ведут бизнес в сфере энергетики.
Эта информация действительно меня удивляет. Но, честно говоря, я не настолько хорошо знакома с Йеном, чтобы иметь представление о его семье и о нём самом. Мы несколько раз встречались благодаря Эрику, который с ним дружит. И каждый раз мне казалось, что Йен — обычный парень из обычной семьи. Ведь людей из обеспеченных семей видно издалека: они выдают своё происхождение и манерами, и внешним видом, даже если пытаются это скрыть.
— Интересно, его родители знают, что он собирается отмечать день рождения в загородном доме? — снова спрашивает Сэм. — Вдруг они приедут к нам в самый разгар праздника?
— Не беспокойся, они не приедут. У них свои дела на этот уикенд, — отвечает Эрик. — Поэтому мы сможем спокойно отдохнуть. Тем более что это дом его старшего брата, а не родителей.
— Что?! У Йена есть брат?! — удивляемся мы.
— Да, — коротко отвечает младший Ли.
— А мы с ним знакомы? — интересуется Дэниел.
Эрик не отвечает, лишь загадочно улыбается, не отрывая взгляда от дороги.
— Мне кажется, или он что-то скрывает?
Вскоре мы уже не думаем об этом, потому что автомобиль сворачивает с шоссе на просёлочную дорогу, усыпанную гравием. Нас слегка потряхивает, и мы держимся за поручни и сидения, чтобы ненароком не удариться головой.
Через пару километров мы подъезжаем к коттеджному посёлку, который расположен на окраине соснового бора. Здешние дома выглядят очень современно и в то же время дорого.
— Йен сказал, что дом его брата находится в конце улицы, — говорит Эрик.
Дэниел кивает ему в ответ и продолжает движение. Через пару сотен метров дома заканчиваются, но мы не останавливаемся. Проехав небольшую опушку, мы подъезжаем к двухэтажному коттеджу, который похож на те, мимо которых мы проезжали несколько минут назад. Перед домом стоят несколько дорогих иномарок — это автомобили остальных гостей Йена.
Когда Дэниел паркуется, мы выходим из машины и с удовольствием разминаем ноги после долгой поездки. Из дома выглядывает Йен, одетый лишь в рубашку, несмотря на октябрьский холод.
— Привет. Нормально доехали? — с улыбкой интересуется он. — Надеюсь, не заблудились?
Дэниел с улыбкой пожимает руку именинника.
— Нет, навигатор отлично справился со своей работой.
— Тогда берите вещи и идите в дом, — говорит Йен. — Все уже в сборе. Мы вас только ждали.
С этими словами он убегает в дом. Мы с друзьями обмениваемся взглядами, достаем из багажника рюкзаки с вещами, которые взяли с собой на два дня, и направляемся к двери.
Как только мы оказываемся внутри, то сразу же попадаем в просторную гостиную, где уже расположились гости Йена. Некоторых из них я знаю лично, а некоторых вижу впервые. На диване сидят Саймон, Кэт и её парень Уилл — все они одногруппники Йена и Эрика. Рядом с Саймоном я замечаю незнакомую девушку, которая на первый взгляд кажется милой.
Мой взгляд останавливается на парочке, расположившейся в кресле. Парень-качок и миниатюрная брюнетка, сидящая на его коленях, неотрывно смотрят друг на друга, словно готовы прямо сейчас сорвать одежду и заняться сексом посреди гостиной.
— Итак, давайте сначала я покажу, где вы будете спать, а затем мы начнём праздновать, — предлагает Йен. — Итак, Дэн, Эрик, Сэм и Сай...
Но его слова прерывает звон разбитого стекла. За ним следует чей-то возглас и отборный мат. Спустя несколько мгновений в гостиной появляется недовольный Джексон Харт, а за ним... Крис. Я в изумлении смотрю на мужчину, потому что не ожидала увидеть его здесь.
— Что он здесь делает? — слышу я шёпот Сэма.
Я поворачиваю голову и замечаю, что он смотрит не на Лайта, а на Джексона.
— Иди убирай, — в голосе Криса звучит раздражение.
— Ну, Крис, прошу тебя, прости меня, — Харт смотрит на него с мольбой.
— Что он натворил? — с усмешкой спрашивает Йен.
— Этот рукожоп разбил блюдо, которое я приготовил для закусок, — Крис закатывает глаза. — И зачем только...
Он сразу же замолкает, увидев нашу компанию. Мужчина замирает и обводит нас взглядом, пока не останавливается на мне. Стоит мне заглянуть в его глаза, как всё внутри начинает трепетать.
За те три недели, что Крис провёл в Калифорнии, мы каждый день общались: переписывались и разговаривали по телефону. Это были долгие и душевные беседы, которые мы могли вести часами. Мы делились друг с другом своими мыслями и чувствами, рассказывали о том, как прошёл наш день, и обсуждали самые разные темы: от любимых фильмов и книг до музыки и кулинарных предпочтений.
Эти три недели стали для меня настоящим волшебством. За это время я окончательно и бесповоротно влюбилась в Криса.
Когда я смотрю на этого мужчину, мне хочется подбежать к нему и крепко обнять. Я очень сильно соскучилась по нему. Я много раз представляла нашу встречу после такого долгого перерыва. Интересно, будем ли мы общаться так же легко, как по телефону, или между нами возникнет стена?
— Мистер Лайт, не ожидал увидеть вас здесь, — первым приходит в себя Дэниел.
— Крис — мой старший брат, — объясняет Йен.
Эти слова вызывают у меня ещё большее удивление. Как же я сразу не заметила, что они братья? Их сходство очевидно: одинаковый взгляд карих глаз, ямочки на щеках, которые появляются при улыбке, прямой нос...
— Привет, — Эрик подходит к Крису и пожимает его руку.
— Так вы знакомы?! — удивляется Сэм.
Эрик оборачивается и с недоумением смотрит на него.
— Ну, да.
— Супер, — усмехается Дэниел. — Никогда бы не подумал, что мой младший брат тусуется с нашим преподом по японскому.
— О, ты и половины обо мне не знаешь, — с улыбкой отвечает Эрик.
Крис прочищает горло, чтобы привлечь наше внимание.
— Давайте сразу договоримся: когда мы не в университете, вы можете обращаться ко мне на «ты» и звать меня Крис. Я не хочу, чтобы этот вечер был напряжённым. Но когда мы в университете, то...
— Будем звать тебя «Мистер Лайт», — заканчивает за него Дэниел. — Мы поняли, не дураки.
— Вот и хорошо, — с улыбкой отвечает Крис. Затем он смотрит на Йена и говорит: — Проводи парней в домик у бассейна. Сегодня они будут ночевать там.
Йен кивает ему в ответ, а затем направляется к Сэму и Дэниелу.
— Пойдёмте.
Когда парни уходят, Крис приближается к нам с Камиллой.
— У меня есть свободная комната, которая как раз подойдёт вам, — говорит он. — В ней есть двуспальная кровать. Надеюсь, вы не против спать вместе? Я подумал, что вы лучшие подруги, поэтому подумал, что вы могли бы...
Я сразу же его прерываю.
— Всё в порядке, Крис.
— Да, всё отлично, — с улыбкой говорит Камилла, глядя на него.
Лайт облегченно выдыхает и с улыбкой говорит:
— Тогда давайте поднимемся наверх.
Он начинает подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж. Мы с Камиллой следуем за ним, и вскоре оказываемся в просторном коридоре. В нём всего три двери: две из них расположены дру напротив друга, а третья — в самом конце.
— Вот ваша комната, — Крис указывает на дверь слева.
— А кто здесь живёт? — спрашиваю я, кивая на противоположную дверь.
— Это гостевая комната, и мы поселили здесь Стеллу.
— Кто такая Стелла?
— Одногруппница Йена.
— Это та очаровательная шатенка?
Крис кивает в ответ и открывает дверь в комнату, где нам с Камиллой предстоит провести ночь. Я подхожу ближе и заглядываю внутрь.
Передо мной открывается просторное помещение, стены которого окрашены в небесно-голубой цвет. Возле окна стоит большая двуспальная кровать, а справа от неё в углу — комод. Слева расположен письменный стол. Кроме того, в комнате есть встроенный в стену платяной шкаф, небольшой диван, несколько кресел, кофейный столик между ними и большой плазменный телевизор на стене. Рядом с входной дверью находится дверь, которая, по всей видимости, ведёт в ванную комнату.
— Это тоже гостевая? — спрашиваю я, не скрывая своего удивления.
— Нет, это комната Йена, — отвечает Крис.
— Постой, а где же он будет спать? — снова удивляюсь я.
— Вместе с остальными парнями в домике возле бассейна, — отвечает Крис.
Камилла тоже удивляется:
— Как они там все поместятся?
— Их всего шестеро, места хватит, — с улыбкой отвечает Крис. — Тем более, что Брайан и Уилл будут ночевать на первом этаже со своими девушками. У меня как раз есть две гостевые комнаты.
Кто-то зовёт Криса, и он быстро направляется в коридор. По пути он оборачивается и, почему-то посмотрев на меня, говорит:
— Располагайтесь. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться.
— Хорошо, мы обязательно это учтем, — с улыбкой отвечаю я.
Как только мужчина уходит, Камилла закрывает за ним дверь. Она поворачивается и смотрит на меня с ухмылкой:
— Ты же понимаешь, что это отличная возможность?
— О чём ты? — недоумеваю я.
— Ты можешь замутить с Крисом. Вы что, зря общались эти три недели? Пришло время перевести ваши отношения на новый уровень.
Подруга случайно увидела наши переписки с Крисом в моём телефоне и всё узнала. Мне пришлось ей рассказать. Она была очень рада и прыгала от счастья. Оказалось, она давно мечтала, чтобы мы с Крисом были вместе. Не удивлюсь, если она ещё фанфики писала... В итоге мне пришлось взять с неё слово, что она никому не расскажет о нас с Крисом.
— Камилла, пожалуйста, перестань, — говорю я с тяжелым вздохом. — Ничего хорошего из этого не выйдет.
Эванс, нахмурившись, смотрит на меня с недоумением:
— С чего это вдруг?
— Боюсь, что наше общение будет только на парах, либо онлайн.
— Думаешь, что он не захочет с тобой общаться вне стен универа?
В ответ я лишь молча киваю головой. Не знаю, почему и откуда взялось это чувство неуверенности.
— Знаешь, я считаю, что тебе стоит поговорить с ним, — предлагает Камилла. — Обсудите ваше дальнейшее общение, и тогда ты поймёшь, как действовать.
— Я думала об этом, но почему-то мне стало страшно. Не знаю, как начать разговор.
— Просто подойди и скажи ему всё как есть.
Ей легко говорить, ведь она не знает, что я чувствую. Однако я понимаю, что мне нужно поговорить с Крисом.
— Хорошо, я спущусь вниз, — говорю я, открывая дверь.
— Ты не будешь разбирать вещи? — удивляется Камилла.
Я смотрю на рюкзак, который лежит на полу рядом с дверью. Мне нужно собрать вещи, но я решаю отложить это на потом. Сейчас я хочу найти Криса и поговорить с ним.
Когда я спускаюсь на первый этаж, то замечаю, что вся компания уже собралась в гостиной. Я занимаю свободное кресло и обращаю внимание на Криса. Он сидит напротив меня, и нас разделяет лишь кофейный столик. Крис смотрит в свой телефон, одновременно разговаривая с парнем по имени Брайан, который сидит на диване и с аппетитом поедает пепперони. Рядом с Брайаном расположилась его девушка, чьего имени я пока не знаю. Она с лёгкой скукой накручивает на палец локон, притворяясь, что слушает мужской разговор.
— Ты что будешь пить? — неожиданно рядом со мной возникает Джексон, держа в руках бутылку виски.
— А что есть?
— Всё, что пожелаешь. Выбирай.
Харт указывает на кофейный столик, на котором красуются несколько бутылок с разнообразным алкоголем, тарелки с закусками и несколько коробок с пиццей. Мой взгляд останавливается на бутылке Мартини, и я с улыбкой передаю её парню.
— Вот.
— Окей, — Джексон забирает у меня алкоголь. — Тебе смешать его со Спрайтом или будешь пить чистым?
— Смешать. Люблю разбавленный.
Пока Джексон готовит мой напиток, я снова обращаю внимание на Криса. Я вздрагиваю, когда понимаю, что он смотрит на меня. Наши взгляды встречаются на несколько секунд, а затем он кивает в сторону и беззвучно произносит:
— Выйдем?
Я киваю ему в ответ, и Крис, не мешкая, встаёт и направляется к выходу из гостиной. Моё сердце начинает биться быстрее от предвкушения разговора с мужчиной. Я осматриваю компанию, но никто, кажется, не заметил ухода Криса — все заняты своими делами. Выждав минуту, я встаю с кресла и уже собираюсь пойти за Лайтом, как вдруг передо мной возникает стакан с мартини.
— Держи, — с улыбкой произносит Джексон.
— Спасибо, — с такой же улыбкой отвечаю я, забирая напиток.
— Попробуй, — предлагает он. — Вдруг тебе не понравится.
Я делаю маленький глоток и на мгновение ощущаю сладковатую горечь, которая лопается пузырьками на языке.
— То, что нужно, — с улыбкой отвечаю я.
Харт смущённо улыбается, и я отдаю ему свой стакан с мартини. Он с недоумением смотрит на меня.
— Можешь присмотреть за ним и за моим местом, пока я отойду? — прошу я.
— Конечно, — отвечает он. — Но зачем тебе это?
— Мне нужно отойти, чтобы позвонить.
— А, тогда не вопрос. Я буду охранять и твоё место, и твой стакан.
— Спасибо.
Я быстро иду в том направлении, куда ушёл Крис. Выйдя из гостиной, я оказываюсь в небольшом холле, где вижу стеклянную дверь, ведущую на террасу. Сквозь неё я замечаю силуэт мужчины.
Волнение охватывает меня с головой, когда я подхожу ближе к двери. Глубоко вздохнув, я выхожу на улицу. Крис стоит ко мне спиной, положив руки на перила. Я становлюсь рядом с ним.
Моему взору открывается бассейн с голубой подсветкой. На другой стороне я вижу домик, в котором будут ночевать мои друзья.
— Не ожидал увидеть тебя здесь, — первым нарушает тишину Крис.
— Я тоже, если честно, — с усмешкой отвечаю я.
— Как тесен мир.
Крис поворачивается и смотрит на меня. Я тоже поднимаю взгляд и замечаю, насколько он прекрасен в полумраке террасы. Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга, словно не в силах найти слов.
— Я бы хотела поговорить, — наконец решаюсь я.
— Кажется, я знаю, о чём, — с улыбкой отвечает Крис.
— Знаешь? — удивляюсь я.
— Возможно, я ошибаюсь, и ты хочешь сказать что-то другое.
— Да? И что же я хочу сказать?
Я с ухмылкой смотрю на Криса, и он отвечает мне тем же. Затем он делает шаг ко мне и останавливается на расстоянии вытянутой руки.
— Полагаю, разговор пойдёт о том, будем ли мы продолжать общение, как это было все эти три недели?
На его лице появляется улыбка, и на щеках появляются ямочки. Я с трудом сдерживаю желание прикоснуться к ним.
— Я много думал об этом, и, знаешь, к чему пришёл?
— И к чему же? — с замиранием сердца спрашиваю я, глядя на него.
— Мы... — начинает он, но в этот момент на террасе неожиданно появляется Йен.
Я отступаю назад, увеличивая расстояние между мной и Крисом. Затем я перевожу взгляд на Йена, надеясь, что он не будет задавать вопросы о том, чем мы занимаемся с Крисом наедине. Однако взгляд младшего Лайта остается безмятежным. Кажется, ему безразлично, что происходит между мной и его братом. По крайней мере, мне так кажется.
— О, вот вы где! — восклицает Йен.
— Что-то случилось? — Крис хмурится.
— Да нет, — отвечает Йен. — Просто Брайан собирается произнести первый тост, а вас нигде нет.
Старший Лайт глубоко вздыхает. Он бросает на меня быстрый взгляд и вновь обращает внимание на брата.
— Мы сейчас подойдём.
— Окей.
Йен уходит в дом, но через мгновение снова появляется на террасе. На его лице появляется ухмылка, которая вызывает у меня беспокойство.
— А что это вы здесь делаете вдвоём?
— Вот же чёрт...
— Мы обсуждаем дипломную работу Лии, — отвечает Крис. — Уходи и не мешай.
Младший Лайт, не произнеся ни слова, возвращается в дом. Крис тут же следует за ним. Я в недоумении стою и смотрю на уходящего мужчину. Он так и не ответил на вопрос, который не дает мне покоя уже несколько дней. Я собираюсь догнать его, но в этот момент он останавливается и говорит:
— Мы будем продолжать общаться, и не только по телефону или в сообщениях. Теперь у нас появится возможность видеться лично.
Его слова вызывают у меня трепет, словно внутри порхают бабочки. Если всё действительно будет так, как он говорит, я приложу все усилия, чтобы сблизиться с ним.
— Лия, ты же понимаешь, что о нашем общении не должен знать никто, кроме близких друзей? Особенно в университете. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.
— Ну, у тебя тоже могут возникнуть проблемы из-за меня.
— Это так. Поэтому нам нужно быть осторожными, чтобы нас не поняли неправильно.
— Не волнуйся, Крис, о нас никто не узнает.
Я улыбаюсь ему, и он отвечает тем же. Мы вместе возвращаемся в дом.
***
Вечеринка завершилась, часы показывали уже далеко за полночь, и большинство наших друзей разошлись по комнатам. На первом этаже остались только я, Крис, Дэниел и Стелла. Кажется, моему лучшему другу она приглянулась, потому что он весь вечер не мог отвести от неё взгляд и постоянно пытался завязать разговор.
Сейчас мы с Крисом находимся на кухне и занимаемся уборкой. Мы раскладываем оставшуюся еду по контейнерам и одновременно моем посуду. В это время Дэниел и Стелла наводят порядок в гостиной.
— Мы закончили, — Ли внезапно появляется на кухне.
— Ого, вы быстро, — удивляется Крис.
— Там и убирать-то было нечего, — отвечает Стелла, выходя из-за спины моего друга.
Она широко зевает, прикрыв рот ладонью.
— Как хотите, но я отправляюсь спать, — заявляет девушка, покидая кухню.
— Я тоже пойду, — следует за ней Дэниел.
Мы с Крисом снова остаёмся на кухне одни. Чтобы закончить дела, нам требуется примерно полчаса. Наконец, мы выключаем свет и направляемся наверх. Когда я подхожу к комнате, в которой должна спать, то слышу характерные стоны. Сначала я думаю, что Камилла решила посмотреть порно на ночь, но забыла убавить громкость. Я пытаюсь сдержать смех и смотрю на Криса, который стоит в лёгком шоке.
Я хочу напугать свою подругу, поэтому резко открываю дверь и вхожу в комнату. На несколько секунд я замираю от неожиданности, увидев, что происходит, а затем стремительно выбегаю в коридор.
Моя подруга прямо сейчас во всю скачет на члене Йена Лайта.
Не в силах переварить эту новость, я непроизвольно перевожу взгляд на Криса. Он, как и я, находится в состоянии шока. Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга, а стоны, доносящиеся из комнаты, не стихают. Наоборот, они становятся всё громче.
— Там мой брат? — первое, что спрашивает Крис.
В ответ я лишь киваю.
— Охренеть, — говорит Крис. — Когда он только успел?
— Без понятия, — отвечаю я. — Сейчас меня волнует только один вопрос: где я буду спать?
Крис озадаченно смотрит на меня, а затем переводит взгляд на дверь в конце коридора.
— Неужели в его комнате? — проносится у меня в голове.
— Больше нет свободных мест, а этих голубков мы вряд ли сможем выгнать, — говорит мужчина.
— А если я посплю в гостиной на диване?
— Лия, ты там замёрзнешь. И к тому же, после сна на диване у тебя будет болеть спина. Поверь, я знаю, о чём говорю.
Скрестив руки на груди, я пристально смотрю на Криса.
— И где ты предлагаешь мне спать?
— В моей комнате, — спокойным тоном отвечает мужчина.
Когда я слышу его предложение, моё сердце делает тройной кульбит. Я стараюсь сохранить спокойствие и не выдать своего волнения.
— Не думала, что так скоро окажусь в вашей постели, мистер Лайт, — с ухмылкой говорю я.
Моя шутка немного выбивает Криса из колеи. Он улыбается, закатывает глаза и бормочет себе под нос:
— Боже, за что мне это всё?