Один

Утро выдалось спокойным. Птицы радостно приветствовали недавно взошедшее на голубые небеса солнышко, ласково прыгавшее своими длинными светлыми лучами-зайчиками по полу и стенам всем давно известного старинного дома, яркими отблесками играя на вычищенных окнах. Всё было тихо и ничто не предвещало никаких особенных происшествий.
Однако, похоже, как магнит притягивает к себе металлы, так и дом Элиаса манил к себе всё новых незванных гостей.
На этот раз это была Ариэль. Феечка взволнованно впархнула в столовую, чуть ли не сбивая тарелки с ароматной говядиной и рисом прямо со стола перед крайне изумленной Чисэ. Эйнсворт, по всем признакам не слишком-то довольный сиим не ознаменовывавшим ничего хорошего приходом, покосился своими крохотными красными глазками в обрамлении тёмных пустых глазниц прямо на соседку, пытавшуюся с остервенением вырваться из крепкого захвата Рута, не терявшего времени даром.
- Что ты тут делаешь? - спокойно вопросил полукровка, не выпуская из рук газеты, которую до этого силился прочитать.
Малышка обиженно уставилась на говорившего, наконец сумев оторваться от чересчур опекающего хозяйку пса и взлететь на самый центр стола, торжественно и с возбуждением улыбнувшись:
- Барабанная дробь! - вскричала она, начав свою пламенную тираду пред особо ничего пока не понимавшими жильцами дома, - Её великолепное Величество Королева Фей приглашает всех вас этим вечером в наш мир на пиршество в честь дня рождения её единственной и неповторимой дочери, Принцессы Фей!
Повисло неловкое молчание, длившееся как-то очень уж долго. Ещё бы, таким известием не то что Чисэ, но даже Силки, казалось, была шокирована!
- У Титании и Оберона родилась дочь? - этот вопрос даже для вечно спокойного Элиаса прозвучал чересчур удивлённо.
Ариэль усмехнулась, подпархивая к столу и садясь в позу лотоса над самой его поверхностью, прямо на воздухе:
- Давненько уже! - она весело и хитро хихикнула, - Однако время на этот раз решило сыграть странную шутку: ускорилось в мире фей, а у вас отстало. Вот и вышло, что уже уйма лет пролетела с вашего последнего визита!
Все присутствующие, кроме, пожалуй, явно получавшей удовольствие от сложившегося конфуза маленькой соседки, стали напряжённо переглядываться.
- Что ж... - прервал наконец молчание Эйнсворт, видимо, приняв это важное решение за всех, - Раз приглашение от самой Королевы, отказать трудно. Мы будем.
Крошка-феечка радостно взмыла ввысь, восторженно пища. Подлетев к окну, она на долю секунды обернулась, сверкая красноватыми глазками, и обронила:
- Принцесса будет счастлива! - и тут же прошмыгнула вон, будто боясь, что приглашённые могут тот час же передумать, ежели она останется ещё хотя бы на мгновение.
Чисэ, слегка ошарашенная всем случившимся, искоса взглянула своими изумрудными очами на мужа, который как ни в чем не бывало спрятался за своей газетой, что-то, по-видимому, интересное пробегая красными бусинками зрачков. Вдруг он, не поднимая головы, произнёс, как бы невзначай:
- Надо будет переодеться. Все-таки праздник, как-никак.
Видно, это был какой-то очень сильно действующий сигнал, потому как Силки чуть ли не с места сорвалась, схватила по всем параметрам огорошенную, однако не сопротивлявшуюся особо Чисэ за запястье и потащила в другую комнату.
~💮💮💮~
- По-моему, это было совершенно необязательно, - немного взволнованно пробурчала несчастная Чисэ, пытаясь совладать с неисчислимым количеством пышных юбок цвета морской волны элегантного то ли бального, то ли вечернего платья.
Спускаясь по светящейся голубым лестнице под руку с Элиасом, который, впрочем, тоже постарался изобразить некое подобие парадного костюма, облачившись в чёрный строгий наряд, состоявший из фрака, запаянного бабочкой, брюк и лакированных туфель, что на самом деле изрядно походило на его будничный наряд, рыжая волшебница слегка боязливо оглядывалась по сторонам. Чем дальше спускалась пара в сопровождении верного Рута, тем больше из темноты вылезало разнообразных глазастых созданий, повторявших неисчерпаемо всякие гадости, на которые дорогой маг с рогатым черепом вместо головы строго-настрого запретил даже реагировать.
Но вот, наконец этот злополучный участок пути минул, оставаясь шушуканьем тысячи неодобрительных голосов где-то позади, и открылся новый пейзаж, яркий и красочный, полный разномастных цветов на любой вкус, деревьев, вьющихся своими сильными, могучими ветвями ввысь, давая возможность жить в собственных стволах бессчетным полкам фей, сейчас снующих туда-сюда в предпразничных судорожных перепроверках и последних приготовлениях. Все, на что ни падал живой и восторженный взор, было украшено блестящими фонариками, искрившимися крохотными роями светлячков, впархивающими в них, и лентами всех цветов и оттенков радуги. Повсюду, будто бы из воздуха, сыпалось конфетти из лепестков растений, которые, оседая на пол, превращались в прекрасные полевые цветы, разливая душистое благоухание по всей округе.
Войдя в этот суматошный гул, гости словно зарядились всей этой энергией и радостью, так и бьющей ключом отовсюду. Похоже, всем и правда очень хотелось почествовать юную принцессу.
Мотавшая из стороны в сторону головой Чисэ силилась захватить все и сразу, а потому первой выловила своими очами цвета сочной луговой травы приближавшуюся к новоприбывшим Королеву Фей - Титанию. Последняя, как и всегда, была прекрасна собою, грациозна, женственна и величественна. Правда, казалось, она слегка пополнела. Одарив своих единственных приглашённых из иного мира гостей ослепительной, однако же сдержанной улыбкой, она спокойно заговорила:
- Вы здесь, как я рада! Уж и не надеялась, что вы примите моё приглашение, - она говорила так, словно была убеждена в абсолютно обратном. Впрочем, не создавалось впечатления, будто в этом говоре проскальзывала злобная насмешка, совсем нет. Это была лёгкая кокетливая смешинка, как искорка от кострища.
Элиас согнулся в уважительном поклоне, впрочем не слишком глубоком, легонько хлопнув по оголенной спинке собственную завороженную невесту, заставляя опомниться и тоже поспешно сделать подобие реверанса.
- И где же виновница торжества? - вопросил гуманоид, закладывая руки за спину.
Королева на это лишь вздохнула, и хотела уже начать расстроенно объяснять, как вдруг сверху в ветвях громко хрустнуло и с ошалелым визгом вниз полетело что-то сильно напоминавшее девушку.
Так и есть, девушка. Её приятное, вот только достаточно напуганное сейчас личико остановилось прямо напротив изумленной Чисэ, тут же во все глаза уставившейся на новоприбывшую. Вообще, чуть не упавшая находилась вниз головой, а спас её от страстного поцелуя с землей крепкий захват за ногу сильной мужской руки, пренадлежавшей, как ни странно, самому Королю Фей! Тот облегченно выдохнул, прикрывая жёлтые очи.
Сама же девушка, висевшая вверх тормашками, будто не замечала неудобства, буквально через долю мгновения оправившаяся от недавней боязни превратиться в лепешку. Она без промедления воззрилась в ответ на огорошенный взгляд рыжеволосой волшебницы, да так прямо и без каких-либо зазрений совести, что эти самые зазрения отразились смущением на личике зеленоокой лисички. Почему-то один глаз, правый, у новоприбывшей был закрыт, зато второй, ярко жёлтый, прямо как у державшего ее Оберона, распахнулся с удвоенной силой и вниманием. Тонкие губки девушки растянулись в широкой радостной улыбке, и она затараторила весёлым бойким мелодичным голосом:
- О, так это вы те самые Чисэ и Элиас?! Мама с папой о вас столько чудесного рассказывали, как я счастлива, что вы пришли!..
Казалось, в запасе этой милашки очевидно не слишком робкого десятка было ещё полно кружащих голову слов, готовых неостановимым роем вылететь из горла, однако приглушённый кашель из-за спины заставил девушку тут же замолкнуть.
- Дорогой! Милая! - устало произнесла Титания, прикладывая ладошку к собственному лбу, неодобрительно покачивая прекрасной головой.
Висящая девушка практически мгновенно развернулась лицом к Королеве Фей, как, в общем-то, и Король. Оба они виновато улыбнулись, чуть прикрывая идентичные глаза, хором рапортуя:
- Прости! - продолжил фразу каждый по-своему, пусть и все равно в унисон. Сатир воскликнул: "любимая", в то время как девушка возопила: "мама". В ту же секунду, решив, видимо, сделать знак сдающегося на милость существа, Король Фей произвёл одно крайне необдуманное действие и, не взирая на очевидно не слишком прильщающие последствия, резко разжал обе свои руки, то бишь единственные связывающие опоры, которые держали фей на весу. И, естественно, оба свалились с характерным грохотом чуть ли не в ноги своей Королеве, казалось бы, страшно разгневанной подобным поведением мужа.
- Ай, папа! - сидя на земле, обиженно вскричала девушка, потирая ушибленный затылок и выгибая спину в попытке избавиться от неприятного ощущения. Вскоре она одним прыжком поднялась во весь рост, начав отряхиваться от листочков и травы, решивших покататься на ней без согласия.
К слову, сказать, что девушка была ангельски прекрасна, значит вообще ничего не сказать. Любой, кто хоть раз видел Титанию и счёл её облик привлекательным, сразу же бы оттаял пред юной особой, так на неё походившей. Словно бы Королева Фей вернулась в свою юность, ещё больше расцвела любовью к своей молодости и возрадовалась каждой капле своего существования.
Личико девушки было свежо и мило, бледно, как и у многих фей, в частности у их Королевы и Короля, обрамленное прекрасными длинными волосами, такими же чёрными, как и локоны Титании: даже причёски их были похожи, разве что челка юной особы была куда длиннее, закрывая один глаз, тот самый, правый. Говоря же о зерцалах, под тонкими бровями весело мерцало окутанное пышными чёрными рестничками уже упомянутое желтое горящее яркими искорками нескрываемой радости око, чересчур сильно напоминавшее очи Оберона. Из головы девушки произрастали два небольших рога, также отсылавших по всем параметрам на Короля Фей, овитые тонкими ленточками лиан, кое-где украшенных крохотными голубоватыми цветочками.
Спускаясь ниже по вмеру тонкой белой шейке взор наблюдателя встречал пышные, но стройные и очень привлекательные формы, чарующие одним только своим видом. Да и одежда девушки мало пыталась сии черты скрыть: на ней было не то платье, не то просто лишь накидка, впрочем, декольте держалось на тонких тесемочках лиан, завязанных на бантики на плечах, и было ой как глубоко и откровенно, да и, собственно, там было что за ним спрятать. От платья отходили рукава в три четверти, не закрывавшие плеч, сшитые из прозрачной зеленоватой ткани, подобной воздуху, таким же становилось и платьице книзу, открывая не тонкие, но и не толстые прямые ножки, на которых будто росли изумрудные листья и лазурные цветы, что было и с запястьями, закрывая таким образом все откровенные места и давая полную свободу действий. Над ступнями у девушки держались искрящиеся белым золотом браслеты с крохотными бубенчиками, отстукивающими каждое её движение, а каждый пальчик как рук, так и ног был украшен колечком с небольшим нефритовым камушком, горевшем на свету. И все, все из предметов её одежды, что могли иметь цвет, имели ярко-зелёный окрас, словно бы она являлась лесной нимфой. Да впрочем, так оно почти и было.
Мало обращая внимание на корячившегося внизу отца под крайне агрессивными уверениями и угрозами матери, только что отряхнувшаяся выпрямилась, смотря уверенно и смело на своих непомерно озадаченных гостей, не слишком понимавших, как на подобную сцену отреагировать, и расплылась в широкой залихватской улыбке:
- Моё имя Элара, - Принцесса Фей положила акккуратную ладошку на свою грудь, немного быстрее обычного из-за недавнего приключения на деревьях вздымающуюся. - И я правда благодарна вам за визит, это очень много значит для меня! - говорила молодая особа импульсивно, каждое слово сопровождая каким-нибудь до ослепления грациозным, и в то же время по-мальчишески беззаботным движением. Вдруг она порывисто подалась вперёд, расширяя в диком восторге глаз, и мягко схватилась за запястья Чисэ, не ожидавшей такого поворота, однако же и не пытавшейся вырываться, ведь выражение личика феи оставалось дружелюбным, тёплым и обожающим. Принцесса сделала глубокий вдох, а на выдохе быстро затараторила скороговоркой, сыпя вопросами, как мелкой крупой, - Итак, расскажите мне все! Как вы живёте? Как идёт личная жизнь? Как вы целуетесь? Вас это не смущает? А как дети? Ваш фамильяр и правда Церковный Грим? И вы хорошо сработались? Покажете мне его?...
- Зелёная Леди! - неожиданно громко и властно, к тому же не слишком-то довольно рубанула за спиной вмиг застывшей девушки Титания. Вздохнув, Элара чуть потупилась и отпустила Чисэ, понуро поворачиваясь к матери, однако же не отходя от своих жертв-гостей, и одарила Королеву Фей обиженно-скептичным взором, словно бы специально подливала масла в огонь. И, конечно же, это ещё как удалось. Черноволосая правительница поставила белые ручки на свои бока, угрюмо устремляя аметист очей на дочь, - И нечего так смотреть! Вначале ты сбегаешь с примерки платья вот с этим, - женщина раздраженно махнула ладонью на пытающегося подняться с земли мужа, который, впрочем, сделал такое невинное выражение, будто вообще был не при делах, - затем сваливаешься с небес, как апрельский снег на голову, да теперь ещё и досаждаешь гостям! - казалось, Титанию даже Элиас ещё не видел такой вот собою не владеющей. Королева Фей с величайшего своего неудовлетворения даже ножкой притопнула, дабы показать свою власть, но, похоже, её неугомонная "зелёная леди" не слишком была впечатлена, лишь театрально закатив зеркало души и скрестив руки на груди.
Оберон, наконец поднявшись с муравы, весело усмехнулся, подскакивая к вмиг ещё сильнее ободрившейся Эларе и приобнимая непокорную молодую феечку за плечи:
- Любимая, не огорчайся так! - обратился Король к своей Королеве, с озорным блеском в глазах хитренько прищурившись, - Ты ведь знаешь, она моя дочь.
Это заявление, очевидно, покоробило верховную фею, но только она хотела возразить что-то на подобии: "Вообще-то она наша дочь", как Элара, решив не дожидаться по всем признакам не слишком-то приятной тирады матери, с девичьим заливистым хохотом схватила гораздо большую по своему размеру сильную ладонь тут же лишь сильнее оскалившегося отца в свою на вид хрупкую бледную ручку и понеслась на всех парах куда-то в сторону, скрываясь за массивным стволом услужливого гигантского дерева. Однако до того, как скрыться за поворотом, принцесса ни с того ни с сего кинула быстрый, осторожный взор себе вслед, и тот был наполнен таким непонятным, недосягаемым, режущим душу чувством, будто бы сегодня в жизни юной особы решалось что-то настолько важное, что завтрашний день мог не наступить, если сегодня не произойдёт какого-то всеобъемлющего события.
- О Могущество Леса, дай мне сил... - с усталым вздохом пробормотала Титания, взгрустнувшим личиком обернувшись к жителям дома Эйнсворт, - У меня иногда ощущение, что она его любит больше, чем меня...
"Во всяком случае, в том, что Элара дочь своего отца, Оберон отнюдь не ошибся", - как-то виновато подумалось рыжей лисичке с изумрудными очами, озадаченно всматривавшейся в поведение Королевы Фей, такое на себя не похожее.
- Ты стала нервной, - кажется, Элиас тоже заметил эту перемену, однако такта, как у Чисэ, мужчине не доставало.
- Определённо, - печально улыбнулась Её Величество своему старому приятелю, качнув копной длинных чёрных прядей, неожиданно добавляя. - Моя жизнь перевернулась с ног на голову с приходом этого зелёного цветочка.
Эта фраза, выпущенная скорее для себя, такая нежная и до боли справедливая, навсегда въелась в сердце молодой невесты чародея, будоража простотой и истинностью своего существа. Королева Фей, дети которой - все создания природы, сказала что-то подобное.
Праздник начался спустя часок-другой, когда гонцам Титании наконец удалось схватить неуловимых мстителей в лице Короля и Принцессы Фей, спешащих по причине "наивеличайшей скуки" пропустить "нудное сборище незаинтересованных лиц".
Впрочем, тут они оказались не правы. "Лица" присутствовали всех мастей и видов, и каждое желало искренне поздравить именинницу и её родителей с очередным празднеством. Подарков дарить здесь не было нужды, и все просто дружески ободрительно улыбались своей будущей правительнице, ласково произнося радостные поздравления с пожеланиями всего-всего-всего. Вот только пусть даже абсолютно каждому в ответ была отправлена благодарная улыбка и почти родственное объятие от на вид воодушевленной Элары, в жёлтом глазе словно горела какая-то невосполнимая тоска и предельная концентрация.
И эта странная напряжённость лишь усугубилась, когда Её Величество торжественно объявила о начале танцев. Вначале все вроде бы было спокойно. Парочки кружились по небольшой зелёной полянке, спрятавшейся меж мощных стволов, укрывавших фей от нежелательных взоров; даже правители этого необычайного мира решили принять участие, начав медленно и величественно вальсировать, заставив остальных своих подданных завораженно и уважительно расчистить их прекрасному танцу путь. Когда же подобное благополучно завершилось, конечно же не без нескольких тумаков Его Величеству за легкомыслие в некоторых моментах, на все ещё пустовавший центр местности вышли двое.
Это были два молодых фея, предположительно возраста Принцессы, которая, казалось, вся неприязненно подобралась, только лишь их завидев. Этот дуэт стал проделывать разнообразные трюки и пируэты, вертясь по полянке, словно волчки. Однако их пусть и красивые, а все же какие-то чересчур показательные действия скорее походили не на единый танец, а наоборот, создавалось ощущение, что молодые мужчины боролись друг с другом, иногда даже наносили некоторого рода удары. Чем больше двигались эти двое, тем презрительнее становился взгляд Принцессы Фей, тем сильнее она сжимала свои губы, будто пред собою видела лишь ничего не стоящий сор. Через какое-то время в ход пошли клиники, затем огонь, как если бы пред гостями выступали цирковые артисты, желавшие показать себя, а не обычные два молодых человека, надеящиеся просто хорошо провести время. Что ещё страннее, в конце своего необычного представления, уходя, как бы за кулисы, один из парней кинул на Элару пламенный недвусмысленный взор, в то время как второй осмелел до крайности и с наглым подмигиванием послал девушке воздушный поцелуй.
Задействуя всю свою накопленную манну, силу воли, и в принципе все, что могло бы помочь ей в сием нелёгком жесте, "зелёная леди" чуть ли не с видимой агонией выдавила из себя ненатуральную улыбку, дабы хотя бы претвориться учтивой. Королева, казалось, мало обратила на безобразников внимание, в то время как Король, стоявший за спиной у дочери, одарил двоицу таким убийственным выражением лица, что те, очевидно невольно слегка изменив цвет своих штанов с зелёного на коричневый, поспешили, толкаясь, не просто удалиться, но в ужасе сбежать, что заставило неудачливую принцессу хоть чуточку расслабиться.
Как бы странно это ни было, но званый пир закончился достаточно быстро, хоть длился на самом деле вполне внушительное время. Не оттого ли, что он был весел и занимателен всем? Всем, конечно, кроме парочки озадаченных, взволнованных или просто чем-то изрядно расстроенных созданий. Что ж, в любом случае, празднество подходило к концу: медленно сворачивались столы с явствами на любой вкус, цветы закрывались в бутоны, ленты рассыпались тысячами семян одуванчика, словно тополиный пух летавшими отовсюду и везде, а гости медленно начинали ретироваться по домам. Непохожие на всех, жители людской обители также собрались отходить в мир иной, так сказать, и все бы ничего, да их остановил долго не появлявшийся Рут.
Будучи практически на своей родине, он чувствовал себя достаточно фривольно, оттого мог позволить себе на миллиграмм больше праздности, чему никто решительно не препятствовал. Пёс наконец появился после долгих вызовов Чисэ, как-то неожиданно понуро, даже раздраженно, будто что-то ему очень мешало. Поступь его была тяжеловатой, да и по всему было видно, что что-то не в порядке, однако на упрямые расспросы он отвечал отрицательно, лишь отнекиваясь чересчур притягательными явствами. К сожалению или к счастью, но уже только в поместье молодожёны смогли понять, в чем же, собственно, заключалась вся беда.
Достаточно уставшие после долгого бурного гуляния, Элиас и Чисэ предполагали принять ванну и уже предвкушали сладкий крепкий сон до самого утра, как вдруг к их изумлению случилось следующее.
Рут, прятавшийся в тени своей хозяйки, наконец вылез, причём с какой-то странной натугой, и затряс шерстью, будто только искупался и старался высушиться. Вот только вместо капелек на пол полетел один крохотный зелёный жучок, тут же начавший крутиться по досчатому полу.
Силки, встречавшей гостей, понадобилось одно единственное движение, чтобы точным броском кобры вцепиться в испуганного жучка, начавшего панически усиленно дрыгать крохотными чёрными подобными зубочисткам ножками.
Щелк!
Элиас щёлкнул пальцами, из которых вырвались белые мерцающие искры и подхватили насекомое, вертя вокруг своей оси. Чем больше времени проходило, тем сильнее становилось это круговое движение, и вскоре крохотный жук стал увеличиваться в размерах и деформироваться, медленно силуэт его приобрёл женские формы и вот, в ярком бело-зелёном свечении на свет родилась сама Принцесса Фей!
Элара чуть смущённо кашлянула, опустив руки и сцепив их снизу в замочек перед не то что шокированными, но до крайней степени, просто полоумно ошарашенными, словно только что они намочили руку и засунули пальцы прямо в розетку на двести вольт, рыжей чародейкой, широко распахнувшей изумрудные очи, Церковным Гримом, разинувшим пасть так, будто суставы нижней челюсти больше не хотели исполнять свои обязанности, Банши, даже отошедшей на несколько шагов, и гуманоидным магом. Впрочем, последний все ещё оставался хладнокровным, как минимум зрительно. В конце концов, чтобы вообще что-то прочитать на таком вот личике, надо быть... Ну, хотя бы Чисэ.
- Я... могу все объяснить! - вначале неуверенно, но с каждым словом все жарче начала свою исповедь принцесса, импульсивно подаваясь вперёд и зажимая сердце в ладони, - Я пригласила вас на праздник, дабы суметь скрыться ненадолго из поля зрения моих всевидящих родителей. Поверьте, я не беглянка, мне лишь нужно, чтобы они пересмотрели свои позиции!...
Кажется, девушка желала сказать что-то ещё, но из-за напряжённой ситуации мысли в голове безнадёжно путались. Да и что уж там говорить, от осознания, что сейчас эта парочка может с лёгкостью выдать местоположение дочери Королю и Королеве Фей, тело била мелкая лихорадочная дрожь, а внутри все холодело и по одной струне обрывалось, грозясь ниспасть в неизвестную пропасть ужаса.
Но никто никаких действий не предпринимал. Более того, рогатый кудесник одним только жестом пригласил новоприбывшую даму проследовать за ним и его женой в гостиную, дабы в нормальной обстановке обсудить случившийся конфуз. Силки без промедления уловила надобность в чае, оттого стала хлопотать на кухне.
Когда же все было готово, все хозяева и гостья расселись, а чай был подан и обволок горло взволнованной незваной девушки, благодарно взиравшей на новых знакомых, Элара наконец начала свое повествование:
- В последнее время я стала ощущать, что во многом мне чуждо положение дел, - она вздохнула. - Да, родители почти всегда благоволят мне и подданные относятся с уважением и почетом, однако есть вещи, которых мне просто не понять. Одна из них - обязательное скорое замужество по расчёту, навязанное мамой. Она утверждает, будто это необходимый ритуал именно в этом возрасте, что мне кажется глупейшим из недоразумений! - её пальцы чуть сжали кружку, которую она продолжала держать в руках, - Также, постоянный присмотр меня вскоре доканает, - тут Элара прикрыла жёлтое око. - Внимание - это хорошо, но всего должно быть в меру. В итоге, я решила, что так продолжаться не может и надо что-то предпринять. Мои попытки обсудить проблему заканчивались каждый раз очередным скандалом, вот мне в голову и залетела мысль о недолгом исчезновении, - девушка с надеждой воззрилась на тех, кого по праву желала считать спасителями. Чисэ слегка смутилась, в продолжение разговора удивляясь все больше, однако же в каком-то смысле сочувствуя фее. - Если хотя бы неделю они будут метаться по свету в поисках дочери, возможно, им взбредет в голову, что идеи тотального контроля и замужества были не самыми светлыми, - на вопросительный взор большинства, принцесса лишь ещё раз вздохнула, закатив глаз. - Да, нервы это им потреплет, несомненно, однако иногда и такая психологическая терапия очень даже полезна.
Воцарилось молчание. Кажется, Элиас размышлял. Он даже взялся за подобие подбородка, словно бы сильно был увлечён какой-то крайне важной мыслью, остальные же покорно ждали, когда глава семьи соблаговолит высказаться. Наконец, это случилось:
- Титания вскоре с лёгкостью найдёт тебя, если останешься здесь, - спокойно выдал маг, обращая взор узких кровавых зрачков на свою гостью. Она же в свою очередь согласно закивала, однако пока ещё молча, намекая, что гуманоид вполне мог бы и продолжить свое объяснение, что он, собственно, и исполнил. - Что ж, если ты не боишься оказаться далеко от врат в мир фей, мы могли бы помочь тебе. Есть немало мест, где даже копыто Оберона не ступало.
Обрадованная до безумия, Элара подскочила с кресла, не в силах удержаться, и кинулась к хозийну дома, овивая его шею тонкими белыми руками. Объятие было недолгим: достаточным, чтобы выразить благодарность и чересчур малым, чтобы заподозрить что-то вульгарное. Лучезарная улыбка осветила личико девушки, заставляя чуть ли не всю атмосферу вокруг неё пылать невыразимой признательностью:
- Спасибо вам огромное! - тут "зелёная леди" обернулась к Чисэ, также заключая последнюю в радостные объятья, только сильнее заставляя сконфузиться, однако же и потеплеть внутри. Попеременно переводя живой взор с невесты на суженого, принцесса бойко заявила, - Я слышала, будто маги берут плату за свой труд. Что я могу сделать?
Кажется, этого вопроса Элиас ждал, возможно даже сам собирался озвучить:
- Выбор из того, что можно было бы попросить у Принцессы Фей, огромен, - он многозначительно взглянул на озадаченную, но все ещё оптимистичную гостью.
Она чуть задумалась на это, вскоре гротескно ставя руки в бока, словно её мать, и весело хихикая, как отец:
- Может, тех, кто практикует магию, заинтересуют некоторые занимательные редкие растения или, например, шерсть и чешуя животных, обитающих только в наших краях, которые не угодив в передрягу не достать? - тут она победно усмехнулась, подмигивая, - А на количестве уж сойдёмся.
На этот раз Элиас практически тут же одобрительно кивнул, выражая согласие на такую вот сделку. Чисэ, все ещё слегка не понимавшая, что вообще творится, а главным образом заинтересованная, как жук стал принцессой, лишь надеялась, что все это как-нибудь не обернётся боком дому Эйнсворт, ибо трудно жить в волшебном мире и не знать, какова Её Величество Королева Фей в гневе...
В это время юная феечка, не теряя времени даром, внезапно подскочила к все ещё изумленному Руту, взяла его мордочку в ладошки и без каких-либо дальнейших колебаний одарила пса аккуратным поцелуем в макушку. Бедный ошарашенный Грим даже зажмурил ярко-алые очи, чуть приподняв голову, ибо он не слишком-то был против происходившего. Когда девушка отнялась от собаки, она с виноватой тёплой улыбкой прошептала, взирая прямо в бесконечный омут его зрачков, будто гипнотизируя собственной притягательностью:
- Прости, пожалуйста, что использовала тебя в своих корыстных целях. Ты обычно прячешься в тени хозяйки, - Элара чуть прикрыла глаз, наклонив головку на бок. - Так что этот нехитрый факт стал идеальным прикрытием для исполнения коварного плана по побегу, - говорила девушка с лёгкой смешинкой доброго скепсиса, специально преувеличивая значение собственных слов до легкого гротеска, словно пародируя кого-то.
Этот лёгкий, живой язык, энергичные движения, будто преисполненные невидимым внутренним светом, бьющим из принцессы ключом, не оставляли иного выбора даже самым отъявленым критикам, кроме как улыбнуться, словно зеркало отражая и отдавая в ответ радость, бескорыстно излучаемую феей...
~💮💮💮~
Магия как представлялась, так и на самом деле была потрясающей вещью, заставляющей восторженно прыгать вокруг мага, пытаясь уловить каждую капельку момента, каждую секундочку, каждый самый крохотный жест и маневр. Сила фей в сравнении с этим жутко интересным занятием, естественно, становилась какой-то до боли обыденной и скучной, даже не достойной хоть мало-мальского внимания.
И вот, собственно, теперь, когда Элиас открывал тернию, дабы добраться до драконьего оазиса даже не подозревавшего о подвохе Линдела, где и предполагалось ненадолго поселить юную феечку, Элара во все глаза даже не столько разглядывала, неистово вертя головой по всем сторонам света, но скорее поглощала оком все происходящее вокруг. Поразительно, насколько искренним был её восторг практически от всего, словно ничего подобного она в жизни не видела.
Портал легко перенёс путников прямо в ложе драконов, однако хозяина местности рядом не оказалось - видно, он был чем-то занят в данную минуту в каком-нибудь отдалённом уголке.
Завидев великолепные просторы, тянущиеся всюду, где мог быть окинут взор, обрамленные рельефными ограждениями из скал, украшенные великолепным, до бликов в глазах мерцающим хрустальным озером и множеством прекрасных, мощных деревьев, напоминавших в каком-то смысле родину, Элара несколько минут не могла сдвинуться с места, пораженная красой увиденного. Сердце её затрепетало, мгновенно, с единого взгляда влюбляясь в этот тихий, отстраненный от всех беззаботный Рай, и девушка с визгом полного восторга закружилась вокруг своей оси, медленно сходя с пригорка, на котором стояла компания, опускаясь ниже, к воде.
Буквально чрез мгновение она удостоилась чести лицезреть самих обитателей сих мест - драконов. Крошки-дракошки подбежали сразу, как только заметили незваного гостя, однако вовсе не враждебно, а игриво, с любопытством, присущим детям:
- Ты кто? - тут же выдал первый малыш.
- Как ты сюда попала? - сразу же, не давая ответить, закричал второй.
- Почему от тебя пахнет, как от цветочка? - спросила третья дракошка, подошедшая сзади и с удивлением понюхавшая волосы новоприбывшей.
Немного смутившись, Элара все-таки смогла справиться с ощущением невероятнейшей прелести и полного счастья, тут же садясь на колени, дабы стать одного роста с вопрошающими её прекрасными созданиями, и с привычной ей бойкостью, сейчас смешанной с адреналином, так и бурлившим в крови из-за чистой эйфории, охватившей её в беспросветный омут с головой, стала поочерёдно раскрывать все загадки:
- Меня зовут Элара, я Принцесса Фей, меня сюда привел Элиас Эйнсворт и да, я ходячий цветочек, - она весело засмеялась, разводя руками. Дракончики, кажется, были в полном восторге от новой подружки. Только они собирались ещё что-то ей сказать, как за спиной у феи послышался дружелюбный голос, пока что ей не знакомый:
- Раз ты здесь с Элиасом, тогда мне, наверное, волноваться не о чем, да? - голос этот был мягок и спокоен, с первых струн своих заставивший почему-то все остальные звуки стать как-то тише и безынтереснее. Однако когда девушка обернулась, дабы осмотреть говорившего, встретившись тут же со слегка ехидными, искрящимися лучиками заинтересованности и добродушия в очах его, похожих на два ясных голубых неба, два чистых святых озера, куда не ступала ещё нога осквернителя, в принципе какие-либо звуки, да и не только они, канули в лету, будто и вовсе их никогда не существовало.
Всего. Один. Взгляд.