4
Следующие пару дней я не мог толком спать - бессонница выматывала. Думаю, отчасти она и виновата в этом призраке. Странно, но после того случая с Дианой я её не видел. Кровь на её щеке, стекающая, как слёзы, всё ещё стояла перед глазами, и тот шепот - "Мой милый друг..." - звучал в голове. Диана писала, кажется, но я не знал, что ответить. Сидел дома, голова раскалывалась, сон не шёл, выбивая меня из колеи. Ни на что не хватало сил. Завтра возвращались родители из Испании, и стоило привести дом в порядок. Я понимал: нужно уснуть, хотя бы на пару часов.
Отражение в зеркале пугало даже меня. Тёмные круги под глазами, красные белки, вид, как у сумасшедшего. Я стоял у раковины, пытаясь умыться холодной водой. Нужно выгулять Джека, потом пара часов работы. Вообще-то были выходные, но сменщик попросил подменить из-за каких-то проблем.
На улице было жарко, что удивительно - я привык, что в Чехии даже лето пасмурное. Джек послушно шёл рядом, пока мы брели к парку Летна. Деревья отбрасывали длинные тени, Влтава вдалеке блестела под солнцем, а воздух пах скошенной травой и кофе из ларьков. Я взял эспрессо в киоске у входа и сел на скамейку, закурив. Может, травка поможет уснуть? Виски тоже бы справился, но от одной мысли о нём мутило. Мысли путались, мозг превратился в кашу, не давая сосредоточиться.
Я не сразу заметил, что она появилась. Она сидела на краю скамейки, подозрительно весёлая, её бледная кожа словно светилась на солнце.
- Привет, давно не виделись, - сказала она, улыбаясь. - Скучал?
Я осторожно разглядывал её. Крови на щеке не было, но серые глаза смотрели слишком реально. Джек заскулил, но не двинулся, будто её не видел.
- Чего ты хочешь? - спросил я.
Не знаю, почему ответил. Может, устал молчать.
Она широко улыбнулась и придвинулась ближе, от её движения по телу пробежали мурашки.
- Прости за тот раз, не хотела портить твой интимный момент, - подмигнула она, её голос был лёгким, но с холодком. - Хочешь заглажу вину?
- На тебе была кровь, - выдавил я. - Что это значит? Ты пытаешься мне что-то сказать, или я схожу с ума?
"Призрак" нахмурился, покачав головой.
- Не понимаю, о чём ты. Но я могу остаться, если хочешь, - она придвинулась так близко, что я почувствовал запах её сигарет.
- С Алёной что-то случилось? - спросил я, сердце сжалось.
Она замолчала, уставившись куда-то вдаль. Сидела неподвижно пару минут, её лицо стало пустым, как лист бумаги. Потом исчезла, словно растворилась в воздухе. Я остался ни с чем, только Джек лизнул мою руку, возвращая в реальность. Кровь из видения всё ещё мерещилась, и я ускорил шаг, будто мог убежать от её тени.
В книжном было тихо, как в склепе. Покупатели заходили редко, оставляя меня с пыльными полками и тишиной, которая давила. Я перекладывал книги, но каждый шорох за стеллажами казался её шагами, а тень в окне - её силуэтом. Туристы шли по брусчатке Старого города, их смех звучал издевательски, а я чувствовал, как стены сжимаются. Запах сигарет - её сигарет - вдруг ударил в нос, хотя никто не курил. Я протёр прилавок, чтобы занять руки, но тошнота накатывала волнами. Что, если это не просто видения? Нужно держаться, но силы кончались.
После смены я написал знакомому - он продавал травку в тёмной улочке за Тынским храмом, где фонари едва разгоняли сумрак. Встреча была короткой: деньги, пакетик, быстрый уход. Прага вокруг гудела - туристы, трамваи, запах жареных каштанов, но я видел только её тень, мелькающую в отражениях витрин.
Дома я накурился, надеясь, что дым выгонит страх. Но когда открыл дверь комнаты, воздух стал густым, как туман над Влтавой. Стены сочились кровью - тёмные потёки стекали по обоям, заливая пол, мебель, даже потолок, где капли дрожали, готовые сорваться. Лужи под ногами хлюпали, отражая тусклый свет лампы, а запах железа и сырости душил, вызывая рвотный спазм. Кровь была везде: на смятой постели, на столе, где я видел её тень, на зеркале, где багровые разводы складывались в искажённые лица. Пол скрипел, словно пропитанный влагой, и каждый шаг отдавался эхом, как в пустом склепе. В углу сидела она, "призрак", сжавшись в комок, пряча лицо в коленях. Её плечи сотрясались от рыданий - надрывных, почти нечеловеческих, как вой ветра в старых домах Праги. Чёрная футболка сползла с плеча, обнажая кожу, испещрённую кровавыми подтёками, которые стекали с её рук, капая в лужу, где отражался лунный свет за окном. Всхлипы сменялись хрипами, её тело дёргалось, как будто что-то внутри разрывало её. Я хотел кричать, бежать, но ноги приросли к полу. Сердце колотилось, в глазах потемнело, будто комната сжалась в точку, и я провалился в темноту.
Очнулся на полу, холод деревянных досок пробирал до костей. Комната тонула в темноте, только лунный свет, лившийся через окно, рисовал серебристые полосы на стенах. Прага за окном молчала - ни звона трамваев, ни гула туристов, только далёкий плеск Влтавы, как шёпот. Я сел, сердце колотилось, словно после падения. Голова гудела, в висках пульсировала боль, а во рту был привкус дыма - травка всё ещё держала меня в своих цепях.
Я осмотрел комнату, щурясь в полумраке. Ни крови, ни пятен на стенах, ни луж на полу. Ни её - "призрака", сжавшегося в углу с рыданиями, что резали мне душу. Ничего. Только тишина, тяжёлая, как туман над Старым городом.
Всё приснилось? Травка, бессонница, этот проклятый вечер с Дианой - всё смешалось, сбив меня с толку. Я потерял сознание, вот и всё. Просто обморок, от усталости и страха.
Я выдохнул, пытаясь успокоить дрожь в руках. Лунный свет падал на обои, чистые, без потёков. Постель была смята, но без следов. Зеркало отражало только мою тень - бледную, с кругами под глазами. Я почти поверил, что это был сон, что её плач, кровь, её лицо, спрятанное в коленях, - лишь игра моего разума.
Но потом я посмотрел на руки. Ладони были липкими, тёмными. Кровь. Она покрывала пальцы, собиралась в складках кожи, блестела в лунном свете, как чернила. Я замер, горло сжалось, будто кто-то стянул его петлёй. Это не могло быть реальным. Я тёр ладони, пытаясь стереть её, но кровь только размазывалась, оставляя багровые следы. Запах железа ударил в нос, вызывая тошноту, и я бросился к раковине, включив воду. Холодные струи текли по рукам, но кровь не смывалась - или смывалась? Вода была чистой, ладони тоже, но ощущение липкости осталось, как будто она въелась в кожу.
Я обернулся, ожидая увидеть её в углу - а чёрной футболке, сползшей с плеча, с кровавыми слезами. Но комната была пуста. Только запах сигарет, её сигарет, витал в воздухе. За окном Прага спала, её шпили и крыши тонули в лунном тумане, а статуи на Карловом мосту казались стражами, хранящими тайну.