Человек без лица. Глава 4
– Нет, – с моих губ слетает нервный смешок и я протягиваю Джейку обратно его смартфон. – Это какая-то шутка. Я видела его своими глазами.
– Вот тот самый некролог, – молвит хакер, нажав на экран телефона. Протягивает мне мобильный, и я беру его, дрожащими руками. На экране – оцифрованный газетный некролог, датируемый семнадцатым июля две тысячи пятнадцатого года.
«17.07.2015
Ричмонд, штат Кентукки
Семья Купер – помним, любим, скорбим.
Вечером 15 июля в одном из районов нашего города случился чудовищный пожар, унёсший жизни четырёх человек. Всеми нами любимый Гэрри Купер, известный своей благотворительной деятельностью, вместе со своей женой Элизабет и двумя детьми – восемнадцатилетней Мэгги и приехавшим на выходные двадцатишестилетним Джеймсом – сгорели в своём собственном доме во время ужина. Причина возгорания до сих пор неизвестна.
Это были светлые и добрые люди. Жена Гэрри, Элизабет, каждые выходные безвозмездно помогала в доме престарелых, и все люди, которым она дарила свою любовь и заботу, бесконечно скорбят. Юная Мэгги, поступив в Стэнфордский университет, мечтала приносить пользу людям, точно так же, как и её родители. Джеймс, который ещё будучи школьником, активно участвовал во всех городских мероприятиях, избравший карьеру детектива, заслужил всеобщую любовь и уважение своей добротой и справедливостью.
Все желающие, кто хочет проститься с так рано ушедшими из жизни невероятными людьми, которые делали наш город лучше, могут прийти 19 июля на Кладбище Ричмонда в полдень».
В ступоре разглядываю фотографии погибших, вновь цепляясь взглядом за фото более молодого Джеймса Купера, и качаю головой.
– Быть не может... Это просто чья-то дебильная шутка.
– С некрологами обычно не шутят, – замечает хакер, не сводя с меня внимательного взгляда, и я нервно провожу рукой по волосам, пытаясь осознать происходящее.
– Но... Его и Томас видел, – выдыхаю я, растерянно глядя на парня и чувствуя, как меня начинает слегка потряхивать. – Джейк, я не рехнулась, мы оба его видели! Томас подтвердит. Я не...
– Эй, тише, – хакер осторожно притягивает меня к себе, бережно обнимая, и я утыкаюсь ему лицом в грудь, громко сопя и пытаясь справиться с подступающей паникой. – Я не думаю, что ты сошла с ума.
– А я вот уже начинаю так думать, – глухо бормочу я, вспоминая своё видение возле полицейского участка. Человек без лица – появившийся из ниоткуда и так же исчезнувший, словно по мановению волшебной палочки. У меня было лишь два варианта: либо я сошла с ума, либо это был самый настоящий монстр из легенды. Только вот монстров не существует. А это значит, что мне определённо пора лечиться.
– О чём это ты? – мягко спрашивает Джейк, успокаивающе гладя меня по волосам, и я закрываю глаза, прислушиваясь к его мерному сердцебиению. Дышу в такт ударам его сердца и, немного успокоившись, медленно произношу:
– Если я расскажу, ты точно сочтёшь меня ненормальной.
– Я никогда не буду считать тебя ненормальной, – тихо бормочет парень, прижимаясь щекой к моей макушке, и я, судорожно вздохнув, выпаливаю:
– Я видела Человека без лица.
– Что? – в голосе хакера слышится изумление, и он, отстранившись, заглядывает мне в лицо. – Ты видела похитителя?
– Не знаю, – жалобно тяну и торопливо рассказываю: – После того, как я поговорила с шерифом, то вышла на улицу, чтобы там дождаться Джесси. Люцифер сидел в машине, и я выпустила его, потому что ему надо было размяться. Последние сутки он почти всё время провёл в машине. Мы отошли от парковки к деревьям, и Люци стал себя странно вести. Он неожиданно зарычал, уставившись куда-то, и вообще вёл себя так, словно увидел врага, однако там никого не было. Я на секунду отвела взгляд, а когда снова посмотрела туда же, куда смотрел пёс, то увидела там Человека без лица. Он появился будто бы из ниоткуда, ещё секунду назад его не было! – шумно выдыхаю. – Он просто стоял и смотрел на меня. Это было очень жутко. Однако, когда я моргнула, он просто исчез. И Люцифер прекратил рычать. В этот же момент подошли Джесси с Филом, и они, кажется, никого не видели.
– Это странно, – бормочет парень, и я уныло вздыхаю.
– Я чокнулась, да?
– Нет, ну что ты, – Джейк делает глубокий вдох и мягко улыбается, осторожно проведя кончиками пальцев по моей щеке. – Возможно, это случилось из-за стресса. Последние события были весьма травмирующими.
– Но Люцифер...
– Мэйв, призраков не существует, – хакер рассеянно наматывает прядь моих волос на палец, и, несмотря на тему разговора, моё сердце начинает учащённо биться. – Все их якобы появления всегда можно объяснить. Похититель носит маску из легенды, ты видела её на нём во время нападения на Джессику. Всё наше расследование крутится вокруг Человека без лица. Ты видела, как напали на Ричи, и это сильно сказалось на твоей нервной системе. Ты устала, перенервничала, долго не спала, и как итог – это вылилось в галлюцинацию, что не редкость при таких обстоятельствах.
– Возможно, ты прав, – нехотя признаю я и вздыхаю. – Нам всем стоило бы отдохнуть, на самом деле.
– Ты же знаешь, что это невозможно, – мрачно произносит парень, и я снова вздыхаю, отведя взгляд.
– Знаю. Сейчас самое главное – это найти Ханну.
– Мы слишком далеко зашли, чтобы бросить всё, – напоминает хакер. – Однако ты сейчас сможешь немного расслабиться. Теперь я здесь, и смогу не только искать информацию и взламывать чужие компьютеры.
– Это не может не радовать, – произношу я, проглотив фразу о том, как именно я хотела бы с ним расслабиться. «Дура, мозгом надо думать», – раздражённо замечает внутренний голос, и я, тихо вздохнув и выпутавшись из объятий парня, украдкой окидываю взглядом его стройное тело, скрытое от моих глаз под курткой и толстовкой. Как бы там ни было, физиологические потребности были у всех, а близость этого человека буквально сводила меня с ума и заставляла думать об абсолютно неприличных вещах.
– Уже поздно, я провожу тебя, – произносит Джейк, пряча ладони в карманах куртки, и я мотаю головой.
– Нет, я пока не планирую возвращаться. Очевидно, Джесси и Клео всё ещё спорят.
– О чём?
– О том, имею ли я право выбора, – недовольно произношу я и поясняю: – Джесси настаивает на том, чтобы я отказалась от роли приманки, а Клео – что я сама принимаю решения, которые касаются моей жизни.
– Честно говоря, мне больше по душе позиция Джессики, – ворчит Джейк и криво улыбается. – Однако ты действительно вольна сама принимать решения. Никто не должен решать за тебя.
Ничего на это не отвечаю, отвлёкшись на Люцифера, который начинает тихо поскуливать, лёжа на бетонном полу. Морда у пса выглядит абсолютно несчастной, и я, вздохнув, наклоняюсь и отстёгиваю поводок от ошейника.
– Прости, Люци, можешь побегать. Только не уходи далеко.
Оживившись, вольфхунд, радостно взмахнув хвостом, бодро трусит по парковке, исследуя незнакомое место, а я, отойдя к ближайшей колонне, приваливаюсь к ней спиной. Джейк, подойдя ко мне, рукой опирается на колонну, слегка нависнув надо мной, и, сощурив карие глаза, следит за моей собакой. Снова в моей голове начинают мелькать картинки откровенного характера, и я с трудом отвожу взгляд от хакера, опасаясь, как бы у меня сейчас не потекли слюни.
– Где ты остановился? – спрашиваю я, чтобы немного отвлечься, и, бросив взгляд на парня, замечаю, что он смотрит на меня сверху вниз, приподняв брови. – Что? Личные вопросы до сих пор под запретом?
– Нет, – Джейк усмехается. – Только в переписке. Я остановился в мотеле, где же ещё?
– Не знаю, – пожимаю плечами. – Откуда мне знать, как там устроена жизнь у беглых хакеров? Может, вы предпочитаете устраиваться в каких-нибудь заброшенных местах. Мотель – это же так небезопасно, верно?
– Ну, фальшивые документы и пара лишних долларов обычно гарантируют молчание, – парень растягивает губы в улыбке. – Жизнь у беглых хакеров не настолько увлекательная и захватывающая.
– Вот чёрт, а я уже напридумывала себе погони, перестрелки и преследования на крышах с элементами паркура, – вздыхаю и давлюсь воздухом, когда хакер поджимает губы.
– Было пару раз, правда до перестрелки дело ни разу не доходило.
– Круто, – восхищённо выдыхаю я и тут же поправляюсь. – Вернее, звучит круто, но на деле это, наверное, совсем не круто.
– Да, пожалуй, не очень, – задумчиво бормочет Джейк, с каким-то странным выражением разглядывая моё лицо, а затем, бросив взгляд на мои губы, медленно наклоняется ко мне, словно спрашивая разрешения. Сердце в грудной клетке совершает кульбит, и я, приподняв уголки губ в полуулыбке, подаюсь парню навстречу. Провожу ладонью по его шее, скользя выше, обнимая парня и притягивая ближе, и чувствую, как его тёплая ладонь скользит по моей талии, прижимая меня сильнее к его телу. Наши лица слишком близко, и я уже чувствую обжигающее дыхание хакера на своих губах, как неожиданно тишину парковки нарушает звонок моего телефона. Смачно выругавшись под тихий смешок Джейка, лезу в карман парки и недовольно произношу:
– Это Клео.
– Ответь, – парень нехотя выпускает меня из объятий, и в этот момент мне чертовски сильно хочется задушить подругу своими собственными руками. Проведя по экрану пальцем, принимаю вызов и ставлю на громкую связь, недовольно осведомившись:
– Ну что, вы закончили?
– Не совсем, – отзывается девушка, и я слышу на заднем плане недовольный голос Хокинс:
– Мы совсем не закончили.
– В общем, – игнорируя Джесси, произносит Клео, – мы подумали и решили, что было бы несправедливо оставлять тебя одну справляться со всем этим. Конечно, ты приняла решение, и мы его поддерживаем, однако это не значит, что мы бросим тебя одну разбираться с похитителем.
– Да, мы хотим помочь, – слышу голос Лили, и тут же влезает Томас:
– Однако нам бы хотелось, чтобы нас, наконец, ввели в курс дела. Мы же ничего не знаем. Вы с Джейком уже которую неделю роетесь в этом деле, находя целую кучу информации, однако до нас она доходит либо урывками, либо не доходит вообще.
– В общем, мы бы хотели, чтобы вы с Джейком поделились с нами результатами расследования, – вновь подаёт голос Клео. – Довольно секретов. Сейчас уже не до шуток – Дэн в больнице, Ричи пропал. Мы просто обязаны знать, что происходит.
Бросаю взгляд на хакера, который отрицательно качает головой, и, вздохнув, произношу:
– Простите, ребята, но мне кажется, что Джейк не захочет делиться результатами.
– Мэйв, извини, но сейчас дело не в том, чего хочет Джейк, – резко отвечает Клео. – Уговори его. Мы и так слишком долго терпели. По-моему, мы заслужили знать всю правду.
– Ладно, я попробую, – тяжело вздыхаю, снова бросая взгляд на парня, который стоит рядом с непроницаемым лицом. Кажется, разговор предстоит не из лёгких.
– И ещё, Мэйв, – слышу голос Джесси, и вопросительно хмыкаю. – Как ты думаешь, удастся уговорить его добавиться в общий чат?
– Очень сильно сомневаюсь.
– И всё же я думаю, что это было бы не лишним, – произносит Хокинс, и я слышу смешок. – В любом случае, используй своё природное обаяние. Думаю, на нём оно сработает безотказно.
– Я напишу, когда поговорю с ним, – быстро говорю я, чувствуя, как мои уши начинают гореть, и быстро сбрасываю звонок, пока Джесси не ляпнула ещё чего-нибудь. Люцифер, исследовав парковку, возвращается обратно, ткнувшись мокрым носом мне в руку, и я на автомате глажу пса по голове. Поворачиваюсь к Джейку и замечаю, как парень поджимает губы, сдерживая улыбку.
– Значит, сработает безотказно?
– Все вопросы к Джесси, – прищуриваюсь. – А что, она разве неправа?
– Права, – со вздохом признаётся хакер, и я, просияв, тяну:
– Дже-е-ейк...
– Даже не думай.
– Ну пожалуйста, – умоляюще смотрю на парня и надуваю губы. – Они ведь правы. Ребята не заслужили всего этого, а мы ещё и результаты расследования скрываем. Сколько ещё плохого должно произойти, прежде чем мы наконец раскроем все карты?
Парень шумно выдыхает, сжимая пальцами переносицу и нервно притопывая ногой, поставив руку себе на талию. Вижу, что он колеблется и, решив закрепить эффект, делаю шаг к нему, оказываясь почти вплотную.
– Пожалуйста, – тихо произношу и дотрагиваюсь кончиками пальцев до его руки. – Ради меня, Джейк.
Порывисто вздохнув, хакер вскидывает голову и как-то болезненно усмехается.
– Чёрт, и почему я не могу тебе отказать?
«Потому что ты любишь меня?», – мысленно спрашиваю я, однако не рискую задавать этот вопрос вслух. Момент, увы, был упущен благодаря так невовремя позвонившей Клео.
– Не знаю, – лишь произношу я, слегка улыбаясь, и парень вздыхает.
– Ладно, мы поделимся результатами. И я добавлюсь в группу. Однако ты должна удалить Ричи.
– Что? – челюсть сама собой отпадает, и я таращусь на хакера. – Ты же пошутил?
– Отнюдь, – коротко мотнув головой, отвечает Джейк. – Тело Ричи не нашли, а это значит, что похититель утащил его в своё логово. Возможно, телефон Ричи сейчас в руках злоумышленника, и он читает всё, что обсуждается в общем чате. Если мы будем делиться результатами расследования, я хочу, чтобы ты удалила Ричи из чата. Таково моё условие.
Судорожно вздыхаю и отворачиваюсь от парня, сжимая и разжимая ладони. Вольфхунд, почувствовав моё настроение, подставляет голову, но я не обращаю на него внимания, лихорадочно обдумывая условие Джейка. Разумеется, он был абсолютно прав – телефон наверняка находился в руках преступника, и он, скорее всего, читает наш чат, но я просто не могла так поступить. Почему-то мне казалось, что если я удалю Ричи, то это будет означать, что я смирилась с его потерей. Но это было не так. Ричи был моим другом, и я не успокоюсь, пока не найду его и не отомщу тому, кто посмел на него напасть.
– Мэйв, я понимаю, что это тяжело, но это необходимо сделать, – тихо произносит хакер и я чувствую мимолётное прикосновение его руки к моей. – Ты права – твои друзья должны знать о происходящем, но мы не можем допустить, чтобы информация попала к похитителю.
– И почему я не могу тебе отказать? – горько усмехаюсь, болезненно сморщившись, и захожу в общий чат. Глаза начинает пощипывать от поступающих слёз, и я стискиваю зубы. Гипнотизирую взглядом список участников группы, а затем, шумно выдохнув, удаляю Ричи из чата.
Мэйв удалил(а) Ричи
Джесси сейчас онлайн
Джесси
«Мэйв, что ты делаешь?!»
Мэйв
«Прости, Джесси»
«Это необходимо»
«Возможно похититель читает всё, что мы здесь пишем»
Джесси
«Ох, Мэйв...»
Дэн сейчас онлайн
Дэн
«Что тут у вас опять происходит?»
Мэйв добавил(а) Джейк
Дэн
«Опа»
«Вот это поворот»
Мэйв
«Ребята, знакомьтесь, это Джейк»
Отправив сообщение, шумно выдыхаю и бросаю взгляд на хакера, который, достав смартфон, внимательно читает общий чат. Почувствовав мой взгляд, парень коротко кивает.
– Ты поступила правильно.
– Тогда почему у меня так погано на душе? – поджимаю губы и опускаю взгляд на экран смартфона, читая новые сообщения.
– Скоро мы найдём его и Ханну, и всё снова станет, как прежде, – голос Джейка звучит бодро, однако я понимаю, что бодрость эта наигранная. К тому же, я определённо не хотела, чтобы абсолютно всё стало как прежде. Ведь если всё вернётся на круги своя, то Джейк исчезнет из моей жизни, будто бы его никогда и не было.
Клео
«Привет, Джейк»
«Спасибо, что присоединился»
Джейк
«Мэйв сказала, что вы хотите узнать о результатах расследования»
Дэн
«А мы хотим?»
Томас
«Хотим»
Дэн
«Ну ладно»
«Смотрю, пока я в больнице, тут у вас дела мутятся»
«Меня в курс дела вводить не надо?»
Мэйв
«Не нуди»
«Меня тут тоже ни о чём особо не спрашивают»
Лили
«Считай, что ты почти ничего не пропустил»
«Фила выпустили»
«Мэйв решила стать приманкой для похитителя»
«А мы хотим узнать о том, что они смогли с Джейком накопать»
Дэн
«Ничего не пропустил, да?»
«Мэйв, ты у нас в смертницы записалась?»
«Я, конечно, обожаю смелых и решительных женщин, но даже для меня это перебор»
Мэйв
«Хотя бы ты не начинай»
«Мне уже всё высказали по этому поводу»
Джейк
«Мэйв, можно тебя на секунду?»
Дэн
«Ага ну вот опять»
«Они секретничают, а мы в пролёте»
– Что такое? – отрываюсь от телефона и вопросительно смотрю на Джейка, который, о чём-то напряжённо размышляет.
– У меня есть одна идея, – медленно произносит парень, задумчиво глядя на меня. – Правда, я не знаю, насколько она хорошая.
– Что за идея?
– Мы могли бы... рассказать им обо всём лично, – тщательно подбирая слова, молвит хакер, и я изумлённо таращусь на него. – Однако есть проблема – я не хочу, чтобы кто-то из них видел моё лицо. Ты им доверяешь, однако за всё то время, что я провёл в бегах, я понял одну вещь – никому нельзя доверять.
– Но мне же ты доверяешь, – замечаю я, рассеянно почёсывая пса за ухом. – И ты показал мне своё лицо.
Джейк усмехается.
– Мэйв, ты – это совсем другое. Не сравнивай себя с остальными.
– И всё же, – произношу, старательно пряча улыбку. – Знаешь, идея действительно хорошая. Так точно никто посторонний не сможет получить доступ к найденной информации. К тому же, если вы с ребятами встретитесь лично, то, возможно, станете друг другу больше доверять. Всё же, извини, но порой ты их пугаешь этими своими хакерскими штучками.
– В таком случае, тебе нужно будет убедить их ни при каких обстоятельствах никому не рассказывать обо мне, – Джейк поджимает губы и скрещивает руки на груди, привалившись плечом к колонне. – Любая информация, даже самая незначительная, может привести ко мне моих преследователей.
– Тогда, наверное, стоит отказаться от этого плана, – передёргиваю плечами. – Конечно, я уверена в том, что нарочно никто ничего не скажет, однако не могу гарантировать того, что кто-нибудь случайно не сболтнёт лишнего. Я не переживу, если тебе придётся ещё раз исчезнуть.
«Особенно после того, как я наконец увидела тебя», – мысленно добавляю я, любуясь парнем. Впрочем, судя по его лицу и тому, с каким выражением он смотрел на меня, хакер явно думал о том же.
– Я бы тоже не хотел снова оставлять тебя.
Телефоны у нас в руках оживают, заваливая кучей сообщений, и я опускаю взгляд на экран.
Лили
«Мэйв?»
«Джейк?»
«Вы ещё здесь?»
Мэйв
«Да, простите, ещё минутку»
– Думаю, стоит рискнуть, – произносит Джейк, задумчиво постукивая пальцем по корпусу смартфона. – Лили точно никому ничего не скажет.
– Джесси тоже, если я её об этом попрошу, – киваю, чувствуя, что мои нервы начинают немного пошаливать от осознания безумства этой затеи. Впрочем, чья бы корова мычала – сама я тоже довольно часто совершала весьма безумные и рискованные поступки. Кажется, мы с Джейком были похожи даже больше, чем мы думали.
– Тогда у нас остаются Томас и Клео.
– А Дэн?
– Дэн в больнице, он всё равно не сможет присутствовать при разговоре, – Джейк пожимает плечами. – Осталось только выбрать место, но я этим займусь и дам тебе знать.
– Ладно, – согласно киваю и быстро пишу в чат.
Мэйв
«Ребята, планы поменялись»
«Мы обязательно вам всё расскажем»
«Но не здесь»
Джесси
«В смысле?»
«А где?»
«Создаём новый чат или что?»
Мэйв
«Нет»
«Клео, Лили и Томас»
«Не уходите, я скоро приду и всё вам расскажу»
Клео
«Хорошо»
Дэн
«Класс»
«Спасибо, что помните обо мне»
«Просто друзья мечты»
Мэйв
«Прости, Дэн»
«Ночью я в больницу точно не поеду, чтобы лично всё сообщить»
«Пришлю открытку»
Дэн
«Пришли тогда ещё пожрать чего-нибудь»
«Больничная еда меня убивает»
Мэйв
«Договорились»
Дэн
«Это уже другое дело»
Дэн сейчас оффлайн
Томас
«Мэйв, ждём тебя»
Томас сейчас оффлайн
Лили сейчас оффлайн
Джесси сейчас оффлайн
Клео сейчас оффлайн
– Пойдём, – Джейк убирает смартфон в карман своей куртки и накидывает на голову глубокий капюшон. – Я провожу тебя до дома.
– А не опасно тебе вот так разгуливать? – интересуюсь я, цепляя поводок к ошейнику Люцифера, который лишь тяжело вздыхает, явно мысленно проклиная меня за то, что я привезла его в этот город. Уверена, что вольфхунд был бы намного счастливее, если бы сейчас были в нашем семейном загородном доме возле леса.
– Дай-ка подумать, – хакер вздыхает. – Я лично приехал в Дасквуд и собираюсь показаться другим людям, при этом находясь в розыске... Думаю, то, что я провожу тебя – это самое безопасное из того, что я мог бы сделать.
– Не поспоришь, – бормочу я и иду следом за хакером, покидая парковку. Ёжусь от ночного холода и быстро застёгиваю парку, снова напомнив себе о том, что мне нужно купить хотя бы тёплый свитер – тонкая футболка явно не подходила под холодную дасквудскую погоду.
– Кстати, откуда ты узнал, что я остановилась у Джесси? – интересуюсь я, идя рядом с парнем, который подстраивается под мой шаг. Джейк берёт меня за руку, переплетая наши пальцы и хмыкает:
– Это было несложно. Прочитал в общем чате, что ты приехала с собакой, а это значит, что в мотель ты бы не отправилась. Из всей компании, ближе всех ты общаешься именно с Джессикой, к тому же именно она встретила тебя в городе. Ну а выяснить адрес не составило особого труда.
– А почему ты не сказал мне, что тоже здесь? И зачем следил?
– Вообще-то... – парень вздыхает, рассеянно поглаживая костяшки моих пальцев. – Я не планировал показываться тебе. Я пришёл к дому Джессики, просто надеясь тебя увидеть. Потом, когда узнал, что ты разговаривала с полицией и решила стать приманкой для похитителя, то просто... Я хотел убедиться, что ты не пойдёшь ночью гулять по городу, пытаясь выманить преступника.
– Знаешь, в следующий раз, когда захочешь проследить за кем-то, веди себя менее подозрительно, – усмехаюсь я, наслаждаясь его прикосновениями и спокойной прогулкой вдвоём. Парень издаёт тихий смешок.
– Я это учту.
– Почему же ты решил показаться? – спрашиваю я, сосредоточенно глядя на то, как Люцифер уныло тащится рядом, опустив голову и повесив хвост, и рассеянно думаю о том, что завтра надо будет сходить с ним в лес, хотя бы ненадолго. Опасно, рискованно, однако, если бедный пёс будет постоянно гулять лишь по городу, то он у меня скоро зачахнет.
– Я не хотел, – признаётся Джейк, и я поджимаю губы. – Когда я увидел, что ты идёшь за мной следом, то решил уйти через парковку, но... Потом я передумал.
– Почему?
– Понял, что у меня просто не хватит силы воли взять и уйти, не поговорив с тобой, – тихо бормочет парень, и моё сердце радостно ёкает в груди. Сжимаю ладонь хакера, ничего на это не сказав, и молча улыбаюсь, наслаждаясь этим моментом. Дальнейший путь проходит в уютном молчании, и я расстроенно вздыхаю, когда мы останавливаемся, не дойдя пару метров до дома Джесси. Поняв, что Джейк не хочет, чтобы его заметили раньше времени, не настаиваю на том, чтобы он проводил меня до двери, как в каком-нибудь романтическом кино. Поворачиваюсь к парню, нехотя отпуская его руку, и неловко произношу:
– Ну... Мы пришли.
– Не расстраивайся, мы скоро увидимся, – удивительно точно уловив моё настроение, обещает хакер, проводя большим пальцем по моей щеке. – Я сообщу тебе место, в котором мы встретимся с твоими друзьями.
– Ладно, – уныло соглашаюсь я, не желая расставаться с парнем так скоро. Джейк делает шаг вперёд, подходя ко мне вплотную, и бережно заключает меня в объятия, прижимая к себе.
– Я никуда не денусь, обещаю, – шепчет он, и я утыкаюсь носом ему в шею, вдыхая приятный аромат его кожи. В его руках так тепло и уютно, что мне чертовски сильно хочется стоять так вечно, однако я с большим усилием отстраняюсь от парня.
– Нужно идти, пока ребята не забеспокоились.
– Разумеется, – хакер согласно кивает, а затем, опустившись на корточках, обращается к Люциферу, который с интересом смотрит на парня: – Отвечаешь за хозяйку, ясно?
Вольфхунд, фыркнув, задирает морду, словно говоря, что именно этим он и занимается постоянно, и Джейк, удовлетворённо кивнув, выпрямляется. Чувствую на себе его взгляд из-под капюшона, а затем парень, наклонившись, прижимается губами к моему лбу. Зажмуриваюсь, сосредоточившись на ощущении тёплых мягких губ, касающихся моей кожи, и разочарованно выдыхаю, когда хакер отстраняется.
– Увидимся, Мэйв.
– Увидимся, – эхом, произношу я, глядя на его удаляющуюся фигуру, а затем, развернувшись, тащусь в дом, мысленно подготавливая речь.
***
– Погоди, что-то я ничего не понимаю, – Джесси хмурится. – То есть, Джейк приехал в Дасквуд?
– Да, – вздохнув, подтверждаю я, и подруга хмурится ещё сильнее.
– И он хочет лично со всеми нами встретиться?
– Да.
– Чтобы поделиться результатами расследования?
– Именно.
– Не думал, что он нам так доверяет, – произносит Томас, с моего разрешения подкармливая довольного Люцифера вкусняшками, опасливо косясь на клыкастую пасть вольфхунда. – Он не боится, что мы можем его сдать?
– Я потом тебя сдам куда-нибудь, – свирепо заявляю я, бросив взгляд на Миллера. – Разумеется, он рассматривал этот вариант. Однако так будет гораздо безопаснее. Мы встретимся в месте, где нас никто не сможет подслушать. Результаты расследования должны оставаться только между нами. А общение в сети – это весьма ненадёжно.
– Ну, я точно сдавать Джейка не собираюсь, – произносит Лили и кивает. – Он уже решил, где мы встретимся?
– Пока нет, он сообщит мне позже, – качаю головой и перевожу взгляд на Джесси. – А ты?
– Что? – подруга вопросительно на меня смотрит, а затем хмурится. – Серьёзно, Мэйв? Что за вопросы ты задаешь – конечно же я его не сдам.
– Клео? – перевожу взгляд на девушку, которая решительно кивает.
– Мне нет никакого резона сдавать его властям. К тому же, он помогает искать Ханну. Как по мне, сейчас это самое главное.
– Томас? – тяну я, угрожающе глядя на парня, и тот поднимает руки, словно сдаваясь.
– Не смотри на меня так, я никого не сдам. Это было чисто предположение. И Клео права – какой смысл сдавать того, кто помогает нам в поисках Ханны? Ради неё я бы сотрудничал даже с Джеком-потрошителем.
– Какое чудесное сравнение, – бормочу я и шумно выдыхаю. – Ладно, хорошо. Никто кроме нас не должен знать, что Джейк в городе. Разумеется, ему, скорее всего, придётся перемещаться по городу. Возможно, он будет ходить с нами. Никто не должен знать о том, что он – беглый хакер, разыскиваемый правительством. Одно неосторожное слово – и за ним моментально приедет ФБР.
– Мы всё поняли, Мэйв, – Клео кивает. – Ни единого слова или намёка. У него же есть фальшивые документы?
– Кажется, он упоминал что-то подобное.
– Тогда можем, если что, обращаться к нему по тому имени, которое указано в документах, – подруга пожимает плечами. – Придумаем легенду...
– Как в шпионских фильмах? – в голосе Томаса слышится радость мальчишки, впервые посмотревшего фильмы про Джеймса Бонда, и я хмыкаю.
– Ага, почти как в шпионских фильмах.
– Становится всё интереснее, – Джесси вздыхает и, поморщившись, смотрит на время. – Ладно, кажется, нам пора расходиться. Я плохо спала прошлой ночью, а Мэйв явно не хватило тех пары часов сна днём. Нам всем нужно отдохнуть хорошенько.
Ребята согласно бормочут, и Томас тянется к Люциферу, намереваясь погладить его на прощание, однако пёс, фыркнув, отходит от парня, усаживаясь возле меня.
– Эй, – Миллер с возмущением смотрит на собаку. – Я тебя зря вкусняшками кормил?
– Вольфхунда вкусняшками не купишь, – усмехаюсь, почёсывая пса за ухом. – С этой породой нужно что-то более весомое.
Томас лишь вздыхает и, махнув мне, выходит вслед за подругами из гостиной, а я, откинувшись на спинку кресла, задумчиво смотрю в потолок. Действительно, становится всё интереснее и, в то же время, опаснее. Понятия не имею, к чему нас всё это приведёт, но мне бы очень не хотелось, чтобы ещё кто-то пострадал.
Слышу звук закрывшейся двери, и в гостиную вихрем влетает Джесси, плюхаясь на диван напротив меня. С недоумением смотрю на подругу, у которой аж глаза блестят, и давлюсь воздухом, когда он выпаливает:
– А теперь расскажи мне всё!
– О чём это ты? – осторожно спрашиваю, и Хокинс фыркает.
– Да ладно, Мэйв, когда ты сказала, что Джейк в городе, я сразу поняла, что ты встречалась с ним, пока мы тут спорили. Рассказывай, меня интересуют все подробности!
– Это вышло случайно, – пожимаю плечами. – И ничего не было. Мы просто разговаривали.
– Да ладно? – расстроенно выдыхает девушка и с подозрением смотрит на меня. – Вообще ничего? Ни признаний в вечной любви, ни объятий, ни поцелуев? Вообще-вообще?
– Ну ладно... Мы обнимались.
– Так.
– И Джейк хотел поцеловать меня.
– Так-так.
– Но тут позвонила Клео, и вы обломали мне весь кайф.
– Ой.
– Вот тебе и «ой», – криво улыбаюсь. – Так значит, вот почему ты всех выпроводила? Не терпелось устроить мне допрос?
– Ну, допрос это слишком громко сказано... – Джесси растягивает губы в улыбке, собираясь спросить что-то ещё, но внезапно её прерывает утробное рычание Люцифера. Бросаю озадаченный взгляд на пса, который, встав с пола, медленно идёт к входной двери, не сводя с неё своего волчьего взгляда и рыча, словно почуяв чужака. По спине у меня пробегает холодок, и я сразу вспоминаю о своём видении возле полицейского участка. Переглянувшись с Джесси, тихо поднимаюсь с кресла и, стараясь ступать бесшумно, иду следом за метисом, который, остановившись напротив двери, буравит её недобрый взглядом, продолжая рычать. Слышу какое-то шуршание позади и, резко развернувшись, вижу, что Джесси, вооружившись невесть откуда взявшейся бейсбольной битой, стоит за мной, со страхом глядя на дверь.
– Ты её откуда откопала? – свистящим шёпотом интересуюсь я, указывая взглядом на биту. Подруга покрепче перехватывает импровизированное оружие.
– Стояла в углу гостиной – это старая бита Фила, он иг...
Девушка обрывается на полуслове, и из её груди вырывается испуганный крик, когда Люцифер, лязгнув челюстями, кидается на дверь, рыча всё громче. Вздрагиваю от неожиданности и пытаюсь ухватить вольфхунда за ошейник, однако пёс игнорирует мои попытки, снова и снова бросаясь, словно за дверью стоял кто-то опасный, желающий причинить нам вред.
– Люцифер, прекрати! – прикрикиваю на пса, с ужасом понимая, что за дверью стоит полнейшая тишина – ни шороха, ни дыхания, ни шагов. Не слышно совершенно ничего. Лишь Люцифер, словно обезумев от ярости, кидается на дверь, грозя выломать её.
Внезапно пёс, резко успокоившись, плюхается на пол, высунув язык и тяжело дыша. Поворачивает голову, глядя на меня и довольно оскаливает пасть, словно ожидая, что я его похвалю. На негнущихся ногах подхожу к двери, тянусь трясущейся рукой, чтобы открыть её, и слышу испуганный шёпот Джесси:
– Мэйв, не надо, а вдруг там кто-то есть?
– Если там кто-то и был, то он уже ушёл, – тихо отзываюсь я и, гулко сглотнув, распахиваю дверь. Молча созерцаю пустой порог и улицу, на которой абсолютно пусто, и собираюсь закрыть дверь, но тут подруга громко ахает.
– Мэйв, посмотри вниз!
Опускаю взгляд, и мои внутренности скручивает от дурного предчувствия и страха. На земле возле двери лежит большой чёрный ворон. Шея у птицы вывернута под неестественным углом, и мёртвое пернатое создание смотрит на меня чёрным глазом, в котором навсегда угасла жизнь. Замечаю, что к крылу несчастного прикреплен небольшой листочек и, чувствуя резкий приступ тошноты, наклоняюсь, открепляя его от перьев. Руки начинают дрожать, когда я разворачиваю записку, а и Джесси судорожно вздыхает, заглядывая мне через плечо и читая несколько слов, написанных очень красивым и аккуратным подчерком.
«Скоро увидимся снова, Мэйв»