2.
Он походил на щенка.
То ли выброшенного на улицу, то ли рожденного ею. Когда Брант тронул его за плечо в больнице, парень вздрогнул, сонно заозирался, садясь на лавочке.
- Я уснул, да? Ох, черт.
Он начал подниматься, но медленно и как будто заторможенно, закидывать на плечи рюкзак.
- Она очнулась, - сказал Брант. – Моя сестра. Ты помог ей.
Парень пожал плечами, как будто ничего необычного в этом не было. Навроде, помог, ну да, и что с того? Как могло быть иначе?
- Как мне тебя отблагодарить?
- Да ничего не нужно.
Парень явно собрался уходить, и тогда Брант спросил:
- Тебе есть куда пойти?
Парень остановился в нерешительности. Пожал плечами.
- Ты можешь переночевать у меня.
Парень как будто колебался, переминался с ноги на ногу. Бранту показалось, он не хочет соглашаться, но пойти ему действительно некуда. Скрыв зевок за кулаком, парень потер глаза грязной рукой и спросил:
- У тебя есть душ?
- Конечно. Как тебя зовут?
- Ной.
Он не назвал фамилию или каких-то еще личных данных. Спокойно ждал, пока Брант еще говорил с врачами и звонил родителям. Ной снова дремал, когда Брант вернулся к нему и повел на больничную стоянку.
- Давно не спал?
- Общение с душами всегда выматывает. После этого надо выспаться.
Усаживаясь в машину, Ной не кинул рюкзак назад, а пристроил его на коленях, как будто не хотел занимать больше места, чем требуется – или расставаться с вещами. У Бранта мелькнула мысль, что тощий рюкзак, возможно, вообще все личные вещи, которые имеются у Ноя.
Но пристегивался он уверенно, как человек, который если не всю жизнь, то большую ее часть проездил в машинах. Только в конце замешкался и покосился на Бранта:
- Тут парк рядом... можешь высадить там.
- Будешь спать в парке? – поразился Брант.
- Там есть приют, где можно переночевать. Хотя сейчас я и на лавке усну, - усмехнулся Ной.
Брант нажал пару кнопок, начиная прогревать машину, а заодно сидения. Он в теплом пальто на улице подмерзал и не представлял, как кто-то в такой тонкой куртке, как у Ноя, мог всерьез находиться на улице долго. Пусть даже под ней несколько слоев одежды.
- Не хочу напрягать и умею обходиться сам, - сказал Ной. – У парка будет отлично, правда.
- Я же сказал, что хочу отблагодарить. И не волнуйся, я не заманиваю в логово маньяка-убийцы!
Ной улыбнулся:
- Знаю. В палате слишком светлая энергия. Ты добрый.
Настал черед Бранта смущаться. Он попробовал вызвать парня на разговор, но тот пожимал плечами, уходил от ответа или просто молчал. Ной явно не хотел говорить – или как будто не считал это важным. Ни откуда он, ни чем живет.
- Давно ты умеешь... ну, вот так вот с душами?
- Всегда.
После этого Ной совсем погрузился в себя, а вскоре Брант краем глаза заметил, как тот снова задремал, склонив голову к окну.
Из-за неопрятности сложно было сказать, сколько ему лет, но Бранту парень показался юным, вряд ли сильно больше двадцати. Интересно, как он оказался на улице? Сбежал из дома? Есть ли ему в принципе куда возвращаться, или холодная парковая лавка лучше того дома, что у него был?
Бранту исполнилось двадцать пять, он считал, что давно прошел этап юношеского максимализма. Но помнил, как в шестнадцать лет всерьез думал сбежать из дома: тогда казалось, родители совершенно не понимают и их заботит только восьмилетняя Мия, а Брант никому не нужен.
Это так и осталось мимолетными фантазиями. А если бы он сбежал, стал таким вот Ноем? Или быстренько вернулся домой? По крайней мере, никаких душ и призраков Брант никогда не видел, он всегда оставался обычным подростком. А потом так вообще завертелась учеба, подготовка к колледжу, и все непонимания с родителями отошли на второй план. Еще и девочки начали им интересоваться.
Когда машина остановилась, Ной вздрогнул и выпрямился, сонно моргая. Квартирка Бранта и правда была небольшой, но он считал ее уютной. Показав ванную, хотел пойти за чистыми вещами, но сначала спросил:
- Ты голодный?
- А ты... у тебя есть еда?
Сначала Брант не понял эмоций гостя, а потом осознал, что в голосе Ноя как будто звучит надежда. Он опустил голову, смутившись:
- Извини, я просто давно не ел. С тех пор, как... ну, мой друг...
Ной обхватил себя руками, как будто ему было холодно, а он не мог подобрать слов.
С тех пор, как его друг умер, понял Брант. Тот самый друг, с которым Ной прощался в морге.
- Я не люблю готовить, но у меня есть вчерашняя готовая еда из кафе за углом. Подогрею и будет отлично.
Ной провел в ванной много времени. Брант успел переодеться из строгого костюма в обычные штаны и старую футболку. Поговорить немного с родителями, зажав трубку плечом и доставая из холодильника остатки еды.
Ной пришел как раз в тот момент, когда Брант расставлял на столе тарелки. Футболка Бранта висела на узких плечах, джинсы пришлось подпоясать, чтобы не свалились. Вымывшийся и избавившийся от грязи Ной оказался очень светленьким, с правильными чертами лица. И теперь показался Бранту более юным, едва ли старше семнадцатилетней Мии.
- Сколько тебе лет? – невольно вырвалось у Бранта. Если он сбежал из дома, его наверняка ищут родители. Особенно если ему меньше восемнадцати.
- Не важно. Но я старше, чем кажусь.
- Звучит так, будто ты столетний вампир, - проворчал Брант.
Ему показалось, Ной был готов рассмеяться, но в последний момент спохватился и только криво улыбнулся. Он как будто боялся сделать лишнее движение, чувствовал себя очень скованно. В палате Мии, когда он хотел помочь и позвать душу, Ной явно ощущал себя свободне.
- Ешь, - предложил Брант. – Чай будешь?
Ной ел настороженно. Отрезал большие куски и мгновенно проглатывал, но то и дело с опаской косился на Бранта. Как будто постоянно ожидал подвоха, пусть Брант и не мог представить, какого именно. Только обратил внимание, что Ной явно привык к ножу и вилке, хотя даже сам Брант чаще предпочитал обходиться одной вилкой, в конце концов, не на званом ведь ужине.
- Ты чего-то хочешь? – наконец, осторожно спросил Ной. – От меня. Не волнуйся, с твоей сестрой всё будет в порядке, дальше я не понадоблюсь, только врачи.
- Думаешь, я позвал тебя, потому что чего-то хочу?
Ной неловко пожал плечами, уставившись в тарелку:
- Когда узнают, что я могу общаться с душами, меня либо прогоняют, либо чего-то хотят.
- Я хочу только отблагодарить. Правда.
К тому же Бранту попросту было жаль парня. Он не представлял, каково это, жить на улице, особенно когда из-за своего дара ты кажешься психом. Чего уж там, Брант поначалу тоже думал, что у Ноя попросту не все дома, и хотел спровадить как можно быстрее.
- Ты говорил, что пришел к другу. Что с ним случилось?
Брант не был уверен, что Ной ответит, но слишком хотел перевести тему.
- Он умер, - просто сказал Ной. – Он очень помог мне, когда я попал на улицу. Научил всему, показал. Как старший брат, которого у меня никогда не было. А потом умер.
- Он... болел?
- Давно кашлял. А ночью замерз до смерти. В это время года в приютах не так много свободных мест.
Брант почувствовал, как у него кусок встает поперек горла. После этого Ной собирался вот так же спать в парке?
- Ты сам сдохнуть хотел, что ли? – вырвалось у Бранта. – Я понимаю, твой друг умер... но ты свою жизнь совсем не ценишь?
Ной глянул почти с удивлением:
- Нет, я...
Он не закончил, пожал плечами и поднялся:
- Я посуду помою.
- У меня посудомойка. Загрузи туда, а я подготовлю кровать.
Гости у Бранта бывали нечасто, но комплект постельного белья он всегда держал на всякий случай. Поэтому сейчас быстро постелил на диване.
Когда он вернулся на кухню, Ной откровенно клевал носом. Без лишних слов отправился на диван, и когда Брант принес одеяло, Ной уже крепко спал.
Утром Брант почти не удивился, не обнаружив Ноя: тот успел уйти еще раньше, взяв рюкзак и оставив аккуратную стопку вещей Бранта.
И – почти – не удивился, обнаружив Ноя вечером в палате Мии.