21. Первое убийство.
«Название «Веспертилио»- «Королевская звезда. Почести и богатство, но неожиданная утрата. Упрямство, подозрительность. Насилие.»
В тюремные катакомбы быстро спускались все. В воздухе витало напряжение, которое искрилось, и грозило сжечь всё дотла. Обитатели Антареса не переставали перешёптываться, то и дело, указывая пальцем на Марию.
Она смутно помнила, как ступала по разрушенным лестницам. Голова кружилась, ноги не повиновались, тряслись. Ясно чувствовала, лишь необузданную угрозу и запах гнилой земли. Мими не замечала, как на плечах оставалась невидимая паутина, щекочущая кожу. На шее, то и дело вибрировал кристалл, неоднократно предупреждая об опасности. «Беги». Само нутро в навязчивом страхе съеживалось, зная, что впереди беда. Девушка шла бесшумно, оглушенная собственным сердцебиением. Оно то значительно замедлялось, не давая вдохнуть, то тарабанило нервной венкой на лбу.
Они пробежались по бесконечно длинному коридору, с множеством пустующих камер. И кто вообще придумал тюрьму, называя Антарес — Утопией? В одной из них, держась за решётки, отчаянно пронзительно кричал Логан. Казалось, он сошёл с ума, пытаясь, сильными руками, сломать железо. На белом как мел, худом лице, тёмными крапинками выделялась кровь. Не его кровь. Глаза, пустые, затянутые прозрачной плёнкой. Он ослеп. Этот глухой вопль содержал в себе все нотки отчаянного безумства и дикой боли.
- Что за чёрт? – озвучил, всех интересующий вопрос Хантер.
- Боже,— одними губами выговорила Мария, уцепившись за твёрдый локоть друга.
Её брови сошлись на переносице, и каждый раз дергались, когда едва уловимый свет падал на мертвенно-белое лицо затворника. Он внимательно слушал шаги людей, спустившихся в катакомбы, но не унимал слезы, оттого что больше не сможет их увидеть.
Киаран вошел в соседнюю камеру, давая указания стражникам. Мими отдалённо услышала, как ахнула Кэлли. Затем донеслись дикие, сильные, протяжные вопли Леоны. Никто не заметил, как, она пробралась внутрь. Мария старалась заглушить эхо её боли в ушах. Так плачут только те, кто теряет свою настоящую любовь.
Мими растолкала собравшуюся толпу, вырываясь из сильных рук друга, и резко остановилась. Эта картина на многие годы, отпечаталась в голове. Адэр, лежал на полу, в жуткой, неестественной позе. Руки откинуты, ноги переплелись. Шея перерезана, а кровь, словно потоки воды, заполняла комнату, втекая, даже в самые потайные трещинки. По всему безжизненному телу выделялись символы, вырезанные ножом. А на стене, с чёрными, мокрыми кирпичами, багровая надпись: Mortem proditores.
- Бесчеловечно,— только и мог изречь Хантер.
- Что это значит? – прошептала Мими пошатываясь.
Она побледнела, не скрывая бурных слёз. Чувство вины грызло изнутри, как вирус. Всё произошло не случайно. Не было сомнений, что она связана с убийством. Кто-то пытался её подставить под удар.
- Смерть предателям, — кратко пояснила Джойс.
Она держалась стойко, скрипя зубами. Вопреки отвращению и брезгливости, они что-то эмоционально обсуждали с Карианом, который полностью отвлёкся от церемонии, и властно приказывал стражникам, убрать тело. Несколько мужчин, взяли его за руки, но Леона, придавила погибшего к полу, огрызаясь на мужчин. Её платье напиталось кровью, прилипало к животу. Она уронила голову ему на грудь и что-то шептала на своём языке, сжимая кулаки, и его растерзанную рубашку.
- Кто мог такое сделать? – в ужасе шептала Мария.
— Это всё ты, — резко подняла взгляд Леона. Она источала ненависть и гнев. – Ты появилась и разрушила Антарес, — закричала она, вскакивая с места. За талию её схватил Моэ, едва справляясь с этой, неизвестно откуда, взявшейся физической силой. – Я убью тебя.
- Я здесь ни при чём.
Мими отшатнулась, ухватившись рукой за железные прутья камеры, и поперхнулась. Кулон начал пищать, постепенно увеличивая звук.
— Это ты предательница, — закричала на неё, какая-то девушка, вцепившись в кожу на кистях, больно царапая её.
- Я не виновата, — пыталась оправдаться Мими, протискиваясь обратно к выходу, но толпа сжимала её в кольцо, грозясь расправой.
- Вся магия, и всё зло, что происходят, появились только сейчас, — аргументировал другой мужчина, более старшего возраста, ухватив её за подол юбки.
- Нет, нет, нет.
Мария неуклюже вырвалась, разорвав ткань. Она зажимала уши, стараясь не слышать, целый шквал обвинений, что сыпался водопадом. Кто-то ударил её по руке, другой подставил подножку, и та кубарем скатилась к ногам жителей.
- Смерть предательнице.
- Нет,— плакала девушка зажмурившись.
Люди горланили одну и ту же фразу, морально давя. Надвигались, сжимая ее в ненавистное кольцо. Мими рыдала навзрыд, закрыв ладонями лицо, с которого скатывались капельки крови, из разбитой щеки. Все эмоции обострились, словно кто-то увеличил громкость радио. Грубые слова, будто стали, чем-то жидким, впитываясь в кожу, проникая внутрь. Она услышала, как Хантер, чертыхаясь, пытается пробиться к ней. Упорно и яростно отталкивая мужчин, женщин, но людей слишком много. В следующий миг, кристалл на её груди, взмыл вверх, засветился лазурным, ярким блеском, ослепляя всех вокруг и оглушая вибрацией. Бойкий, оживленный, и он защищал Марию. Последовала взрывная волна, и жителей отбросило в стороны.
Мими раскрыла глаза, тяжело дыша, только и делая, что плача. В этот момент, кристалл успокоился и упал в её ладони. Хантер стоял посередине зала, где, люди без сознания, лежали на земле не двигаясь. На его острых чертах лица проявлялось едва скрываемое изумление, но ни грамма страха. Почему взрывная волна прошла сквозь него? Так хотел медальон, или Мария? И управляла ли она им? Тысячи вопросов роились в голове, но он так и замер в своем положении, оглядывая помещение.
- И теперь будешь её защищать? – тихо осведомилась Джойс, пристально смотря на сына.
- Буду,— вымолвил он, но сталь голоса, дрогнула.
- Киаран? — отвлек его охотник.
Рани не мог поверить в случившееся. Этому не было объяснений, и уж точно, не написано в книгах. И всё же, его любовь, не давала сдаться и принимать поспешных решений. Он глубоко вздохнул и внимательно вгляделся в девушку, напуганную, не меньше остальных. В груди что-то болезненно сжалось. Ему не удалось скрыть жалости отчего, она удручающе хмыкнула, пытаясь встать.
- Уведи её отсюда, — приказал он Хантеру, без лишних объяснений.
Тот только строго кивнул, и, не раздумывая, схватил Марию на руки. Девушка не сопротивлялась и обмякла на его груди. Последнее, что она помнила, это, как Киаран беседовал с Аделаидой, и нежно касаясь её локтя. Зал полный бесчувственных и спящих жителей Антареса. Холодность подвала. Затем пустота.
***
- Моэ, уведи и Леону отсюда, проследи, чтобы она не приближалась к телу, — быстро и уверенно говорил Киаран.
Он осознавал, что вопреки своей панике и опасениям, нужно проявлять стойкость и силу.
Стражник без лишних расспросов, начал тащить её на себе. Та брыкалась, выла, словно раненый зверь, и упиралась в стены ногами, оставляла длинные отметины от каблуков.
— Это Адэр. Не смей, так говорить про него, — орала девушка, клацая зубами. – Это Адэр.
- Что теперь? – с сомнением справилась Делая, потирая шею от усталости.
Она, как наследница трона, перенимала повадки Рани, держась холодно и отстранённо. От него всё же не утаился тот трепет и дрожание рук. Он по-дружески, мягко и осторожно, коснулся её локтя. Девушка попыталась улыбнуться, но вышла гримаса отчаянья.
- Тебе тоже стоит покинуть катакомбы.
- Нет, я должно помочь тебе, разобраться в случившемся.
- Если, к этому причастна Мария, — начала Джойс.
В тоне царила угроза.
- Нет. Она здесь ни при чём.
- Не можешь же ты отрицать совсем всё. Кулон, открывающий портал, защищает её.
- Портал? – вскрикнула Джойс. – Ты возвратился домой, чтобы снова заниматься старыми делами?
Киаран, утомлённо протёр глаза.
- Мы не собирались ничего открывать. Только пытались разобраться в некоторых событиях.
- Тебе придётся рассказать всё, иначе, я не стану помогать, — стояла на своём Джойс, скрестив руки.
Рани распрямился и сверкнул глазами.
- Ты не доверяешь Марии, тогда придётся довериться мне. Я люблю её, и она спасла мою жизнь.
Аделаида ревностно дёрнулась, скрывая неприязнь и боль, но снова коснулась его руки, в согласном жесте.
Киаран хотел начать историю, как их оглушил новый приступ Логана. Он, держась за решётки, колотил их ногами. Мужчина, что-то кричал на латыни, полностью не осознавая, кто он, и где находится. Рани подскочил к другу, не решаясь распахнуть дверь. Ярость и приступы Логана, периодически затухали.
- Логан. Логан? Ты слышишь меня? Киаран схватил его руки ладонями, ощущая их холод. – Ты видел, что случилось?
Мужчина затих и выпрямился. Он стоял слишком скованно для обычного человека как солдат. Друг посмотрел ему прямо в глаза, вопреки плёнке, будто знал куда нужно. Всё это внушало беспокойство.
- Я слышал, как постукивали каблучки, когда она пришла.
- Она? – затаил дыхание Киаран.
Только не Мария. Только бы не Мария.
- Да. Я не видел её. Она заявилась, словно тень. Сперва громко, а после по воздуху, будто летела. Кто-то, сам ее принес,— ужасаясь своих же слов, прошептал друг.
- Он говорит несвязные вещи, Рани, — перебила Делая.
Тот, шикнул.
- Продолжай.
- Я хотел только посмотреть в камеру Адэра, но уже ослеп, к тому моменту, — он безумно захохотал и резко вцепился в прутья, стараясь, оказаться ближе к другу. – Она всё знает, она всё просчитала. У неё есть конкретные цели. Она спланировала, кого будет лишать жизни. Кто не достоин жить в это мире.
- Что за цели? – нахмурился Киаран, пытаясь ни обращать внимание, как гулко бьётся сердце.
Все мысли крутились вокруг Марии: их первая встреча, её ласковый, открытый взгляд, первый поцелуй, отблески огня, на голом теле. Она не могла быть предательницей. Такую искренность и чувственность не сыграть. Или, она такая хорошая актриса?
- Цель: сам Антарес.