Духи
— Нет, спасибо, мне не нужны духи! — пыталась втолковать лоточнице Вика вот уже битый час. — Только объясните, пожалуйста, как пройти к церкви Сан-Сальвадор! Черч, андерстэнд? То есть, э-э-э... иглесиас!
Цыганка с лотком разноцветных флакончиков, единственная на пыльной улице в этот ранний час, не понимала. Она пыталась впарить Вике то один флакон, то другой, совала пробки под нос и даже умудрилась капнуть ей на запястье особенно тяжелыми и удушливыми духами.
Вика не любила духи и туалетную воду. Дешевые ароматы разили спиртом и химией, иногда вызывали раздражение на коже. Дорогие марки ей нравились, но быстро надоедали. Зимой хотелось тяжелых сладких запахов, весной легких морских, летом веселых фруктовых, и при этом менять почаще. Не скупать же весь парфюмерный отдел? Она иногда заходила в какой-нибудь «Рив Гош», разыгрывала покупательницу и уходила со шлейфом нового аромата. Но он все равно быстро выветривался. А если оставался до конца дня, то начинал раздражать.
— «Мисс Диор»? — спросила она, надеясь хоть так отделаться от цыганки. Та и слов-то таких наверняка не знает, как «Диор» и «Живанши». Вика сама впервые понюхала «Мисс Диор» в дьюти-фри во Внуково. Классный, но не за сто евро же.
Цыганка безошибочно выхватила с лотка какой-то пыльный флакон и триумфально объявила:
— Мисс Диор, си!
Открыла и пшикнула в сторону Вики. Вика неуверенно принюхалась. Действительно похоже! Она подставила другое запястье, потыкала пальцем, и цыганка попшикала на него из флакончика. Мамма мия, и на коже не отличить от «Мисс Диор»! Удачная подделка. Понятно, через полчаса выветрится... Но аромат такой классный! И всего, сколько там, пять евро?
— Синко, синко! — подтвердила цыганка. Вика вздохнула и заплатила.
После этого и церковь сразу нашлась, и жара перестала казаться такой удушающей. Подделка не выветрилась ни через полчаса, ни через час. Шлейф сладкого аромата с нотками лесных ягод сопровождал Вику до вечера и все последующие дни до возвращения в Москву.
В Москве, однако, начиналась осень. Листья там и сям пожелтели, воздух был напитан той особенной прохладой и свежестью, свойственной сентябрю, и захотелось холодных морских запахов. Невзрачный флакончик без надписи был задвинут в уголок и забыт.
Месяца через три, вытирая пыль, Вика взяла его в руки и вслух посетовала:
— Вот лучше бы купила «Форбидден Кисс»!
Она сняла крышечку, понюхала распылитель, чтобы вспомнить, чем ее тогда так очаровал «Мисс Диор», и удивилась. Духи пахли совсем иначе. Ничего странного — подделка, дешевые ингредиенты, все будет портиться и распадаться со временем. Но странно было то, что аромат очень напоминал «Форбидден Кисс» от «Кашарель», который был новым увлечением Вики. Оба были сладкие, конечно, но «Форбидден Кисс» куда более экзотический и тяжелый, чем «Мисс Диор», не спутаешь. Все бы подделки портились так удачно, превращаясь в другой модный аромат!
Флакончик был возвращен на полку в ванной, и до Нового года Вика благоухала «Форбидден Кисс», пьянящим и сладким, как запретный поцелуй. Сам запретный поцелуй тоже случился — с начальником на новогоднем корпоративе. Мало того, что начальник, еще и женатый человек.
Запах духов не менялся. Может, он меняется, если долго ими не пользоваться? В выходные, когда не нужно ходить в офис, Вика обычно не душилась совсем, предпочитая пахнуть вкусной пеной для ванны или молочком для тела. Так что на новогодних праздниках она вообще не притрагивалась к заветному флакончику. В первый рабочий день, прежде чем снять крышечку, хихикнула и вслух сказала:
— Надеюсь, ты у меня за это время не превратился в какой-нибудь «Сальвадор Дали»?
Брызнула между ключиц и остолбенела. Это был кошмарный запах из линейки «Сальвадор Дали», популярный лет двадцать назад. Мама Вики до сих пор его обожала, а Вика просто ненавидела.
Она лихорадочно принялась стирать его средством для снятия макияжа. Мысли разбегались. Как такое вообще возможно, чтобы духи меняли запах несколько раз, да еще как будто бы по заказу? Может, у нее обонятельные галлюцинации? Вон, в «Докторе Хаусе» показывали, как опухоль в мозгу может вызывать самые разные глюки!
Она подняла флакончик к свету. С виду все нормально: цвет не поменялся, осадок не выпал. Если потереть, никакие таинственные надписи не проступают. Чувствуя себя полной дурой, Вика громко сказала:
— Хочу обратно «Форбидден Кисс»!
Она осторожно принюхалась. Получите, распишитесь, «Форбидден Кисс».
Вика села на край ванны, забыв даже, что опаздывает на работу. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Нельзя купить волшебные духи за пять евро с лотка на улице. Нельзя же?
Она набралась смелости и назвала аромат, который отличался от всех предыдущих, как небо и земля:
— Мужской «Олд Спайс».
Это был такой банальный продукт, которым, пользовалась едва не половина мужчин старше пятидесяти: дезодоранты, кремы для бритья, лосьоны после бритья и так далее. Ни с чем не спутаешь.
Вика понюхала флакончик — он пах «Олд Спайсом». Сердце у нее подпрыгнуло в груди, и страх прошел. Это не галлюцинации, они не могут быть настолько изощренными и последовательными! Ну разве что у нее внезапно развилась шизофрения. Но ведь она не слышит голоса и не видит никаких воображаемых друзей. Просто она купила у цыганки волшебные духи, которые меняют запах, если их попросить. Это как неразменный пятак из «Понедельник начинается в субботу», только лучше.
Еще минут десять Вика экспериментировала:
— «Барберри Классик»! Ежевика от «Ив Роше»! Благовония «Лорд Шива»! Горький шоколад! Запах костра!
Волшебство работало. Даже с такими ароматами, которые никогда не были духами. Флакончик воспроизводил любой запах, который назовешь вслух перед тем, как нажать на распылитель. Именно вслух, мысленный приказ не срабатывал.
Вика явилась на работу с опозданием на полчаса, распространяя целый букет разных запахов: то ли лавка индийских благовоний, то ли парфюмерный магазин. День пролетел, как во сне. Вика дождаться не могла, когда можно будет вернуться домой и продолжить увлекательные эксперименты.
Вечером оказалось, что волшебный флакончик может выдать куда более сложный запрос, чем «мята» или «кокосик». «Духи, которыми пользуется Наталья Васильевна, не знаю название» — пожалуйста. «Как пахнет в кондитерской "Синнабон"» — сколько угодно. Даже то, о чем сама Вика не имела ни малейшего понятия, например: «Утро в апельсиновом саду на Сицилии». Остановилась она только глубокой ночью, и то лишь потому, что уровень духов опасно понизился. Осталось всего две трети флакона, надо быть экономной!
На следующий день Вика сидела на работе довольная и уверенная в себе. В сумочке лежал волшебный флакончик — она не нашла в себе сил расстаться с ним. Теперь она была не просто менеджер средней руки в небольшой фирме. Она была практически ведьма! Повелительница запахов!
Омрачало ее настроение только то, что начальник вел себя как ни в чем не бывало. Как будто ничего такого на корпоративе не произошло! Может, он честно не помнил, потому что и он, и Вика тогда здорово наклюкались. Нельзя сказать, чтобы он был воплощенной девичьей мечтой: брюшко, залысины, ростом с сидящую собаку. Но кто ему дал право сначала лезть с поцелуями, а потом делать вид, что знать ее не знает?
Прежде чем занести документы на подпись к кабинет, Вика заперлась в туалете и прошептала над флакончиком:
— Такой запах, чтобы Иван Андреевич в меня влюбился.
Сработало немедленно. Начальник долго не подписывал накладную — смотрел влюбленными глазами на Вику, говорил неуклюжие комплименты и предлагал приходить на работу попозже и уходить пораньше, а то она слишком много работает, бедняжка.
Дальше — больше. Вике неожиданно выписали премию и повысили до старшего менеджера. Иван Андреевич стал приглашать ее на совещания с руководством. Вика нашла в своем столе коробочку дорогих духов в блестящем пакетике. Не ее запах, но сам факт! Теперь не приходилось выпрашивать день-два отпуска за свой счет — Иван Андреевич сам предлагал ей поработать дома или съездить на выставку. Правда, когда он заявился к ней домой с букетом цветов, Вика довольно грубо его отшила. Все равно ей ничего не грозило: благодаря волшебным духам на нее обратил внимание коммерческий директор и владелец фирмы Линьков, моложавый и подтянутый, который ездил на BMW, а не на банальной «Шкоде».
Жизнь стала невероятно, волшебно прекрасна. Флакончик выдал аромат: «Чтобы Ивана Андреевича уволили, а меня назначили на его место», и Вика переехала в его кабинет, заново обставленный. Чуть не каждый день ей приносили прямо в офис изящные букеты и милые безделушки от Линькова. Раз в неделю они обязательно ужинали с ним в каком-нибудь роскошном ресторане. «Господи, ты так восхитительно пахнешь! — шептал он ей в постели, и Вика томно улыбалась с видом женщины, познавшей тайну бытия.
Вика записалась на автокурсы, которые оплатил Линьков. За права она не волновалась: духи всегда были наготове в сумочке. Она была почти уверена, что Линьков подарит ей ключи от новой машины, когда она получит права. Но все равно не удержалась и использовала духи. Ей хотелось не абы что, а именно золотую «Инфинити».
Как-то незаметно волшебных духов осталось совсем мало, хотя Вика расходовала их очень экономно. Она давно уже не прыскалась ими для обычных, повседневных целей. У нее и так были все модные и дорогие марки за сто евро флакончик. Линьков их чуть не корзинами дарил. Однако предложение делать что-то не спешил, и даже не заговаривал о том, чтобы жить вместе. Только предложил снять ей квартиру побольше и поближе к центру. Какое хамство, даже не купить!
Она с сожалением посмотрела на остатки на донышке флакона. Хватит всего лишь раз на десять. Между прочим, можно было найти кого-то и получше, чем коммерческий директор небольшой фирмы. Какого-нибудь олигарха с личным самолетом, на котором он возил бы ее на Мальдивы и Сейшелы. Причем по своей инициативе, без волшебных духов!
Но теперь было поздно искать другие варианты. Остается выйти замуж за Линькова, и тогда все, духи больше не понадобятся. Вика и так будет обеспечена на всю жизнь, а олигарх, может быть, еще встретится. Она проговорила: «Запах, который заставит Линькова сделать предложение!» — и нажала на распылитель. Накинула норковую шубку и спустилась вниз, где он ждал ее у машины, чтобы поехать ужинать. Волшебные духи не подвели и в этот раз, хотя Вика пожалела, что не заказала еще кольцо от Тиффани вместе с предложением. А так пришлось месяц намекать и в конце концов прямо выпросить.
Жизнь стала еще чудеснее, и Вика на время забыла про духи за приятными заботами типа дизайнерского ремонта новой трехкомнатной квартиры в «Испанском квартале». Ну, может, пару раз еще использовала на всякие нужные вещи: медовый месяц на Мальдивах, не беременеть, чтобы новую квартиру Линьков записал на нее. Почти два года идеального семейного счастья, а потом вдруг на тебе: муж начал задерживаться на работе, по возвращении говорить: «Я уже поужинал» — это с кем он поужинал, кобелина проклятый?
Вика заехала к нему в офис с внезапным визитом (сама она уже давно не работала в фирме, еще не хватало тратить время на всякую чушь, хотя Линьков предлагал сделать ее директором по рекламе). Без удивления обнаружила в приемной Линькова молодую хорошенькую ассистентку. Предсказуемо, в общем. Она же не заказывала такой запах, чтобы Линьков не просто влюбился, а полюбил ее навечно и всю жизнь хранил бы верность. А надо было! Впрочем, Линьков в последнее время стал каким-то надоедливым, все чаще заговаривал о детях и предлагал вместо отпуска на Сейшелах строить загородный дом.
Вика почувствовала приступ ярости. Допустим, с помощью духов она заставит мужа вернуться на путь истинный и больше с него не сворачивать. Но неужели она всю свою жизнь будет связана с этим нудным человеком, не особенно богатым, не особенно внимательным, не особенно изобретательным в постели? В конце концов, Линьков привлек ее когда-то не сам по себе, а чисто в качестве способа повышения благосостояния. Не пора ли ему сойти со сцены?
Мстительно улыбаясь, Вика зашла в туалет и прошептала над флакончиком:
— Такой запах, чтобы Линьков скончался от естественных причин, оставив все состояние мне и не вызвав никаких подозрений в мой адрес. В течение недели.
Она нажала на распылитель... и ничего не произошло! Как же так, духи ведь еще не кончились! Вика поднесла флакончик к глазам: да, жидкость еще плескалась на донышке, но трубочка распылителя еле-еле до нее доставала. Господи, один последний раз, ну пожалуйста! Вика яростно затрясла флакончик, нажимая на распылитель. Опять ничего, кнопка просто ходит туда-сюда, ничего не распыляя! А-а-а, чума на оба ваших дома!
Флакончик пшикнул, и Вика с ужасом поняла, что сказала это вслух.
Москва, 15 марта 20... года. Эпидемиологи Московской санэпидемстанции до сих пор не могут объяснить вспышку бубонной чумы на северо-западе Москвы. По сообщениям Интерфакса, на сегодняшний день госпитализировано 13 человек, в том числе известный предприниматель Олег Линьков, который находится в тяжелом состоянии. Врачи надеются на лучшее, так как болезнь удалось вовремя распознать и применить эффективное лечение. Однако инфекция унесла жизнь Виктории Линьковой, супруги предпринимателя, у которой болезнь проявилась в наиболее тяжелой форме. Эпидемиологи предполагают, что именно она была первой жертвой и переносчицей инфекции, однако все еще не могут объяснить, как 29-летняя домохозяйка могла им заразиться.