Без

Плюсы быть единственной девочкой в классе, у которой нет парня? — их нет.

Минусы?

Тебя никто не воспринимает всерьёз. Парни думают, что я уже испорченная, поэтому у меня и нет отношений.

Но что, если я сама не знаю, почему никто даже не смотрит на меня? Я настолько страшная?

— Ты сегодня уходила утром? — спросила меня, недавно пробудившаяся мама.

— Нет, — ответила я, тяжело сглотнув свою булочку с вишней. Глаза стали бегать по комнате, в надежде, что мама не станет настаивать на правде. — А что?

— Папа сказал, что слышал, как утром хлопала дверь, — пожала она плечами, раздвигая двери на задний проход. На кухню тут же ворвался утренний ветер, развивая мои волосы.

— Я принимала душ, он слышал меня, — убедительно сказала я, и мама больше не задавала вопросов.

Я не скрываю от неё то, что ездила утром на пляж, но и рассказывать тоже не хочу, ведь знаю, что она слишком эмоциональна. Мама раздует из мухи слона, даже если это обычная ситуация.

К нам присоединился папа, недавно купавшийся в бассейне. Такое у него правило — проснувшись, сразу в бассейн. Зачем бассейн, если под носом есть океан? Градусы воды. А с утра вода в океане была недостаточно холодной. Он просто любит закаляться, даже летом.

— Есть фрукты? — спросил он, встряхивая мокрые волосы, несколько росинок попало на маму, и она недовольно сощурилась.

— Ещё не привезли, — ответила она.

Пока я доедала свой завтрак, папа сел передо мной, странно посмотрев. Под его пристальным взглядом даже орех мог расколоться. Но я — не орех.

— Мне звонил Кинан, — сказал папа, откусывая кусок хлеба, и его пронзительный взгляд всё ещё был прикован ко мне.

— Вы помирились? — взволнованно ахнула мама. Я понимаю её удивление, ведь это такая редкость — звонок папе от Кинана. Или вообще родителям.

— Он сказал, что Лея ушла сегодня ночью и не приходила до утра. Я слышал, как ты выходила и заходила, и мне не могло послышаться.

Две пары глаз были устремлены на меня, и мне не оставалось ничего другого, кроме как сказать правду. Но откуда я знаю, что Кинан ещё сказал?

— Лея, я же спрашивала тебя, — поучительно заговорила мама, но я поспешно прервала её.

— Пап, я просто выходила, чтобы посмотреть на океан, пройтись по улице. Я не уходила дальше дома Эбигейл, — указала я на улицу.

Эбигейл — это друг папы, с которым они вместе выросли в Майами. В этом доме. На этой же улице.

Покачав головой, отец встал и налил себе чашку горячего кофе, заставляя меня ждать его ответа.

— Ладно. Но ты должна была хотя бы написать нам, что уходила. Ты всё ещё несовершеннолетняя.

Да, да. Хорошо, что папа не начал читать мне наставления. Хотя он не такой отец. Это скорее мама.

Как и ожидалось, мама несколько раз повысила на меня голос, объясняя то, что мне не стоит выходить на улицу одной ночью. Да ладно. Пусть думает, что я послушала, ведь сегодня, когда они будут у Эбигейл, я сбегу на вечеринку у причала и тоже им не скажу. Ничего не изменится от одних их слов, потому что я подросток, а подростки, как правило, сумасшедшие. Творят неадекватные вещи. Хоть я и не настолько пришибленная, но я тоже делаю не всегда правильные вещи.

Камон. Это лето. Летом можно всё. Даже выкурить пачку сигарет за вечер.

***

В дверь позвонили, и я вскочила с дивана, чтобы открыть дверь. Арден была уже накрашена и одета в обычное лёгкое платье, напоминающее больше комбинезон. Я была ещё не собрана. Точнее, на часах было всего восемь вечера, а мама с папой собирались уйти лишь к девяти, а соответственно, и я тоже.

— Эй, — приветливо прозвучала подруга.

— Что ты здесь делаешь? — прошептала я. — Мама с папой ещё не ушли. Я не могу пойти с тобой.

Арден заиграла бровями, проходя мимо меня в дом.

— Да, проходи.

В коридор зашла мама, оглядывая Арден с ног до головы, и в этот момент я молилась всем богам, чтобы она не проговорилась. Она же не забыла, что я ей сказала?

— Здравствуйте, миссис Кроуфорд.

— Привет, Арден. Я ведь правильно помню? Ты подружка Леи? — приветливо спросила мама.

— Да, верно. И я хотела вас кое о чём попросить, — с улыбкой добавила Арден. Я с интересом посмотрела на неё. — Мы с Леей давно не виделись и хотим побыть вместе, привыкнуть друг к другу, вы ведь не против?

К чему это она...

— Конечно, малышки, я буду только рада, если вы пойдёте гулять, — радостно сказала мама.

— Да, мы хотим остаться у меня ночевать после прогулки. Ко мне придут девочки, Лея со всеми ними знакома, — убедила её девушка, на что мама не смела отказывать, и с улыбкой согласилась.

Забежав вместе с подругой в мою комнату, мы закрылись и тихо засмеялись. Мы даже не понимали, почему смеёмся, но момент казался таким нервным, что мы просто не могли остановиться.

— Ты соврала моей матери.

— Чтобы отмазать тебя.

Закатив глаза, я полезла в свой шкаф с летними вещами, начиная перебирать всё, что я могла бы надеть сегодня на вечеринку. К сожалению, я плохо разбираюсь в моде и надеваю что-то удобное. И к счастью, у меня есть такая подруга, как Арден — модная русалка.

— Мы будем купаться, это, скорее всего, значит, тебе нужен купальник. Давай какое-нибудь пляжное платье, — задумчиво проговорила она, копаясь в кучке моих вещей.

— Мне всё равно, главное, чтобы жарко не было, — пожала я плечами, причёсывая непослушные кудрявые волосы.

— Как это всё равно? Тебе нужно что-то, чем бы ты могла свалить наповал парней.

— Парни? О, парни, они мне не нужны. Я ведь иду веселиться, — удручённо вздохнула я, уже представляя лицо своего брата, когда он узнает об этом.

— Что? — удивлённо выкрикнула она. — Тебе нужен курортный роман, и не спорь!

— Мне семнадцать, какой ещё роман? — усмехнулась я, осматривая себя в зеркало.

— Да хотя бы какой-то. У тебя есть парень, Лея? — Арден гневно передала мне лёгкое голубое парео, а к нему тёмно-синий купальник. — Он нужен. Без него будет скучно.

— Парень что, игрушка какая-то? — с усмешкой спросила я.

Девушка подошла ко мне со спины, вглядываясь в моё лицо.

— Нет, это ты для них игрушка, поэтому нужно всё перевести в свою сторону.

— Слишком много ты знаешь для своего возраста, — прищурившись, проговорила я.

Поиграв плечиками, она отошла от меня, оглядывая меня с ног до головы.

— Теперь отлично.

Согласна. Это был отличный образ для вечерней тусовки на пляже, но никак не для ночёвки у подруги.

— А как я должна объяснить маме, что это мой образ к тебе на ночёвку? — выгнула я бровь, и тут Арден задумчиво вздохнула.

— Пусть твои родители уйдут, а мы слиняем после них?

Обдумав её слова, я поняла, что это, наверное, не самая худшая идея. Самой худшей она была бы, если бы мама с папой никуда не ушли. Я бы и с Арден ушла и без неё.

Боже, конечно, ведь это костёр. Первый этим летом. А я ещё и успела попасть на него каким-то чудом. Не хочется думать о просьбе Кинана и о том, что иногда я чувствую себя виноватой, что не осталась. Это ведь такая простая просьба, а наши отношения улучшились бы. Но Кинан был не прав, когда разозлился на меня. Да он постоянно злится. Может, у него с гормонами не всё в порядке?

Не хочу о нём думать. Но по какой-то причине я постоянно, сука, об этом думаю.

Будто чувствуя, мама постучала в мою дверь, и услышав мой ответ, она заглянула к нам в комнату. Её взгляд прошёл по мне, и она выгнула бровь, полностью заходя в комнату.

— Малышка, я собиралась сказать, что мы с папой уходим. А куда вы собираетесь? На пляж?

— Мам, — вздохнула я, не желая, чтобы она расспрашивала меня, она так и делает.

— Ладно, не буду надоедать. Хорошо погулять.

Хорошо бы. И это так и будет.

Глаза Арден тут же метнулись ко мне, она победно улыбнулась, а я поплелась за ней, забрав свою сумку, в которой на всякий случай был перцовый баллончик. Мы идём на вечеринку подростков. В Майами. Да произойти может что угодно.

Прошлым летом здесь устроили пожар, на который так и не приехали пожарные. Через время. Потому что дорогу им загородили полицейские, которых вызвали хулиганы. Они собрали бригаду у пляжа, при этом не пропустив пожарных.

— Там много людей? — с волнением спросила я, на что подруга непонятливо покосилась на меня.

— Лея, это открывающий сезон костёр, там будет весь South Beach.

— Да, я знаю, просто не хочется потеряться не среди своих.

Арден приобняла меня, пока мы шли по вечерней улочке, освещающейся розовым закатом. И я всё больше не понимала, как родители могли переехать отсюда в Нью-Йорк. Неужели холода, частые дожди и угрюмые люди лучше, чем дом на пляже, где всё вокруг окружено пальмами и океаном?

— Ты не потеряешься, если будешь держаться рядом. К тому же у тебя есть телефон. Не переживай.

Чмокнув её в щеку, мы проследовали к вечернему пляжу. Жгучее солнце сменилось луной, но ночь от этого не стала менее жаркой. На пляже развели большой костёр. Я бы даже сказала огромный. Но среди тысячи людей он был как светлячок в кромешной тьме. Едва заметен.

— Наши! Наши! — прокричала сквозь толпу подруга, волоча меня за собой. Гул был невозможен, поэтому приходилось кричать настолько громко, что уши закладывало.

— Это ужасно, — ответила я Арден, которая с улыбкой подтащила меня к нескольким девочкам, и среди них я отлично узнала Ворону со своим новым цветом волос. Всё же странно, что она перекрасилась.

— Девочки! Вы пришли! — улыбчиво крикнула она, и я вцепилась в неё, как в спасательный шланг.

— Здесь слишком шумно. Есть места укромней? — всё же спросила я, и девочки согласно кивнули, разворачивая меня в сторону навесов.

Сказать, что я нихрена не видела, это ничего не сказать. Дым шёл отовсюду, и я пыталась вспомнить, было ли так дико прошлым летом. Под навесом были ряды лавочек, и на них уже устроились парни, болтающие и курящие, а ещё с повешенными на них девушками. Какая же эта вечеринка клише.

— Не смотри на них так, это неадекватная компания, — закатывая глаза, проговорила Ворона.

— Да, да, — согласно добавила Арден.

Девочки заставили мой интерес подогреться, и я кинула взгляд на шумную компанию на лавочках. Это был один взгляд. Всего лишь. Но за долю секунды на меня успел вытаращиться какой-то накуренный штрих с обколотыми рукавами. К тому же татуировки были незамысловатые. Что и требовалось доказать. Его взгляд не был таким же тупым, наоборот, смотрел он с улыбкой. Угрожающей.

Быстро отведя взгляд, я поспешила перемещаться с толпой. На одной из трибун сидели девушки, а рядом с ними я заметила сегодняшних парней на мотоциклах. Рядом вздохнула Арден.

— Какого хрена они здесь делают?

— Чего ты такая злая, они прикольные, — цокнула Ворона, подскочив к нескольким девочкам, а после и к мальчикам.

— Ида стала такой открытой. Раньше ведь она не была такой, — заметила я и не смела проигнорировать.

— Она влюбилась в кого-то из парней, сто процентов, — пожала она плечами.

В парней?

— В этих сумасшедших? — с усмешкой спросила я и встретилась взглядом с парнями, надменно усмехающимися над обычными вещами. Все байкеры такие.

— Дебилов, — прошептала она, поднимаясь, чтобы поздороваться с другими девочками. Их я не знала, поэтому лишь кивнула, но для меня это не было проблемой, потому что друзей в городе мне хватало. Я ещё не всех встретила.

— Лея, ты будешь пить? — выкрикнула сверху Арден, взглядом указывая на столик с кучей алкоголя.

— Это вообще безопасно пить? — громко произнесла я.

— А?

— Это можно пить вообще?! — снова переспросила я.

— Мне пива, а Иде тоже пива! — хихикнула она. Можно считать, что Арден и Иду мы потеряли. И с кем мне теперь тусоваться? Жаль, но здесь я никого не знаю, а значит, и общаться не с кем. Ну Арден и подруга, могла бы хотя бы сегодня забыть о других и побыть со мной.

Столик был забит разными напитками, и я разглядывала их содержимое с отвращением, так как сама я не пила. С самого подросткового возраста — тринадцать лет, Кинан не позволял мне даже смотреть на него. Он был типичным братом-опекуном, который больше напоминал парня-тирана. Даже смешно.

— Новенькая здесь, малышка? — мягко раздался голос возле моего уха.

Вздрогнув, я повернулась к татуированному парню, который всего несколько минут назад пялился на меня как сумасшедший и, казалось, был опасным парнем.

Я не понимаю, мне лучше заговорить с ним или молчать? Не разозлится ли он и на то и на другое?

Дабы не сделать себе хуже, я просто кивнула, быстро хватая напитки, похожие на пиво. Забитая разными рисунками рука остановилась на моей — полной противоположности — белой и хрупкой. По спине пробежала дрожь.

— Да или нет? — настойчиво спросил он, чем запугал меня ещё сильнее.

Какого хрена ему нужно?

Но в следующий момент на моей пояснице оказалась ещё одна рука. Это была женская ручка, держащая меня так крепко, как я прямо сейчас сжимала бутылки с напитками.

— Детка, ты чего так долго? Мы уже заждались, — весело заговорила Арден, а после поцеловала меня в губы. Это случилось так быстро и резко, что я едва не упала на стол.

Татуированный парень сощурился и с потерянным интересом отошёл в сторону, обратно к своей компании.

— Что это было? — выпалила я Арден в лицо.

— Я вообще-то спасла тебя! Ты вообще знаешь, кто это?

Я покачала головой.

— Вот и не знай, — сказала она, уводя меня от стола и тех парней подальше.

— То, что я притворилась твоей девушкой, не гарантирует тебе безопасность. Теперь будь настороже, — предупредила меня подруга.

— Кто они? — спросила я, незаметно взглянув в сторону компании; со стороны они больше напоминали опасных подростков, возможно, байкеров или группировку.

— South Beach — их.

— Как это? — со смешком спросила я, но рядом стоящая Арден так не считала.

— Помнишь, прошлым летом сюда приехала популярная команда баскетболистов? Они были как бы амбассадорами South Beach, но проблема была в том, что эти придурки, которые устраивают бои без правил, захотели быть главными. Они, блин, избили всех десятерых человек, учитывая, что их было трое.

Трое? Боже, что они сделали?

— Они убили их? — шёпотом спросила я, надеясь, что ответ не будет таким, каким я его ожидаю услышать.

Подруга покачала головой, вздыхая.

— Полиция вмешалась, и их посадили на полгода в тюрьму.

— В тюрьму? Странно, что полиция так отреагировала, обычно такие драки кончаются обычными штрафами или отработками, — ответила я.

— Они сломали каждому из них руки, Лея.

Тогда ясно. Вполне логично, что за такое посадят.

Арден смотрела в оба ока, но пыталась расслабиться. Хотя у меня уже не получалось сделать ни то, ни другое. Я просто вышла наружу, недалеко, чтобы в случае чего снова забежать внутрь. Но снаружи всё выглядело поприятнее, и я даже успела разговориться с парой девушек, которые утверждали, что знают меня.

— Мы вместе играли в пионербол, — сказала коротко стриженная Афина.

— Да, и на сёрфинг, — ответила вторая — Надя.

— За год у меня случилось немало стресса, поэтому я много чего не помню... — пожала я плечами, делая глоток содовой, как сказала Афина, но какого-то хрена я едва не задохнулась от едкого спирта, покатившегося мне в глотку.

— Ой, я, наверное, перепутала наши напитки, прости, — тут же отозвалась Афина, передавая мне обычную воду, которую я тут же залпом выпила.

— Слушай, пошли к нам, у нас есть место возле костра.

— Я не против, — вздохнула я, облизывая губы от следов водки. — А это вкусно, если пить со сладким, — заметила я, и обе девушки согласно покачали головой.

— Впервые пьёшь? — усмехнулась Надя, усаживая меня на древесину рядом с большим, полыхающим костром. Жар от огня мгновенно распространился на моё тело, заставляя щёки с ключицами покраснеть.

— Ну да, — смущённо ответила я.

— Это круто, солнце! Я вообще напилась в четырнадцать, будто в последний раз, хотя и был первый, — поведала нам Афина.

— Да, все мои знакомые давно пьют и курят, и я привыкла к этому, но сама я никогда не пробовала.

— Может, сегодня стоит? — поиграла бровями Афина, а её подруга согласно покачала головой.

Конечно, было бы глупо столько лет не пить, не прикасаться к косякам, хотя все твои друзья давно их курили рядом с тобой, и в один день просто напиться, но ведь когда-то это должно было случиться? Это день сегодня.

— Тогда что вы посоветуете для первого раза?

Девушки закричали, чем рассмешили меня. Через пару минут возле нас лежали и бутылки, и стаканчики, которые они подготовили для меня. Первым делом я выпила бутылку пива, которое показалось мне слишком горьким и безвкусным, а следом за ним Надя намешала нам с Афиной свой фирменный коктейль из водки, вина и яблочного сока.

— Ты будешь рвать от этого несовместимого комбо, — скривившись, сказала Афина.

— Да, было бы странно, если бы я не вырвала всё это, — я обвела рукой бутылки, которые лишь одна я опустошила за один час.

За нашими спинами вдруг раздалась оглушающая музыка. Девочкам она почему-то не понравилась, а мне наоборот. Я с улыбкой стала напевать весёлые строки, заставляя девочек встать с песка и начать танцевать. Перед нами уже была танцующая толпа, а мы лишь внедрились в неё, двигаясь плавно, а иногда даже игриво. Я, конечно, не самая сексуальная девушка здесь, но пыталась хотя бы частично привлекать мужские взгляды. И Я почти не помню, смотрел ли кто-то на меня или нет, потому что во время танца меня стало развозить. Я подозревала, что это из-за убийственного коктейля Нади, но в тот момент мне было всё равно на всё. Даже на то, что рядом со мной появился какой-то парень, лапающий меня за талию, а после за грудь. Было неприятно, потому что я даже не видела его лица. Но его это почему-то не останавливало, он оттащил меня от толпы, и я, споткнувшись, упала на песок.

— Такая пьяная, малышка, — услышала я пьяный смешок над собой. Голова невозможно кружилась, и я попыталась встать. Парень мне помог, хотя я в этом и не нуждалась.

— Отстань от меня, — выговорила я, отталкиваясь от тела.

— Я отстану только тогда, когда попробую твои сладкие губки, и то не факт, может, мне захочется большего.

В попытках толкнуть парня я только ближе его притягивала, и этот его смех заставлял меня заплакать. Ну где все? Почему никто не видит, что я нуждаюсь в помощи?

Почему...?

— Эй! — крикнул парень, резко оторвавшись от меня.

Кто-то очень быстро и резко ударял парня по лицу, он катался по полу, как игрушка для собаки, а в конце, лишь хрипнув, отключился. Пьяное состояние не давало мне рассмотреть мужчину перед собой, но когда он подошёл ко мне ближе, я с ужасом узнала в нём Кинана.

— Никто не посмеет тебя поцеловать, — хрипло произнёс он.

В глазах стало тускнеть, не успев я даже рассмотреть его. Секунда, и темнота. Приятная, опьяняющая.