Крылья свободы (Секрет небес)

- Прости меня... прости, Вики...

Сквозь темноту до меня долетали едва слышные всхлипы. Голова и так раскалывалась от боли, в горле пересохло, затянувшаяся рана болела, как один сплошной синяк, а тут еще этот ноющий голос. Я досадливо мотнула головой, намереваясь избавиться от продолжающегося надоедливого звука. В эту же секунду мою ладонь с силой сжали, и глаза распахнулись сами собой.

Мими сгорбившись сидела у больничной койки, она крепко прижимала мою ладонь к своему лицу и виновато смотрела большими, мокрыми от слез глазами. Машинально я бросила взгляд в угол, где в последний раз видела лежащего на полу Люци, но, естественно, там уже никого не было.

- Мне это приснилось, правда? – я резко села, не обращая внимания на тупую боль, пронзившую тело, и с тревогой вперилась в подругу цепким взглядом. – Пожалуйста, скажи, что ничего плохого не произошло, что мне просто приснился кошмар.

- Нет, Вики, это все я виновата. Прости, - девушка отчаянно опрокинула голову на постель, сотрясаясь в безудержных рыданиях.

Мое сердце тоскливо сжалось от осознания того, что обет действительно был наложен, и Люци больше никогда не сможет оказаться рядом.

- Причем тут ты? – раздраженно бросила я, безуспешно подавляя внутреннюю злость и обиду.

- Я увидела, что ты ранена, - пролепетала подруга, вытирая мокрые щеки тыльной стороной ладони, – и что Люци опять тебя куда-то забирает. Перепугалась ужасно и побежала сообщить Мисселине, чтобы как-то его остановить. Ты сама понимаешь, из всех преподавателей она самая объективная и адекватная. Вполне могла бы просто уговорить его или прикрикнуть, на худой конец. Ну кто знал, что так будет?!

- Никто, - я медленно выдохнула, собираясь с мыслями и стараясь унять нервную дрожь, внезапно появившуюся в теле. – Но мы можем поговорить с Мисселиной и все ей объяснить. Она разберется, что к чему, и снимет обет.

- Люци уже пытался, - Мими звучно шмыгнула носом и вытерла слезящиеся глаза. – Мисселина и слышать ничего не хочет. Видела бы ты ее лицо, когда он к ней подошел. Я думала, ангелы не умеют так злиться, а эта прямо в ярости была. Хотя ее тоже можно понять, - девушка склонила голову и поджала пухлые губки, - Люци все всегда сходит с рук, а тут такой шанс хоть как-то его наказать. Да и за тебя она очень переживает, я думаю.

- Тогда меня точно послушает, - я торопливо поднялась с кровати, выдохнув от боли.

Подруга поддержала меня под руку и критически осмотрела со всех сторон.

- Ты бледная, как труп. Если Мисселина увидит тебя в таком состоянии, она с меня голову снимет, - подруга выпрямилась и уверенно встряхнула волосами, приподнимая очаровательную головку чуть выше.

- Нормальное у меня состояние, - огрызнулась я и, как назло, покачнулась от слабости и оперлась о стену. Демоница твердым движением усадила меня обратно на кровать и предостерегающе подняла палец.

- Я позову медсестру, и не вздумай пошевелиться, - заключила она и, развернувшись на месте, умчала в поисках женщины.

Приподняв край больничного халата, я оценила рану. Она заметно затянулась и уже не кровоточила, что не могло не радовать. Осторожно я встала на ноги, слабо покачнулась, но вовремя удержалась за спинку кровати. Быстро взглянув вслед убежавшей подруге и больше не раздумывала ни минуты. Вскочив с места, я бесшумно понеслась к выходу, поплотнее закутавшись в халат. К счастью, на всем пути с башни и до комнат студентов мне никто не встретился. Конечно, разгар занятий – идеальное время остаться незамеченной.

Привычная комната встретила знакомым до боли ароматом любимого парфюма Мими. С тоской взглянув на гардеробный шкаф, я разочарованно вздохнула: почти все мои вещи остались в доме Люци. Из-за внезапного нападения монстра я даже не подумала их забрать.

Схватив первые попавшиеся леггинсы и топ, я влетела в ванную, закрыла за собой дверь. Стоя под прохладными струями воды, я почувствовала мимолетное облегчение. Только стянувшийся внутри нервный узелок никак не ослабевал. Пальцы привычно скользили по телу, даря негу и блаженство. Опустив взгляд, я внимательно осмотрела раненый бок, по которому растянулся красный свежий шрам.

Настойчивый стук в дверь заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я неуклюже выронила мочалку и зацепила ногтем рану, оцарапав ее, и отреагировала коротким стоном резкой боли, на что с обратной стороны раздался возмущенный рык.

- Как ты могла, Уокер?! – истошно верещала Мими, продолжая терроризировать дверь. – Тебя бы осмотрели и отпустили! Десять минут можно было подождать?!

- Не факт, что отпустили бы, - пробурчала я, вылезая из ванной и вытираясь полотенцем. – А я не хочу ждать.

- Что ж ты сразу к Мисселине не побежала, нетерпеливая? – усмехнулась подруга, как только я вышла к ней, вытирая мокрые волосы.

- Хотела сначала немного освежиться и мысли привести в порядок, - я медленно выдохнула и устало улыбнулась. – Кстати, ты не знаешь, она сейчас у себя или на парах?

- Без понятия. Надо искать.

***

Тук, тук, тук.

В безлюдном коридоре негромкий стук отозвался оглушительными ударами. Мими зашипела и тревожно огляделась по сторонам.

- Потише можешь? Если преподаватели поймут, что мы прогуливаем пары.., - она непонимающе уставилась на меня и закатила глаза, - хорошо, Я, я прогуливаю пары, меня накажут.

- С каких пор демоны боятся наказания? – язвительно отозвалась я и тут же отскочила от открывшейся двери. На пороге стояла Мисселина. Она удивленно оглядела нас обеих и задержала цепкий взгляд на мне. Губы женщины расплылись в обворожительной улыбке, а глаза продолжали пытливо осматривать.

- Вики? Почему ты здесь, а не в больничном корпусе? – в ее голосе читалась некая холодность и твердость, хотя губы все так же мило улыбались.

- Я... меня отпустили, - соврала я, опустив глаза и изучая пол под ногами. Моя неприкрытая ложь являла собой весьма жалкое зрелище, особенно в сочетании с покрасневшими щеками, однако Мисселина и ухом не повела.

- Значит вы напрасно прогуливаете пары, - женщина сложила руки на животе и укоризненно покачала головой. – Вики, зачем ты меня искала?

- Я хотела попросить, - невольно замявшись, я сжала ладони в кулаки и подняла умоляющие глаза на преподавателя, - пожалуйста, снимите с Люци обет...

Ангел предостерегающе приподняла ладонь, а ее сочувственный до этого взгляд стал стальным и непробиваемым, но я продолжила.

- ... он ни причем, я жива только благодаря ему...

- Нет, Вики. Об этом не может быть и речи, - все так же добродушно улыбаясь, отрезала преподавательница. – С Академии достаточно его наглых выходок. Пусть радуется, что его не исключили или не заточили в комнате, - голос Мисселины приобрел угрожающий ледяной оттенок. – Несмотря на свое происхождение, Люцифер не имел права забирать тебя без согласования с нами и подвергать твою жизнь опасности. Я была просто вынуждена оградить тебя от этого заносчивого мальчишки. Он заслуживает наказания в полной мере, - женщина довольно взглянула на нас, приподняв тонкий подбородок, - и я подниму вопрос об этом на ближайшем учебном совете.

- Но Люци не желал мне зла, - голос дрогнул, а по щекам полились тонкие дорожки слез. – Он защищал меня и спас мне жизнь. Если бы не он...

- Ох, девочка моя, - преподаватель протянула руки и по-матерински обняла меня, бережно прижимая к себе. Энергия ангела хлынула в мое сознание, невесомая и умиротворяющая, мягкая и уютная. Казалось, она даже имеет свой запах, что-то похожее на мяту и лаванду. Мисселина ласково гладила мои волосы. – Этот гнусный мальчишка совсем запудрил тебе мозги. Тебе не о чем беспокоиться, милая. В академии тебе абсолютно ничего не угрожает, - мягко произнесла ангел и склонила голову. – И нет, я не сниму с него обет. Так будет лучше для вас обоих. Тема закрыта.

- Но...

- Никаких «но», Вики Уокер, - жестко повторила женщина, выпустив меня из своих уютных объятий и неодобрительно покачав головой. – Если это все, что ты хотела спросить, то прошу вас обеих не тратить мое время и поспешить на занятие. Оно как раз началось.

Ангел учтиво кивнула на прощанье и бескомпромиссно закрыла за собой тяжелую дверь.

- Как будто можно было ожидать чего-то другого, - буркнула Мими, схватила меня под руку и увела дальше по коридору. Я прикусила губу, готовая разрыдаться от растерянности и бессилия. Подруга заметила это, дернула меня, останаваливая, и с жаром обняла.

- Не реви, - ее голос дрогнул, но девушка сдержала нахлынувшие эмоции и тряхнула меня за плечи. – Не реви, я сказала! Люци тоже не дурак, - демоница вытерла подступившие слезы с моих глаз и строго посмотрела. – Наверняка он уже переговорил с отцом. Может, ты вообще зря волнуешься и заклинание уже сняли? Так, возьми себя в руки и выдохни, - брюнетка сделала несколько глубоких вдохов и медленно выпустила воздух обратно, а я послушно повторила вслед за ней.

- Тебя отвести в медпункт? – Мими заботливо посмотрела на меня, оценивая мое состояние. – Может, отлежишься, а я пока все выясню?

- Идем на пару, - тускло отозвалась я, вытирая лицо. – Я с ума сойду от ожидания и неизвестности.

***

Преподаватель увлеченно что-то рассказывал, вырисовывая на доске замысловатые узоры и стоя спиной к двери. Мы с демоницей бесшумно шмыгнули внутрь и уселись на одной из дальних парт. Студенты бросали на нас любопытные взгляды, отовсюду слышались приглушенные шепотки, но красноречивое шипение демоницы быстро всех осадило, и вскоре интерес к нам заметно поутих.

Первым делом глаза выцепили Люци, и мое сердце тут же отчаянно заколотилось, отбивая бешеный ритм. Пальцы с силой сжали запястье Мими, отчего девушка возмущенно охнула. Перехватив мой взгляд, она вырвала руку и понимающе склонила голову.

- Не торопись. Подойдем к нему на перемене. Никуда он от нас не денется.

Я согласно кивнула и прикусила губу почти до крови, обнаружив рядом с брюнетом улыбающуюся Ости. Та уселась настолько неприлично близко к парню, что одно неосторожное движение, и девушка оказалась бы у него на коленях. Ости медленно поднесла ладонь к лицу, игриво поправляя идеально прямые волосы. Как бы между прочим, демоница опустила голову на плечо Люци, а тот будто бы и не заметил этого, сосредоточив внимание на учителе. Внутри меня разрастался жар, а лицо стало пунцовым от обиды и злости. Девушка самозабвенно заигрывала с демоном и всем видом показывала, что они – пара. Мне захотелось запустить в нее чем-нибудь тяжелым, желательно прямо в красивую голову.

Где-то посередине пары дверь в помещение осторожно приоткрылась, и показалась голова Мисселины, изучающей помещение. Она взглянула на нас с Мими, затем на Люци, добродушно улыбнулась, а затем так же тихо прикрыла за собой дверь. Преподаватель, казалось, даже не заметил такого внезапного появления ангела.

Кажется, до звонка прошла целая вечность. Практически до самого окончания занятия я так и не смогла оторвать пристального взгляда с этой парочки. Поэтому как только раздалась звонкая трель, я молниеносно вскочила с места, однако Мими ловко перехватила мой локоть и силой удержала на месте.

- Совсем с ума сошла? – прошипела она мне в ухо, приглушив голос. – Хочешь, чтобы все узнали об обете, и у нас появились новые проблемы? Это все нужно выяснять наедине, без лишних глаз и ушей. Ты поняла?

- Поняла, поняла, - я нервно кивнула, возвращаясь глазами к брюнету, но тот успел покинуть помещение, затерявшись в толпе спешивших студентов. – Из-за нашей медлительности мы упустили Люци, - ощерилась я, схватив сумку и метнувшись к выходу.

Подруга обреченно закатила глаза и цокнула языком.

- Можно подумать, он сейчас распадется на кучу атомов и канет в небытие. Ты можешь спрятать свою влюбленность хоть немного?

- О чем ты? – я резко обернулась к Мими и возмущенно фыркнула. – Какая еще влюбленность? Я просто ему очень доверяю. А это все несправедливо!

- Ну конечно, а я мисс «Ангельские крылышки» прошлого года, - съязвила девушка, присоединяясь ко мне.

- Ты «мисс Ангельские крылышки»?!

- Совсем с ума сошла спрашивать об этом демона? - подруга заливисто расхохоталась и подхватила меня под руку, пробираясь через оставшихся студентов. – Вики, на секундочку, этот парень не создан для серьезных отношений. За всю жизнь он ни разу не заводил девушку, только мелкие интрижки, не более. Лучше держись от него подальше со своими чувствами, целее будешь.

- Парни вроде Люцифера с Непризнанными не водятся, - раздался надменный голос за нашими спинами. - Тем более такими никчемными, как ты, Уокер.

Мы обернулись почти синхронно и заметили самодовольно ухмыляющуюся Ости, которая оценивала меня презрительным взглядом.

- Заткнись, Ости, - огрызнулась подруга, повернувшись к девушке и угрожающе оскалившись. – Ты ведешь себя низко даже для демона, и когда-нибудь ты захлебнешься собственным ядом.

- Ох, не злись, крошка, - ехидно скривилась обидчица, - ты всего лишь нашла не ту компанию, и медлннно, но верно движешься в сторону отбросов. Хотя всегда можно одуматься и сделать правильный выбор, - Ости высокомерно подмигнула и обратилась ко мне. – А ты не обольщайся и перестань витать в облаках. Люци интересны девушки высшего круга и только его собственных убеждений, а не какие-то жалкие создания с Земли. Знай свое место, Непризнанная.

Я бросила на обидчицу взгляд, полный ненависти и мести. Жар сжигал меня изнутри, распаляясь все больше. Я вдруг отчетливо представила, как с силой хватаю Ости за затылок и несколько раз ударяю о каменную стену, пока ее голова не раскалывается на части.

В это мгновение раздался оглушительный треск. Мы дружно подняли глаза на потолок. По колонне за спиной демоницы быстро бежала толстая трещина , расходясь на множество маленьких линий, словно в стене вырастало тонкое подобие деревца. Несколько каменных крошек упали на лицо, попадая в глаза и волосы. Я инстинктивно зажмурилась и отвернулась в сторону. Уши пронзил душераздирающий женский крик, а следом за ним раздался оглушительный грохот, поднявший клубы пыли. Меня задело массивным осколком камня и откинуло в сторону. Из коридора зазвучали встревоженные голоса. Кто-то подхватил меня на руки и встряхнул. Не понимая, что происходит, я растерянно встряхнула головой, открыла глаза и увидела Мими, сидящую рядом. Из небольшой ссадины на ее голове струилась кровь, а широко распахнутые глаза с ужасом смотрели на одну точку. Под огромным валуном отколовшегося куска стены лежала Ости в луже собственной крови.

***

- Это моя вина... Точно моя, – я нервно кусала губы, сидя на кровати и поджав под себя ноги.

- Еще что придумаешь? – Мими, как обычно, разглядывала себя в зеркало и спокойно расчесывала густые волосы. – Даже в мире бессмертных существует понятие «кармы». Здание старое. От него откололся кусок стены. Причем тут ты? И вообще, мы стояли рядом. И на ее месте могла оказаться любая из нас. Это чертова случайность. Тут виновных нет.

- Ты не понимаешь. Я представила, что с ней делаю, буквально за секунду до обрушения колонны.

- И что? – девушка повернулась ко мне и равнодушно пожала плечами. – Ты ей что-то сделала? Нет. И вообще, не беси меня. Попей успокоительных и ложись спать. Уверена, она такая живучая гадина, что ее даже в госпитале выходят. Ей полезно иногда по голове получить, знаете ли.

- Ты права. Я прогуляюсь, - я вскочила с кровати и двинулась к двери. – Лучшее успокоительное – глоток свежего воздуха.

- Мне пойти с тобой?

- Нет, не нужно. Но спасибо.

- Давай там не рискуй и не делай глупости, - фыркнула девушка, возвращаясь к зеркалу. – И не задерживайся. Хоть вокруг академии и выставлена охрана, но я не особо доверяю этим простофилям.

- Я ненадолго, обещаю.

Крыша являлась единственным местом во всей Академии, где я ощущала себя комфортно и умиротворенно, где можно забыть обо всем на свете. Его показал мне Энди еще в самом начале обучения, когда заметил, как я тоскую по прошлой жизни. Зачастую я сидела здесь после занятий и вглядывалась в созвездия, узнавая с детства знакомые силуэты и переплетения. Это напоминало короткий отрывок из детства, когда отец вот так же сидел со мной на крыше нашего небольшого дома, накрыв мои плечи теплым пледом и рассказывая удивительные истории о звездах. Сейчас я как никогда остро нуждалась в том тепле и спокойствии, которое обретала только здесь.

Сладковатый запах свежести ударил в лицо, развевая волосы и опьяняя. Я вдохнула его полной грудью, уверенно подошла к краю крыши и осторожно глянула вниз. Легкие, полупрозрачные облака не спеша проплывали под ногами. Казалось, темнота под ногами была бесконечной. Поддавшись внутреннему порыву, я слегка приподняла ногу и задумчиво зависла над бездной, сохраняя хрупкое равновесие.

- Отойди от края, - размеренный бархатистый тон вывел меня из оцепенения. Вздрогнув от неожиданности, я пошатнулась, но сумела удержаться на месте.

- Люци! Ты видишь меня? – внезапно голос осип, а на губах расцвела счастливая улыбка облегчения. – Мисселина все-таки сняла заклинание? Или ты поговорил с отцом? Я так рада, ты не представляешь! - я тараторила, как заведенная, метнулась к парню, но остановилась лишь в нескольких сантиметрах от него. Брюнет сосредоточенно смотрел на место, где я стояла, но его рассеянный взгляд блуждал вокруг, пытаясь выявить мое лицо. Демон слабо улыбался, хмуро сдвинув брови.

- Ты совсем рядом, или я схожу с ума, - беззвучно прошептал он и облизал пересохшие губы.

- Ты... ты меня не видишь, - обреченно выдохнула я, прикусив губу и осознавая жестокую реальность действительности. Рука сама двинулась к лицу парня, стараясь коснуться его, ощутить тепло кожи и легкую небритость. Однако пальцы непреодолимо наткнулись на холодную и твердую поверхность в сантиметре от Люци.

- Вики? – демон настойчиво всматривался прямо перед собой. – Ты ведь здесь? Я чувствую твою энергию, все твои эмоции. Сейчас ты грустишь, - он сделал шаг навстречу, приблизившись немного, но тут же отпрянул назад, будто его оттолкнула неведомая сила.

- Идиотский Обет, - возмущенно прошипел парень, сверкнув глазами, - и эта идиотка Мисселина! – он повысил голос, грозно зарычав.

- Люци, пожалуйста, успокойся, - машинально я попыталась взять ладонь брюнета, но по-прежнему не смогла к нему прикоснуться.

Лицо демона исказилось от ярости, карие глаза засияли багровым пламенем, а из горла вырвался громогласный рык. Впервые я по-настоящему испугалась брюнета и инстинктивно сжалась в комочек, невольно отходя назад. Словно уловив мое движение, парень дернул головой и запустил пальцы в свои волосы.

- Прости, я не хотел тебя пугать, - он устало выдохнул, с болью в глазах изучая пустое пространство перед собой. Люци протянул руку, но кончики его пальцев чуть расплющились, будто наткнулись на невидимую стену. К моему удивлению, на губах демона появилось мимолетное подобие улыбки.

- Ты прямо тут, - прошептал он, проводя ладонью выше и вновь натыкаясь на невидимую преграду. – Примерно здесь должно быть твое лицо...

- Я тут, Люци.

- Вики, тебе пора бы верну.., - голос Мими, раздавшийся из-за открытой двери, резко прервался, и девушка замерла на месте, широко округлив карие глаза. – Ох... простите, я помешала? - она пробежала по нам оценивающим взглядом и цокнула языком. – Судя по всему, не особо.

- Не вижу ничего смешного, - огрызнулся Люци, вновь сверкнув глазами и сжав ладони в кулаки, однако демоница и ухом не повела. Она вальяжно облокотилась о стену и скрестила на груди руки.

- Будешь так со мной разговаривать, я тебе ни слова от нее не передам. Так и знай, - подруга победно улыбнулась, стойко выдерживая испепеляющий взгляд брюнета.

- Никто и никогда не смел ставить мне условия, - прошипел он, скривившись. – Даже отец.

- Все бывает в первый раз, - дерзко парировала Мими и вскинула изящные бровки. – Ну так что? Будешь со мной вежливым и учтивым?

- Зачем ты его провоцируешь?! – возмутилась я, одернув подругу, но та уже вошла в азарт.

- Тихо, Вики, не переживай, - девушка подняла ладонь в моем направлении, не сводя смеющихся глаз с Люци. – До чего ты тут девочку довел? Стоит, плачет, упрашивает, чтобы я тебя не злила.

- Я не плачу!

- Тебе стоило бы ее послушать, - Люци встрепенулся и внимательно всмотрелся в меня, стараясь уловить изменившуюся энергию. - Что? Она плачет?

- Нет, успокойся, - девушка заливисто захохотала и поправила волосы, убирая их за ухо.

- Вздумала издеваться надо мной? – разъяренный демон подскочил к Мими и схватил ее за горло, приподнимая на несколько сантиметров. – Я сверну тебе шею, не задумываясь.

- Люци! Нет! – понимая, что не смогу оттащить парня от подруги, я сняла туфлю и с силой бросила предмет ему в голову. Тот опешил на мгновение и повернулся ко мне.

- Вики, объясни своей подруге, как нельзя со мной разговаривать, иначе она поплатится за свой длинный язык, - парень небрежно отбросил девушку в сторону и склонился над ней. – Не думай, что я пожалею тебя в следующий раз.

- Скотина, - огрызнулась Мими, тяжело дыша и поглаживая горло. – Ты никогда мне не нравился.

- Скажи это кому-то другому, - скептически усмехнулся Люци. – Мы оба знаем правду.

- Ты слишком высокого о себе мнения, - обиженно заключила подруга, поднимаясь на ноги. – А я еще помочь вам хотела.

- Как помочь? – синхронно отреагировали мы с брюнетом.

- Элементарно, - девушка широко улыбнулась, обнажив ровные белые зубки. – Не можете общаться словами, делайте это буквами. Используйте записки.