7 глава
Опять он! Тот же дракон. И почему ты мне снишься, а? Похоже я задала этот вопрос вслух, так как дракон приоткрыл сначала один глаз, потом второй. Поглядев на меня ещё несколько секунд, он придвинул меня к себе. Я оказалась в ловушке. Его лапу я не смогу сдвинуть, слишком тяжёлая. Пробурчав совсем тихое ругательство в его адрес, я сложила руки на груди. Ну, и пусть!
- Играй со мной, бей или сожри, но я всё равно проснусь. Хочешь ты этого или нет!
- Моя-я-я! - пророкотал низкий, рычащий голос и дракон сдавил меня ещё сильнее, не желая отпускать.
- Отпусти! - я пнула его ногой. - Задушишь же!
Моим мольбам вняли. Хватка немного ослабла и я вдохнула воздух. Я не думала, что драконы могут говорить! Вот когда проснусь, то найду в библиотеке какой-нибудь толстенный справочник по этим крылатым рептилиям и начну впитывать всю информацию, что там будет находиться. Никогда не знаешь, что или кого встретишь на своём пути. Даже во сне.
- Как тебя хоть зовут? - лениво поинтересовалась я. Надо было же чем-то себя занять. Когда прямо под носом дракон, то почему бы с ним не поболтать?
- Р-р-р-р...
- Что?
- Р-и-и-и...
- Всё равно непонятно, - я покачала головой.
Дракон досадно рыкнул.
- Ладно, не обижайся, - я погладила его по лапе, чем заслужила его довольную улыбку. Или оскал?
- Меня зовут Алиса.
Но продолжить беседу, к сожалению, не получилось. Меня разбудил всё тот же утренний гул. Сегодня тренировка прошла быстро и не так плохо, как могла бы. С клинками я обращалась всё также не умело, изредка отбивая удары. В паре со мной поставили Киру, а ректор наблюдал за всеми со стороны, но почему-то о чём-то словно глубоко задумавшись. Пару раз наши взгляды случайно пересекались, но мы оба их тут же отводили, будто смущаясь. Ладно я, которая действительно смущалась, но ректор то! Странно это. Прошлая тема лекции по защитным артефактам мне особенно понравилась, так что на пару я шла с бодрым настроем. Входя в полупустую аудиторию, присела на своё место и принялась ждать, пока другие подойдут. Рядом со мной плюхнулся Харди и, сверкнув белоснежными зубами, улыбнулся.
- Подготовилась? - спросил он, откинувшись назад, и поправляя свою шевелюру.
- Конечно. А ты здесь зачем?
- Ты знала, что под Академией есть сеть разветвленных старых тоннелей? По ним можно намного быстрее попасть в город, оставаясь незамеченным.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила я, нахмурившись.
- То, что ты подумала, - усмехнулся брюнет.
В его глазах я прочитала немой вопрос. Старинные коридоры под Академией это, конечно, очень интересно и любопытно, но... Чёрт возьми, я согласна! Тем более ждать выходных, а до этого виновато краснеть и просить одежду у Овиты, я не могла. Ну, и было бы отлично закупиться другими мелочами для учёбы и жизни. Харди будто прочитал мои мысли и улыбнулся ещё шире. Когда преподаватель вошёл в аудиторию, парень быстро улизнул, будто его здесь и не было. Первая пара пролетела незаметно. Домашнее задание профессор предпочёл не задавать, так как мы порадовали его отличными знаниями. Я тоже пару раз тянула руку и отвечала правильно, чем заслужила его похвальные кивки. Когда аудитория почти опустела, то профессор задержал меня ненадолго, предлагая ходить на дополнительные занятия по его предмету. Я пообещала подумать и догнала Харди, ждущего меня в коридоре.
- Ты точно не передумаешь? - уточнил он.
- Нет. Только вдвоем идти небезопасно.
Его глаза заинтересованно блеснули.
- Кого предлагаешь третьим взять?
- Овиту, - ответила я. По крайней мере ей я доверяла немного больше и с ней буду чувствовать себя в безопасности.
- Саламандру?! - опешил брюнет.
- Без неё я никуда не пойду, - сказала, как отрезала.
- Ладно, - Харди досадно поморщился. - Саламандра, так саламандра.
А чего он ожидал? Что я вот так возьму и пойду с ним гулять по подземелью вдвоем? Ха! Разбежался.
- Тогда завтра на обеде обговорим все детали, - решил брюнет. - Кстати! А вы платья купили?
- Зачем? - я удивленно посмотрела на него. Вечеринок я в ближайшее время закатывать не собиралась, да и не любила это дело. Ну, и так вообще, какие вечеринки в разгар учёбы?
- Так скоро же Бал стихий. На следующей неделе, - как ни в чём не бывало сообщил он.
- Какой бал? Почему я слышу о нём только сейчас? - возмутилась я.
- У нас каждый год в первый учебный месяц проходит бал. Очень красивое событие. Все должны скрывать лица под масками. Я думал, что ты в курсе. Овита не рассказала тебе?
- Ничего она мне не рассказала, - обиженно протянула я. - И где мне теперь платье искать?
- В городе купить можно. Там как раз должен быть хороший выбор. Скидки делают большие к празднику.
Только через секунду до меня дошло, что платье то мне покупать не на что. То есть, деньги есть. И стипендия и пособие, но не думаю, что этого хватит на платье после того, как я закуплю себе новый гардероб. Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, что Харди решил поинтересоваться:
- Что такое?
- У меня денег не хватит, - ответила ему смущённо. - Может, я тогда не пойду на бал? Ну, что я там одна без платья буду делать?
- Конечно пойдешь! - уже с серьезным лицом произнёс он. -Такое событие нельзя ни за что пропускать!
- На одну стипендию и пособие платье не купишь, - вздохнула я.
- Я же сказал, что помогу. Что-нибудь придумаю.
Харди потрепал меня по макушке, словно я была его младшей сестрой. На сердце сразу потеплело.
- А если будешь хмуриться, то морщины появятся и станешь похожа на лягвашку, - засмеялся он.
- Даже спрашивать не хочу, что это такое, - передёрнула я плечами. Но глупая улыбка так и не сошла с моих губ. Однако, всё же пришлось сделать бесстрастное выражение лица, иначе кто-нибудь мог заподозрить, что я что-то задумала. Особенно профессор Амиллирис, у которого у нас сейчас была пара. Я удивилась, когда Овита пошла со мной. Профессор отпросил её с пары, чтобы она побыла какое-то время у нас. И потом я вспомнила для чего подруга понадобилась. Он ведь вчера упомянул какую тему мы будем изучать сегодня.
- Тема занятия - огненные саламандры.
На доске сама собой появилась тема занятия. Похоже она была зачарована так, что на ней появляется всё, что диктует преподаватель. На Земле у нас имелись электронные доски, так что увиденное меня совсем не удивило, скорее стало каким-то напоминанием о доме.
- Итак, - с ленцой произнёс профессор, - кто-то что-то знает про огненных саламандр?
Тишина была ему ответом. Многие, я уверена, знали, но боялись рассказать.
- Печально, адепты, печально, - профессор тяжело вздохнул и пальцами зачесал свои длинные волосы назад. Это движение заставило адепток завороженно смотреть только на него. В их глазах не было блеска заинтересованности в занятии, зато отлично виден был блеск желания. Где-то на задних рядах то ли томно вздохнули, то ли застонали. Казалось, дай им команду «фас!» и они разберут беднягу на сувениры. Амаллирис же вообще не обратил на это внимания. Или сделал вид, что не обратил. Ведь какому мужчине не польстило бы внимание стольких девушек разом?
- Саламандры - это элементали огня. Они выглядят, как ящерецы с зеленовато-золотистой шкурой и слегка похожи на василисков, только размером поменьше. Найти их в природе возможно только на огненной земле, однако их возможно призвать, что не требует от мага углубленных знаний в области магии огня. Призванные саламанды такие же, как их дикие собратья, только они становятся похожими на призвавшего.
- У них появляются черты характера мага?! - выкрикнул кто-то вопрос.
- Адептка Келир, вас не учили быть сдержанней? - спросил эльф, склонив голову чуть левее, как если бы он был хищником, наблюдающим за жертвой.
- Простите, - тихо пискнула девушка и испуганно сжалась под его строгим взглядом. Наверное, лишь я видела искорки смеха, пляшущие в его глазах, и приподнятые уголки губ. Специально насмехается значит...
- Так и быть, на ваш вопрос отвечу, - смягчился Амаллирис. - Да, это действительно так. Саламандры могут принимать черты призвавшего их мага, но лишь при одном условии: маг и саламандра должны добровольно согласиться связать себя магическими узами. Как вы наверняка догадываетесь, такие саламандры называются фамильярами. После смерти их хозяина, магическая связь перекидывается на ближайшего потомка. И так происходит до тех пор, пока род совсем не исчезнет или будет насильно истреблён.
Всё таки это было намного интереснее той фигни, что мне преподавали в институте. Никогда не любила математические предметы, хоть и понимала их. Меня всегда интересовала история и литература, так как преподавательница была не от мира сего. Она рассказывала так интересно, а порой затрагивала собственный жизненный опыт, который был падок на разные смешные моменты. Сейчас мне кажется, что это было почти единственное хорошее и светлое воспоминание при учёбе в том заведении.
- На нашем сегодняшнем занятии вы сможете воочию увидеть одну из ветвей огненных саламандр. Адептка Нимэль, подойдите пожалуйста, - профессор с усмешкой подозвал Овиту, видя, как моя подруга робеет перед всеми. - Можете продемонстрировать всем вашу вторую ипостась? - он внимательно посмотрел на неё, словно ждал, решится или нет. Понимаю, каково ей было. Вот так обернуться в свою вторую форму, чтобы послужить наглядным учебным пособием.
Овита сглотнула и кивнула.
- Тогда вам в подсобку, - эльф указал на дверь в стене, справа от доски.
Саламандра шмыгнула туда и закрыла дверь. Что происходило внутри, никто не знал, и поэтому с нетерпением ожидали все. Наверное, это неприятно. Ну, мне так кажется. Я представила, как по телу пройдёт судорога и кожа станет более плотнее, толще и змеинее, как человеческие размеры постепенно начнут уменьшаться и покрываться короткой рыжеватой шерсткой. Овита и вправду уменьшилась! Она стала красивой ящеркой с блестящей кожей. Словно живой огонь...
Изумленный вздох пронесся по рядам и все вытаращились на необычную рептилию. Овита быстро добежала до Амаллириса и что-то прошипела на незнакомом языке.
- Нет-нет, всё замечательно, - ответил ей профессор, разглядывая словно бабочку под микроскопом.
- У-у-у? - Овита снова что-то спросила и получила от эльфа уже не такой теплый взгляд.
- Я не коллекционирую таких, как вы, - сквозь зубы сказал он, явно разозлившись после её слов. Что такого она ему сказала? - А если бы и относился к кучке тупиц, то лишился бы родовой магии. Вы, как никто, адептка Нимэль, должны это понимать, когда ваша семья уже имела дела с Имперскими законниками.
Имперские законники? Аналог местной полиции, наверное. Но причём тут семья Овиты? Саламандра раздражённо дернула хвостом и посмотрела в сторону кладовки.
- У-а-у?
- Нет уж, адептка, - профессор взял Овиту на руки и посадил на стол, за что его чуть не лишили конечности.- Вы до конца занятия теперь наглядное пособие.
Овита зло рыкнула на него и свернулась клубочком, как бы говоря: "Смотрите, если хотите, а я буду спать".
- Итак, адепты, сейчас вы можете наблюдать вид саламандры из единственного клана оборотней с этой ипостасью. Одна из их способностей заключается в возможности создавать огненные порталы на очень дальние расстояния. Правда не такие дальние, как у драконов.
- Разве не опасно было оборачиваться прямо в аудитории? Познавшие недавно силу саламандры не всегда способны контролировать пламя, - обратилась я к профессору со своими опасениями.
Его изумрудные глаза сузились, а та спокойная небрежность, с которой он стоял, была лишь прикрытием. Любой догадался бы, что эльф чуть ли не снова пришёл в бешенство. Ну, а чего я такого спросила?
- Адептка Воронцова, вы думаете, что меня приняли сюда преподавать лишь из-за красивой внешности и влиятельных связей? - нарочито спокойно прозвучал его вопрос. - Вы глубоко ошибаетесь. В моей компетенции никому не стоит сомневаться. Если бы адептка Нимэль не смогла справиться со своим пламенем, то никто бы из вас не пострадал, потому что я наложил отражающие щиты высшего уровня.
Эльф сделал несколько шагов по направлению ко мне. И почему я не могла сесть на последний ряд?
- Вы всё ещё сомневаетесь в моей компетенции, милая адепточка? - Амаллирис наклонился чуть ниже и я готова была поклясться, что последняя фраза произнесена для того, чтобы смутить меня. Не дождется!
- Нет, профессор, - отчеканила я, глядя прямо ему в глаза.
"Не отводи взгляд. Не отводи."
- Отлично, - ответил он в такой же манере и обратился уже к остальной группе: - На следующей паре жду от каждого из вас подробный рассказ о морских тритонах.
Прозвучал, наконец, долгожданный звонок.
- Все свободны. А вы, Воронцова, задержитесь.
Проходившая мимо меня Касилья злорадно улыбнулась, а
Овита убежала обратно в подсобку перекидываться. Я же подошла к кафедре. Профессор молчал, пока последние адепты не вышли из аудитории, оставив нас с ним наедине.
- Алиса, что за сомнения в моей компетенции? - нахмурился он. - Неужели ты думала, что я могу подвергнуть опасности тебя и других студентов?
Я смутилась и покраснела. Мне было очень стыдно. И как я могла не догадаться? Он же всё таки профессор как никак.
- Извините, - опустила глаза вниз, как примерная и раскаявшаяся ученица.
Амаллирис какое-то время строго смотрел на меня, а потом внезапно громко рассмеялся, совершенно меня запутав. Я вскинула подбородок, посмотрев на него в недоумении.
- На тебя невозможно обижаться и злиться, - отсмеявшись, объяснил он. - Раз уж я тебя испугал саламандрой, то приглашаю сегодня вечером посмотреть на ящерок и убедиться, что они неопасные, - чарующе улыбнулся мне профессор.
Я натянула улыбку в ответ, лихорадочно размышляя и внутренне молясь всем Богам о том, чтобы кто-нибудь прямо сейчас появился и спас меня! В этот самый миг Овита вышла из подсобки, прикрывая за собой дверь.
- Алиса, ты идё... Ой! - воскликнула она, бросая удивленный взгляд то на меня, то на Риса. - Я, пожалуй, пойду, раз ты занята и всё такое...
- Стой! - я мигом оказалась рядом с ней, не переставая улыбаться, как Чеширский кот. - Профессор, я бы рада принять ваше предложение, но вы сами понимаете, что у меня учёба, отработка и... В общем, извините!
Я выскочила в коридор вместе с опешившей Овитой и прижалась к стене, медленно выдыхая. И чего привязался именно ко мне?! Других девушек мало?
- Что это сейчас там было? - спросила подруга, выжидающе смотря на меня.
- Где? - спросила невинно.
- Да вот там вот, - кивнула Овита на аудиторию позади. - Ты такая неприступная, а он красавец влюбленный...
- Перестань! - шепнула я ей, косясь по сторонам. - Вдруг, кто услышит ещё!
Овита приложила палец к губам, изображая, что больше ни слова об этом. Но её многозначительный взгляд, провожающий меня, я чувствовала затылком. Я шла к следующей аудитории, мысленно костеря злосчастного эльфа. Он же должен понимать, что отношения между преподавателем и адепткой запрещены. Да и некогда мне сейчас об отношениях думать! Закончить бы Академию и хоть как-то устроиться в этом мире. Я просидела на всех остальных парах, совсем не замечая, как время двигалось вперёд с огромной скоростью. Мы с Овитой уже сидели в комнате и подготавливали конспекты по Медитации, которая сегодня сорвалась из-за того, что преподавательница заболела, но домашнее задание нам предпочел задать дух-хранитель Академии, которого запряг ректор, не любящий, когда адепты сидят без дела. Закончив выполнять его, мы отправились в Целительское крыло. В этот раз старый целитель не стал нас долго задерживать и мы, быстро справившись с его поручениями, вернулись в комнату. Я решила рассказать подруге, что мы с Харди собираемся завтра тайно отправиться в город, но в ответ услышала длинную тираду о том, как это может быть опасно. На этом разговоре нас и прервал стук в дверь.
- Войдите, - сказала Овита и, видимо, сразу пожалела об этом, потому что в комнату к нам зашёл, собственно, Харди, о котором мы говорили.
- Алиса, тут такое дело... - неловко начал парень, косо посматривая на саламандру. - Если и идти в город, то сегодня и прямо сейчас.
Я нахмурилась.
- Что? Почему?
- Лорда Эльсара в Академии нет, директора тоже, поэтому наше отсутствие никто не заметит. Мои парни меня не выдадут, ну а вы и так из комнаты не выходите лишний раз. Ну, так что?
- Я категорически против. Вы знаете, чем это может нам грозить, - произнесла Овита.
Тогда парень применил решающий аргумент:
- Алиса без платья на бал не попадет, тупая ты ящерица.
- У тебя правда нет платья? - Овита бросила на меня взгляд, проигнорировав весьма обидное высказывание в свою сторону. Я бы на её месте не сдержалась и врезала за такое. Но она, видимо, привыкла к такому и просто не обращала внимания. Да и знала, что это было не злобное оскорбление.
- Хотя о чём это я, - нахмурилась она. - У тебя вообще никакой одежды нет, кроме формы и мантии.
На что я понурилась и покивала. Весь мой вид был полон печали еврейского народа. Саламандра внимательно посмотрела на меня, метнула грозный взгляд на Харди и тяжело вздохнула.
- Вы что, сговорились?
Я готова была с визгом кинуться ей на шею, но вместо этого всё же осторожно переспросила:
- Так мы идём?
- Вы просто мастера по переговорам, - съязвила она, а потом медленно кивнула, всё же соглашаясь.
Пока мы передевались в одежду по теплее, всё же по холодным подземным ходам будем лазать, Харди деликатно дожидался нас у выхода из женского крыла. Нашего гнома-коменданта обошли без проблем, так как брюнет позаботился и об этом, вручив ему фирменную гномью настойку, и теперь громкий храп слышался даже издалека. Парень повел нас по коридорам, которые петляли из стороны в сторону. Это продолжалось до тех пор, пока он не остановился у огромного полотна, плотно прибитого гвоздями к стене. Судя по количеству пыли на ткани, этим тайным ходом никто не пользовался уже очень-очень давно. Вот это меня и настораживает. Если о нашей проделке прознает ректор или кто-то другой, который всё равно доложит блондину, то нам конец. Исключат всех к демону. Но у Овиты и Харди хотя бы есть куда идти, а я одна в этом мире. Без семьи и дома. Сама не понимаю, почему я согласилась на эту авантюру.
- Да не бойтесь вы так, - успокаивающе произнёс Харди, посмотрев на наши лица. - У меня карта с собой!
- И насколько она может оказаться правильной? - саламандра прищурилась.
- А мы это сейчас и проверим, - весело отозвался он в ответ и отодвинул полотно в сторону.
Кромешная тьма впереди меня совсем не порадовала. Вниз вели каменные ступеньки. Первым решил пойти брюнет. Я могла позавидовать его смелости, так как сама боялась таких приключений на свою пятую точку. В подземелье, куда мы спустились втроём, пахло сыростью и чем-то ещё, таким же противным, из-за чего дышать приходилось через раз. Вдруг, нам путь осветил небольшой огонёк, созданный Харди. Ого, он маг огня! Я даже завистливо вздохнула. Он так легко создал пульсар из ничего, что у меня просто разбежались мысли, не желая складываться во что-то понятное. Мне как раз достались не самые лучшие способности. Чем так примечательна ментальная магия? Даже директор принял в АМОС мою скромную персону лишь из-за неё. И ректор, в нашу с ним первую встречу (кстати, не очень дружелюбную) разглядел во мне что-то стоящее. Да, я почувствовала в тот миг его эмоции, но разве это не умеет делать каждый маг мысли? Видимо, во всём разобраться мне поможет только время и дальнейшая учёба. Я постаралась отвлечься от раздумий и начала осматривать всё вокруг. А поглядеть было есть на что. Тюремные камеры со старыми ржавыми прутьями и мерзкими мокрыми крысами, которые противно пищали и скребли своими коготками холодный пол. Овита также смотрела на серых грызунов со смесью ненависти и страха. Да и кому в здравом уме захочется взять их на ручки и мило чмокнуть в нос?
- Я узнал из одной очень познавательной книги, что раньше сюда отправляли провинившихся адептов, чтобы те хорошенько подумали, прежде чем снова совершить что-то плохое, - с горящим восторгом в глазах поведал наш провожающий.
Меня передёрнуло от его слов. Разве можно было так поступать со студентами? Но клетки явное тому доказательство, что можно.
- Ещё раз скажешь что-то подобное и я сама запру тебя здесь, - пообещала саламандра, не скрывая отвращения в своём голосе.
- Эх, дамы, ничего вы не понимаете! История - это же так здорово!
- Та ещё скукотень, - зевнула Овита и наткнулась на сердитый взгляд Харди. Парень замедлил шаг и постарался выглядеть невозмутимым, но было видно - его это задело.
- Ладно тебе, Овита, - вклинилась я в ещё не начавшуюся разборку. - Нет ничего плохого в истории. Не будь Харди таким знатоком в этой области, мы бы даже не узнали об этих тайных коридорах.
Брюнет улыбнулся как-то очень уж довольно, словно кот, объевшийся сметаны, но потом резко остановился и я нечаянно врезалась в его напряжённую спину. Хотела спросить, что такого он увидел и просто не смогла, услышав жуткое рычание и шаркающие шаги. Это была та же нечисть, с которой я столкнулась в коридоре! Только теперь она была вполне себе настоящая и, судя по всему, жутко голодная.
- Демон! - выругалась Овита и швырнула в ходячего зомби огненный шар. Тот вспыхнул, как спичка, в буквальном смысле, и лишь кучка пепла на полу напоминала о нём.
- Возможно, он был тут один, - невинно протянул брюнет. - И хорошо ты его... ну того.
Саламандра закатила глаза и повернулась ко мне.
- Вот зачем я согласилась идти с тобой?!
- Потому что я попросила? - улыбнулась, пытаясь разрядить накаляющуюся обстановку.
Раздался душераздирающий вой и в темноте сверкнули несколько пар красных глаз. Мои ладони вспотели от страха, а в ушах зашумело. Глянув на ребят, постаралась мысленно сказать им отступить и удирать со всех ног, но на меня попросту никто не обратил внимание. Харди встал в боевую стойку и метнул несколько огненных шаров в медленно подступающих к нам зомби. Парочка из них повалилась на пол, а у кого-то оторвалась рука, которая прекрасно ориентировалась и без остального тела, старательно пытаясь подползти и схватить кого-нибудь за ногу. Овита издала рычащие звуки и выхватила из сапога кинжал. По крепче обхватив его рукоятку, она просчитывала все варианты техники боя, которыми владела, и решила воспользоваться, по моему, очень впечатляющей. С помощью своей магии, она воспламенила оружие и кинулась сразу к троим, отсекая им головы. Тлеющие тела упали, ещё трепыхаясь, но времени не было, чтобы насладиться небольшой победой. Нечисть окружила нас со всех сторон. Харди схватил меня и саламандру за руку, несясь куда-то вперёд, и заодно отталкивая всех мертвецов, встречавшихся на пути. Спустя пару минут самасшедшего бега мы остановились, тяжело дыша.
Всё кончилось столь же резко, как и началось. Вой зомби остался где-то позади.
- Вы как, в порядке? - обеспокоенно спросил Харди, освещая пространство вокруг нас внушительным огненным шаром.
- Из-за тебя мы тут чуть не погибли! - рыкнула Овита и схватила его за плечи, встряхивая.
Парень попытался оправдаться, но потом понуро опустил голову, признавая свою вину.
- Ладно, признаю, я не учел того факта, что эти коридоры может населять какая-нибудь нечисть.
Я думал...
- У тебя вообще, как видимо, мозгов нет! - ощерилась саламандра и отошла от него в сторону, отряхивая одежду от ошмётков гнилой плоти.
Харди бросил на меня взгляд побитой собаки, а я вздохнула и прикрыла лицо руками, стараясь успокоиться и унять учащенное сердцебиение. Боже... Я ведь и вправду могла погибнуть!
- Ну, простите меня, простите! - взмахнув руками, взмолился огневик.
Перед моими глазами до сих пор стояло перекошенное от злости лицо нежити, гнилая, обвисшая кусками плоть и искривлённые зубы. Во рту чувствовался металлический привкус крови, а руки слегка дрожали от пережитого ужаса и страха. Если бы Овита и Харди не умели владеть боевой магией, то скорее всего нас просто разорвали на кусочки.
- Алиса?
Саламандра подошла ко мне и ободряюще сжала плечо.
- Со мной всё хорошо, - я выдавила слабую улыбку.
Харди вытащил карту и принялся сверять наше местоположение. Судя по его хмурому лицу - дела плохи.
- Только не говори нам, что мы заблудились, - произнесла Овита, стараясь не выдать своё волнение.
- Нет-нет, - он покачал головой. - Здесь есть недалеко какое-то большое помещение, похожее на склеп.
- Харди, я ценю твоё любопытство и жажду узнать что-то неизведанное, но сейчас нам не до этого! Не хватало ещё оживить какого-нибудь короля этих зомбаков! - не выдержала я.
Тот, к счастью, согласился и велел нам следовать за ним. Преодолев ещё несколько поворотов, я увидела свет в конце коридора и начала ощущать слабый ветерок. Ступив на каменную лестницу, мы вскоре наткнулись на преграду, ввиде огромной гранитной плиты. Навалившись на неё втроём, силы оказалось достаточно, чтобы сдвинуть её в сторону. Я думала, что мы выйдем где-нибудь у дороги или хотя бы в лесу, но... Мы оказались на кладбище. Каменные надгробия стояли везде, куда не взглянешь. Ужасные, покинутые, старые статуи. Когда-то прочный материал не смог выйграть схватку со временем. Много трещин на лице прекрасной девушки с букетом в руках делало его устрашающим. Застывшие глаза будто напряжённо следили, не на минуту не отрываясь от своего облюбованного предмета. То есть, меня.
Я тряхнула головой, прогоняя наваждение, которое исходило от этого места. Никогда не любила кладбища. Может из-за тумана, который так часто бывает здесь, или за атмосферу смерти, так и пропитанную в каждом листочке и камешке. Вечерняя прохлада была как раз кстати после жаркой драки с кучей зомби. Никому бы не пожелала такого. Хотя нет... Было бы весьма забавно понаблюдать за лицом эльфийки, отмахивающейся от их противных конечностей!
- Тут недалеко должна быть главная дорога, - подал голос Харди, настороженно наблюдая за мной и Овитой.
- Что? - в унисон спросили мы.
- Не слышали про легенду об Алом всаднике? - шепотом поинтересовался он и двинулся вперёд.
- Это просто сказка, которой пугали маленьких детей, чтобы те не ходили в лес, - со смешком сказала Овита.
- Расскажите, - попросила я, сгорая от любопытства.
- Есть множество версий этой истории. Но многие считают, что это был когда-то белый маг. И убила его в этом лесу любимая девушка...
- Стоп! - засмеявшись, Овита остановилась. - Ты реально веришь в этого всадника?
- Надо быть почтительным к старым легендам. Не все из них просто сказки, - серьезно покачал брюнет головой и, махнув рукой, указал куда-то влево. Пушистые ветки елей скрывали путь, но через них можно было разглядеть каменный булыжник.
Овита засияла.
- О, вот и дорога! А то я уже начала переживать, что ты ведёшь нас в неправильном направлении.