6. Цитадель.
«Антарес представляет собой двойную звёздную систему».
Она не понимала, что происходит. Где-то позади, лес пробудился и поглотил всех, кто был на противоположной стороне. Он, как чудовище из небылиц, обхватил длинными лапами, природу, растворяя в себе. Девушка не чуяла под собой ног, так живо передвигалась по поляне. Вихрь свистел в ушах от скорости, волосы переплетались между собой, закрывая видимость. Все вокруг, заполнялось ничтожными песчинками света, что исходили из цветов. Они больно врезались в кожу, глаза, постепенно наполняя легкие. Мир расплывался, дергался, пропадал поэтому Мими не сразу заметила трёх всадников.
Лошади беспокойно оглядывались, глухо топчась копытами по траве. Им не терпелось сбежать, в более безопасное место. Незнакомцы переглянулись, дружелюбно улыбаясь. Их одежда напоминала что-то из средневековья: длинные туники, обтягивающие штаны, бесцветные накидки. И все же, они горделиво и властно держались в седле, напоминая подлинных рыцарей.
- Все интереснее и интереснее, — пробурчала Мими, пробуя отдышаться, но всё вокруг не переставало вертеться.
- Мы очень рады, встретить новобранца в нашем мире, — обратился к ней молодой мужчина, вероятнее, обращаясь к своим соратникам.
- Где ты проснулась? — подал голос второй незнакомец, твердо держа узды, не давая, лошади передвигаться.
Ей припомнились краткие наставления Киарана, и она интуитивно ответила:
- На поляне.
Мужчина, что был спереди, окинул взором местность, затем положительно кивнул.
- Ты проснулась в Долине Утопии. Как себя чувствуешь? — обратилась к ней миниатюрная девочка.
На вид ей лет 15, столь худощавой и мизерной ростом, она была. По ее груди и стройной, прямой спине, спускались копны пушистых светлых волос, а лицо украшали множество веснушек, но в глазах горела глубокая мудрость и серьезность.
- Немного устала, — честно призналась Мария не шевелясь.
Хотелось больше разузнать о путниках, но что-то внутри, не давало полностью расслабиться и довериться им. А больше всего на свете, ей захотелось прилечь. Голова продолжала кружиться.
— Это нормально. Не каждый остаётся в сознании при переходе, — разъяснил первый мужчина, подавая ей руку. - Мы отвезём тебя во дворец.
Мими помедлила.
- Я мало что понимаю, и никто из вас, не дал объективного объяснения.
Мужчина тактично улыбнулся, поправив прядь длинных волос, что струились до плеч. В бесконечно синих, как цветы на поляне, глазах, загорелось любопытство.
- Я Моэ. Мы, стражи королевы, приветствующие новичков. Наша задача, доставить их во дворец.
- Королева? Замок? – повторяла Мария, словно умалишённая. - Там будут ответы?
Он молчаливо кивнул. Странно, что никто из них не выказывал недовольство, нетерпения, или желания закончить концерт быстрее. Все они широко и ласково улыбались, хоть на лице, и не отражались никакие эмоции.
В конце концов, девушка приняла его руку и вспрыгнула на лошадь, крепко схватив Моэ за спину. Она впервые ездила верхом, поэтому при движениях лошади, она пугливо вжалась в спутника, услышав его смешок. Буквально через две минуты, осознавая, что опасности нет, ощупала шерсть коня, чувствуя жёсткость волосиков. Волшебно! Чувства были на пределе и не заканчивались, по мере передвижений. Когда поле осталось позади, конь вступил на деревянный мост, под которым раздавались звуки, плескающихся волн. Небесно-прозрачная, с крохотными камушками на дне вода. В ней весело плескались, разноцветное множество рыб, что уплывали вдаль. На горизонте, будто прощаясь, они противоестественно высоко выскакивали из воды, так и норовя остаться, задохнуться. На берегу, где камни увеличивались в размерах, забавлялись коты. Точнее, этакие же лисята, что она видела в лесу. Они перемахивали с камня на камень, благодаря белым, прозрачным крыльям, забавно крича друг на друга и кусаясь. Не было страха. Не было опасности. Только безмятежность, витающая в атмосфере, впитывающаяся в одежду, выворачивая все изнутри. Из-под моста время от времени поднимался пар. Это маленькие, красные ящерицы, то и дело, пытающиеся, поджечь воду, огненным дыханием.
- Что это за коты с крыльями?
Моэ усмехнулся.
- Парящий фенек. Безобидные, но проворные создания.
- А что с рыбами? Они самоубийцы? – не удержалась от сарказма Мария, уже не так сильно прижимаясь к стражнику.
Тот беззаботно рассмеялся.
— Это двукрылые мальки, совершенно безвредные, — продолжал пояснять Моэ.
- Дальше будет, также прекрасно? — повысила голос Мими.
— Это маленькая часть, нашей Вселенной. Думаю, ты будешь в большем восторге, когда сможешь повидать всё.
- Отлично. А у вашей королевы, много стражников?
- Достаточно.
- Для чего они, если в мире Утопия.
Мужчина помолчал, затем прошептал:
- Стражники исключительно название. На деле, мы помощники. У нас не бывает разногласий, угроз, войны. Всё, это осталось в другом мире. Главное, поддержание порядка. Помощь друг другу и осознание себя.
- Прямо как в секте, — буркнула Мими, но мужчина расслышал, и вопреки обиде, рассмеялся.
Смех показался, совсем ребяческим, неподдельным. Так смеются люди простые и настоящие.
- Теперь ты часть ее.
Мария закусила губу. В голове витали тысячи вопросов.
- У тебя, очень редкое имя.
- У нас они всегда индивидуальны, и выражают лишь наши способности, умения, характер.
— Значит, ни одно имя, не повторяется?
- Верно.
- И что, означает твоё? — продолжала девушка с расспросами.
- Спасённый, — нехотя отозвался мужчина, подгоняя коня.
Смолк, не собираясь продолжать диалог. Это и не требовалось, ведь показались, уходящие в небеса, остроугольные ворота. Они растворились сами по себе, пропуская стражников внутрь. Их уже встречали люди. Дети радостно подбегали, заглядывая Мими в лицо, будто ища, что-то занимательное, необычное. Женщины во дворе, казались иными, чем стражница на коне. Все они облечены в длинные, тесные платья, скрывающие ноги, до самой земли. Некоторые из них, предпочитали одеваться, как мужчины, или соединили штаны с более элегантными блузками. Имели многообразные вариации причёсок и разнились по национальности. И европейки, и азиатки, и афроамериканки, так же как и мужчины.
Моэ, помог Марии спешиться. Взгляд его был наполнен спокойствием, и легким интересом. Отдав лошадь, какой-то девушке, пригласил гостью, следовать дальше.
- Сейчас тебе кажется, что слишком много народу, но ты свыкнешься со временем, — уверил мужчина, — поднимаясь по высокой лестнице, которой и конца не было.
Мими озиралась, заслоняя глаза от солнца, ладонью. Где-то в вышине, смогла разглядеть окна, и золотую резьбу на ставнях. Все стены замка исписаны символами: одни закруглялись внутрь, другие переплетались между собой. С таким она прежде не сталкивалась в своей реальности. Эта Вселенная преисполняла людей надеждой на бесконфликтную жизнь. Вселенная, которая собирала в себе положительные качества человечества.
В выси на фоне искрящего солнца, показалась высокая фигура. По обеим сторонам от женщины стояло ещё несколько человек, явно дожидаясь Марию. Столько почести, для одного новичка, в их Вселенной. Достигнув края ступенек, она узрела королеву. Нельзя спутать эту женщину с другими. На ней богатое, зелёное, пышное платье, из шелка, отличающееся от остальных. Швы выделялись, еле заметным золотом, переплетались между собой, в некие рисунки. Чёрные, как ночь волосы, собрались высоко на затылке, отражая острые скулы и родинки на лбу. Глаза, такие же малахитовые, как платье, пылали нетерпением, страстью, добротой. На висящих вдоль тела руках, также блистали золотые браслеты, закреплённые цепями, к кольцам. Женщина сложила ладони перед собой и широко улыбнулась.
- Добро пожаловать в Антарес. Вселенная Грёз. Мы рады, приветствовать тебя, Мария.
***
Марию, снова куда-то вели, не позволив, задать ещё пару вопросов королеве. Они поднимались по стеклянной, круглой лестнице, которая вела, словно в небеса. Шаги эхом взмывали в потолок. Перила охваченные зеленью, также устремлялись ввысь. Масса цветов, стоящих на ступеньках, подрагивали, живые, а листья, то и дело, пытались ухватить за щиколотки.
Девушка крутила головой, стремясь запомнить дорогу, и приметить, каждую деталь замка. Войдя во дворец, предстал округлый холл, в котором несколько людей, с заботой и теплом, поливали цветы. Женщины обрывали пожухлые листья, другие собирали их в мешки. А те благодарно обвивали их кисти. Во дворце совсем не было мужчин. В ближайшем окне она заметила небольшую группу, в камуфляжных костюмах.
— Это охотники, — последив за взглядом девушки, произнесла Амелия, подталкивая Мими в коридор. - Мужчины не так часто ночуют в замке, разрешено только стражникам.
Мария вскользь оглядела Амелию, прислужницу, которую ей приставили. Для чего? Известно только королеве. Видимо, чтобы быстрее привыкнуть, и не чувствовать себя лишней. С одной стороны, показалось, что она слишком высокомерна, настолько высоко задирала свой острый подбородок. А с другой, по огромным, добрым глазам, что она более наивная, чем сама Мими.
- Охотники?
Мария промедлила у окна, разглядывая молодого человека, дающего указания народу. Он властно размахивал рукой в сторону ближайшего леса, а соратники, слушали беспрекословно.
- Мы же должны, что-то есть, — улыбнулась сопровождающая, открывая ключами, ближайшую комнату. На этаже было бесконечное количество дверей, уходящих в темноту, к следующему окну. — Это твоё маленькое жилище.
Амелия открыла проход, пропуская Мими вперёд. Девушка слабо улыбнулась. Кровать, большой шкаф до него, и совсем маленькая тумбочка. Немного, но для чего, когда с собой не было ни единой вещи. Порывшись в карманах, она лишь нащупала позолоченный, круглый медальон. Из него на неё смотрела маленькая Ники, улыбаясь, во все несколько зубов. Стало душно, не терпимо больно.
- Здесь, ты можешь найти, всё, что тебе необходимо, на первое время, — объясняла Амелия, открывая шкаф. На вешалках красовались длинные платья, накидки, шарфы. - Единственное, что неудобно, это душ.
Мими не слушала, растворившись в переживаниях. Как ты, там, сестренка? Незнакомка распахнула двери на балкон, подзывая к себе. Мими вышла. В лицо ударил сильный ветер и запах свежей, скошенной травы.
- Он снаружи.
- Кто? – рассеянно спросила Мими.
Амелия улыбнулась.
- Душ.
- Я поняла, — кивнула девушка.
Ей хотелось, скорее остаться в одиночестве. От Мели не скрылся грустный взгляд, и она ободрительно хлопнула по плечу.
- Ты привыкнешь. Первое время только неудобно, и кажется, что всё нереально. А после забывается прошлая жизнь, эмоции остаются позади.
Мими взглянула на Амелию. Высокая девушка, стройная, с белыми, прямыми волосами, и такими же, белесыми бровями. Она выглядела слишком бесчувственной. На бледном лице горели огромные, серые, как в дождливую погоду небо, глаза, наполненные непониманием. Амелия, всеми силами, пыталась поддержать новую подругу, но выходило неловко, будто никогда раньше этого не делала.
- А если, я не хочу забывать, — прошептала Мария, сжимая в кармане медальон. - Та жизнь напоминает мне об ошибках, о людях, которых я любила.
Амелия лишь хлопала глазами не шевелясь. Даже ветер был ей равнодушен.
- У тебя есть время до вечера, чтобы как следует отдохнуть, помыться, переодеться.
- До вечера? — глухо повторила Мими.
- Да, в честь тебя, будет ужин, где, ты сможешь познакомиться, со многими из нас. И, поговорить с королевой. В первый день она отвечает на все вопросы новичков.
- Отлично. Мария удовлетворительно кивнула, больше не пытаясь открыть ей свои чувства. Каждый раз, натыкалась на стену. Амелия тепло, но искусственно улыбнулась, и наконец, оставила её одну.
Девушка прошлась по довольно просторному балкону, продолжая втягивать свежий воздух. Она трогала пальцами перила, выступающие камни, стены. Казалось, восприятие стало в тысячу раз сильнее, ощутимее. Кожа буквально вибрировала от каждого прикосновения, а камень, нагревался, словно впитывая человеческое тепло. И тут, очнувшись от новых ощущений, она увидела лес. Лес ли? Это что-то другое: беспроглядное, утопающее во мгле и мареве. Над ним собрались пышные, будто живые, гремящие тучи, и молнии. Они сверкали, каждые несколько минут, освещая деревья, белым светом.
Что за черт? Мария удержалась за выступ на балконе, чтобы не упасть. Сердце буйно затрепыхалось в груди, оглушая, своим ритмом. Она не верила глазам, вспоминая мягкость травы, и тёплый ветер, касающийся тела. Может, это другой лес? В подтверждение, цветы на поляне, зажглись ярко-синим, голубым оттенком, выпуская на волю, очередной поток жёлтой пыли. Она покачивала головой, не в силах осознать увиденное.
- Киаран? — выдохнула она вслух, сдерживая поток очередных слез. Чему же можно верить, в этом мире? До ушей донёсся, еле слышный голос: «Здесь, всё не то, чем может показаться».