Глава IX: Ждать - значит слушаться
Он снова пришёл.
На этот раз — не молча.
Он пришёл с вином, ароматным, как специи из чужих земель, и с меховым плащом, который набросил на плечи Тэхёна так, как будто это было ритуалом.
— Ты всё ещё дрожишь, — произнёс он, наливая в кубок. — Но уже не от страха. От ожидания.
Тэхён не ответил. Сидел, как и вчера, с прямой спиной, без лишних движений. Но в груди — что-то сжималось. Он действительно ждал. Ждал, что король заговорит, посмотрит, коснётся. Ждал слов — любых, только не тишины.
Вчера он не пришёл.
Тэхён не ел. Не спал. Ходил по комнате, как запертый зверь, каждый час думая: а если он ушёл совсем? если я сделал что-то не так?
Эти мысли были ядом.
Он ненавидел себя за них.
— Ты злишься на себя, да? — Чонгук подошёл ближе. — За то, что тебе стало нужно моё присутствие?
Тэхён стиснул зубы. Он хотел соврать. Хотел сказать: нет. Но не мог.
Король присел рядом. Пальцы обвили запястье Тэхёна — нежно, сдержанно. Его прикосновения были похожи на ласку... если бы не ошейник на шее, если бы не знал, кем он был здесь.
— Я могу не приходить снова, — прошептал Чонгук. — Молчание ведь не больно, правда? Но оно режет — внутри. Оно сушит, медленно. Делает тебя жаждущим.
Тэхён вздрогнул.
Пауза.
— Не надо, — выдохнул он почти беззвучно. — Не молчи...
Это было всё, что нужно было услышать Чонгуку.
Он провёл ладонью по щеке мага, затем по шее — чуть коснувшись ошейника, но не активируя его. Он не вызывал боль.
Он вызывал привычку.
— Тогда слушай. Запоминай. Каждый раз, когда ты тих и покорен, я здесь. Тепло. Защита. Пища. Прикосновения. Всё — от меня.
Он встал.
— Когда ты начнёшь просить — по-настоящему, я буду рядом чаще. Это твой выбор, Тэхён.
Он ушёл, и на этот раз тишина не резала. Она обволакивала.
⸻
Тэхён остался в плаще. Он не сбросил его с плеч, как делал раньше. Он не плакал. Он сидел.
Слышал голос Чонгука снова и снова.
Когда ты начнёшь просить...
И, впервые, Тэхён поймал себя на том, что хочет, чтобы завтра снова наступил вечер.