11. Давайте поиграем
Восторженный визг Мими разнесся по комнате, как только подруга возникла на пороге. Демоница тут же повисла у Уокер на шее, сжав ее до хруста костей.
- Ты меня задушишь.
- Ой, прости, - девушка хихикнула и ослабила хватку. - Дино, будь добр, приведи нам злюку-Люци и передай ему, что он будет должен мне до конца своих дней.
Глядя на подругу, живую и почти невредимую, Вики не сдержалась. Ее терпение и сдержанность лопнули в одночасье, рассыпались на кусочки, как рассыпается песочный замок, стоит надавить на него чуточку сильнее. Слезы беззвучно покатились по щекам, прячась в воротнике футболки Мими.
- Эй, ты чего?! – демоница растерянно потерла мокрую шею. – Ты плачешь?! Вики?
- Я так рада, что вы вернулись. Я боялась, что что-то случилось, что потеряла тебя, - Уокер смахнула непрошенные слезы и взглянула на подругу. Только сейчас она заметила, что все лицо девушки покрыто ссадинами и кровоподтеками, одежда местами испачкана кровью, волосы спутаны, но несмотря на видимые повреждения девушка улыбалась, как ни в чем не бывало, а в карих глазах блестел озорной огонек. – Что там у вас произошло?
Девушка сжалась и обхватила плечи руками. Она не спешила отвечать, не желая переживать неприятные моменты снова, но Вики была непреклонна.
- Мими, а где Ади? - тревожное сомнение закралось в душу непризнанной, когда она заметила отсутствие друга в комнате. – Почему я нигде его не вижу? Он жив?..
Та испуганно моргнула, из легких вырвался судорожный вдох.
- Знаешь, у нас все шло просто отлично. Мы даже нашли, как снять Обет. А потом появился привратник...
***
(Несколько часов назад)
Харан внимательно наблюдал, как студенты роются в шкафу и пытаются изобразить полное вовлечение в выдуманное занятие. С каждой минутой червь сомнений внутри него рос все больше. Эти двое явно водили его за нос и делали это весьма неумело: постоянные переглядывания, неуверенность, с которой они перебирали книги одну за другой, несуразные фразочки, якобы отнесенные к теме задания, и которые они сами не до конца понимали, - все это не более, чем отвлекающий маневр. Отвлекающий от чего-то важного и значимого, ради чего двое студентов наплевали на запрет и появились в библиотеке.
Демон не терпел, когда его пытались одурачить. Терпение демона лопнуло. Темные, словно ночь, глаза, сверкнули в темноте и погасли. Плотоядная ухмылка появилась на лице, растянувшись еще шире и обнажая отточенные белоснежные зубы. «Что ж, ребята, если вы решили поиграть... Давайте поиграем».
Харан нарочито медленно обернулся и проверил выход. Как и ожидалось, пусто. В это время суток в библиотеке редко можно встретить кого-то, кроме привратника, коим являлся он сам. В целях безопасности все занятия в помещениях ада были отменены и перенесены в здание академии на небесах. Уровень защиты, установленный там, значительно превышал местный, да и передвижения студентов контролировать намного проще, если запереть всех на территории одного уровня. Как нельзя кстати. Мужчина мрачно улыбнулся своим мыслям. Вряд ли эти двое предупредили хоть кого-то о своем местонахождении. А значит никто не помешает ему поразвлечься с ними в его привычной манере.
Двигаясь плавно, словно осторожное насекомое, демон приблизился к двери, неспешно затворил ее и дважды провернул ключ в замке, наглухо запирая библиотеку. Массивные старинные двери беззвучно повиновались, будто поощряли его дальнейшие планы и не хотели мешать. Демон улыбнулся этой нелепой мысли и повернулся к студентам.
Пожалуй, стоит начать с девушки. Запах ее страха наверняка слаще и притягательней, чем у парня. Стоит помучить ее подольше. В конце концов, он поймал нарушителей на месте преступления и волен применять любые методы наказания на свое усмотрение. Ну почти любые.
В мгновение ока Харан оказался за спиной Мими и грубо схватил ее за шею. Девушка судорожно охнула, миндалевидные глаза округлились от страха, сердце забилось с неистовой силой, грозя сломать ребра и выпрыгнуть наружу. Она схватила руку нападавшего и попыталась разжать ее, но противник оказался слишком силен.
Демон удовлетворенно хмыкнул. Обычно он плевал на правила, которые нарушали те или иные существа. Все дело заключалось в удовольствии: страх пойманной жертвы такой же яркий и опьяняющий, как у загнанного в ловушку зайца. При этом у каждого он абсолютно разный, в зависимости от пойманного существа и степени его вины.
Харан не собирался упускать такую удачную возможность, слишком долго он ждал подобного. И теперь демон напоминал наркомана, впавшего в зависимость. Ему не терпелось получить от несносной парочки все, что они могли ему дать. Даже если это сведет их с ума.
Ледяные пальцы неумолимо сжались на тонкой коже, перекрывая кислород, но все же давая необходимое количество воздуха, чтобы не умереть. Привратник приподнял Мими над полом и буквально упивался ее бесполезными попытками освободиться.
- Отпусти ее!
Ади с нечеловеческим ревом бросился на обидчика, но тот будто ждал нападения. Легким движением свободной руки Харан отшвырнул студента в сторону. Блондин врезался в высокий шкаф, раздался хруст ломающихся костей, с верхних полок бесконечным ворохом посыпались старинные книги. Весь стеллаж заскрипел, не выдержав мощного удара, накренился и рухнул на лежащего без сознания Ади, похоронив его под своим весом.
- А-ади! – девушка отчаянно замолотила ногами, стараясь задеть демона и высвободиться из его хватки. Длинные ухоженные ноготочки безжалостно царапали руку Харана, оставляя на ней длинные кровавые полосы. – Ах ты, скотина! Погоди, мой отец узнает, он тебя сгноит в темнице! Пока вечность не кончится, будешь там сидеть! Молись, чтобы мой друг не умер, иначе...
Узловатые пальцы впились в скулы Мими, заставляя ее прервать поток ругани и заскулить от боли.
- Вздумала мне угрожать, девочка? – обозленное лицо демона приблизилось вплотную. – Ты еще не поняла? Я могу сделать с вами все, что угодно, и никто об этом не узнает. А теперь я хочу, чтобы ты рассказала мне все: что вы тут делали на самом деле. Если мне понравится твой рассказ, я постараюсь быть помягче. Но обещать не могу. Если нет... Что ж, у нас много времени, прежде чем вас кто-нибудь хватится.
Мими хрипло хохотнула, чем совершенно обескуражила противника.
- Ты даже не представляешь, кто мой отец, и что он с тобой сделает, когда обо всем узнает. Тебе конец, дружок-пирожок.
- Неправильный ответ, - прошелестел ядовитый голос.
С сокрушительной силой Харан ударил Мими головой о стену, оставив на темной поверхности паутину тонких трещин. Взгляд демоницы потерял концетрацию, но быстро вернулся в норму. – Запугивать меня - это плохая тактика, девочка. Все вы чьи-то дети, и мне нет дела, чьи именно. Я нахожусь при исполнении обязанностей и наказываю нарушителей. А вы нарушители. Уловила мысль?
Демон ударил снова, на этот раз сильнее. И еще раз, и еще...
Сознание Мими медленно уплывало, из носа потекла тонкая струйка крови, дышать стало практически нечем, и этой пытке, казалось, не будет конца. Затуманенный взгляд приковался к горе досок и книг, под которыми продолжал лежать ее лучший друг. Слезы подкатили к горлу, но демоница подавила эту минутную слабость. Сейчас ей нельзя сдаваться, она дочь одного из самых могущественных демонов, которых видел ад за все время своего существования, и она будет держаться до конца.
Назло привратнику, Мими вновь рассмеялась, но уже громче.
- Что смешного?
- Просто представляю, как отец расправляется с тобой. Мне не терпится это увидеть.
Харан яростно зарычал. Девчонка вела себя не так, как он ожидал. Едва появившийся в ней страх испарился без следа, и это настораживало. Конечно, демон может применить большую силу, но это наверняка убьет студентку. Хватит ему покалеченного парнишки за эту смену.
Хотя жажда страха так велика... Он успел ощутить его в самом начале. Терпкий, острый запах с легким привкусом малины и корицы, он пьянил и дурманил разум. Отказываться от задуманного слишком поздно. Придется пойти на крайние меры.
Мужчина бросил Мими на пол и склонился над несчастной. Он не сводил с нее пытливых глаз, наблюдая за реакцией. Пока девушка отчаянно хватала ртом воздух, тело Харана преображалось на глазах. Оно неестественно вытянулось вверх, спину прорезали три ряда острых шипов, бегущих вдоль позвоночника. По обеим сторонам лба проросли огромные завитые рога, и без того длинные пальцы украсились звериными когтями. Лицо потеряло малейшие человеческие признаки, и только глаза остались прежними, злыми и беспощадными, наполненными дьявольским огнем.
Во рту девушки пересохло от ужаса. Она приподнялась на локтях, полностью потерявшись на мгновение. Над ней нависал демон в своей природной натуре. Мими еще не умела преображаться похожим образом, слишком молодая, да и нужного опыта не хватает. Демоны вообще трансформировались только в том случае, когда человеческая натура им только мешала: при совершении убийства.
Харан кровожадно оскалился, обнажая два ряда острых, как бритва, зубов. Наконец-то он добился той реакции, которую так долго ждал. Манящий запах страха ударил ему в ноздри, такой душистый и сладкий, он становился ярче и насыщеннее, чем кружил зверю голову. Демон приблизился к Мими вплотную и глубоко вдохнул. Даже вкуснее, чем он предполагал. Для начала неплохо, но аромату еще нужно раскрыться, напитаться оттенками ужаса. И демон выберет из девчонки всё до последней капли. И не остановится до самого конца.
Кончик острого когтя нарисовал дорожку на щеке нечастной, спустился на шею, оставив после себя воспаленный красноватый след. Он остановился на бьющейся жилке и чуть надавил. Из ранки извилистым ручейком заструилась кровь. Мими чуть слышно застонала.
- И это все, на что ты способен? Как дитя малое, честное слово. Даже смотреть смешно, - на растрескавшихся губах замерла наглая усмешка, а соблазнительный запах вдруг потерял свои очертания и начал испаряться с неимоверной скоростью.
Харан раскатисто рыкнул и с остервенением сжал предплечье Мими, глубоко запустив в кожу когти. Кровь потоком хлынула из раны, демоница закричала от боли и вновь громко расхохоталась. Зверь растерянно замотал головой. Последние нотки ее страха растворились в воздухе без следа.
Привратник замер в недоумении, дав Мими короткий перерыв. Чего она, собственно, и добивалась. Девушка набрала полные легкие воздуха и пронзительно завизжала. Разрывающий барабанные перепонки звук пронесся по залу, отдаваясь эхом от стен помещения. Его обязательно кто-то услышит. Должны услышать. Тогда даже если Мими придет конец, убийцу найдут и накажут.
И его действительно услышали. Острый слух обращенного уловил торопливые шаги в другом стороне коридора. Монстр разочарованно ощерился и начал возвращаться в привычное обличье человека. Однако он не учел, как медленно происходит этот процесс. Слишком. Медленно.
Дверь библиотеки сотряслась под мощными ударами. Харан кинул обеспокоенный взгляд на дверную ручку, но ускорить обратное превращение он никак не мог. Массивный кусок дерева не выдержал. Он сорвался с петель и полетел на пол, поднимая в воздух облако серой пыли.
Мими закашлялась и отползла в сторону. Из ее уст вырвался радостный крик, когда она увидела вошедшего. Демоница вскочила на ноги и бросилась к отцу. Чувство облегчения накрыло девушку с головой. Обняв родного человека, она разрыдалась прямо ему в плечо.
Сильные руки сомкнулись на ее спине, от глаз Мамона не укрылись свежие раны и ссадины, украшающие единственную наследницу. Гнев затмил разум демона, когда он обратил внимание на Харана, принимающего человеческий облик.
- Что здесь происходит?
- Я допрашивал нарушителей.
- Вот так? – Мамон аккуратно приподнял подбородок дочери и развернул ее к привратнику. В глазах девушки играло нескрываемое торжество. – По-твоему доводить мою дочь до такого состояния - это «допрашивать»?
- Господин, сильных повреждений на ней нет. А эти царапины заживут, как на собаке.., - Харан осекся, но было уже поздно.
- Собаке? – Мамон зловеще оскалился. – Ты сравнил мою дочь с грязным четвероногим зверем с Земли?!
- Прошу прощения, Господин. Я не хотел вас обидеть.
- Что именно она нарушила?
- Я пока не выяснил. Она не призналась.
- Пап, он Ади убил, - Мими всхлипнула громче и указала на разгромный угол.
- Он что?! – столько ярости в голосе отца девушка не слышала никогда прежде.
- Да все с ним в порядке, в худшем случае пара переломов, - демон нехотя прочертил в воздухе несколько символов. Покосившийся стеллаж заскрипел и встал на место, порванные и покореженные фолианты поспешили занять свои места на уцелевших полках. Наконец, из-под обломков показалась окровавленная макушка демона. Мими бросилась к другу и проверила пульс. Ничего. Голова Ади безвольно повисла на ее руках, из уголка расслабленных губ сочилась кровь, глаза безмятежно закрыты, дыхания не слышно.
- Ты должен быть жив! – закричала Мими и аккуратно потрясла юношу, стараясь привести его в чувство. - Если ты умер, я найду тебя в небытии и оторву голову, понял? – непрошенные слезы катились по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. - Так что давай, приходи в себя и полетим домой, – девушка стиснула зубы и ласково убрала со лба юноши тонкие прядки волос.
Веки Ади дрогнули, уголки рта дернулись в лукавой усмешке. Ади поморщился и устало открыл глаза.
- Ты ведь не дашь мне покоя ни в этом мире, ни в том. Нет, чтобы иметь хоть каплю сострадания к умирающему, - прохрипел он и закашлялся.
- Дурак, - Мими радостно рассмеялась и обняла друга, зарывшись носом в его густые волосы, заляпанные кровью.
- Так легко ты от меня не отделаешься, бусинка, даже не мечтай, - демон закряхтел и перекатился на бок. Он со стоном схватился за ребра и согнулся пополам. Цепкий взгляд моментально оценил внешний вид девушки. – Ты как? Надерём задницу этому троллю?
- Папа надерёт.
Оба воззрились на демона: Мими с нескрываемым торжеством, Ади потрясенно. Мамон молча наблюдал за ребятами до этого самого момента. Привратник тоже не двигался с места. Для него побег с места происшествия не имел никакого смысла, к тому же мужчина не чувствовал своей вины за произошедшее. Ну почти.
- Что вы двое здесь делали? - Мамон был просто взбешен. Он прекрасно осознавал, что эти двое определенно что-то задумали, иначе дочь бы предупредила его, что собирается спуститься в ад. Но демона тревожило даже не нарушение правил или наказание, последующее за провинности, а то, с чем могла столкнуться его малышка. Все меры предосторожности были направлены против зла в чистом виде. Зла, которое не знало пощады и жалости. Взять хотя бы убитых Сэми и ту непризнанную. Мамон не утруждал себя запоминаем лишних имен, но воспаленное воображение время от времени подкидывало ему образ окровавленной дочери на месте той девушки.
Мими смело взглянула на отца, вскинув острый подбородок.
- Прости, пап. Такого больше не повторится, обещаю.
Мужчина удовлетворенно кивнул.
- Допустим. Мы поговорим об этом позже, а пока возвращайтесь в академию. И больше не оставляй академию без моего прямого разрешения.
- Обещаю, - студентка нежно поцеловала отца в щеку и подхватила Ади подмышки, помогая парню идти.
Тяжелые двери мягко затворились за парочкой, полностью изолируя происходящее внутри. Последнее, что просочилось сквозь узкую щель – умоляющий и испуганный тон Харана.
- Господин, я всего лишь выполнял свою рабо -
Замок безжалостно клацнул. И даже массивный кусок дерева не смог полностью заглушить душераздирающий крик боли, раздавшийся с обратной стороны.
***
- Если честно, меня до сих пор трясет, - Мими протянула дрожащие моросью ладони. - Ади сейчас в ванной комнате приводит себя в порядок. Сама понимаешь, обращаться в медпункт не самая лучшая идея. Возникнет слишком много вопросов. Зато смотри, что у меня есть.
Демоница метнулась к кровати и достала из подушки несколько помятых листов бумаги.
- Та-дам! – она торжественно протянула их подруге.
- Не могу поверить, вы и правда их нашли! – Вики поднесла к глазам одну из страниц. Длинный практически неразборчивый текст, ряд описываемых манипуляций, и сверху четкая тонкая надпись «Снятие Обета Непреложности. Пятый уровень сложности». – Вы нашли, - одними губами повторила непризнанная. Надежда, зародившаяся в ней этим утром, вспыхнула с новой силой.
- Дино согласился с этим помочь. В конце концов, из всех нас он самый умный, и его знаний должно хватить. Если нет, мы встрянем по полной, - к Мими вернулся привычный деловой тон, но уже в следующее мгновение красивое лицо озарилось предвкушающей улыбкой. – Мне не терпится увидеть реакцию Люци, когда Обет снимут. Главное – не оказаться у него на пути. Снесет, как товарный поезд, и даже не заметит.
- Если он вообще придет, - Вики досадливо вздохнула. События этого дня закружились перед глазами в бесконечном водовороте: назойливость Энди, соперничество Ости и бурная реакция Люци. Неизвестно, во что это выльется в итоге. И почему все так сложно? То одно, то другое, то третье. Оказывается, даже после смерти проблемы наваливаются на тебя бесконечным снежным комом. Кто бы мог предположить такое, правда? И если Люцифер откажется появиться в комнате, выходит, ребята зря рисковали своими жизнями. Но если бы они не спускались в ад, то и ситуации с Энди не возникло бы, а соответственно, и конфликта с Люци тоже...
- В смысле «если придет»? Вы что, успели поругаться? Интересно, каким это образом?
- Да никаким! Он психанул из-за моего общения с Энди и... В общем, они с Ости теперь вроде как вместе, - заключила Уокер и опустилась на кровать. Продолжать говорить на эту тему значило вновь поддаться эмоциям и разрыдаться. А в сравнении с тем, что пережила демоница, это вообще сущие мелочи.
Мими плюхнулась рядом и притянула подругу к себе.
- Ости та еще стерва. Не обращай внимания. Она просто завидует тому, как Люци к тебе относится, вот и пытается тебя вывести. Уверена, между ними даже близко ничего нет. Ну или почти ничего, - заявила демоница, как прописную истину. – А Люци. Это засранец просто выделывается. Обычно девчонки бегают за ним, а тут наоборот. Психует парнишка. Вот увидишь, снимем заклинание, увидит тебя, и Ости пойдет дремучим лесом.
- А если нет? Если ему все равно? Ты бы видела его реакцию на нас с Энди.
- Запомни, крошка: реагирует только тот, кому не все равно. Но если ты права и Люци не появится сейчас, я лично найду его и надеру его тощую задницу, - девушка сверкнула глазами и хихикнула.
- Его задница не тощая.
- И когда ты успела ее рассмотреть? В вашем «домике любви и утех»? Я требую все подробности! – девушка игриво толкнула соседку в бок и звонко расхохоталась.
- Глупости не говори, - Вики покраснела до кончиков волос, но благо, Мими не стала развивать эту тему. Она взяла листы и бегло пробежала по ним глазами. – Кажется, ничего сложного. Кроме того, что я половину не понимаю. Надо только найти подходящее место, чтобы нас никто не побеспокоил. Представляешь, что будет, если нас застукают за снятием Обета, который был наложен преподавателем?
- Оставят без сладкого? – Вики хихикнула.
- Отличная идея. Надо предложить им внести это в список наказаний.
Мими отбросила листы в сторону и встала в постели. Она заправила за ухо волосы и взглянула на настенные часы. Пухлые губки недовольно скривились.
- Что-то Дино и Люци задерживаются. Надеюсь, это ненадолго. Ты их подожди, а я пока приведу себя в порядок, а то смотреть на себя страшно.
Девушка скрылась в ванной, а Вики перевернулась на живот, подтянула себе исписанные страницы и погрузилась в чтение. Витиеватые буквы плясали перед глазами, складываясь в непонятные слова и предложения, странные символы и рисунки не добавляли ясности. Уокер сосредоточилась и негромко произнесла несколько слов, запнулась на одном и начала заново. Целая страница длинного заклинания, сопровождающаяся рисованием иероглифов и движением кистей рук, оказалась слишком сложным испытанием для неподготовленного разума.
- Получается?
Вики вздрогнула и обернулась. Дино с неизменной дружелюбной улыбкой вошел в комнату и взгялдом указал на листы бумаги. Люци беззвучно появился следом. Демон прикрыл за собой дверь, но не спешил здороваться с Уокер, хотя и ощущал ее присутствие.
«Пришел», - пронеслось в голове у Уокер. Она проигнорировала поведение брюнета и сосредоточила внимание на Дино.
- Я просто попробовала, - она протянула ангелу страницы. – Надеюсь, у тебя получится лучше?
Небесно-синие глаза методично побежали по бумаге. Судя по скорости, с которой парень проглядывал написанное, проблем у него не возникло.
- Должно получиться. Где Мими и Ади?
- В ванной. Приводят себя в порядок.
Брови Дино вопросительно взметнулись вверх.
- Вдвоем?
- Ну да.
- Ясно, - ангел неловко кашлянул и вновь обратился к рукописи. После повторного ознакомления, он аккуратно сложил листы и убрал их подальше в карман.
- Ну как вы, готовы? – Дино улыбнулся. Напряжение, сквозившее между ребятами, он интерпретировал не иначе, как волнение перед снятием Обета. Люци неоднозначно пожал плечами.
- Если непризнанной это нужно, то пожалуйста.
- Ну и сволочь же ты, - в сердцах выпалила Вики. Будь у нее возможность ударить брюнета, она непременно бы ей воспользовалась. А сейчас оставалось довольствоваться оскорблениями, которые он и так не услышит.
- Оу, - Дино деликатно отвел глаза, не вмешиваясь в конфликт. Но и развивать его у ребят не было возможности. В комнате вновь повисла гробовая тишина, прерываемая лишь звуком льющейся в ванной воды.
К счастью, молчание затянулось ненадолго. Спустя несколько минут дверь ванной комнаты отворилась, выпустив наружу облачко горячего пара. После томительного ожидания к ребятам наконец-то присоединились Мими и Ади.
Девушка сменила испорченную одежду на удобную пижамку, собрала в пучок мокрые волосы, и вообще выглядела более румяной и посвежевшей. Рана на ее плече затянулась, хоть и продолжала местами кровоточить. Ади являл собой более печальное зрелище: практически все открытые участки тела в сине-бордовых кровоподтеках, там и тут свежие дорожки крови. Он бережно придерживал сломанную руку, на бледном лице все же сияла игривая усмешка.
- И где почести для раненого солдата?
- Я тебе потом гимн спою и сказку расскажу, если все получится, - деланно проворчала Мими и улыбнулась друзьям. – Давайте поскорее с этим покончим и забудем, как страшный сон.
- Поддерживаю, - Дино подал голос и кивнул. – Но мы не можем провести обряд прямо здесь. Слишком большая вероятность, что кто-то услышит или помешает. Есть идеи насчет более укромного места?
- Может у плачущих дев? – Мими заморгала глазами. – Это в пределах академии и защита там не установлена. И вряд ли кто-то сунется. Разве что специально полетят за нами.
- Я постою на страже, - Ади боком прислонился к стене и здоровой рукой обхватил ноющие ребра. – После смерти Сэми никто не заподозрит подвоха в моем желании побыть одному.
Мими жалобно застонала и осторожно обняла друга, прижимая его к себе.
- Я никогда не позволю тебе чувствовать себя одиноким, ты знаешь?
- Знаю, бусинка.
- Тогда встретимся там, - подвел итог Дино. – Летим по очереди. С интервалом в пять-десять минут. Толпа, летящая в одно место, вызовет ненужный интерес. Сначала я, затем Люци, потом Мими и Вики. Сделайте небольшой крюк, но постарайтесь не попадаться на глаза всем подряд. Ади завершает. Общий сбор через полчаса.
Под всеобщее одобрение ангел покинул комнату. Ади тут же рухнул на кровать с громким стоном и закрыл глаза. Каждая мышца на его лице отражала боль, которую ему приходится переносить.
- Люци, ты принес, что я просила? - Мими протянула руку, демон равнодушно кивнул и протянул небольшой круглый пузырек. – Спасибо.
Девушка тотчас засуетилась вокруг друга, тонкие пальчики принялись бережно обрабатывать один поврежденный участок кожи за другим. Блондин болезненно охал сквозь плотно сжатые зубы каждый раз, когда жгучее лекарство впитывалось в кожу.
- Лучше бы вместо него пошел я, - глухо пробормотал Люци. Он внимательно наблюдал за стараниями демоницы и плачевным состоянием Ади и хмурился все больше.
- Не факт. Ты бы привлек кучу внимания своим отсутствием. Хотя наверняка бы справился с тем козлом лучше нас, - мимоходом заметила Мими, добавляя настойку на рваную рану под бинтом. Юноша выгнулся дугой и протяжно застонал, его пальцы впились в простыни, каждая жилка на теле мучительно напряглась. – Потерпи, пожалуйста, я почти закончила.
- Каким именно козлом?
- Не утруждай себя, там папа разбирается, - девушка перебинтовала рану Ади и выпрямилась, оценивая результат своих стараний. Демон тяжело дышал, на лбу выступили крохотные капельки пота, сухие губы расплылись в легкой ухмылке. – А тебе стоит отдохнуть и немного поспать. Глядишь, и восстановишься быстрее. А мы там справимся без тебя.
Она коротко чмокнула его в лоб и улыбнулась ребятам.
- Люци, тебе лететь не пора? Мы с Вики следом.
- Ты уверена, что ей вообще это нужно? – брюнет криво усмехнулся. – Они же там с Энди теперь. Странно, что его тут нет, кстати.
- А ты с Ости зажигаешь, - Мими грозно сверкнула глазами. Изящные ручки уперлись в бока, придавая девушке угрожающую позу. И хотя демоница была почти на две головы ниже собеседника, в споре она ему ничуть не уступала , – но пришел снимать Обет, как и Вики. И подружку с собой не захватил, между прочим. Так что давайте обойдемся без ваших детских капризов. А как закончим, между собой разберетесь, кому что надо. Лети давай, твоя очередь.
Люци возмущенно фыркнул, но вслух не произнес ни слова. Он вышел из комнаты, излишне громко хлопнув дверью.
- Психует парнишка, - повторила Мими сказанные ранее слова. – Ничего, недолго ему мучиться осталось. Потом еще «спасибо» скажет.
Девушка оглянулась на кровать. Ади мирно спал, его грудь размеренно вздымалась, настойка начала свое действие. Мими приложила палец к губам, накрыла друга пледом и поманила Вики за собой.
- Нам пора.
***
Дино наводил последние приготовления, когда девушки присоединились к группе собравшихся. На Уокер накатили воспоминания своего первого появления здесь: смеющийся добродушный Сэми, смущенная от вопроса Мими и настороженный Энди, бесстрашный Ади с наглой ухмылкой на лице.
Кажется, с тех пор прошла целая вечность, а не пара коротких недель. В жизни каждого участника тех событий всё изменилось кардинально, буквально встало с ног на голову, но только не здесь. Время не имело власти над этим древним местом, пропитанным болью и страданиями. Вики полной грудью вдохнула солоноватый воздух, наполняя легкие до отказа, пока Дино оценивал свою кропотливую работу.
- Ну что, начнем? - ангел немного нервничал, но держался и старался не подавать вида. – Люци, встань тут. Вики, ты должна быть рядом.
Он поместил ребят в центр нарисованного круга. Теперь со всех сторон троицу окружали аккуратно выведенные иероглифы, перенесенные Дино с заветных листов. – Мими, раз уж Ади не будет, посторожи вход. Мне нельзя отвлекаться на посторонний шум.
- Хорошо, красавчик. А я опять пропущу все самое интересное – проворчала девушка и взлетела вверх к самому краю. Пара взмахов тяжелых крыльев, и она удобно устроилась на тяжелом выпирающем камне, откуда виднелось небо на расстоянии пары километров. Теперь ни один непрошенный гость не останется незамеченным.
Ангел негромко кашлянул, собираясь с мыслями. Для полной концентрации ему понадобилось лишь одно короткое мгновение.
Дино раскинул руки в стороны, осторожно взял ладони Люци и Вики в свои и тихо зашептал заклинание. Его мягкий голос отражался от стен многогранным эхо, придавая ритуалу еще большую таинственность. Символы вокруг ребят вспыхнули голубоватым светом, воздух завибрировал, температура в пещере нагрелась на несколько градусов, плеск воды раздавался всё громче.
Ангел прикрыл глаза и безошибочно воспроизводил заклинание по памяти, не обращая внимания на внешние раздражающие факторы. Из кончиков его пальцев заструилось живительное тепло.
Мерцая золотистыми вспышками, бархатные потоки плавно перетекали в раскрытые ладони ребят и касались обнаженной кожи. Распадаясь на тонкие светящиеся нити, они проникали сквозь кожу и бежали по венам, безвозвратно смешивались с кровью.
В месте соприкосновения с ладонью Дино, Вики ощущала невыносимый жар. Он пробирался глубже, опаляя каждую клеточку ее тела, прожигая насквозь каждый орган. Легкие запылали пламенем, сердце забилось сильнее, будто пытаясь отогнать от себя огонь, в ушах девушки стучало, но она не могла даже сделать вдох, чтобы пустить столь необходимый кислород.
Один взгляд на Люци подтвердил: с ним творится то же самое. Напряженно бьющаяся венка на шее и лбу парня выдавала те же мучения, через которые проходила Уокер. В страхе потерять сознание, она сосредоточила взгляд на брюнете, его выдержка и спокойствие придали ей сил, в то время как Дино всё продолжал монотонный шепот на древнем языке.
В какой-то момент символы на полу ожили. Они налились небесно-голубой синевой, зазвенели сталью и взмыли в воздух, окружая ребят со всех сторон. Прозрачная завеса накрыла всю троицу невидимым куполом.
Прозвучали последние слова заклинания. Потоки собранного в кучу золотого света вырвались из груди Вики и метнулись к брюнету. Точно такие же полетели и навстречу ей. Два сверкающих луча столкнулись на полпути, врезавшись в прочную невидимую преграду. Та пронзительно зазвенела тысячей мелких колокольчиков, по всей пещере пронесся протяжный гул, вода из источников расплескалась по стенам, будто кто-то грубо их встряхнул.
Преграда, наложенная Мисселиной в качестве Обета Непреложности, не выдержала направленной на нее силы и взорвалась миллионом крошечных осколков, растворившихся в воздухе без следа.
Благоговейная тишина наполнила пещеру.
- Всё, - Дино обессиленно рухнул на землю и облокотился спиной о холодные камни. Заклинание отняло у ангела последние силы.
- Получилось?! – Мими, краем глаза наблюдавшая за всем процессом, камнем рухнула вниз и подлетела к Люци. Она впилась ноготками в рукав демона и испытующе заглянула в темные глаза. – Ты ее видишь? Умоляю, скажи, что ты ее видишь!