Пятнадцатая глава. Глаза
Бывают в жизни минуты, когда внезапно распахивается волшебная дверь и жизнь дарит вам встречу, на которую вы никогда не надеялись.
Гийом Мюссо
Морганна разглядывала паркет под сапогами. Солнечный дворец был непривычно тих и пуст. Позади остался открытый коридор меж крыльями дворца, а провожатый вёл их всё глубже и глубже - к тронному залу. Вот и последняя преграда была преодолена: они повернули вправо и уткнулись в кованые золотом двери. По обе стороны стояли солдаты и держали наготове мечи.
Альберт выпрямился, поправил ёрерин на ухе и сложил руки за спиной, ожидая разрешения войти. Морганна последовала примеру брата, но продолжала рассматривать убранство замка. Удивительно, но за всё это время он почти не изменился. А ведь в последний раз они были здесь почти пять лет назад, на коронации Кая.
Тогда праздник омрачило нападение на молодого короля. Посланницы с земель Марресс чуть не устроили кровавую резню, но благодаря свите бывшего принца и его советчице удалось спасти праздник. Однако с тех пор с проклятыми землями они практически не ведут общения. Удивительно, но и сами ведьмы не горят желанием восстанавливать отношения. Их больше интересовало то, как будут люди отрабатывать оскорбление их - всех посланниц казнили за попытку убийства короля. Но дальше пары разговоров не пошло.
С Каем Хель обычно общались в письмах, иногда встречались лично в Варяжье, во временной столице Йорнограде. Там прошли их детские и юношеские годы, скрепившие на долгое время дружбой всех четверых. Салем, правда, долго не могла позволить себе стать частью их небольшой компании, но дружить вчетвером оказалось веселее. Все светлые мечты о будущем, о совместном развитии Королевства ещё не были омрачены, и они наслаждались ими.
Морганна никогда бы не подумала, что человек, раньше помогавший ей заново научиться ходить, с которым она разделила столько лет и памяти, будет так холоден к ней. Ни она, ни Альберт понять этого не могли. Но что-то в их дружбе надломилось. Возможно, пять лет назад, а может, поездка в Весант стала окончательной точкой в их отношениях - действительности никто не знал.
Но от этого не менее больно было вспоминать мучительно отстранённые письма с требованием отчётов о произошедшем. А какие могли быть отчёты, если они опоздали? Бедную чародейку сожгли вместе с её инквизитором-дознавателем, который в последний момент закрыл её дело из-за невиновности. И вместо нормального расследования Хель месяц доказывали, что оба казнённых были невиновными.
- Его величество король Кайран вас ожидает. - Дворецкий вышел из зала и пригласил внутрь гостей.
Хлопок сзади заставил Морганну слегка поёжиться. Несмотря на довольно тёплое лето в столице, тронный зал всегда был холодным. Даже огромные окна из чистого, прозрачного хрусталя не были способны согреть это место. Высокий купольный потолок был отделан зеркальными пластинами и держал серебряную люстру, усыпанную сотней свечей на нескольких витиеватых ярусах. Круг потолочных балок был отделан каменными барельефами разных цветов и сюжетов. Вот синее небо с самоцветными звёздами, за ним, словно парящие, серые завитки, параллельно идущие в разные стороны, следом зелёные лозы с яркими розовыми цветами лотосов (настоящими, но зачарованными), а завершала круг красная композиция с чёрными вулканами. Но каждый сюжет друг от друга отделял правящий символ Медиана - две руки, держащие две другие.
Вставки на стенах вокруг и шторы были из коричневого бархата, непринуждённо и строго показывающие серьёзность встречи. Обычно во время приёмов иноземцев их заменяли на разноцветные - уравнивающие все пять Княжеств, а во время праздников на жёлтые и светло-золотые. Паркет на полу складывался в особый орнамент - геометрические фигуры собирались и закручивались в спираль, а из центра выходили пять металлических лучей.
Кайран восседал на троне из тёмного дерева, украшенном золотыми витиеватыми узорами. Обивка была из белого жаккарда, вышитая коричневыми птицами, а спинку сверху украшал небольшой пик из двух сложенных ладоней, обвязанных лентами.
Король облокотился на одну сторону и скучающе-раздражённо оглядел гостей. Его светло-каштановые волосы завитками спускались до ушей, будучи слегка уложенными влево, а серебряная корона с чёрными камнями и короткими треугольными зубцами несколько съехала на лоб. Брат и сестра поначалу стояли в ожидании чего-то, но не дождавшись начали сами.
- Приветствуем Благородные Руки Ариона - его величество Кайрана, - проговорили Хель в один голос и преклонили колени с мечами.
Кай лишь фыркнул и жестом велел подняться.
- Мне сообщили о том, что вы привезли с собой дурные вести. Что случилось в Весанте?
- Как мы ранее и докладывали, сударь Рафаэль Алэрд, один из членов ордена Священного Фиде, был несправедливо обвинён в пособничестве проклятой ведьме Лилиан Энигме, - начал Альберт, хотя сам отчего-то напрягся. Они с сестрой быстро переглянулись.
Морганна подхватила:
- Однако после нашего расследования выяснилось, что действия местных органов власти не имели законных оснований и по сути являлись самоуправством, так как была доказана опытным путём принадлежность ведьмы к благородной фракции. Внутри Королевства Весант дело получило название «Цветы и Эшафот», которое вошло в реестр ложных преступлений, так же как и дело наставника Рафаэля «Нимфа».
- И как же отреагировал на это орден Священного Фиде?
Альберт замялся, а его сестра опустила голову.
- Никак. Они не признали нашу версию расследования.
- Тогда почему вы провели там три месяца? - Король поднял бровь. - Ждали, пока они передумают? Вы должны были разобраться с делом в кратчайшие сроки и вернуться домой. А вместо этого я получил известие о том, что вы влезли в работу и политику Южной Инквизиции.
Кайран кинул им под ноги какой-то свиток. Морганна сжала зубы, но подняла его.
"Это не Кай, - мелькнуло в мыслях. - Это не наш Король."
- Вы вмешались в расследование двух убийств с похищениями, тем самым чуть не сорвав праздник, препятствовали поиску пропавших детей, сожгли ведьму и приволокли её отпрыска в столицу!
- Кай, Ричард её жертва! - Морганна сделала шаг к нему, но тот резко обнажил меч, из-за чего женщина тут же отступила. - Что ты делаешь?
- Во-первых, будь добра соблюдать дистанцию, миледи Хель. - Король убрал меч, но нарочито медленно и продолжил: - Во-вторых, какое право даёт вам так фамильярно себя вести? Вы выросли на отшибе земли?
Альберт нахмурился, а Морганна сжала зубы.
- Я не могу доверять свою жизнь людям, которые неспособны выполнять простейшие поручения.
- Позвольте. - Ал чуть одёрнул сестру. - В Весанте мы задержались как раз из-за того, что ждали решения короля по этому вопросу. Он склоняется больше к нашей версии событий и подробно изложил это в дружеском письме, которое было отправлено две недели назад с гонцом. Он не приезжал?
- Вы были обязаны сообщить мне сразу, как вернулись в Арисну. Вы нарушили мой приказ! - Он хлопнул кулаком по подлокотнику трона и чуть не подскочил. - Я думаю, что справедливо будет назначить вам наказание за ваши действия. Немедленно снимите серьги! Я временно лишаю вас обоих ваших полномочий.
- Кай! Это уже действительно слишком. - Альберт убрал руку за спину. - Мы решили проблему с Весантом, а что касается произошедшего в Милграде - всё происходило в рамках внештатной помощи. Да, мы привезли мальчика, но он болен. И мы обнаружили...
Морганна ощутимо толкнула его в бок.
- Я это не приказывал. - Кайран вытянул ладонь.
Морганна первой шагнула вперёд и стащила с уха серьгу. Неприятная мелкая боль потянула мочку. Хель сначала хорошенько оглядела бывшего друга, а затем заглянула в глаза. Она постояла так несколько секунд, после чего с силой вложила ёрерин ему в руку. Так же поступил и Альберт.
- А теперь уходите, - вдруг хмыкнул король. - Вон из Дворца. Стража!
Двери резко распахнулись, и из них выскочили два рыцаря с копьями.
- Не стоит. Мы уже уходим, ваше величество. - Ал поклонился и надавил на шею сестры, заставив повторить его действия. - Спасибо, что приняли нас.
Только в коридоре он отпустил её. Морганна, казалось, была в шаге от взрыва. Все инквизиторы очень дорожат своим знаком - ёрерином. Особенно им дорожили северяне. Лишиться отличительного знака значило не просто быть отстранённым от своей работы. Это означало, что человек был профессионально непригоден и, скорее всего, больше никогда не заступит на свою должность. В Варяжье лишиться такой метки сродни общественному позору.
Работа инквизиции в Арионе была довольно своеобразной. Она не относилась к делам религиозным, как это было в Весанте, и управлялась напрямую королём Ариона. Если обычными преступлениями занимались люди из кустоса, то преступлениями с другими расами, волшебными существами, какими-то обрядами и всем прочим занималась инквизиция.
Однако были ещё и экзорцисты. Эти люди верно служили Центрально-Западной церкви, которая могла отправить их на любое, даже самое кровавое и опасное задание. И ничего им за это не было, так как действовал церковный закон о том, что церковь наделена необходимыми для этого полномочиями. И на этой почве инквизиторы и экзорцисты часто сталкивались на почве профессиональных интересов.
И как раз два экзорциста стояли сразу перед ними. Их тёмные рясы выглядели тяжёлыми и душными, а сами они не выглядели достаточно приветливыми, поэтому Альберт постарался увести сестру как можно скорее. Уже на улице после нескольких живительных вдохов они снова вернулись к этой теме.
- Кай вёл себя очень странно, - попытался начать Ал, но получилось не очень.
- Странно? Ал, это не странно. Это ненормально. Он даже не слушал, что мы ему говорили. - Хель быстро зашагала к парадным воротам, обходя восточный дворик.
Это была небольшая территория, огороженная белыми камнями и заполненная песком. В нескольких прудиках плавали чёрно-бело-оранжевые рыбки, а небольшие деревянные лавочки скрывались от солнечных лучей алыми зонтиками с лентами. Зелень вокруг в основном была кустарниками и деревьями, а из цветов встречались разве что маленькие лунки нарциссов.
Вокруг дворика шёл красный деревянный забор, а вход в него украшала прямоугольная арка с широкими концами, с которой свисали колокольчики и ловцы ветра. Все они так или иначе смотрели в сторону небольшой беседки, которая выглядела так, словно там стоял небольшой храм.
За беседкой располагались парадные восточные ворота. Они были украшены всевозможными колокольчиками, бубенчиками и прочими шумными вещицами. Считалось, что так эти ворота защищаются от злых сущностей или людей с недобрыми намерениями.
- Пойдём к Мэри. Они с Нишантом уже, наверное, закончили. - Ал покрепче взял руку сестры. - Как раз и расскажем об итогах нашей беседы.
Морганна кивнула, но промолчала.
И кстати, зачем ты меня одёрнула? - Ал потёр бок. - Это было больно.
- Извини.
Хель опустила голову и просто пошла за братом дальше. Они прошли мимо общей лекарни, спустились к седому колодцу и повернули вправо от появившейся ярмарочной выставки. Спустя несколько минут показался Дом Варяжской Инквизиции.
Альберту на мгновение показалось, что это самый уютный дом во всей столице. Он прибавил ходу. Видя сестру в странной задумчивости, мыслей перебивать он не стал. Ал доверял её наполовину звериному чутью. Ему и самому показалось, что что-то с их старым другом было не так. Может, ему снова угрожали? Или у него проблемы личного характера? Этого мужчина понять не мог. Правое ухо неприятно пустело, и даже иногда его тянуло почесать.
Ёрерин, серьгу-кафф, каждый инквизитор из Варяжья получал ровно в день клятвы Единству Природы - людям и духам. Сама серьга тоже обычной не была. Внутри очень часто закупоривали небольшие дозы очень сильных зелий. Альберт получил свой в один день с сестрой и Салем. Пускай она и не работала инквизитором, но метку носила с гордостью и при любом удобном случае. Украшал серьгу всегда один и тот же орнамент - тонкая гравировка треугольника с вершиной вниз.
Альберт легко потянул за дверь и пропустил сестру внутрь. Народу ещё практически не было - часы показывали начало вечерних заданий и окончание дневных. Ал только хотел тихонько прошмыгнуть в кабинет Мэриэль, как заметил знакомую фигуру за столом. Это дремал Ричард, обняв своего зайчика.
- Ал, Морганна! - тихо, но дружелюбно поприветствовал друзей Клаус. - А мы только вернулись с прогулки.
Мужчина заулыбался шире и поставил поднос с ужином на стол к Ричарду. Тот сразу подскочил и затёр глазки.
- И куда ходили? - Морганна присела рядом и погладила Риччи по плечу.
- Морганна! Альберт! - Мальчишка принялся их обнимать. - А я сегодня столько видел! Представляете, я видел седую воду! Я прокатился на настоящей лошади, сам, без помощи! А потом мы пошли пообедать в какое-то место, и там был очень вкусный суп! Правда, я такой ещё не пробовал! А после супа Клаус купил мне целый мешочек карамелек! И там были разные вкусы! - Малыш не заметил выглянувших Мэри и Нишанта и стал загибать пальчики. - С яблоком, я попробовал яблоко, с малиной, я её тоже съел, ещё была ежевика, но я такую не съел, но моя самая-самая вкусная - это с голубикой! - И он высунул кончик синего языка.
По взрослым прошёлся лёгкий смешок, а Ричард дал каждому сунуть руку в мешочек карамелек. Клаус по-отцовски поправил воротник пальчика и завязал под очелье непослушные волосы.
- Привет. - Нишант кивнул Хель. - Как вы сходили к королю?
- Хуже некуда. - Аня выдохнула. - Нас с Алом лишили ёреринов, так ещё и отчитал прилично.
- И ты не дала мне сказать про катакомбы.
- Вы тоже, что ли, встретили Салем? - Клаус положил мальчику овощи в тарелку. - Я наткнулся на неё, когда мы проходили лавку игрушечных кораблей Ассоль. Они с дочерью что-то покупали в книжной лавке напротив. Вид у неё, конечно, был интересный - вся расстроенная, злая, а когда меня увидела, попросила вам передать, чтобы вы не ходили к королю. Якобы она приехала к нему, а он что-то ей наговорил.
- Она покупала книги со злости?
- Нет. Она... собиралась куда-то. Аманелин была всё время с ней. - Он пожал плечами. - Не знаю, куда собралась наша колдунья, но завтра мы с Ричардом отправляемся в Варяжье.
Нишант ощутимо выдохнул.
- Я ведь говорил, что всё получится. - Ал ободряюще потрепал его по плечу. - И Шанти мы тоже найдём. Приятного аппетита. - Он поспешил оставить семейную идиллию и завёл всех обратно в кабинет Мэриэль, где успел коротко поцеловать её в макушку. - Однако это не все новости. Аня, - Альберт отошёл к стенке, - я тебя попрошу.
Морганна помялась, но всё же вытащила блокнот из сумки и прокашлялась.
- Наши с Нишантом мати были знакомы. И познакомились они до нашего рождения. Наша мати, Мириан Хель, украла этот гримуар у Фантины Финис и спрятала у нас дома. На Серград напали проклятые, чтобы найти эту книгу. Им не удалось. Но через несколько лет ваша мати нашла её и забрала к себе. Но передать другому надёжному лицу не смогла - погибла. И потом её нашла Гриньетта. Эта книга очень нужна проклятым, ведь в ней ритуалы и подготовка к Чёрному Полудню.
- Мэри! - за дверью раздался обеспокоенный мужской голос. - Мэриэль!
В комнату ввалился перепуганный мужчина. Он был достаточно крупным, с бородой и в высоту доставал до Альберта. Он протолкнул внутрь и Клауса с Ричардом.
- О, это хорошо, что вы все здесь. - Мужчина нахмурился и тут же зашторил все окна. - Хель, что вы натворили во Дворце?
- Ничего. Мы рассказали про путешествие в Весант и про события в Атмании. - Альберт даже встал. - А что случилось?
- Что случилось? За вами идёт весь кустос столицы! Приказано задержать вас любой ценой за угрозу жизни его величества! - ткнул в окно на стражей с фонарями. - Надеюсь, Салем уже уехала.
- А с ней что? Она ведь советница Кая. - Морганна даже встала.
- Ты и Альберт чуть не закололи короля, а она пыталась отравить! Так ещё вам вменяют то, что вы притащили проклятого колдуна в столицу. - «Глашатай» так и упал на диван. - Вам срочно нужно убираться отсюда.
- Куда и как? - Альберт нервно вдохнул. - Если повсюду кустос, не ровен час они и сюда зайдут. А нам некуда бежать из столицы. Даже Уотсон где-то там.
- Я знаю безопасный путь. - Мэри схватила плащ и сумку. - Скорее, помогите мне. - Она надавила на буфет, в котором прежде можно было увидеть зубоубивающие сладости и прочие «кчайные» прелести. - Помогите же!
Альберт и Клаус тут же подскочили к ней и с трудом сдвинули мебель. Вниз в стену шла небольшая ниша, уходящая куда-то далеко под землю.
- Что это? - Нишант распахнул глаза, а после вздрогнул от ощутимых ударов снаружи по стёклам. - Мы опоздали...
- В каждом северянском доме два выхода. Если будет пожар - лучше выходить под землёй. - Мэриэль укутала Ричарда в свой плащ. - Скорее! Внутрь! Я постараюсь их задержать.
- Нет, проводи их по проходу. - Клаус отдал свою сумку Альберту. - Мальчишку чтоб вернул целым и без единой царапинки. Он мой. - Он выпрямился и указал на бородача. - Мы с Виктором задержим их, насколько сможем. А вы постарайтесь через катакомбы уйти как можно севернее.
Мэриэль только кивнула и подтолкнула ребёнка к лазу, в который уже спустилась Морганна. Внутри было довольно прохладно и немного сыро - каменная кладка собиралась в небольшой проход без освещения. Как только спустился Альберт, ему в руки сунули лампу, а буфет вернули на место. Мэри ловко перехватила источник света и довольно резво повела всех за собой.
Они спустились на пару уровней ниже, почти не останавливая шаг. Ричард быстро устал, но Альберт вовремя подхватил его на руки. Кроме них, ещё кто-то пользовался древними коридорами. Это не было по нраву никому, однако все старались молчать.
Шум сзади становился всё ближе и ближе. Впереди показалась развилка, и Мэриэль слегка затормозила, но через несколько секунд раздумий повернула вправо.
- Погоди, это ведь выход в общие катакомбы. - Альберт не успел положить руку на плечо девушки, как та ловко зашла за каменную кладку стены. - Мэри!
- Просто идите за мной, я прошу вас!
К сожалению, время было не на их стороне, и, как только Нишант прошёл через лаз, с той стороны начали доноситься голоса. Мэри вдруг прижалась к стенкам ладонями и что-то быстро зашептала. Её пальцы засветились, а сквозь тонкие щели кирпичиков стали прорастать корни, сплетаясь в причудливую паутину.
- Это их задержит. Идём!
Девушка подхватила платье и понеслась по знакомому Ане и Нишанту проходу. Последний даже смог разглядеть свои пометки, сделанные атманскими символами. Мэри точно следовала по одному-единственному верному пути. Но даже они с Морганной только догадываться могли, в какой комбинации поворотов несчастный выход. Только вот заваленный путь наверх Эривер ловко обогнула и направилась к той самой нише.
Нише с фенестрой.
Сердце Морганны заколотилось сильнее, когда она снова протиснулась в ту щель, из которой шли лучи магического сияния.
- Мэриэль, откуда ты знала, что она...
- Потом! - Девушка шустро пыталась снять пухленькими пальчиками серёжку.
Резкий грохот и лёгкая тряска довели и без того испуганного Ричарда до слёз. Он вцепился в Альберта и тихонько завыл.
- Тише... тише, мы рядом. - Ал обернулся на единственный проход в эту комнату.
- Обыщите выход! - раздались голоса откуда-то сверху.
Наконец Мэриэль что-то нашла. Она умело вставила серёжку с кристаллом в замочную скважину на двери. Все круги на полу резко окрасились в один цвет - яркий голубой - и засияли. Словно не обращая на всё это внимание, Мэри с трудом повернула скрученную ручку в горизонтальное положение. Сфера в виде глаза в вершине каменной двери задвигалась и остановилась на Эривер, после чего сама каменная дверь слегка отворилась внутрь.
- Скорее! - Мэри подтолкнула шокированных друзей в проход и в последний момент снова оплела путь сзади корнями.
Коридор, в который они попали, был безмерно длинным и широким, но стоило хоть чуть-чуть отойти от общей группы, как тебя чуть ли не кидало обратно.
- Где мы?! - Нишант схватил Альберта за локоть, а Морганну за запястье. Руки его дрожали.
- Это Внеземелье, - пояснила Мэриэль, которая слегка замедлилась, но прыти не теряла. Дышала она тяжело, но всё равно старалась и бежала. - Это настоящие земли Инежарто. С помощью них они бродили от зеркала к зеркалу. - Мэри заметила где-то вдалеке странный огонёк. - Скорее!
Альберт протиснулся вперёд, и это позволило ему резко толкнуть преграду и полностью открыть проход. От портала двери вверх шла лестница, выходящая прямо позади жилого дома.
Первый же шаг на улице отозвался снежным скрипом. Как и второй. Как и третий. Место, в которое они попали, сплошь было завалено небольшими сугробами, а с неба нежно падали снежинки. Ричард даже поймал одну в ладошку.
- Где это мы? - Нишант хорошенько огляделся.
Все дома были заброшенными, но деревья из них не росли. Это место напоминало ему каменное кладбище, склеп в старом районе их города.
Мэри тоже боязливо озиралась по сторонам.
- Я открыла путь в первое попавшееся место. Я не знаю, где мы... - Она выдохнула пар. - Но тут ужасно холодно! - девушка глянула на сжавшегося Нишанта. Морганна сняла свой плащ и укутала в него Мэриэль, пока Альберт утеплял мужчин.
Все четверо с пятым на руках, они вышли с территории дома и пошли вдоль улицы, что шла дальше в гору. Заледеневший фонтан был очень знаком. Площадь, раскинувшаяся над озерцом, которое очень удобно замёрзло для катаний на коньках. И дальше - великолепный дворец.
Его прозрачные внешние хрустальные колонны были словно выточены из самого чистого льда. Высился дворец на пять этажей, возвышаясь в центре, а по бокам закругляясь и поникая. Пик его был округлым, а окна слегка прижатыми, из-за чего казалось, будто бы это и вовсе не здание, а могучий великан, что вот-вот уронит голову на свои руки-въезды и засопит, разгоняя снежную пыль.
- Фуар, - слетело с губ обоих Хель.
- Что? - Ричард чуть отстранился.
- Великий Северный Дом, где каждого ждёт его хлеб, - вдруг начал Альберт.
- Не бойся путник войти, отряхнув с одежд своих снег, - поддержала его Морганна.
- В том доме гость каждый желанен, хоть дом тот и стар, - Великий Северный Дом, Великий снежный Фуар... - вместе закончили Хель.
Ал грустно улыбнулся и опустил мальчика на землю.
- Добро пожаловать в Серград. Ледяная столица в прошлом, а ныне НиширЭ.
- Мы в мёртвой столице Варяжья? - тихо ахнула Мэриэль.
Морганна кивнула. Отчего-то из лесу повеяло особым холодом, а метка заболела сильнее. Женщина тронула её и заметила чуть поодаль странный след - ботинка и босой ноги.
- Надо скорее уходить отсюда. Серград кишит больными фантасмагорией. Будьте аккуратны. Даже капля крови может их привлечь. Идём.
Хель решили провести к самому близкому выезду из города - южному, который располагался вдоль побережья Китового моря. Город застыл во времени. Всё вокруг было покрыто льдом - каждый цветочек, каждая травинка и птичка. Но море было нетронутым. Домики в Серграде стояли рядом друг с другом, отделённые низеньким забором. А вот многоквартирные дома не высились, а ширились вдоль по улице. Даже камни, которыми вымостили эти улицы, были сплошь промёрзлыми.
Ричарду было не очень привычно шагать в плаще. Он всё время спотыкался. Идти было трудно ещё и оттого, что взрослые молчали. Эта тишина давила его напряжением, с которым он ещё не умел справляться. В очередной раз он наступил самому себе на плащ и упал, разбив ладошки.
- Тише. - Ал обтёр их снегом и промокнул тряпкой из своей сумки. - Прости, Риччи, мы не можем сделать перерыв. - Он погладил его по спинке. - Я могу тебя...
Договорить Альберт не успел, потому что сестра толкнула его в сторону и закряхтела. В правую руку Морганны вцепился такой же седовласый и красноглазый человек. Нельзя было сказать, кто это был, но силы в этом существе было предостаточно. Хель быстро вынула кинжал и вонзила в его шею, после чего провернула и скинула обмякшее тело в сторону.
- Целы? - на выдохе произнесла Аня и отшагнула.
Ричард всхлипнул и закивал, пока Альберт поднимался.
- Мы их приманили, - раздражённо отозвался Ал и прижал к себе ребёнка. - Полезли гады...
Со стороны города выползали и шатались тени, создавая особенно жуткое ощущение. Кто-то был без конечностей, кто-то уже начинал гнить. Ползущих и дёргающихся сама Морганна насчитала пятнадцать человек. Рука сама по себе сжалась на рукояти меча. Ал оттеснил ребёнка с Мэри к ближайшему дому и снял со спины меч. Лес и выход оставались всего в двух улицах ходьбы, но свора, жаждущая крови, не собиралась отступать. Нишант вытащил альвар из ножен и встал с другой стороны дома.
Вдох-выдох.
Странный скрежет и треск раздались где-то сверху. Морганна подняла взгляд и застыла. На крыше стояла фигура с посохом. Даже отсюда она могла разглядеть меховую накидку, на капюшоне которой был олений череп с разветвляющимися рогами. Треск продолжался - от посоха по ледяному фасаду дома шли тонкие трещинки.
Хель переглянулись меж собой.
- Я чую кровь, - прохрипела тень.
Она ловко спрыгнула и оказалась между людьми и больными. Кто-то позади неё попытался кинуться, но после единственного взмаха посоха вся свора застыла в ледяном куске. Фигура снова вернула внимание к живым и указала посохом на Альберта и Морганну. Из глубины черепа горели два синих глаза.
- Я чую свою кровь.