Принцесса Ванахейма

Уже несколько дней Локи метался взад-вперед в своей камере, напоминая зверя, посаженного в клетку. Его глаза искрились яростью, его кулаки сжимались. Он чувствовал, как обман и предательство утопают в его разрастающейся внутренней тьме, делая мир вокруг бессмысленным. Он снова был один, брошенный наедине со своей болью, которая лишь сильнее разжигала внутренний гнев.

— Локи...

Голос матери, раздавшийся по другую сторону стекла заставил Принца остановиться. Заложив руки за спину, гордо вскинув подбородок, он медленно, с ухмылкой на губах, развернулся к матери.

— Пришла спросить каково мне здесь? - Локи злобно раздул ноздри, прищуренно глядя на мать сквозь стекло.

Но несмотря на тон сына, Фригга, по своему обыкновению, мягко улыбнулась, делая шаг вперед.

— Милый мой, Локи, ты ведь прекрасно понимаешь, почему твой отец посадил тебя сюда. Ты едва не погубил половину дворца.

— А не благодаря ли его стараниям?! Договор с Ванахеймом важен для Асгарда! Принцесса будет отличной партией! - зло передразнил отца Локи. - Она предала Асгард! Она предала меня! Может я должен быть еще и благодарен за это Великому Одину?! Может я должен был упасть ему в ноги и, наконец, признать, что я глупый мальчишка?! Думаю он бы был только рад этому! - прошипел Локи.

Он кипел от раздираемой его злобы, ровно как и в тот день, когда после осознания того, что произошло в сокровищнице, ярость вырвалась наружу сметая все на своем пути.

— Ты влюбился в нее, - Фригга с сожалением взглянула на сына. - Один убьет Аслог, как только войска ступят на их земли.

— Я?! Влюбился?! - его смех разнесся по камере, от чего стекло мелко завибрировало. - Да я собственными руками вырву ее сердце. Или прикажу отрубить ей голову! А может брошу в яму с ядовитыми змеями! Или...

— Хватит иллюзий, Локи! - неожиданно повысила голос Фригга, перебивая его злобную речь.

Принц замолчал, уставившись на мать. Она всегда угадывала его настроение, всегда могла отличить правду от лжи. Ровно как и сейчас, заставляя открыться.

Как по мановению волшебной палочки иллюзия медленно рассеялась, открывая совершенно иной вид: перевернутая мебель, разбитые тарелки, еда из которых рассыпалась по полу, и он, Принц Асгарда, сидящий у стены растрепанный с покрасневшими глазами. Он был уставший, полностью морально разбитый, потерявшийся в собственных чувствах и желаниях.

Все это время, которое он провел в камере Локи метался в противоречии. Он чувствовал, что Аслог не врет ему. Он помнил ее сожалеющий взгляд, там, в сокровищнице Одина. Но каждый раз убеждал себя, что ненавидит ее. Вот только понять, какое из чувств сильнее, Локи так и не смог. Поэтому обессиленный, растоптанный собственными эмоциями, сейчас он смотрел на Фриггу, будто ожидая от нее помощи.

— Ты должен проникнуть в Ванахейм!

Стекло, отгораживающее их друг от друга, исчезло, и Локи медленно поднялся на ноги, в непонимании приближаясь к матери.

— Для чего? Это дело воинов.

— Тор рассказал мне о том, что случилось в сокровищнице. - Фригга протянула ладонь, помогая ослабевшему сыну выйти из камеры. - Локи, ты часами проводишь в библиотеке, ты прочел почти все книги. Ты не хуже меня знаешь про кольцо Аланты. И то, что произошло...

— Ты тоже знаешь об этом? - Локи нахмурился, удивленно развернувшись к матери.

— Поэтому и прошу тебя, - Фригга взяла сына за плечи, заглядывая в его глаза. - Найди Принцессу раньше, чем армия войдет в Ванахейм!

И Фригга взмахнула рукой за спиной Локи, тут же снова отгородив камеру стеклом, а иллюзию Принца оставив в заточении.

***

Сигюн шагала по извилистой тропинке, ведущей к маленькой деревне. Ее распущенные черные волосы развевались на ветру, застилая глаза и прилипая к пересохшим губам. Ноги едва держали ее и с каждым шагом девушка рисковала упасть на пыльную дорогу, теряя сознание. Но словно невидимая нить вела ее к цели, заставляя бороться до конца.

Маленькая деревня уже была видна из-за полосы деревьев, и Сигюн почувствовала, как сердце забилось сильнее. Убрав пряди волос с лица, она слабо улыбнулась и ускорила шаг, несмотря на боль и усталость, зная, что только от ее возвращения зависит исход предвещающей встречи.

Обветшалых дом стоял на краю деревни у самой лесополосы, поэтому с тропинки Сигюн сразу повернула к покосившейся калитке. Тихо скрипнув заржавелыми петлями, девушка отворила ее, заходя на территорию дома.

Подметающая двор женщина, тут же выпрямился с изумлением и испугом уставившись на Сигюн. Выпрямились и два солдата, сидящие возле дома и прервавшие свою беседу.

— Сигюн! - детский крик пронесся по двору и девочка, выбежавшая из дома, метнулась вперед.

Но едва она шагнула за порог, как тут же сильная рука солдата ухватила ее за шкирку, словно котенка, слегка приподнимая над землей. Она брыкалась в воздухе, дергала ногами и размахивала руками, в попытке ударить солдата, но тот лишь усмехался, наблюдая эти бессмысленные движения, и поглядывал то на перепуганную женщину, то на Сигюн, которая медленно приближалась к обитателям двора.

— Отпусти ее, - от сухости в горле голос был едва слышен, но Сигюн не обращала на это никакого внимания, приближаясь к солдатам. - Я сделала то, что велел Гуннар.

Солдаты переглянулись, будто что-то решая.

— Гуннар бы не отпустил ее просто так, - произнес один. - Значит, она не врет. Отпусти девчонку. Я уже устал торчать в этой глуши, - и он, не дожидаясь ответа, поправил меч в ножнах и зашагал прочь.

Чуть помедлив, второй солдат, едва заметно тряхнув брыкающуюся девочку, тем самым приводя в чувства, поставил ее на землю, и еще раз усмехнувшись, вышел следом за другим.

— Сигюн! - снова взвизгнула девочка и бросилась к ней в объятия. - Ты вернулась. Я так скучала по тебе.

— И я очень скучала, Магрид, - устало улыбнулась Сигюн, прижимая ее к себе. - Мама... - она подняла взгляд на подошедшую женщину, которая тут же заключила дочерей в объятия, едва слышно зарыдав.

Уже сидя в доме за бедно накрытым столом и наблюдая за сестрой, которая болтала ногами и катала из хлеба комочки, тут же запуская их в рот, Сигюн чувствовала, как слипаются от усталости глаза, но разговор с матерью продолжала.

— Почему Гуннар не отпустил его? - женщина с тревогой смотрела на дочь, медленно черпающую горячую похлебку.

— Я не знаю, - устало выдохнула Сигюн. - Я умоляла Гуннара. Но все, что он позволил - приходить к нему. Завтра, когда солнце зайдет, поднимусь на гору. Отцу нужны травы.

— Папа заболел? - Магрид повернулась к сестре, продолжая пережевывать хлеб.

— Немного, - улыбнулась Сигюн и отодвинув от себя тарелку, поднялась из-за стола. - Я пойду спать.

Поцеловав сестру в макушку, Сигюн обошла стол, поцеловала в щеку мать и направилась в дальнюю часть дома, но голос матери остановил ее прежде, чем она скрылась в темноте..

— Сигюн, ты правда в порядке? - женщина обеспокоенно смотрела на дочь.

— Просто устала, - отозвалась та.

Она быстро завернула за стену, даже не собираясь зажигать свечу, и осторожно опустилась на подстилку из соломы и закрыла рот ладонями, чтобы ни один всхлип, вырвавшийся из ее горла, не был услышан ни матерью, ни сестрой.

***

Сердце разрывалось на части. До сих пор, как мираж, всюду мерещился его растерянный взгляд, будто он до последнего думал, что она не сделает этого, не посмеет предать его. И Сигюн продолжала мучить себя, в сотни раз усиливая боль, бушующую внутри.

За эти несколько дней, от нее будто осталась одна оболочка. Взгляд потускнел, лицо осунулось и побледнело. Сил не осталось ни на что. Только на слезы, которые сами по себе катились из глаз.

— Почему ты плачешь? - голос сестры заставил Сигюн поднять голову.

Сидя на земле, посреди конюшни и предаваясь эмоциям, она даже не слышала, как появилась Магрид, которая стояла напротив, гладя коня.

— Это все из-за отца? - девочка прижалась щекой к морде животного, продолжая с любопытством смотреть на сестру.

— Да, - поднимаясь на ноги и отряхивая платье, соврала Сигюн.

— Почему Гуннар не отпускает его? - Магрид наблюдала за тем, как сестра берет охапку сена, направляясь с ним в другой конец конюшни. - Отец нужен ему? Снова будет война?

— Войны не будет, - мотнула головой Сигюн. - Теперь у Гуннара есть кольцо Аланты. Тот, кто им владеет, способен подчинить себе все Миры.

— Откуда ты это знаешь? - Магрид, продолжая наблюдать за сестрой переносящей сено из одного конца конюшни в другой, взяла щетку, принимаясь чистить коня.

— Я прочла это в книге, в библиотеке Асгарда.

— Ты была в библиотеке Всеотца!? - Магрид широко распахнула глаза, удивленно уставившись на сестру. - Как ты туда попала?!

Сигюн остановилась, понимая, что сболтнула лишнего и теперь нужно что-то придумать, чтобы удовлетворить любопытство младшей сестры и закончить ее расспросы.

— Случайно, - пожала плечами Сигюн.

— Ты украла кольцо, да? - Магрид с жалостью смотрела на сестру. - Гуннар велел тебе сделать это? - на что Сигюн лишь опустила взгляд, а девочка с горящими от любопытства глазами продолжала допытываться. - А ты Принцев видела?

— Видела.

— И какие они?

— Красивый, - с горечью выдохнула Сигюн снова увидев перед собой образ Локи, но тут же будто придя в себя, выпрямила спину и с осуждением посмотрела на сестру. - Хватит болтать. Нужно помочь матери сделать работу до захода солнца. Мне еще на гору идти.

— А можно с тобой? - Магрид умоляюще поджала губы.

— Нет, - отрезала Сигюн и, взяв ведро, вышла из конюшни.

***

— Что не так с этим проклятым кольцом? - Гуннар ходил вокруг мраморного постамента на котором под стеклянной колбой лежало черное кольцо.

Он сжимал кулаки и раздувал ноздри, проклиная всех предков ненавистной ему Аланты. Ведь еще недавно, когда девчонка, готовая на все ради своей семьи, принесла кольцо, Гуннар предвкушал сладость своей победы, которая тут же превратилась в горечь от поражения. Когда он надел кольцо не произошло ровным счетом ничего. И теперь он часами проводил в небольшой зале, отведенной только для этого сокровища.

Остановившись на половине пути, Гуннар резко развернулся и тяжелым шагом направился к двери.

— Аслог!!! - его голос прокатился по коридорам дворца, от чего казалось, что даже стены затряслись.

И лишь только тень, стоящая за дальней колонной, не дрогнула от этого крика.

***

Лежащее кольцо так манило, так привлекало своей незащищенностью, что хотелось сделать эти пару шагов навстречу и закончить все одним разом. Но Локи продолжал стоять за колонной, с ехидством наблюдая за Гуннаром и наслаждаясь его отчаянием.

— Аслог!!!

От крика, раздавшегося так неожиданно, Локи даже не дрогнул. Он лишь перевел взгляд на дверь, чувствуя, как внутри все напряглось, и принялся ждать, снова борясь с противоречивыми чувствами. Он хотел снова увидеть ее, дотронуться до нежной кожи, почувствовать ее аромат, провести пальцами по тонкой шее и... сжимать их вокруг нее до тех пор пока... Додумать Локи не успел. Дверь отворилась и...

— Ты звал, отец?

Локи едва не сделал шаг вперед от окатившего, будто ледяной водой, непонимания. В нескольких метрах от него стояла дочь Гуннара. Принцесса Ванахейма. Аслог. Но это была не она. Светловолосая, слегка угловатая, с выражением вселенской усталости на сероватом лице. Это была не его Аслог. И Локи продолжал наблюдать находясь в полном недоумении, ощущая как сердце учащает ритм от непонятного волнения.

— Девчонка говорила что-то о кольце? - Гуннар встал перед дочерью.

— Она только передала его мне и с позволения побежала к отцу, - Аслог дернула плечиком. - Что-то не так? - она медленно обошла постамент и, наклонившись, вгляделась в черное кольцо.

— Оно бесполезно! - гаркнул Гуннар и отшвырнул от себя стул, стоящий неполадку. - Эта ведьма Аланта явно наложила какое-то заклятье. Я видел это кольцо и раньше. Его свет был подобен солнцу, а по красоте ему не было равных. А сейчас это бесполезный кусок камня!!!

— Светилось подобно солнцу? - прищурилась Аслог, медленно выпрямившись и развернувшись к отцу. - Я видела свет в ее сжатой ладони, когда она передавала мне кольцо.

— Что? - насторожился Гуннар. - И ты молчала?

— Я не знала, что это важно. Думала, что из-за перемещения оно...

— Девчонка явно что-то знает, - задумчиво заговорил Гуннар. - Возможно этот мальчишка-колдун рассказал ей что-то о кольце. В Асгарде хранится много книг. Пусть ее доставят ко мне. Немедленно.

— А если не согласится?

— Посмеет ослушаться своего Царя? - вскинул брови Гуннар. - Если так, я велю вырезать всю ее семью! Прямо у нее на глазах!

От этих слов Локи, вонзающий ногти в колонну, с усилием сглотнул, все еще пытаясь поверить в реальность происходящего.

Они обманули их. Обманули Всеотца. А главное его - Бога обмана. Обвели вокруг пальца как мальчишку.

— Хорошо, отец, - Аслог поспешно вышла из зала, направляясь на нижний этаж дворца, совершенно не замечая, как невидимой тенью за ней следует Принц Асгарда.

Дойдя до двора, где отдыхали солдаты, Аслог обвела их гордым взглядом и, дождавшись внимания, произнесла приказ:

— Привезти сюда дочь конюха! Немедленно!

— Ваше Высочество, до деревни день пути! Даже если мы отправимся сейчас, вернемся только завтра к вечеру.

— Я что-то непонятно сказала?! - процедила сквозь зубы Принцесса.

— Нет, Ваше Высочество! - разнеслось эхом по двору.

А Локи все так же наблюдал за происходящим, скрывая себя действием магии. Он видел как Аслог исчезла в стенах дворца, видел как седлают коней солдаты, слышал их разговоры о пути до деревни, но будто не мог пошевелиться, сдвинуться с места. Словно парализованный собственными разнообразными эмоциями Локи стоял на месте, не в силах сделать шаг. В голове был такой беспорядок, что сейчас Принц действительно ощущал себя мальчишкой, которому требуется помощь, совет для дальнейших шагов. И ему понадобилось время, чтобы собраться с мыслями и продолжить следовать плану, наблюдая, как солдаты скрываются в лесу.

***

Солнце уже давно село за горизонт. И если во всем Ванахейме сохранялось тепло, даже при отсутствии солнечных лучей, то здесь погода больше напоминала Север Асгарда. И чем выше Сигюн поднималась на гору, тем воздух становился холоднее, а ветер сильнее. Но лишь здесь росла целебная трава, способная избавить от многих недугов. Поэтому сильнее кутаясь в тонкую накидку, наброшенную на плечи и терпя жжение от сока, вытекающего с сорванных побегов, Сигюн быстро наполняла небольшой мешочек, стоящий возле ее ног. Срывая траву, девушка осторожно продвигалась к краю, где растение застилало всю землю. А бездна будто манила собой, заставляя отключаться разум и сделать единственный шаг вперед, способный прервать все мучения раз и навсегда.

— Это не поможет!

Раздавшийся позади нее голос заставил Сигюн замереть, а потом медленно развернуться в испуге широко распахнув глаза.

Перед ней, выпрямившись в полный рост, стоял Локи. Его ноздри раздувались как у дракона, зеленые глаза полыхали яростным огнем, а челюсти были сжаты так, что на лице играли желваки. Еще ни разу Сигюн не видела Принца в таком гневе. Казалось, что сейчас он готов разорвать ее одним взмахом руки, и от этого по телу пробежал холод. Она боялась его как никогда.

— Локи... - только и смогла произнести Сигюн, делая шаг назад и слыша, как из под ног посыпались камешки, летящие в бездну.

Локи будто выпрямился еще сильнее. Едва услышав ее голос, произнесший его имя, по спине Принца побежали мурашки, а в голове снова началась неразбериха. Так они и стояли друг напротив друга: она в испуге, он - в недоумении. Но если еще секунду назад Локи хотел коснуться ее, то сейчас злость на девушку брала верх и во взгляде снова заполыхал огонь. И Сигюн даже не успела ничего произнести, как длинные сильные пальцы обхватили ее шею, перекрывая кислород. Она почувствовала, как ее ноги оторвались от земли и широко распахнув глаза, сделала попытку вдохнуть воздух. Но безуспешно. Последнее, что увидела Сигюн, прежде чем погрузиться в темноту - злую ухмылку Локи. И Мир вокруг исчез.