Плёнка #9
«Добрый вечер, друзья. С вами радиостанция «Призрачные огни FM», и я, Крис Белл, подготовил для вас замечательные композиции, которые, как обычно, будут играть до первых рассветных лучей. Надеюсь, вы хорошо проводите время. Ночь обещает быть звёздной и холодной. Одевайтесь теплее или крепче обнимайте друг друга».
Небо окончательно потемнело, когда они проехали Айрис-Вудс, небольшой городок в получасе езды от Сент-Брина. По радио заиграла медленная мелодичная песня. Юэн в очередной раз показал своё знание разнообразных музыкальных композиций, подпевая певцу с мягким голосом.
Все два часа, проведённых в дороге, ему спокойно не сиделось, он искал любого повода, чтобы подвигаться и что-нибудь спеть или рассказать. Они промчались мимо рекламного щита. Бернард успел прочитать, что на нём было написано, но не придал значения. Юэн нетерпеливо заёрзал на сидении.
— Не знал, что здесь есть кинотеатр под открытым небом, — сказал он. — Ты был когда-нибудь в таких?
— Нет, — ответил Бернард. Он потёр переносицу и уставшие глаза и машинально спросил: — А ты?
— Тоже нет, — отрицательно покачал головой Юэн, затем повернулся к Бернарду с широченной улыбкой на губах. В глазах его сиял озорной блеск. — Мы можем исправить это недоразумение. Поехали?
— Даже не знаю...
— Не будь таким занудным, — протянул Юэн. — Мне завтра в клуб к трём часам, а ты сам себе хозяин, можешь заявляться когда хочешь. Так что предлагаю посмотреть фильм под звёздным небом.
Бернард с ответом помедлил, но скорость сбавил, увидев вдалеке на обочине ещё один рекламный щит и поворот.
— Ладно. Я не против.
— Ладно? — с удивлением повторил Юэн. — Я уже подготовил речь, чтобы тебя уговаривать, а ты так быстро согласился.
Бернард улыбнулся, включая поворотник.
— Я давно не смотрел каких-либо фильмов. И для разнообразия можно допоздна посидеть здесь, а не на кухне за составлением досье на призраков. Только может быть холодно, — сказал он, кивнув на ветровку Юэна.
— Да всё нормально, я тепло одет.
— Ну-ну.
Они остановились у кассы при въезде. Юэн с важным видом заявил, что сегодня платит он. Бернард перечить не стал. Вместе с билетами им выдали по буклету. Как оказалось, тематические фильмы (на этой неделе триллеры и ужасы) крутили здесь до самого утра, уехать и приехать можно в любой момент. Кинотеатр представлял собой открытый паркинг на большой поляне в окружении леса.
— Стал больше зарабатывать и теперь соришь деньгами? — усмехнулся Бернард, когда они отъехали от касс и принялись искать свободное место перед огромным полотном, на которое транслировался фильм.
— Сегодня у меня хорошее настроение. Так что, почему бы и нет? — невозмутимо пожал плечами Юэн. — Или тебя смущает, что я заплатил за тебя?
— Нет, не смущает, но кому-нибудь со стороны может показаться, будто у нас «свидание», — с сарказмом произнёс Бернард.
— Кто знает, может, так и есть? — улыбнулся Юэн и указал вперёд на свободное местечко. — Всё зависит от личного восприятия. Вообще, терпеть не могу слово «свидание». Звучит пафосно и слащаво-романтически. А люди способны докопаться до чего угодно. То, что мы живём в одном доме, даёт широкий простор для размышлений. Однако какая, собственно, разница, что могут подумать остальные?
— Никакой, — твёрдо ответил Бернард, подъезжая к свободному месту. Машины зрителей рядами располагались на расстоянии друг от друга. — О моей семье в городе всегда ходили слухи, поэтому мнение людей меня давно не беспокоит.
— Вот и я придерживаюсь таких же установок. Что думают другие — исключительно их проблемы.
Когда они вышли из машины, на большом экране уже неслись титры и многие люди зашевелились в перерыве перед следующим фильмом. Кто-то решил размяться и пройтись, кто-то направился к туалетным кабинкам, кто-то отправился к киоскам за закусками. Некоторые уезжали, а на их места приезжали новые.
— Как разместимся? — спросил Юэн, оглядевшись. — Многие, смотрю, сидят на крышах.
— Можно и так, — кивнул Бернард. — Только осторожнее. Не хотелось бы новых царапин и вмятин.
— Я постараюсь сдержать свои порывы прыгать и танцевать на крыше.
— Подожди, — сказал Бернард, предостерегающе подняв руку. — Просто поинтересуюсь на всякий случай, пока ты ещё не проделал дыру в крыше, сколько ты весишь?
— Какие неприличные вопросы ты задаёшь. Очевидно, меньше тебя. Больше переживай за то, что вмятину оставишь ты, — сказал Юэн и насмешливо показал кончик языка.
Поставив одну ногу на капот, другой он оттолкнулся от земли, залез на крышу автомобиля и свесил ноги на лобовое стекло. Затем развёл руки в стороны и самодовольно улыбнулся.
— Ни вмятин, ни царапин. Ни на машине, ни на мне, — гордо заявил он.
Бернард усмехнулся и тоже забрался на крышу. Перерыв ещё не закончился. Экран светился белым, новый фильм пока не поставили, и люди вокруг активно беседовали друг с другом, так что стало даже шумно.
— Поесть или попить ничего не хочешь? Можно сходить, пока есть время. Я угощаю, — предложил Юэн.
— Может, позже.
Юэн кивнул и достал из кармана буклет.
— Ты смотрел этот фильм? — спросил он, протягивая буклет и указывая на фильм, который должен был вот-вот начаться.
— Нет.
— Серьёзно? Я думал, не осталось тех, кто его не смотрел. Ладно, а этот?
— Тоже нет...
— Вообще смотрел что-нибудь из этого списка?
Бернард скользнул взглядом по названиям фильмов в буклете.
— Ничего.
— Ты меня удивляешь.
— Я работал с подросткового возраста, некогда было смотреть фильмы и сериалы, и с фотоаппаратом не расставался, поэтому киноман из меня не получился. В редких случаях мог что-нибудь почитать.
— Ты трудоголик, — вынес вердикт Юэн, — а трудоголизм ведёт к стрессу. В студии и вне студии ты слишком много думаешь о работе. Или, — Юэн притих, приблизившись к Бернарду, хотя они и так сидели достаточно близко, — не совсем о работе. Я прав?
— Возможно, — выдохнул Бернард, прекрасно понимая, что Юэн имел в виду призраков и заброшенные места.
— Надо уметь отдыхать, Берни, позволять себе заниматься какой-нибудь ерундой время от времени. Может, и бессонница твоя пройдёт, — авторитетно продолжал тем временем Юэн. Он практически без умолку болтал в дороге, и желания помолчать у него даже не возникало. — Не знаю, как ты можешь днями не вылезать из студии и проявочной. Лично я вне работы хочу заниматься чем-нибудь, что с ней никак не связано, хоть мне и нравится моя работа.
— Ладно, — устало вздохнул Бернард, надеясь, что остановит поток мыслей Юэна, решившего вдруг щедро осыпать его нравоучениями. — Спасибо за беспокойство и житейские советы.
— Обращайтесь, — ничуть не смутившись, ответил тот. — Постоянным клиентам скидка.
Люди постепенно подтягивались обратно к своим местам. Экран потемнел, перерыв подходил к концу.
— А ты, значит, смотрел этот фильм? — тихо спросил Бернард.
— Лет пять назад. Подробностей уже, конечно, не помню, но в целом фильм неплохой, — ответил Юэн. — На самом деле я тоже не могу назвать себя киноманом, чаще составляю списки к просмотру, чем что-либо смотрю, особенно в последнее время, — в задумчивости он притих на пару секунд. — Если ты не против, можно будет как-нибудь посмотреть что-нибудь в домашней обстановке.
— Не против. Но телевизоров в доме не осталось, есть только ноутбук.
— Пойдёт, надо только подумать, где и как разместиться, чтобы было удобнее, — Юэн с азартом подхватил новую тему и готов был пуститься в долгие разглагольствования. Его, казалось, радовал сам факт того, что они просто приехали в кинотеатр под открытым небом.
— После подумаем, — шикнул на него Бернард. — Давай смотреть, фильм уже начинается.
Юэн, конечно же, не мог долго сидеть в одной позе и молчать, поэтому просмотр фильма сопровождал негромкими комментариями. Впрочем, так оказалось даже веселее. Бернард не заметил, как и сам начал комментировать происходящее на экране. Наверное, это заразно и передаётся воздушно-капельным путём.
Становилось прохладнее, и вместе со словами с губ в воздух вырывался пар, а звёзды над головой засияли ярче. Бернард, сидя в толстовке и вельветовой куртке, ощущал, что начинает подмерзать. Не сильно, но лёгкий дискомфорт это доставляло. Всё-таки они сидели почти без движения на открытой местности поздним осенним вечером, который плавно перетекал в прохладную ночь.
Куртка Юэна по виду была не сильно теплее той, в которой он ходил летом, а в теплоизоляционных свойствах его кофты Бернард засомневался ещё до того, как они выехали из дома. Он хотел напомнить Юэну одеться потеплее, но отвлёкся на поиски дополнительного аккумулятора для фотоаппарата. В конце концов, он же не будет бегать за ним, как за ребёнком, с тёплой одеждой в руках. Своя голова на плечах тоже должна быть. И всё же Бернард подумал, что надо будет кинуть в машину какую-нибудь толстовку. На всякий случай. Например, на такой, как сейчас.
Бернарду становилось холодно от одного только взгляда на Юэна, который сидел, подтянув ноги к себе и обхватив колени руками. Очевидно, что ему тоже было далеко не жарко, но он героически об этом умалчивал. Вероятно, он переоценил возможности своего внутреннего теплогенератора и, как и все нормальные люди, мог мёрзнуть. Бернард спустился, покопался в багажнике и залез обратно на крышу автомобиля с одеялом в руках.
— У тебя в машине как в студии, тоже есть всё? — усмехнулся Юэн.
— Практически, — сказал Бернард и развернул одеяло.
— Интересная техника, — завороженно произнёс Юэн, опуская ноги на лобовое стекло. — Вроде пэчворк называется. Не смотри на меня так. Я о многих подобных вещах узнаю от сестры.
Сшитое из разноцветных лоскутков одеяло было похоже на сложную мозаику со множеством мелких декоративных элементов: джинсовые вставки с карманами, бахромой или заклёпками, мягкие на ощупь фланелевые кусочки ткани, остатки от свитеров, штанов, блузок, штор, наволочек и прочего. Юэн отвлёкся от просмотра и комментирования фильма, очарованный таким пёстрым разнообразием. В каких-то лоскутках Бернард узнавал свою детскую одежду, в других — сарафаны матери и рубашки отца. Некоторые квадратики ткани были сшиты полосками, ромбиками, гармошкой, треугольниками и иными фигурами. Попадались и особенные лоскутки — на таких красовались разные геометрические и замысловатые узоры, вышитые разноцветными нитками по краям. Кое-где по центру — паутинный узор ловцов снов с пришитыми бусинами и иногда даже маленькими пёрышками. Каждый квадратик не похож на остальные.
— Это твоя мать сшила? — спросил Юэн, придерживая одеяло за край.
— Ага, уже очень и очень давно, — сказал Бернард. — Перебирая вещи в доме, я нашёл это одеяло. Или плед. Как это по-правильному называется, не уверен. Неважно. В общем, слишком старое, чтобы постелить где-нибудь дома, и слишком хорошее, чтобы сжечь. Положил в машину на всякий случай.
— У меня у самого рука не поднялась бы его сжечь. Выглядит очень красиво, — с восторгом сказал Юэн, аккуратно поглаживая разноцветные лоскутки. — Произведение искусства. Его можно рассматривать до бесконечности.
Конечно, за столько лет многие цвета потускнели. Кое-где виднелись дырки. Однако в целом одеяло выглядело достаточно неплохо, но самое главное — было тёплым. Взмахнув лоскутным одеялом, Бернард накрыл им себя и Юэна.
— А я думал, ты, как в тот раз, дашь мне свою куртку, — сказал Юэн, кутаясь в край.
— Нет уж, сейчас куртка мне нужна самому, а тебе надо приучиться теплее одеваться. Особенно когда мы куда-то едем.
— А какой в этом смысл, когда оказалось, что у тебя есть такое тёплое одеяло? — с улыбкой спросил Юэн.
Бернард ничего не ответил, лишь пожал плечами и сам плотнее закутался в свой край. Происходящее на экране Юэна по-прежнему мало привлекало, он завороженно изучал пёстрые лоскутки. Внимание Бернарда тоже было сконцентрировано на одеяле. Он уже неоднократно и подолгу рассматривал его, и каждый раз казалось, что появлялись новые детали, которых прежде он не видел.
— Слушай, — прошептал Юэн, плотнее прижавшись к Бернарду и на мгновение воровато оглядевшись по сторонам, — ты говорил, что любой предмет, сделанный своими руками, обладает защитными свойствами.
— Так говорила моя мать.
— Получается, это одеяло можно считать оберегом?
Бернард даже не задумался о таком. Хотя, казалось бы, должен был подумать в этом направлении первым.
— Полагаю, что да.
— Класс. Значит, мы можем сидеть под этим одеялом и не бояться призраков.
— Вроде того, — улыбнулся Бернард и почему-то ощутил себя неловко, хотя они разговаривали тихо и их точно никто не мог услышать.
— А ты умеешь шить такие штуки?
— Нет.
— Но амулеты у тебя получаются неплохо. Кстати, а почему именно ловцы снов?
— Мать делала разные амулеты. Насколько я помню, она считала, что все они обладают примерно одинаковыми защитными свойствами, способны отгонять как кошмары, так и болезни с неприятностями. Просто ловцы снов нравились ей больше всего.
— Ты многое помнишь о матери? — ещё тише, чем прежде, спросил Юэн.
Бернард с ответом помедлил. Он повернул голову и только сейчас осознал, как близко сидел Юэн, вплотную прижимаясь к нему бедром и плечом. Шелест его тёплого дыхания касался лица. Внимательный взгляд был прикован теперь не к разноцветным лоскуткам, а к Бернарду.
— Нет. Я помню о ней не так много, — прошептал Бернард и больше почувствовал, нежели услышал, как Юэн тяжело вздохнул. — В детстве казалось, что она многое говорит просто так, шутки ради, по поводу амулетов, кошмаров и привидений, но теперь, после того что мы узнали... — Бернард притих, отрешённо посмотрев на вышитый узор ловца снов с маленькими красными бусинами на одном из лоскутков. Он чувствовал, что согревается, однако от таких разговоров о матери в груди холодел щемящий ком тоски.
— Ты воспринимаешь её слова иначе, — закончил фразу за него Юэн.
Бернард кивнул.
— Хотел бы я вспомнить всё, что она говорила. Однако воспоминания открываются туго. Хотя теперь стало предельно ясно, зачем она в каждой комнате повесила по ловцу снов, — он горько усмехнулся. — Но, видимо, полной защиты все эти штуки всё равно не дают.
Юэн пошевелил рукой, ткнув Бернарда локтем в бок.
— Извини, плечо зачесалось, — шепнул он. — Знаешь, наверное, ничто не способно уберечь от неприятностей на сто процентов, но важно не это. Важно то, с какой целью твоя мать всё это делала — она искренне хотела защитить вас с отцом.
Бернард молча смотрел на Юэна, не зная, что ответить. Да, очевидно, что мать не желала Бернарду такой же судьбы, от которой страдала сама. Возможно, она подозревала о его способностях, но не знала наверняка, как уберечь от них сына. Она просто делала всё, что было в её силах. То, что Бернард всё-таки начал видеть призраков, не обесценивало её стараний. Благодаря крохам знаний, которые он успел получить, он может пытаться обезопасить себя сам. И не только себя.
— У неё, наверное, осталось много материала для амулетов, — улыбнувшись, сказал Юэн. Он, по всей видимости, заметил опечаленную задумчивость на лице Бернарда и попытался сменить тему.
— Да, — кивнул Бернард. Ему самому не хотелось предаваться тягостным размышлениям. Для подобного есть бессонные ночи. — Много всего осталось в её маленькой кладовке-мастерской.
— Ты вроде не показывал мне эту комнату.
— Не показывал, — согласился Бернард. — Могу показать, если хочешь. Когда вернёмся домой.
— Хочу, — прошептал Юэн, с воодушевлением смотря на Бернарда.
— Ладно, — коротко кивнул Бернард, в очередной раз поражаясь простодушному восторгу Юэна. Ещё бы. Один день, а столько новых локаций. За сегодня впечатлений ему вполне хватит до следующего выходного.
Придерживая край лоскутного одеяла одной рукой, другой Юэн внезапно потянулся к лицу Бернарда. Его пальцы едва уловимо скользнули по щеке, и спустя секунду он показал маленькое белое пёрышко.
— Фокус.
— Откуда ты его достал? — Бернард непонимающе уставился на маленькое пёрышко, которое Юэн держал перед собой.
— Из головы твоей торчало. Наверное, из одеяла. Или, как вариант, ты превращаешься в птицу.
Он сдул перо и, потянув край одеяла, довольно посмотрел на Бернарда.
— Тепло.
На экране определённо происходило что-то интересное, так как по паркингу прокатился отчётливый ропот зрителей, но Бернард почему-то не мог увести взгляд от глаз Юэна, размышляя, что может ещё сказать в продолжение их разговора. О чём они вообще разговаривали до того, как Юэн достал перо?..
— Да поцелуйтесь вы уже! — воскликнул женский голос.
Бернард машинально повернулся в сторону голоса и увидел парочку, сидевшую на крыше соседней машины, так же, как они с Юэном, укутанную в плед. Не в лоскутный с узорами ловцов снов, а обычный, клетчатый. Сведя брови на переносице, девушка напряжённо смотрела на экран, где главный герой робко, даже практически целомудренно на мгновение приобнял героиню, с которой по сюжету в самом начале зомби-апокалипсиса его свела судьба, и на протяжении всего фильма они помогали друг другу выживать, а теперь всё действо приближалось к концу, и герои, прошедшие столько трудностей вместе, просто стояли плечом к плечу и смотрели на закат над городом.
— Сколько переживаний, — со смешком сказал Юэн.
Герои фильма переглянулись, и по экрану побежали титры.
— Как меня бесит, — продолжала в сердцах расстроенная девушка на соседней машине, обращаясь к своему спутнику, — когда прописывают такую тесную моральную связь между персонажами, и всё указывает на то, что они друг другу не безразличны, но ничего не происходит. Это совсем не реалистично.
Её спутник заулыбался, что-то ответил, и они продолжили беседу, но уже не так громко.
— У меня мать так же фильмы смотрит, — усмехнулся Юэн. — Постоянно недовольна тем, что герои недостаточно решительны друг с другом.
— В данном случае как-то странно требовать от фильма ужасов романтики. Разные жанры. Здесь акцент на другом.
— Поэтому моя мать предпочитает мелодрамы и романтические комедии. Однако в любой ситуации поругать героев — это святое. Хотя ругать надо сценаристов и авторов, — ответил Юэн. — Мне, например, не очень нравится, что в каждый сюжет пихают любовную линию. Чаще это вообще не к месту, но существуют фильмы, где сюжет и романтические взаимоотношения героев удачно переплетаются друг с другом. За таким бывает интересно наблюдать.
— Я, кажется, давно не смотрел каких-либо фильмов и сериалов, чтобы сделать вывод, что мне нравится, а что нет. В любом случае я бы не стал «разговаривать с персонажами», а просто наблюдал бы за развитием событий, — сказал Бернард и скинул одеяло с плеч.
Юэн сделал то же самое.
— Это одеяло даже слишком тёплое. Я не просто согрелся, а запарился, — сказал он. — Как тебе фильм?
— Неплохой. Я, правда, сбился на моменте, когда мы начали рассматривать одеяло. А потом окончательно потерялся, когда ты достал перо.
Юэн улыбнулся.
— Останемся или поедем?
— Можно посмотреть, что будет за фильм. Если не зацепит, поедем домой.
— Согласен, — кивнул Юэн и огляделся по сторонам. Люди вокруг вновь зашевелились, — Должно быть, здесь собираются все парочки Айрис-Вудса. Куда ни посмотришь, все либо обнимаются, либо сидят в преддверии обниманий.
— Почему же? Вон там на раскладных стульях сидят большой компанией, — сказал Бернард, кивнув прямо и чуть влево. — С той стороны, близко от нас, тоже компания. Там — трое девчонок, вон там два парня. Так что, я бы сказал, что парочек тут не так уж и много.
— А ты внимательный, но по-прежнему недостаточно, насчёт тех двух парней очень сомневаюсь.
Бернард посмотрел в сторону, где сидели два парня, чтобы развеять посеянные Юэном сомнения, и не заметил в их поведении ничего из того, на что намекнул Юэн. Да, они сидели близко друг к другу (а как ещё расположиться на крыше автомобиля?), но вели себя как обыкновенные друзья.
Ладно, может, и не совсем обыкновенные. Потому что один из них только что закинул руку второму на плечи и поцеловал в щёку.
— Ну-у... — с неохотой признавая своё поражение, протянул Бернард и пожал плечами. — Выходит, я немного ошибся.
— И снова один ноль в мою пользу, — рассмеялся Юэн и спрыгнул на землю. — Я пройдусь до киосков с закусками. Тебе что-нибудь взять? Пить не хочешь?
— Нет, спасибо, ничего не надо.
— Опять смущаешься.
Махнув рукой, Юэн отправился к киоскам. Бернард свернул одеяло и положил его на крышу за спиной. Титры закончились, экран белел большим прямоугольником. Девушка, недовольная тем, что герои не поцеловались на фоне заката в конце фильма, и её спутник уехали, а на их место приехала другая пара.
Бернард осматривал запылившиеся мыски своих ботинок и внезапно ощутил, как вдоль позвонков пробежался холодок, а в солнечном сплетении возникло то самое, ни с чем не сравнимое ощущение присутствия чего-то сверхъестественного. Призрачный радар.
Бернард медленно поднял голову и огляделся. Парочек и компаний здесь действительно было много, поэтому неподвижная, одинокая фигура, очертания которой проступали сквозь сумрак, сразу бросилась в глаза. Какие-либо отличительные черты рассмотреть не удавалось — фигура стояла далеко, чуть поодаль от экрана, ближе к деревьям. Бернард по-прежнему чувствовал себя в такие моменты сумасшедшим. К этому вообще можно привыкнуть? Или он каждый раз будет сомневаться в целостности своего рассудка?
Вдруг это вовсе не призрак, а кто-то из посетителей, по какой-то причине вставший недалеко от экрана? Бернард огляделся по сторонам, может, помимо него кто-то тоже видит эту фигуру, однако окружающие были заняты друг другом, живыми людьми, и никто из них не обращал внимания на души умерших, а «призрачный радар» сигналил как раз о том, что таинственная фигура явно не человек.
Призрак не исчез, когда Бернард вновь на него посмотрел. Он стоял без движения, не подзывал, не махал руками, не передавал телепатически какие-либо послания, но своим холодным и безжизненным взглядом, который Бернард испытывал на себе, настойчиво захватывал внимание. И Бернард не мог отвести от него взгляда, желая приблизиться и рассмотреть призрака.
А ещё ему хотелось остаться на месте, закрыть глаза, дождаться Юэна, потом открыть глаза и не увидеть никаких странных статичных фигур. Эти два чувства боролись в нём, пока он смотрел на призрака и мысленно посылал ему вопросы: «Кто ты? Чего ты хочешь?» Однако тот никак не реагировал, а через некоторое время вовсе медленно начал растворяться в сумраке, будто просто отходил вглубь рощи, прячась в темноте. Вместе с ним исчезло и странное ощущение. «Призрачный радар» не подавал сигналов, однако лёгкий осадок после такой «встречи» остался.
Юэн, подозрительно молчаливый и с накинутым на голову капюшоном, вернулся, когда на экране появились первые кадры фильма, а люди вокруг притихли.
«Что-то не так», — машинально подумал Бернард, смотря на то, как Юэн, растеряв былую ловкость, пытался залезть на крышу.
Нога его соскользнула, и парень на мгновение опасно склонился над капотом, но в итоге забрался без инцидентов и мрачно опустился на самый край крыши, подальше от Бернарда. Лицо его по-прежнему скрывал натянутый капюшон куртки, и это было не менее странным, чем его безмолвность.
— Что-то произошло? — спросил Бернард.
— Нет, — моментально отозвался Юэн, пытаясь поймать губами трубочку, торчащую из стакана с напитком.
Бернард приблизился и склонился, чтобы заглянуть ему в глаза, но Юэн отвернулся, выставив вперёд руку со стаканом в качестве щита. Подобные действия никак не сочетались с формулировкой «ничего не случилось», поэтому Бернард плотно прижался к Юэну и настойчивее, чем прежде, потянулся, чтобы увидеть его лицо, которое тот с чрезмерным усердием пытался скрыть.
— Мы сейчас оба упадём, — пробурчал Юэн.
— Именно. Поэтому рассказывай, что случилось.
Помедлив секунду-две, Юэн повернулся и расплылся в виноватой улыбке. На его скуле красовалась свежая ссадина.
— Произошёл небольшой инцидент, — деловито сказал он.
— Тебя не было всего минут пять. Когда ты успеваешь?
— Я же говорил, всё успевать — это одна из моих суперспособностей. Или думаешь, что ты один тут такой особенный?
— Ты просто магнит для неприятностей, — покачал головой Бернард. — Что произошло?
Юэн сделал глубокий вдох.
— У киосков я увидел, как какой-то пьяный мужик цепляется к девушке с парнем. Я попросил его успокоиться. Он принял мою просьбу за оскорбление и начал резво махать кулаками. Я успел увернуться, чтобы не получить прямо в лицо, но первым ударом он всё равно меня задел. Впрочем, это не помешало мне быстро его обезвредить.
— Благородный поступок, — сказал Бернард, осматривая свежую ссадину Юэна. — Вроде ничего серьёзного.
— Конечно, ничего серьёзного, — отмахнулся Юэн. — Бывало и хуже. Это так, ерунда.
— Но лучше обработать антисептиком. Мало ли что. Там в салоне аптечка, справишься?
— Я самостоятельный, если ты не знал.
Оставив стакан с газированной водой на крыше, Юэн спустился и скрылся в салоне автомобиля. Там он провозился минуты три максимум и вернулся необычайно весёлый, с пластырем на лице. Боевые отметины только поднимали ему настроение.
— Ноль дней без инцидентов, — с иронией сказал Бернард.
В ответ Юэн самодовольно цокнул и подмигнул.
— В точку!
— О, это ведь ты уложил того пьянчугу? — спросил парень с коротким ёжиком светлых волос, материализовавшийся около машины. Рядом с ним, скромно улыбаясь, стояла девушка в свободной светло-розовой куртке и вязаной шапочке. На вид им обоим было не больше двадцати лет.
— Ага, это я, — радостно отозвался Юэн.
— Там всё произошло как-то быстро, мы даже не успели поблагодарить тебя. Спасибо, — сказал парень. Он, как и его спутница, был предусмотрительно тепло одет, из-под плотной куртки выглядывал капюшон белой толстовки. Девушка тоже поблагодарила Юэна.
— Без проблем, ребят.
— Меня, кстати, зовут Финн, — сказал парень, протягивая руку.
— Юэн.
Бернард ответил на рукопожатие нового знакомого и тоже представился.
— Джуди, — сказала девушка, приподняв руку и пошевелив пальцами.
— Вы... — начал Финн, — часто здесь бываете?
— Нет, первый раз. Мы не из Айрис-Вудс, — ответил Бернард.
— Проездом, — добавил Юэн. — Но здесь классно.
— Да, здесь неплохо, — согласился Финн и, приобняв Джуди, сказал: — Мы часто здесь зависаем по выходным. До утра дотягивают немногие, а после трёх часов ночи фильмы часто ставят самые скучные, но сама атмосфера нам нравится. Встречаются, конечно, такие кадры, как у киосков, однако обычно всё тихо и спокойно.
— Если вдруг появится желание приехать ещё, одевайтесь теплее, — подметила Джуди. — Это только с первого взгляда кажется, что не холодно, а когда сидишь пару часов, то начинаешь замерзать.
— Будем иметь в виду, — улыбнулся Юэн и посмотрел на Бернарда. — Думаю, что мы можем ещё сюда приехать как-нибудь. Да, Берн? Как ты на это смотришь?
— Я не против.
— Класс, — сказал Финн. — Приезжайте. Может, снова увидимся, посидим вчетвером. Если что, у нас огромный красный пикап, его сложно не заметить. Он здесь такой один. Старый, ржавый, но ещё на ходу, — парень рассмеялся.
— Хорошо, — кивнул Юэн. — Красный пикап, я запомнил.
На этой весёлой ноте новые знакомые попрощались и ушли по своим делам.
— Ты ведь, правда, не против приехать сюда ещё раз? — спросил Юэн.
— Я же уже сказал, что нет. Только к следующему разу надо подготовиться серьёзнее.
Какое-то время они смотрели фильм, начало которого благополучно пропустили. Тоже ужасы, но на этот раз не про зомби, а про каких-то монстров, живущих около озера, и компанию подростков, которые приехали отдохнуть и столкнулись со сверхъестественным. Актёры играли не профессионально, логика в сюжете провисала, и фильм в целом был больше похож на комедию, нежели на ужасы. Происходящее на экране спасали только активные комментарии, которыми Юэн с Бернардом обменивались по мере просмотра.
В какой-то момент Бернард снова ощутил странный холод в районе солнечного сплетения. Он повёл плечами и заметил тусклый неподвижный силуэт на прежнем месте около экрана.
— Я отойду на пять минут, — сказал он, слезая с крыши.
— Хорошо. Время пошло.
Через лабиринт машин Бернард направился к опушке леса, а там медленно и спокойно, стараясь не привлекать внимания, пошёл вдоль крайнего ряда к экрану, по пути разглядывая посетителей. Очевидно, что сюда приезжали в основном ради атмосферы. Фильмы служили больше фоном. Некоторые парочки, сидя на крышах, увлечённо болтали, лишь изредка поглядывая на экран. А какие-то переместились на задние сиденья, и, судя по мелькающим обнажённым частям тела за запотевшими окнами, происходящее вне салона автомобиля их мало интересовало. В крупных компаниях люди обычно сидели кружком, выпивали, рассказывали байки или просто общались.
Бернард остановился в паре метров от машины, на которой сидели две девушки, подозрительно покосившиеся в его сторону. Он высматривал фигуру около экрана, но призрака, как назло, нигде не было. Топчась на месте, он задавался вопросом, зачем вообще сюда пришёл. Не стоило поддаваться внутреннему порыву, думал он. Надо было остаться и досматривать фильм с Юэном. Но разве можно было спокойно усидеть на месте, когда в поле зрения находился призрак? Он привлекал внимание, как клякса на белоснежном листе бумаги.
«Не думай о призраках, и они будут меньше тебе являться», — мысленно сказал себе Бернард, разворачиваясь. Хотя подобная мантра провоцировала только появление новых мыслей о призраках. Может быть, ему просто показалось. Как в бассейне. И как в ангаре.
Задумчиво смотря себе под ноги, Бернард прошёлся вдоль опушки и уже собирался нырнуть между рядами машин, как внезапно заметил что-то краем глаза со стороны леса. Вновь возникло ощущение, будто внутренности стянулись в тугой ледяной узел. Повернув голову, Бернард различил тусклые очертания неподвижного силуэта среди деревьев. Призрак. Теперь точно никаких сомнений.
Он искоса посмотрел на ближайшие машины — никому из людей не было до него дела — и шагнул вглубь леса.