20
Я шёл по влажной траве, через камешки и валуны, которые сначала превратились в каменное плато, а затем перерастали в высокие. Деус сказал мне обходные пути, вырытые до меня несколько лет назад, так что проблем с доставкой меня до места назначения у меня не было.
Через время я вышел на открытое поле, окружённое горами. Передо мной — портал или, скорее, врата, дальше них — только море. Я боялся, страшился подойди ближе, но держал крепко осколки в руках. Маленькими шажками я продвинулся чуть ближе и издалека бросил осколки в гудящий ярко-голубой портал. Краски его поменялись сначала на тёмно-синий и фиолетовый, затем на сине-розовый, розово-красный, красный и оранжевый, а затем в чистый белый. Всё это сопровождалось нарастающим гудением, скрипом, шипением и криком несчастных душ. Из портала рвался воздух, раздувая мне волосы и снося меня с ног к чёрту. Но я удержался и на мгновение ослеп из-за излишнего света.
Зрение вернув, я заметил, что нахожусь в белой комнате. Прямо передо мной — колоссальных размеров шар, покрытый пульсирующими шипами, переливающийся яркими красками на белой поверхности. Я видел его черный глаз и руку, держащую осколки. Сердца Арканы срослись в один единый камень, напомнивший мне биологически правильное сердце. Глаз смотрел то на меня, то на камень... И сказало своим демоническим голосом, разносящимся по пространству эхом:
— Я вижу, что ты, дитя моё, достигло своей совершенной цели, своей мечты. Ты нашёл меня. Не так ли, Миркл?
Я кивнул
— Значит, ты пришёл, чтобы узнать правду? А я скажу правду. Всё, что ты знал и любил, лишь иллюзия, созданное мной. Да, я человек, точнее, несчастная душа, запечатлённая в виде инфернального всемогущественного существа. Я навечно заперт в этой оболочке, без возможности нормально общаться. Но я же должен как-то коммуницировать с другими, верно? Все те аномалии, что ты видел, и все те, которых ты считал злодеями, хотели лишь помочь тебе. Я послал их, чтобы ты пришёл ко мне раньше. но ты их убил, что усложнило жизнь. И не только тебе, а и другим. Из-за меня сообщество магии и волшебства ограничило содружество магов и не-магов. И -
Не успела Аркана договорить, как заметила что-то за моей спиной. Затем я почувствовал, что меня оттаскивают. Я повернулся, и увидел давнее и знакомое мне лицо... Это же был Анджинстон! Его шрам был уже заросшим, однако оставил на себе пару фиолетовых пятен.
— Анджинстон! Где ты был всё это время? — воскликнул я.
— Я был тяжело болен. — ответил Анджи.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Мне доложил Деус...
— То есть ты тоже с ним знаком?
— Ну, да. Мы оба раньше были контрабандистами, хорошо, что я вовремя сошёл с пути, иначе стал бы, как он...
— А что с ним не так?..
— Неужели ты не понимаешь? Он хочет убить тебя!
— С какого перепугу?
— Аркана непредсказуема, и ты это знаешь. Одно лишнее слово — и она разорвётся, как кега с забродившим пивом. Так что пойдём за мной, я выведу вас отсюда!
— Ни за что на свете! Я так стремился к разгадке, к своей мечте, а вы предлагаете сбросить все мои старания в помойку!
— Это для твоего же блага!
Мы начали спорить. Анджи перетягивал меня на свою сторону, но я сопротивлялся и шёл к Аркане. Она терпеливо ждала, вытянув руку, когда я соглашусь на её предложение об обмене силы.
Я много читал об этом... Аркана — не просто бездуховное существо-бог, как считают многие. Оно — такое же, как и человек, имеет что-то с ним схожее. Как минимум, у неё есть сознание, сострадание и человеческая речь. Оно хотело мне помочь не только с главной мечтой, разгадке тайн Арканы, но и с другими проблемами в моей жизни. Я знал, что оно добро ко мне, что оно меня не обидит и не осмеёт, как в приходе. Подарив часть своих сил, я продвинусь дальше в своей жизни и, наконец, узнаю, что стоит за всеми этими воспоминаниями и галлюцинациями!
Я вырвался вперёд и побежал, а Анджи пошёл за мной, ковыляя. Он продолжал отговаривать меня, но я не слушал.
Я коснулся загадочной руки. его и моя руки сжались, и я почувствовал прихлынувшее тепло к моим конечностям, переходящая с тела в голову и к конечностям и наоборот. это происходило так быстро, что я не понимал, что происходит, и получал от этого какую-то неземную эйфорию. я закрыл глаза от удовольствия свершения своей цели, и подождал. Через секунду меня отбросило на холодный камень. Вместо сверкающих врат я увидел пустую арку, за которой — безграничное море.
Сзади меня подавал признаки жизни Анджинстон. Меня тоже знатно потрепало. Я поднял Анджинстона на руки, и тот прохрипел что-то, похоже, на французском, которого я ни черта не понимал, и уставился в небо. После этого он больше не дышал и не двигался. Я был опечален этой сценой, но длительная разлука и загадочные обстоятельства его исчезания и ещё более загадочные обстоятельства возвращения не дали ей проникнуть глубже мне в душу, поэтому я быстро избавился от скорби и пошёл обратно к Деусу. Он уже ждал меня в проёме и спрашивал меня, как всё прошло. Я не стал говорить про труп Анджинстона. После моих слов он развернул меня к долине.
— Видишь все эти голые деревья, колючие камни и серую пыль под твоими ногами? — спросил он меня.
— Вижу, — ответил я.
— Это последствия твоих приключений. Нонбраг, страна, где ты сейчас был, уничтожена под прах. И только она, к счастью, другие не пострадали. Этого ли ты хотел?
— Это расплата за мои новые способности.
— Ну, как знаешь, дружище, потом скажешь, что за способность у тебя, ладно?
— Обязательно!
— Ты, главное, не забывай меня! Кстати, кто-то уже ждёт тебя у входа. Так что поспеши
Я взволнованный побежал к выходу, и увидел радостное лицо Геберсона. Он крепко обнял меня и спросил, где я был.
— О, это мой знакомый Деус, я покупал у него разные диковинки, для личных целей. Разве это уже неважно? Главное, что мы вместе! Пошли лучше домой, встретишься с Мелори наконец, уже заработался, бедный.
Мы отправились в Меджикут праздновать выпуск Корвина, который, каким-то образом, поступил обратно в приход. Я не стал говорить о моём опыте с Арканой и что случилось с Анджинстоном на самом деле, просто сказал, что был у старого знакомого в Мазерланге.
"И вот, окончилась история, великая сага о жаждущем знаний Миркл Майклдонз. Но, поверьте, это далеко не конец, ведь дальше его ждут более серьёзные... но от того и увлекательные приключения!"