ГЛАВА 3.
Крис
Домой я возвращаюсь только ближе к вечеру. По пути мне пришлось заехать в химчистку, а затем в супермаркет, чтобы купить продукты. Как только я переступаю порог своей квартиры, первым делом иду в душ. После водных процедур я направляюсь на кухню, чтобы приготовить ужин. Чтобы не скучать во время готовки, я включаю какой-то подкаст на YouTube и начинаю творить. Сегодня в меню запечённая курица и рис с овощами по рецепту моей мамы.
Спустя час моих усилий ужин почти готов. Осталось только порезать овощи для салата. Когда я заканчиваю с этим, слышу звонок в дверь. С удивлением смотрю на часы, которые показывают восемь вечера. Интересно, кто мог прийти, если я никого не жду? Иду открывать и вижу на пороге своего младшего брата Йена.
— Привет. Ты не против, что я пришёл? — улыбаясь, спрашивает он.
— Да нет, всё хорошо, — с улыбкой отвечаю я. — Проходи.
Йен, держа в руках пакет с покупками и упаковку из шести банок пива, входит в квартиру. Я направляюсь на кухню, пока он снимает куртку.
— Я думал, ты поедешь в клуб с Джексоном и Брайаном.
— Они звали меня, — отвечает Йен. — Но я отказался.
— Почему?
— Не хочу потом мучиться от похмелья.
— Но можно же просто не напиваться.
— С Джексоном это невозможно, — с улыбкой говорит Йен.
Я усмехаюсь в ответ, вспоминая, каково это пить с Хартом.
— А вообще, мы с Эриком планировали поиграть в приставку у него дома, но он решил поехать к своей девушке, — продолжает мой брат.
— Девушке? — удивляюсь я. — Он же, кажется, был свободен в последнее время.
— Оказывается, он встречается с ней уже четыре месяца, но рассказал мне об этом только неделю назад. Что самое интересное, он не хочет называть её имя. Говорит, она с нашего факультета и учится на курс старше.
— Может быть, они встречаются тайно ото всех?
— Если бы Эрик хотел сохранить всё в тайне, то не стал бы говорить, что у него есть девушка, — фыркает Йен.
Смотрю на брата и решаю немного его подразнить.
— Мне кажется, или ты не рад, что Эрик начал встречаться с кем-то?
— Я рад, но друзей на сиськи не меняют...
— Йен!
—...особенно когда у вас уже есть планы.
— Ой, а сам то? Вспомни, сколько раз ты кидал Эрика, потому что Джейми просила приехать.
— Это другое!
— Ладно, как скажешь, — я поднимаю руки в знак капитуляции.
Йен со вздохом опустился на стул.
— Я хотел сегодня поехать к Джейми...
— Зачем? Вы же расстались, — с недоумением смотрю на брата. — Или нет?
— Ну, она иногда зовёт меня потрахаться...
— Что?! Ты сейчас серьёзно?!
— А что мне ещё остаётся делать?
— Найди девушку, Йен, и забудь об этой стерве.
— Но...
Я машу рукой, желая остановить его.
— Ой, только не говори, что ты всё ещё любишь её.
— Нет, не люблю, — отвечает брат.
— Тогда перестань бросаться к ней по первому зову. Она использует тебя, если ты ещё не понял.
Йен несколько секунд молча смотрит в стену напротив, а затем говорит:
— Возможно, ты прав насчёт Джейми. Когда я сегодня позвонил ей и предложил встретиться, она сказала, что не может, потому что идёт на свидание со своим парнем.
— Вот и всё. Раз у неё появился парень, значит, ей есть с кем спать.
Младший брат тяжело вздыхает. В этот момент на его телефон приходит сообщение. Он читает его и с недовольством произносит:
— Вспомни солнышко, вот и лучик.
— Что там? — спрашиваю я.
— Джейми написала. Предлагает встретиться.
— Полагаю, её свидание пошло не по плану, — с усмешкой произношу я.
Однако Йен не отвечает. Он откладывает телефон в сторону, и его взгляд устремляется к плите.
— Ты готовишь рис с овощами?
— Да, он почти готов, — отвечаю я, помешивая блюдо, чтобы оно не пригорело. — Будешь ужинать?
— По правде говоря, мы с Эриком перекусили бургерами, но я не откажусь от риса по маминому рецепту.
— У меня ещё курица в духовке, — с улыбкой сообщаю я.
— Это я удачно зашёл, — смеётся Йен.
Он берёт в руки пакет, который принёс с собой, и начинает доставать из него разнообразные закуски.
— А это мы съедим позже. Под пиво.
— Да, и заодно поиграем в приставку, — поддерживаю я.
Йен кивает, а затем спрашивает:
— С чем-нибудь помочь?
— Если не сложно, то накрой на стол.
— Окей.
***
Моя кухня объединена со столовой, поэтому мы с братом можем спокойно общаться, пока я заканчиваю готовить ужин, а он накрывает на стол.
Во время ужина мы разговариваем о разных вещах: об университете, об успехах Йена в учёбе, о моей работе и даже немного о семье, особенно о нашем старшем брате Викторе. Недавно он занял пост управляющего в главном офисе «Light Enterprises» и скоро, как только наш отец отойдёт от дел, займёт место генерального директора.
— Я тебе серьёзно говорю, что Вик зазнался, как только получил этот пост, — говорит Йен. — Он ведёт себя как мудак.
— Он всегда был таким. Любимец папы, первенец. Всегда думал, что мир вращается вокруг него одного.
Мне и Йену не нравится, как Виктор общается с нами. Он считает себя лучше и смеётся над тем, что мы не стали заниматься делами компании, а выбрали свой путь. Я, например, отучился на переводчика и теперь преподаю в университете, а наш младший брат решил стать историком. Из-за этого отец злится, а Виктор, как примерный сын, поддерживает его.
Наш с Йеном разговор прерывает звук уведомления. Я смотрю на экран своего телефона и вижу сообщение от Лии Картер. Это меня удивляет. Но ещё больше меня удивляет то, что она написала в такое позднее время.
«Добрый вечер, мистер Лайт. Я хотела бы уточнить: задания, которые вы мне сегодня дали, нужно принести на флешке или отправить по почте?»
Я усмехаюсь. Неужели она всё же решила заняться домашним заданием сегодня, вместо того чтобы отложить его до воскресенья?
— Что случилось? — удивлённо спрашивает Йен.
— Мне написала моя студентка, — отвечаю я и сразу же отправляю ей сообщение.
«Добрый вечер, Лия. Все задания отправляйте на мою электронную почту».
Вслед за этим отправляю ей адрес электронной почты.
— И что же это за студентка, которая пишет тебе в пятницу вечером? — с ухмылкой спрашивает мой брат.
— Та, что прогуливает мои пары, — отвечаю я.
— Неужели есть такие? — удивляется Йен. — Я думал, что ни одна студентка не прогуливает японский.
— Но всё же одна нашлась.
С горькой усмешкой я встаю из-за стола и начинаю убирать грязную посуду. Йен сразу же присоединяется ко мне и помогает. Когда стол убран, а посуда вымыта, мы идём в гостиную, захватив с собой чипсы и пиво.
Пока Йен настраивает приставку, я замечаю ещё одно уведомление на своём телефоне. Открыв его, я вижу, что кто-то отправил мне сообщение на электронную почту. Это кажется невероятным, ведь Картер вряд ли успела выполнить все задания за сегодняшний вечер и отправить их мне. Тем не менее, я всё же иду в свой кабинет, чтобы проверить почту на компьютере.
— Что-то случилось? — раздаётся из гостиной крик Йена.
Я не отвечаю ему. Моё сердце бешено колотится. Мне кажется, что это самое важное письмо в моей жизни. В последний раз я так сильно волновался, когда ждал ответа от своего научного руководителя перед защитой диплома. Наконец, я открываю почту и вижу, что это письмо от Лии Картер.
— Не может быть...
К письму прикреплены пять файлов, которые я незамедлительно загружаю. Открыв их, я вижу задания, которые только сегодня были даны девушке. К моему удивлению, все они выполнены.
— Как? Как такое возможно? — с удивлением спрашиваю я, глядя на экран.
— Что случилось? — Йен заходит в кабинет.
— Сегодня я дал эти задания студентке, которая прогуливает мой предмет. Она должна была выполнить их за неделю, но справилась уже сегодня.
— Ты серьёзно? — изумляется Йен.
— Да. Я сам в шоке.
Я быстро просматриваю текст перед собой и замечаю парочку ошибок. Затем я точно так же проверяю остальные четыре документа. В них тоже есть небольшие недочёты, причём те же самые, что и в первом.
— А она не могла у кого-то списать? — интересуется брат.
— Возможно, но я проверял её табель успеваемости и могу сказать, что она учится на отлично.
— И всё же это нереально — сделать такой объём работы за один вечер. Может быть, она схитрила?
— Может быть, и схитрила.
Мне всё ещё не верится, что Картер потратила вечер пятницы на выполнение заданий.
— И сколько же пар она пропустила? — интересуется Йен, глядя на экран моего ноутбука.
— Шесть.
— Шесть?! Ты хочешь сказать, что она не ходила на твои пары с самого начала учебного года?!
— Да, и сегодня после занятий мне пришлось пригласить её к себе в кабинет.
— О, я видел порно, которое начинается так же.
Йен ухмыляется, а в следующее мгновение уворачивается от моей руки, которой я хотел дать ему подзатыльник.
— Я пригласил её, чтобы она объяснила причины своих пропусков, а также дал ей задания.
— И как прошло знакомство? — с лёгкой ухмылкой спрашивает Йен.
Мне хочется его ударить, но вместо этого я глубоко вздыхаю и рассказываю ему о своей встрече с Картер. Когда я дохожу до момента с Джексоном, Йен начинает смеяться.
— Ну он и чудик, — сквозь смех произносит брат. — И как отреагировала на него твоя прогульщица?
— Смотрела, как на идиота, — с улыбкой отвечаю я.
— Наверное, она не могла понять, как Джексон может быть твоим другом.
— Возможно, ты прав. Я не пытался проникнуть в её голову.
Хотя мне и хочется это сделать, чтобы узнать, почему она не была в курсе, что у них новый преподаватель японского языка.
— Что произошло с Джексоном? — Йен мгновенно переключается на Харта.
Я начинаю рассказывать о том, что произошло с нашим другом. Йен снова начинает смеяться.
— Интересно, может ли Джексон провести хоть один день в универе без приключений? — мой брат вытирает слёзы, которые появились из-за смеха.
— Ты меня спрашиваешь?
— Что, если в понедельник он снова столкнётся с Сэмом?
— Сложно сказать, — пожимаю плечами я. — Ну всё, пойдём поиграем.
Я встаю из-за стола и возвращаюсь в гостиную. Мы с братом устраиваемся на диване и наконец-то можем насладиться игрой. Спустя несколько минут Йен задает неожиданный вопрос:
— Она красивая?
— Кто? — спрашиваю я, не отрывая взгляда от экрана телевизора.
— Твоя студентка.
— А тебе зачем это?
— Просто интересно. Может быть, она тебе понравилась.
Я бросаю на брата недовольный взгляд.
— И ты туда же!
— Погоди, кто-то ещё говорил тебе это? — Йен смотрит на меня с удивлением.
— Угадай с трёх раз.
— Легко. Это Джексон.
— Бинго!
Закатив глаза, я тяжело вздыхаю. Почему все вокруг пытаются устроить мою личную жизнь?
— А как её зовут? — снова спрашивает Йен.
— Оно тебе надо? — спрашиваю я в ответ.
— Ну, вообще-то, я могу её знать. В отличие от тебя, я учусь в этом универе уже три года и знаком со многими на нашем факультете.
— Ой, да что ты говоришь, знает он, — передразниваю я брата.
Йен хватает подушку и замахивается ею в мою сторону.
— Как же ты бесишь, — говорит он, снова кладя подушку на место.
— Её зовут Лия Картер, — отвечаю я на вопрос, который он задал ранее.
— Серьёзно?! Так это Лия прогуливает твои пары? — Йен в недоумении смотрит на меня.
Я с удивлением смотрю на него.
— Полагаю, ты с ней знаком?
— Ну да. Она дружит со старшим братом Эрика — Дэниелом, который является твоим студентом. И мы с ней несколько раз вместе проводили время.
Мне очень хочется узнать подробности об этом, но я сдерживаюсь и, стараясь сосредоточиться на игре, отворачиваюсь к экрану телевизора.
Почему у меня возникло это желание? Почему мне так интересно узнать о Картер? Пока я пытаюсь разобраться в своих чувствах, Йен обыгрывает меня, и его радостный крик отвлекает меня от мыслей об этой прогульщице.
— Ну что, ещё разок? — с улыбкой предлагает Йен.
— Давай, — соглашаюсь я.
Йен выдерживает всего десять минут. Неожиданно он останавливает игру и поворачивается ко мне.
— Что ещё? — спрашиваю я с лёгким раздражением.
— Мне интересно, будет ли Лия посещать твои пары или же продолжит пропускать их? Она уже побывала у тебя на «ковре», получила задания и справилась с ними. Есть ли теперь смысл ей ходить на японский?
— Она будет ходить, — с уверенностью отвечаю я.
— А давай поспорим, что нет? Ставлю сотню баксов.
Йен протягивает мне руку, чтобы мы могли заключить пари.
— Не буду с тобой спорить, — отвечаю я. — Я знаю, что Лия будет посещать мои занятия.
Я сразу вспоминаю её ухмылку, когда она сказала, что придёт в понедельник. Я, конечно, не хотел бы преувеличивать, но она явно была заинтересована во мне. Поэтому я уверен, что она будет приходить. Это подтверждается её словами, которые я случайно услышал.
Я шёл по университетской парковке к своей машине, когда услышал смех девушки, доносившийся из-за кустов живой изгороди. Я бы не обратил на это внимания, но вдруг услышал своё имя.
« — Лайт такой горячий, ты даже не представляешь, Ками, — раздался голос Лии Картер.
— Ой, только не говори, что ты в него влюбилась, — усмехнулась её подруга.
— Ну, не влюбилась, но на его пары я обязательно буду ходить, — ответила Картер. — Грех пропускать занятия у такого красавчика».
— Земля вызывает Криса, — Йен щёлкает пальцами перед моим лицом.
Я встряхиваю головой, чтобы избавиться от воспоминаний.
— О чём задумался? — интересуется брат.
— Да так, ни о чём. Давай играть — отвечаю я, снимая игру с паузы.
***
Мы заканчиваем играть далеко за полночь, и Йен остаётся у меня на ночь. Пока он устраивается в гостевой комнате, я иду в ванную, чтобы почистить зубы и умыться, стараясь не заснуть по дороге. Наконец, я возвращаюсь в свою комнату, гашу свет и падаю на кровать, где сразу же засыпаю.
Сначала мне снится работа. Я провожу самостоятельную работу у студентов четвёртого курса, но по какой-то причине не укладываюсь в отведённое время. Пара длится очень долго, и я понимаю, что студентов уже можно отпускать, но не могу, потому что они ещё не закончили свою работу.
От этого я начинаю паниковать. Мне страшно, что мне сделают выговор или, что ещё хуже, уволят. Но в какой-то момент я осознаю, что это всего лишь сон, и беру себя в руки.
Внезапно я просыпаюсь и сажусь на кровати, глядя на часы, которые стоят на прикроватной тумбочке. Они показывают три сорок пять. Я облегчённо выдыхаю, радуясь, что ещё можно поспать, но потом вспоминаю, что утром мне никуда не нужно. Встаю, чтобы сходить за водой, а через несколько минут возвращаюсь обратно в постель и снова засыпаю.
Мне снова снится работа. На этот раз я сижу в своём кабинете, просматривая какие-то бумаги. Я пытаюсь разобрать, что на них написано, но у меня ничего не получается. Вдруг кто-то стучит в дверь, и в кабинет входит Лия Картер. Она смотрит на меня с лёгкой ухмылкой на лице. Я прочищаю горло и спрашиваю её:
— Вы что-то хотели, мисс Картер?
— Вас, мистер Лайт, — на её губах появляется игривая улыбка. — Я хочу вас.
Я в недоумении смотрю на девушку.
— Лия, я не думаю, что это возможно...
— Почему? — Картер быстро оказывается рядом с моим столом. — Вы так горячи, и я тоже. Так почему бы нам не попробовать?
Лия медленно облизывает свои губы, а я не могу отвести от неё взгляд, словно заворожённый. Мне хочется прикоснуться к ней, поцеловать, и я не понимаю, откуда взялось это желание.
Расстояние между нами сокращается, и я резко притягиваю Картер к себе за талию. Она улыбается, глядя на меня с озорным блеском в глазах. Я больше не могу терпеть и целую её.
Но когда наши губы соприкасаются, я ничего не чувствую. Как будто под моими губами пустота. Я отстраняюсь от девушки, а она начинает громко смеяться. Внезапно раздаётся звук, словно что-то металлическое упало на кафель. Этот звук повторяется, на этот раз громче, и я просыпаюсь.
Несколько секунд я смотрю в потолок, пытаясь прийти в себя после сна. Что это было? Что за странные фантазии? Почему моё подсознание решило подарить мне сон с участием Лии Картер, да ещё в таком ключе?
Снова слышу грохот и громкий крик моего младшего брата, за которым следует отборный мат. С тяжелым вздохом я встаю с кровати и спешу на кухню, пока Йен окончательно не разрушил её.