Человек без лица. Глава 5
– Так, – слабым голосом произносит Джесси, когда мы, избавившись от трупа ворона на пороге дома, возвращаемся обратно, тщательно заперев дверь и усевшись на кухне, успокаивая нервы кофе, щедро разбавленным коньяком. – Не знаю, как тебе, а мне вторая бессонная ночь точно обеспечена.
– Не думаю, что смогу уснуть, – признаюсь я, грея дрожащие пальцы о дымящуюся чашку. – Ты точно заперла дверь?
– Абсолютно, – подруга ёжится, бросив взгляд на Люцифера, который, растянувшись на полу возле моих ног, навострив уши, с подозрением поглядывает в сторону двери. – Это же ненормально, что он так себя повёл?
– Он никогда так не реагировал, – передёргиваю плечами. – Не знаю, кто был за дверью, но он явно не желал нам добра.
– Оно и видно, – Хокинс кивком указывает на записку, лежащую на столе, и я, опасливо, словно ядовитую змею, придвигаю её ближе, вновь читая содержимое.
«Скоро увидимся снова, Мэйв»
– Снова, – повторяет Джесси, гипнотизируя взглядом листочек. – Значит, ты уже встречалась с похитителем? Боже, Мэйв, это так жутко...
– Не знаю, я же общалась только с вами и... – запинаюсь и судорожно выдыхаю. – Джеймс Купер.
– Кто? – подруга непонимающе хмурится, и я вспоминаю о том, что совершенно забыла рассказать ей о встрече с загадочным детективом, который, если верить некрологу семилетней давности, был мёртв. Вздохнув, принимаюсь за рассказ, стараясь не упустить ни одной детали. Джесси только крепче сжимает кружку, а когда я дохожу до момента, где Джейк показывает некролог, подруга одним махом опрокидывает в себя остатки кофе.
– Это ещё не всё, – мрачно предупреждаю я, подливая себе ещё коньяка в кофе, и всерьёз задумываюсь о том, чтобы просто залпом выпить всё содержимое бутылки. – Джейк списал это на усталость и стресс, однако выглядела эта фигня очень реальной.
– Не томи, – Хокинс вздыхает. – Разве может быть что-то хуже?
– Может, – уныло произношу я и в красках рассказываю о своей галлюцинации у полицейского участка. К концу моего рассказа Джесси бледнеет, словно полотно, и, налив себе в кружку алкоголя, забив на кофе, делает неприлично большой глоток.
– Ничего себе, – выдыхает подруга и качает головой. – Мы никого не видели! Ты просто стояла к нам спиной, пялясь куда-то между деревьев. Я не видела человека в маске.
– Вот и Джейк мне не поверил...
– Я не сказала, что не верю тебе, – Джесси задумчиво щурится. – Знаешь, я всегда была фанаткой всяких там легенд, мистики и ужасов. И, честно говоря, я верю в то, что нечто необъяснимое существует. Как говорится, если ты никогда не видел монстра, это не значит, что его нет на самом деле.
– Ты думаешь, что я видела реального Человека без лица? – нервно усмехаюсь. – Настоящего? Не человека в маске, а монстра из легенды?
– Не исключаю такую возможность, – Хокинс шумно выдыхает. – Но это не очень хорошо... Если это действительно так, то у нас огромные проблемы. И в первую очередь – у тебя.
– Супер, спасибо, Джесси, ты умеешь успокоить, – допиваю свой напиток и бросаю взгляд на часы. Морщусь, увидев, что время уже перевалило за два часа ночи. – Предлагаю хотя бы попытаться поспать. От того, что мы не сомкнём глаз, лучше всё равно не станет.
– А если кто-то попытается вломиться в дом? – нервно спрашивает Джесси, и я кивком указываю на вольфхунда.
– Не волнуйся, Люцифер будет нас охранять.
– Это немного успокаивает, – подруга слегка улыбается и наклоняется, чтобы погладить метиса по голове. Люцифер, снисходительно глянув на девушку, позволяет ей почесать себя за ухом, видимо решив, что человеку, находящемуся на грани нервного срыва, можно простить вмешательство в его личное пространство. Встаю из-за стола, слегка покачнувшись, чувствуя, как коньяк вместе с жуткой усталостью начинает оказывать своё воздействие. Вяло пожелав Джесси спокойной ночи, тащусь в сторону своей комнаты, прислушиваясь к тихому цоканью когтей вольфхунда, следующего за мной. Зайдя в комнату, скидываю с себя одежду, переодеваясь в пижаму, и, выключив свет и рухнув в постель, беру в руки смартфон. Несколько секунд гипнотизирую его, раздумывая, стоит ли сейчас написать Джейку о том, что произошло, или лучше подождать до утра, а затем, решившись, захожу в чаты и быстро набираю ему сообщение.
Мэйв
«Джейк, кое-что случилось»
Джейк сейчас онлайн
Мэйв
«Кто-то оставил на пороге дома мёртвого ворона и записку»
«Записка была для меня»
«В ней было написано: «Скоро увидимся снова, Мэйв»»
«Мне на ум приходит только один человек, который мог бы её оставить»
«Джеймс Купер»
Джейк
«Ты в порядке?»
Мэйв
«Честно?»
«Чертовски напугана»
«Перед тем, как мы обнаружили этот подарочек, Люцифер стал вести себя очень агрессивно»
«Он бросался на дверь, словно знал о том, что тот, кто оставил ворона и записку, представляет собой угрозу»
«Похожая реакция была у него, когда мы встретили этого «мёртвого» детектива»
«Люци хотел наброситься на него»
Джейк
«Думаешь, это сделал он?»
Мэйв
«Других предположений у меня нет»
«Это всё очень странно и чертовски жутко»
«Мы с Джесси заперли дверь»
«Но мне всё равно не по себе»
Хакер начинает печатать сообщение, но стирает его. Гипнотизирую взглядом экран смартфона, раздумывая, стоит ли ещё что-нибудь написать или же пожелать парню спокойной ночи и попробовать заснуть, однако от Джейка приходит новое сообщение, и я резко выдыхаю, когда читаю его содержимое.
Джейк
«Я приду»
«Твоя комната на первом или на втором этаже?»
Мэйв
«На первом»
«Погоди»
«Ты серьёзно?»
Джейк
«Разумеется»
«Буду минут через двадцать»
Джейк сейчас оффлайн
Изумлённо таращусь в экран, переваривая происходящее, а затем чувствую, как моё лицо заливается краской от стыда. Чёрт, кажется, он подумал, что я завуалированно намекала ему на то, чтобы он пришёл ко мне этой ночью. Ещё раз перечитываю свои сообщения и, отложив в сторону смартфон, со стоном закрываю пылающее лицо руками. Выставила себя бедной напуганной жертвой, и Джейк, разумеется, не смог сидеть сложа руки. Теперь он будет думать обо мне невесть что.
Резко сажусь на кровати, нервно проведя рукой по волосам. Вольфхунд, устроившийся у меня в ногах, вскидывает голову, пошевелив ушами, и я тихо обращаюсь к псу:
– Твоя хозяйка – дура.
Люцифер, чихнув, лишь взмахивает хвостом, и кладёт морду обратно на вытянутые лапы, а я, встав с кровати и включив свет, нервно бросаю взгляд на время – Джейк скоро должен был прийти. Подойдя к двери, открываю её и, выглянув из комнаты, прислушиваюсь к окружающим меня звукам. В доме стояла тишина, лишь со второго этажа доносился тихий шум воды. Делаю глубокий вдох и, закрыв дверь, принимаюсь мерить шагами комнату. Метис, неотрывно наблюдающий за мной, коротко взвизгивает, словно прося меня сесть и успокоиться, однако я лишь отмахиваюсь от пса, продолжая метаться из угла в угол.
Неожиданный стук в окно заставляет меня вздрогнуть и обернуться. Замечаю тёмный силуэт и, медленно приблизившись, слышу тихий голос хакера:
– Мэйв, это я.
– Боже, – бормочу себе под нос, торопливо открывая я окно, и отхожу в сторону. Парень легко влезает в комнату, приземлившись на пол практически бесшумно, и моментально заключает меня в объятия. Судорожно вздыхаю, прижимаясь к Джейку, и виновато произношу:
– Прости, тебе не следовало приходить. А если кто-то тебя видел?
– К счастью на мне не написано, что я беглый хакер, – в голосе парня слышится улыбка. – Не волнуйся.
– Легко сказать, – ворчу я, тяжело вздохнув. Отстранившись, Джейк мягко подцепляет мой подбородок пальцами, заставляя меня посмотреть на него, и обеспокоенно произносит:
– Меня больше волнует твоя безопасность. Тебе не стоило приезжать в Дасквуд.
– В любом случае, я уже здесь, – вяло пожимаю плечами. – И, очевидно, мой приезд всё же разворошил осиное гнездо.
– Ты не думала о том, что этот Купер и есть похититель? – внезапно спрашивает хакер, и я хмурюсь. Джейк, заметив выражение моего лица, поясняет: – Я думал над тем некрологом. Что если он инсценировал свою смерть?
– Но в огне погиб не только он. Погибла вся его семья, – напоминаю я, и хакер щурит карие глаза.
– А если это был не несчастный случай? Я немного покопался в архиве Ричмонда... Причина пожара так и не была установлена. Что если это было убийство?
– Ты думаешь, что он убил своих родных? – ёжусь от этого жуткого предположения. – И инсценировал свою смерть, чтобы всё выглядело, как несчастный случай? А сам каким-то чудом сбежал и спустя семь лет убил Эми Белл Льюис, похитил Ханну и напал на Ричи? Но какой смысл?
– Не знаю, – коротко мотнув головой, отвечает Джейк, рассеянно взъерошив свои чёрные волосы. – Однако это теория вполне вероятна.
– Не хочу сейчас об этом думать, – передёргиваю плечами и устало плюхаюсь на кровать. Перед глазами вновь возникает мёртвый ворон на пороге дома, и внутренности сжимаются от страха. Очевидно, что-то отражается на моём лице, и Джейк, осторожно опустившись рядом, сосредоточенно смотрит мне в лицо.
– Мэйв, тебе надо поспать.
– Наверное, надо, – вздыхаю и криво улыбаюсь. – Правда кошмары мне точно обеспечены.
– Ложись, – парень кивком указывает на кровать, и я послушно забираюсь под одеяло, наблюдая за хакером из-под полуопущенных ресниц. Джейк, поднявшись, обходит постель с другой стороны, и, скинув кроссовки, стягивает с себя куртку и толстовку, оставшись в джинсах и тонкой футболке. Вольфхунд, недовольно тявкнув, спрыгивает с кровати и отходит к окну, плюхнувшись возле него на пол и демонстративно отвернувшись. Пока мой слегка затуманенный алкоголем разум пытается сообразить, что он делает, парень выключает свет и ныряет под одеяло, оказываясь ко мне слишком близко. Давлюсь воздухом, когда Джейк обнимает меня рукой за талию, мягко притягивая к себе. Прижимаюсь спиной к его груди и закусываю губу, с трудом осознавая, что мы сейчас вместе. В одной постели. Ночью. Сердцебиение учащается, и я мысленно матерюсь, потому что парень, обнимающий меня, не мог не слышать, как бешено бьётся моё сердце. Дыхание хакера опаляет мою шею, и у меня по коже бегут мурашки.
– Спи, – хрипло шепчет Джейк, мимолётно касаясь губами моей кожи, и мои разум и самообладание готовы в срочном порядке покинуть моё тело. Хотелось наплевать на всё, развернуться и поцеловать парня, желательно так, чтобы поцелуй перерос во что-то большее, однако сквозь мои эротические фантазии прорывается голос разума.
«Извращенка, он пришёл поддержать тебя, – раздражённо молвит голос в моей голове, явно пытаясь привести меня в чувство. – И вообще, ты не из тех девушек, которые занимаются сексом с парнем после первой же встречи. Хочешь, чтобы Джейк думал, что ты легкодоступная и раздвигаешь ноги перед каждым?»
Мысленно вздохнув и заверив саму себя, что я абсолютно точно не хочу, чтобы Джейк так обо мне думал, пытаюсь сосредоточиться на чём-то другом, однако тёплая ладонь на моей талии и горячее дыхание, щекотящее мне шею, определённо не давали отвлечься. С губ срывается тяжёлый вздох и я, умудрившись кое-как развернуться, утыкаюсь носом в грудь хакера.
– В чём дело? – всё тем же хрипловатым шёпотом спрашивает Джейк, и я немного злорадно думаю о том, что, возможно, моя близость ему тоже покоя не даёт. Закусываю губу и признаюсь:
– Не могу заснуть.
– Почему?
– Кое-что мешает, – набравшись смелости и игнорируя внутренний голос, запрокидываю голову, встречаясь взглядом с парнем. В темноте сложно угадать, какие эмоции испытывает хакер, однако в его голосе слышится смесь интереса и какой-то странной весёлости:
– И что же?
– Ты, – радуюсь тому, что ночная темнота так же скрывает и мои пылающие щёки, однако я твёрдо смотрю на хакера, который неопределённо хмыкнув, ёрзает, устраиваясь поудобнее, притягивая меня к себе ещё ближе. Наши лица оказываются на одном уровне, и моё сердце замирает. Джейк, усмехнувшись, разглядывает моё лицо и медленно произносит:
– Мне нравится тебя смущать.
– Я заметила, – фыркаю. – Пользуешься моим же оружием?
– Ну не всё тебе надо мной издеваться, – бормочет хакер, рассеянно проводя пальцами по моей спине, пересчитывая позвонки сквозь тонкую ткань футболки. – И всё же тебе необходимо отдохнуть, так что... Если хочешь, я могу уйти.
– Нет! – выпаливаю я, немного громче, чем рассчитывала, и затихаю, прислушиваясь. Не хватало ещё, чтобы Джесси меня услышала. Будет довольно непросто объяснить ей, что здесь делает Джейк и почему он со мной в одной постели. Зная подругу, она тут же сделает неправильные выводы, а я умру со стыда.
– Тогда не жалуйся, – с лёгким смешком произносит парень и касается губами моего лба. – Спи. Я никуда не денусь.
– Как бы Джесси не застукала...
– Тогда я уйду утром до того, как она проснётся, – парень вздыхает. – Мэйв, отдыхай, пожалуйста.
– Ладно, – бормочу я, пристраиваясь на плече у хакера, наслаждаясь теплом его тела, и, несмотря на пережитые события, неожиданно быстро проваливаюсь глубокий и спокойный сон.
В эту ночь кошмары меня не тревожат.
***
Утром я просыпаюсь на удивление бодрой и отдохнувшей. Лениво потянувшись, бросаю взгляд на уже пустую вторую половину кровати, и немного разочарованно вздыхаю. Разумеется, было глупо надеяться на то, что Джейк останется до моего пробуждения – если он сказал, что уйдёт рано утром, значит так и сделает.
Откопав телефон, смотрю на время, и с удивлением замечаю, что уже десять часов. Люцифер, заметив, что я проснулась, радостно хрюкнув, запрыгивает на освободившееся на кровати место и заваливается мне под бок огромной меховой грелкой. Рассеянно глажу пса, заходя в чаты, и с дебильной улыбкой читаю висящее сообщение от Джейка, отправленное мне три часа назад.
Джейк
«Прости, что не остался подольше»
«Мне бы очень этого хотелось, но я обещал, что уйду до того, как Джессика проснётся»
«Надеюсь, что ты хорошо отдохнула»
«И знаешь, Мэйв...»
«Это была лучшая ночь за последние несколько лет»
– Мэйв, ты проснулась? – слышу за дверью голос Джесси и, что-то невнятно промычав, пишу хакеру.
Мэйв
«Спасибо, что остался со мной»
«Выспалась лишь благодаря тебе»
«Хотелось бы, чтобы такие ночи бывали чаще»
Парень, вопреки обыкновению, не заходит в сеть, и я откладываю телефон, решив, что он, скорее всего, сейчас занят – нужно было найти место, в котором мы встретимся со всей компанией. Выбравшись из-под одеяла, подхожу к двери и открываю её, встречаясь взглядом с сонной Хокинс, которая ёжится, глядя на меня.
– Ты слишком бодро выглядишь после вчерашнего. Я вот почти всю ночь проворочалась. В чём секрет?
«В любимом хакере под боком», – мысленно отвечаю я, но вслух произношу совсем другое:
– Наверное всё дело в накопившейся усталости. Я просто отрубилась.
– Повезло, – подруга широко зевает и кивком указывает в сторону кухни. – Идём, я приготовила кофе. К тому же есть новости.
– Какие? – озадаченно спрашиваю я, плетясь за Джесси, и девушка вопросительно смотрит на меня.
– Ты ещё не читала общий чат?
– Нет, – отрицательно качаю головой, начиная нервничать. – Что опять произошло?
– Ой, не волнуйся, ничего плохого, – Джесси выдавливает из себя улыбку. – Дэна выписали из больницы. Клео вызвалась его забрать. Так что с ним тоже надо будет провести беседу по поводу Джейка. Мы все знаем, как Дэн к нему относится.
– Это будет не сложно, – хмыкаю, выдохнув с облегчением. – Разговор с Дэном о Джейке – это всяко лучше, чем разбираться с очередной непонятной и жуткой фигнёй.
– Это уж точно, – Хокинс передёргивает плечами и, усевшись за стол, шумно прихлёбывает кофе. – Кстати, как дела у Джейка?
Давлюсь собственным напитком и бросаю дикий взгляд на подругу, которая вопросительно изгибает брови, глядя на мою явно нездоровую реакцию. Откашлявшись, кое-как выдавливаю, утерев выступившие в уголках глаз слёзы:
– О чём ты?
– Я имею ввиду, он же должен был сказать, где мы собираемся. Хотела узнать, не связывался ли он с тобой ещё, – подруга подозрительно прищуривается. – А ты о чём подумала?
– Ни о чём, – мотаю головой, утыкаясь взглядом в кружку. – Ты, кстати, не рассказывала ещё остальным о нашей жуткой находке на пороге?
– Нет, я подумала, что мы могли бы сказать об этом, когда соберёмся все вместе.
– Джейк уже знает, – пожимаю плечами, и подруга отпивает кофе, пряча улыбку.
– Кто бы сомневался.
Ничего на это не отвечаю, вяло прихлёбывая кофе, и, бросив взгляд на часы, спрашиваю:
– Сходишь со мной по магазинам? Мне нужно купить что-нибудь тёплое для себя и корм для Люцифера.
Вольфхунд, притащившийся следом за нами на кухню, шумно вздыхает, грустно поглядывая на холодильник, и меня начинает мучить совесть: хороша хозяйка – притащила пса в другой город и даже не подумала о том, что он будет есть. Джесси, взглянув на метиса, моментально лезет в холодильник, извлекая из него большой кусок ветчины.
– Я бы с радостью, но нужно разобрать документы, – Хокинс тяжело вздыхает, глядя на то, как ветчина исчезает в клыкастой пасти Люцифера. – Эта машина, на которой сбили Дженнифер Хэнсон, всё никак не даёт мне покоя.
– Понимаю, – согласно наклоняю голову. – Я могла бы помочь тебе, когда вернусь. Владелец этого автомобиля может стать важной зацепкой.
– Это было бы неплохо, – Джесси, допив кофе, встаёт из-за стола. – Можешь позвонить Лили – у неё сегодня выходной, и она сможет сходить с тобой в магазин.
– Класс, так и сделаю, – киваю, решив, что одной всё равно нету смысла идти. Зная саму себя, в незнакомом месте я могла проторчать весь день, пытаясь найти необходимое, поэтому в любом случае следовало взять с собой кого-то. К тому же, после нашей кампании по спасению Джейка от преследователей, который вышли на него из-за видео Лили, мы толком так и не пообщались с Донфорт-младшей. Отношения наши наладились за то время, что мы работали вместе, к тому же сейчас нас ещё связывала и общая тайна: лишь мы знали о том, что Джейк – единокровный брат Ханны и Лили.
Торопливо приняв душ и одолжив у Джесси, с которой у нас, как оказалось, был почти одинаковый размер, пару сменных вещей, чувствуя себя гораздо лучше, чем вчера, выхожу из дома, на ходу набирая номер Лили. Девушка отвечает почти сразу, и я произношу весёлым голосом:
– Привет, Лили. Занята сегодня?
– Абсолютно свободна, – подруга вздыхает. – Лежу тюленем на диване, пялясь в телевизор. Скука смертная.
– Тогда у меня есть предложение – мне нужно прошвырнуться по магазинам, купить себе пару вещей да корм для Люци. Сходишь со мной?
– Без проблем, – Донфорт оживляется. – Заедешь за мной? Я скину адрес.
– Конечно, – завершаю вызов и, сев в свой Шевроле, дождавшись от Лили сообщения с адресом, вбиваю его в навигатор. Построив маршрут, завожу двигатель и еду в сторону дома Донфорт-младшей, на ходу составляя список необходимых покупок.
***
Спустя три часа, мы с Лили устало плюхаемся на скамейку в торговом центре. Ставлю несколько пакетов с одеждой на пол, уныло окидывая их взглядом – вот и купила лишь пару вещей. По итогу, не сумев побороть внутреннего шопоголика, я купила два свитера, три топа, потому что понравились, леггинсы, джеггинсы, несколько пар футболок и ботильоны на высоком каблуке – вещь здесь абсолютно непрактичная, однако я не смогла пройти мимо такой красоты. Когда Лили, с трудом оттащив меня от бутика с нижним бельём, поволокла меня смотреть головные уборы, я оторвалась и там, купив абсолютно мне ненужную, но очень красивую широкополую шляпу и вязаную шапку-«хельсинки».
– Кажется, за сегодня я потратила уже треть своей зарплаты, – сетует Лили, глядя на свои пакеты со шмотками, которых оказалось даже больше, чем у меня, и я хмыкаю.
– Зато развеялась.
– Да, это точно, – подруга улыбается и бросает взгляд на часы. – Теперь за кормом?
Согласно мычу, и мы, посидев ещё немного, давая ногам отдохнуть, идём в ближайший зоомагазин. Потратив ещё полчаса на поиски подходящего корма для вольфхунда и большой миски, затаскиваю Донфорт-младшую в продуктовый – сухой корм, конечно, хорошо, однако надо было учитывать полудикую породу собаки. Решив, что вид волкоподобного пса, жующего сырое мясо, приведёт Джесси в ужас, думаю о том, что пока мы здесь, можно заменить мясо рыбой. Тем более, сам Люцифер обожал рыбу, так что отсутствие мяса его не сильно расстроит.
Закончив с покупками, решаем ещё немного передохнуть, прежде чем отправиться по домам, и я, едва опустившись на скамью, слышу сигнал своего телефона. Достаю смартфон из кармана и с удивлением обнаруживаю, что у меня висит одно новое сообщение от Наймос – бота Джейка, которого тот создал для защиты моего телефона и меня самой от его преследователей. Они уже как-то раз пытались получить доступ к моему местоположению, однако бот отражал все их атаки. Конечно, преследователи хакера отличались завидным упорством, и при последней попытке взлома им почти удалось получить доступ к моей камере, однако в последний момент появился Джейк и отразил их атаку, тем самым спасая меня.
– Что там? – с любопытством спрашивает Лили, покосившись на мой телефон. – Джейк написал?
– Не совсем, – коротко мотнув головой, отвечаю я, открывая сообщение от бота. – Это Наймос.
– Бот Джейка?
– Ага, – хмурюсь, глядя в экран. – Здесь какой-то файл.
– Что за файл? – подруга с любопытством заглядывает в экран, и я нажимаю на значок загрузки. Дождавшись, когда файл скачается, открываю его и в ступоре смотрю на целую кучу нулей и единичек, от которых начинает рябить в глазах.
– Это ещё что такое? – Лили непонимающе хмурится. – Опять загадки?
– Возможно, – медленно произношу я, пытаясь понять, к чему это всё, а затем моё лицо проясняется. – Точно! Джейк же должен был сообщить мне место, в котором мы все должны встретиться!
– И при чём здесь это?
– Скорее всего, это действительно загадка, – улыбаюсь и поясняю: – Просто так написать мне место было бы слишком рискованно. Скорее всего, здесь зашифровано послание. И мне нужно его расшифровать.
– И как ты собираешься расшифровывать... это? – Лили таращится на файл, а затем трёт глаза. – Боже, я даже не понимаю, что это такое.
– А я, кажется, знаю, – в моём голосе звучит воодушевление, и я азартно бросаю взгляд на подругу. – Есть блокнот и ручка?
– Сейчас, – Донфорт лезет в сумку и протягивает мне требуемые предметы. – Объяснишь?
– Это – двоичный код, – поясняю я, принимаясь переписывать нули и единицы в блокнот. – Мне про него ещё в школе рассказывали – небольшой курс входит в стандартную программу. Не думаю, что Джейк зашифровал здесь что-то очень сложное – это явно не слово. Вероятнее всего, тут зашифрованы цифры, которые могут являться координатами места.
– И ты знаешь, как расшифровать этот код? – Лили изумлённо смотрит на меня. – Я вижу здесь лишь набор нулей и единиц.
– Ну, – смущённо чешу нос, – примерно представляю. Если предположить, что Джейк использовал здесь самую простую систему, то нужно разбить код на несколько частей... – прищуриваюсь, пытаясь разобраться в куче цифр. – Сомневаюсь, что он использовал настоящую шифровку – всё же я не программист, чтобы расшифровать что-то настолько сложное. Вероятнее всего, здесь просто нужно разобраться какой цифре соответствует определённый кусок кода. Например, если 00000001 – это единица, а 00000010 – это двойка, то...
– Да уж, вы с ним действительно на одной волне, – Лили качает головой, глядя на то, как я, уткнувшись в блокнот и бормоча себе что-то под нос, чиркаю ручкой, пытаясь расшифровать код. – У меня от этих цифр уже голова болит.
– Да-да, хорошо, – невнимательно отзываюсь я, продолжая делать записи, периодически поглядывая в телефон. Разумеется, я примерно знала только метод расшифровки, а вот какой цифре какой набор кода соответствовал – с этим мне легко помог интернет.
Погрузившись в работу, разбивая код на куски и сопоставляя результат с таблицей, чиркая в блокноте, со стороны, наверное, выглядя довольно странно, не замечаю, как пролетает ещё один час. Всё это время Лили сидит тихо, не мешая мне возиться с кодом, лишь поёживаясь, глядя на мои старания. Наконец, откинувшись на спинку скамьи, с удовлетворением смотрю на несколько цифр, которые должны были быть координатами. Переглянувшись с Лили, вбиваю координаты в телефоне, и издаю торжественный вопль, когда на карте отмечается точка.
– Получилось, – удивлённо комментирует Донфорт, а затем с некоторой опаской спрашивает. – Когда идём?
– Вещи закинем, соберём всех и отправимся туда, – шумно выдыхаю, сдувая прядь волос со лба. – Что-то не так?
– Нет, всё так, просто... – девушка нервно заправляет светлые волосы за уши. – Не знаю, я что-то очень нервничаю.
– Почему? – с недоумением смотрю на подругу, а затем меня осеняет. – Это из-за Джейка?
– Я впервые в жизни увижу своего брата, о существовании которого узнала совсем недавно, – девушка поджимает губы и опускает взгляд. – Это слишком... волнительно. И грустно. Я ведь даже не смогу его обнять – все неправильно поймут.
– Рано или поздно всё наладится, и можно будет остальным рассказать обо всём, – выдавливаю из себя улыбку, понимая, что, скорее всего, ничего не наладится. Как можно помочь человеку, за которым охотится правительство? Конечно, если бы это было возможно, я бы душу продала самому Дьяволу для того, чтобы избавить Джейка от всего этого. Но, к сожалению, даже если Дьявол и существовал, у него явно был отпуск длинною во всю нашу короткую жизнь.
Лили лишь неопределённо мычит, и мы покидаем торговый центр, на ходу обзванивая всех из компании, решив собраться у Джесси через час и сразу же оттуда отправиться в выбранное Джейком место.
***
– Дэн! – гаркаю я, грозно глядя сверху вниз на парня, сидящего в инвалидной коляске и равнодушно приглаживающего отросшую за время нахождения в больнице бороду. – Обещай мне, что не сдашь Джейка! Иначе ты никуда не пойдёшь!
– Правильно, не пойду, а поеду, – Андерсон фыркает, закатив глаза. – Мэйв, мне нахрен не надо сдавать этого твоего хакерка.
– И всё же, – поджимаю губы, борясь с голосом совести, которая начинает меня грызть за то, что я таким тоном разговариваю с человеком в инвалидной коляске. К счастью, мера эта была лишь временная – когда Дэн окончательно восстановится, то снова сможет передвигаться на своих двоих, однако сейчас это давалось ему с большим трудом.
– Ну хорошо, – парень тяжело вздыхает, исподлобья глядя на меня. – Даю тебе слово, что никому не скажу про твоего ненаглядного. Довольна?
– Более чем, – удовлетворённо киваю и окидываю взглядом всю нашу компанию, столпившуюся неподалёку от какого-то заброшенного дома. Выглядело сие строение весьма ненадёжно, однако я доверяла Джейку – он бы никогда не выбрал место, в котором было бы опасно. Впрочем, остальные моей веры не разделяли.
– А ты уверена, что это то самое место? – неуверенно спрашивает Клео, с подозрением глядя на дом. – Честно говоря, выглядит, как логово какого-нибудь маньяка.
– Хакера-маньяка, – буркает Дэна, и вновь бросаю на него грозный взгляд. Парень поднимает руки, словно сдаваясь, и кивком указывает на строение. – Ну что, так и будем топтаться здесь или пойдём уже?
– Идём, – киваю. – Не волнуйтесь, там безопасно.
– С чего ты это взяла? – Томас приподнимает брови, и я пожимаю плечами.
– Я доверяю Джейку.
– Я не думаю, что он заманивает нас в ловушку, – мне на помощь приходит Лили и резонно замечает: – Мы уже убедились в том, что он помогает искать Ханну. Из-за нас... Вернее, из-за меня он даже попал в довольно неприятную историю, однако он всё равно здесь и готов показаться нам и поделиться результатами расследования.
– Да мы все знаем, почему именно он здесь, – хмыкает Джесси, бросив на меня многозначительный взгляд, и я закатываю глаза.
– Ладно, хватит, мы и так уже слишком долго здесь стоим. Пойдёмте внутрь.
– Вот же раскомандовалась, – ворчит Андерсон, и я вновь прикрикиваю на него:
– Дэн!
– Ладно-ладно, молчу, – парень фыркает, качая головой. – Женщины...
Тяжело вздыхаю, поняв, что этого человека успокоить и заткнуть не удастся – так и будет ворчать, всем недовольный. Да и чёрт с ним. Главное, чтобы он сдержал своё обещание и не сдал Джейка властям. Конечно, нехорошо было так сомневаться в друге, однако, зная о его неприязни к хакеру, небольшое опасение у меня всё же было.
Первой иду к дому и решительно толкаю дверь, которая поддаётся с громким скрипом. Сунув нос внутрь дома, замечаю, что когда-то здесь, видимо, был пожар. Конечно, место Джейк выбрал весьма колоритное – дом находился на окраине Дасквуда вдали от жилых домов, и, если честно, ни один человек в здравом уме не полез бы сюда, потому что местечко определённо навевало неприятные и жуткие мысли о маньяках и всякой чертовщине. Однако кто сказал, что мы здесь все дружим с головой?
Зайдя внутрь, озираюсь по сторонам, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте, и тихо зову:
– Джейк? Это мы.
– А он точно здесь? – спрашивает меня за спиной Джесси, и я вздрагиваю от неожиданности, когда откуда-то сбоку доносится знакомый голос.
– Точно.
– Боже, – Хокинс шарахается назад, хватаясь за сердце, и я шумно выдыхаю, радуясь тому, что нервы у меня чуть покрепче, иначе бы реакция была примерно такой же. Вспыхивает яркий свет от фонарика на смартфоне, и я различаю силуэт хакера, стоящий сбоку в проходе в смежное помещение. На голову у него, как обычно, нахлобучен капюшон, и я не могу разглядеть его лица. Оглядываюсь на друзей, столпившихся за моей спиной, и улыбаюсь им.
– Заходите, всё в порядке.
– Сюда, – Джейк разворачивается и идёт обратно, и я торопливо следую за ним, прислушиваясь к скрипу половиц под ногами и хрусту битого стекла. Тихой шорох колёс инвалидной коляски Дэна прерывается его руганью на кого-то из ребят – Андерсон с завидным упрямством отказывался от помощи, предпочитая передвигаться самостоятельно.
Миновав пару комнат, мы заходим в дальнее помещение, освещённое парой небольших настольных ламп, расставленных на полу и работающих на батарейках, и я с любопытством оглядываюсь. Замечаю ветхий диван и пару чудом не развалившихся кресел. В принципе, на этом всё и заканчивалось. Окна дома были заколочены, остальные предметы интерьера либо отсутствовали либо были испорчены настолько, что можно было лишь догадываться об их назначении. Цепляюсь взглядом на ноутбук, который притащил сюда Джейк, и перевожу взгляд на хакера, который стоит лицом к нам, не торопясь снимать капюшон. Остальные заходят следом за мной, с опасной оглядываясь, и хакер подаёт голос:
– Мэйв уже поговорила со всеми вами, однако я хочу повторить: во-первых, вы должны пообещать, что никому не скажете обо мне. Для меня это будет чревато весьма неприятными последствиями. Я никогда не желал вам зла и лишь хочу помочь найти Ханну. Во-вторых – то, что вы сегодня увидите и услышите, должно оставаться только между нами. Никто не должен знать о результатах расследования. Это понятно?
Ребята нестройным хором выражают свой согласие, однако Дэн, прищурившись, смотрит на парня.
– Для начала вот что скажи – откуда у тебя такое рвение отыскать Ханну? И как ты узнал о том, что её похитили?
– Я не обязан перед кем-то отчитываться, – ровным тоном произносит Джейк, но я, бросив на него взгляд, смущённо чешу нос.
– Ну... Мне, если честно, тоже это было интересно узнать...
Парень несколько секунд колеблется, а затем, вздохнув, прячет руки в карманы куртки и произносит, тщательно обходя щекотливую тему, касающуюся его родства с похищенной Донфорт:
– Мы с Ханной были знакомы. Общались какое-то время, а потом наше общение сошло на нет. За несколько недель до похищения, она отправила мне письмо на мою старую почту, однако я не сразу смог его прочитать. Она просила о помощи, и, когда я узнал об этом, то сразу же ей позвонил. Мы разговаривали по видеосвязи, когда на неё напали. После этого я сразу сообщил об этом вам. Вот и всё.
– Вы разговаривали по видео? – переспрашиваю я, чувствуя укол зависти и какой-то ревности. Значит, Ханна знала, как он выглядит, а мне он показался только потому, что я, игнорируя инстинкт самосохранения, потащилась ночью за странным незнакомцем. Конечно, она его сестра, однако мне всё равно стало немного обидно.
Джейк лишь кивает и обращается к Дэну:
– Я ответил на твой вопрос?
– Вполне, – Андерсон кивает и насмешливо спрашивает. – Капюшончик-то снимешь? Нам всем интересно посмотреть на твою мордашку.
– Конечно, – с лёгким смешком отвечает Джейк и откидывает капюшон. Сердце моё снова замирает, когда я смотрю в его лицо, кажущееся мне теперь уже таким родным, и слышу, как Лили резко выдыхает. Бросаю вопросительный взгляд на подругу, и она шепчет одними губами: «Копия отца». Конечно, Нейтана Донфорта я никогда не видела, однако Лили виднее. Впрочем, если в молодости их отец выглядел почти так же, как и Джейк, то неудивительно, что перед ним не смогли устоять сразу две женщины. Уверена, что Донфорт-старший довольно часто разбивал женские сердца. Ловлю взгляд Джесси, которая, рассмотрев хакера, с пониманием смотрит на меня, и чувствую, как мои щёки вспыхивают. Отвожу взгляд и сосредотачиваюсь на том, что говорит Джейк.
– Можете сесть, если хотите, можете остаться стоять, – парень кивает на двиан и кресла. – Однако предупреждаю, что разговор будет очень долгим. Нам с Мэйв удалось найти довольно много материала.
– Надеюсь, здесь нет клопов, – Клео, поджав губы, осторожно садится на краешек дивана, который, протяжно скрипнув, чудом не разваливается, и Томас, а вслед за ним Джесси с Лили, следуют её примеру. Дэн, которому в данном случае повезло, если можно так сказать, хмыкает:
– Спасибо, я лучше с комфортом постою.
– Мэйв? – хакер переводит на меня взгляд, и я, очухавшись, осторожно опускаюсь в одно из кресел, надеясь, что здесь действительно не водится никакой живности – особенно каких-нибудь восьмилапых членистоногих, которых я боялась просто до одури.
Джейк, окинув взглядом всю нашу компанию, удовлетворённо кивает и, взяв ноутбук, произносит:
– Итак, как я уже сказал, разговор будет долгим. Пожалуй, мы начнём с самого начала...
***
– Так, – Джесси устало трёт виски и смотрит на фотографию импровизированного надгробия. Джейку удалось улучшить качество, и мы могли с лёгкостью прочитать надпись на табличке. – Значит, теперь мы можем быть абсолютно уверены в том, что смерть Эми Белл Льюис и похищение Ханны как-то связаны с убийством Дженнифер Хэнсон?
– Именно так, – киваю и вздыхаю, услышав вопрос Томаса:
– Вы хотите сказать, что Ханна виновата в смерти этой Дженнифер? Поэтому её похитили?
– Если это месть, то боюсь, что так, – пожимаю плечами, бросив мимолётный взгляд на Джейка, который следит за нами с непроницаемым лицом. Миллер устало трёт лицо ладонями.
– Я ещё не в полной мере осознал тот факт, что у Ханны, оказывается, была депрессия... Сколько же тайн у неё было?
– Очевидно, что больше, чем мы могли представить, – расстроенно произносит Лили и качает головой. – Кажется, я её совсем не знала... А ведь она моя сестра...
– Давайте не будем торопиться с выводами, – Клео шумно выдыхает, нервно поправляя очки. – Да, возможно, она страдала от депрессии и скрывала это от нас, но я не думаю, что Ханна замешана в смерти Дженнифер. Мы не знаем, кто её похитил и какой у него был мотив. К тому же, она же говорила своему психологу, что за ней следят.
– Да, и Айрис Хэнсон сказала, что Ханна, приехав к ней, говорила о том, что её преследует тот же человек, который убил Дженнифер, – Джесси кивает. – Возможно, всё совсем не так, как нам кажется.
– Не знаю, как у вас, а у меня уже голова болит, – фыркает Дэн. – Есть ещё что-то важное, или можно уже расходиться?
– Есть, – Джесси кивает, кинув на меня взгляд. – Ночью кое-что произошло... И это было очень странно и жутко.
– Да уж, – ёжусь, вспоминая странное поведение Люцифера и мёртвого ворона на пороге дома с запиской для меня, и, вздохнув, рассказываю о произошедшем во всех подробностях, не забыв упомянуть о ранее произошедшей встрече с Джеймсом Купером в лесу возле поляны, усеянной трупами птиц. Услышав про некролог, Томас удивлённо крякает, вытаращив глаза.
– Да этого быть не может! Мы же оба его видели, он вполне живой!
– Либо мы оба чокнулись, – мрачно замечаю я. – Если он вполне живой, значит, скорее всего, он инсценировал свою смерть, заодно прихватив с собой и родственников, которые, в отличие от него, вполне мёртвые.
– Держаться надо подальше от этого недодетектива, – Дэн поджимает губы. – И по-хорошему надо всем свалить из Дасквуда. Включая тебя, Мэйв. Дураку ясно, что похититель, кем бы он ни был, уже нацелился на тебя.
– Я согласен с Дэном, – кивает Джейк и вздыхает. – Однако решение уже принято. К тому же, у Мэйв договорённость с шефом полиции. Я думаю, что он должен узнать о том, что произошло.
– Конечно, я расскажу ему об этом, – кивнув, поднимаюсь с кресла, выпрямляя затёкшую спину. – Ну, кажется, мы всё обсудили на данный момент, да, Джейк?
– Верно, – парень согласно наклоняет голову. – Если мы найдём ещё что-то полезное, то сообщим.
– Класс, – Дэн ухмыляется. – Всё, давайте уже свалим отсюда. Местечко то ещё. Получше-то выбрать не мог?
– В следующий раз организую встречу в пятизвёздочном отеле, – обещает хакер с невозмутимым видом, и Андерсон весело смотрит на него.
– Отличный подход! Продолжай в том же духе и тогда, возможно, мы даже подружимся.
Джейк ничего на это не отвечает, убирая ноутбук и лампы в большой рюкзак. Закинув его себе за спину, окидывает взглядом всех нас и произносит:
– Немного пройдусь с вами.
– Отлично, – радостно улыбаюсь, и хакер улыбается в ответ.
– Ребята, снимите номер, – ворчит Дэн, и я показываю ему язык. Фыркнув, парень выезжает из помещения первым, и мы всей толпой следуем за ним, выходя из дома. Робко тянусь к руке Джейка, и довольно улыбаюсь, когда парень, решительно сжав мою ладонь, переплетает наши пальцы. К чести остальных, они делают вид, что ничего не замечают, лишь Джесси подмигивает мне и тут же вступает в какую-то очередную перепалку с Клео. Томас и Лили что-то обсуждают, периодически отвлекаясь на комментарии Дэна, и я, глядя на всё это, чувствую себя невероятно комфортно, словно была дома. Не хватало лишь весёлого голоса Ричи и его дурацких шуток. Сглатываю образовавшийся в горле ком, и бросаю взгляд на Джейка, который, решив, что в капюшоне будет смотреться более подозрительно, идёт рядом со мной, держа меня за руку. Хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался, однако, когда мы доходим до «Авроры», мимо которой лежал наш путь, хакер, вздохнув, нехотя отпускает мою руку и кивает остальным.
– Здесь я вас оставлю.
– Конечно, – Клео кивает. – Спасибо, Джейк, что доверился нам.
– Вам тоже, – произносит парень и, бросив на меня прощальный взгляд, разворачивается, намереваясь уйти, однако неожиданно неподалёку раздаётся донельзя изумлённый девичий голос:
– О Боже, Джейк?
Парень, дёрнувшись, инстинктивно поворачивается на голос, и я, проследив за его взглядом, оторопело смотрю на высокую худую блондинку, спешащую к хакеру, не сводя с него радостно-удивлённого взгляда.
– Кэндис? – в голосе парня слышится смесь удивления, недоверия, и какого-то страха, и девушка, звонко рассмеявшись, подтверждает.
– Да! Это я! Откуда ты здесь? И куда ты пропал? Я не видела тебя четыре года! Боже, Джейк, ты даже не представляешь – я так переживала! К нам в университет приходили из ФБР, тебя разыскивали.
– Были причины, – бормочет парень, бросив на меня какой-то странный взгляд, однако я никак не реагирую, лишь молча с какой-то обречённостью наблюдая за тем, как девица, подойдя к Джейку вплотную, обнимает его руками за шею.
– Я так по тебе скучала, – мягко произносит она, а затем, резко наклонив парня к себе, впивается в его губы поцелуем.