5. Непреложный обет
Скрежет... Противный, режущий уши мерзкий скрежет когтей по стеклу насильно вырвал меня из глубокого сна. Я приподнялась, прислушиваясь, и с трудом распахнула тяжелые глаза. Я все так же лежала на животе и, кажется, моя поза не менялась всю ночь за одним исключением: Люци рядом не было. И снова этот мерзкий, раздирающий душу, скрежет... Он отозвался в голове острой болью, пронзившей сознание до последнего нерва. Я сжала виски и зажмурилась от неприятного ощущения. Это что, последствия глифта? Весьма странные...
За окном промелькнула размытая тень, и в ту же секунду в дверь осторожно постучали. Я с опаской взглянула на дверную ручку, которая оставалась неподвижной, а затем перевела глаза на окно, покрытое тонкими полосами царапин.
- Люци? – негромко позвала я, понимая, что ответа не последует. Дом был пуст, а будить меня таким жутковатым способом демон явно не стал бы. Нервно теребя кольцо, я медленно подошла к двери. Издевательский стук повторился. Машинально я нажала на камень в кольце, посылая брюнету сигнал об опасности. Сердце колотилось, как сумасшедшее, не удивлюсь, если его стук был слышен даже за дверью.
Глянув по сторонам, я вооружилась первым, что попалось под руку – большой резной шкатулкой. Всего через мгновение ручка двери начала медленно поворачиваться, как в замедленной киносъемке. «Никто не может войти внутрь, Вики. Никто, кроме Люци. Чтобы там ни было, оно просто не сможет», - вертелось в голове воспоминание о словах демона, но это не особо успокаивало.
Дверь распахнулась с ужасающим грохотом, открывая моему взору существо, от вида которого сердце сразу ушло в пятки.
- Вот я тебя и нашел, вкусняш-шка, - протянуло создание, встреченное мною в аду. Тонкие губы необъятного рта расплылись в некоем подобии жуткой улыбки. Цепкие пальцы-когти уцепились за деревянный проем, оставляя на нем глубокие рытвины, и монстр уверенно и легко скользнул внутрь, не спуская с меня голодных глаз.
Вновь я с силой нажала на кольцо и с громким криком бросилась на чудовище, нацелившись в его голову массивной шкатулкой. Тот не успел увернуться, и тяжелый предмет ударил его прямо в лоб. Существо зашипело и ударило меня длинным хвостом, усыпанным мелкими шипами. Удар пришелся в бок и глубоко рассек тонкую кожу. Ощутив безусловное преимущество, монстр кинулся в атаку, повалил меня на пол и ядовито усмехнулся, пригвоздив мои руки к полу.
- Лакомый кус-мочек, - просвистело создание, распахнув пасть, усыпанную тремя рядами острых, как бритва зубов. Взвизгнув, я больно ударила ногой по спине существа, но оно лишь сдавленно рассмеялось. – Ничего ты не сделаешь, глупыш-ка. Сопротивляйс-ся, сколько влез-зет.
Понимая безысходность своего положения, я разъяренно зарычала и оскалилась, не желая сдаваться так легко. Длинный язык судорожно пробежал по моей шее, покрывая ее мерзкими липкими слюнями отвратительного и плохо пахнущего создания. Острые зубы остановились в миллиметре от моего лица, когда монстр чуть отодвинулся назад и задумчиво прищурился.
- С чего бы нач-чать? – острый коготь продолжил дорожку от моей щеки до шеи, царапая кожу до крови. – Лич-чико уж больно аппетитное, но животик будет послащ-ще и повкус-снее, - оно причмокнуло от удовольсвтвия и облизнулось. – Начну с животика. Так ты будеш-шь громче кричать. А я люблю слыш-шать предсмертные крики, это как виш-шенка на торте.
Оно провело языком по обнаженному животу и открыло пасть еще шире.
- Кажется, я просил нажимать кольцо только в крайнем слу... - разъяренный и в то же время спасительный голос Люци раздался на пороге. Моментально оценив обстановку, он рванул к опешившему созданию и одним движением скинул его с меня. Тот ударился головой о шкаф, спровоцировав падение книг и прочих вещей. Демон яростно вскрикнул и опрометью ринулся к оглушенному монстру. Тот жалобно заскулил, когда демон сжал его череп с неимоверной силой. Создание извивалось и скулило в агонии, пытаясь вырваться из стальной хватки парня. Его глаза пугающе выпучились, раздался громкий треск, существо безжизненно обмякло и упало на пол с глухим стуком.
Глаза Люци горели неистовым красным светом, а рот скривился от бешенства. Убедившись, что монстр мертв, брюнет критически оглядел меня с ног до головы. Багровое пламя в его глазах постепенно утихало, сменившись неподдельным беспокойством. В долю секунды демон оказался рядом. Он мягко провел пальцами по моему телу, опускаясь от шеи по плечу и метнувшись на талию. Я мучительно застонала, когда его ладонь коснулась рваной раны на моем боку, оставленной шипами, протаранившими плоть.
- Как ты вообще позволила ему себя зацепить? – озлобленно рыкнул он, осматривая кровавую рану. – К чему были все наши тренировки?
- Захотелось острых ощущений, - съязвила я, охая от боли и все же радуясь тому, что мне удалось избежать неминуемой смерти.
- Острых ощущений ей захотелось. Меня тебе мало? – он приподнял мой топ почти до груди, оценивая ущерб, и протяжно вздохнул.
- Мало, - вырвалось у меня прежде, чем я осознала, что говорю. Люци недоуменно приподнял густые брови, пытаясь найти в моих глазах признаки сарказма или иронии. В итоге он лишь усмехнулся и покачал головой, ничего не ответив.
Мои щеки стали пунцовыми от стыда и неловкости, я отвернулась, пытаясь уцепиться за что угодно, и перевести неудобную тему.
- Как ты появился так быстро?
- Я вылетел отсюда буквально десять минут назад. Но ты так жала на кольцо, что я ускорился, чтобы оторвать тебе за это голову.
- Мог бы предоставить это ему и не пачкать руки, - я кивнула в сторону мертвого создания. Но Люци лишь молча хмыкнул. – Знаешь, я видела это существо в аду у твоего отца... Оно жутко напугало меня в тот раз. И я не понимаю, как именно оно оказалось тут? И как ему удалось пробраться внутрь?
Демон достал что-то из тумбочки и склонился над раной.
- Хотел бы я знать, - скривился он и проследил за моим взглядом. – Это место больше не так безопасно, как я думал. Зря, конечно, я его убил. Можно было допросить и узнать все напрямую.
- Тебе вообще стоило бы поработать над своей вспыльчивостью, - заметила я и громко охнула, когда брюнет коснулся больного места, нанося толстым слоем какую-то мазь с приятным ароматом.
- Прости, неженка. Я работаю над этим, как видишь, - он аккуратно подул и теперь проделывал то же самое, лишь слегка касаясь пораженного участка кожи. – Стоит немного потерпеть, знаешь ли. Так что сожми зубки и будь сильной. Я не причиню тебе больше боли, чем требуется.
- Звучит вполне себе оптимистично, - проворчала я, стиснув зубы.
- Кажется, все, - удовлетворенно произнес он, печально улыбаясь.
Его тонкие пальцы медленно двинулись вдоль раны, сменяя акцент на более приятные, щекочущие ощущения. Люци перестал дуть и лишь внимательно смотрел на обнаженный участок кожи. Его глаза пытливо изучали мой животик сверху вниз вслед за движением руки. Когда она коснулись области около пупка и скользнула чуть ниже, я негромко выдохнула, а в низу живота приятно напряглось. Люци замер, улыбаясь чему-то своему, он обвел пупок пальцем, посылая порцию мелких мурашек носиться по моему телу.
- Ты что, пялишься на меня? – выдохнула я, заметив его сосредоточенный взгляд, и машинально провела ладонью по телу, сметая ладонь демона.
- Должен же я получить хоть какое-то вознаграждение, - усмехнулся он и лукаво подмигнул. – От тебя не дождешься даже «спасибо».
- Спасибо, - парировала я, начиная краснеть от насмешливого взгляда парня, когда он вперился в меня своими угольно-черными глазами. Мы молча смотрели друг на друга, не мигая и не шевелясь. Казалось, даже воздух в комнате потрескивал от предельного напряжения. Наконец Люци нервно сглотнул, моргнул и отвернулся, прервав этот затянувшийся зрительный контакт.
- Лететь сможешь? – чуть хрипло отозвался демон, немного отстраняясь.
- Смогу, - я аккуратно присела, опираясь руками о кровать, и ощутила пронзительную боль в боку, но подавила отчаянное желание закричать. – Куда полетим?
- В Академию, - недовольно буркнул брюнет. Это решение явно пришлось ему не по душе. – Мисселина все-таки добилась твоего восстановления.
Забыв о ране, я восторженно завизжала и кинулась на шею Люци, стиснув его в объятиях. Тот опешил от неожиданности и ухмыльнулся, неуверенно прижав меня к себе.
- Будь моя воля, ты бы никогда там не появлялась, но твое желание быть ближе я определенно оценил.
Я исподлобья взглянула на парня и быстро коснулась губами его немного колючей щеки.
- Спасибо, что ты оказался неподалеку.
- Мне вообще не стоило улетать, - недовольно заметил Люци.
Перед глазами всплыла вчерашняя ночь, когда мы с парнем напились и лежали на диване, обнимаясь и говоря какие-то глупости. Мне нестерпимо захотелось уткнуться носом в шею демона, но я вынужденно расцепила руки. Брюнет кашлянул и кивнул в сторону двери.
- Полетели, не стоит тут задерживаться. Мало ли кто еще может явиться в гости.
***
Заметив высокие, острые башни академии, мое сердце неистово заколотилось. Неужели я сейчас увижу своих друзей? Не удержавшись, я метнулась вниз, обгоняя брюнета, но тот ловко догнал меня у самой травы и схватил за запястье.
- Эй! Куда это мы так спешим? Без меня никуда!
- Люци, мне кажется, у тебя паранойя, - произнесла я, высвобождая руку и радостно улыбаясь. – Тут друзья и преподаватели. Не думаю, что может произойти что-то плохое.
- Объясни это Сэми и той Непризнанной, - съязвил брюнет, скривившись. – Я никому здесь не верю, кроме себя. И тебе советую поступать так же.
- Нужно быть добрее к людям, жить станет проще, - парировала я, начиная злиться.
- К людям? – брови демона поползли вверх.
- Ой, ну подумаешь, оговорилась, - я закатила глаза и цокнула язычком. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
- Вот только ты плохо понимаешь, - огрызнулся парень в ответ и угрожающе наклонился ко мне, – никто, слышишь? Никто, кроме меня не знал, где ты находишься. И тем не менее, на дом напало существо, способное жестоко убивать. Как оно нашло тебя, малышка Вики? И почему ему нужна была именно ты? И скажи мне как, - он понизил тон, звуча немного грубо, но в его глазах сквозило подобие страха, - как он прошел сквозь барьер? Пока мы не найдем ответы, будем считать, что тебе грозит опасность.
От его слов по спине пробежал неприятный холодок, а мысли перестали быть такими радужными и непринужденными. Сознание упрямо принялось искать рациональные объяснения происходящему, пытаясь убедить меня, что не все так плохо, как кажется.
- Может, ты просто забыл поставить его, когда улетал?
- Не думаю, - он покачал головой, но все же озадаченно нахмурил брови. – Нет, исключено. Я не мог забыть это сделать, - парень провел рукой по волосам и обреченно вздохнул. – Черт! Если допустить это хотя бы на миг, то все произошедшее – моя вина...
- Глупости! Если бы не ты, я бы лежала там мертвая в луже собственной крови.
- Вот только не надо меня сейчас оправдывать, - огрызнулся Люци и болезненно улыбнулся. – Если бы я удостоверился, что установил купол, с тобой, возможно, ничего бы не случилось.
- Знаешь, если бы у бабушки был... эм-м, - я замялась, пытаясь правильно и аккуратно подобрать слова. – Ладно, проехали...
- Погоди, что там у бабушки? – демон непонимающе вглядывался в меня, ожидая продолжения.
- То самое, Люци! – прошипела я, начиная становиться пунцовой, - Будь у бабушки то самое, она была бы дедушкой! Я к тому, что как получилось, так получилось! И твоей вины в этом нет! Не будем сейчас гадать, «если бы, да кабы»...
- Была бы дедушкой? – парень явно пропустил мимо ушей остальные слова. До него наконец-то дошел смысл сказанного. Он громко расхохотался, запрокинув голову. – Черт, Вики, где ты этого нахваталась? Никакого больше глифта, тебе категорически противопоказано пить!
- Да я даже не пьяна была! – возмущенно вскрикнула я, топнув ногой от негодования. – А вот ты!
- А вот я..? – брюнет игриво вскинул бровь и посмотрел на меня в упор. Я молниеносно попала под влияние его неудержимого обаяния. Парень прекрасно отдавал себе отчет в том, как это действует на окружающих, и с лукавой улыбкой ждал моей очевидной реакции.
- ВИКИ! – раздался истошный женский крик неподалеку.
Мими бежала ко мне на всех парах, видимо, от восторга совершенно забыв про крылья. Подруга налетела на меня сокрушительным ураганом, стискивая в цепких объятиях. Я невольно вскрикнула от боли в боку и согнулась пополам. Люци рывком оттащил девушку в сторону и встревоженно повернулся ко мне.
- Ты как?
- Нормально, - выдохнула я, тяжело дыша и приложив руку к больному месту.
- Что ты с ней сделал?! – взревела демоница и накинулась на парня с кулаками, но тот лишь властно рыкнул на нее, и девушка тут же осеклась.
- Это не он, и я в полном порядке.
- В порядке? Да у тебя кровь! – Мими испуганно округлила глаза. Она больше не рисковала нападать на брюнета и переключила все внимание на меня.
Я взглянула на руку и убедилась в правдивости слов подруги. Пальцы стали багровыми от проступившей через ткань крови. Люци рявкнул что-то нечленораздельное демонице, подхватил меня на руки и унесся куда-то вверх.
Мы стремительно набирали скорость, приближаясь к одной из башен, а обеспокоенная Мими осталась далеко внизу. Я успела заметить, как она резво метнулась в здание академии, взметнув густыми темными волосами.
Медсестра охнула от неожиданности, когда Люци ворвался в распахнутое окно, держа меня в руках. Он заметил пустую кушетку и бережно уложил меня на нее.
- Ее ранили, нам нужна ваша помощь, - быстро проговорил он, приподнимая мою окровавленную майку и демонстрируя результат работы монстра.
Женщина жестом отодвинула демона и подошла ближе. Она внимательно изучила место поражения и покачала головой.
- При каких обстоятельствах это произошло? – пока медсестра ждала ответа, ее руки быстро и аккуратно промывали рану.
- Это не столь важно, - буркнул парень, неотрывно наблюдая за движениями женщины. – Я обработал живанской мазью.
- Это прекрасно, вы предотвратили возможное заражение и значительно облегчили мне работу. А откуда вы взяли эту мазь? Даже у меня ее запасов в разы меньше, чем необходимо для такого ранения.
- Позже я отвечу на все ваши вопросы, - раздраженно отозвался Люци, нетерпеливо сверкнув глазами. – А сейчас, пожалуйста, не отвлекайтесь.
Я ждала, что медсестра разозлится и начнет возмущаться, но она молча кивнула, достала какую-то голубоватую жидкость и виновато улыбнулась.
- Прости, Вики, но это будет очень больно.
- Ох, - выдохнула я в ожидании, и не смогла сдержать пронзительный крик, когда лекарство густо заполнило рану. Оно зашипело, задымилось, обжигало, будто ко мне приложили раскаленную кочергу. Люци встал у моего лица и обхватил его руками.
- Смотри на меня, - твердо произнес он. – Сейчас это все пройдет, слышишь? Есть только я.
Я жалобно заскулила от боли и кивнула. Из глаз безостановочно катились слезы, я с остервенением впилась в запястья парня руками, сжимая их до синяков. Постанывая от нестерпимой боли, я не отрывала взгляд от черных, как ночь, пронзительных глаз демона. Я тонула в их глубине, стараясь хоть немного отвлечься от происходящего.
Брюнет провел большим пальцем по моей щеке, обреченно выдохнул и, не прерывая наш зрительный контакт, наклонился чуть ниже.
- Потерпи еще чуть-чуть, малышка, - едва слышно прошептал он и принялся собирать губами мои бесконечные слезы.
Парень не обращал никакого внимания на то, что мы не одни, что его действия могли расценить, как нарушение закона о Неприкосновении. Он покрывал мое лицо невесомыми поцелуями, и это приносило заметное облегчение. Боль притупилась, отошла на второй план, тело перестало неистово дрожать. Вяло улыбаясь, я провела пальцами по густым черным волосам Люци. Демон усмехнулся и коснулся губами моего носа. В этом прикосновении было что-то невероятно интимное и нежное, так не похожее на поведение привычного мне демона.
- Кхе, кхе, - чересчур громко подала голос покрасневшая медсестра. – Я закончила, а вам лучше вести себя поскромнее, иначе мне придется доложить об этом преподавателям.
- Мы тоже уже закончили, - парень неохотно оторвался от меня и напоследок провел по лицу кончиками пальцев.
- Вики, ты останешься тут на несколько дней. Я должна понаблюдать, как все заживает.
- У бессмертных же всегда заживает, да? – обеспокоенно уточнила я, взглянув на рану. Та была заботливо перебинтована и уже не причиняла такой боли.
- Не всегда, к сожалению, - участливо улыбнулась медсестра. - Некоторые повреждения продолжают приносить дискомфорт на протяжении всей вечности, ядовитые укусы и раны зачастую медленно разъедают твою кожу и внутренности, заставляя страдать и мучаться, пока тело окончательно не потеряет свою оболочку...
- Может, хватит?! – рявкнул Люци, заметив мое побледневшее лицо и округлившиеся от ужаса глаза. – Насколько я понимаю, Вики ничего подобного не грозит, верно?
- О, конечно, нет! - женщина мягко улыбнулась и покачала головой. – И это во многом заслуга той чудодейственной мази. Вы должны быть благодарны вашему другу.
- Я благодарна, - промямлила я заплетающимся языком. Глаза начала окутывать пелена, голова потяжелела, тело не хотело шевелиться. – А что со мной сейчас происходит? Говорить сложно...
- Не волнуйся, это действие лекарства, - прошелестела женщина мелодичным голосом. – Лучше всего компоненты активируются во время сна и покоя. Отдыхай, Вики, завтра тебе будет значительно лучше.
- Хорошо, - я вновь перевела взгляд на парня и тихо прошептала, ощущая, как меня плавно уносит в сон. – Не уходи.
- Не уйду, - улыбнулся брюнет, опять удобно расположившись у моего лица.
Он взял мою ладонь и теперь нежно поглаживал запястье большим пальцем, второй рукой поглаживая мои волосы.
- ОТОЙДИ ОТ НЕЕ НЕМЕДЛЕННО! – проревел до боли знакомый женский голос. Твердые шаги гулким эхом отдавались от стен помещения, звуча все ближе.
- Мисселина? – Люци поднялся с места, продолжая удерживать мою руку. – Что за проблемы?
- Ты еще смеешь спрашивать? – прошипела преподавательница, а ее очаровательные щечки моментально стали пунцовыми от возмущения. Еще никогда прежде я не видела ангела в таком гневе. – Ты забрал Вики непонятно куда, прикрываясь разрешением своего отца, чтобы довести ее вот до такого состояния?!
- Пожалуйста, не кричите, больным нужен отдых! – медсестра отчаянно пыталась успокоить разгневанную женщину, вставая между ней и Люци. – Перенесите все выяснения отношений в другое место!
- Я могу все объяснить, - брюнет поднял руку в извиняющемся жесте, но Мисселина твердо покачала головой и сжала тонкие губы.
- Ты слишком долго выходил сухим из воды, мой мальчик. И впредь я не позволю, чтобы твои игры угрожали жизни и здоровью других студентов.
Она с силой ударила ногой о пол, отчего все стеклянные стаканчики и колбочки дружно зазвенели и завибрировали. Этим звенящим гулом наполнилась вся комната. – Отныне и навсегда я запрещаю тебе приближаться к Вики Уокер! Ты не сможешь прикоснуться к ней и не сможешь увидеть ее, даже если она будет стоять рядом. С этой минуты я накладываю на тебя Непреложный обет! - заявила она таким громогласным голосом, будто он расщеплялся на несколько голосов прямо в ее глотке. Я с ужасом осознала, что именно так читаются заклинания.
- НЕТ! – с ужасом воскликнул демон и бросился к женщине, намереваясь остановить ее, но та лишь мотнула головой, и парень отлетел в сторону, ударившись головой о массивную колонну.
- Нет, пожалуйста, - пролепетала я и протянула руку в сторону лежащего без движения брюнета. Мисселина тем временем зашептала что-то на древнем языке и провела носком ноги по полу, а рукой очертила арку между мной и Люци. Вслед за ее движением возникла невидимая стена золотого цвета, вся испещренная переплетающимися между собой неизвестными мне символами. Несколько пустых емкостей лопнули и разлетелись на множество осколков по всему полу. – Прошу, не надо, - слезы бессилия катились по моим щекам, но я не могла даже шевельнуться, будто была парализована.
Закончив с заклинанием, преподавательница мягко улыбнулась, подошла ко мне и ласково провела по волосам, заботливо склонив голову.
- Все хорошо, милая. Не волнуйся, он больше не причинит тебе вреда, - ее взгляд выражал участие и заботу вселенского масштаба. Я пыталась что-то произнести, но сознание окончательно отключилось, погрузив меня в глубокий сон...