12. Я принимаю твой вызов
Глаза Люци сверлили одну и ту же точку. Настойчивый вопрос демоницы растворился в воздухе, так и не коснувшись сознания брюнета. Вики судорожно сглотнула. Ее голова раскалывалась от пульсирующей боли, а шум журчащей в пещере воды только усиливал это невыносимое ощущение.
Тягостное молчание парня тяжелым грузом давило на взбудораженное сознание Уокер. Неужели все их старания оказались напрасными? Отгоняя смутные опасения, девушка не выдержала:
- Ты меня видишь?
Уголок его рта дернулся. Карие глаза ожили от ослепительного света, сверкнувшего в их глубине. Вики даже не успела уловить движения парня, столь стремительным оно было. Едва различимое дуновение ветра, и Люци приблизился вплотную. Аромат его парфюма окутал девушку легчайшей дымкой. Прикрыв глаза, она повела носом, впитывая этот запах без остатка.
- И слышу тоже, - вкрадчивый шепот щекотнул мочку уха.
Ладонь демона бережно обхватила лицо Уокер, та порывисто накрыла ее своей, словно в страхе, что Люци вдруг отпустит руку. Но он не отпустил. Наоборот, юноша притянул Вики ближе, сократив расстояние между ними до нескольких миллиметров.
Девушка нервно сглотнула, когда язык брюнета коснулся ее нижней губы. Из самой глубины вырвался короткий нетерпеливый стон. Непризнанная ответила на ласку, несмело поцеловала. Ладонь брюнета сместилась в волосы, сжала непослушные прядки на затылке. Всецело отдавшись бушующей страсти, Люци сминал губы Уокер в неистовом поцелуе. Его язык дерзко проник в рот девушки, срывая с губ непрошенные стоны.
Изможденные от желания и невозможности прикоснуться друг к другу, позабыв о случайных свидетелях, парень и девушка самозабвенно растворились друг в друге, стараясь наверстать упущенное время одним единственным поцелуем.
Пальцы демона прочертили дорожку по спине Вики, пересчитывая позвонки и вызывая очередной сдавленный стон. Ладонь властно обвила тонкую талию, поцелуй смягчился, наполнившись шелковой нежностью. Люци сбавил напор, но не спешил отстраняться, рваное дыхание обоих постепенно выравнивалось. Черные, как ночь, глаза продолжали жадно впитывать образ непризнанной, когда между парочкой внезапно возникла счастливая Мими.
- Я за вас очень рада и все такое, но прошу, постарайтесь хотя бы делать вид, будто обет еще работает, ладно? Никаких прикосновений, разговоров и прочего, если вас могут увидеть.
Посветлевшее лицо демона вытянулось. Люци дернул щекой, криво усмехнулся, властно приподнял подбородок Вики на один уровень со своим.
- Увижу рядом с тобой этого задохлика еще раз, переломаю ему все кости.
- То же самое касается и твоей подружки, - парировала Вики.
Люци расхохотался, посмотрел на девушку с несвойственной ему нежностью.
- Не знал, что у тебя такие острые зубки.
Его взгляд сместился на влажные, все еще приоткрытые губы. Люци машинально наклонился ниже, но не успел даже коснуться подруги, когда ощутил отрывистый хлопок по спине.
Бледный Дино стоял позади и опирался спиной о шершавую поверхность стены, обезоруживающая улыбка ангела говорила сама за себя.
- Спасибо тебе, - на лбу брюнета залегли глубокие складки. Каждое следующее слово давалось с трудом, юноше приходилось буквально выдавливать их из себя. Он не общался с ангелами по внутренним убеждениям, и во многом благодаря полученному воспитанию, а теперь был вынужден благодарить одного из них. – Знай, если тебе когда-то понадобится помощь, любая –
Дино протестующе вскинул руку и покачал головой, останавливая парня на полуслове.
- Не нужно. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя должником. Я рад, что смог помочь, и что у нас все получилось. Но сейчас предлагаю вернуться в здание Академии, как можно быстрее. Скоро подадут ужин, наше отсутствие станет слишком очевидным. Не стоит рисковать понапрасну.
Люци молча кивнул. Его губы напоследок бережно коснулись макушки непризнанной, вдохнули сладковатый аромат мягких волос. Короткий шаг назад, черные с багровым отливом крылья распахнулись во всю ширину, одним мощным рывком демон взмыл в воздух и мгновенно исчез из поля зрения.
Мими подмигнула друзьям и грациозно вспорхнула следом.
- Вылетай не раньше, чем через тридцать секунд после меня, хорошо? Но постарайся не оставаться тут слишком долго. Это может быть небезопасно, - ангел устало посмотрел вслед удаляющейся парочке, выждал немного и взмыл следом.
Вики осталась одна. Холод помещения давил, как и слова Дино. Несколько капель воды ударились о камень с оглушающим звоном. Где-то внутри зашевелилось дурное предчувствие. Уокер дернулась, по спине пробежал мерзкий холодок. Мысленно девушка досчитала до тридцати и поднялась вверх. Ей понадобилось взмахнуть крыльями не менее пяти раз, чтобы выбраться на поверхность.
Здесь оказалось намного холоднее, чем в пещере Плачущих дев. Ветер безжалостно бил в лицо, обжигая холодом, трепал волосы. Сосредоточившись на белоснежной двигающейся точке впереди, Вики помчалась вперед. Очередной резкий порыв закрутил ее в воздухе, почти опрокинул вниз. Свистящий шелест заложил уши, образовываясь в различимый шепот.
«Я чую тебя, малышка Вики... Не бойся... Скоро всему придет конец...»
- Кто здесь?
Непризнанная остановилась, огляделась по сторонам, стараясь определить источник звука, но кроме нее рядом никого не было. Ни одного живого существа, лишь бескрайнее темнеющее небо и одинокая растерянная девушка.
- Кто ты? – повторила она спокойнее.
«Ты узнаешь совсем скоро... Все узнают...»
Второй порыв ветра больно ударил в лицо, запутал несколько прядей. Поддавшись нахлынувшему страху, Вики бросилась к высоким шпилям здания академии, видневшимся далеко впереди. Среди множества горящих окон ей удалось выцепить то единственное, которое вело в нужную комнату. К счастью, Мими оставила его распахнутым настежь.
Больно ударившись плечом о раму, Уокер ввалилась в спальню, судорожно захлопнула задвижку и задернула шторы. Демоница обернулась на резкий звук, удивленно захлопала длинными ресницами.
- Что с тобой? Призрака увидела?
- Услышала. Какой-то шепот. Наверное, - непризнанная отошла от окна. Ее все еще потряхивало, сердце неистово колотилось о ребра, грозя выскочить наружу. Но здесь, в тишине и спокойствии родной комнаты, Вики всерьез засомневалась, что ей не послышалось. Обеспокоенный взгляд подруги красноречиво намекал на то же самое.
- Ты просто перенервничала, крошка, - Мими непринужденно обняла ее и поцеловала в щеку. - И наверняка снятие обета тоже не проходит бесследно. Сегодня мы все словили стресс в той или иной степени. И знаешь, если я не поем прямо сейчас, у меня начнутся галлюцинации похлеще какого-то там шепота.
Звонко смеясь, Мими насильно вытолкнула девушку из комнаты и захлопнула дверь.
***
Несмотря на шум, царящий в заполненном помещении столовой, Уокер моментально вычислила брюнета в толпе студентов. Как и ожидалось, демон восседал в окружении себе подобных, вальяжно развалившись на стуле. Он бездумно ковырял вилкой в тарелке и то и дело поглядывал на входную арку. Темные глаза ослепительно сверкнули, как только Вики появилась на пороге.
Мими торопливо одернула подругу и кивнула на свободный столик в стороне.
- Ты не представляешь, как я голодна! Кажется, съела бы целого дракона, - девушка хихикнула и заозиралась по сторонам в поисках Ади. Но юноши нигде не было видно. Она обвела помещение скучающим взглядом и скривилась.
- Вот коза крашеная.
- Кто? – Вики обернулась, но демоница ловко перехватила ее локоть и развернула обратно.
– Неважно. Ходит тут одна. Пойдем, нужно набрать еды, пока там хоть что-то осталось.
Любопытство непризнанной взяло верх. Ей все же удалось извернуться и увидеть, кого имела в виду соседка. Это оказалась Ости. Плавно покачивая бедрами, она приблизилась к брюнету, наклонилась, касаясь грудью могучего плеча, и обвила руками шею.
- Даже не вздумай реагировать на это, - Мими поволокла девушку прочь. - Еще не хватало спалиться тут и сейчас. Меньше часа прошло, как мы -
- Нет, ну ты видела?! – Уокер буквально задыхалась от возмущения и злости. Даже происшествие с шепотом отошло на второй план.
- Видела что? Что Ости к нему подошла? Да, видела. Его реакцию на это? Нет. И ты тоже. Перестань психовать на пустом месте. У вас еще будет время поговорить и все выяснить. Сейчас сосредоточься на мне и ужине, пожалуйста.
Девушка шустро протиснулась вперед и принялась скидывать в тарелку все, что попадалось под руку. Непризнанная равнодушно рассмотрела ассортимент блюд, но ни одно из них не вызвало даже легкого подобия аппетита. Ей невообразимо хотелось обернуться и посмотреть, что происходит за столом демонов, прислушаться к разговору.
- А я все ждал, когда ты придешь, - Энди возник из ниоткуда, перегородив проход и затормозив движущуюся очередь. – Уже подумал, что что-то случилось или ты обиделась.
Прикрытая юношей, Вики мельком взглянула в сторону шумного стола демонов. Брюнет неотрывно наблюдал за Уокер, в то время как его друзья во главе с Ости смеялись и наслаждались едой.
- Ты меня не слушаешь. Что там такое? – крылолетчик проследил за взглядом подруги и нахмурился. Ему стоило громадных усилий не повторить свои утренние слова. Вики растерянно заморгала, когда он привлек ее внимание красноречивым покашливанием. Конечно, все ее мысли по-прежнему заняты этим засранцем. Люци ее недостоин. Никто не достоин ее, кроме него.
Энди улыбнулся своим самым потаенным мыслям, и эта улыбка выдалась странной и пугающей, так что девушка даже непроизвольно отшатнулась. Непризнанный поспешил сменить тему и кивнул на пустую тарелку девушки.
– Ты так ничего и не выбрала? Давай, я помогу тебе.
Энди взял тарелку из рук Уокер и принялся наполнять ее съестным, параллельно накладывая оставшиеся вкусности и себе. Он что-то увлеченно рассказывал, но девушка его совсем не слушала. Ее занимали совсем другие мысли.
Милое личико Мими исказило неприкрытое недовольство, когда крылолетчик уверенно уселся за занятый ею столик и отодвинул стул для Вики.
- Тебя сюда не звали, - как бы между прочим заявила девушка, отправляя в рот аппетитный кусочек жаркого. Демоница обратилась к подруге и указала вилкой на нежелательного соседа. – Зачем ты его привела? Сидел бы со своими друзьями и подальше от нас. И не портил аппетит.
- Я сижу там, где мне хочется, и тебя спрашивать не намерен. Не нравится моя компания, найди себе другое место. В отличии от тебя, меня все устраивает.
Мими гневно ощерилась, когда на ее плечо успокаивающе легла чья-то ладонь. Под испепеляющим взглядом Люци крылолетчик непроизвольно сжался, серые глаза недобро сверкнули, тонкие губы дрогнули.
- Этот столик занят, - демон даже не пытался скрыть враждебность по отношению к однокурснику. Мими придвинула свой стул ближе к подруге, освобождая место для брюнета. Металлические ножки с противным скрипом скользнули по полу.
Брюнет опустился на стул, мощное плечо мимоходом задело Энди. Тот нервно дернулся и опрокинул на себя содержимое тарелки. Горячий соус попал на одежду, густые капли ошпарили обнаженные участки кожи. Непризнаннаый вскочил с места и закричал. Он пытался стереть обжигающую субстанцию, но она безнадежно впиталась и теперь оставляла на одежде жирные светлые следы.
Не глядя на соперника, Люци учтиво протянул ему салфетку, чем еще больше его разозлил.
- Ты ответишь за это! Ответишь за все! – разъяренно выкрикнул ему Энди и пулей вылетел из столовой.
- Ты был великолепен, - демоница благодарно улыбнулась брюнету, как только крылолетчик исчез за поворотом. – Я уже и не знала, как от него избавиться.
- Мими! – Вики с жалостью посмотрела вслед пострадавшему и покачала головой. - Вы к нему несправедливы. Энди простой парень и не сделал ничего, чтобы заслужить такое обращение.
- Так может пойдешь и утешишь простого парня? – сквозь зубы прошипел Люци. Его вилка напрочь размазала отбивные, превратив их в кашеобразную массу.
- Я лишь прошу быть к нему немного добрее.
- Не того парня ты просишь быть добрее.
- Еще подеритесь тут, - Мими одарила ребят легкой улыбкой и отправила в рот кусочек пышной выпечки. – А главное, нашли из-за кого.
- Да что он вам сделал?!
- Мне ничего, - демоница вяло пожала плечами и вернулась к еде. – Просто раздражает своей назойливостью и... даже не знаю, - она задумалась на мгновение и заключила. – Он какой-то мутный. Я ему не доверяю. От слова «совсем».
- Это потому, что он Непризнанный? Не демон?
- Ты тоже непризнанная. Нам же это не мешает, - парировала Мими. Этот разговор принял не то русло и начал порядком утомлять девушку.
- Да плевать, - в голосе брюнета проступили угрожающие нотки. – Просто держись от него подальше.
- Иначе что? – Вики с вызовом бросила вилку и откинулась на стуле. Она скрестила руки на груди и неприязненно уставилась на демона. В ее памяти все еще свежо отпечаталась картинка с Ости, прижимающейся к брюнету.
Мими ткнула подругу в бок и многозначительно кашлянула.
- На нас уже косо смотрят. Будь добра, оставь свои нравоучения на потом. Сейчас не самое лучшее время и место для разборок, - девушка посмотрела за плечо брюнета и выругалась. – Только ее тут сейчас и не хватало.
Покачивая округлыми бедрами к столику приближалась Ости. Длинные черные волосы водопадами ниспадали на покатые плечи и вздымающуюся грудь. Кроваво-красные губы изогнулись в злорадной усмешке, подведенные черным глаза неотрывно следили за выражением лица Уокер. В каждом движении демоницы читались превосходство и уверенность. Ладонь девушки легла на плечо Люци, длинные пальцы, оканчивающиеся острыми бордовыми ногтями, сжали ткань рубашки.
- Не хочу тебя торопить, милый, но за нашим столиком тебя заждались.
- Передай всем, что сегодня я ужинаю здесь, - брюнет равнодушно скинул руку девушки с плеча.
- Что ж, в таком случае я присоединюсь к вам. Надеюсь, никто не против? - Ости опустилась на свободный стул и презрительно хмыкнула в сторону Вики. – Забавно, но кажется, лишняя тут не я. Разве непризнанные не должны сидеть за каким-то отдельным столиком?
- Вообще-то это ты ко мне пришла, а не наоборот, - Вики мило улыбнулась незваной гостье. – И на случай, если ты заблудилась, твой столик вон там.
- Да как ты смеешь? – вспыхнула Ости. Красивое лицо демоницы исказилось, она схватилась за нож, но Люци оказался на доли секунд быстрее. Парень с силой сжал запястье девушки, заставив выронить опасный предмет.
- Не вынуждай меня делать тебе больно, - процедил он сквозь зубы. – Извинись перед ней.
- Не стоит, - Уокер поднялась с места. – Можешь оставаться. Я все равно уже не голодна и, пожалуй, пойду.
Непризнанная влетела в комнату, хлопнула дверью, безвольной куклой осела на пол. Она и сама не могла взять в толк, что именно ее так разозлило: то, как естественно Ости кружится вокруг брюнета, постоянное присутствие Энди рядом или неопределенность в отношениях с демоном. Кто она ему? Очередная игрушка или нечто большее?
Чувствуя, что попала в какую-то необъяснимую ловушку и никак не может из нее выбраться, Вики глухо застонала и прикрыла глаза. Перед ними тут же возник отпечатавшийся в голове образ брюнета и его пронизывающих темных глаз. Каждый раз, встречаясь с ними, она неизбежно тонула в этой неизведанной глубине и с трудом выныривала на поверхность. Жаркий поцелуй в пещере все еще свежо отзывался в памяти. Вот и сейчас губы девушки начали зудеть так, будто Люци касался их всего несколько секунд назад.
К своему стыду, Вики ощутила острую потребность в общении с ним. В том, чтобы слышать его голос, чувствовать дыхание, ощущать прикосновения его пальцев; в том, чтобы он просто был рядом.
Осторожный стук в дверь отозвался в ее голове звонким колоколом. Уокер подорвалась с места и поправила выбившиеся прядки волос. Сердце зашлось новым приступом, щеки налились румянцем, но, вопреки всем ожиданиям, на пороге оказалась Мими.
- И что это было? – демоница не удосужила себя предисловиями, а сразу перешла к делу. – Ты сорвалась с места, как ужаленная!
- Не бери в голову, - непризнанная безразлично махнула рукой и закрыла дверь. – Нервы, наверное.
- Ты со своими нервами сведешь меня в могилу, - буркнула Мими. Она завалилась на кровать и перекатилась на живот. – Я ужасно устала, еще и наелась до отвала. Сейчас умоюсь и спа-ать. Как назло, первая пара у Фенцио. С Кроули еще можно было бы договориться и поспать чуть дольше, а с этим, - девушка выругалась и нехотя поднялась в кровати.
Она беззастенчиво скинула одежду и исчезла в ванной комнате.
Вики дождалась, когда подруга выйдет и заняла ее место. Холодный душ определенно помог справиться с возникшим напряжением и остудить пыл. Прохладные струи зарывались в волосы, оставляли на теле бесконечные мокрые дорожки. Девушка не следила за временем, она выключила воду, лишь когда тело сотрясалось от озноба, а губы приобрели синеватый оттенок.
Обернувшись полотенцем, Вики вышла в комнату. Из-за распахнутого настежь окна прохлада ощущалась еще явственнее. Кровать соседки оказалась пуста.
- Мими?
Непризнанная поплотнее закуталась в мокрую ткань, растерянно осмотрелась по сторонам и прислушалась к звенящей тишине. Она не заметила, как позади нее от стены отделилась тень и приблизилась к девушке в мгновение ока.
Вики вскрикнула от неожиданности, когда сильная рука грубо прикрыла рот. Непрошенный гость прижал девушку к стене, лишая возможности двинуться. Крик комом застрял в ее горле, девушка попыталась ударить обидчика, но тот угадал ее маневр и по очереди перехватил обе руки еще в воздухе.
- Тише ты, - прошептал знакомый голос. Уокер облегченно выдохнула и расслабилась. Ладонь мягко переместилась на ее затылок, пальцы зарылись в мокрые волосы. – Какого черта ты устроила в столовой?
Даже в кромешной темноте глаза Люци сверкали двумя яркими огнями, зажигая целое пламя в груди непризнанной.
- Злишься, что нагрубила твоей подружке?
Парень усмехнулся, придвинулся ближе. Носом коснулся влажной шеи, горячее дыхание обдало нежную кожу, приятно щекотнуло мочку уха.
- Злюсь, что вокруг тебя все еще ошивается этот неудачник. А ты защищаешь его вместо того, чтобы послать, - брюнет утробно рыкнул и прикусил шею Вики, оставив красноватый след. – Злюсь, что ты психанула, и я вынужден бегать за тобой, - снова укус, на этот раз сильнее.
Демон провел по шее девушки языком, запуская новую волну мурашек. Уокер застонала от легкой боли и нахлынувшего возбуждения. Этот протяжный звук вызвал у брюнета весьма однозначную реакцию. Он отстранился от девушки, продолжая удерживать ее в объятиях, и сурово посмотрел в голубые глаза.
– Злюсь, что вынужден держаться от тебя на расстоянии, когда так невыносимо хочу прикоснуться.
Люци безжалостно накрыл ее губы своими, не давая ни единого шанса на освобождение. Словно ожидая этого момента, проворный язычок Вики ловко проскользнул в его рот, усиливая поцелуй. Парень подался навстречу, жадно вбирая каждую частичку дыхания непризнанной. Одной рукой он приподнял девушку в воздух, та скрестила ноги на его бедрах, устраиваясь поудобнее. Люци застонал, оторвался от набухших от поцелуя губ Уокер, вернулся к шее, оставил на ней заметный след, провел дорожку поцелуев вниз к ключицам, помечая бесчисленными засосами светлую кожу. Непризнанная прикусила губу, пытаясь сдержать стоны, рвущиеся наружу, запустила пальцы в густую шевелюру брюнета, сжала непослушные прядки. Тело демона пробрала крупная дрожь. Он вернулся к губам Уокер, запечатал их очередным поцелуем, отстранился, выравнивая дыхание, но не отрываясь от девушки окончательно. Язычок Вики робко облизнул нижнюю губу парня, тот ответил коротким и в то же время ласковым поцелуем. Люци обхватил лицо девушки и вгляделся в его черты.
- Что ты со мной делаешь, непризнанная?
- Что я такого делаю?
- Сводишь с ума. Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоит не броситься на тебя прямо сейчас.
Тяжелое дыхание юноши с головой выдавало его тайные желания, что только сильнее распаляло Уокер. В ее голове вертелось множество вопросов, но ни один из них она не решилась бы задать именно сейчас.
Люци опустил девушку на пол, кончики пальцев очертили ее острые скулы.
- Мне нужно идти, пока меня не хватились, - шепот демона породил очередную волну мурашек, разбежавшихся по телу девушки. – И я хочу, чтобы ты завтра же разобралась с тем непризнанным, если он посмеет приблизиться к тебе.
- Хорошо, если ты разберешься с Ости.
- Разберусь, - помедлив пару секунд, брюнет оставил на губах Вики прощальный поцелуй и самодовольно ухмыльнулся. – Увидимся утром.
- Увидимся утром, - прошелестела она, когда дверь за брюнетом затворилась.
***
Утро встретило девушек пиликающим звоном. Уокер вытянула руку, стараясь вслепую нащупать источник назойливого звука, но потерпела неудачу. Девушка перевернулась на другой бок и натянула на голову подушку. С соседней кровати послышалась отборная ругань соседки. Мими спрыгнула на пол и продолжая браниться громко хлопнула дверью ванной комнаты.
Назойливый шум ввинчивался в уши, оглушая. Безнадежно вздохнув, Вики соскочила с кровати. Вой прекратился в ту же секунду. Такая уж особенность у небесных будильников: их невозможно отключить или переставить на более позднее время. Он будет звучать в твоих ушах ровно до тех пор, пока ты не встанешь.
Лениво переставляя ноги, непризнанная присоединилась к подруге. Та чистила зубы, почти разлепив сонные глаза.
- Где ты была ночью?
Вики набрала полные ладони холодной воды и ополоснула лицо. Демоница тщательно прополоскала рот и только тогда ответила.
- Папа вызвал на разговор. По поводу ситуации в библиотеке. Я вообще забыла об этом, если честно. А он прислал весточку, - девушка закатила глаза и принялась одеваться. - Пришлось убежать, пока ты была в душе. Прости, что не предупредила.
- Как все прошло?
- Нормально, могло быть намного хуже. Я включила «папину дочку», и в итоге меня попросили быть осторожной и не нарушать устав Академии. Правда на это понадобилась уйма времени, - Мими заразительно зевнула и потерла заспанные глаза. – Мне крупно повезет, если я не усну на паре у Фенцио.
- Выберем один из задних рядов и спрячемся за спинами других студентов. Пошли, мы почти опаздываем, - Вики подхватила сумку с учебниками и вышла из комнаты вслед за подругой.
***
В силу плохого самочувствия Ади получил освобождение от занятий. Мими в очередной раз выругалась, что не догадалась сделать то же самое, но все же спряталась за подругу и прилегла, удобно расположив под головой сумку. Уокер огляделась по сторонам, но среди множества бурлящих студентов так и не заметила брюнета. Ее сердце выдало бешеный отклик, как только тот возник на пороге аудитории. Темные глаза тщательно просканировали помещение, остановившись на девушке. Люци рассеянно отвел взгляд от непризнанной и двинулся в ее сторону. Он безошибочно оценил ситуацию, как только увидел сладко посапывающую Мими.
Демон плюхнулся прямо перед девушкой, полностью закрыв ее от любопытных глаз. Вики не смела произнести хоть слово, слишком много свидетелей вокруг. Настоящей пыткой было не смотреть на него и делать вид, что ей все плевать на его присутствие. Брюнет тоже молчал, он достал лист бумаги и принялся что-то писать.
- Доброе утро, - рядом с Уокер присел вездесущий Энди. Он искоса взглянул на Мими и усмехнулся. – Сегодня у Кроули урок по крылоборству. Пойдем снова в пару? Я буду аккуратен с тобой и покажу несколько трюков.
Даже со спины было заметно, как напряглись плечи Люци. Он отложил ручку в сторону и весь обратился в слух.
- Привет, - Вики натянуто улыбнулась парню и прищурилась. – А я как раз хотела с тобой поговорить.
- Да? И о чем же? – крылолетчик дернулся с таким энтузиазмом, что чуть не уронил разложенные на столе книги.
- Ничего такого. Просто хочу прояснить один момент, - она собралась с мыслями и повернулась к нему всем корпусом. – Прости за этот неловкий разговор, но хочу, чтобы ты знал: я не могу дать тебе больше, чем дружеское общение, и то весьма ограниченное.
- Что? Но почему? Я сделал что-то не так?
- Нет, все так. Но я вижу в тебе не более, чем друга.
- Ты просто недостаточно хорошо меня знаешь, Вики. Не отталкивай меня вот так, дай время, я докажу тебе –
- Не надо, - девушка качнула головой, останавливая непризнанного. – Дело не во времени. Мне жаль, если ты принял мое хорошее отношение к тебе, как нечто большее, но я никогда не давала повода думать, что между нами может быть нечто большее.
- Это из-за него, да? – Энди кивнул в сторону брюнета, даже не пытаясь скрыть раздражение. Пальцы крылолетчика перестукивали по столу нервную дробь, лицо исказилось в брезгливой гримасе. – Ему плевать на тебя, разве ты не понимаешь? Ты всего лишь одна из. Сколько у него было таких, как ты? Сотни? Тысячи? А сейчас? Думаешь, кроме тебя никого?
- Замолчи.
- Ты новенькая, отличная игрушка для такого, как он. Надоешь, не задумываясь сменит тебя на другую.
Энди и не думал останавливаться. Он распалялся все больше, повысил голос. Студенты с любопытством поглядывали на парочку, прислушивались к чересчур громкому разговору. Кто-то даже подсаживался ближе, чтобы не пропустить ни одного сказанного слова и потом обсудить подробности в столовой с друзьями.
- Он существует вечность, если не больше! И никаких серьезных отношений, только развлечения на одну-две ночи. Думаешь, с тобой будет иначе? Он воспользуется тобой и бросит на следующее же утро. Ты не заслуживаешь такого обращения. Я никогда так не поступлю, Вики.
- Да плевать! – в сердцах выпалила девушка и ощерилась. – Мы говорим о тебе. Я с тобой быть не хочу. Энди, «привет/пока» это максимум, что может быть от нашего взаимодействия. Точка. Я сказала, что хотела, ты услышал. Дальнейший диалог на эту тему считаю бессмысленным.
От продолжения неловкого разговора спасло появление Фенцио. Мужчина влетел в аудиторию в своей привычной манере, разъяренно обвел глазами притихших студентов. Энди нахмурился и всецело сосредоточился на занятии. Он кидал на девушку яростные взгляды, но молча отворачивался обратно.
Аккуратно сложенный кусочек бумаги перекочевал от Люци к Вики. Девушка искоса взглянула на крылолетчика, но сейчас он казался слишком увлечен лекцией. Уокер распечатала послание:
«Одно твое слово и я сверну ему шею».
Непризнанная хихикнула и настрочила ответ, незаметно для чужих глаз передала скомканную бумажку брюнету. Недолго думая, он вернул записку.
«Надеюсь ты с Ости тоже поставишь точку, и она не оторвет мне голову в ответ».
«Как будто кто-то позволит ей это сделать».
Щеки девушки вспыхнули, когда она прочитала следующую строчку:
«Хочу тебя поцеловать».
Вместо ответа кончики ее пальцев двинулись вперед, зацепили ворот рубашки брюнета, коснулись кожи. Россыпь мелких мурашек украсила шею парня, прячась где-то в волосах. Вики отодвинула ладонь и облизнула пересохшие губы. Она повернулась в сторону и опешила. Энди завороженно смотрел на то место, которого всего пару секунд назад коснулась Уокер. Его взгляд красноречиво свидетельствовал о том, что парень видел все произошедшее. На лице отобразилось замешательство, затем злость и суровая решимость. Парень зло посмотрел на подругу и вернул все свое внимание к преподавателю. Стоило Фенцио закончить затянувшуюся лекцию, как крылолетчик вскочил с места и бросился к выходу.
Мими нехотя поднялась с места, потерла сонные глаза и зевнула.
- Дашь потом списать? Хотя вряд ли там было что-то интересное.
- Кажется, Энди все понял, - голос Уокер дрогнул. Побледневшая, девушка взглянула в сторону двери, куда умчал непризнанный. Люци нахмурился, Мими сонно переводила глаза с одного на другого.
- Если вы ничего такого не сделали, он не понял, – девушка возмущенно скрестила на груди руки и надула пухлые губки. – Но вы что-то сделали, да?
- Я прикоснулась к Люци. Меньше, чем на секунду, клянусь -
- А он не отпрянул, - заключила демоница и тяжело вздохнула. – Вы двое могли бы дождаться вечера и уже тогда прикасаться друг к другу, сколько влезет. Если кто-то из преподавателей узнает, я боюсь представить, что ждет всех нас. Хотя если Вики построит ему глазки, бояться нечего, - Мими отшатнулась, увидев бурную реакцию демона и запнулась о скамейку. Девушка чуть не улетела в проход, но вовремя ухватилась за локоть Уокер и смогла устоять на месте. – Самую малость, Люци! Не истери.
- Никакого флирта. Я сам с ним разберусь. Не поймет с первого раза, оторву ему голову и кину в пропасть.
- Вот это по-нашему. Но поспеши сделать это до того, как он нажалуется, - девушка обреченно покачала головой и повернулась к подруге. Карие глаза укоризненно блеснули. – Вас и на минуту вдвоем оставить нельзя, вечно что-то творите.
***
Люци так и не нашел непризнанного вплоть до следующего занятия. Он обшарил все коридоры, поджидал парня у кабинета Геральда, но все напрасно. Энди так и не появился.
На огромной поляне в ожидании занятия собрались все студенты. Они разошлись небольшими группами и непринужденно переговаривались. Кто-то разминался перед схваткой, кто-то расслабленно смеялся и шутил с друзьями. Привычная демону компания во главе с Ости приветственно помахала юноше, приглашая присоединиться.
Брюнет двинулся к ним, продолжая задумчиво разглядывать поляну. Вики и Мими тоже не попались ему на глаза, что неудивительно. Парочке девчонок не стоит никакого труда затеряться среди почти двух сотен студентов.
Огромная тень пронеслась над поляной. Множество голов устремилось вверх. Мощные иссиня-черные крылья рассекали воздух, крупный мужчина величаво завис в воздухе. Его громкий голос магическим образом распространился вокруг, так что все имели возможность услышать задание.
- Знания основ крылоборства недостаточно для проведения хорошего боя. Практика – вот ключ к успеху. Следующие два часа вы разделитесь на пары и сойдетесь в схватке. Продолжительность каждой - две минуты. Достаточно времени, чтобы изучить слабые места противника, но не покалечить. Используйте вашу наблюдательность, силу и скорость. Победителям зачтутся дополнительные очки.
Дальнейшие слова мужчины утонули в глубине сознания Вики. Девушка сосредоточила все свое внимание на парочке демонов. Было похоже на то, что Ости и Люци ругались или спорили. Их тон звучал резче, чем обычно. От напряжения ладошки девушки вспотели. Она не раз пожалела, что не заняла место поближе и не услышала хотя бы часть разговора.
Ости презрительно покосилась на Уокер, та порывисто отвернулась, делая вид, что увлечена речью преподавателя, однако кожей продолжала ощущать на себе колючий взгляд соперницы.
- ... зачастую недооценивают своих противников или попросту их не знают. Поэтому настойчиво рекомендую выбрать себе в пару того, с кем вы никогда прежде не сражались. Это максимально приблизит вас к условиям реальной битвы, - Геральд умолк, давая каждому возможность осмыслить сказанное, и продолжил через несколько секунд. – Кто-то готов быть первыми?
- Я! И я вызываю на бой непризнанную, – Ости сделала шаг вперед. Демоница испепеляла Уокер взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
В рядах студентов послышались шепотки. Теперь все глаза устремились к Вики. Студенты ждали, примет девушка бой или трусливо откажется.
- Я против, - Люци вышел вперед и грубо ухватил демоницу за локоть, но она вырвалась из стальной хватки брюнета.
- Тут решать не тебе, Люци. Что скажете вы, мисс Уокер? - безразлично заключил Геральд.
- Я принимаю вызов, - едва слышно пролепетала Вики, откашлялась и гордо вскинула подбородок. Она с достоинством встретила горящий ненавистью взгляд и повторила. – Я принимаю твой вызов.