Один

С того рокового момента, как Элара попала в обитель драконов, Линдел все время ходил в каком-то понуром, обречённом состоянии. Дело состояло по большей части в том, что девушка по какой-то абсолютно сумасшедшей причине относилась к нему с совершенно непонятной, до крайности странной, почти неприличной робостью.
Как же хранитель драконов решил, что именно с ним обходятся как-то по-особенному? Что ж, не трудно было заключить это, видя, как феечка с удовольствием и живостью болтает с дракошками, усиленно импульсивно жестикулируя, как уважительно, качаясь с носка на пятку, слушает мудрые изречения старших драконов, как разглядывает деревья, так много значащие, как с хохотом валяется на сочной зелёной травке после очередной бойкой игры, как с невыразимым весельем обсуждает что-то с нимфами и феями, смеётся вместе с фамильяром Меритююли, и вдруг ни с того ни с сего замолкает, горбится, как кожаный башмак, отводит глаза и прикусывает тонкие бледные губы, как только к ней обращается драконий защитник. Так что вывести из всей этой формулы самый стандартный ответ "дело во мне" Линделу не составило большого труда. Однако радости в этом решении не было и в помине.
Со стороны наблюдая за очередной весёлой партией в "ладушки", альбинос с неприкрытой печалью вновь и вновь прокручивал в голове события последних дней, в особенности последний разговор с Чисэ и Элиасом перед тем, как они, первая с некоторым волнением, второй с откровенным хладнокровием, покинули Исландию.
"- Это Принцесса Фей, - бесстрастно оповестил гуманоид тогда только подошедшего охранника драконов. - Мы заключили сделку, так что она будет скрываться здесь до тех пор, пока сама не захочет вернуться домой или же её не найдут родители.
Тогда Линдел возмутился, удивлённо подняв брови на середину лба:
- То есть, ты это решил, не спросив моего разрешения?
- Ты бы не отказал, - как-то не слишком уверенно ответил на это рогатый маг, не смотря прямо на старого друга.
Убито вздохнув, драконий наездник взялся указательным и большим пальцами за свою переносицу, медленно массируя последнюю. Тогда-то в игру вступило женское очарование:
- Пожалуйста, помогите нам... ей, - тихо попросила Чисэ в своей обычной милой манере, которой вообще невозможно было сопротивляться. Белый маг поднял на неё округленные глаза, тут же мгновенно теплея и украшая собственное лицо улыбкой. Затем он, словно по какому-то проведению, обернулся на женский заливистый смех, заметя витающую в облаках прекрасную феечку, и уж точно никаких возражений против её присутствия не осталось. Всё женская харизма и неисчерпаемый фонтан энтузиазма.
- Ну и как сказать "нет" этим щенячьим глазкам? - захихикал тысячелетний маг, с чувством потрепав рыжую красавицу по щеке. Затем он поднял указательный палец над головой, театрально серьёзнея, - Ладно, я берусь присматривать за ней!"
Да... Тогда так он и сказал. А как теперь о ней заботиться, если Элара даже в глаза ему ни разу не посмотрела после того неудачного знакомства? Что с ней делать?
Несчастный маг вздохнул, подняв уже в который раз свои прекрасные глаза на светившееся чистотой небо без единого облачка:
- Чисэ, как мне выполнить данное тебе обещание?
Вдруг, как-то сама собой, в голову ему стукнула одна идея, показавшаяся вполне возможным выходом из затруднения. Вспомнив о зеленоокой лисичке, память его услужливо предоставила альбиносу доступ ко всем связанным с ней воспоминаниям, одно из которых показалось ему занимательным. И правда, почему бы не показать девушке, всю жизнь проведшей среди растений, что-то близко с ними связанное?...
~💮💮💮~
Бывали ли вы когда-нибудь ночью за чертой города? Смотрели ли вы на небеса, отливающие темной синевой, испещренные сотнями крохотных ярких огоньков звёзд? Вдыхали ли полной грудью этот дивный аромат свободы, навеянный нечаянно занесенным мокроватым усталым ветром, по-отечески взъерошивающим ваши волосы и убегающим дальше, вперёд, в недосягаемое завтра? Что ж, если да, то вам стоило бы помножить эти воспоминания на какое-нибудь четырехзначное число, чтобы они стояли рядом с великолепием той ночи в убежище драконов.
Элара, по своему обычаю, не хотела идти в палатку даже понимая, что уже достаточно поздно. Честно говоря, именно ночью в ней просыпалась какая-то совиная тяга к жизни, заставлявшая бодрствовать. Девушка просто не могла со спокойной душой уйти спать, зная, что завтра днем ей не ощутить того незабываемого аромата ночного воздуха, какой может быть только в девственно чистой природе. Этот запах... Он кружил голову, заставляя забывать о холоде местности, даже Принцессе Фей напоминавшем о себе по вечерам, вынуждая надевать на плечи одну из накидок, предложенных Линделом.
Элара вдруг резко смутилась, расслабленная улыбка сошла с её губ, а глаз, до этого мечтательно закрытый, теперь широко распахнулся. Она медленно опустила око, хватаясь за безнадёжно покрывшиеся малиновым румянцем щеки и тряся головой из стороны в сторону, словно пытаясь избавиться от какого-то наваждения. Резко её взор упал на накидку на плечах: мягкая белая шерть приятно щекотала тонкую кожу того же самого оттенка, согревая в этот прохладный вечер, ровно как и вмиг усиленно забившееся девичье сердце. Принцесса со странным мучением в глазу дрожащей рукой прикоснулась к материи, поднося к своему лицу. Закрыв око, девушка провела тканью по щеке, осторожно судорожно выдыхая почти прозрачное облачко тёплого воздуха ротм, затем носом медленно вдыхая едва уловимый аромат, исходивший от этой накидки, не раз использовавшейся Линделом в повседневных похождениях.
Сердце феи вдруг екнуло, сжавшись и держа каждую клеточку сознания в напряжении, когда она резко услышала аккуратные тихие шаги неподалёку, мигом зардевшись ещё больше, сразу же выпуская материю из рук, молясь, что её непонятных занятий никто не заметил. Все внутренности "зелёной леди" описали мёртвую петлю, а по коже прошёлся лёгкий холодок, вызванный отнюдь не ветром, как только к ней неожиданно обратился тот, кого девушка надеялась увидеть меньше всего:
- Сегодня красивая ночь... - Линдел бесцеремонно встал рядом, делая вид, будто также, как и принцесса, разглядывает прекрасное, ни с чем не сравнимое тёмное полотно неба, вышитое сотнями горящих стразов. От этой, пусть и не слишком-то критичной, а все-таки близости, в животе у феи что-то оборвалось и ниспало куда-то в пятки, а грудь словно стала свинцовой, даже дыхание начало прерываться от тяжести, - Знаешь, в такие ночи очень хочется петь...
На долю секунды девушка позабыла о своём смущенни, слегка округляя жёлтое око в удивлённом непонимании, но всего только на это крошечное мгновение, ведь уже в следующий миг она опустила голову ещё ниже, чуть ли не отворачиваясь от хранителя драконов, в свою очередь немного расстроенно осмотревшего гостью, однако терять надежду так легко не желавшего.
- Я покажу тебе свое волшебство, если ты позволишь мне, - вдруг прошептал маг, протянув принцессе руку.
Невольно Элара повернулась к этому жесту, полному потаенной надежды, поднимая неловкий взор, впервые за это достаточно продолжительное время отважившись прямо встретить вскружившие её сознание зеркала чистейшей, хрустальнейшей души. Да, его глаза мерцали куда ярче далёких звёзд, искрясь внутренней верой и тревогой, даже некоторым страхом провала, глупой неудачи, словно бы мужчина страшился, что девушка откажет, не подаст ему руки в ответ, отойдёт, вновь закрывшись, закупорившись в своём маленьком мире. И эти пламенно живые чувства, молнией проскользнувшие в одном только быстром взгляде, врезались в душу молодой феи, словно кто-то высек их прямо на её груди.
Можно ли, возможно ли было отказать ему теперь? Отвернуться вновь, в дребезги разбив этот хрупкий, словно фарфоровый, шанс хотя бы на дружбу?
Нет. Конечно же нет.
Элара не то что нехотя, но очень робко и боязливо, словно мышка перед змеем, протянула бледную ручку и положила на тёплую сухую ладонь Линдела. Последний, все ещё не веря, испытал какой-то непонятный ему трепет от вожделенного, но оттого нисколько не менее неожиданного прикосновения, и трепет этот разлился тут же приятной стремительной дрожью по всему телу. Альбинос сразу же сжал хрупкую ладошку своей гостьи, но так нежно и ласково, словно бы она была сделана из стекла, заставив девушку в свою очередь только сильнее предательски покраснеть, что, благо, не было заметно в ночной полутьме, а её сердце отбивать бешеный джиттербаг, грозясь разбудить всех спящих драконов своими чересчур мощными толчками о стенки грудной клетки.
Линдел легко потянул свою стушевавшуюся спутницу ближе к чуть поблескивавшему от мерцания далёких звёзд озеру. Их шуршащие по траве шаги заставили нескольких драконов осторожно поднять головы, несколько феечек заинтересованно уставились в направлении неспешно ступающей пары. Странно. Ведь чёрный и белый выглядели чертовски хорошо.
Мгновенно раздался бубен Меритююли откуда-то сзади, а Лиднел внезапно отпустил девушку, глубоко вдохнув и выпуская из груди медленное, тихое, спокойное пение. Элара пораженно замерла, с сумасшедше колотящимся кровяным насосом в груди наблюдая за размеренными действиями прекрасного певца, чей нежный мелодичный глас за секунды наполнил все вокруг него вдохновенным волшебством, будоража сознание и вызывая сладкое покалывание в душе, затем она вдруг заметила, как подле барда начали один за другим распускаться крохотные розоватые цветочки, так и светящиеся изнутри. Не успела фея и глазом моргнуть, как уже все вокруг было покрыто невесомым сиянием, исходившим от цветов и взмывавшем к самым звездам, на пути своём огибая живых созданий, озеро, скалы... По пути сияния шёл и взор Элары.
Трудно описать, насколько прекрасным был сейчас вид пред юной Принцессой Фей. Можно лишь смело предположить, что её нерешительность и стеснение улетучились разом, уступая место невообразимому восторгу и приятной шокированности. Она позабыла абсолютно обо всем мирском и мелочном, устремив свой чистый взгляд в эту совершенную блестящую даль, горизонтами своими уносящую в неведомые доселе края, заставляя каждую клеточку тела пульсировсть чем-то сверхъестественно возвышенным, будто бы освященным и благословленным чем-то или кем-то свыше. Грудь её вздымалась неровно от возбуждения, девушка была так поглощена зрелищем, что даже не заметила, как с её хрупких плеч съехала и ниспала на траву белесая накидка.
Линдел, только сейчас посмевший наконец открыть глаза, дабы удостовериться в положительном эффекте своих действий, на мгновение оробел, только лишь завидев прекрасную фею. Это была даже скорее не робость, но диковинное тепло внутри, какой-то неожиданный удар, не поддающийся описанию. Когда альбинос, очерчивая взором профиль девушки, вдруг заметил, насколько сильно, насколько страстно сейчас она взирала по сторонам, с каким неистовым благоговением вливалась в этот момент, когда он увидел этот ни с одним блеском драгоценного камня не сравнимый жёлтый блеск в её оке, глаза мужчины слегка расширились от опять вызванного неизвестно чем непривычного ощущения в груди, походившего на смесь довольства, счастья и сладкого изумления, он широко улыбнулся, ни на малейшую долю мгновения не прекращая свою песнь.
Наверное, стояли бы они так вечно: одна - искренне и невинно, почти по-детски восхищаясь красой мест, в которые настолько неожиданно и почти что абсолютно нечаянно занесла её судьба, второй - взирая на неё, чувствуя гордость за собственную благополучно осуществленную идею и непонятное желание смотреть вот так вот на эту крохотную милую феечку ещё каких-то миллион лет. Однако все хорошее когда-нибудь кончается, так случилось и на этот раз, хоть, в отличие от многих таких же действ, здесь увлекательное забытье прервалось чем-то не менее прекрасным, а точнее - резким появлением эльфов. Уже знакомые здесь девушки неожиданно выпрыгнули откуда-то сбоку, сразу же почуяв в восторженной Эларе кого-то себе близкого, почти родного. Впрочем, фея не боялась и даже вытянула к новоприбывшим руки в знак почтения и желания на этот вечер стать частью их весёлого танца, будучи, очевидно, натурой рамками не обремененной, чего не сказать о её поведении с хранителем драконов, конечно же. Да и если бы её родители видели её странную недавнюю сконфуженность, они бы, наверное, просто не узнали собственную дочь и обвинили бы Линдела в подмене.
Эльфы с радостным ласковым смехом схватили девушку, сразу же закружив таковую в своём бурном хороводе, влиться в который Эларе не составило и малейшего труда. Отливавшие голубизной озера смольно-черные локоны её описывали круги, танцуя вместе с принцессой и её полупрозрачным платьем, легко вздымались, лезли в глаз и щекотали носик, но тут же отлетали, словно лишь игрались с собственной восхищённо хохочущей заливистым звонким смехом хозяйкой.
Сколько ещё длился этот неописуемый праздник, ни один из его участников сказать решительно и наверняка бы не осмелился, ибо все произошедшее выглядело как сказочный красочный сон, так что никто уже особо не мог отличить реальность от вдохновенных грёз. В конце концов самозабвенное пение все же затихло, свечение чудных цветов чуть поредело, создания распределились кто-куда: эльфы убежали по своим эльфиским делам, драконы, успокоившись, улеглись спать, а Элара опустилась устало, но счастливо, на берегу озера, подле самой кромки воды на мягкую траву.
Фея заложила руки за голову, ложась на цветочный ковёр, и со все ещё не менее экзальтированной широкой улыбкой обратила томный романтический взор на небо, как давеча. Что она сейчас чувствовала? Линдел видел умиротворение и спокойствие в чистых чертах её белоснежного милого личика, однако что же на самом деле вертелось в её душе он никак бы не смог так легко угадать.
Ступая медленно и нарочито слышно, дабы его появление девушку не испугало, драконий защитник приблизился к воодушевленной "зелёной леди" с её упавшей и полностью забытой накидкой в руках. Не то чтобы он очень волновался, как бы она не простыла - такие мысли и рядом не стояли с репертуаром тысячелетнего мага - а скорее мужчина искал предлог ещё немного побыть рядом со своей робкой гостьей в надежде наладить с нею дружеский контакт, первые звоночки к которому он ощущал в собственной душе, сейчас находившийся в каком-то донельзя приподнятом настроении. Сев буквально в шаге от Принцессы Фей, он откинулся назад, оперевшись о землю руками, и опять же стал вглядываться в ночные дали, мало на самом деле о них переживая. Голубоглазый маг скорее каким-то шестым чувством ощутил, нежели действительно увидел лёгкое движение подле себя. И правда, Элара стала внезапно, однако как-то с промедлением, будто в нерешительности, вставать и в итоге окончательно села, выпрямившись, более не двигаясь, но с таким непривычным видом, как будто ей что-то ещё хотелось тут сделать, да только она и сама с трудом понимала - что же это "что-то".
Вдруг феечка вздрогнула всем телом. Справедливо предположив, что до девушки, кажется, наконец добрался ночной морозец, Линдел с типичной ему добродетельной улыбочкой было легко накинул на плечи феи плащ, да не тут то. Резко и стремительно, словно гепард, набросившийся на лань, принцесса кинулась к не ожидавшему такого странного поворота хранителю драконов, овивая свои тонкие ручки, как лозы плюща, вокруг его шеи в горячем объятии. Сердце её неслось по бесконечной всенаправленной беговой дорожке в её груди на максимальной скорости, пульс, стараясь за ним поспеть, тоже летел, как угорелый. Щеки налились, словно два сочных спелых помидора, ярко-алой краской, дыхание чуть сбивалось, а тело поминутно подрагивало, словно боялось сейчас, в эту самую минуту, быть отторгнутым. Уткнувшись головой в мощное плечо мужчины, "зелёная леди" тихо, сдавленно, однако не менее чётко прошептала:
- Спасибо вам...
Линдел молчал. Более того, он боялся даже иной раз вздохнуть. Всё его тело как-то отяжелело, даже не так, скорее стало ватным и непослушным, лицо и грудь его горели неизвестным пламенем. Смущение ли это было, или столь он был огорошен случившимся, однако ж учащенный сердечный ритм его раздался у мужчины в ушах, а все внутри словно перевернулось с ног на голову. Но чувства эти вовсе не были чем-то противным или нежелательным, напротив, драконий наездник вдруг испытал необъятную и искреннюю радость от этого невинного, почти ребячески очаровательного способа выразить благодарность. Да что уж там юлить, мужчина абсолютно и целостно не был против подобных виражей. Но об этом голосила невидная невооружённым глазом душа, выражение лица же осталось до неприличного шокированным, с чуть-чуть, самую каплю порозовевшими щеками.
В какой-то определённый момент Элара, ещё раз легонечко сжав руки вокруг шеи хранителя драконов, наконец решилась поднять голову на обнимаемого ею, и сразу же поменялась в лице. Кажется, только сейчас, когда принцесса смогла лицезреть хаос на лике невольной жертвы её невинности, до неё в полной мере дошло, что же она, собственно, сделала, и девушка, лишь сильнее зардевшись, практически шарахнулась в сторону, разжимая нисколько не неприятные тиски. Линдел с каким-то немного потерянным видом уставился на неё своим вопрошающим лазурным взором, однако через мгновение оба сконфузившихся взгляда были отведены в разные стороны, ибо за секунду до того имели неосторожность встретиться.
Безошибочно прочитав друг в друге желанную дружественную оттепель, молодые люди, впрочем, может один из них не совсем молодой, да вторая не слишком человек, поочерёдно поднялись, все ещё молча и не взирая друг на друга, зато будто чувствуя все вокруг себя каждой клеточкой сознания, словно наконец достигли лёгкости и внутреннего умиротворения, даже дышалось им сейчас легче, ночной свежий воздух благоговенно наполнял грудь; они побрели по своим палаткам, всю бессонную ночь смотреть на потолок и думать о чем-то совершенно им обоим неясном...