Детка из восемьдесят шестого

Лодка неторопливо качается на тёмных волнах в ночи, пока вы с Эдди испытующе вглядываетесь друг другу в лица. Стив, Робин и Нэнси только что сумасбродно нырнули навстречу порталу, зияющему, словно кровоточащая рана, на дне водоёма. Медлить нельзя, вы с Мансоном тоже последуете прямо туда, но сперва урвёте момент и расставите несколько точек над и.

— Почему не сказала мне правду? — не без печали в голосе бросает Эдди, глядя на тебя исподлобья.

— И как я должна была это сделать? — заглядываешь ему в лицо и театрально прижимаешь руки к груди. — «Дорогой, мы с тобой трахаемся уже несколько месяцев, у нас всё прекрасно, мы не чаем друг в друге души. Ах да, забыла тебе сказать, я — водная тварь, жившая в трясине на обратной стороне твоего мира», — делаешь паузу. — Правдоподобно звучит?

— Очень даже!

При виде его непоколебимой решимости и готовности быть с тобой на одной стороне при любых обстоятельствах ты убеждаешься в очередной раз: лучше Эдди нет никого. Смягчаешься в голосе, но понимаешь: он сейчас говорит под аффектом.

— Тебя не смущает такой расклад вещей, потому что ты лично столкнулся с Изнанкой, а тогда вызвал бы бригаду врачей.

— Я бы мог попытаться поверить, но ты не дала мне ни шанса.

— Эдди, — аккуратно касаешься кончиков его трясущихся пальцев, — мне жаль, что всё получилось настолько сумбурно. Обещаю, я расскажу до мельчайших подробностей, но сначала помогу в битве с Векной. Прыгай первый, я за тобой.

Поначалу Эдди бурчит, сомневается, но потом встаёт на ноги во весь рост и, взглянув на тебя с тревогой в глазах, неуклюже ныряет за борт. Брызги летят тебе прямо в лицо, трясёшь головой:

— Дом, милый дом, — недовольно протягиваешь, поджав посиневшие от холода губы, и, размяв плечи, прыгаешь вслед.

Несколько сильных рывков в глубину — и ты можешь разглядеть очертания алой расщелины в дне. Эдди, должно быть, уже на другой стороне, пересёк барьер измерений и вылез в твоём родном мире. Возвращаться туда ты не хочешь каждой клеточкой своей души, но другого выбора нет. Отключаешь эмоции и вспоминаешь, пока плывёшь: гравитация на стыке миров работает против законов природы — полезешь в расщелину вниз головой, тут же выберешься из ямы в Изнанке. Когда ты крепко цепляешься за лианы внутри портала, кто-то тянет руку у края с другой стороны.

— Детка, скорее, нужна наша помощь! — в голосе Эдди нервные нотки, он дёргает пальцами, жестом прося тебя поторопиться.

Поражаешься этому парню, словно видишь его с нового ракурса. Он ещё здесь, рядом с тобой, несмотря на события прошедших безумных дней.

Мгновенье колеблешься, прикидывая, как он отреагирует на твоё появление в истинном облике, ведь ты трансформируешься, как только коснёшься Изнанки, но всё же хватаешься за его кисть и отталкиваешься ногами от стен. Эдди бухается на задницу в попытке помочь тебе вылезти и упускает из виду, как ты, выпрыгивая из воды через край на сухую поверхность, приземляешься на четыре конечности.

— Цела? — кряхтит он, отряхивая штаны от слизи и мха.

Не успеваешь ответить: видишь, как Стива терзают остервеневшие гарпии поодаль от вас. Пока Робин и Нэнси отчаянно лупят по ним старыми вёслами, подхватываешь когтями такое же и бросаешь в сторону Эдди. Реакции у тебя здесь гораздо ловчей.

— Возьми!

Эдди хватает весло на лету, но, увидев тебя, едва не кричит. Замирает на месте с открытым ртом.

— Обсудим потом, — бросаешь в ответ и тычешь в сторону Стива. — Бей прямо по этим штукам, иначе они придушат нас всех!

Всё происходит мгновенно.

Бой, крики друзей и вопли чёртовых гарпий. Алые всполохи рассекают неспокойное тёмное небо под бухающие раскаты грома. Вчетвером вы отбиваете Стива, катапультируйте гарпий на метры назад, но те возвращаются снова. Ты не любишь этих маленьких вопящих мразей, вечно лезущих из всех щелей, словно прихвостни.

Хватаешь одну в прыжке за горло, видишь, как яростно дерутся твои друзья. Их сил всё равно недостаточно, чтобы справиться с нескончаемым полчищем летающих тварей. Гарпии несутся на крики одна за другой — нужно срочно покинуть пустырь, пока они не загрызли вас насмерть.

— Все быстро в лес! — машешь бледной рукой, окрашенной собственной кровью чёрного цвета, кривишься, чувствуя боль от укуса врага.

***

Ты ведешь друзей через чащу к скале, той самой, что в мире людей именуется Череп. Бежите так быстро, как только возможно, дыхание сбивчиво абсолютно у всех, вы пыхтите, но не сбавляете темп. Понимаешь, что успела отвыкнуть от таких марафонов за какие-то три года на другой стороне. Будет ли толк теперь от тебя? Стараешься не думать пессимистично. В бегу бросаешь на Стива взгляд, замечаешь, как сильно он ранен в живот, паршивые мысли опять лезут в голову.

Наконец, добираетесь до укрытия, кубарем падаете на шершавую, покрытую лианами поверхность земли. Сперва отдышаться, затем помочь Стиву. Вытираешь руки от крови и грязи, ловишь взгляд Эдди, полный шока и чего-то ещё. Восхищения?

— Не трогай лианы, они связаны коллективным разумом, — предупреждает Нэнси его.

— Чего? — Эдди глядит себе под ноги и отходит подальше от веток.

— Все эти жуткие твари вокруг, — пыхтит Стив, искоса бросает на тебя взгляд и осекается, — все они связаны как единое целое.

— Тебя это тоже касается?

Вопрос Эдди вполне логичен, ты не винишь его за прямолинейность.

— Надеюсь, что нет, — аккуратно протягиваешь в ответ, пожимая плечами. — Я не была тут три года. Возможно, Изнанка уже не действует на меня, как раньше, хотя я всегда была довольно-таки самостоятельна и обособлена. Думаю, беспокоиться не о чем.

— А в итоге получится, как в прошлом году, — ворчит Стив и кривится от боли в боку.

— Так, ребята, отставить, — строго бросает Нэнси и уводит его в углубление в камне подальше от вас.

— Не парься, подруга, справимся и с этой напастью, — как всегда оптимистично улыбается Робин и хлопает тебя по плечу. — Посмотри, какие у тебя когтищи — у Векны нет шансов.

Хмыкаешь, глядя на свои острые, как лезвия, ногти. Краешком глаза улавливаешь внимательный взгляд. Эдди разглядывает твоё долговязое тело бесцеремонно, изучает, закусив губу. Ты смущаешься так, как не смущалась в постели с ним в ваш первый раз.

— Слегка непривычно, но мне даже нравится, — улыбается он и, подойдя, берёт тебя за руку.

— Ты несерьёзно.

Ласковое касание пальцами твоего подбородка, и Эдди тянет тебя к себе.

— Детка, — шепчет в своей немного хищной манере, — я когда-нибудь врал?

— Нет.

Мотаешь головой отрицательно, чувствуешь, как большой палец Мансона аккуратно, но властно оттягивает твою губу.

— Интересно, а если трахнуть тебя в таком виде, мне зачтётся секс с потусторонним созданием? — шепчет он в твой приоткрытый рот, щекоча своим жарким дыханием.

— Эдди! — прыскаешь, глядя вокруг. — Что за изврат? — улыбаешься, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — Сосредоточься, ты думаешь не о том.

— Я на обратной стороне Хоукинса со своей сексуальной девчонкой, оказавшейся пикси. Никто не может похвастаться тем же! По-моему, я думаю о вполне очевидных вещах.

— Кем оказавшейся? — хлопаешь глазами в недоумении.

— Пикси. Не слышала о таких? Что-то вроде проказливых фей. Они существуют в мифологии разных народов, вариаций их много, ты чем-то похожа на них, только больше ростом во много раз и без крыльев. Я буду называть тебя так. Привыкай.

Фыркаешь, но ухмыляешься. Пусть зовёт как угодно: Эдди Мансону позволено всё.

— Ладно, — сквозь улыбку бросаешь в ответ, — а на счёт трахнуть меня в таком виде — это вряд ли случится. Трудно представить реакцию Харрингтона и девчонок, если мы заявим, что решили уединиться посреди войны с Векной.

— Логично. Но поцеловать-то тебя я могу или лучше спросить разрешение Стива? — саркастично парирует Эдди, заставляя тебя рассмеяться.

Тянешь его вплотную к своему телу и жадно впиваешься в губы. В голове одна мысль: наплевать. Пусть мир уйдёт из-под ног или схлопнется прямо сейчас. Пока Мансон с тобой, все беды потом; сперва он и его поцелуи.

Внезапно земля идёт ходуном, откуда-то доносятся вопли чудовищ. Чуть ли не падаете все впятером, матеря всё вокруг, но ты вовремя хватаешь Эдди за поясницу, не даёшь ему повалиться.

— Чего мы ждём? — бросает Стив и срывается с места.

— А какой у нас план? — кричишь ему в спину, помогая девчонкам подняться.

— Для начала идём к Нэнси, за пушками, — хитро улыбается Робин в ответ. — Опять ты всё пропустила из-за бойфренда.

Переглядываетесь с Эдди и шагаете вслед за ребятами вглубь серой безжизненной чащи.

— Когда всё закончим, уедем нахрен отсюда куда-нибудь в Кали, — выдаёт он задумчиво и тут же опережает твоё «почему?»: — Там солнечно и много возможностей.

— Смотрю, кто-то стал строить планы вне Хоукинса, — улыбаешься, видя его оптимистичный настрой.

— А знаешь, да. За последние дни столько всего изменилось — я уже готов ко всему. Месяц назад я считал своей главной проблемой неспособность окончить школу, — ухмыляется Эдди. — Как же я ошибался. Экзамены и учёба — такая херня по сравнению с тем, во что я влип.

— Мне жаль, что так вышло. — Берёшь его за руку и чувствуешь, как жадно он сжимает твои пальцы в ответ. — Думаю, идея с Кали — лучшая из тех, что ты предложил.

Улыбаетесь, с нежностью глядя друг другу в глаза. Ты не можешь поверить, что вообще допускаешь подобные мысли: уехать из Хоукинса и жить полноценно. Некоторое время назад ты отмахивалась от любого намёка на переезд. Должно быть, как ни крути, родные просторы действуют на тебя своеобразно; по сравнению с местным колоритом человеческий мир — просто сказка, а ты в ней читатель, готовый перевернуть страницу.

Последний раз ты вдохновилась настолько же сильно три года назад, когда маленький Байерс попался тебе блуждающим у болота, на берегу которого ты жила бог знает какое количество лет. Искра интереса зажгла в тебе страсть ко всему человеческому. Послужила толчком к растущей по экспоненте эволюции твоего разума, самосознания.

Кто знает, к чему приведёт жизнь вместе с Эдди, да ещё и подальше от Хоукинса?

Представляешь калифорнийское палящее солнце, вас с Мансоном, трахающихся на веранде уютного домика, и хмыкаешь от предвкушения, пока вы всей компанией уверенно приближаетесь к отражённому на Изнанке дому Нэнси. Фантазии лучше убрать на потом, сейчас важно одолеть Векну, чтобы в будущем окончательно и бесповоротно оставить проклятый обратный мир в прошлом. Сосредоточенно смотришь вокруг, ловишь поддерживающие взгляды друзей, будто читающих все твои мысли.

Вообще-то, Эдди слегка приукрасил твой внешний вид, когда сравнил тебя с мелкими хрупкими пикси. Торчащие вверх заострённые уши, конечности гораздо длинней, чем у людей, — ты больше походишь на жилистого тёмного эльфа с глазами янтарного цвета. Отводишь взгляд в сторону, обещаешь себе, что друзья видят твой истинный облик в последний раз. В конце концов, ты теперь человек, созревший для перемен, а не ползающая в болоте тварь, как когда-то.

— Я пойду первой, — уверенно шагаешь к входной двери.

Ты на пороге решающей битвы с Изнанкой.