Глава 1.
Хлопнув за собой дверью, девушка облегчённо вздохнула. Отбросив небольшой рюкзак в угол, она закрыла глаза и с наслаждением упала на большую кровать.
- Чёрт... Я прилично устала за сегодня... - прошептала девушка в пустое пространство комнаты.
Вновь вздохнув, она приоткрыла свои зелёные глаза и мимолетным взором окинула комнату. Пожалуй, за семь лет здесь изменилось не так много. За исключением появления усовершенствованных технологий нового века - например, огромный телевизор практически на всю стену, который управлялся силой мысли за счёт подключения особых датчиков. Или новейший компьютер, который, опять же, посредством нужного подключения работал в режиме реального погружения. Впрочем, сейчас эта функция была не доработана, и программ, беспроблемно работающих с нею было крайне мало - по пальцам сосчитать. Поэтому, покупать такой компьютер сейчас - это бросать деньги на ветер. Впрочем, для отца Кайли это не было проблемой. Его бизнес в Лос-Анджелесе успешно шёл в гору. На протяжении всех семи лет фабрики и фирмы, которыми владел Мистер Уайт, прекрасно развивались и совершенствовались. Но это не прошло даром.
Мистер Уайт расплачивался огромной нехваткой времени за свою успешность. И это было вполне логично. Именно поэтому эти семь лет Кайли была одинока. Они с отцом общались крайне редко. И быть может, так бы продолжалось и дальше, но по достижении шестнадцатилетнего возраста Кайли была отправлена в Нью-Йорк. Именно там она собиралась поступать в университет. Помимо того, она родилась в этом городе. И весьма удобно, ведь сейчас она жила одна в двухэтажном доме, в котором она прожила свои первые десять лет. Было весьма странно чувствовать эту ностальгию, и даже за год Кайли не свыклась с обстановкой... и с новым одиночеством. Если в Лос-Анджелесе был хотя бы дворецкий, который мог дать парочку нужных советов и поддержать, то в этом доме, Кайли, будто противореча себе, не нанимала нового. Лишь раз в неделю к ней приходила парочка горничных, что наводили порядок в доме.
Но тем не менее, с возвращением в Нью-Йорк Кайли обрела настоящего друга. Они познакомились совершенно случайно, кажется, в каком-то чате, и вот уже крепко дружат весь год. Рэй отличный парень, он всегда может поддержать и заступиться за Кайли. За это она была благодарна, и, наверно, поэтому только к нему одному она проявляла дружескую теплоту. Так уж получилось, что Кайли никогда не имела друзей. Все детство она была вроде "принцессы". Родители переживали за неё, оберегали, и вечно нанимали надоедливую прислугу, которая круглосуточно следила за девочкой. Быть может, потому, что она была единственным ребёнком в семье.
Как-то Кайли попыталась пойти в школу, ещё в девятилетнем возрасте, но попытка не увенчалась успехом. Все одноклассники не хотели с ней связываться, при случае обходили стороной и мало говорили с ней. А все потому, что к Кайли был постоянно приставлен личный охранник, если так можно выразиться. Она всегда была одета куда богаче своих сверстников. И поэтому её считали "элитой". Чаще всего к таким наоборот пробиваются в друзья, но кто-то пустил слушок по школе, что отец Кайли из какой-то преступной группировки, чуть ли не мафия, якобы вот откуда и берутся деньги. Конечно же, это было полнейшей чушью, просто сплетней. Все бездумно поверили этому, и усилия Кайли опровергнуть клевету в сторону своей семьи были напрасны. Разве кто-то захочет связываться с дочкой мафии?
Из-за всех этих событий Кайли замкнулась в себе, стала неподступной и немного грубоватой. Так и не проучившись года в этой школе, Кайли стала заниматься дома. Родители нанимали ей высококлассных преподавателей и успехи в учёбе были весьма неплохи. Но она становилась старше, и естественно нуждалась в получении образования. Поэтому она теперь снова в Нью-Йорке.
Зажмурив глаза и затем резко раскрыв их, Кайли попыталась отогнать воспоминания. Это, как не странно, удалось ей. С блаженством потянувшись на кровати, девушка зевнула. Было бы неплохо поспать часик. Благо, завтра выходной...
Не успев закончить мысль, Кайли попалась в цепкие объятия сна.
Перед глазами мелькали размытые блики, всё буквально вертелось, под ногами не чувствовалось твёрдой поверхности. Где-то вдалеке раздался приглушенный эхом женский смех, который практически сразу сменился бархатным мужским голосом. Он говорил что-то, но Кайли совершенно не могла разобрать что именно. Затем последовал крик, наполненный отчаянием, который резко сменился на странное, мерзкое бульканье. Вперемешку с этим Кайли слышала утробное рычание, раздающееся где-то за спиной.
Крепко зажмурив глаза, девушка попыталась проснуться. Это не помогало. Тогда, она сжала руками уши, пытаясь не слышать всех этих жутких звуков. Но и это оказалось безуспешным - всё, что происходило в этом жутком кошмаре никак не подчинялось воле Кайли. Её глаза стали влажными, в их уголках начали проступать слёзы. Звуки уже не сменялись один другим, они хаотично путались, играя в своём, безумном порядке. Так можно и с ума сойти... По щеке девушки скатилась слеза.
- Пожалуйста, хватит... - всхлипывая прошептала Кайли.
Но её шепот был заглушен безумным хохотом, и прочими звуками, от которых буквально выворачивало. Кайли начала паниковать, истерика подступила ещё ближе, рискуя перелиться через край.
И тут девушку кто-то резко дёрнул на себя. От неожиданности Кайли вскрикнула, а затем резко обернулась. Но перед нею никого не оказалось. Подняв взгляд выше, девушка изумлённо расширила изумрудные глаза. На тёмном небе, казавшимся ещё темнее, чем самый чёрный цвет, величественно покоилась луна, проливающая свой тихий свет на землю. Но луна была вовсе необычна. Она была алого цвета. А свет, исходящий от неё, мерцал на земле кровавым отблеском.
Из-за увиденной картины девушка не сразу поняла, что жуткие звуки утихли и наступила блаженная тишина. Кайли с облегчением вздохнула и вытерла рукавом мокрые от слёз глаза. Но не успев успокоить бешено бьющееся в груди сердце, девушка вздрогнула. Она услышала мужской голос, по-видимому обращавшийся к ней:
- Я буду ждать...
Надо было признать, его голос был очень приятен, он завораживал бархатом тона, но в нем чувствовался холодок. Пока Кайли анализировала голос незнакомца, и даже наслаждалась им, особенно после того безумия, что было минутой позже, он продолжил:
- Непременно. - особенно чётко произнеся это слово, незнакомец усмехнулся.
Слегка нахмурив брови, девушка медленно начала опускать взгляд от алой луны ниже, в попытке увидеть лицо мужчины. Но резкий звук прервал тишину, перед глазами все вновь зарябило. Но все же она смогла увидеть пряди серебряных волос, слегка отливающим красным от света кровавой луны...
Кайли резко открыла глаза. Лежащий рядом телефон, заливался песней её любимой группы, и разрывался от входящего вызова. Нехотя протянув к нему руку, девушка с усилием нажала на кнопку ответа, даже не посмотрев на звонящий номер. Кайли поднесла телефон к уху и тут же услышала оживленный голос Рэя:
- Кей, ты там жива?
Разомкнув губы, девушка вздохнула и поспешно ответила:
- Жива я, что со мной случится.
На противоположном конце трубки фыркнули.
- Ну да. А что с голосом? Убитая ты какая-то... - слегка тревожно поинтересовался Рэй.
- Да так... Вздремнула ненадолго, сон неприятный приснился.
- Ну ничего, я вытащу тебя из этого состояния! - с оптимизмом протараторил парень. - Как раз звонил, хотел встретиться. Ну, погулять. Как никак, начало выходных, может, отдохнём от трудной недели, м?
- Ну...- протянула Кайли, задумавшись.
Было бы неплохо отвлечься. Неделя действительно была тяжёлой. Да ещё и этот странный сон...
- Конечно, давай сходим куда-нибудь. - решительно произнесла девушка. А затем, слегка замявшись, продолжила. - Вот только я голодна, пол-дня ничего не ела.
- И эта проблема решаема! - с тем же энтузиазмом ответил Рэй. - Встретимся в кафешке? Например, в "Сайленте"?
- Отлично, через полчаса буду там. - уже более радостно произнесла Кайли.
- Супер. Буду ждать. - откликнулся парень и затем отключился.
"Буду ждать".
Эти слова врезались в память Кайли. Тот парень из сна... Решив не забивать голову глупым кошмаром, девушка поднялась с кровати. Наверняка, это все из-за того фильма, что они с Рэем смотрели накануне... Ну точно, странный ужастик был.
Кайли поглядела в дисплей мобильного. Телефон высветил время и дату - половина седьмого, второй месяц весны и год - 2027. Да уж, надо было умудриться заснуть на два с половиной часа... Легонько похлопав себя по щекам, девушка приободрилась.
"Надо бы собираться, у меня полчаса. Хорошо хоть, что "Сайлент" находится близко от меня. Да и Рэю недалеко."
С такой мыслью девушка подошла к своему шкафу приятного цвета тёмного дерева. Открыв его, она задумчиво осмотрела содержимое. Хоть шкаф и был достаточно большим, вещей в нем было не так много. Кайли не любила ненужные шмотки, лежащие без дела. С минуту постояв в раздумьях, девушка решительно потянулась к своим любимым рваным джинсам. Натянув их, она удовлетворенно поглядела в большое зеркало, висящее на стене. Зауженные джинсы прекрасно подчеркивали стройные ноги, а рваные дыры выглядели чуточку вызывающе. Но Кайли нравился такой стиль. Из верхней одежды она надела чёрную толстовку с капюшоном и ярко-желтой надписью на груди. В тон к толстовке девушка надела черно-жёлтые кеды, которые были очень удобными. Именно поэтому кеды и являлись любимой её обувью. Чего-чего, а их у неё было достаточно, этакая коллекция.
Оценивая себя в отражении зеркала, Кайли решила нанести немного макияжа на глаза. Затем, взяв расчёску, она аккуратно провела ею по своим красно-рыжим волосам, которые опускались ниже лопаток. Такой цвет волос был у Кайли от природы. Он действительно был больше красный, нежели рыжий. Этот цвет достался ей от матери, которая ушла от мистера Уайта, оставив Кайли, будучи тогда пятилетней, на отца.
Стянув с полки разноцветный рюкзак с принтом мозаики, девушка запихнула в него телефон. Туда же отправился небольшой кошелёк. Она не стала проверять в нем количество наличных - если что, там всегда находилась карточка, на которую отец Кайли ежемесячно переводил немалую сумму.
Сбежав с лестницы на первый этаж, девушка направилась к входной двери. Остановившись перед ней на несколько секунд, она ввела на специальной панели защитный код и крепкие раздвижные двери послушно открылись перед ней. Кайли ступила за порог дома, и обернулась, чтобы убедиться, что двери закрылись. И в этот раз надёжная система защиты не подвела её.
Девушка направилась в сторону нужного кафе, попутно вдыхая свежий воздух и глядя на шелестящие ветви деревьев. Они уже были на половину зелеными, что говорило о скором приходе лета. Блаженно прикрыв глаза, Кайли подумала о летних каникулах. Было бы неплохо съездить на какой-нибудь отдых с Рэем...
Наконец, через десяток минут, девушка вышла из своего богатого квартала и завернула за угол. А там и рукой было подать до "Сайлента". Пробежавшись до входа в кафешку, девушка остановилась у дверей, которые радостно открылись перед ней, сверкая надписью "Welcome!".
Оказавшись внутри, Кайли начала искать Рэя глазами. Должно быть, он уже тут. И впрямь, практически сразу она нашла его. Парень сидел за дальним столиком, у окна, и со скущающим видом что-то листал в телефоне. Пряди тёмных волос спадали ему на лицо, слегка закрывая глаза.
Радостно улыбаясь, Кайли направилась к нужному столику. Услышав приближающиеся шаги, парень поднял голову и машинально махнул волосами, убирая с лица мешающиеся пряди. Взглянув на Кайли, он так же радостно заулыбался.
Плюхнувшись напротив парня в мягкое кресло, обитое бежевой кожей, Кайли посмотрела в его серые глаза.
- Ну, привет. - все так же улыбаясь, произнёс Рэй.
- Ну да, привет. Не виделись целых четыре часа. - со смехом ответила Кайли.
- Ну а вдруг я уже соскучился? - проговорил парень, при этом нарочито изогнув бровь и ухмыльнувшись.
- Я так и поняла. - сквозь смех ответила девушка.
Сейчас ей было хорошо и спокойно рядом с ним. На душе стало легко, и Кайли напрочь выбросила из головы странный кошмар. Все-таки Рэй самый настоящий друг.
К столику приблизился официант с блокнотом в руках и учтиво поинтересовался:
- Что желаете заказать?
Поразмыслив секунды две, Рэй сделал заказ:
- Шоколадный кофе и клубничный маффин, пожалуйста.
Затем парень вопросительно взглянул на Кайли, ожидая её заказа.
- То же самое. - улыбаясь произнесла девушка, глядя на официанта.
- Отлично... Два шоколадных кофе и два клубничных маффина. Пожалуйста, подождите пять минут.
Мимолетно, почти незаметно, официант оценивающе смерил Рэя взглядом, а затем задержал глаза на Кайли, очаровательно улыбнувшись ей, а после устранился.
Фыркнув, Рэй проводил его взглядом.
- И чего он так пялится на тебя.
- Да брось. - Кайли махнула рукой и улыбнулась. - Это привычная вежливость.
Недоверчиво взглянув на Кайли, Рэй хмыкнул в ответ.
Следующие несколько минут друзья болтали обо всем, иногда заливаясь смехом. Вернувшись, официант поставил заказ на столик, и глядя на Кайли произнёс:
- Приятного аппетита.
А затем он устранился, и в очередной раз Рэй проводил его недобрым взглядом. Заметив это, Кайли тихо засмеялась, что не осталось незамеченно парнем. Смутившись, он промолчал.
Девушка с наслаждением отпила свой кофе и откусила кусочек маффина. После она настойчиво произнесла:
- Сегодня угощаю я.
- Эй, ну мне же неловко будет. - Рэй в смятении улыбнулся и почесал затылок.
- Ничего страшного, переживёшь. - с ухмылкой отрезала Кайли.
Притворно сделав печальное лицо, парень пожал плечами и принялся за свой кофе.
Уплетая маффины, Кайли и Рэй снова болтали ни о чем. Покончив с лёгким перекусом, девушка в наслаждении прикрыла глаза, чувство голода больше её не беспокоило. Она медленно потянулась, размяв мышцы, и поднялась из-за столика.
- Ну что, куда пойдём те... - начала говорить Кайли, но была резко прервана Рэем:
- Стой, я забыл кое-что! - одним махом покончив со своим кофе, он указал Кайли жестом на кресло, приглашая сесть обратно, а затем повернулся к своему рюкзаку и начал что-то в нем искать.
Снова плюхнувшись на кресло, девушка подпёрла кулаками подбородок, опираясь локтями на столик. Она следила за движениями парня, и вот, через пол-минуты он выудил из рюкзака какую-то небольшую коробочку и положил на столик перед Кайли.
Девушка взглянула на неё. На коробке было изображено сверкающее озеро под ночным небом, на котором покоилась полная луна алого цвета. Слегка расширив глаза от удивления, Кайли задержала взгляд на луне.
"Я уже видела её".
Все же, не придав этому большого значения, девушка продолжила изучать изображение на коробке. Витиеватым шрифтом прямо по середине было написано "Scarlet Moon".
"Алая Луна?.. Бред какой-то" - напряженная мысль пронеслась в голове Кайли.
Наконец оторвав взгляд от коробки, девушка заглянула Рэю в глаза и поинтересовалась:
- И что это?
- Это новейшая компьютерная игра. - гордо произнёс тот. - С режимом реального погружения, представляешь! Да таких игр единицы. Мне её дал знакомый парень, из университета. Говорили с ним на эту тему, ну я и сказал, что у меня есть компьютер с подключением к реальному режиму... - Рэй замялся. - Ну... То есть у меня его нет, но ведь он есть у тебя! - радостно закончил парень.
Переваривая всю информацию, сказанную сейчас Рэем, Кайли снова задумчиво перевела взгляд на диск.
- Ну и...
- Кей, ну ты что, не понимаешь? - фыркнул Рэй, прервав девушку. - Ты обязательно должна её испытать. Так как комп твой, то твоё право сделать это первой. - глядя на Кайли тараторил парень. - Ну а потом и я попробую у тебя. Разрешишь ведь? - со смехом произнёс Рэй.
- Да нет проблем. - Кайли повела бровью. - Это должно быть интересно.
Взяв коробку с диском в руки, она аккуратно сложила её в свой рюкзак. Повернувшись обратно, она встретилась с недовольным взглядом Рэя.
- Что-то я не вижу радости. - пробурчал тот.
Кайли неловко улыбнулась.
- Да так, о своём задумалась. Я обязательно поиграю в неё. - девушка взглянула на настенные часы. Они чётко указывали на то, что уже половина седьмого. - Рэй, пойдём куда-нибудь, чего сидеть тут.
Опёршись ладонями о стол, парень поднялся и поглядел на Кайли.
- Вот тут ты права. Может, в кино?
- Мм, неплохо бы было. - Кайли задумалась. - А потом на аттракционы! - с детской радостью проговорила девушка.
- Как пожелаешь. - с улыбкой ответил Рэй.
Встав из-за стола, Кайли достала из рюкзака небольшую купюру и положила на столик. Помимо оплаты заказа, с неё оставалось прилично чаевых.
Друзья вышли из кафе и направились прямиком в кино, вновь по пути беззаботно болтая и наслаждаясь чудесной погодой.
Этот вечер был наполнен развлечениями - после сеанса кино, Рэй и Кайли направились на аттракционы, после чего вновь зашли в кафешку, но в этот раз поели плотнее. А затем они уплетали сладкую вату, наслаждаясь вечерними лучами солнца.
И только когда стрелка часов указывала на сорок минут одиннадцатого, Кайли, поднявшись со скамейки в парке, произнесла:
- Думаю, пора домой. Я хочу выспаться, а завтра сходим ещё куда-нибудь.
Рэй улыбнулся и тоже встал со скамейки:
- Неплохая идея. Я тоже порядком вымотался. Тебя проводить?
- Ну, если тебе не составит труда. - мило улыбнулась девушка.
- Пф, конечно нет. - махнув рукой, Рэй улыбнулся ей в ответ.
По дороге к дому Кайли они просто молчали, любуясь заходящим солнцем. Наконец, они подошли к двери дома.
- Сегодня было круто, непременно жду завтра. - с радостью произнёс Рэй.
- Поддерживаю. - улыбнулась Кайли. - Спокойной ночи.
- И тебе. До завтра. - улыбнувшись напоследок, Рэй развернулся и направился к своему дому.
Введя защитный код, Кайли вошла в дом. Она сразу же поплелась по лестнице на второй этаж, в свою комнату. Не раздеваясь, она плюхнулась на кровать, сладко потянувшись, а затем закрыла глаза. Но тут девушка поняла, что совсем не хочет спать. Может, успела отдохнуть за те два с половиной часа днём?
И тут Кайли вспомнила про "Scarlet Moon". А почему бы не попробовать её сейчас?..
Подумав так, девушка быстро отыскала в рюкзаке диск и села за компьютерный стол. Незамедлительно она включила компьютер. На экране высветилась приветственная надпись, а снизу появилось уведомление:
"Для того, чтобы включить режим реальности, пожалуйста, оденьте специальный браслет."
Кайли поискала глазами по полке, и увидела нужную вещицу. Быстро закрепив браслет на запястье, девушка потянулась к коробке с игрой. Выудив диск, она вставила его в дисковод.
Спустя несколько мгновений на экране появилось изображение алой луны и та же надпись - "Scarlet Moon".
С минуту Кайли созерцала экран монитора, пока не почувствовала легкую пульсацию на запястье. Обычно, при включении режима реальности так и должно быть. Но тут пульсация сменилась болью, которая становилась острее.
"Наверно, ошибка режима..." - подумала девушка.
Она чётко помнила, что такого раньше не было. Кайли потянулась к браслету, чтобы снять его, но тут перед её глазами поплыло.
- Что...
Потеряв дар речи, девушка с ужасом почувствовала, как опора уходит из под неё. Вокруг все мерцало и пульсировало. Кайли попыталась открыть глаза, но блики начали ослеплять её. А после она почувствовала сильный толчок, будто упала на что-то твердое. Дальше наступила темнота...