Про реквием
«Ты снимаешь вечернее платье, стоя лицом к стене,
И я вижу свежие шрамы на гладкой, как бархат, спине.
Мне хочется плакать от боли или забыться во сне,
Где твои крылья, которые нравились мне?»
Nautilus Pompilius
Последние два дня я много времени провела с Яном. Он учил меня как пользоваться силой. Управлять. Контролировать. Мы изучали ее, исследовали. Пробовали. Пытались укротить. Она мне поддавалась.
Я перевела книгу и после разговора с генералом, отдала Ордену, у которого сразу появилось много дел и мы их практически не встречали. Не видели и не слышали.
Каина тоже не было. Он не вернулся. И каждый день без него только увеличивал напряжение внутри меня, которое металось по клетке как беспокойный зверь, и не находило себе места. Я не переживала. Я дико нервничала. Хотела знать где он и что с ним. Почему так долго. Когда вернется.
Землетрясения стали чаще, а толчки сильнее, и мне казалось, словно это мое волнение усиливаясь, расшатывало этот и без того зыбкий мир. Пытаясь перевернуть все вокруг, достать из-под земли, но найти.
Все просыпались из-за них по ночам. А я же подолгу не могла уснуть, вслушивалась в каждый шорох, казавшийся мне шелестом крыльев. В каждый шум, принимаемый за распахнутое окно, открывшуюся дверь или сминающуюся под весом постель. Часто просыпалась по ночам и безмолвно ждала, не открывая глаз, что показавшийся звук обернется тем самым заветным живым присутствием, нежным касанием, и бархатным шепотом «Ждала? Нагрела?». Которые не разрушат приятность момента желанного воссоединения, а только подчеркнут его томительное ожидание и бережное отношение обладателя, который, заметив едва уловимую улыбку на моем лице, не выдержит, сорвется и сожмет, отбирая у объятий сна, крепко обнимая и шепча «Соскучился, anima mea» и я произнесу с упоением в ответ «Ждала и грела...». Глаза сверкнут красным. «Двигайся. Тебя греть буду».
Не дождавшись, утыкалась в подушку в мыслях о нем и медленно вдыхала, пытаясь уловить его запах, до щемящего сердца, до сильно сжатых зубов и до побелевших костяшек на пальцах, чтобы не всхлипнуть. И до утра, чтобы потом днем следить за черными точками в небе, ища среди них мою единственную, с надеждой высматривая наверху силуэт с белыми крыльями...
На тренировках у меня получалось контролировать силу, подчинять ее, а еще, Ян научил меня атаковать. Он все время хвалил меня, чем сильно раздражал, особенно, когда я явно делала не то, что требовалось, и однажды ему пришлось отбиваться от стаи отродий, которая прилетела по моему зову, чтобы обрушить на него мой гнев.
Стоя на заброшенном дворе, на открытой местности, у меня был выбор, но я, поддавшись шепоту внутри, убивала и отбирала жизнь. Ян и сам ловко расправлялся с ними, но мне нравилось его нервировать, тем более для меня это обернулось отличной практикой.
Куда я целилась и попадала, все превращалось в черный песок и осыпалось на землю пеплом. Иногда прямо на брюнета, отчего он злился и смешно мотал головой, теряясь в пространстве и пытаясь сбросить с себя эту пыль, чтобы не попала в глаза, и бросал на меня недоумевающий взгляд благодарности.
Ладони больше не обжигало. Но шепот в голове стал звучать яснее, а желание подчиниться ему сильнее. Потому что, чем чаще я взывала к темной сущности внутри, представляя ее мрачным облаком антиматерии, окутавшим сердце, откуда я высасывала эту силу, собирая в шар черной энергии на ладони, тем сложнее было устоять перед соблазном отдаться этой тьме полностью.
Я получала неимоверное удовольствие от этих необычных ощущений, столь несвойственных для человека. Очень воодушевляющих и придающих силу. Она дарила неуязвимость и не давала усомниться в победе. Но главное — я чувствовала уверенность и защищенность. От нее не хотелось отказываться. Не хотелось отдавать. Она стала моим приятным, неоспоримым преимуществом.
Я наслаждалась процессом. Появившейся властью. Все мое внимание было приковано к оставшимся отродьям, которых я по одному натравливала на Яна и сдерживала остальных. Я контролировала ситуацию целиком.
Вдруг, я услышала очень знакомый шорох позади себя, так похожий на шелест крыльев, замерла, и концентрация на миг упала. Мне не показалось. Я уверенна, что слышала. Не посмела обернуться, боясь расстроиться и обмануть надежду.
Оставшимся нескольким отродьям удалось освободиться из-под моего контроля, и они тут же набросились на оппонента.
Чувствуя неугомонную силу внутри и желая поскорее закончить, я подчерпнула ее снова и направила, разгоняя по венам, по мышцам к ладоням, на кончики пальцев и в цель, превращая ее в пепел. Оставались еще два. И вновь приятное тепло потекло по телу, завладевая эмоциями, желающее убивать. С удивительной быстротой и легкостью у меня получалось обращаться к тьме внутри себя, брать и подчинять. Словно это уже была моя родная сущность.
— Так это все-таки ты тогда устроила! Я так и знал. — Удивленный голос метиса, появившегося внезапно, отвлек меня.
Развернувшись всем телом, я направила руки туда откуда раздался голос. Мне не показалось — это был шелест крыльев, но не тех. От разочарования я только сильнее разозлилась и ладони снова налились теплом.
— Не промахнись! — С вызовом и огнем в глазах произнес Астарот.
Уже не в силах удержать, представив, как уничтожаю, шар с кончиков пальцев сорвался туда куда я смотрела. Метис был вынужден отскочить в сторону, уворачиваясь от моей атаки. Только молниеносная реакция бессмертного спасла его.
— Хм. Неплохо. — Похвалил меня метис, провожая шар взглядом, чуть-чуть не задевший края его одежды. — Но концентрации недостаточно. — заметил он, аплодируя и подходя ближе.
— Давай теперь со мной, — предложил он, хитро улыбнувшись и заинтригованно смотря в глаза.
— Что ты задумал? — С недоверием спросил Ян, пытаясь уловить его эмоции и разгадать. — Лэйн, это будет просто. — Подбодрил меня запыхавшийся Ян, подошедший к нам, и специально стряхнувший на меня пыль с волос. — Целься ему... — он наклонился к самому уху и шепотом сказал — в ноги и не смотри в глаза.
— Хочу поиграть... — шаловливо улыбаясь, но строго добавил Астарот — на нервах.
Мне не было страшно. Было интересно. Как это драться с бессмертным? Да, он не использует силу в полную мощь, но хотелось приструнить этого наглого и, так иногда, вульгарно смотрящего на меня метиса.
Мы встали друг напротив друга и Астарот стал отходить назад, не разворачиваясь, и внимательно следя за мной. За каждым движением. Изучал: как двигаюсь, как шагаю, как руки держу. Как смотрю и кажется как дышу тоже. Не моргая. Подмечая изменения и реакции.
Он улыбнулся одним краешком рта и мои глаза замерли на его родинке на верхней губе. В памяти невольно возник образ ангела с его фирменной ухмылкой и родинкой на щеке. Метис считал все мои эмоции как с открытой книги.
— Тебе не кажется, что твой драгоценный ангел пропал?
Сердце пропустило удар. Больше всего мне не хотелось, чтобы кто-то озвучил мои мысли. Придал им огласку. Сказал. Проговорил. Материализовал.
— Нечестный приём, — кинул Ян не только предупреждение, но и свой нож под ноги метису, останавливая его.
— Разве? Враг будет бить по слабому, — не отводя от меня глаз, говорил крылатый бессмертный.
Бескрылый подошел к нему, и вытащив нож из земли, прочертил линию.
— Осторожно. Не переходи черту, Астарот. — недвусмысленно предупредил его Ян.
Сложив руки за спиной, показывая свою открытость, и то, что совсем не боится, Астарот окинул меня взглядом с ног до головы, в очередной раз пристально взглядевшись в глаза. Я отвела взгляд. Он хотел вывести меня из эмоционального равновесия. Проверить, что случится, если я опять выйду из себя. Справлюсь ли, смогу?
— Может его пора спасать? Ты так не думаешь, красавица?
Думаю. Очень даже думаю. Я прикрыла глаза. У него получилось.
Он ухмыльнулся. От него не ускользнула ни одна моя реакция, а искра интереса в моем взгляде лишь разыграла его. И все мое естество потянулось к Астароту, как к последней надежде, умоляя продолжить разговор о том, кто был в моих мыслях, кто был дороже всего и кого так отчаянно хотелось спасти. О моем слабом месте.
— Если выиграешь, — возьму тебя с собой, — довольно продолжал метис, убедившись, что я заглотила наживку.
— Ты знаешь где он?
— А ты разве нет? — Дразнил он меня, начиная играть реквием на моих чувствах.
Ян, понимая, что делает метис, медленно подошел ко мне ближе. Положил руку на спину, поднимая к лопаткам, поглаживая и пытаясь успокоить, отвлечь. Я скинула ее, дернув плечом. Не хотела успокаиваться. Хотела ударить. Хотела доказать. Сжала и разжала кулаки.
— Давай, впечатли меня! — Сверкнул он глазами.
Между нами было около пяти метров. Я чувствовала, как на кончиках пальцев, электризуясь, собиралась неукротимая и неподвластная мне сила. И шепот на непонятном языке в голове.
— Разозлииись! Покажи, что ты умеешь! — Голос метиса стал требовательнее.
Я дернула рукой, вскинув ею. Но шар сорвался раньше и не долетел до него. Надо собраться. Я умею. «Впусти»... звенело в ушах.
— Контролируй тьму внутри, Лэйн, — словно гипнотизируя, говорил мне Ян, монотонно и размеренно на другое ухо.
Я пошевелила пальцами, пытаясь сконцентрироваться, забрать еще дозу и направить ее к кончикам.
— Как ты спасать его собралась?! М? Смелее, — говорил он четко и заметно громче, словно набирая темп своей мелодии.
У него получалось злить меня. Он задел меня за живое. Нашел рану и вскрывал ее, медленно отрывая зажившую корочку. Больно. Мучительно. Но я терпела.
Энергия грела изнутри, придавая сил и решимости. Текла, наполняя меня тьмой, жарким потоком, грозно и размеренно, разгоняясь по венам.
Казалось, я вот-вот потеряю контроль, и неуправляемая волна вырвется наружу, накрыв все кипящим гневом и тьмой. Внутри все рвалось. Стремилось убивать. Тело наполнялось жаром. По венам бежала не кровь, а кровожадная тьма. Горячая. Обжигающая. Как лава, поглощающая все чувства, весь свет, оставляя только муки и печаль.
— Он крылья улетел за тебя отдавать, — продолжал давить на больное, дережируя моими эмоциями, искусно перейдя к следующей части начатого реквиема, — а ты...
Мои глаза загорелись красным. Я слышала шепот внутри «Впусти». В голове: «Я покажу. Уничтожу». Он уже барабанил в последнюю дверь моего сопротивления.
Я грозно и не отрываясь смотрела на Астарота. Ослушавшись совета. От увиденного в моих глазах, он приоткрыл рот.
— Я его не просила об этом, — перебивая его, я не узнала свой собственный голос полный ярости.
Пальцы начало жечь, я была готова атаковать. Защищать. Биться. За него. За нас. За крылья.
— А он рассчитывал, что ты поймешь, — Астарот продолжал эстетично отрывать кусочек за кусочком от моей раны.
Я размяла кисти, провернув их по кругу. Ладони тоже начали гореть. В них словно вонзались острые иглы. Голос внутри соблазнял новыми возможностями. «Поддайся и ты выиграешь!». Темная сила была изворотливее и давила на приятное, в отличие от метиса, который бил по больному.
— Подчини ее себе! — Строго наговаривал Ян рядом со мной.
— Думал ты поддержишь и это дастся ему легче. С меньшим сожалением, — с удовольствием добивал меня метис.
Значит Каин разговаривал с ним об этом. Мое дыхание участилось, стало тяжелым. Луч надежды, словно приструнил тьму внутри, свет, что мелькнул, придал мне уверенности. Я закрыла глаза и сжала кулаки. Сделала глубокий вдох, давая передышку и снова почувствовала контроль. Выстроила стержень, который притягивал магнитом подчинившуюся мне силу. Сердце было свободно от тьмы. Я глубоко дышала и мой зверь внутри был готов защищать. Внутри перестали кричать и выбивать дверь. Тихо требовали «Впусти. Поддайся.».
— Молодец! Контролируй ее. Это твоё тело. Ты ей управляешь, не она тобой. — Приказывал падший ангел мне на ухо.
— А я отговаривал его. Просил подождать.
— Держи ее. Она твоя. Она часть тебя.
«Она часть меня» повторяла про себя. Я открыла глаза и пристально посмотрела на метиса, приподняв подбородок.
— Чем же ты его так сильно зацепила? Влюбиться в смертную, — изучающий взгляд скользил по мне.
Он со знанием дела, как опытный палач, ломал любую мою защиту, словно тонкую косточку, наслаждаясь хрустом. Выбивал из-под ног опору, забирая надежду, вонзал острое лезвие медленно и с удовольствием отрезая по кусочку. Наблюдая, как рушится мое равновесие, ломается спокойствие и я погружаюсь в отчаяние.
— Она тебе принадлежит. Ты ее новый хозяин. — Не сдавался Ян.
Астарот подошел к заключительной части своего реквиема:
— Неужели он ошибся в тебе, Лэйн? Неужели зря...
Я не выдержала, и закричав, не давая ему договорить, соединив обе руки, с яростью направила всю свою обиду, в него. Я смеялась, но почему-то слеза предательски покатилась по щеке. Я укротила. Эта была не злость и гнев. Это была управляемая мною сила, подчинившаяся мне тьма.
Астарот еле успел отбить летящий на него шар: черный как уголь и цвета магмы внутри. Я смотрела на происходящее с уверенно поднятой головой. Даже с его натренированной реакцией ему пришлось отскочить назад, его чуть не сбило с ног. С опаской посмотрев на меня, он принял поражение.
— Ты справилась! — Ян положил мне руку на плечо!
Я шмыгнула.
— Что это вы тут устроили? — Раздался недовольный голос Дмитрия, который с опаской смотрел на меня.
Он окинул всех недобрым взглядом.
— Ты за нее головой отвечаешь, забыл? — Упрекал он метиса, совсем его не боясь.
— Ты, кажется должен следить, чтобы она не наделала глупостей? — Попрекал он Яна.
Отчитывал двух бессмертных как мальчишек, заигравшихся и забывших о том, что я видимо слишком ценный материал, чтобы со мной так играть.
— Мы тренировались, — подала я неуверенный голос, пытаясь оправдаться.
— А попадет мне от разъяренного ангела, если узнает что допустил такое.
Все опустили глаза. Кажется среди всех только Дмитрий верил, что он совсем скоро вернется. Сам.
— Лэйн, пойдем.
— Стой. Астарот, я выиграла. Когда? — Я ждала ответа, смело и решительно смотря на него.
— Я приду за тобой.
Дмитрий недоверчиво окинул взглядом нас обоих и задержал взгляд на Яне. Предполагая, что он самый разговорчивый. Но пыльный вид брюнета не внушал ему доверия.
— Когда Муриэль появится? — Уточнил генерал, переведя взгляд на метиса.
— Уже должен был... — недовольно ответил тот.
— Его может тоже спасать надо? — Ехидничала я, заметив как Астарот поник.
— Он тоже летит? — Уточнил Ян.
— Куда? — спросил генерал.
— За Каином, — ответила я, жалобно посмотрев на генерала.
— Я пойду с тобой, — сказал Дмитрий, заботливо беря меня под руку.
А в глазах читалось, что «Даже не думай! Только со мной и не обсуждается». Иногда мне кажется, что я начинаю читать мысли и легко понимать эмоции.
— Смертные не смогут пройти по порталам, — сказал как отрезал, Астарот, голосом хлестким как кнут.
— А я? — Спросила, не готовая услышать нет в ответ.
— А ты... — загадочно ухмыльнувшись одним уголком губ, — ты сможешь. Чтобы пройти крылья не нужны. Достаточно ауры бессмертного. А у тебя, — он слегка наклонил голову набок, изучающим взглядом пройдясь с головы до ног — душа и сила.
Генерал лишь сжал мою руку в своей. Раздосадовано смотря мне в глаза, понимая, что не удержит, и взялся за переносицу, сильно зажмурив глаза, принимая, что помочь не сможет.
Астарот пришел среди ночи. Нас разбудил стук в дверь, вернее только Яна. Он спал со мной в комнате на случай землетрясения.
— Муриэль вернулся. Собирайтесь.
Он посмотрел на меня.
— И не бери много вещей. Мы ненадолго.
Развернулся и ушел.
Все собрались на том самом дворе где я тренировалась днем, на открытом безопасном месте. Кроме нас с Яном и Муриэля с Астаротом, были еще несколько ангелов и демонов. Их я не знала и видела впервые. Один демон выделялся среди прочих. Все бессмертные были с оружием и в закрытой одежде, больше похожей на своеобразные доспехи. У демона и Астарота были мечи за спиной.
— Это она — надежда человечества? — спросил демон, сверкнув красным взглядом, осматривая, и оценивая меня.
Я вгляделась в него, отвечая тоже красным, пытаясь ощутить его энергию, прощупать силу. Познакомиться. Она обдала меня жарким, мощным, безжалостным потоком, и натолкнувшись на мою, демон снисходительно ухмыльнулся.
— Еще одна Непризнанная значит.
Ян взял меня за руку, чуть выйдя вперед.
— А ты имеешь что-то против? — злостно поинтересовался у него Астарот.
— Нет, — пренебрежительно бросил демон.
— Доброе утро, Лэйн. Авель. — Подал голос Муриэль, бросая грозный взгляд на демона, и называя Яна небесным именем.
— Ты еще не видел как она умеет, — ухмыльнулся мне Астарот, отвечая демону.
Я сжала руку в кулак. Чувствовала себя как животное в зоопарке. Посмотрела на ангела с золотыми крыльями.
— Зачем ты нас собрал и где был так долго?
Демон приподнял брови, он был удивлен, как я смело разговариваю с их предводителем.
— Дерзкая.
— Кого-то напоминает? — Метис говорил демону, а смотрел на меня.
А я сама не понимала откуда во мне столько прыти.
— Я наводил порядок, Лэйн. — спокойным голосом ответил Муриэль.
— Теперь настала твоя очередь. Нам пора к Шепфамалуму, — смотря мне в глаза, ставил перед фактом ангел порядка, проверяя мою храбрость, и решительность перед всеми собравшимися.
— Куда? — одними губами произнесла я.
Сердце упало в пятки и я забыла как дышать. Вопрошающе посмотрела на метиса. Он же обещал. Почему? Метис серьезно посмотрел на меня, жестом предлагая успокоиться. Успокоиться? Он издевается?! «Разреши, я уничтожу» шепот желал помочь. Дыхание участилось, ощущая, как тьма перелилась и поползла, кажется тени поползли ко мне собираясь у ног. Ян отпустил меня, отходя на несколько шагов. Сосредоточенный и внимательный.
— Он у него, — просто и быстро ответил на мой немой вопрос, обращенный метису, ангел порядка.
Я тут же сжала кулаки, усмиряя, и подавляя в себе приступ злости. Глубокий вдох.
Астарот слегка улыбнулся, считав мое состояние, понимая, что не зря прилагал усилия, играя на нервах. Я снова посмотрела на ангела с золотыми крыльями. Он ждал моего внимания.
— Я следил за Баалом. Знаю, что тот отправил Каина к нему.
— Полетели! — Не раздумывая ни секунды ответила я.
— Она мне нравится, — заявил демон, и, чуть задрав подбородок, посмотрел на небо, словно оценивая погоду, а я заметила выглянувшие чернильные узоры на его шее и по коже от увиденного побежали мурашки.
— Лэйн, — обратился ко мне ангел порядка, — все ждут только тебя.
— Меня? Если бы у меня были крылья, я бы уже взлетела. Чего ждать?
Я опешила, обвела всех присутствующих недоумевающим взглядом. Ощущение, что все и правда ждали меня. Кто-то искоса смотрел на меня. Кто-то, не стесняясь, на прямую.
— Ты наш проводник, Лэйн. Только ты можешь уловить и почувствовать куда нам лететь. Твоя тьма внутри подскажет и приведет к Нему, — объяснял мне ситуацию Муриэль.
Ян подошел ко мне.
— Я помогу, — улыбаясь, и тепло посмотрев, сказала он, протягивая открытую ладонь.
Кивнув, я сглотнула и взяла Яна за руку. Я не понимала как. Как я почувствую. Как он поможет, если даже я не понимаю, что делать.
— Ты же слышишь Его. Он шепчет. Попробуй поговорить с тьмой внутри себя, — брюнет взял меня за обе руки.
— Ты ее уже укротила, Лэйн. Просто обратись к ней, — мягко говорил со мной Ян, пытаясь параллельно успокоить, — осторожно узнать.
Мне было неловко. Все стояли и смотрели на меня. Ждали чего-то судьбоносного. А я... я растерялась. Темноволосый падший ангел, так по-доброму смотрящий мне в глаза напротив, все понял без слов. Сочувственно улыбнулся, наклонился к самому уху и тихо-тихо произнес, обнимая.
— Ты сильная. Чтобы ты сейчас себе не надумывала, перестань. Посмотри на ситуацию с другой стороны. Вокруг исключительно могущественные и властные бессмертные: ангелы и демоны, и они не могут без тебя, такой хрупкой смертной, ничего сделать. Ну разве не забавно? — отстраняясь, он улыбнулся мне, глядя в глаза, и я посмеялась в ответ.
Он снова обнял меня.
— Каин бы не сомневался, что ты справишься.
Каин... Я резко вдохнула, сильно зажмурившись. Решимости прибавилось. Как мне это сделать. Загадка. Новая тайна, которую нужно разгадать. Я это люблю, я справлюсь. Тьма всегда сама проявляла инициативу. Сама первая начинала мне шептать, когда я злилась и боялась. Когда нуждалась в ней. Сейчас она мне не нужна, но я ее приручила, она моя и я могу...
— Лэйн? — обеспокоенный голос брюнета вытащил меня из собственных мыслей.
— Я могу проникнуть в твое сознание и помочь. Я буду просто наблюдать, но я возьму твою волю под контроль, если что-то пойдет не так. Ты будешь делать то, что я захочу. Если ты испугаешься — я не дам. Захочешь убежать — я не дам. Понимаешь?
Я утвердительно замотала головой.
— Только Каину не говори, — понизив голос, предупредил он и улыбнулся.
Обхватил мое лицо ладонями, прижался лбом к моему, смотря в глаза, и проникая в сознание. Осторожно и медленно открывая туда дверь. Массируя подушечками пальцев кожу головы, он расслабил меня, успокоил. Я потерялась в его черных как уголь глазах.
Вокруг стало темно и тихо. Я наощупь двигалась и искала дверь, стену или окно, хоть что-то, что могло мне помочь сориентироваться в пространстве. Я вытянула руки перед собой и представила свою силу как нечто осязаемое на моих руках. Ладони слегка обожгло, по венам прошлась волна тепла и на моих руках появился зверек, выпрыгнув из ниоткуда. Он был словно из огня и светился изнутри, а глаза были черными как сажа. Его свет не освещал, не грел, а обжигал.
Он посмотрел на меня, чуть наклонив голову набок, словно спрашивая «Чего ты хочешь?». Я подумала о тьме. Зверек лишь наклонил голову в другую сторону. Перед глазами возник образ Каина. Зверек, похожий на лисицу уселся на моих руках, обвивая себя пушистым хвостом и опустил мордочку. Я подумала о Шепфамалуме, «Мне надо к Нему». Зверек оживился и посмотрел мне в глаза. Спрыгнув, юркнул словно в нору и исчез во тьме. Я ринулась туда же. Прыгнула. Нырнула за ним. Прислушивалась, пытаясь распознать шепот. Тишина. «Я хочу узнать тебя. Почему ты так сильно хочешь, чтобы я тебя впустила?» обращалась я ко тьме внутри себя. «Хочу предложить...»
Неожиданно воздух стал плотным, густым. Непроглядная тьма поглотила, забирая в свою кромешную бездну. Я шагнула. Тьма окутала меня полностью. Обняла. Пробралась под одежду. К коже. Внутрь. Я шагнула еще. Прислушалась опять. Ни звука. Еще шаг. Мурашки пробежали по спине. Я ощутила кожей постороннее присутствие, отчего она покрылась влажным холодным потом. «Это я. Ты моя.» Повторяла я про себя. Будто узнав, тьма приняла меня в свои объятия. Я шла вперед, вытянув руки перед собой. Кончики пальцев словно провалились в пустоту, нащупали желанный выход. Последний шаг на границе света и тьмы, где меня встретил Он. Великий и могучий Шепфмалум.
— Сама пришла. Я ждал. Проходи... — пригласил Он меня, предлагая свою руку.
Я хотела шагнуть, но почувствовала, что тело словно парализовало, кто-то не пускал меня дальше. Я пыталась рукой ухватиться за Его, но не могла пошевелиться. Просто смотрела на все вокруг. Запоминая и пытаясь узнать где это место и где Каин. Темная черная рука, с выступающими венами цвета лавы, приблизилась к моему лицу и накрыла мои глаза.
— Скоро увидимся, девочка моя.
Вокруг все снова затянуло непроглядной тьмой, меня втянули обратно в темную пустоту, где я потерялась в пространстве. Казалось я очутилась в невесомости и не знала где верх и низ, голова закружилась, меня начало тошнить. Воздуха не хватало, хотелось вдохнуть его, но грудная клетка не слушалась. Не хотела. Руки пытались ухватиться хоть за что-то, но ловили только пустоту.
«Лэйн» раздавался голос в голове, кто-то звал меня. Чьи-то руки впились сильнее в затылок, оттягивая волосы. Теплые пальцы коснулись щек, приводя в сознание, забирая из темноты. Я резко отпрянула и, наконец глубоко вдохнув, посмотрела в глаза напротив. Медленный выдох. Я крепко сжимала запястья брюнета, надавливая подушечками сильнее и впиваясь ногтями в кожу. Досчитала до пяти.
— Смотрят? — Спросила я тихо.
— Ага. Причем каждый, — давая мне прийти в себя, Ян не двигался, внимательно наблюдая за мной.
Я ненадолго прикрыла глаза и он коснулся моего лба, затем опустил руки мне на плечи.
— Как ты? — С заботой во взгляде и голосе поинтересовался он, сдунув челку со своего лица.
— Подташнивает, — сглотнула я, плотнее вжимая носы ботинок в землю, чтобы дать себе понять, что стою на твердом и вижу горизонт.
— Это временно, — улыбаясь, подбадривал он меня. — Ты испугала меня. Я тебя не совсем аккуратно вытащил. Что ты собралась ему предложить?
— Неважно. Я видела. Знаю как выглядит это место.
— Тогда идем? — Предложил Ян с воодушевлением. — Готова? — Но беспокойство во взгляде осталось.
Он взглянул на Муриэля и все взгляды этих сильных, влиятельных мужчин с крыльями, вновь обратились на меня. Мне стало некомфортно от этой концентрации чужого тестостерона направленного на меня, я опустила глаза, но выпрямила спину и гордо подняла голову. Нет, я была не животным в зоопарке. Я была на подиуме модного показа. «Пусть смотрят и завидуют», подумала я, позволив себе слабую ухмылку.
— Ты первая и мы за тобой, — Астарот смотрел на меня восхищенно горящими глазами.
Я осмотрела всех, останавливая взгляд на Яне, улыбнулась. «Хрупкая смертная идет первой, а могущественные бессметрные за ней. И правда забавно.». Он улыбнулся моим мыслям. Мне не было страшно. Наоборот, я хотела быстрее попасть туда.
— Я пойду с тобой, — сказал Ян, вставая рядом и беря меня за руку.
— Нет. С ней пойду я. — Голосом, не терпящим отказа, заявил демон и встал с другой стороны от меня.
— Авель, ты пойдешь следом. У тебя нет крыльев.
— Так верни мне их! — Обращался настойчиво, но с мольбой в голосе, падший к ангелу порядка.
— Их надо заслужить, — спокойно отвечал тот.
— Не существует греха, который нельзя искупить, ведь так Муриэль? Иначе в чем суть порядка? — Остро подметил Ян.
— Пойдешь вместе с Астаротом, сразу следом. — старался не развивать тему ангел порядка.
— Кажется кто-то искупил сейчас свои крылья, Муриэль, — защищая Яна, заявил метис. — Они точно не будут для нас лишними. Конец света на носу. Дай ему полетать.
Муриэль бросил на метиса недовольный взгляд. Но ему нечем было возразить. Астарот был прав. Да, Шепфа лишил его крыльев, но его самого больше не было. Как и всего вокруг скоро могло не стать. Он испытующе посмотрел на падшего ангела. Внимательно, обдумывая, и словно, специально оттягивая неизбежное.
— Какого цвета ты хочешь крылья? — Спросил он наконец, спустя невыносимую минуту ожидания.
Ян, застыв в растерянности, не мог проговорить ни слова. Он не понимал, что сейчас может случиться. Крылья? Казалось, это происходит не на самом деле.
— Хотя, можешь не говорить, я знаю, — улыбнувшись, ответил сам на свой вопрос Муриэль.
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. А когда открыл, Ян упал на колени, тяжело дыша. Ангел порядка провел ладонью по кругу, словно волшебник, резко растопыривая пальцы в стороны. Падший ангел вцепился в землю, врываясь в нее ногтями, его лицо скривилось от боли. Он сильно зажмурился и мне казалось, что я слышала как скрепят плотно сжатые зубы. Он подался назад и я услышала стон. Я не понимала, что происходит и почему никто ничего не делает. Рванулась к нему, но Астарот меня перехватил и не дал приблизиться к Яну.
— Отращивать новые крылья больно. К тому же он их заслужил. Не мешай, — пояснил он мне, не отрывая глаз от пока еще падшего ангела, и крепко удерживая меня.
— Очень больно... — добавил демон.
Ян закричал. Уткнулся лбом в землю, сжимая руки в кулаки. Я видела как неестественно начала шевелиться его спина. В районе лопаток что-то пыталось вырваться наружу. Я услышала хруст костей и звуки рвущейся одежды. Закрыла глаза. Ужасный звериный рев заполнил пространство вокруг. Метис сильнее прижал меня, переживая за обоих. Мне казалось, что невидимая волна боли прошла сквозь меня, обдавая холодом. А потом рев утих. Раздался облегченный стон, сменяясь тяжелым дыханием. И, услышав шелест раскрывшихся крыльев, я открыла глаза, замирая от увиденного.
Ян все еще стоял на коленях, но уже на вытянутых руках, глубоко и тяжело дышал, смотря перед собой. Его глаза блестели. Он улыбался.
— Ты как? — Первым подал голос метис.
— Будто заново родился... — только и смог выговорить новоиспеченный ангел.
— Спасибо, — радостно за Яна поблагодарил ангела порядка Астарот.
— Я же все-таки ангел, — улыбаясь, ответил Муриэль.
Ян посмотрел на него, кивая. Сел, ловя равновесие, привыкая и вспоминая, давно забытые ощущения. Пошевелил плечами и крылья, потакая его движениям, повторяли за ним. Ян попытался подняться. Получилось легко. Он сложил крылья и расправил вновь, закрывая глаза, наслаждаясь моментом. Улыбнулся, заводя оба крыла вперед и дотрагиваясь до них. Они были точь-в-точь как у Каина, только иссиня черного цвета. Я с сожалением опустила глаза, сжимая кулаки. Стало грустно. Набрала воздуха в легкие.
— Полетели! — крикнула я.
Ян посмотрел на меня, все понял и только кивнул в ответ.
Муриэль достал несколько камней и отдал один демону и один мне. Я непонимающе смотрела на вложенный в мою ладонь.
— Твой, чтобы вернуться, — пояснил мне демон.
Я крепче сжала его и положила в карман. Посмотрела перед собой.
— Представь это место. Куда мы должны перенестись. Чем четче будут твои мысли, тем ближе к желаемому окажемся мы, — продолжал вводить меня в курс дела демон.
Мне стало страшно. Я засомневалась. Шагнула назад. Как сделать так, чтобы там оказалась только я. Ведь они хотят убить Шепфамалума, а нам надо сначала забрать...
— Лэйн? — Прервал мои мысли, Муриэль. — Я все знаю.
Я посмотрела на него не понимая. Как? Каин говорил мне, что он знает все. Но... Неужели он ему доверился? Когда они пересеклись? Муриэль переглянулся с метисом, тот лишь улыбнулся, переводя взгляд серых глаз на меня. Астарот. Это он рассказал ему.
— Не волнуйся. Мы не хотим Его убивать. У нас немного иная цель.
Рука ангела порядка жадно обхватила рукоять меча, висящего на поясе в красивых ножнах, украшенных золотой резьбой на непонятном языке, который мне сразу захотелось расшифровать. Как после такого жеста поверить ему?
— Мы хотим остановить апокалипсис. И для предотвращения конца света Шепфамалум нужен нам живым. Чтобы мир и дальше мог существовать. А живые существа наслаждаться жизнью, живя в гармонии. Разве не этого ты тоже хочешь?
А может он заодно с Ним. Нет. Не может быть, иначе он бы знал как туда попасть и я ему не нужна. Может стоить и правда поверить. Просто. Нет, тяжело. На кону слишком многое. Слишком важное. Дорогое.
Такой идеальный порядок. Так непохожий на правду. «Все гениальное просто. И все простое гениально.» — эту фразу Геббельса я помнила наизусть, изучая криптографию. Может это тот свет в конце тоннеля, который надо принять, чтобы случилось должное... Не бояться и верить. Зверек внутри неожиданно встрепенуться, передавая свое волнение и беспокойство. Он не сомневался. Я задумалась на секунду и решительно посмотрела на Муриэля. Я готова принять и верить. Но боялась...
— Со мной тебе нечего бояться, — сказал мне демон, подавая руку.
Я удивленно посмотрела на него, опуская взгляд на раскрытую ладонь. «Конечно. Бояться стоит тебя. С такими жуткими татуировками, наверно самого Сатану переплюнул. Из какой тюрьмы ты сбежал. Из Ада?»
— Ты же знаешь, что мы чувствуем ваши эмоции.
Я не отреагировала. Он ухмыльнулся.
— Селяви. Думала когда-нибудь, что встретишь самого Сатану? — он смотрел на меня, в его глазах плясал огонь, ему была интересна моя реакция.
Я открыла рот, но не могла выговорить ни слова. Не дышала. Он взял меня за руку сам.
— Закрой рот и сосредоточься. Хватит на меня так смотреть. Мы на одной стороне.
Хлопая глазами, я не верила, что такое возможно. Если сам правитель Ада с нами заодно.
— Можешь называть меня Люцифер. Представила место?
Он сжал камень в руке, разрушая его своей огненной энергией.
Я медленно вдохнула, закрывая глаза, представила то, что увидела и смело шагнула в открывшийся передо мной светящийся портал.
Мы очутились посреди пустоши. На выжженной земле. Редкие сухие крючковатые деревья и песок, поднимаемый в воздух закручивающимися вихрями, возникающими спонтанно в случайных местах. Под ногами только мелкая пыль, истертой в порошок бывшей когда-то живой растительностью и редкие камни, разбросанные в хаотичном порядке. Дышать было неприятно. Пахло затхлым, пылью и некая дымка стояла в округе.
Вдали нависали свинцовые тучи и мелькали молнии. Ощущение духоты как перед вот-вот начинающейся грозой. Пересохшая земля под ногами, пытающаяся вздохнуть, и так жаждущая живительной влаги, но долгожданный дождь никак не мог пролиться и облегчить ее страдания.
Не было ничего вокруг до самого горизонта. Пустыня и только одна гора. Ее я видела. Она единственная возвышалась прямо за Его спиной в моем сознании. Грозная. Как уголь черная. С острыми пиками уходящими высоко в серо-желтое небо. Жуткая. Мертвая. Но что-то тянуло меня именно туда.
Никто не проронил ни слова. Напряженное молчание, как и взгляды. Бессмертные вслушивались и сканировали пространство. Пытаясь понять, с чем и кем им предстоит столкнуться.
Не предупреждая, я шагнула и направилась к горе. Меня схватили сразу с двух сторон за запястья.
— Мне надо туда.
Грозные взгляды смогли меня остановить. Сжав кулаки, я осталась терпеливо ждать команды.
— Это может быть ловушкой. — предупредил меня демон.
— Именно эту гору я видела. Я чувствую, что мне туда.
Муриэль кивнул и Люцифер с двумя сопровождающими его бессмертными полетели к горе.
Ян подошел ко мне и испытующе посмотрел на меня.
— Я чувствую. Что-то тянет меня туда. Интуиция, не знаю. Шестое чувство. — пояснила я.
Он только улыбнулся, тронув меня за плечо. К нам подошел Астарот.
— Ну что? Полетели спасать твоего ненаглядного, — раскрывая руки, и предлагая мне свои объятия, — Полетишь со мной.
Я сначала посмотрела на его правую руку, затем на левую. Он пошевелил пальцами, намекая решать быстрее. Повернулась к Яну, он едва заметно качнул головой, поднимая взгляд к небу.
— Авель полетит один. Опыта маловато, — ухмыляясь и скользя взглядом по его новым крыльям, сказал метис.
Было видно, что Авель хотел именно этого — скорее взмыть в небо. Один. Он не стал дожидаться и, подмигнув мне, расправил крылья и нетерпеливо поднялся в небо, оставив после себя лишь облако пыли.
— Ну же, полетели.
Я подошла к нему, и он не церемонясь и не стесняясь, подхватил меня на руки, взмахнул крыльями, тоже поднимая пыль, и взлетел.
Прилетевшие раньше уже стояли у входа и ждали остальных. Вход ничего не преграждало, не препятствовало. В пещеру вел проход в скале и лишь непроглядный туман внутри пугал собравшихся. В нем тонули звуки, он поглощал любой свет направленный на него. Я подошла ближе и вгляделась внутрь, сердце забилось чаще и зверек внутри ощетинился, дернувшись навстречу тьме, пытаясь попасть туда.
Я шагнула вглубь, и никого не дожидаясь, скрылась в темноте прохода. Все чувства пропали. Исчезли. Ни звука, ни света, ни запаха, ни чего-то осязаемого между пальцами. Я шла вперед, на ощупь, вытянув руки перед собой, и изредка проверяя ногой наличие пола.
Еще пара шагов в кромешной тьме и мне удалось выйти из тумана. Я огляделась.
Наверно так выглядит преисподняя. Тусклый свет исходящий снизу. Жарко. Душно. Спертый воздух. Ватный. По полу стелился туман как от сигаретного дыма, сильно накуренной и не проветриваемой комнаты.
Я оказалась внутри пещеры с нескончаемыми потолками, уходящими в неизвестность. Стены были скалами. Неотесанными, с острыми зазубринами, как нескончаемые ряды ядовитых зубов торчащие из пасти неведомого зверя застывшего тут на столетия. У одной из стен величественно выделялся огромный камень в виде треугольника — единственный предмет убранства этого жуткого подземелья. Мне нужно было туда. Зверек царапал изнутри грудную клетку и рвался.
Я настороженно и медленно вышагивала к центру и туман расступался под моими ногами, убегал как тьма от света. Чуть впереди, у самого камня, так похожего на трон, я разглядела силуэт у подножия скалы. Я не узнала его — почувствовала. Крылья от пыли и грязи стали серыми. Во мраке безвольно лежали на земле, скрывая лицо, и укрывая владельца. Моя нижняя губа задрожала и накативший ком в горле было нечем останавливать. Воздух выбило из легких, а ноги подкосились.
— Каин... — шептала я, отрицая плохое, и собирая волю в кулак, не зная, одни ли мы здесь и где остальные, кто был со мной.
— Каин, — сердце кольнуло чувство вины, что не успела, что долго думала и ожидала.
Он не шевелился. Страх уступил отчаянию.
— Каин! — Громче, и только эхо в ответ разбивающееся о стены, и убегающее наверх под своды.
— Каин!!! — Кричала и уже бежала к нему, подгоняемая злостью, что тот не отвечает.
— Ка...ин... — отчаяние, сорвалось в слезы.
— Каин, — принимая очевидное, но пытаясь докричаться, кусая губы, и не видя глазами от переполнивших их слез, замедляя шаг, я старалась взять себя в руки.
Чтобы помочь ему мне надо было успокоиться. Остановилась около него, быстро окинув взглядом, падая на колени рядом.
— Каин? — Снова на шепот перешла я.
Он не отвечал. Я тронула его за крыло. Осторожно. Провела вдоль перьев. Он не сдвинулся с места. Лежал на животе, а обе руки были согнуты в локтях и сжаты в кулаки, застывшие в напряженной позе, выдававшей, что он не сдавался, боролся до конца. Голова была повернута на бок, а на лице застыла гримаса боли и страдания. Сдвинутые нахмуренные брови, поджатые губы и плотно закрытые глаза. Мне стало его нескончаемо жаль. Мои глаза снова наполнились слезами. Я вытерла их рукавом. Глубоко вдохнула. Медленно выдохнула.
Он лежал, не подавая никаких признаков, что находится в сознании. Еще эти крылья, они совсем не двигались, не поднимались. Как же он дышит? Ему наверно тяжело сделать полноценный вдох. А он вообще дышит? Надо ему помочь.
Я не знала, что делать. Смотрела, а руки судорожно пытались понять куда им деться, за что взять. Что проверить. Дыхание. Шею. Голову. Перевернуть. Я снова вытерла слезы, которые казалось не кончались. Закрыв глаза, досчитала до трех. До пяти не смогла — слишком долго. Слишком опасно. Пыталась вспомнить навыки оказания первой помощи, что так жестко требовали и проверяли на базе. Не поддаваться панике. Вдох. Раз. Два. Три.
Пульс.
Я приложила два пальца к шее, надавила на вену и замерла в ожидании.
Секунда. Мучительная. Казавшаяся вечностью, пока под пальцами я не почувствовала, как кровь пыталась яростно протолкнуться дальше, натыкаясь на выставленную мной преграду. Я улыбнулась от счастья, обнаружив, что сердце ангела билось спокойно и равномерно, но слабо. Я осмотрела его и, не найдя причин, попыталась перевернуть на спину.
Подложила руки ему под бок и попыталась поднять. Получилось, но крылья мешали, что с ними делать. Судорожными и рваными движениями я сложила одно его крыло, то куда буду переворачивать, подсунув его ему под плечо, и просунув руки под живот и грудь, на выдохе рывком подняла его и перевернула. Я ощущала, что в состоянии аффекта сил во мне стало гораздо больше.
Оглянулась. Где же все? Его надо вытащить на свежий воздух. Расстегнула его куртку, оттянула ворот. Его глаза беспокойно двигались под прикрытыми веками. Губы были плотно прижаты друг к другу.
Я схватила его за плечи и потрясла, стараясь разбудить, пытаясь достучаться.
— Каин! — Докричаться.
Приложила руку ко лбу. Схватила за грудь. Он словно был не здесь. Тело здесь. Но он сам...
Я разозлилась — ударила его по щеке. Голова безвольно и меланхолично откинулась в сторону удара. Запутавшиеся пряди волос по инерции накрыли бледное и бесчувственное лицо.
Не получилось. Я поджала губы, чтобы не разреветься вновь. Бегала глазами по его телу, ища то, что еще могу сделать. Не нашла. Не придумала.
Я схватила его за одежду, сжимая ее в кулаки, склоняясь к его груди, уткнувшись в нее лбом, не веря, что не смогу.
Глаза щипало. Я кусала губы в кровь и била его в грудную клетку в жалкой попытке открыть глаза.
— Каин.
Я обхватила его лицо ладонями, приблизилась к уху, и с последней надеждой в голосе прошептала:
— Люблю тебя. Мне без тебя жить нет смысла, — целуя в шею, кусая.
В попытке сдержать рыдания, я от злости сомкнула челюсти сильнее, прокусывая кожу.
Ни единая мышца не дрогнула в теле ангела. Только капля крови скатилась по шее вниз.
Я отступила, положила голову ему на грудь и обняла, прижимая к себе. Мне показалось, что сердце его начало стучать чуть сильнее, чуть четче, чуть отчаяннее.
Я закрыла глаза. Внезапно температура вокруг понизилась, словно открыли и запустили поток свежего воздуха с улицы. Леденящий душу шорох за спиной и обнимающий меня сзади темный туман, как живой, окутал нас, на миг задержался, остужая кровь в жилах и замедляя биение сердца, будто приветствуя, и перетекая вперед, собирался в облако. Однородное. Плотное. Осязаемое. Из которого формировался силуэт. Жуткий. Чудовищный. Анафемскийпроклятый, скверный, отлученный и изгнанный от всего святого . Тот, который я видела, и который приглашал меня раньше, предлагая свою дьявольскую руку.
Я приподняла голову, не отпуская Каина из объятий, всем своим видом показывая, что не отдам.
— Здравствуй, девочка моя. Я же говорил, что скоро увидимся, — голос низкий, утробный, как скрежет железа, неприятный и пробирающий до костей.
Его рука потянулась ко мне, как завороженная я смотрела на нее, он коснулся моего лба. Голова закружилась, силы покинули меня. Я упала щекой на грудь ангелу, глаза закрылись и тьма поглотила меня «Проходи».
Что-то мокрое коснулось моей щеки и заставило очнуться. Влажный рукав правой руки противно прилип к коже. Я лежала у берега жуткого вида озера с водой красного цвета. В ужасе вдохнула, поднимаясь. Я знала это место. Была здесь. Вспомнила. Именно отсюда я хотела выбраться, когда меня нашёл Каин у разлома.
Ощущения, что время здесь останавливается и жизненные процессы ставятся на паузу. Минуты, дни и месяцы превращаются в ничто. Все теряет смысл, приобретая ничтожность. Не хочется ничего. Ничего не происходит. Совсем. Сожаления, грехи, довольства и радости теряются в страхе их раскрытия.
Оглядевшись, я увидела Каина, замерев от ужаса.
Ангел был прикован за руки цепями к кресту, высеченному прямо в скале на другой стороне озера. Голова безвольно висела. Он стоял на коленях. Без сознания.
Поток холодного воздуха прошелся по ногам, запуская волну неприятных мурашек, от которых по всему телу прошлась колючая дрожь, как после онемения отсиженной его части. Появился Он. Вздрогнув, я попятилась в противоположную сторону. «Каин». Остановилась, бросила взгляд на ангела и пошла к нему. Шагнув в воду, второпях подняла волны, брызги и шум. Ангел слегка качнул головой на звук. Я остановилась. Вода начала расходиться кругами от меня. Посмотрела вниз — в отражении на меня смотрела девушка-ангел. Я оглянулась назад.
За моей спиной были два крыла. Белоснежные. Большие. И настоящие. Я коснулась их рукой, замирая. Пробежала кончиками пальцев, пропуская перья сквозь них. Закрыла глаза. Расправила и взмахнула крыльями. Они совсем не ощущались за спиной. Не были отдельной частью, как тогда во сне. Они были моими и одним целым со мной. Как если бы я родилась с ними...
Шепфамалум тем временем подошел к ангелу, взял его за подбородок, поднял и заглянул в глаза.
— Значит собрался стать как все смертные — счастливым, любимым и слабым.
Каин лишь устало поднял ресницы, ничего не ответив.
— Хотел обмануть меня?
Тишина. Сил говорить у него не было. А у меня смелости, чтобы выдать себя и заступиться. Я нервно перебирала пальцами и бегала глазами по сторонам, пытаясь найти выход или проход.
— Разве я не дал тебе то, о чем ты просил?
Каин молчал. А Шепфамалум вел себя так, будто меня не было. Словно я была лишь зрителем на его концерте, в котором он исполнял свой кошмарный реквием.
— Разве не исполнил твое сокровенное желание?
Железный металлический голос отражался от стен, расходясь в стороны глухим эхом, словно аккомпанируя ему.
— Как ты посмел за моей спиной вытворять такое? — Голос становился громче, мелодия переходила в форте.
Он снова обхватил его за нижнюю челюсть, поднимая голову, чтобы увидеть глаза ангела.
— Собрался вернуть часть души, не спросив меня? Она моя, — издеваясь, утверждал он, отбросив голову ангела рукой, как ненужный мусор.
Шепфамалум был взбешен. Казалось, что эта душа для него что-то значила, и он не хотел ее лишаться.
— У меня сюрприз для тебя. Она пришла сама. Ко мне, но за тобой.
Он отошел и открыл ангелу обзор. Я стояла по щиколотку в воде, сминая мокрый рукав, и не смела поднять глаз. Слышала как лязгнули цепи. Зажмурилась, стиснув зубы. Шепфамалум снова встал между нами, закрывая меня собой.
— Не трогай ее, — проговорил сквозь зубы Каин.
Голос ангела был пропитал яростью.
— А что ты мне сделаешь?
Он перешел к следующей части исполняемого им реквиема и протянул руку ко мне, сдавливая мою шею невидимой тьмой, протянувшей ко мне длинные черные пальцы, перекрывающие доступ к кислороду. Я пыталась сорвать эфемерную преграду, но не могла. Он мучил его, используя меня.
Надо взять под контроль свои эмоции. Во мне та же сила, я обратилась к ней, выстраивая преграду, представляя как кожа становится жесткой броней, шея твердой, не способной прогибаться под его натиском. Получилось, я смогла вдохнуть. Но тут же почувствовала давление опять, он сильнее сжал шею. Я снова начала задыхаться и с хрипом втянула воздух в легкие. Закрыла глаза. Если это место наше сознание, если мы здесь только оболочки наших душ, то не можем испытывать физической боли. Только эмоции. Только душевные раны имеют значение. Я старалась расслабиться, понять, может дышать тут не обязательно... Я расслабила мышцы, казалось еще немного и раздастся хруст ломающихся костей.
— Что предложишь взамен? — Пытаясь придать тону добрые нотки поинтересовался Шепфамалум у ангела, чувствуя, ускользающее преимущество, буквально ощущая, что я разгадала.
— Я сделаю все. Только отпусти ее, — жалобно выговорил Каин.
— Отпустил, — прозвучало как начальный аккорд лакримозы ( прим. самая эмоциональная часть реквиема ) эхом уходящий ввысь.
Я сделала вдох. На автомате, физиологическая привычка тела. Понимала, что он просто играет нами. Издевается, мучает, заставляя страдать, и вызывая в нас отчаяние, и сея страх, что так подкармливают его тьму.
Чудовищный образ угрожающе навис над фигурой ангела. Они смотрели друг на друга испепеляющими кроваво-красными взглядами. Каин решительно и со злостью. А из алых глазниц монстра напротив, будто сама тьма протягивала свои щупальца к ангелу, окутывая его, исследуя, ища хоть что-то ценное.
— Крылья уже отдал. Душу тоже. Что у тебя осталось? — Словно специально унижая его передо мной, говорил Он.
Только сейчас я поняла, чего не хватало Каину. Его крылья! Их не было. И только сейчас я обратила внимание на подтеки и бордовые следы, стекающие тонкими полосками и опоясывающие его обнаженное тело под грудью в несколько рядов.
— Готов отдать свое бессмертие?
— Забирай! — Слишком быстро и отчаянно согласился ангел, настораживая Шепфамалума, который не ожидал такого смелого ответа и легкого отказа от столь важного преимущества, забрать которое — равносильно смерти.
— Заключим сделку? — Взяв время на обдумывание спросил Он ангела.
— Взамен на часть моей души. Верни мне ее обратно, — луч надежды блеснул в глазах у Каина.
— Хмм... Все что мне нужно я уже у тебя взял, — переведя на меня взгляд, ехидно сказал Шепфамалум, продолжая играть нашими чувствами заключительную часть своего зловещего реквиема.
Он повернулся полубоком, открывая ангелу меня, намекая на то единственное, что имело для него цену. Каин посмотрел на меня исподлобья. Надежда умирала в его глазах.
— Раз бессмертие для тебя, такая дешевая плата, я возьму ее.
— Нет! — С мольбой в голосе возражал ангел.
— Я согласна.
Каин дернулся, пытаясь высвободиться, встать, подаваясь вперед со всей силы, потянул руки. Цепи сильно впились ему в запястья, разрезая пространство душераздирающим стоном, полным боли и безысходности, вонзаясь ножом, уже мертвой надежды, мне в самое сердце. Но в тщетной попытке так и не сдвинувшись, он только опустил голову в отчаянии и от бессилия. Скрежет металла о камень стих.
— Лэйн... — тихо шепотом взывал ангел ко мне.
— Интересно. Что ты можешь мне предложить, — дразнил Он бессмертного.
Я полностью завладела вниманием Шепфамалума. Он внимательно осматривал меня, изучал своими жуткими впадшими глазницами, внутри которых колыхалась лава, как в жерле вулкана.
— Лэйн... — умоляюще звал Каин.
Мы встретились взглядами. Он мотал головой из стороны в сторону.
— Не соглашайся. Он заберёт самое...
Шепфамалум схватил ангела за волосы и ударил его затылком о стену. Его веки медленно закрылись. Каин не договорив, замолчал, осел и повис на руках, опрокинув голову вперед. Я заметила, проступившую сквозь волосы, вязкую красную жидкость.
— Каин! Нет ... — рванулась к нему, но Шепфамалум схватил меня за руку, обжигая прикосновением.
— Согласна на сделку? — Явно поторапливал Он.
Я метнулась, пытаясь вырвать свою руку из мертвой хватки, потянулась к бессмертному свободной рукой. «Каин!». Закрыла глаза. Сглотнув ком, и запихивая его глубоко обратно. Раз. Два. Три. Сначала он использовал меня, чтобы сделать больно ему. А теперь он мучил его, чтобы добраться до меня.
Я хорошо помнила рассказы Каина про его сделки и условия — демон всегда в выигрыше. Но не потому ли, что давит и торопит, не давая сосредоточиться и прочитать тот самый текст, написанный мелким шрифтом. Надо собраться и четко сформулировать то, что хочу и то, что разрешаю взять взамен. Надо играть по его же правилам.
Я посмотрела на распятого у стены ангела без сознания. Я не сомневалась в заключении договора и в том, что именно готова отдать, я боялась разочарования Каина, его осуждения, которые обрушатся на меня потом ледяным равнодушием и неприступным безразличием. Кажется, что выбора не было: лучше его холодное бесчувствие, чем...
— Забери мою силу — бескомпромиссно заявила я. — Я верну тебе тьму.
— Я так старательно ее взращивал. А ты хочешь отказаться от нее. — Зазывал Он, сея сомнения, и заманивая в свои сети.
Я молчала. Не хотела отдавать, но ничего другого у меня не было.
— Тебе разве не понравилось?
— Очень... До невыносимого безумия. Это самое желанное и невероятное, чем я владела. — Я перешла на шепот, мои глаза горели красным. — Я бы никогда не отказалась от этой силы, власти и возможностей, которые она дает и гарантирует, так маняще шепча внутри. Но я готова отдать ее, ради... — я перевела взгляд на ангела — чтобы ты вернул ему его часть души обратно.
Не давая смятению закрасться, я продолжила настаивать на своем и напирать на него.
— Возьми ее, — я дернула рукой, которую он сжимал в своей, и вновь посмотрела на него. — Я пришла не одна. Они все хотят тебя убить.
Он задумался, его глаза загорелись ярче, кажется у меня получалось его отвлекать от важного и нужного обдумывания и запугивания меня самой.
— Ну же! Бери! — Сквозь зубы не просила, а требовала.
Я поднесла руку ближе к нему, призывая его согласиться. Предлагая, словно впечатленный зритель, преданный фанат, рвалась и добивалась оставить на мне Его автограф.
— Моя сила в обмен на его плату по договору. Верни его часть души. Хочу выкупить ее. Возьми свою тьму назад.
Я старалась говорить уверенно и настойчиво, не торопясь.
— Ты теряешь хватку, — неожиданно раздался низкий грубый голос, где-то сзади.
Я вздрогнула. Откуда он появился. Где выход?
— Мой мальчик и ты здесь... — Шепфамалум довольно улыбнулся тому, кто стоял за моей спиной.
— Она правда пришла не одна. Тебя заждались.
Шепфамалум насторожился и вернул взгляд на меня.
— Не мелочись же, — продолжал обладатель властного голоса за мной. — Отдай ты этот жалкий осколок души. Она привела тебе нового ангела порядка. Его ты так долго искал. Не мог выследить. А она привела его к тебе лично, даже не уговаривая. Кажется такой платы достаточно. Если ты хочешь стать новым Властелином, тебе надо поощрять своих союзников, а не изнурять их, приковывая к скале.
Появившийся из ниоткуда бессмертный говорил, и каждое слово громом разносилось в пространстве, отражаясь от каменных стен. Я не видела его — он стоял за спиной, но казалось, что обладатель такого голоса был явно давно знаком с Шепфамалумом. Говоря с ним на ты, он только подчеркивал свою близость с ним и возможно давнюю дружбу.
— Оставь ей тьму. Пусть поиграется. Неужели ты так слаб, что собрался воспользоваться осколком души, чтобы восполнить свои силы.
Я была удивлена его тоном и невозмутимым безрассудством. И тем, что он пытается уговорить Его.
— А то я начинаю подозревать, что твоя сила не настолько опасна и могущественна, как о ней говорят.
Он подошел ближе, поравнявшись со мной, не обращая внимания, только задержавшись на секунду рядом, вслушиваясь, считывая, и направился дальше — к Каину. Присел на корточки напротив него, изучая его энергию.
— Или я не прав? Кто он? Заковал в цепи, блокирующие регенерацию, вырвал крылья. Ты так сильно боишься его?
Высокий, широкоплечий и темноволосый мужчина с огромными темными крыльями за спиной и с непроницаемым волевым взглядом, не скрывал свое неуважение, даже не смотрел в глаза Шепфамалуму, повернувшись к нему спиной, заявлял о своем бесстрашии перед Ним. Он выглядел гораздо мощнее, сильнее и опаснее любого бессмертного, которого мне пришлось увидеть. Его поза и движения были расслаблены и спокойны. Только в голосе была не скрываемая неприязнь, которая выдавала и говорила скорее не о дружбе, а о мести и злости.
Кем он мог быть?
Мне показалось, что Шепфамалум прислушался к его словам и раздумывал над чем-то. Будто они задели этого бездушного монстра за что-то живое внутри. Гордость и уверенность великого и могучего ставились под вопрос. Демон пренебрежительно вышел и сыграл на бис вместо Него. А я завороженно наблюдала за ними.
Демон, наклонил голову вбок и, незаметно для Шепфамалума, как-то неестественно коснулся поочередно обеих цепей, специально скрывая свои действия огромным крылом.
Внезапно мою руку обожгло там, где держал ее Шепфамалум. Я посмотрела на нее и перевела серьезный взгляд в глаза напротив.
— Отдаю свою тьму в обмен на его душу, — сквозь зубы говорила я.
— Она мне не нужна. — ядовито отвечал Он. — Наслаждайся. Это мой подарок тебе.
Чем ему так не угодил Муриэль? Что он сделал? И кто этот демон, так легко убедивший Его?
Я смотрела в глаза своему страху, отражавшемуся в красных напротив. Было ощущение, что я оставалась должна Шепфамалуму. Неприятное чувство перетекало из его руки в мою. Оно одновременно выжигало и леденило, что-то внутри за грудной клеткой. Он ставил клеймо на самой душе, смотря в нее через ее зеркало — глаза. А когда отпустил на моем запястье под кожей остался раскаленный след в виде знака, который я так часто встречала в книге.
— Забирай, — снисходительно бросил он. — Его душа теперь твоя.
Сделка была заключена. И Шепфамалум, растровяясь в непроглядном тумане, исчез так же как и появился, оставляя щекочущий мурашками холод на коже.
Я побежала к Каину. Опустилась на колени перед ним. Осторожно обхватила обеими ладонями его лицо, приподнимая. Большими пальцами погладила по щекам. Слегка помассировала и надавила подушечками пальцев шею сзади. Он открыл глаза. Затуманенный взгляд. Не знаю, узнал ли он меня. Или думал, что это не по-настоящему. Сон. Он зажмурился и снова посмотрел на меня глазами цвета хмурого темного неба. Взгляд сфокусировался. Его губы дрогнули.
— Лэйн... — чуть вжимаясь щекой в мою ладонь с одной стороны, он сделал паузу, окинув меня неверующим взглядом — Ты видела себя?
Я не ответила. Кивнула. Молча повела плечами, за которыми было то, чего не было больше у него.
— Если бы ангелы могли попасть в рай. Я бы подумал, что уже там.
Я шире раскрыла глаза. Он не стал меня отчитывать и упрекать, что пришла. Ангел хотел сказать о главном. Создавая хорошую, приятную и светлую эмоцию. Вымученно улыбнулся.
Он тяжело вздохнул, медленно сглатывая. Было видно как ему тяжело дается каждое движение, но он словно ожил, взгляд стал яснее и дыхание ровнее. Будто то, что высасывало из него жизненные силы, не давая восстановиться, исчезло. Я окинула его взглядом. Цепи до ссадин впивались в его запястья, но свежих там не было. Я очертила его родинки на лице, он прикрыл глаза наслаждаясь.
— А где твои, Каин?
— Отдал тебе, — ухмыльнулся он в своей манере, — За твоей спиной мои крылья, как часть моей души. Моя, казалось бы неделимая часть, самая драгоценная и светлая. Я отдал ее тебе.
— Каин, я вернула твою частичку души.
— Что ты сделала? — Он недоумевающе посмотрел на меня.
— Как ...? — Он испуганно заглянул мне прямо в душу.
Пристально. Пронзительно. Сосредоточенно. Взгляд ангела нервно бегал по моему лицу, шее и остановился на запястье. Его глаза расширились и он рванул рукой, освобождая ее от оков.