Один

Каждый новый день начинается, конечно же, с восхода солнца. Тогда оно своими тёплыми лучиками-ножками осторожно ступает на мокроватую от росы землю и начинает дневной путь по небу, даря радость и жизнь одним лишь своим присутствием.
Подобно солнцу поднялась поутру и Элара. Потянувшись предварительно в импровизированной постели, чем-то напоминавшей японский футон, разве что из шерсти, девушка спрыгнула на пол, облачилась в лёгкое платьице, подумав слегка, захватила и плащ, ибо все ещё на улице было свежо, и с лучезарной улыбкой, блеском в озорном взоре и переполнявшей её тело энергией от какой-то невидимой бесконечной батарейки, вчера ночью, как видно, подзаряженной до самого максимума, одним движением раскрыла настежь свою палатку, выбегая вон навстречу прохладному утреннему воздуху.
О воздух! Ничто не может с такой же непринужденностью наполнить лёгкие новым желанием к жизни и прочистить голову от ненужных мыслей, прорядив все и оставив только наиважнейшие, заставить сердце учащенно биться, принося взамен мгновенный катарсис, облачную беспечность и бесконечное чувство полной свободы...
Линдел стоял у подножия озера. В руках его Принцесса Фей заметила странные приспособления, которые, как рассказывали ей водяные нимфы, побывавшие в людском мире, назывались удочками. Рядышком покоились блесна, грузики и прочее, и прочее. Всё это было, очевидно, ему зачем-то надо, и как раз это "зачем-то", собственно, и решила выяснить во всем заинтересованная феечка.
Сердце бешено заколотилось, только лишь черноволосая красавица подошла к предмету её робости, однако вчерашняя ночь так или иначе многое прояснила и изменила в душе девушки. Более ей не казалось правильным отталкивать и бояться белоснежного мага. В конце концов, в случившемся конфузе виноваты принцесса да её взбалмошное романтичное сердечко, и только. Линдел тут вовсе не при чем. А потому, взяв свою недюжинную волю в кулак, Элара отправилась прямиком к нему.
- Доброе утро! - бойко начала она, махнув приветливо рукой, будто с момента их знакомства никаких неловкостей в общении вообще не возникало.
Драконий хранитель, конечно, был поражён, повернувшись в полоборота на звук и застав эту прекрасную девушку не просто близко к себе, но ещё и наконец говорящую без ненужного смущения! Мгновенно озарившееся благодарной радостной улыбкой, лицо его обратилось к собеседнице, боровшейся изо всех сил с медленно багровеющими щечками, и ярко-голубые очи хитро блеснули:
- Уже проснулась? - пытаясь распутать замотавшуюся леску, Линдел на секунду отвлёкся, даже забыл о разговоре. Лицо его стало таким неестественно сосредоточенным, что скорее походило на лик мальчишки шести лет в момент, когда тот, забавно раскрывая рот и ворочая языком, пытается вырезать какие-то фигурки из цветной бумаги. Видя эту уникальную сцену, Элара все же потеряла контроль над собственной кожей, предоставляя алому румянцу играть на сём белесом фоне. Девушка тепло и нежно улыбнулась, подходя чуть ближе и очень аккуратно беря руки альбиноса в свои. От неожиданности тот даже слегка вздрогнул - так мужчина был увлечён работой.
- Вот, - прошептала фея, тщательно и неторопливо вытаскивая один за другим узелки и тут же развязывая их. Стоя прямо перед молодой особой, хранитель драконов внимательно следил за её спокойными действиями, осторожно попеременно переводя взор сапфировых зерцал на мило покрасневшее личико девушки. Так, почти вплотную друг к другу, в молчании они стояли до тех самых пор, пока запутавшийся непонятный серебряный комок не превратился в прямую длинную линию. В такой же абсолютной тишине Элара протянула леску Линделу, сразу же с благодарностью принявшему таковую, стараясь из пока ему непостижимого чувства не дотрагиваться до рук девушки.
- Я собирался рыбачить, - вымолвил маг, все ещё пристально всматриваясь в мельчайшие перемены в личике красавицы. - Если хочешь, ты....
Но договорить ему не дали. При слове "рыбалка" в жёлтом глазу девушки вдруг мелькнул какой-то преинтереснейший мыслительный процесс, и она немедленно брякнула:
- Здесь? - принцесса указала на кристально чистое озеро.
- Где ж ещё? - отвечая вопросом на вопрос, усмехнулся тут же заинтригованный мужчина, наклоняя голову на бок в попытке разгадать новую представшую пред ним ироничную тайну.
С секунду феечка будто размышляла. Что-то явно озорное украсило её по-хитревшую мордашку, на губах заиграла пока ещё сдержанная, но уже плутовская, пусть и мимолетная ухмылочка:
- Вот как... - она, будто полностью презрев недавнюю робость, достаточно смело уставилась практически прямо в глаза своему собеседнику, сверкая, как Полярная звезда, затем преувеличенно небрежно интересуясь, - А это озеро... оно священное?
- Да нет, нисколько, - изумился уже в который раз хранитель драконов.
- И не под табу? - желала знать неумолимая собеседница.
- Нет... - подозрительно покосился на неё Линдел, вновь одолеваемый предчувствием чего-то совершенно непредвиденного. Впрочем, кажется, он уже начал привыкать к вечным пертурбациям.
Ещё пару мгновений гостья Исландии обмозговывала услышанное, даже взяв пальцами подбородок в нелёгком выборе. Но, кажется, в сознании её, как, видимо, часто происходило, сердце с его безудержными чувствами и порывами одержало сокрушительную победу над мозгом с его пусть и логичными, но до омерзения скучными доводами, построенными на никому не интересном здравом смысле.
Линдел только успел заметить, как ранее степенные, уголки губ девушки растянулись в почти хищной Чеширской улыбке. Элара внезапно сорвалась с места, вмиг достигнув воды и чуть ли не рыбкой нырнув в неизвестность непроглядных морозных глубин. Бедный мужчина так и вылупился расширенными фраппированными очами на взбаломученную кругами всполохов воду...
~💮💮💮~
Влага приятно обволакивала тело, её свежесть давала всему существу девушки новое желание жить и радоваться этой жизни, наполняла каждую клеточку безграничным восторгом и энергией.
Элара сделала ещё один гребок, погружась вглубь холодной водной толщи. Дна не было видно, как фея ни всматривалась, однако только лишь потому, что настолько глубоко оно находилось, сама же аква отличалась невыразимой чистотой, словно бы соткана была из чуть окрашенного в небесную лазурь воздуха.
Мимо пронеслась стайка мелких блестящих рыбок, останавливая движение новоприбывшей. Их чешуя искрилась от редких пробивающихся сюда солнечных лучиков, будто бы это плыли крохотные движущиеся драгоценные камни.
- "Как красиво," - подумалось Принцессе Фей, и она улыбнулась не раскрывая рта, дабы не выпустить из лёгких пока ещё необходимый воздух. Здесь, под водой, все рецепторы вдруг стали чувствительнее, ощущения обострились, но при этом сознание и тело успокоились и расслабились, словно бы наконец добрались в знакомое и родное место. Хорошо. Здесь было очень хорошо.
Чувствуя, что по-тихоньку накопленный кислород улетучивается из организма, а значит, надо бы его в кротчайшие сроки восполнить, девушка уже предприняла некоторое подобие попытки всплыть, как на глаза ей попался диковиный, даже пугающий силуэт прямо под ней, где-то пока что далеко внизу, но очевидно приближающийся, причём с достаточной скоростью.
Фею охватило смятение. Ещё бы не охватило: она чувствовала малейшую вибрацию, незначительнейшее изменение подле себя на расстоянии нескольких десятков метров, и прекрасно понимала, что неизвестный преодолевает разделяющее их расстояние слишком быстро, чтобы девушка успела уплыть.
И прежде чем несчастная напуганная придумала что-либо, что возможно предпринять, её закружило в неизвестно откуда образовавшемся водовороте, не позволяя двинуться с места. Ноги стали путаться в складках до этого легкого, но теперь мокрого и достаточно отяжелевшего платья, волосы, и без того гулявшие по своей воле, куда им хотелось, липли в глаза, щекотали нос, воздушный запас неумолимо редел. Паника сменила тревогу. Стало страшно. Сердце, вечный мотор, пропустило несколько битов, затем сразу же ускоряясь до невероятных скоростей, причиняя почти физическую боль.
Вдруг что-то громоздкое и длинное, походящее на гигантского искрящегося голубого змея, овилось вокруг водоворота, моментально прекращая его, окольцовывая подобным образом свою жертву. "Зелёная леди" нашла себя загнанной в необоримый капкан, со всех сторон огражденная от потустороннего мира живой движущейся стеной. Заслыша над собою ещё одно неожиданное движение, принцесса резко подняла голову, и глазу ее тут же предстала ужасно прекрасная картина.
Над нею возвышалась огромная, почти змеиная, и все-таки драконья голова, внимательными умными чёрными глазками-пуговичками глядевшая на попавшуюся в ловушку "рыбку". Око феи расширилось от страха и восхищения, обездвиженная молодая дама не могла отвести своего взора от великолепного создания пред ней.
И... вдруг ей подумалось, что теперь она в ещё большей безопасности, чем когда-либо. Ведь если бы этот чудесный водный дракон и хотел смерти своей добыче, он бы несомненно уже доставил её. Отчего ему наблюдать за потенциальным завтраком, и так уже поданным самой судьбой на блюде?
Элара улыбнулась, и озорные смешинки вновь заиграли в её золотом глазу. Дракон, казалось, был удивлён и заинтересован сиим до странности беззаботным поведением. И вдруг девушка услышала тихий глубокий басистый голос, эхом отдававшийся в ушах:
- Ещё один человечек, упавший в мою обитель? - спросил дракон, не то чтобы ласково, но и без какой бы то ни было злобы, чуть наклоняя в бок громадную голову.
Ответить ему представлялось не слишком возможным. Однако невероятность выдуманных мечт мало когда останавливала Принцессу Фей, оттого она без колебаний выставила правую руку вперёд, подплывая чуть поближе к новому знакомцу. Дракон же, словно бы поняв порыв девушки, преклонился, дабы дама могла ладонью опереться о его голубую чешую и с закрытыми глазами прильнуть лбом ко лбу гигантского морского зверя.
Вокруг дуэта из зверя и красавицы внезапно засиял белый свет, кругами спирали исходивший во все стороны от точки контакта. Дракон через какое-то время приоткрыл глаза, отнимаясь от своей собеседницы:
- Не человек, значит, - сказал он, будто немного отстранённо. В глазках его мелькнули тёплые огоньки. - Что ж, миледи, приятно познакомиться с вами. Меня зовут Викар.
Элара чуть опустила голову в некой вариации поклона, дабы ознаменовать сиим жестом начало их славной дружбы. Долго им безнаказанно болтать не пришлось - нехватка эфира для дыхания давала о себе знать, все сильнее и сильнее скручивая внутренности девушки в тугой узел.
- Вам пора, миледи, - заключил наблюдательный Викар, своевременно приходя в движение. Кольца его тела начали вытягиваться в длину, выпрямляясь. Дракон закружился вокруг принцессы, подставляя широкую спину с гребнем посередине.
Элара колебалась всего мгновение. Уже в следующую секунду она смело схватилась белоснежными руками за чуть извивающийся спинной плавник, притягивая и сажая саму себя на своего нового друга. Тот сразу же взмыл вертикально вверх, с лёгкостью прорываясь через водяную толщу. От резкой перемены давления уши заложило, вода не хотела выпускать вырывающуюся жертву своей коварной красоты, но Элара была в надёжных лапах - Викар очевидно оказался куда сильнее, чем думалось вначале их встречи.
Еще рывок, и вот уже видна светящаяся белым кромка водной глади, то место, где небо и вода разделяются землёй. Дракон брыкнул длинным хвостом, придавая себе ещё большую скорость и обтекаемость, сопротивление стало для него ничтожно мелким, и новый друг Принцессы Фей грациозно вынырнул на поверхность, словно гигантский дельфин.
~💮💮💮~
Несколько драконов чуть приблизились к Линделу, пораженно наблюдавшему за наконец утихомирившейся водой.
- А она не утонет? - спросил один из новоприбывших, устремляя глаза на своего защитника.
Тот, все ещё не сводя аквамариновых очей с одной-единственной точки, задумчиво произнёс, пожимая плечами:
- Да не должна, наверное...
Кажется, это мало успокоило молодых дракошек, к слову сказать, успевших изрядно привыкнуть к своей новой игрушке.
- То есть как "наверное"?! - сказал один из них, не слишком довольно, даже требовательно и обиженно.
- Ну, она сама прыгнула без предупреждения, - Линдел весело улыбнулся, наконец успокаивающе глядя на вопрошающего и гладя малыша по голове. Также беззаботно хранитель драконьего края выкинул и следующую фразу, делая свойственную ему ребячески неуместную беззаботную физиономию. - Выходит, должна знать, что делает!
И только дракошки хотели опять взбунтоваться, приводя какие-то доводы о правильности решения вытащить принцессу из пут водяной мути, как послышался резкий всплеск и громогласный женский восторженный визг, эхом разнесшийся по всему ущелью, приковывая всеобщее внимание.
Да, так и есть, это была Элара, да не просто так, а верхом на водном драконе, радугой изогнувшемся в воздухе между водой и небом. Волосы и полы платья девушки летели за ней следом, словно бы геройский плащ, красиво лоснясь на солнце капельками мокроты; только посмотреть на то, с какой жадностью и насколько глубоко фея вдохнула, как возделась вверх её грудь в этом столь желанном вздохе, и любого обдавало этой сверхъестественной харизмой, будто бы принцесса делилась собственным счастьем со всем живым вокруг.
Ярко-голубые зеркала души альбиноса вновь дали сбой, от шока расширяясь до размера идеально круглых чайных блюдечек. Не веря этим в последнее время все чаще тормозящим зерцалам, он будто завис, замирая на одном месте с раскрытым от изумления ртом.
- Она подружилась с дядей Виком? - стали шептать малыши практически на ухо Линделу, - Подружилась? Подружилась? Подружилась?
Проделав ещё несколько прыжков, странная парочка наконец окончательно нырнула вглубь, появляясь только лишь у самого берега. Да как появляясь...
Наверное, тот, кто не был осведомлён о драконе, прячущемся под жидким зеркалом небес, скорее всего бы и подумать не посмел, что это какая-то там фея, а вернее счёл бы девушку богиней или, на худой конец, водяной нимфой, ведь она не то что выплыла, но в буквальном смысле поднялась из воды и пошла по её глади, не двигая ногами. Добравшись таким образом до самого брега, принцесса легко спрыгнула наземь, словно молодой олененок, лучистой и донельзя довольной улыбкой озарив всех ожидавших её. Развернувшись тут же личиком к высунувшейся из воды громадной голове нового друга, с которой градом катились водопады, девушка взяла обеими руками эту самую мордочку и опять прижалась к холодной склизкой чешуе своим мокрым лбом:
- Спасибо вам, Викар, - на мгновение жёлтое око "зелёной леди" закрылось, и она полной грудью вдохнула терпкий рыбий запах, исходивший от дракона, будто силясь навсегда отпечатать этот момент в памяти.
Друг её, пусть и не улыбался физически, было видно, что весьма удовлетворился всем этим действом:
- Всегда к вашим услугам, миледи.
Новые знакомые отстранились друг от друга, радуясь этому неожиданному приключению вместе, и разошлись каждый по своим сторонам: дракон исчез в бездонной синеве озера, девушка же в конечном счёте обратилась к огорошенным Линделу и дракошкам.
Завидя их удивлённые лица, Элара ничего не смогла с собой поделать и с неприкрытым ехидным чувством собственного превосходства уставилась в ответ, хихикая:
- Вы будто на утопленника смотрите, а я ведь всего лишь поплавала, - девушка бойко тряхнула длинными мокрыми волосами, чуть обрызгивая стоящих рядом, большинство из которых недовольно запищало и убежало. Подобная реакция развеселила принцессу только сильнее, так что хихиканье перешло в заливистый смех.
Продолжая наблюдать за ней, за этой совершенно непонятной, но от этого от слова совсем не плохой, не менее приятной и ошеломляюще потрясающей Принцессой Фей, что врезалась в мозг тем больше, чем больше она показывала свои истинные чувства и характер, Линдел ощутил контрастирующее внезапное тепло внутри себя. Его заледеневшая за сотни лет проживания отшельником душа вдруг начала медленно, неощутимо таять, чуждыми, однако приятными ощущениями спокойствия и безмятежности отдаваясь по всему телу. Драконий наездник блаженно, совсем как кот, объевшийся сметаны, прищурился, расплываясь в лукаво-одобрительной улыбке:
- Не скажи! Мы рассчитывали увидеть именно утопленницу, потому повергнуты в такое глубокое ошеломление, - мужчина опять состроил свою вечную ни к чему не причастную мину, да только вот феечку она отнюдь не раздражила и не поразила, как всех иных, но заставила девичье сердечко отплясывать твист, как угорелое. Правда, слава лесным нимфам, фраза мага не осталась незамеченной и требовала самой озорной из острот.
- А я вижу, от вас девушки в озеро часто кидаются, раз вы так привыкли? - плутовское хихиканье чуть скрыло за собой капитально порозовевшие щеки Элары, закрывшей рот бледной ладошкой в попытке скрыть и смущение, и добрую издевку одновременно, - Викар тоже что-то такое говорил...
Пожалуй, девушка попала в самое яблочко, ведь Линдел жутко удивился, на лице его отобразилось странноватое смешение стыда, негодования и оторопи. Маг дернулся, сощурив глаза и скосив таковые в противоположную собеседнице сторону, пробурчав что-то вроде:
- Дудки все, и как в голову вообще приходит?
Осознав, что зацепила больную тему, Элара, естественно, не стала останавливаться на достигнутом, придвигаясь ближе к своей невольной жертве:
- Ммм... Что, настолько часто?
Вздрогнув всем телом, мужчина рьяно развернулся, сверкая все такими же смешанными эмоциями в своих неподражаемых сапфировых очах, с возмущенным криком:
- Да всего один раз было! - и тут же столкнулся с Принцессой Фей.
"Зеленая леди" стояла до такой степени вплотную, что теперь собеседники могли с лёгкостью соприкоснуться носами, если бы не какие-то пару миллиметров, не дававших сему бударажащему событию произойти. Пожалуй, за все время пребывания Элары в обители драконов хозяин и гостья впервые посмотрели друг другу в глаза настолько близко и прямо. Сердца их практически одновременно ёкнули, забившись мгновенно в унисон, даже щеки покраснели у обоих, разве что хранитель драконов обошёлся двумя небольшими мазками щедро разбавленного белым алого, в то время как фею считай облило самым ярким оттенком этого цвета.
Через долю секунды осознав происходящее, незадачливые собеседники живо отвернулись, стараясь мысленно приказать пульсу перестать гнать на скорости болида Формулы-1. И, как ни печально это осознавать, удалось одержать победу над собственным организмом только одному из них. Правда вот, на смену бьющейся в висках крови пришла дикая тревога. В мыслях альбиноса вдруг материализовалась чёткая картинка того, как девушка вновь закрывается в себе и избегает его, как уходит в свой собственный мир, так и не дав возможности Линделу показать ей всю прелесть этого. И по какой-то сводящей с ума причине мужчину это пугало. До дрожи.
Чувствуя себя как ребёнок, только что разжавший нечаянно пальчики и выпустивший большой красивый шарик, теперь улетающий ввысь, да так медленно и размеренно, будто дразня плачущего брошенного мальчика, защитник драконов с трепетом повернулся назад, к девушке, стремясь схватить эту улетающую ниточку, так ему почему-то нужную. Но этого не понадобилось. Ни гелия, который бы отнял шарик на достаточное расстояние от своего хозяина, ни ветра, который бы унёс его в неизвестные дали, не было.
Элара не хотела уходить. И того, кто бы заставил её сделать это, тоже не появилось. А потому девушка лишь, схватившись за сердце, сжала губы и вперила глаз в одну точку на земле, пытаясь прийти в себя, что по-тихонечку удавалось. Не заметив наблюдавшего за ней, она сделала глубокий вдох, чуть прикрыла гелиодоровое зеркало души, беря пульт управления собственным телом в руки и наконец выпрямляясь, с виноватой улыбкой повернувшись к магу.
Их взгляды встретились вновь, но на этот раз каждый из них был готов к этому столкновению, даже желал его. А потому они лишь искренне улыбнулись друг другу, не нуждаясь в таких лишних сейчас словах.
- Мы... кажется хотели рыбачить, - через какое-то время как бы невзначай вспомнил хранитель драконов, весело лыбясь спутнице.
Та ответила ему настолько же широким оскалом, воодушевленно замечая:
- Так вы меня ждали? Как мило!
Конечно, это заставило наездника драконов перенести новый неожиданный удар, то ли смущенный, то ли радостный, но отрицать или акцентировать внимание он не стал, лишь тепло прищурив аквамариновые зерцала.
Наверное, оба жителя драконьего края надеялись в спокойствии провести оставшийся день, не нарвавшись на очередные происшествия, вновь заставившие бы их волноваться или смущаться. Что ж, насколько бы была странна и скучна эта жизнь, коли все было б так, как нам того пожелается?
Одно дело - кинуть все свои силы на обучение юного рыболова. Совершенно другое - ещё и не дать этому самому рыболову поймать самого себя на крючок, в прямом смысле слова.
Проблемы начались практически мгновенно. Пусть Элара слушала с неподдельным интересом и вниманием, искренне старалась повторить все движения с абсолютной точностью, была более чем осторожна и сосредоточена, чем очень радовала своего учителя, все-таки при первом же знакомстве её с острием крючка, принцесса каким-то чудом умудрилась запутаться и воткнуть его себе в платье, да так, что двигаться уже было нельзя - иначе девушка бы поранилась. Пришлось, собственно, вытаскивать, что представилось крайне муторным и до некрасивого конфузным занятием - надо же было так профессионально засунуть крючок себе в корсаж. Если говорить короче, рыболовы решили обойтись без завтрака.
Слава эльфам, к обеду феечка приноровилась-таки и больше ничего никуда не втыкала. Более того, ей даже удалось поймать несколько рыбок! Правда, она их тут же отпускала - крошек жалко, мальки ведь ещё совсем, несмышленыши. По некоторой невероятной причине Принцесса Фей не теряла энтузиазма, несмотря на все свои неудачи. Конечно, видно было, как её расстраивает и злит в который раз зацепившаяся леска, утонувший грузик или не желающий ловиться представитель взрослого поколения водных позвоночных животных, но она вновь и вновь начинала сначала, кидала все, отходила на мгновение, разворачивалась тут же, будто кипятком ошпаренная, и садилась заново за работу, словно бы её непреодолимо притягивало к этому месту, как магнитом.
И это лишь сильнее ошарашивало и радовало Линдела.
- "Как мило," - думал он, подперев голову согнутой в локте рукой, с озорной и в то же время весьма ублаготворенной улыбкой наблюдая за очередной вспышкой восторженной надежды на успех от легонько дернувшегося поплавка. Девушка схватилась за основание своей удочки, направляя на своего учителя-мучителя недовольный взор:
- Ну что вы опять просто смотрите?! Давайте, встаньте, помогите же подсечь!
Такой просьбы он не ожидал, да и в общем-то не особо привык помогать собственным ученикам. Ему надо - пусть и делает, так и жил. Словно бы она прочитала его мысли, Элара чуть скривилась, немного отходя подальше от берега, натягивая не поддающуюся удочку на себя:
- Не будте таким эгоистом! Вы меня пригласили, сами виноваты, теперь работайте!
Казалось, альбинос был как громом поражён. Ну и ну, вот дела. Не суди книжку по обложке, верно говорят. Девушка-то явно не такая робкая и милая, какой кажется. Нечего обманываться невинным личиком и положением принцессы - на характер её эти данные в лотерейном порядке подарки судьбы никак не повлияли.
Все ещё огорошенный, хранитель драконов таки снизошел до своей невольной ученицы и приблизился с усталым вздохом и неразборчивым бурчанием, мол, вообще-то, я то предложение не договорил, ты меня перебила. Встав со спины и прижавшись грудью к фее, схватившись обеими руками поверх хрупких ладошек девушки, сердце которой опять начало парадировать сверхзвуковые истребители, он помог ей справиться "с управлением", и общими усилиями достаточно громоздкий лосось был вынут из лазурного омута.
Счастью "зелёной леди" не было ни конца ни края. Она, хлопая в ладоши, подскочила с визгом, пританцовывая и напевая что-то нечленораздельное. Сразу после этого девушка практически мгновенно попросила Линдела закончить страдания пойманного существа, ибо да покоится лосось с миром. Девушка тут же с неким оттенком грусти заявила, что все живое когда-то покидает это бренное мироздание и становится частью недосягаемой незримой вселенной, живущей меж пространством и временем, так что жертва рыбки не была напрасной, ведь она выполнила свою земную миссию и помогла выжить и появится на свет кому-то ещё. Несчастный маг, уже в который раз стоя ни жив ни мёртв с потерянным даром речи, с трудом смог выйти из ступора и исполнить эту сопровождаемую длинной монологической исповедью просьбу. Все-таки эта феечка была очевидно не от мира сего, раз настолько детально оправдывала собственные действия. Чудачка, не иначе. Да только вот... как драконий хранитель ни пытался, ничего плохого он в этом лихом феномене найти не мог. Она ведь была права.
- Думаю, после смерти я тоже стану рыбой, - заметила принцесса, с содроганием наблюдая за процессом смертоубийства, однако все равно не желая отворачиваться, словно бы силясь отдать дань уважения пойманному.
- Неужели? - изумился со скептичным смешком альбинос, чуть скосив глаза на собеседницу.
Девушка отстранённо улыбнулась, явно отвлекшись от разделки рыбы - око её будто перестало видеть, словно бы пред ним появились живые представления этих ребяческих фантазий:
- Ага, - она заложил руки за спину, начав едва-едва раскачиваться с носка на пятку голых ступней. - Вот уж не скажу, отчего так, но моя стихия - вода, вне всяких сомнений.
Оба жителя заповедника драконов тепло и ласково воззрились друг на друга, и Линдел неожиданно счёл нужным принять невинную девичью игру, поделившись собственными предположениями на все тот же странный счет:
- А я вот буду котиком, - он сделал несколько жестов, доказывающих это, подняв "лапки" перед собой с подобием мяуканья, окончательно смутив и рассмешив Элару, тут же схватившуюся за живот в безудержном порыве хохота.
- Да, почему бы и нет, - через слезы пролепетала девушка, стараясь подавить вырывающиеся наружу смешинки. - А я-то думала, вы захотите быть драконом! Но куда уж там, логическое мышление отдыхает!
Тут уж они оба вновь захихикали, соглашаясь с сиим нехитрым фактом. Линделу удалось справиться с собой куда быстрее, так что он, ещё чуточку с умилением понаблюдав за весельем собеседницы, вдруг кое-что вспомнил, с плутовской заманивающей улыбочкой отведя глаза вновь к разделываемой рыбе, и вдруг как бы невзначай ляпнул:
- А драконы вот деревьями становятся...
Поток хохота остановился также внезапно, как и начался. Принцесса Фей в некотором недоумении, но с не меньшей заинтересованностью обратила одноглазый лимонный взор в упор на своего "учителя", словно бы стараясь угадать его намерения. Но, конечно же, по этой харизмотичной мордочке мало что можно было вычислить, а оттого феечка слегка нетерпеливо поторопила:
- В каком это смысле?
Ожидавший именно этого, Линдел, отлично зная свою рутину, поднялся и также прямо посмотрел в око "зелёной леди", слишком заинтригованной сейчас, чтобы сконфузиться:
- Думаю, я расскажу чуть позже, - с делано целомудренной гримаской неожиданно заявил он, потрясая лососем у себя в руке. Будто нарочно издеваясь над любопытством чуть ли не задыхавшейся от возмущения юной феи, он миленько оскалился, пожимая плечами и отходя к месту розжига костра. - Сейчас ведь надо приготовить обед, у нас правда переходящий в ужин, самой-то есть не хочется? Помогать идёшь?
Эта его будто бы совершенно невинная улыбка, по-кошачьи обольстительный прищур и бестактное желание выдержать драматическую паузу для большего интереса своего зрителя точно бы взбесили кого угодно. Взбесили или заставили думать, будто хранитель драконов бессовестный легкомысленный дурак. Вот только у Элары, к сожалению или к счастью, такого и в мыслях не было.
Девушка поначалу действительно надула щеки, посмотрев на него, делано обидевшись, но уже через секунду чуть ли не вприпрыжку неслась помогать своему так неожиданно проникнувшему в её сердце другу.
И не то чтобы помощь принцессы приравнивалась к медвежьей, а готовка превратилась в сущий Ад, но приятного тоже оказалось в разы меньше, чем маг мог себе предположить в прологе ко всей этой неудачной комедии. Бедному учителю пришлось задействовать все мыслимые и немыслимые возможности, чтобы выполнять неповторимые акробатические трюки для защиты девушки от порезов ножа, которым она пару раз так и нарывалась откромсать не плавник, а свой собственный палец, или ожогов, которые она чуть-чуть не приобрела, неудачно схватившись за шампур. И, скорее всего, альбинос бы определённо взвыл и плюнул бы на попытки предостеречь свою помощницу, да тут в силу каждый раз вступала её магнитическая аура. Право же, ну как отказать такой приятной юной леди, которая с неприкрытым обожанием и восторгом, а главное до боли невыносимым старанием и чуткостью отдаёт все свои силы, дабы порадовать себя и учителя? Драконий защитник раз за разом продолжал лишь глубоко вздыхать, а потом вновь и вновь показывать одно и то же действие, на ходу объясняя технологию.
И в итоге сего процесса феечка для себя заключила, что "приготовление пищи - удел Линдела, а вот она лучше будет играть с драконами", что, пожалуй, сильно покоробило бедолагу-драконолюба, вот только... что бы там "зеленая леди" еще ни сказала, она, пусть и несознательно, а все-таки в конце концов наградила мага за его упорство и труд.
- Ох, я наконец понимаю, отчего другие феи так часто предлагали мне переходить на более всеядный образ жизни! Объедение! Вкуснее ещё ничего не пробовала! - она по-хищнически впивалась белыми зубками в жареную рыбу, обжигая слегка язык, но все равно с удовольствием продолжая хрустеть корочкой плавников. Мало заботясь о своём статусе, Принцесса Фей миловидно щурилась, тихонько мыча от наслаждения, даже щёчки успев замазать, правда, не заметив этого совершенно. Её живое жёлтое заркало души нежно и трепетно обернулось наконец к главному шефу, с благодарным обожанием вперившись в белого мага чистым бесхитростным взором, сводившим с ума, - Спасибо вам огромное! Как же прекрасно, что я все-таки здесь!
Это по-детски невинное восхищение, такое красочное и ослепительное, не меркнущее практически никогда, словно бы эта красавица и не знала, что такое тягость и грусть, и любая незначительная мелочь есть воплощение чего-то потрясающе нового и невероятно интересного, заставляло все сознание расслабиться и успокоиться, а душе вдруг словно получить такой долго желанный глаток свежего воздуха и заискриться всеми красками радуги в ощущении полного благоговения. Именно так, хоть сердце Линдела било несвойственную чечетку в груди, все вокруг него будто побелело, превратилось в ничего не значащий свет, оставляя одну лишь хрупкую фигурку сидящей прямо перед ним прекрасной принцессы из старых людских сказок, он все равно испытывал доселе невиданный прилив эйфории.
Уже лёжа в своей шерстяной "кровати" и устало прокручивая в голове события только прошедшего крайне муторного и невиданно изматывающего дня, хранитель драконов медленно стал прикрывать лазурные кошачьи очи, проваливаясь в вожделенный сон. Последняя мысль, с которой он по совместительству и проспал всю ночь, пришедшая ему до окончательного забвения, заключалась в том, что альбинос "впрочем, с удовольствием повторил бы этот день ещё разок"...