5. Новый мир.
«Звезда является самой яркой в созвездии и одной из ярчайших на всем небе».
Мария внезапно очнулась. Задыхаясь от дефицита кислорода, впилась ладонями в землю, сдавливая мягкую траву. Нога, где штырь, крепко-накрепко вонзился в кожу, полностью отнялась. Ощущая, как всё тело заливает склизкая кровь, она закрыла глаза, желая, чтобы этот кошмар закончился.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Воздух пробирался в легкие, постепенно помогая расслабиться. Волос коснулся настырный, тёплый ветерок, развивая в стороны локоны. Разгонял опавшие, малость пожелтевшие листья, колыхал ветки деревьев, создавая гул. Это единственный шум. Кругом стояла покорная тишина, но такая животворящая и кроткая. Раздались стрекотания сверчков, и беглый треск, будто кто-то зацепил, упавшую, сухую листву.
Девушка, с непониманием раскрыла глаза, целиком доверилась чувствам, звукам, внутреннему умиротворению. Сквозь верхушки, нескончаемо высоких деревьев, пробиралось палящее солнце, и лучи, ласково согревали оголённые плечи. Сказочно! Наверное, закончившиеся физические страдания, означали одно – смерть. Блаженная, пунктуальная, она дала ей избавление от оков боли. Смиренная смерть, получив заветные терзания, возвратила взамен – безмятежность.
Щёлк. На неё во все черные пуговки, смотрел маленький лисёнок. Хотя по большей части походил на взрослую, огромную кошку. Его светло-персиковая шерсть переливалась от света, а длинный хвост подрагивал от удовольствия, нового запаха в лесу. Уши, как и глаза, велики. Их взоры столкнулись, и Мими отметила в темной, бесконечной бездне, себя. Взлохмаченную, но совсем иную. Более безмятежную, более натуральную, живую. А главное, ни грамма крови!
- В чём дело? – изумилась девушка, схватившись за лицо, трогая каждую прожилку.
Спустилась к шее, затем к ноге. Чисто. Всё те же светлые, обтягивающие джинсы, даже без дыры, где находилось ранение. Синяя кофта до пупка, куртка с капюшоном. Белые кроссовки, несколько испачканные в земле.
- Чёрт, если я мертва, то почему дышу? – задала вопрос, положив руку на грудь. В ладонь, ударившись о препятствие, юркнуло сердце. Посидев ещё немного, прослушивая свой пульс, она опять вытаращилась на лиса. - А ты, милый, — прошептала девушка.
Зверёк навострил уши, а огромные, молочные усы, задергались. Он встал на задние лапки, с намерением коснуться носом, её руки. Мими, попыталась погладить его в ответ на внимание, но он отскочил, и в следующую секунду из спины, показались угольные, заострённые крылья. Между ними сверкали прозрачные перепонки, как у летучих мышей. Моська животного исказилась от хищного оскала. Мария вскочила с места, шагнув назад, и тогда зверёк, угомонился, сев на собственный хвост, и жалобно заскулил.
- Ладно, я не буду тебя трогать, раз ты против, — подняла руки кверху Мими.
Зверёк выгнул голову вправо, прислушиваясь, но никого не было слышно.
- Какой ты, необычный.
Перед глазами заново вспыхнули картины, последних воспоминаний. Кровь. Вопли. Пронзающая всё тело боль. Поезд. Взрыв. Что же случилось? И где она? Вокруг исключительно лес. Ясный, тёплый, оберегающий своими пушистыми деревьями, и с не реалистично зелёной травой, лес. Она втянула воздух, стремясь не впадать в панику, и в нос ударил запах свежих грибов. Чудо, не иначе!
- А ты ему приглянулась.
Мария резко обернулась, уже не зная, что увидит в следующий момент. Чуть выше на выступающем камне, задумчиво сидел мужчина. Мускулистые руки покоились на согнутых коленях, а взгляд устремлён вдаль. На лоб падали чёрные, лоснящиеся завитки волос, но лицо не отражало эмоций. Ветер колыхал кудри, а из-под густых бровей, взирали поистине красивые и необычные глаза. Совсем темные, кофейные, с яркой радужкой летней зелени. Вокруг в доказательство неординарности, смешивались апельсиновые крапинки, впадающие в эту гавань. На бледной коже, едва вырисовывались светлые веснушки, обсыпавшие все лицо. На щеке явственно выделялся продолговатый шрам, исчезающий в щетине.
Лисёнок метнулся к нему, прижимаясь к ногам, и он как ни в чем не бывало, погладил его по голове. Послышалось, удовлетворённое урчание. Мими не сдержала улыбки, а по спине промчались тёплые волны заинтересованности.
- Кто ты? — спросила она, боясь шевельнуться.
- Философский вопрос. Я, человек в своём роде, как и ты, — отозвался мужчина.
Голос походил на самую трогательную мелодию, и начало казаться, что она пребывает под гипнозом. Ни один мускул не дернулся на лице, а тот продолжал следить за пейзажами, вдалеке.
- Ты бог?
Молодой мужчина слабо, бархатисто рассмеялся.
- А вот и не отгадала.
- Тогда как тебя зовут?
- Банальный вопрос, — последовал ответ. Мими сжала губы от возмущения, собираясь огрызнуться, но мужчина перебил. - Почему, то из всех вопросов, главное, это узнать имя. Так проще воспринять реальность, верно? Он, наконец, улыбнулся, но вышло скорее механично, чем дружелюбно. Едва прищурился, отчего в уголках возникли заметные морщинки, смягчившие выражение лица. - Ты первая.
Это скорее указание, чем просьба.
- Я Мария, — вымолвила девушка, продолжая разглядывать незнакомца.
Возможно, выглядело излишне нагло, но хотелось запомнить, каждую часть. Увидеть, хоть какой-нибудь интерес, но он продолжал помалкивать, также внимательно, созерцая девушку. Незнакомец приветливо растянул губы, и теперь в нем искрила доброжелательность. Пухлые губы слегка дрожали, а пальцы сжали колени.
- Означает «печальная», «горькая» или «любимая».
Бровь незнакомца поползла вверх, но Мими не могла разобраться, что вызвало в нём досаду. Он глазел слишком пристально, отчего стало неловко, и девушка опустила голову, разглядывая землю. Сердце забилось чаще. Эти ритмы слышно даже в ребрах.
- Я Киаран, — признался тот, поднимаясь со своего места.
Ей предстала восхитительная фигура, отчего щеки залились румянцем, и она попыталась отвлечься. Он остановился неподалёку, по-прежнему наблюдая за ней. Только теперь, это происходило сверху вниз. Мими вскинула голову и спросила:
- Я умерла?
Этот вопрос преследовал, всё время, не давал мыслить разумно, успокоиться. Киаран цокнул.
- По десятибалльной шкале, насколько сильно, ты чувствуешь себя мёртвой?
В мужском голосе зазвучали нотки, не скрываемой насмешки, а во взгляде зажглись веселые искорки, играющие вместе со светом. Лицо из каменного, задумчивого истукана, превратилось в курьёзного мальчишку.
- Нисколько, — насупилась Мария, воспринимая ответы всерьез.
Он пожал плечами.
- К чему тогда, этот вопрос?
- Очень сомнительный ответ, — пыталась сдержаться от смешка Мими.
Мужчина малость нагнулся к ней. Казалось, для него всё игра, что будоражит кровь. В нем читалась скрываемая угроза, но такая сладкая.
- Поверь. Была бы мертва, ты бы почувствовала.
- Хорошо. Тогда, где я?
- О, — он поднял палец кверху. — Это уже другой вопрос.
Мария отчаялась, оглядываясь по сторонам. Хотелось треснуть его, но колебалась, что это могло вразумить неизвестного. Его забавляла её беспомощность и не знание. - В месте, где нет времени, нет боли, — при последнем слове, голос затих.
- Рай? — предположила Мими.
Он усмехнулся.
- Нет. Это место, больше похоже на Ад.
Мария ужаснулась, но не восприняла на веру, так как Киаран, продолжал широко улыбаться.
- Идём. Он схватил её за локоть, утягивая вглубь леса. Они поднимались по равнине, шаг за шагом. Дыхание сбилось. Девушка еле поспевала за его быстрой походкой. Добравшись до верхушки, он ухватил её за плечи и повернул. - Смотри.
Перед ней простирался бесконечный лес. После него начиналось такое же обширное поле, усыпанное сапфировыми цветами. Им не было конца. Они объединялись в одну, изящную полоску, уходящую за горизонт. Вдалеке возвышалось над небом великое сооружение, напоминающее замок. Башни устремлялись к самому космосу, а золотые купола, горели от безоблачного света. Сердце смолкло в груди от волнения и предчувствия. Ничего подобного, она раньше не воображала.
— Это долина Утопии. Она существует столько, сколько я себя помню.
— Это просто прекрасно, — пораженно прошептала Мими, не замечая, как сжала его руку.
На мгновение она перестала задавать вопросы, искренне упиваясь природной красотой.
Киаран не шевелился, будто боясь спугнуть момент.
- Так выглядит, при первой встрече.
- Расскажи.
— Это не в моей власти.
Он высвободил свою руку, намереваясь уйти.
- Куда ты?
Киаран, быстро удалялся, а Мими неслась за ним. Казалось, если он уйдёт, всё рассеется.
- Я предупредил тебя, — резко повернулся мужчина, свысока наблюдая за ней. - Разве ты не знаешь? Всё вокруг, не то, чем может показаться. Не стоит доверять красивой обложке.
- Я не понимаю, — обессиленно развела руками девушка, умоляюще смотря ему в глаза.
Он смягчился, тяжело вздохнув.
- Тебе всё объяснят в замке. Просто запомни мои слова, здесь не стоит доверять каждому.
Киаран замер, не дыша. Поднял руку, и пальцами провёл по её чувствительной коже на щеке. Такой простой жест, но он был наполнен беспокойством. Они взирали друг другу в глаза, не отрываясь, и всё вокруг замерло. Потеряли счет минутам, наслаждаясь тишиной. Мими попыталась что-то произнести, но он прикрыл ей рот ладонью и затащил за дерево. На лице девушки отразился испуг, но он кивнул куда-то в сторону.
- Тише.
Девушка удержалась о дерево и цокнула. Вблизи от них на крохотной лужайке стояла белая как снег, лошадь. Животное поедало траву, плавно наклоняя голову вниз, отчего шерсть переливалась.
- Красота.
Он хмыкнул, скрывая что-то. Всё вокруг, казалось фантастическим, невообразимым.
- Прибереги своё удивление.
Она шутливо пихнула его в грудь.
Всё кончилось в один момент. Раздался шум сирены. Этот звук резал уши, вибрировал где-то внутри. К горлу подступила тошнота, а руки задрожали. Лошадь, вся затрепетала, испуская странные звуки. Она начала стремительно уменьшаться в размерах, обращаясь во что-то другое. Брызнула кровь, а на месте лошади, в воздухе зависла колибри. Не было видно её крыльев, так быстро, они порхали. Лес затрясся, а корни деревьев, словно ожили, восставая из земли, пытаясь стереть остатки кожи и пунцовой жидкости на траве. Дерево, существовало само по себе, и, закончив с чисткой, застыло, совершенно в другом положении.
- Что? Что происходит? Эта лошадь...
Мария задыхалась от омерзения, всё время показывая на птицу, что тут же упорхнула по своим делам. Киаран встряхнул её.
- Сейчас не время для паники. Я предупреждал тебя.
Он молниеносно бросился вниз, зазывая девушку. Они мчались без остановок, задыхаясь скорости. Мими запнулась и скатилась по равнине, разбив губу о корень.
- Что происходит? — повторила она заикаясь.
Киаран присел на корточки, ласково стирая кровь.
- Я думал, у меня будет больше времени объяснить тебе. Ничего не бойся. Идём.
Он подал руку, и они снова устремились вниз. За спиной, лес, как страница из книги, закрывался, всасывая внутрь, всё на своём пути. Остановившись у самого края поляны, парень подтолкнул Мими вперёд. Упав в цветы, она удивлённо уставилась на него. От них вверх начала вздыматься золотая, блестящая пыльца.
- А ты?
Он отрицательно качал головой, всматриваясь вдаль.
- Мне там не место. Я изгой.
- Изгой?
- Ты должна идти, — умолял Киаран, оглядываясь на лес.
Он выглядел все более беспокойно.
- Я увижу тебя ещё?
- Всё будет хорошо. Когда тебя заберут, скажешь, что очнулась здесь. На поляне. Поняла?
Она кивала.
- Добро пожаловать, Мими, — произнёс Киаран, и его поглотил лес.