1.
Брант ненавидел больницу.
Она вызывала почти физическое омерзение. Он даже кофе из местного аппарата не пил, боялся, вывернет. А после каждого визита подолгу стоял дома под душем, смывая запах лекарств, ощущение безысходности и мысли о Мие.
Конечно же, он стал ненавидеть больницы после того, как туда попала Мия – и осталась.
Брант часто приходит к сестре, но старался пореже пересекаться с родителями. Поначалу он пытался их обнадежить, как и врачи: да, Мия попала в аварию, она в коме, но ее мозг не мертв окончательно, значит, есть надежда, что она очнется. Но проходило время, и Брант больше не мог заставить себя кормить родителей этими сказками.
Единственное, что было в его силах – это рассказывать сказки Мие.
Поэтому он приходил два раза в неделю, после работы. Усаживался у ее кровати и раскрывал очередную приключенческую книгу, которые так любила Мия. Вообще-то тогда она была младше... но сейчас, в свете мигающей аппаратуры, исхудавшая и на больничной кровати, она не казалась семнадцатилетним подростком, а будто ей снова тринадцать, и ей нравится слушать, как читает вслух старший брат.
Она смеялась и говорила, что у него красивый голос.
В некоторые вечера Брант забывал читать и подолгу сидел, пялясь в стену. Думал о том, что Мие вообще-то плевать, какие книги он ей читает – и вообще теперь плевать на всё. Врачи говорили, она никого не слышит.
Они уже давно утверждали, что надежды нет. Отражение этих слов Брант видел и в глазах родителей, поэтому предпочитал пореже с ними встречаться. Боялся, что тогда они заведут «семейный совет» о том, что Мию надо отключить от аппаратов. Врачи на это намекали, но ни родители, ни Брант пока не были готовы признать неизбежное.
Поэтому чаще он приходил и подолгу читал. Пока не хрип голос, а глаза не начинали слипаться.
Этим вечером Брант прихватил старую книгу, в которой осталось несколько глав. Она оттягивала карман пальто, и Брант то и дело рассеянно проводил по корешку, боясь, что книга выпала. Но даже поднимаясь в больничном лифте на нужный этаж, он думал о рабочем проекте. Возникли проблемы, завтра наверняка придется задержаться, чтобы решить их.
Брант прошел по ярко освещенному коридору, аккуратно обходя сновавший персонал и других посетителей, которые торопились успеть до окончания приемных часов. Брант нахмурился, когда заметил, что дверь в палату сестры открыта: внутри врачи?
С удивлением он остановился на пороге, когда увидел, что в палате кто-то чужой.
Перед кроватью Мии стоял юноша, похожий на бродягу. Его одежда казалась не столько грязной, сколько именно ветхой, какой-то изношенной и припыленной. Джинсы подраны, куртка запылилась, так что невозможно понять, то ли она серая, то ли черная. Была когда-то. Волосы в беспорядке, кроссовки стоптаны, на руках какие-то веревочные браслеты. И объемный потертый рюкзак за спиной.
Он стоял и смотрел на Мию, как-то по-птичьи склонив голову.
- Ты кто такой? – настороженно спросил Брант. Друзей Мии он видел, и они давно перестали заходить.
Незнакомец вздрогнул и скользнул взглядом по Бранту, но как будто не сосредотачиваясь, видя что-то еще или задумавшись.
- А? Я так... случайно зашел. Тут энергия необычная.
Брант подобрался. Только психов ему не хватало! На всякий случай уточнил:
- Ты знаешь Мию?
- Нет. Но она... она бы очень хотела вернуться. Она чувствует, что ее любят.
Мия обожала смотреть фильмы о привидениях. И сейчас слова незнакомца звучали, как в тех киношках: как будто Мия мертва, и ее дух хотел связаться. Брант в такие вещи, конечно, не верил.
Тем более, Мия не мертва.
Взгляд незнакомца наконец-то приобрел осмысленность. Он посмотрел прямо на Бранта:
- Ты ее брат, да?
Брант кивнул.
- Круто.
Парень едва заметно улыбнулся и ухватился руками за лямки рюкзака. Ладони у него тоже казались грязноватыми, как будто он давно не мыл руки. Или жил на улице, где нет возможности принимать душ каждый вечер.
- Круто, - повторил незнакомец, - иметь брата, который тебя не бросит.
Брант уже хотел спросить, что у парня за проблемы, и не пора ли ему идти решать их, как тот неожиданно сказал:
- Ее дух потерялся. Она не может вернуться. Ей надо помочь.
- Как? – Брант спросил раньше, чем успел себя одернуть. В мистику и подобных шарлатанов он не верил.
- Иди сюда. Поможешь, а я направлю.
- Послушай, тебе лучше...
- Да замолчи уже и сделаем. Она ведь потерялась!
Голос парня прозвучал раздраженно, как будто это в его палату кто-то зашел и теперь надоедал дурацкими вопросами. Почти против воли Брант подошел к незнакомцу. Подумал, может, проще согласиться, а потом он спокойно уйдет. А то спорить, вдруг он буйный... хотя Брант не хотел признавать, что в глубине души надеялся, вдруг странный парень поможет?
Вдруг Мия правда потерялась и не может вернуться в тело.
- А ты здесь чужих духов ищешь? – Брант попытался за усмешкой скрыть эмоции.
К его удивлению, парень опустил глаза и как будто смутился.
- Нет, к другу приходил. Он в морге, там плохая атмосфера. Я попрощался. А потом... ну, прошелся по больнице. Здесь была такая теплая энергия. И Мия очень хочет вернуться.
Он тряхнул головой, и Брант всерьез забеспокоился, не начнет ли с парня сыпаться грязь. Но когда тот протянул руки над кроватью Мии, Брант не стал противиться. Ладони незнакомца оказались на удивление сухими и теплыми, хотя чуть шероховатыми, как будто ему приходилось много работать физически.
- Подумай о сестре, - заявил парень. – Я направлю ее.
Несколько минут они так и стояли, так что Брант уже начал думать, как бы аккуратно всё это дело прекратить и выпроводить незнакомца. Может, тот не настолько безумен, но, если его друг умер, а сам он живет на улице, неудивительно, что в голове у него бардак.
К удивлению Бранта, незнакомец сам опустил руки. Краем глаза Брант глянул на Мию. Она так и лежала, как раньше, аппараты ровно горели и перемигивались. Никаких изменений.
Парень снова вцепился в лямки рюкзака.
- Она на пути сюда. Поговори с ней. Или почитай ей.
Парень направился к двери, явно считая, что его дело выполнено, и Брант испытал к нему почти жалость. Может, он так и мертвого друга вернуть пытался.
- Гм, может, тебя кофе угостить?
- Читай! – заявил парень, даже не обернувшись.
Когда дверь за ним закрылась, Брант решил, что это странный вечер, но не самый странный в его жизни. Он снял пальто, достал книгу и уселся в привычное кресло рядом с кроватью. Еще раз проверил Мию и все аппараты, но ничего не изменилось.
Брант одернул себя. А на что он надеялся? На чудо?
Он почти с раздражением раскрыл книгу на нужной главе и начал читать. Неуверенно, то и дело косясь на сестру, но она лежала, как и многие недели до этого.
Наконец, Брант втянулся в чтение, поэтому не сразу услышал странный писк. Когда осознал, что это от аппаратов, поднял голову, пытаясь понять, что не так – тогда и столкнулся со взглядом Мии.
Она попыталась что-то сказать, но голос явно не слушался, получился только невнятный хрип. Тогда Мия оставила попытки и слабо улыбнулась. Брант смотрел на нее во все глаза, а потом бросил книгу и обнял сестру, крепко прижимая к груди.
Понял, что чудо всё-таки произошло, когда она слабо ответила на его объятия.
Чуть позже прибежали врачи, заметившие изменения в приборах. Стали проводить кучу тестов, и Брант переместился к дверям, чтобы не мешать. Краем глаза заметил, что тот парень не ушел далеко: на лавочке, приставив рюкзак к кофейному аппарату, и, устроившись на нем, как на подушке, дремал. Может, ему некуда пойти или он не хотел уходить. Или устал.
Брант подумал, что обязательно купит ему кофе. Или что тот захочет еще.