19
Я вышел на дневную прогулку. Город был сегодня прекрасен и ярок, людей даже сегодня мало было. Я завернул за угол между кафе и жилым домом на центральной улице и прошёлся по трущобам, пока не вышел на тупик из кирпичной стены. Я знал, что это был вход на переулок косых дорог, назвал кодовое слово и прошёл сквозь него.
"Косая дорога" была переполнена людьми разных мастей, в основном не очень хороших. Здесь было много иммигрантов и торговцев чёрного рынка, но я не боялся их, потому что меня здесь все знали и все уважали. Я прошёл несколько метров, пока не свернул и не заметил знакомую чёрную деревянную дверь с символом солнца на ней. Мой давний знакомый, Деус Амраг, перевёлся из старого заржавевшего здания в новое, о чём меня осведомил за несколько дней до прибытия сюда. Деус был торговцем различной запрещёнки, в основном детёнышами магических зверей, которых нельзя было ввозить через обычные порты. Зайдя внутрь лавки, я услышал звучание дверных костных колокольчиков и тускло мерцающую керосинку, установленную в качестве люстры над моей головой. В витринах нескольких шкафов стояли несколько примеров того, чего продаёт Деус: старые эксклюзивные учебники по демонологии, разведению магических животных и ботанике; целая корзина разбившихся редких кристаллов, люмстреция в горшке и большая пятнистая венерина мухоловка в лотке из-под еды. Деус взглянул на меня через красные солнцезащитные очки и поправил свою чёрно-белую шевелюру, встал из-за прилавка и подошёл ближе ко мне.
— Добро пожаловать, старина! — сказал Деус, немного прижав меня к себе, — Как тебе это местечко?
— Очень красиво, — сказал я.
— Я знаю. Лично покупал всякие штучки у не-магов. В вопросах дизайна они лучшие! — сказал Деус, разглядывая обои в комнате. Он развернулся, и наши взгляды встретились. Он воскликнул:
— Ого, я даже не заметил, что ты шевелюру отрастил, — и помесил мою голову, сделав её взъерошенной.
Я посмотрел на него недовольно. Он был стариком хоть и умным и хитрым, но дурашливым, с чем мне пришлось очень долго свыкаться. В итоге я сказал:
— Вы же знаете, зачем я сюда пришёл?
— Конечно знаю. Идём, — сказал Деус и провёл меня в одну из нескольких каморок, которые у него были.
Он положил оставшиеся три осколка сердца Арканы на стол, а я выложил первые два.
— Что, своровал у Геберсона? — сказал он.
— А ты опередил Геберсона, сделав его работу, не так ли? — усмехнувшись, ответил я.
— Всё верно. Я доверяю тебе больше, чем этому старику, так почему же именно тебе не стать первым, кто откроет забвенные врата первородности?
— Я к этому стремился всю жизнь.
— Это похвально. Я тоже стремился открыть тайны Арканы, но вскоре меня сильно помотал кто-то из Авидес, кстати, вроде твои дружки дружат с ней?
— Ну, да. Сотрудничают.
— ... Я и имел это в виду. Короче, идёшь, берёшь осколки и проходишь во вторую дверь после этого прохода, — сказал Деус, повернув меня к проходу, где находились двери-порталы. Они ведут в разные точки мира, куда угодно. Я выбрал железную дверь с надписью "НЕ ОТКРЫВАТЬ! ДОВЕРЕННАЯ ТЕРРИТОРИЯ!" и открыл её. Туман сгустился, и холодный воздух хлынул на меня потоком, что я аж ознобел. Деус смотрел, как я проходил несколько шагов, а затем захлопнул дверь. Моя главная задача — остаться в живых и вернуться обратно.