Глава 2
Служанка отвела гостя в весьма приличную комнату, дорого и красиво обставленную, но необжитую. Шёлковое белье в цвет женских румян, которым застелили кровать, лежало без единой складки, и будто никто не шуршал тканью, стеля её. Высокое окно было чуть приоткрыто, полупрозрачный тюль и балдахин щекотали холодный пол своими волнами. Комната не выглядела мрачной, даже наоборот. В маленьких покоях были светло-зелёные обои, что шли к потолку толстыми полосами чуть разных оттенков.
- Вам уже постелено, - служанка стояла за его спиной, - если что-то будет нужно – позовите, - и она собралась уйти.
- Постой-ка! – служанка вошла. – Я хотел кое-что спросить, - он подозвал жестом руки и серьёзным взглядом.
Девушка скромно подошла, закрыв дверь. Офицер, подкручивая усы, в задумчивости начал:
- Твоя барыня... эм... попросила меня... - надувая щёки и сильнее подкручивая усы, офицер не знал, как разузнать о предстоящих «ужасах» ночи, и от того то и дело выпячивал глаза то на стену, то на служанку. – Она чего-то боится... да?
- Батюшка, я ничегошеньки не знаю. Нам, слугам-то, она и не грит.
- Но она пугается чего-то в доме, не так ли?
- Оно так-то, да вот чего и почём... хм... кто её знает!
- И что же только ваша барыня замечает странности?
По коридору прошла какая-то старуха с грозным криком: «Катька!»
- Барин, мне пора, – и она убежала, а офицер остался один с бледным светом луны за окном.
Он лёг в кровать, потушив свечи, и вскоре уснул.
Или нет.
Медленно его объял холод. И проснулся офицер посреди ночи с диким убеждением, что нечто назойливое дышит в ухо. Нахмурившись, он был готов по-армейски обругать гостя в темноте, но некого было ругать. Пусто.
Форточка скрипнула и распахнулась. А ветер влетел с противным шумом.
Офицер привстал: нужно бы сходить и закрыть окно, но так не хотелось высовывать в ночной холод ноги из-под одеяла!
С трудом поборов лень, он вылез из постели и подошёл к окну, съёживаясь от сквозняка. А ветер лишь усиливался и усиливался, заставляя тонкие ветки биться о кирпичную кладку и крышу, не жалея мягкой листвы. Окно хлопнуло, и в комнате сразу стало тише и спокойнее.
Скрип.
Шорох?
Офицер оглянулся. Что-то проскользнуло на полу за дверью. По началу мужчина, вздрогнув, невольно испугался, но тут же опомнился:
- Это всего лишь кошка! – и шустрее ринулся под одеяло.
Да только вот кошка оказалась совсем уж наглой, если набралась смелости проскользнуть под кровать и скребсти стены с полом.
Он наклонился рывком и начал бить под кровать темноту, и бил так, что длинная простыня отлетала ему в лицо, а особенно в рот, когда он кричал:
- Негодяйка! Пошла прочь, брысь!
Ни разу не ударив по кошке и не коснувшись шерсти, офицер ещё больше наклонился вниз головой, сев на колени на самом краю постели, и потянулся что есть мочи дальше под кровать.
- А ну-ка!
Руку обдуло мертвецким холодом, и тут же что-то с размаха расцарапало ладонь.
- Ах, ведьма!
Он резко выдернул руку, но со спины на него поднялся сквозняк и столкнуло с кровати с такой силой, что крепкий офицер кубарем полетел на пол.
И лишь тень проскочила за его спиной.