Глава 15
Щёлкнув замком, Ноа закрыл за Натом дверь, однако сразу же почувствовал, что он в квартире не один.
— Как я и предполагал, — с надменной неприязнью произнёс до тошноты знакомый голос.
Ноа развернулся и увидел сидящего в кресле рядом с диваном Хейса. Мутная, подёрнутая рябью голова его осуждающе закивала.
— Я надеялся, что ты исчез, — пробормотал Ноа. У него уже начинали болеть виски и затылок, и сильная усталость давила на плечи. — Так прекрасно было без тебя.
— Ага, я видел, как прекрасно тебе было, — сказал Хейс, махнув в сторону дивана. — Но так, знаешь ли, со стороны ничего особенного. Для какой-нибудь порнухи сгодилось бы.
Ноа прикрыл глаза и потёр виски. Как же бесило, когда Хейс начинал осуждать его за личную жизнь. В особенности за личную жизнь. А ещё, когда это вдруг стало нормой появляться ему настолько часто и в таком, близком к материальному, виде?
— Знаешь что? — резко спросил Ноа и открыл глаза. Фигура всё ещё сидела в кресле и испаряться не планировала. — Просто чтобы ты знал, я уже созвонился со своим психотерапевтом и назначил сеанс. Между делом он сообщил, что появились новые таблетки без большого количества побочек, и очень вероятно, что они мне подойдут. Однако именно сегодня я выпью свои старые, просто потому что не хочу больше тебя видеть. Достал.
— Ой-ой, — наигранно буркнул Хейс и вскинул руки, ладонями от себя. — Какой ты решительный. Я испугался.
В дверь вдруг позвонили.
— Нат? — нахмурившись удивился Ноа. Он бегло обвёл взглядом стойку с вешалками (конверт с деньгами всё так же лежал там) и остальную комнату, в частности кофейный столик и диван, на котором за сегодняшний вечер чем они только не занимались... — Забыл что-то?
— Ага. Забыл отсосать тебе ещё разок, — грязно выплюнул Хейс. — Или не знаю, решил предложить отсосать ему в ответ? Ну чтобы типа по-честному и всё такое...
Ноа подхватил декоративную подушку с дивана, жалея, что это не камень, и швырнул её в кресло, в котором уже никого не было.
— Был бы ты настоящим, я бы с радостью вырвал твой язык, — зашипел Ноа.
Хейс больше не появился, а в дверь снова позвонили. Ноа посмотрел в глазок и увидел там вовсе не Ната, а блондинку в брючном костюме — Мишель. Сначала Ноа не хотел открывать, потому что... какого хрена она тут забыла вообще? Но потом подумал, что вряд ли она забежала в гости выпить кофе и разболтать пару слухов.
— Мы не договаривались о встрече, — открыв дверь, буркнул Ноа вместо приветствия.
Мишель сверкнула на него змеиным взглядом.
— Я звонила тебе несколько раз, думала, ты в клубе, но когда проезжала мимо, увидела свет в квартире. Это важно, по работе. Я могу зайти? Или мы будем разговаривать через порог?
Удивительно! Чем дальше, тем надменнее она становилась. Ноа это понял ещё в прошлый раз, но за то время, которое они не общались — примерно год — успел даже позабыть. Возможно, она правда ему звонила, однако он специально оставил телефон в другой комнате, потому что не желал отвлекаться, пока Нат был здесь.
Он с неохотой раскрыл дверь шире, всем видом стараясь показать, что не рад видеть ночную гостью.
— Недолго. Я устал.
Застучав каблуками, Мишель переступила порог.
— Да? И чем ты занимался, чтобы так сильно устать?
У Ноа губы сами растянулись в улыбку, но он помотал головой, пытаясь развеять вспыхнувшие воспоминания. Ему не сложно было сказать прямо, но конкретно сейчас хотел оставить произошедшее между ними с Натом.
— Ну был тяжёлый рабочий день, — ответил он. Всё равно этой женщине абсолютно плевать, чем он занимался и почему мог устать. А в целом он познал вкус сильной усталости, лишь когда увидел Мишел через дверной глазок. Вот и весь ответ. Но даже если он скажет так, это вряд ли как-то зацепит ведьму.
Мишель ничего не ответила, только зашуршала крупным бумажным пакетом с изящным названием какого-то бренда.
— Можешь не разуваться, — пожал плечами Ноа.
— Я и не планировала, — сказала Мишель и, подвинув конверт на стойке, опустила на неё бордовый пакет. — Это кое-что для следующего мероприятия. Если ты был достаточно внимательным, когда читал ТЗ, то заметил, что там было приписано «особый костюм». А также, — она показала чёрную папку. — Сразу следующий заказ, но сначала костюм.
Ноа посмотрел на упомянутую чёрную папку. Он тоже решил пока что её проигнорировать, поэтому полез в пакет. Вообще-то он не помнил замечания про «особый костюм». Возможно, не очень заинтересованно читал рекомендации от Мишель. К тому же в прошлый раз маску, например, ему в коробке передал таксист, которого вызвала она сама для Ноа, непосредственно перед мероприятием.
— Это... — с сомнением протянул Ноа, доставая что-то чёрное и блестящее. На ощупь мягкое и тёплое. — Латексный костюм, серьёзно?
— Всего лишь штаны.
В пакете оставалось что-то ещё, однако оно было в других пакетах, чёрных и закрытых.
— А это что?!
— Давай сэкономим время, — устало выдохнула Мишель. — Там ещё портупея, кожаная маска и ошейник.
Ноа отстранился от пакета, но всё ещё держал в руке латексные штаны.
— Не помню, чтобы мы обговаривали БДСМ-вечеринку... — нахмурился он.
Мероприятие, на котором он был в прошлый раз, оказалось лишь лёгкой закуской. Так, лёгкий маскарадный бал. Объективно говоря, в нём имелась изюминка, но всё держалось в рамках нормы и приличия. А вот к намечающемуся (на которое он уже как бы согласился) у него имелись вопросы.
— Эта вечеринка лишь в стиле БДСМ, никаких телесных контактов, — просто пояснила Мишель. — Такой у них дресс-код.
— Ага, но что-то у меня предчувствие, что должна быть какая-то пост-вечеринка с телесными контактами, — заметил Ноа, приподняв бровь.
— Возможно, — хитро улыбнулась Мишель, склонив голову набок. — Но тебя ведь это не касается. Ты лишь красивая куколка в сопровождении на первую часть этой вечеринки.
Ноа вспомнил коллекцию кукол, которую собирала Зои. Вот и правда. Её мать тоже собирала кукол, только взрослых и живых, а так семейные увлечения совпадали.
— Знаешь, это всё как-то... — начал Ноа.
Мишель тяжко вздохнула.
— Не строй из себя святого, — перебила она, ехидно усмехнувшись. Ноэль когда-то сказал ему так же...
Теперь тяжело вздохнул Ноа. В целом ему было всё равно, насколько вызывающе он оденется, особенно если за это заплатят. Да и в прошлые разы, когда ещё Ноэль был жив, Ноа тоже придерживался дресс-кода мероприятий, на который попадал для сопровождения. Чаще, конечно, приходилось надевать просто что-то стильное и дорогое, но иногда бывала и экзотика. Так что сейчас его, наверное, больше цепляло то, что снова руководила всем Мишель, почти превратившаяся в змею, а Ноа уже не хотел быть в подчинении. Тем не менее он соглашался на её условия. Потому что наконец-то увидел цель — заработать денег, чтобы позволить себе заниматься музыкой. С Натом. Потом, возможно, и без него, но пока с ним. И с десертами.
— Я не уверена, что угадала с размером, — сказала Мишель, — поэтому сделай одолжение, натяни эти штанишки на свою тощую задницу.
— Слышала бы Зои, как ты выражаешься, — цокнул Ноа.
— Но её здесь нет, — улыбнулась Мишель.
Ноа снова вздохнул. Сколько уже раз он это сделал, пока эта женщина находилась в его квартире?
— Мне нужно сейчас их померить? — спросил он.
— Да, и давай побыстрее. Не люблю надолго оставлять дочку с нянькой. А ещё мне нужно доделать сегодня один проект.
— Ладно, я тогда отойду.
— Здесь, — приказала Мишель. — Мне нужно знать, подходят ли они по размеру или завтра нужно будет их обменять.
— А что если я под джинсами без трусов?
— Думаешь, я членов в своей жизни не видела? Или там что-то настолько особенное, что способно меня удивить? — в тоне Мишель ощущалось острое раздражение, и это так контрастировало с тем, когда Ноа встретил её на кладбище в день годовщины смерти Ноэля. — Ты столько болтаешь, давно бы померил и уже разошлись бы.
И правда. Чем быстрее она получит то, за чем приехала, тем быстрее уедет.
Ноа расстегнул ширинку, затем скинул джинсы прямо на пол. Мишель почти на него не смотрела. И вряд ли потому, что пыталась придерживаться банальной этики, а просто ей на самом деле было абсолютно всё равно, кто в каком виде перед ней находится. Ноа порой думал, что её вообще никто кроме Ноэля в этой жизни не интересовал. Даже сейчас.
Натягивая тонкие штаны, Ноа от прикосновений к собственным бёдрам вспомнил их с Натом недавнее времяпрепровождение. Однако быстро встряхнул головой, пытаясь отогнать навязчивые образы и ощущения. Потом помечтает, когда Мишель уедет. Но чёрт возьми... почему Нат ушёл именно сейчас? Если бы он остался, то, возможно, спас бы Ноа от этих мучений с ультра-обтягивающими штанами. Ноа носил, конечно, узкие джинсы в том числе, но надевать эти латексные штаны было чем-то похоже на то, чтобы пытаться натянуть на себя второй слой кожи.
— Готово, — сказал он.
— Попробуй присядь, — попросила Мишель, скрестив руки на груди.
Ноа послушно и медленно сел на корточки.
— Они готовы разорваться у меня на заднице...
— Теперь встань и повернись, — командным тоном продолжала Мишель, на предупреждение Ноа ей было всё равно.
Тяжело вздыхая, он повторил и это. Реально, как модель. Надень, покрутись, присядь, нагнись... Он ощутил, как Мишель оттянула край его штанов.
— Нет, не разорвутся, всё более чем нормально.
— Это считается нормально?
— Да.
Ноа развернулся.
— Проблема номер два: как их снять, но с этим я разберусь уже без тебя.
— Постарайся не порвать, лишние траты мне ни к чему, — Мишель взмахнула чёрной папкой. — Что насчёт этого?
— А там что? Голая вечеринка?
Женщина улыбнулась.
— Нет, уверяю, довольно обычное мероприятие про тату-бизнес. Будет часть, посвящённая Ноэлю.
Ноа молча сглотнул. Сердце его забилось чаще. Это предложение уже звучало более интригующе.
— Я бы очень хотела тебя там видеть, — переменившись на мягкий тон, сказала Мишель.
— Так заказчица ты?
— Да, — она улыбнулась.
— В клетку посадишь? Или на поводок?
Мишель фыркнула, закатив глаза.
— Меня такое не интересует.
— И даже латексные штаны не придётся надевать? Или снимать на виду у всех...
— Предпочитаю, чтобы мужчины носили брюки. Желательно не дешёвые. Как хочешь можешь одеться, но у меня есть одно условие: когда я скажу, ты должен будешь показать татуировки. Ну так что?
— Ладно, значит, что-то из одежды снимать придётся... — пожал плечами Ноа.
— Только то, что скрывает татуировки авторства Ноэля.
Ноа несколько секунд смотрел на чёрную папку, думая, может ли там быть какой-то подвох. Наверное... нет?
— Я соглашусь, но только ради него.
— Замечательно, — Мишель передала папку и развернулась к двери. — Если будут вопросы, звони, но надеюсь, их не будет. И ещё раз советую искать во всём плюсы, одежда ведь всегда остаётся у тебя.
— Да-да, ты уже что-то такое говорила. Вот только я не хожу в латексных штанах, — скорчился Ноа. — Промежность потеет, знаешь ли. Неприятно и неудобно.
Накрашенные яркой красной помадой губы Мишель растянулись в улыбке.
— Ну, может быть, есть кто-то, кто в интимной обстановке захочет просто посмотреть на тебя в таких штанах. Так что оставь их для особых случаев.
У Ноа вспыхнули щёки. Он красочно представил глаза Ната, если бы Ноа так перед ним появился. А затем ощутил неприятный укол тревожности под рёбрами. Мишель что-то знала? О чём-то догадалась? Она пришла почти после того, как Нат ушёл, могли ли они столкнуться где-то по дороге?..
Ноа даже ничего не успел ответить или съязвить, потому что Мишель уже вышла из квартиры и гулко затопала каблуками на весь коридор. Ноа закрыл дверь на все замки, затем еле стянул латексные штаны и кинул их обратно в пакет. Хейс не подавал голоса. Удивительно, как часто он появлялся, когда рядом находился Нат, и как его почти не было ни видно ни слышно, когда дело касалось Мишель и подработок у неё. Хейс её боялся? Или не считал важным осуждать за работу с ней?
С другой стороны...
Ноа подхватил свои джинсы и поплёлся в сторону ванной.
Ему ведь и правда не надо будет ничего делать, кроме как нарядиться в латексные штаны и натянуть на себя портупею. А ещё маску и ошейник... Прикид более вызывающий, чем в прошлый раз, но это всё лишь тряпки. За что тут осуждать?
И тем не менее пару своих старых таблеток Ноа выпил на ночь. Пусть даже из-за них он будет вялым на следующий день, но он не хотел видеть и чувствовать присутствие Хейса. Желательно больше никогда. Хоть и прекрасно знал, что так просто тот не отвяжется.
***
Ноа опять приблизился к столу, после того как официанты разложили новую порцию закусок. Что ещё оставалось тут делать? Пожалуй, только есть и посматривать на часы. У него возникло странное предчувствие, когда Ноэль и Мишель позвали его на это мероприятие, и теперь оно оправдалось. Надо было довериться интуиции и отказаться, сейчас бы отлично проводил время в клубе... но да ладно.
К нему кто-то подошёл. Ноа настороженно скосил взгляд, уже зная, что примерно скажет, если его уличат в стремительном уничтожении закусок, однако он увидел лишь знакомую густую бороду.
— Как дела? — спросил Ноэль, энергичный и свежий. Как всегда.
Ноа покачал головой и вздохнул.
— Круто, что здесь так много вкусной еды и выпивки, но... — пробормотал он, одну за другой отправляя крохотные закуски в рот.
— Понимаю, — кивнул Ноэль и рассеянно осмотрелся. — Я каждый раз себя некомфортно чувствую.
— Да? — хмыкнул Ноа, теперь уже делая глоток элитного шампанского. За вечер он выпил уже два бокала и успел протрезветь, но хотел выпить ещё, просто чтобы время пролетело быстрее. — А так и не скажешь... Как обычно со всеми дружелюбный и на «короткой ноге».
Иногда Ноа задавался вопросом: зачем его продолжают приглашать, если он участвует в разговорах в роли мебели или просто опустошает закусочный столик.
— Мне нравится общаться с людьми, — идеально подстриженная борода Ноэля зашевелилась, это он широко улыбнулся. — Хоть и обстановка может быть в целом некомфортной.
Ноа закинул в рот пару маленьких пирожных и уже было хотел спросить у Ноэля, что они тут забыли, как к ним подошёл какой-то плотный невысокий мужчина в классическом чёрном костюме. Он как-то елейно улыбался, и Ноа это сразу не понравилось. Объективных причин для неприязни пока не было, но от этого человека возникало какое-то неприятное ощущение. Хотя Ноа мог сказать бы, что больше чем к половине находящихся здесь людей он испытывал нечто аналогичное.
Мужчина поздоровался и представился каким-то именем (явно не настоящим), что-то вроде Эда или Брэда, Ноа отвлёкся в этот момент на бисквитные пирожные. Затем подошли ещё двое мужчин, один высокий, другой низкий. Ноа хмыкнул, сделав вид, будто поперхнулся едой. Со стороны, наверное, они сейчас выглядели комично: толстый, низкий, высокий, мускулистый Ноэль и худощавый парен, похожий на дворовую собаку — сам Ноа, конечно же.
— Ноэль, так приятно с тобой наконец-то познакомиться, — сладко запел высокий мужчина, имени которого Ноа не запомнил. Что-то настолько экзотическое, что он никогда вообще не слышал. — Выглядишь очень впечатляюще! — он сложил губы в восхищённое «вау».
Ноэль громко засмеялся и даже чуть сильнее напряг свои бицепсы, забитые татуировками. На нём была самая обыкновенная обтягивающая серая футболка, выгодно подчёркивающая накаченные грудные мышцы и кубики пресса. Забавно, но Ноа никогда не интересовался, сколько Ноэль весил. Должно быть, больше Ноа раза в два. Он просто колонна мышц. Когда-то по рассказам занимался бодибилдингом, но сейчас уже просто держал форму.
— А кто этот молодой человек, который явно очень любит сладкое, — спросил низкорослый мужчина и повертел бокалом с шампанским в руке.
Ноа как раз доедал своё бисквитное пирожное и хотел было представиться (именем Хейс), однако Ноэль его опередил.
— Это Ноа, — с гордостью выдал он.
— Он твой... мальчик, да? — с томной улыбкой спросил плотный мужчина.
— Что? — растерянно выпалил Ноа, едва не поддавшись крошками.
Повисло напряжённое молчание длиной в несколько секунд. Все взгляды оказались устремлены на Ноа. Ему даже показалось, что музыка до этого момента игравшая на фоне, стала вдруг тише.
— О, нет-нет, — замотал головой Ноэль. — Ноа мой друг, в самом классическом смысле этого слова, — он резковато и коротко приобнял Ноа, и тот ощутил твёрдость его мышц даже через слой одежды. — Он не мой «мальчик». Я предпочитаю женщин и только их. И я вообще-то женат.
Ноа прекрасно знал о предпочтениях Ноэля, однако внутри от этой фразы всё равно как будто что-то надломилось. Просто... разве обязательно было добавлять про «женщин и только их»?
— Одно другому не мешает, — с улыбкой махнул один из мужчин, высокий. — Иногда хочется разнообразить отношения в браке.
Ноа с нервным смешком посмотрел на Ноэля. Тот же на него не смотрел. Лишь сурово и молча покачал головой, не спуская глаз с высокого.
— Ой, извини, — сказал тот и прокашлялся, уводя взгляд.
Низкорослый тип странно посмотрел на Ноа, а плотный даже ехидно улыбнулся и поиграл бровями. Ноа захотелось отвернуться. Поэтому именно это он и сделал, решив, что сладкие тарталетки с кремом намного интереснее общения с людьми. Видимо, одного сурового вида Ноэля оказалось достаточно, чтобы пресечь дальнейшие разговоры на эту тему, поэтому они переключились на что-то другое. А Ноа, набрав себе еды, отправился в самый дальний угол зала и уселся там на свободном диванчике. Через некоторое время его нашёл Ноэль. Он облокотиться на спинку дивана.
— Давно должен был тебе кое-что рассказать, — начал он тихо. — Большинство парней и девушек, которых ты видишь на таких мероприятиях, эскортники. Некоторые на постоянной основе, некоторые на один вечер.
Ноа лежал на диване и, подкидывая вверх виноградины, пытался поймать их.
— Ага, и меня приняли за твоего личного мальчика для развлечений.
— Что-то вроде того, — усмехнулся Ноэль. — Такое встречается довольно часто. Со временем можно привыкнуть. Я к тому, что... не удивляйся, если в дальнейшем такие вопросы будут появляться чаще.
Ноа лишь сверкнул на него взглядом. Ноэль выпрямился и хлопнул по спинке дивана.
— А вообще я искал тебя, чтобы сообщить, что мы наконец-то уходим отсюда. Тебя ведь подвезти?
— Ура! — воскликнул Ноа и на радостях не поймал виноградину, и она закатилась под диванчик. Но так плевать было... — Да. Да!
Минут через двадцать они уже ехали в машине. Ноа разместился на заднем сидении и ему приходилось слушать Мишель, для которой эта вечеринка оказалась куда более удачной и интересной. Ноэль не отрывался от дороги, но очень внимательно слушал свою жену. Ноа не заметил, в какой момент беседа их перетекла в иное русло.
— Так вот, они подумали, что Ноа мой мальчик, — добротно засмеялся Ноэль, как будто это была шутка века. А Ноа до сих пор чувствовал себя неприятно.
Мишель обернулась на Ноа с проницательным взглядом. Ещё в первую их встречу он заметил в ней что-то странное, скрывающееся за маской дружелюбия. Тогда он ещё толком не знал её, поэтому подумал, что это просто проявление неприязни из-за их дружбы с Ноэлем — Мишель явно ревновала.
— Ну Ноа довольно симпатичный и харизматичный, так что не удивляюсь, если кто-то так подумал, — сказала она.
— Меня приняли за эскортника, — хмыкнул Ноа. — Это считается комплиментом?
Мишель отвернулась, ничего не ответив.
— Я им объяснил, что ничего подобного, — сказал Ноэль и опустил руку ей на бедро. Мишель довольно заулыбалась.
Ноа чуть не стошнило. На секунду он почувствовал себя ребёнком, которому приходится наблюдать за нежностями родителей. Вроде выйти на ходу не можешь, но и нейтрально реагировать тоже.
Он попросил остановить машину где-нибудь в ближайшем месте. Потому что хотел пройтись до дома пешком, даже под дождём, который не утихая лил снаружи, а возможно взять себе что-нибудь типа капучино по дороге. Ноэль вручил ему свой чёрный зонт. Типично «мужской». Широкий и с ручкой из дерева.
— Эй, ну ты что? — спросил он, когда Ноа уже стоял под зонтиком около машины. — Да, ты и правда слащавый. Такие работают у Мишель моделями, — театрально закатил глаза он. — Но мы отучим этих мудаков так думать, да? — он подмигнул.
— Ноэль! — воскликнула Мишель.
— Что? — наигранно ответил он. — Зои с нами нет, дай поругаться.
Ноэль потянулся к Мишель. Они чмокнулись, а Ноа чуть не стошнило во второй раз. Ветер задувал дождевые капли ему за ворот ветровки. Поскорей бы отсюда свалить... Из плюсов было только то, что он наелся закусок, а значит, ужинать не надо.
Отвлёкшись от своей жены, Ноэль посмотрел на Ноа.
— Сделай одолжение, — сказал Ноа. — Больше не приглашай меня на настолько скучные вечеринки.
— Я и сам не знал, что будет так тухло. Извини. Буду должен тебе торт и татуировку.
— Неплохо, — кивнул Ноа. — А ещё ты оплатишь мне поход к зубному.
Ноэль широко улыбнулся. Вокруг его глаз образовались морщинки.
— Что ни сделаю ради своего «мальчика», — хохотнул он.
Ноа почему-то это снова зацепило...
— Нам пора ехать, — напомнила Мишель. — Не будем задерживать Ноа, он и так устал.
— Да, точно, — кивнул Ноэль.
Они распрощались, и чёрный внедорожник уехал. Ноа лишь проводил его взглядом, слушая как барабанят крупные капли по зонтику.
Намного позже Ноа часто задавался вопросом: что стало отправной точкой, с которой всё пошло не так и привело в итоге к гибели Ноэля? Может, именно эта вечеринка, на которой его приняли за личного эскортника мистера Бенуа?
Ноэль поддерживал Ноа исключительно с благими намерениями, но не подразумевал, что при этом рыл себе плохую репутацию.