Глава 5
Натаниэлю до последнего казалось, что Ноа может не прийти на их встречу. Создавалось впечатление, что этот парень играть в кошки-мышки любит больше, чем выполнять свои обещания. Не то чтобы Ната его поведение раздражало, просто он признавался себе, что хотел бы какой-то более серьёзной обратной реакции, нежели их переглядки — потому что этот этап они уже прошли.
На входе в Старлайт-кафе Нат случайно чуть не сшиб парочку, потому что те не могли определиться, выходят они или остаются. Тем не менее он рассыпался в искренних извинениях, перешагнул порог и осмотрелся. Сегодня тут было оживлённо. Все столики ломились от еды и посетителей. Официантки носились по залу с подносами и блокнотами, отовсюду доносились разговоры и хохот, на фоне традиционно для этого места играл синтвейв.
Нат улыбнулся и прикусил губу, когда увидел одиноко сидящего за столиком Ноа. Тот сосредоточенно рассматривал меню, иногда хмуро косился на других.
«Ладно, — подумал Нат, пританцовывающей походкой двигаясь к нему, — снимаю с тебя все обвинения и больше в тебе не сомневаюсь».
— Надеюсь, ты ждёшь меня, — сказал Нат, беззастенчиво плюхаясь на диванчик. — Впрочем, даже если не меня, то это место уже занято мной.
Ноа вскинул подбородок и поднял взгляд из-за меню. Губы его тронула улыбка.
— Ты опоздал на одну минуту.
— Ты меня упрекаешь или просто констатируешь факт?
— Совмещаю, — хмыкнул Ноа.
Нат подхватил другое меню и быстро его пролистал.
— Я после работы, так что голодный, как волк. Закажу что-нибудь самое плотное и жирное.
— Ладно, — пожал плечами Ноа, опуская меню. Он явно пришёл не за пять минут до встречи. Скорее всего, он тут полчаса или час, о чём свидетельствовал пустой бокал из-под латте на столе около салфетницы. — Я уже давно определился с заказом, жду только тебя.
— Последние три слова мне особенно понравились, — подмигнул ему Нат и подозвал официантку.
Девушка с рыжим каре мгновенно появилась рядом с их столиком. Нат оценил её стройные ноги и короткую длину юбки и расплылся в обворожительной улыбке.
— Мисс, мадемуазель, миз, — начал он, затем скользнул взглядом по её бейджику на груди. — Могу обращаться просто Лиззи? У такой красавицы такое имя, вау...
Девушка широко улыбнулась, обнажив краешки ровных зубов. Нат мельком покосился на Ноа. Тот тяжело вздохнул, прикрыв веки.
— Да, конечно, — кивнула рыжая официантка, явно смутившись.
— Мне, пожалуйста, это и вот это, — сказал Нат, просто тыкая пальцем на страницы в меню. — А ещё, — он посмотрел ей в глаза. — Какую-нибудь закуску на ваш вкус. Раз вы работаете здесь, наверняка есть что-то, что вам больше нравится.
— Хорошо, — кивнула Лиззи, записывая его заказ в блокнот и чуть повиливая при этом бёдрами.
Ноа тоже сделал свой заказ, не проявляя к официантке особенного дружелюбия. Он вообще на неё не смотрел.
— И Лиззи, — позвал Нат, когда девушка опустила блокнот в широкий карман своего фартука и собралась уже уходить, — можно будет принести наш заказ не-е-много побыстрее?
Девушка покрылась румянцем, чуть приосанившись и выставляя немного вперёд бедро.
— Я попробую поставить вас в приоритет.
— Буду премного благодарен, — склонив голову, ответил Нат и схватился за сердце.
Когда Лиззи ушла, он перевёл взгляд на Ноа. Тот сидел с недоумевающим лицом и ухмылялся.
— Что? — невозмутимо спросил Нат и пожал плечами. — Люблю, когда люди улыбаются с моих банальных комплиментов. Мне не жалко, а нам возможно даже скинут процентов десять со счёта.
Ничего не ответив, Ноа покачал головой.
— Ладно, пока мы ждём, давай займёмся... — низко и бархатисто сказал Нат и поиграл бровями, — делом.
Он достал из внутреннего кармана своей ветровки потёртый блокнот и развернул его на первом попавшемся свободном листе. В другом кармане нашёл ручку.
— Ого, ты даже подготовился, — с нотками сарказма прокомментировал Ноа.
Нат стрельнул на него грозовым взглядом.
— А ты думал, я только шутить умею? — ухмыльнулся он. — Ну нет. Если я что-то предлагаю, то это не просто так. Зачастую не просто так, — добавил он. — С теми, кто мне нравится — не просто так.
Ноа опустил руки на стол и сцепил пальцы. Рукава его голубого свитшота были чуть подкатаны, демонстрируя цветущие чёрными татуировками запястья. Наверняка они доходят у него до плеч, думал Нат. Всё тело он вряд ли стал бы забивать, хотя кто знает, в этом и есть вся интрига.
— Что ты будешь писать? — спросил Ноа, подавшись немного вперёд. — Будешь записывать, сколько ложек сахара я положу в свою кружку? Или сколько пирогов куплю?
— Безусловно это тоже, но сначала, — кивнул Нат и написал на листке сегодняшнюю дату. — В прошлый раз ты спрашивал, чем мы займёмся. Полагаю, небольшой план даст тебе понять, в каком направлении мы будем двигаться.
Ноа отдалился, откидываясь на спинку диванчика. Одна бровь его приподнялась, как и уголки губ. На щеках образовались ямочки, которые на пару секунд завладели вниманием Ната.
— Первое, что нам необходимо сделать, — прокашлялвшись, произнёс Нат, сопровождая свою речь написанием цифры один, — и это даже не обследовать рты друг друга языками — что удивительно, правда? — вычислить, на каком уровне ты находишься.
— Не помню, чтобы я говорил, что во что-то играю.
Нат улыбнулся. Эта глупая словесная перепалка ему нравилась. Потому что редко с кем удавалось в такое играть и наслаждаться процессом перекидывания фраз и слов. Когда-то аналогичное было с Юэном. Когда-то...
— Мы играем в музыку, так ведь? — спросил Нат.
Ноа скрестил руки на груди. Плохо. Плохой жест. Жест закрытия.
— Нулевой, вероятно.
— Я бы так не сказал, — Нат осмотрелся и вскинул руку. — Начнём с того, что своим местом обитания ты выбрал ретро-кафе. Тут всё буквально дышит музыкой. Будь здесь плохая музыка, ты бы сюда не приходил.
— Я же как-то прихожу в клуб, музыка там часто не очень.
— Это немного разные вещи, сейчас поясню. Второй пункт — собственно, клуб. Я прекрасно вижу, что туда ты приходишь с иной целью, нежели остальные. Твоё желание — в интимном танце соприкоснуться с музыкой, а не с другими телами. Ты тянешься к музыке, и так как нигде больше не проявляешь эту тягу, то стараешься заполнить пробел физически. Двигаешься ты хорошо, но как бы сказать... — Нат нахмурился, почесав скулу. — Ты не танцор.
Уголки губ Ноа приподнялись, и Нат сам заулыбался от осознания, что попал прямо в точку.
— Дальше, — продолжил он. — Не думаю, что тебя вот никогда не тянуло попробовать себя в музыке. Может быть, ты пытался петь или играть когда-нибудь? Хотя бы в подростковом возрасте, когда кровь горяча от юношеского максимализма и желания быть особенным? Просил родителей или других родственников купить тебе гитару? Может, интересовался, как барабанщики отбивают разный ритм всеми конечностями?
Несколько секунд Ноа сидел в задумчивости, смотря куда-то на меню или на блокнот Ната, потом подался вперёд и снова положил руки на стол. Он приоткрыл рот, и кончик его языка коснулся верхней губы. Интересно, думал Нат, он сам-то осознавал, сколько двусмысленных действий производит своим языком?
— Лет в четырнадцать пытался научиться играть на гитаре. Сейчас у меня гитары нет, так что практики никакой, но, вероятно, что-то до сих пор помню.
Нат присвистнул. Получилось довольно громко, и на него оглянулись с соседних столиков, однако ему было всё равно.
— Это уже далеко не нулевой уровень, я как предчувствовал, — сказал он и отметил на листке про гитару в четырнадцать лет. — Надо будет проверить, сколько ты помнишь.
— Где находится гриф, а где струны — помню.
— Ну вот, я же говорю, не полный ноль, — улыбнулся Нат.
В этот момент им принесли заказ, поэтому пришлось временно переключиться на еду.
— Большое спасибо, Лиззи, — подмигнул официантке Нат, когда она ставила тарелку с закуской из запечённого сыра с брусничным соусом.
В качестве основного блюда Нат взял небольшую пиццу из печи с анчоусом и рукколой, а так же чашку чёрного кофе. Ноа... Ноа взял кусочек орехового пирога и бокал латте со взбитыми сливками.
— Гитара это хорошо, это отлично, — говорил Нат, пока жевал пиццу. — Можно аккомпанировать самому себе.
— Это странно прозвучало от тебя...
Нат хитро улыбнулся.
— Только если ты подумал о чём-то другом, — сказал он, коротко вздёрнув брови. — А ты явно подумал.
Ноа хмыкнул, и на долю секунды между его губ снова показался кончик игривого языка.
«Этот парень, — думал Нат, смотря на него, — куда более чувственный, чем кажется на первый взгляд. Тем интереснее его разгадывать».
Ужин они доедали, перекидываясь короткими вопросами и ответами. Ноа за компанию всё-таки тоже сделали скидку по счёту, а перед самым выходом официантка Лиззи незаметно протянула Нату бумажку с номером её телефона.
Они вместе с Ноа вышли на улицу и отошли к месту для курения под фонарём. Снаружи уже было темно и прохладно. Откуда-то, вероятно, из клуба на соседней улице, доносился грохот музыки.
— Вот что предлагаю, — сказал Нат, доставая пачку сигарет. — Первое — мне нужно посмотреть, как ты играешь на гитаре. Второе — ты должен спеть. Третье — если с гитарой у тебя есть потенциал, то тебе надо её купить. Брать у других не советую, у тебя должен быть минимум один личный инструмент. Дальше, как я уже говорил, нам нужна будет репетиционная студия, там лучше акустика и всё такое, но на начальных этапах можно собираться или у меня, или у тебя дома. У меня свободно, плюс соседи привыкли к тому, что я двинутый на голову гитарист. Так что, — он сделал паузу, чтобы чиркнуть зажигалкой и закурить. — Для нашего первого раза предлагаю пойти ко мне.
Ноа скрестил руки на груди и ухмыльнулся краешком рта.
— Звучит так, будто ты вызвался быть моим продюсером.
Нат улыбнулся и выпустил несколько колечек из дыма.
— А разве нет? Ты и сам не против, — он затянулся и, повернув сигарету вертикально, передал её.
Ноа сверкнул на него голодным взглядом и коснулся его пальцев своими. Медленно поднёс сигарету к губам и, не спуская глаз с Ната, тоже затянулся.
— Тут недалеко есть музыкальный магазин, — сказал Нат, махнув рукой в конец улицы. — Там разрешают поиграть на инструментах, а ещё сделают скидку на покупку.
— Снова будешь отпускать комплименты симпатичным девушкам в мини-юбках?
— Там у меня схема другая, владелец магазина просто мой хороший знакомый. Надеюсь, сегодня он на месте.
— Мне придётся спеть? — спросил Ноа, ещё раз затянулся и передал сигарету обратно. — Там?
— Ну да, — хмыкнул Нат и пожал плечами. Он забрал у Ноа сигарету, на секунду переплетая их пальцы. Ноа коротко поджал губы. — Даже публика кое-какая будет.
— Ладно, тогда пойдём.
Идти пришлось буквально минут десять. Вскоре перед ними появилась огромная витрина музыкального магазина. Нат открыл перед Ноа дверь и запустил его первым, а когда вошёл сам, сразу же увидел Роба у ближней стойки со струнами. Мужчина улыбнулся, и покупатель, которого он консультировал, отправился на кассу.
— Роб! — воскликнул Нат, раскидывая руки в стороны.
— Давно тебя не было, — ответил мужчина, поправив очки. Они с Натом поздоровались крепким рукопожатием.
— Играю мало, струны рву не часто, поэтому так, — ответил Нат и обернулся на Ноа, который стоял недалеко от входной двери и осматривался с таким сосредоточенным видом, будто искал план эвакуации при пожаре. — Мы тут с другом поиграем немного.
Скрестив руки на груди, Роб осмотрел с ног до головы сначала Ната, потом Ноа.
— Надеюсь, не так, как тогда с Юэном...
— После нас ещё две недели в твоём магазине держалась самая высокая посещаемость за всю его историю!
Роб тяжко вздохнул и пожал плечами.
— Ладно... — сказал он, затем прошептал самому себе, но это всё равно было слышно: — Зачем я снова согласился?
Нат подхватил Ноа под локоть и повёл в дальнюю часть магазина, где находились музыкальные инструменты.
— Похоже у вас с Юэном долгая история, — тихо заметил Ноа.
— Как и полагается хорошим друзьям, которые в какой-то момент вынуждены были расстаться, — ответил Нат и остановился перед стойкой с гитарами. — Хватит о нём, только перестал мне сниться. Так-так-так, вот это тебе подойдёт, — взяв одну из акустических гитар, сказал Нат и протянул её.
— И? — спросил Ноа, обхватывая гриф в самой узкой его части.
Нат указал на скамью позади него. Ноа покорно уселся, пристроил гитару на бедре и вскинул голову.
— Мне сразу начать играть и петь?
— А какие тебе ещё нужны прелюдии?
Ноа захлопал глазами, затем нахмурился и опустил взгляд. Пальцы его легли на гриф и зажали один из базовых аккордов. Он провёл несколько раз по струнам, извлекая из них звук, затем поменял положение пальцев на грифе. Нат видел неуверенность и неточности в его движениях, но в целом, парень имел кое-какие базовые знания, а это правда уже далеко не нулевой уровень. Пока было слабо заметно, однако Ноа определённо чувствовал музыку.
Мелодия, которую он играл, казалась Нату знакомой, и в том месте, где должен был наступить припев, Ноа приоткрыл рот. Губы его зашевелились, мягко обрисованный кадык задвигался вверх и вниз, но... Нат не расслышал ни звука от его голоса.
— Можешь громче?
Ноа коротко покосился на него исподлобья и продолжил открывать и закрывать рот. Однако ничего так и не спел, и не произнёс. Резким движением он прислонил ладонь к струнам, прекращая их звонкую песню.
— Ничего не получается, — резюмировал Ноа, поднялся и вернул гитару обратно на стойку.
Нат в задумчивости смотрел на него и щипал свой подбородок.
— Странно, ты прямолинейный и острый на язык, но почему-то с пением проблемы.
— У меня нет проблем, — раздражённо фыркнул Ноа.
— Так говорят те, у кого они есть.
— Видимо, это была плохая идея, — пожал плечами Ноа. — Не стоило всё это затевать.
Он развернулся и так стремительно направился к выходу, что Нат даже не сразу сообразил и нагнал его лишь у самой двери.
— Эй, постой, чего ты подскочил так? — он схватил Ноа чуть выше локтя, но тот резко обернулся и вскинул руку, вызволяясь из хватки, однако всё же остановился и хмуро посмотрел Нату прямо в глаза.
Нат ухмыльнулся и упёр отвергнутую руку себе в бок.
— Мы с тобой уже косвенно перецеловались, выкуривая одну сигарету за другой, а ты вдруг начинаешь в недотрогу играть.
Ноа закатил глаза.
— Что не так? — спросил Нат. Его удивила реакция Ноа, но он предположил, что причиной послужило то, что они случайно надавили на очень больную точку.
— Я уже сказал, это была плохая идея.
— Почему ты не спел? Это из-за других людей?
— Нет.
Нат осмотрел его с ног до головы.
— Просто удивительно.
— Что? — устало спросил Ноа, скрестив руки на груди. Этот его жест. Сразу видно, когда он закрывается и на самом деле не очень хочет разговаривать.
— Данные у тебя хорошие.
— Как ты смог понять, если я так ничего и не спел? — в голосе Ноа считывалось явное раздражение. На себя. Он злился на себя, поэтому Нат не принимал это на свой счёт. Откровенно говоря, он вообще мало когда принимал на свой счёт что-либо, связанное с эмоциями других.
— Я понял это давно по тембру твоего голоса, — сказал Нат. И он говорил чистую правду. — Поверь, я слышал хорошие и плохие голоса, и то, как они звучат в обычной жизни. Твой голос — сочная ягодка, которую я бы очень хотел попробовать.
Губы Ноа тронула улыбка, и он наконец перестал уводить взгляд и посмотрел на Ната.
— Я не такой придурок, каким могу показаться с первого взгляда. И со второго... — чуть тише прежнего произнёс Нат. — Дай мне шанс, — Нат шагнул к нему. Ноа не шелохнулся. С выражением интереса на лице лишь приподнял подбородок. — И себе. Себе даже больше.
Ноа часто заморгал и увёл взгляд. Сомнения просто раздирали его изнутри, это было видно. Язык его скользнул по губам, и Нат мысленно отметил, что хотел бы, чтобы этот язык скользнул и по его губам тоже.
— К тому же, — добавил Нат, — я ещё не выяснил, есть ли у тебя татуировки на заднице. Ты не можешь вот так исчезнуть из моей жизни.
Ноа заулыбался шире, показывая свои милые ямочки на щеках.
— А ты правда так надеешься узнать?
Мимо них с округлившимися от удивления глазами молча прошла девушка. Нату нравилось смущать посторонних, что уж.
— Чертовски заинтригован, — ухмыльнулся Нат, ещё приблизившись к Ноа, так чтобы чувствовать его запах — смесь сигарет и сладкого орехового пирога. Что-то дерзкое, провокационное и сладкое, тающее во рту.
— Ладно, — расслабившись, согласился Ноа. — И что мы будем делать, если один из этапов я провалил?
Нат улыбнулся своей маленькой победе.
— Будем учить тебя играть на гитаре. Базовый навык у тебя есть, а значит, это уже что-то. Как я уже говорил, лучше купить новую.
— Купить... — Ноа вскинул руку и коснулся волос на затылке. Разомкнул замок на груди, и сразу изменился в настроении, а из голоса исчезли холодные раздражительные нотки. Нату было так интересно следить за ним, за его жестами и взглядами, за тем, как он меняется и медленно, очень медленно, раскрывается. — Знаешь, я только на следующей неделе выхожу на работу, так что хотел бы пока обойтись без больших трат.
— Нам сделают скидку, и я оплачу половину стоимости, — заверил его Нат. — Надеюсь, это даст тебе понять, что я настроен серьёзно. Ну или можем подождать недельку-другую, хотя я бы пустился по горячим следам...
— Ладно.
— Да?
— Да.
— Точно?
— Половину стоимости да ещё и со скидкой я потяну, — закивал Ноа. Теперь он явно был настроен продолжать свой интимный танец с музыкой. И с Натом, конечно. И это не могло не радовать.
— Запоминай миг, когда ты родился как звезда, — засмеялся Нат и поманил его к кассе.
Уже через десять минут они вышли на улицу. Стало ещё прохладнее. Воздух пах листвой. Недалеко отсюда был небольшой сквер, а ещё потратить около получаса неспешной ходьбой, то можно добраться до стадиона, на котором так любил прятаться от всех внешних проблем Нат. У Ноа за спиной висела акустическая гитара в чехле, на вид он казался одновременно потерянным и заинтригованным. Жизнь менялась с этой его покупкой, просто он пока явно не знал, как к этому относиться.
— Нам нужно где-то сыграть, — задумчиво сказал Нат, доставая сигарету из пачки. Точно последняя на сегодня, подумал он. Надо бы бросить совсем. — На улице холодно, пальцы быстро замёрзнут. Не лучшая практика. Как насчёт пойти ко мне? Прямо сегодня и прямо сейчас.
Держась за лямки чехла, Ноа поднял на него взгляд. Уголок его рта приподнялся в ухмылке.
— Не надейся, что исполнишь желание узнать про татуировки на ягодицах.
— Скажу честно, хотелось бы проверить этот интригующий факт как можно скорее, но мы вообще-то собираемся во имя творчества и музыки.
— Вау, — сухо ответил Ноа.
— Так что? — спросил Нат, не спуская с него взгляда и выдыхая дым в сторону.
Тот пожал плечами.
— Во имя творчества и музыки.
— Отлично.
Они предпочли прогуляться, хотя можно было бы поехать на автобусе или даже взять такси (Нат оплатил бы). По дороге Ноа рассказал о своих подростковых увлечениях музыкой. О том как кто-то из друзей посоветовал ему одного музыканта, и тот обучил Ноа базовой игре, но в итоге кинул на деньги. Взял за пару уроков вперёд и исчез.
— Поговаривали, что у него что-то случилось, вроде умер кто-то из родственников, — рассказывал Ноа. — Я тогда не особо в это не поверил. Второй преподаватель был чуть моложе, на деньги не кинул, но после пары уроков у него тоже что-то случилось. Как будто проклятие какое-то.
— Думаешь, со мной тоже может что-то случиться? — спросил Нат.
Ноа посмотрел на него серьёзно, пока они шли рядом, порой соприкасаясь плечами.
— Я не знаю. Возможно, то был знак судьбы, что мне не стоит заниматься музыкой.
— О, поверь, тебе стоит.
За разговорами они довольно быстро дошли до дома Ната.
— И правда такая же коробка, как у меня, — хмыкнул Ноа, осматривая многоэтажное здание, подмигивающее им жёлтым светом окон в ночи.
— Добро пожаловать, — деликатно произнёс Нат, открывая перед ним дверь в подъезд.
Внутри было тихо и пустынно, их шаги разносились гулким эхо. Около лифта опять кто-то повалил несчастный горшок с несчастным цветком. Нат поднял его и мыском кроссовки отодвинул высыпавшуюся землю.
— Пахнет сигаретами и кофе, — сказал Ноа, когда они зашли в квартиру.
— Два моих тотемных аромата, — Нат закрыл дверь и повесил свою куртку на вешалку.
Ноа медленно и аккуратно, словно ещё сомневался в своём решении, начал стягивать гитару. Выглядел он как кролик, попавший в логово хищника. Впрочем, кролик с острыми зубками, готовый укусить первым.
Нат решил не стоять у него над душой. Закатав рукава свитшота, он прошёл на территорию кухни и вымыл руки.
— Когда начнём? — держа гитару, спросил Ноа и приблизился к дивану.
— Что именно? — ухмыльнулся Нат, покосившись на него через плечо.
— Музыку и творчество.
— Ах, это. Подожди, как хороший хозяин я хотел бы сперва предложить тебе что-нибудь выпить или даже перекусить, — Нат заглянул в холодильник, но там не было ничего, что могло бы понравиться Ноа. Там вообще мало чего было, так что Нат мысленно стукнул себя по лбу за то, что забыл зайти за продуктами в магазин.
— Ореховый пирог? — усмехнулся Ноа, присаживаясь на диван перед журнальным столиком. — Конфеты, пирожные, кексы.
— У меня дома никогда не было так много сладкого, — сказал Нат, открывая шкафчики и осматривая полки. — Кажется, у меня даже сахара нет, — он взял жестяную банку из-под кофе, повернулся к Ноа, поймал его взгляд и улыбнулся. — Но если ты планируешь чаще ко мне заходить, то в будущем я найду чем тебя угостить.
— Не утруждайся, — буркнул тот. Всё же порой он не забывал оправдывать своё положение занозы в заднице.
Нат молча варил кофе и иногда оборачивался. Ноа тоже, не произнося ни звука, осматривался, не выпуская гитару из рук. Казалось непривычным всё-таки увидеть этого парня здесь, в квартире, но Нат с самой первой встречи предполагал, что так и будет. Вышло, правда, позднее, чем он ожидал.
— Чёрный кофе без сахара, — сказал он, поставив чашку на журнальный столик. Сам сел в своё любимое кресло, тоже держа кружку. Свою любимую. С чёрными бархатными разводами на внутренних стенках. — Пойму, если ты не захочешь его пить, но советую попробовать. Все хвалят кофе, который варю я.
Ноа осторожно взял чашку и долго на неё смотрел, потом всё-таки отпил.
— Горько.
— Я предупреждал. Но я противник добавлять сахар в кофе. Это какое-то неуважение к нему.
Ноа сделал ещё пару глотков, отставил чашку и достал из чехла гитару. Нат поспешил пересесть к нему на диван.
— Настраивать умеешь?
— Вряд ли.
— Тогда давай покажу, как это делается.
Ноа передал гитару. Нат пристроил её на бедре и провёл по струнам. Раздалось характерное и приятное звучание. Затем он начал подкручивать колки.
— Тут самое главное слушать.
Ноа напрягся. Скулы его обострились. Взгляд стал холоднее, а пальцы чуть стиснули ткань брюк на бёдрах.
— Струны должны звучать в одной тональности, — Над подцепил по очереди первые три струны. — Слышишь? Третью нужно подтянуть, — он подкрутил колки и снова опробовал струну. — Вот так лучше.
Ноа лишь задумчиво промычал и продолжил смотреть на руки Ната, порхающие по корпусу гитары. Нат же воспользовался моментом, чтобы скользнуть взглядом по его лицу и по татуировке на шее. По его вьющимся и чуть разлохмаченным волосам, в которые ему внезапно захотелось запустить пальцы и мягко, почти массажным движением, провести по коже головы.
— На самом деле это не сложно, — сказал Нат, проверяя и другие струны. — Чем чаще будешь играть, тем лучше будешь слышать и понимать, где что подтянуть или, наоборот, ослабить. Этот навык вырабатывается со временем, — он передал гитару Ноа, и тот тоже устроил её у себя на бедре. — Выглядит шикарно.
— Что именно? — чуть нахмурился Ноа, вскинув голову.
— Ты и гитара. Твои изящные руки на узком грифе, — Нат коротко приподнял бровь, а Ноа поджал губы и моргнул. — Я же говорю, ты создан для музыки, как в вокале так и чисто визуально, — он приблизился и коснулся краешка его татуировки, уползающей под рукав голубого свитшота. — Неправильная постановка руки. Держи кисть вот так, иначе будет болеть и уставать, — он мягко обхватил его запястье, опуская большой палец в горячую ладонь. Ноа с шумом выдохнул. — Понимаю, кажется неудобно, но со временем привыкнешь, — Нат ещё на пару секунд задержал свою руку на его, затем встретился взглядом с голубыми глазами и отдалился. — Если мы планируем быстро обучить тебя, знай, играть придётся много, пальцы будут болеть и не раз захочется послать всё к херам. Но тебе главное научиться играть для себя, чтобы подтянуть вокал. Чтобы вытянуть из тебя голос.
— Вытянуть из меня голос, — повторил Ноа, опуская взгляд на свою руку, стискивавшую гитарный гриф.
— Я сталкивался с людьми с похожими проблемами, но никогда их не тренировал, если честно. Вернее сказать, я встречал людей, которые в итоге прошли через это.
— Через...
— Невозможность петь. Это психологический блок. Понимаешь, с голосом очень многое связано, — Нат коснулся лба Ноа. — Вот здесь, — груди коснуться не мог, так как Ноа прижимал корпус гитары к себе, поэтому, мягко ткнул пальцем ему под ключицей с левой стороны. — И вот здесь, где сердце. Голос замыкается в горле, если есть какой-то внутренний блок.
— Ладно, что нужно?
Нат достал из кармана телефон, открыл картинку с табами на довольно простую песню и положил телефон Ноа на колено.
— Попробуй сыграть эту песню. Должна быть знакома, если я верно угадал твои вкусы. Когда будешь готов, начинай петь. Сейчас здесь только ты и я. Никого лишнего. Можешь тихо. Ну или для начала можешь попробовать стонать. Иногда помогает разогреть связки.
— Это тоже привычно будет услышать твоим соседям? — подцепил его Ноа.
Нат лишь улыбнулся.
Некоторое время Ноа играл в напряжении. Слишком сильно дёргал струны и недостаточно их зажимал, из-за чего звук выходил скомканным и слабо похожим на музыку, скорее на издевательство над инструментом. Спустя некоторое время он свыкся с обстановкой и расслабился. Ноа прикрыл глаза и открыл рот, однако... Как и прежде почти никакого звука не не сорвалось с его губ. Только тихий свист дыхания. Ласкающие слух вздохи.
Нат приблизился и коснулся его шеи.
— Эй, — дёрнувшись, вспыхнул Ноа и перестал играть.
— Мне нужно кое-что проверить, — просто сказал Нат. — Опусти челюсть, рот не открывай.
— Это ещё зачем?
— Я же сказал, рот открывать необязательно. Прощупаю зажимы.
Нат приблизился ещё, упираясь коленями в бёдра Ноа, и всё-таки запустил пальцы ему в волосы, придерживая за затылок. Пальцами другой руки надавил снизу на скуловую кость в образовавшуюся ямочку. Ноа вздрогнул, нахохлился и посмотрел на Ната как на врага.
— Больно вообще-то.
— Понятно.
— Понятно, что мне больно?
— У тебя много зажимов, — закивал Нат, отдаляясь.
— И что это значит?
— Что с ними нужно работать. Есть упражнения на дыхание и на... расслабление, — ухмыльнулся Нат, затем, опустив нелепые двусмысленные шутки, заговорил серьёзнее: — Голосом и дыханием нужно заниматься каждый день. Это твоё домашнее задание.
— Говоришь как профи, но я не помню, чтобы ты сам пел на сцене.
— А я и не пою. Мой голос в пении отвратителен. Сам по себе, не из-за того что у меня есть зажимы. Да и в целом я никогда к пению не стремился, просто не чувствую себя в этом. Но я так долго кручусь в музыке и общаюсь с разными людьми, что прекрасно знаю, что такое работа с голосом. Поверь, ты попал точно по адресу.
Ноа вздохнул и опустил гитару на пол, держа её за гриф.
— Думаю, на сегодня хватит. Я понял, что мне необходима подготовка. С таким навыком игры на гитаре я пока не в состоянии подтягивать вокал.
— Но выглядит так, будто у тебя уже есть мотивация, а это большой прогресс. Ещё час назад в магазине ты хотел уйти насовсем. А теперь у нас будет больше поводов видеться чаще.
Ноа снисходительно улыбнулся, смотря на него.
— Мне нужно идти, — сказал он, хотя Нат был уверен, глаза его говорили иное.
— Да, конечно, — отозвался Нат, хлопая себя по бёдрам и поднимаясь с дивана. — Я бы сам не стал оставаться надолго дома у человека, который только и думает, как бы проверить мои ягодицы на татуировки.
Ноа тоже поднялся.
— И правда так интригует?
— И почему ты начал флиртовать к концу нашей встречи?
Ноа беззлобно фыркнул. Он убрал гитару в чехол и оделся.
— Так и... где и когда встретимся снова? — спросил Нат, подступаясь к нему ближе, когда тот уже стоял у двери.
— Дня через три, например? — предложил Ноа. — Я свыкнусь с гитарой и всё такое. Выполню домашнее задание.
— Радует, что с каждым разом сроки нашей разлуки сокращаются. А где? Снова выберемся в ту кафешку? Мне там понравилось, официантки симпатичные...
— Возможно и там. А может, где-то в другом месте.
Нат скрестил руки на груди.
— Значит, ты у нас каждый раз выбираешь место встречи? А моя очередь будет?
— Конечно, — ехидно улыбнулся Ноа. — Но сейчас решаю я. И когда я решу, я тебе напишу.
— Но ты ведь не знаешь мой номер, — театрально протянул Нат. — Какая досада.
Ноа достал из кармана смартфон.
— Тогда диктуй мне его.
— Э-э-э, — протянул Нат и беззвучно зашевелил губами. — Я долго ждал этого момента, но он случился так неожиданно, что я сразу забыл свой номер.
— У тебя пять секунд.
— Что? Пять?
— Мне пора идти, иначе встретимся в клубе. Через... без понятия сколько. Три секунды.
Нат с шумом выдохнул и взъерошил волосы.
— Так, я вспомнил. Ты записываешь?
— Мои пальцы готовы.
— Мои тоже, если ты понимаешь, о чём я, — ухмыльнулся Нат. Ноа приподнял бровь.
— Секунда.
Нат продиктовал номер, как заученный стишок.
— Я напишу, где и во сколько, — повторил Ноа и открыл дверь.
— Ты можешь мне и просто так писать, когда тебе станет скучно. Против нюдсов я тоже ничего не имею. Хотя нет, постой, я всё же хочу увидеть сперва своими глазами, вживую.
Ничего не ответив на эту реплику, Ноа переступил порог. Мимо них в конец коридора проходила парочка.
— Ты, конечно, заставил меня попотеть, — сказал Нат, играя бровями. Он видел, как плечи Ноа поднялись и опустились, а девушка, шедшая в обнимку с парнем, приложила руку к лицу и тихо захихикала. — С этим номером.
— Тебе полезно напрягать извилины, — огрызнулся Ноа, но обернулся с улыбкой на губах. И Нат был рад увидеть его ямочки на прощанье. День состоялся, сон тоже должен быть неплохим. — Увидимся через три дня.
— Тренируйся усерднее. Я строгий учитель.
— Ладно, — пожал плечами Ноа и двинулся в сторону лифта.
— И Ноа.
Тот обернулся.
— Опять будет что-то про татуировки на заднице?
— Я не настолько придурок, чтобы так часто использовать одну и ту же шутку. Но в следующую нашу встречу я обязательно об этом пошучу раза два, будь готов, — усмехнулся Нат. — А вообще-то, я хотел сказать, что у тебя правда хороший голос, и я желал бы услышать, как ты поёшь.
Ноа ничего не ответил, лишь отсалютовал и скрылся в лифте. Держа руку на ручке двери, Нат ещё смотрел в сторону, где недавно стоял этот странноватый парень.
— А ещё я хотел бы узнать, что заставило твой голос затихнуть, и способен ли я хоть как-то помочь.