II. Глава 13
— Что, если это Сильвер?
— Когда бы он успел умереть и так... высушиться?
— Не-ет, — протянул Тоби, — я имею в виду, что, если это его настоящее тело, а ночью мы разговаривали с его призраком?
Ленн приоткрыл рот, но даже не знал, что ответить. Он только поправил лямку рюкзака на плече и посмотрел на кошачий скелет, лежащий в листве. А что, если и правда так? Только то был не призрак кота, а порождение воспалившегося сознания Ленни? Тоби мог же просто подыгрывать, да и разговаривать с предметами и животными ему не впервой.
Порой к Ленни навязчиво прилипала мысль, что он реально сходит с ума или уже сошёл. Иногда от неё было легко отмахнуться, иногда очень сложно. Виной всему, наверное, были частые сеансы с психотерапевтом, и как следствие необходимость анализировать свои мыслепоток и действия. Наверняка Новака заинтересовали бы последние новости, что Ленн всё-таки начал видеть странности и за пределами леса. Следующий сеанс по плану должен состояться через три недели. Ленн рассказывать обо всём вряд ли будет, но Новак, к сожалению, хороший психотерапевт и скорее всего поймёт, что в жизни его клиента очень многое поменялось.
Ну и да, когда почти всё объяснялось через призму психологии, сказкам и мифам уже не оставалось места. И тем не менее... Ленн доверял и верил Тоби, хоть и волновался за целостность их рассудков.
— Ты так задумался, — вырывая из размышлений, Тоби хлопнул Ленни по плечу и присел рядом со скелетом. — Я ведь просто пошутил.
— Писать книги тебе точно подходит, — сказал Леннарт и тоже склонился.
После завтрака они выдвинулись в сторону леса, но по пути (по настоянию Тоби) зашли в один из пустынных скверов, где обнаружили весьма занятную находку — кошачий скелет. Полежал он тут явно больше, чем пару месяцев.
— Ты уверен, что нам нужно его брать? Там на боку шерсть к костям прилипла...
— О-о, а мне не нужны все кости. Вернее, в данном случае все не нужны, — невозмутимо и даже как-то весело ответил Тоби и медленно потянулся, опуская ладонь на маленький череп. — Только это.
Он покрутил череп, словно яблоко, которое пытался сорвать с ветки, и с глухим щелчком тот отделился от скелета. Леннарт хотел как-то прокомментировать происходящее, но вместо этого просто тяжело вздохнул. А ведь после резкого и беспокойного пробуждения всё потекло плавно и гармонично. Он приготовил глазунью с беконом, поджарил тосты с зеленью и сыром, и с умилением наблюдал, как Тоби уминал завтрак за обе щёки. После они вышли на умытую ночным дождём солнечную улицу и гуляли по городу как самые обыкновенные люди. А теперь... теперь они собирали черепа и кости.
Тобиас поднялся, завороженно рассматривая череп, потом приблизился к нему и неразборчиво зашептал. Ленн думал, что привык к такому, но ему всё равно стало немного не по себе. Что-то нашептав черепу, Тоби с невозмутимой улыбкой убрал его в сумку.
— Помой потом руки, пожалуйста. А вообще, — Ленн стянул лямку рюкзака с плеча, — кажется, у меня где-то валялся антисептик...
Тобиас посмотрел на свои ладони.
— Это ещё зачем? — хихикнув, спросил он и получил от Ленни суровый взгляд. — Я шучу.
— У тебя прям сегодня с самого утра шуточное настроение, — пробурчал Ленн, протягивая ему пачку влажных салфеток. — Или в твоей бутылке вместо целебного травяного отвара налит грушевый сидр?
Тобиас рассмеялся звонко и искренне, вытирая пальцы салфеткой.
— Нет, Ленн, запах сидра даже ты бы распознал сразу, но идея так-то хорошая. Возьму на заметку.
Они вышли из сквера никем незамеченные и через несколько кварталов оказались на окраине у церкви с кладбищем.
— Сколько нужно черепов? — спросил Ленн, когда они пересекали лужайку, медленно двигаясь в сторону чащи.
— Чем больше, тем лучше.
— А если мы соберём совсем мало? Если не найдём больше, что тогда? Защиты никакой не будет?
— Найдём, — уверенно кивнул Тоби. — Если из диких животных никто вокруг моей хижины не прогуливался и не утащил ту птицу, её кости и череп тоже использую.
Леннарт поёжился и покрылся мурашками, хотя день был тёплым и солнечным.
— И ты будешь...
— Отделять мясо от костей? — с задорной искрой спросил Тоби. — Да. Это легко. Особенно с птицами. Просто поварю подольше.
Ленн чуть не поперхнулся вдыхаемым воздухом. Он старался понять, в какой момент всё так резко изменилось? Или может, ничего и не менялось?
После того как они пересекли бревенчатый мостик, они долго блуждали по Лесу. Ленни начал даже беспокоиться, где, в случае чего, им придётся ночевать и что у него в рюкзаке завалялось из съестного. В конце концов, Лес каждый раз мог повернуться к ним другим своим лицом — лицом хищника. Но всё было куда проще. Оказалось, искали они вовсе не хижину Тоби. Вернее, пока что не её.
Они наткнулись на скелет оленя с небольшими рогами. Настолько старый, что кости посерели, а кое-где даже позеленели от мха. Между сколотых рёбер вились голубые цветы с длинными и тонкими стеблями, и сам скелет уже, казалось, наполовину врос в землю.
— Твой камень обновился, что ли? — хмыкнул Ленн, ощутив при этом, как мурашки забегали по спине. Сначала была кошка, сейчас олень... — Теперь он ищет ещё и кости.
— Смотря какой запрос, — довольным тоном ответил Тоби. — Но камень, определённо, стал лучше меня слушаться.
— Это потому что вы часто с ним ведёте беседы?
Тобиас подмигнул, демонстративно помахал камнем и присел, оценивающе оглядывая находку.
— Это очень хороший скелет, — сказал он, схватился за рога и потянул череп на себя.
— Чем?
— Тем, что он уже лежалый. Такие будут более эффективны. Поможешь?
Ленн вздохнул и взялся за рога, на всякий случай прижимая мыском кроссовки выпирающую от туловища кость. Вместе с Тоби они покрутили череп как штурвал корабля, и тот с противным щёлкающим хрустом поддался и отсоединился от скелета. Ленни показалось, что тёмные провалы глазниц смотрели с грустью. Наверное, этому скелету было уже несколько лет.
— Пока хватит, — сказал Тоби и, обхватив череп, прижал его к боку. — Можно возвращаться к хижине.
Напоследок Ленн коротко посмотрел на оставшийся скелет, без черепа выглядевший почему-то ещё более жутко, чем прежде. И печальнее.
— Слушай, а на что это рассчитано? — спросил Ленн, когда они плечом к плечу пошли по едва видной тропинке. — На то что звери и плохие мифические существа увидят кости, испугаются и убегут? Звучит так себе...
Тобиас, удивительно сосредоточенный, шёл немного странно, как будто у него плохо сгибались ноги в коленях. Ленн предполагал, что возможно, это из-за Города. Тоби наверняка вымотался, просто очень не хотел этого показывать.
— Защитный эффект будет, когда я немного поколдую над костями и черепами.
— Что ты сделаешь? — Ленн чуть не споткнулся на ровном месте.
Тобиас весело рассмеялся. У него правда с самого утра было хорошее настроение, однако Ленни всё же что-то беспокоило. Бывало, что некоторые дети в реабилитационном центре начинали вдруг резко и активно идти на поправку, однако потом их состояние так же резко ухудшалось. Разом и почти бесповоротно. Тоби не был больным, но Ленни почему-то не мог отвязаться от этой ассоциации. И ему только оставалось надеяться, что это не тот случай. А может, он просто не верил, что что-то хорошее будет длиться долго...
— Кости считаются сильными магическими... эм-м... ингредиентами, скажем так. В качестве оберегов хороши те кости животных, которые уже полежали, и течение времени очистило их само. А ещё... — важно подняв указательный палец свободной руки, сказал Тоби, — гораздо эффективнее будет, если выцарапать на них защитные символы.
— Как на камнях в священном круге?
— Да, именно! — радостно воскликнул Тоби. — Ленн, а ты понимаешь даже больше, чем я ожидал.
— Так, ладно, — пытался разобраться Ленн, — вот у нас есть пара черепов с защитными символами. Куда их?
Тобиас посмотрел на него лукаво.
— Ты ведь подозреваешь куда...
— На дом?
— Точно!
— Не придёт ли мусорная куча возникать за то, что ты украл его дизайнерское решение по оформлению?
Тобиас рассмеялся.
— Не могу, Ленн. Меня всегда разбирает смех, когда ты называешь Духа Леса мусорной кучей... это так смело и опасно.
Ленн хмыкнул.
— Ну, куча хлама меня не испугает. Особенно после того как я валялся весь в крови в груде битого стекла и обжигающего металла и думал, что меня просто разорвало в клочья...
Тоби замедлился и остановился, поднял полный грусти взгляд на Ленни, который по инерции сделал шаг вперёд и тоже остановился.
— Ленн... — прошептал Тоби и, приблизившись, приобнял его свободной от оленьего черепа рукой.
— Всё нормально, — выдохнул Ленн ему куда-то в щёку и коснулся пальцами спины. — Мне стало гораздо проще говорить о прошлом.
— Я заметил, но то, что ты рассказываешь, очень страшно... — Тоби привстал на мысочки и оставил поцелуй у Ленни на лбу.
Ленн махнул рукой, намекая, что надо двигаться. Они снова пошли плечом к плечу. Очень кстати перед ними начал сгущаться туман, а это означало, что они на пути к хижине.
— Поэтому и говорю, что после аварии меня мало что может действительно испугать. А вот удивить вполне...
— О-о-о, — протянул вдруг Тоби и снова остановился.
Леннарт сделал пару шагов вперёд и непонимающе обернулся к нему. Они нашли ещё один скелет?
— Что такое?
Тобиас, в изумлении широко раскрыв глаза, смотрел куда-то перед собой. Из стены клубившегося перед ними тумана вдруг вышла девушка в чёрных одеждах и с длинными белыми волосами — Хозяйка Леса. А следом за ней, почти взбивая листву массивным лапами, крупный двухголовый белый волк.
— Какая эволюция, — произнёс Тоби ошеломлённо.
Никак не прокомментировав увиденное, Леннарт напрягся и сжал в кармане рукоять ножа, прекрасно понимая, что это будет как иголка против слона, если волк вдруг на них набросится. Но судя по всему, делать он этого не собирался, хотя принюхивался, навострял уши и тихо рычал обеими головами сразу.
— Не беспокойтесь, — сказала Атрия, двигаясь бесшумно и словно паря над землёй. — Я не отниму у вас много времени. Просто решила поздороваться, ведь мы давно не виделись с глазу на глаз.
Она приблизилась к ним, и Ленн распознал идущий от неё тревожный запах кострища и какой-то горький травяной аромат. Атрия внимательно посмотрела на Ленни. В ярких синих глазах её плясали искорки. Нет, не совсем так. На синей радужке появились как будто золотые крапинки. А может, так было раньше? Ведь Ленн не часто виделся с Хозяйкой Леса. Она тем временем не отводила от него заинтересованного взгляда.
— Что? — не удержался он.
Атрия улыбнулась и покачала головой.
— Ты очень воинственно настроен, — спокойно произнесла она. — И я знаю, что ты держишь нож в кармане, но я не ваш враг, а скорее союзник.
Ленн ничего не ответил. Ему до сих пор были не понятны все эти лесные правила. Всё, что он хотел — это только помогать Тоби и иметь возможность видеться с ним.
Атрия обратила своё внимание на Тоби. Тот, опустив взгляд, смущённо ковырял трещинку в черепе оленя, слишком театрально делая вид, будто не замечал девушку. Она опустила руку с длинными чёрными ногтями ему на плечо. Он медленно поднял голову. Атрия улыбнулась. Он сглотнул. Они молчали, но Ленни казалось, словно те общались телепатически. И беседа явно была не из приятных.
— Хороший череп, — сказала в итоге Атрия и убрала руку с плеча Тоби. — Он поможет. И сейчас это будет очень кстати, — она снова посмотрела на Ленни. — В Лесу становится опасно. Гораздо опаснее, чем прежде.
Ленн перевёл взгляд на двухголового волка за её спиной, всё так же осматривающегося по сторонам подобно телохранителю.
— Новый питомец? — спросил он.
Две пары ярко-синих волчьих глаз устремили взгляд на него. Двухголовый Огонёк держался настороженно, но кажется, не собирался проявлять агрессию по отношению к Ленни с Тоби.
Атрия опустила ладонь на одну из волчьих голов и мягко похлопала. Ленн был уверен, что сделай он так, то давно остался бы без руки.
— Совсем не новый, — улыбнулась девушка и покосилась на Тоби. — Третьей головы только не хватает, но скоро будет.
У Тоби вдруг на ровном месте подвернулась нога, Ленн машинально дёрнулся к нему, однако тот устоял, только череп едва не выронил.
— Послушайте, — твёрдо сказал Ленн, взмахнув на эмоциях рукой, чем вызвал хищнический оскал у двухголового волка. — Как я понял, вы следите за тем, чтобы Тоби надолго не отлучался из Леса. С этим проблем нет. Как только Тоби начинает чувствовать себя плохо, он сразу сообщает мне об этом. И я сам прекрасно понимаю, что в Городе ему нелегко. Мы справляемся, спасибо за участливость и за предупреждение, однако своими загадками вы только сильнее пугаете.
Ленн ощутил прикосновение к своим пальцам. Это Тоби молча коснулся его руки своей, прохладной и дрожащей. Ленн в ответ стиснул его ладонь. Склонив голову набок, Атрия посмотрела на их соединённые руки и снисходительно улыбнулась.
— Очень хорошо, что вы держитесь вместе, поодиночке давно умерли бы. Не смотря на то, что Тоби, и судя по всему ты, Ленн, тоже, меня необоснованно недолюбливаете, я всё равно хочу вас уберечь. Грядут изменения, серьёзные. Вас они тоже коснутся, — сказала она, снова хлопнула по одной из волчьих морд и, откланявшись, скрылась в тумане.
Последовавший за ней волк в самый последний момент ненадолго обернулся одной из голов и в показал длинные клыки. Ленн ощутил, как Тоби чуть сильнее сжал его ладонь. Это было скорее предостережением, чем угрозой, и всё равно стало тревожно. Когда туман скрыл Хозяйку Леса и её Огонька, Ленн и Тоби двинулись дальше, в другую сторону.
Тоби молчал долго. И наверное, молчал бы до самой хижины. Ленн не пытался вытрясать из него сведения, считая, что если тому будет что сказать, он расскажет сам. Но кое-что Ленни беспокоило, и он не мог больше ни терпеть, ни откладывать.
— И всё же мне очень интересен один момент, — начал он. — Если я всё правильно понимаю, то обыкновенным людям не так легко попасть в Лес, а существам из Леса, соответственно, не просто оказаться в Городе. Туман запутает тропы и банально не приведёт к мостику духов, через который можно будет зайти и выйти. Плюс на границах между мирами обитают Хранители, которые обо всём докладывают своим боссам, хозяевам и духам. Могу понять, почему тебе нельзя быть долго вдалеке от Леса. Ты договорился с Духом Леса, чтобы тебя отпускали...
— Ты что! — воскликнул Тоби так громко, что из кустов недалеко от них нервно взлетели несколько птиц. — Не с ним лично. Через Хозяйку Леса.
— Ладно. Через неё, не так важно, — нахмурился Ленн. — В общем, я понимаю ситуацию с тобой, но как получается пробираться в Лес у меня? Да, многое зависит от самого Леса и его желания впустить меня или прогнать, огрев палкой. Однако... почему он вообще ко мне так благосклонен? Если это всё так строго охраняется и контролируется, почему я тогда спокойно хожу туда-сюда?
Некоторое время Тоби шёл молча, задумчиво опустив взгляд себе под ноги.
— У меня уже давно появилось предположение на этот счёт, но я не уверен, что оно верное.
— Всё равно поделись.
— Я об этом задумался, ещё когда посмотрел на тебя через камень в самый первый раз. От тебя исходило такое странное... свечение.
— Свечение?
Тоби потрепал себя за волосы.
— Можно назвать это аурой или чем-то таким. Я тогда не очень понимал, да и до сих пор плохо разбираюсь, но на тот момент предположил, что в твоей жизни произошло что-то, что оставило на тебе яркий след не только в виде шрамов. И из-за этого Лес тебя притянул, как сломленного и потерянного, но всё-таки было и ещё кое-что...
— О чём ты?
— Ты вышел из Леса другим. Однако, возможно, на твоё свободное перемещение повлияла клиническая смерть.
— Каким образом?
Тобиас остановился и, грустно сведя брови, посмотрел на него.
— Как думаешь, почему вход в Лес назвали тропинкой духов?
Ленн рассеянно покачал головой. Может, зря он затеял этот разговор? Сердце что-то снова разболелось...
— Клиническая смерть — это тоже смерть. Так-то ты ведь умер там... а потом вернулся...
У Ленни по коже побежали мурашки. Умер... Слышать подобное от другого человека казалось странным. Леннарт нахмурился.
— Говорят, — продолжил Тоби, — что после неё люди возвращаются немного другими и у них остаётся слабая связь с той стороной.
— С той стороной, в смысле... — Ленни уже самого начинало раздражать, что он мог только повторять за Тоби.
— Мир духов, которым отчасти и является Лес. Тропинка духов так тоже неспроста называется. И ты... — Тобиас перевёл дыхание. — Вероятно, это и есть то, что я тогда почувствовал, но не смог распознать. Если всё правда так, то даже неудивительно, почему ты вообще что-то увидел и почувствовал через камень, — он достал свободной рукой упомянутый камень из кармана. — Потому что эта штука работает не у всех.
— Так и... — замялся Леннарт. В голове образовалась каша. — Что всё это означает?
— Если кратко: такие люди, как ты, особенные, — Тоби убрал камень и приложил ладонь Ленни к груди. Ленн ощутил прохладу, просачивающуюся через одежду, однако возникшую недавно тянущую боль прикосновение заглушало. — Возможно, это одна из причин, почему Атрия вообще положила на тебя глаз. Для неё ты интересный персонаж, потому что связан с миром духов.
Ленн пока не знал, как реагировать на это. Если Тоби прав, то выходит, что Леннарт связан с Лесом теснее, чем думал. Но изменения после клинической смерти, о которых упомянул Тоби, он действительно ощущал. Что-то было иначе. Он помнил себя прежнего, хоть и сложно было сопоставлять себя из прошлого и себя из настоящего. Словно одновременно два разных и одинаковых человека.
— А так же, возможно, я ошибался в том, что Атрия хотела сделать тебя своим верным Огоньком, — Тобиас убрал руку и осмотрел Ленни с ног до головы. — Возможно, у неё на тебя совсем иные планы...
— Какие, например?
Тоби пожал плечами и двинулся дальше.
— Предложить стать Хранителем? Может, даже Хозяином Леса.
Ленн с опозданием последовал за ним.
— Я не хочу быть Хозяином Леса.
Тобиас остановился и обернулся с улыбкой, которая однако быстро погасла. Он передёрнул плечами.
— Ну это лучше, чем стать волком...
— К тому же, она Хозяйка, — сказал Ленн. — Зачем ей вообще кого-то ставить на своё место?
— Она сама недавно подтвердила. Грядут изменения. Моё предположение: Атрия пытается объединиться со своей второй половиной, со своей сестрой. Потому что... я перестаю их различать. Раньше разница была колоссальной... Они пахли немного иначе. Может, ищет кого-то на случай, если у неё не получится. А ещё, ты сам видел, что произошло с её верными слугами. Огоньки слились, а один из Огоньков, тот которого мы убили, трансформировался в нечто... нечто совершенно иное и опасное.
— Выходит, этим мы только сильнее разозлили его?
— Может, кто-то ему помог.
— Мёртвому Огоньку?
— Да. Его душа всё равно принадлежит Лесу. Кто-то мог поместить её в другое, более сильное тело. Или вдохнуть жизнь в старое.
— Кто-то? Дух Леса?
— Боюсь, что есть сущность посильнее него.
— Ого...
— Только непонятно зачем... — тихо сказал Тоби. — Но это лишь мои догадки. Возможно, случилось что-то такое, о чём мы даже не представляем. Другие Огоньки стали почти одним целым. Я не знаю что и думать. Я, конечно, читал всякое, но этого уже ни в каких мифах нет.
— Возможно потому, что мифы написаны давно и с тех пор многое поменялось.
— Да, ты прав, всё меняется. И вряд ли кто об этом уже напишет... — выдохнул Тобиас и вдруг взял Ленни под руку. — Ладно, Ленн, не беспокойся. Всё будет нормально, — улыбнулся он.
Ленн в ответ только стиснул его ладонь. Он всё равно беспокоился. Потому что перед его глазами Тоби из того повторяющегося сна всё ещё рассыпался синими огоньками. И теперь это всё было куда страшнее.
***
Почти на крыльце их застал дождь. После ночного ливня, который по лесу тоже прошёлся, хижина казалась сырой, словно губка, напитавшаяся влаги. Они разожгли камин и поставили воду в бане греться. Хотя после всех этих черепов и костей, именно сейчас Ленн бы принял ванну и знатно оттёр себя мочалкой. Тоби с абсолютно невинным лицом намекал, что им стоит помыться вместе, но Ленн тактично отказался, сославшись на то, что ему надо приготовить ужин. Зато когда Ленн отправился мыться, Тоби увлёкся приготовлением своего любимого десерта — запечённых груш.
В итоге к вечеру, когда за окном уже во всю лил дождь, в этот раз без грозы, они сидели чистые и сытые перед камином в окружении мягких подушек. Тоби прочитал несколько своих рассказов, а потом принёс две бутылочки из тёмно-зелёного стекла без опознавательных этикеток.
— Сидр? — спросил Ленн.
— Не совсем, — ухмыльнулся Тоби. — Я сначала хотел принести его, но подумал, что сегодня слишком хороший день, чтобы туманить его алкоголем. Так что... это грушевый сок, но я планирую сделать из него свой домашний сидр.
— Тебе не хватает огромных запасов, что мы нашли в этой хижине?
Ленн сделал глоток. Сладковато. Но удивительно хорошо и приятно после сытного ужина и десерта из, опять же, запечённых с корицей и мёдом груш.
— В Лесу порой бывает скучно, — сказал Тоби. — Поэтому ищу себе занятия. Почему бы не делать сидр?
— Действительно, — кивнул Ленн. Он сделал пару глотков и отставил бутылочку в сторону. — Слушай, Тоб. Уже скоро у меня заканчивается отпуск. Это значит, что я больше не смогу проводить с тобой много времени.
— Я знал, что это не будет длиться вечно, — вздохнул Тоби и тоже отложил недопитый сок. — Но всё в порядке.
— Если честно, я без понятия, как нам быть в такой ситуации, когда стало так опасно...
— Всё будет нормально, — перебил его Тоби. — Теперь когда мы нашли способ защитить хижину.
Ленн хмуро смотрел на огонь в камине. Два найденных черепа они пока просто поставили на крыльцо, а тушку влетевшей в окно птицы кто-то всё-таки утащил. И эти костяшки должны были защитить Тоби? Ленн уже что-то сомневался. Он предпочёл бы что-то другое, что-то более материальное, чем надеяться на чудо.
Тоби приблизился к нему и привстал на коленях.
— Я вижу твои сомнения, — улыбнулся он. Ленни заметил в его глазах усталость, но за весь день и вечер Тоби ни разу ещё не сказал, что вымотался и плохо себя чувствует. Вероятно, не было бы здесь Ленни, Тоби давно отправился бы спать. — Но это правда. К тому же Хозяйка Леса на моей стороне.
— Я всё равно постараюсь заходить почаще среди недели, а на выходных у нас будет больше времени. И я буду оставлять сообщения через радиостанцию. Как мы выяснили, это рабочий метод.
Тобиас приложил ладонь к его груди, мягко надавливая и поглаживая пальцами. Сейчас ему даже необязательно было что-либо говорить, Ленни волшебным образом передавались его эмоции через касание.
— До сих пор не знаю, как ты это делаешь, но мне нравится, — довольно произнёс Ленн, опуская ладонь на руку Тоби.
— Я и сам не знаю. Просто это такие интересные чувства...
Свободной рукой Тоби вдруг взъерошил Ленни волосы, и зачёсанные назад пряди упали ему на лицо. Ленн заулыбался.
— Тебе это нравится, да? — низко спросил он. После таких прикосновений настроение сразу сменилось с тревожного на довольное. — Наводить на моей голове беспорядок.
— Очень.
Тобиас облизнул собственные губы и коснулся ими губ Ленни. Ленн прикрыл глаза, едва ли не замурчав от удовольствия. Поцелуй оказался очень чувственным и глубоким. Стали даже не слышны звуки камина и дождя за окном. Ленн опустил Тоби руки на бока и чуть притянул его к себе, забираясь пальцами под ткань рубашки и поглаживая поясницу. Всё ещё стоя на коленях и нависая сверху, Тоби плавно двигался и постанывал. Иногда он целовался так жарко, что у Ленни захватывало дух. А нежные, полизывающие движения его языка отзывались горячими уколами внизу живота.
— Твои прикосновения такие приятные, — прошептал Тоби, млея от их тактильных ласк и поцелуев.
— Я чувствую и вижу, — усмехнулся Ленн, немного отдалившись. — И мне нравится, что это нравится тебе.
Тобиас приложил тёплую ладонь к его шее и погладил, мягко задевая кончиками пальцев мочку с серёжкой. Ухо удивительным образом превратилось в чувствительную точку. Возможно, из-за прокола. Предполагал ли Тоби, что так будет? Ленн точно нет.
— Мне нравится всё, что ты делаешь. Мне приятна твоя близость и каждое касание. Ты моё тепло, Ленн, — почти поэтично произнёс Тобиас и хитро улыбнулся, прищурив серо-голубые глаза.
Одна рука его соскользнула Ленни на плечо, другая потянулась ниже, под ткань футболки. Пальцы коснулись большого шрама на боку и Ленн, прикрыв веки, вздрогнул. Потом тонкие пальцы заскользили под футболкой к спине и погладили там ещё несколько шрамов. Ленн сидел, затаив дыхание, в ответ тоже поглаживая Тоби. Кожа так чувствительно реагировала... словно была одним большим оголённым проводом.
Ленн потянул Тоби к себе на колени. Тот опустился ему на бёдра и прижался к его лбу своим.
— Может быть, мы разденемся? — с томным придыханием тихо спросил Тоби. — Чтобы лучше чувствовать друг друга?
Ленни казалось, что он уже привык к разным фразочкам Тоби, но от такого прямолинейного предложения, потерял дар речи на пару секунд.
— Ты хочешь... — прочистив горло, ставшее вдруг сухим, сказал Ленн, — хочешь, чтобы мы сидели перед камином... голые?
— Я хочу тебя касаться, гладить, целовать, перебирать твои прекрасные волосы, — шептал Тоби, скользя горячими губами по его лицу. — Так сильно хочу, чтобы наша кожа плотно соприкасалась, как в тот раз, помнишь? — он опустился к его губам и провёл по ним языком.
— Какой... тот... раз? — сбивчиво спросил Ленн, отвечая на эти игривые поцелуи, а руками сам потянулся к пуговицам на его рубашке.
— Мы тогда вымокли под дождём и сильно замёрзли, — выдохнул Тоби и отклонился, но исключительно для того, чтобы позволить Ленни и дальше расстёгивать пуговицы. — Почти до смерти.
— Я помню, — ухмыльнулся Ленн, и они снова коротко соприкоснулись губами.
— Это были непередаваемые ощущения. Такие яркие. Жизнь вливалась в меня обратно. Я тогда осознал, что мне приятны твои прикосновения и я хотел бы их ещё.
— Тоби...
— Ленни...
— Знаешь, что удивительно? Мне никогда особо не нравилось собственное имя, но когда ты его произносишь... — Ленн наконец расстегнул все пуговицы, развёл края рубашки в стороны и жарко прижался губами к ключицам Тоби.
Тот со стоном вздохнул и охнул. Задышал глубоко и тяжело. Ленн сам почти опьянел, скользя губами и языком по его коже. Рубашка чуть не улетела в камин, когда Тоби скинул её. Ленн одним ловким движениям тоже стянул с себя футболку, чтобы не отставать.
— Мне бы так хотелось, чтобы эта ночь длилась как можно дольше, — произнёс Тоби, оглаживая ему ладонями плечи, бицепсы и грудь, будто хотел вдоволь насытиться прикосновениями.
— У нас будет ещё много ночей... и дней. Я уверен.
— А я каждый раз боюсь, что ты не найдёшь дорогу до моей хижины, что Лес просто не выведет тебя до меня. Или что мне нельзя будет добраться до мостика духов.
— Я тоже этого боюсь, Тоб.
— Поэтому, — снова лукаво прищурившись, сказал Тобиас, — мне так страстно и насыщенно хочется проводить с тобой каждую свободную минуту.
— Мы это как раз и делаем, — улыбнулся Леннарт и, понизив голос практически до шёпота, добавил: — Или ты имеешь в виду что-то другое?
— И имею в виду что-то другое, — кивнул Тобиас и провёл большим пальцем Ленни по скуле, потом очертил ухо и обвёл серёжку в окружность.
Леннарт захлопал глазами. У него в горле даже запершило.
— Ты... о...
— Да, я об этом.
Ленн прикусил губу и закрыл глаза, мысленно прогоняя услышанные слова ещё раз.
— У тебя подскочил пульс, — сообщил Тоби.
— Ещё бы.
— А ты думал, я о таком не знаю? Мне ведь двадцать пять или сколько там, неважно.
— Да нет, я... — протянул Ленн и, открыв глаза, посмотрел на Тоби. — Предполагал, что мы об этом так или иначе заговорим. Но это всё равно оказалось неожиданно, — тыльной стороной ладони он провёл Тоби по рёбрам и пояснице. — Приятно неожиданно. Волнительно и интригующе. Я не удивлён, особенно после того как узнал, что ты втихаря пишешь эротические рассказы.
Тоби засмеялся, запрокинув голову и немного прогнувшись в пояснице.
— Ты правда думаешь, что они у меня есть?
— Я думаю, что ты... хитрее, чем кажешься.
Тобиас приблизил лицо, и Ленн обвил его за корпус. Опустил руки к его штанам и зацепился пальцами за край пояса.
— Ты правда этого хочешь? — спросил Ленн так тихо, словно Лес мог их услышать. Хотя сейчас уже даже он понимал, что Лес в любом случае их слышит. И даже, возможно, знает, что они чувствуют.
— Я — да, — чуть дрогнувшим голосом прошептал Тобиас. Его глаза сверкали, тёплое дыхание чересчур дразнящее касалось губ Ленни. — А... ты?
На краткий миг Ленн свёл брови, желая, чтобы этот волнительный момент запомнился ему навсегда.
— Очень.
Тоби коснулся краешка его рта коротким поцелуем, словно закрепляя их общее желание.
— Но я немного боюсь... Сейчас для меня это скорее непривычно.
— Мы будем постепенно, — произнёс Ленн, касаясь его губ своими и поглаживая по спине. — Чтобы ты привыкал. И нам, если что, необязательно торопиться в этом деле. Можем начать с чего-нибудь более простого, но не менее приятного.
— Мне с тобой всё приятно.
— Тоб, — Ленн заключил его лицо в ладони, — я могу лишь предположить, насколько сильными для тебя будут эмоции близости, но это хорошие эмоции. Поэтому не волнуйся и получай удовольствие, давай этим эмоциям волю. Растворяйся в них.
Тобиас сцепил пальцы на его запястьях.
— Я доверяю тебе во всём, — тихо сказал он.
Прежде чем помочь друг другу полностью раздеться, они снова поцеловались. Упираясь коленями в застеленный пледом и подушками пол, Тоби приподнялся над бёдрами Ленни, снова оказываясь чуть выше него. Ленн опустил ладони ему на пояс, провёл по бокам и прессу, потом погладил ягодицы и притянул к себе. Тоби прогнулся в пояснице, прижимаясь ещё плотнее, к его животу своей налитой плотью.
— Ленн... — простонал он и прикрыл лицо тыльной стороной ладони.
— Что такое? — заволновался Ленн, чувствуя его дрожь во всём теле.
— Не могу, — Тобиас приблизился лицом, неосознанно стискивая его плечи и почти касаясь рта губами. — Каждое касание такое... горячее. Я словно взорвусь сейчас, как взрываются звёзды.
Ленни улыбнулся, поглаживая его бёдра. Ему самому сложно было держаться при таком тесном контакте и он предполагал, что одними касаниями дело не закончится. Однако сейчас он хотел думать о Тоби. Сосредоточиться на его эмоциях и действительно ограничиться чем-то лёгким. И он знал чем.
— Всё хорошо, так и надо. Не сдерживайся, а лучше поцелуй меня, Тоб.
Ленн облизнул свою ладонь, опустил её Тоби на член, стиснул и прошёлся по всей длине нежным и напористым движением. Захватил его дрогнувшие в громком стоне губы терпким поцелуем. Тоби крепко впился пальцами Ленни в плечи и задвигался плавно, словно змея, постанывая и амплитудно скользя в его ладони. Стоя на коленях, он весь дрожал и едва держался. Ленн и сам был готов сгореть от переполнявших его эмоций. И хоть он сейчас находился в позиции того, кто доставлял удовольствие, тем не менее растворялся в наслаждении от реакции Тоби.
Пару раз Тоби опускался к бёдрам Ленни так низко, что их пульсирующая плоть коротко и случайно соприкасалась. В один из таких моментов Тоби снова опустился и привстал, и ладонь Ленни прошлась от самого основания до кончика его члена. Со стоном, вибрацией отдающим в губы и больше похожим на скулёж, Тобиас вдруг сильно задрожал. У Ленни самого перехватило дыхание, он ощутил в ладони горячую вязкость, но Тоби продолжал его целовать и проводить языком по щекам. Медленнее и медленнее. Потом Тоби наконец отлип от губ, опустил голову Ленни на плечо, и прижался корпусом.
— Как отдышаться, — сбивчиво произнёс он. — Это так великолепно... — его грудь глубоко и тяжело вздымалась, а пальцы поглаживали Ленни спину. Силы покидали его так быстро, что через пару секунд Тоби обмяк, и Ленн аккуратно уложил его на подушки. Серо-голубые глаза сверкали и сейчас казались яркими, на щеках появился румянец. Тоби медленно ворочался, словно ещё пребывал в собственных ощущениях. — Прости...
— За что? — склонился Ленн и убрал с его лица прилипшие пряди волос.
— Я просто думал... у нас выйдет немного иначе. Я хотел, чтобы нам вдвоём было хорошо.
Ленн поцеловал его в лоб.
— Нашёл из-за чего расстраиваться.
Тобиас вяло заморгал и опустил руки себе на вздымавшуюся грудь.
— Я не смог сдержаться...
— В этом нет ничего плохого и страшного, — успокаивал его Ленн. — Не надо сдерживаться, если хочется. Я бы сделал это ещё много-много раз. Мне понравилось.
— Правда?
— Это кажется немного странным, — Леннарт замолк и посмотрел на свою руку, перетёр между пальцами белёсую вязкую жидкость, — если я делаю так не себе, но это такие новые и неизведанные ощущения...
— То есть, ты не обиделся?
— Я не могу обижаться на тебя. Это было бы глупо и очень эгоистично. Нет смысла выяснять, кому лучше. Нам двоим хорошо.
Тобиас прикрыл веки.
— Я бы хотел как-нибудь тоже сделать тебе что-нибудь приятное.
— Ты со мной, рядом, так что ты уже делаешь, — улыбнулся Ленн.
— Ты понимаешь, о чём я.
— Да, но ты не должен думать о том, что нужно сделать в ответ.
— Я не думаю об ответе, я просто думаю об этом, потому что хочу этого.
Ленн с улыбкой погладил ему волосы.
— Снова бормочешь. С тобой всё нормально?
— Да... или не совсем. Меня переполняют эмоции.
Леннарт понимающе закивал.
— Наверное, это ненормально, что у меня такая реакция. Да? — спросил Тоби и открыл глаза.
— Мы разные, и реакции у всех разные, — задумался Ленн. — У тебя это похоже на оттаивание. Ты испытываешь всплеск эмоций, и так как организм от них отвык, это сильно выматывает.
— Да, это так, — вздохнул Тоби.
Ленн склонился и поцеловал его в лоб. Тот был горячим.
— Сейчас тебе нужен только отдых. Надо знать меру во всём. И в этом тоже. Хотя пойму, если будет хотеться ещё.
Тоби еле приподнялся и обнял Ленни, зарываясь носом ему в шею. Такое уже знакомое прикосновение...
— И всё же думаю, ты очень любишь обниматься, — сказал Ленн, поглаживая его по чуть взмокшей спине.
— С тобой. Люблю обниматься с тобой, — уточнил Тоби. — Я тянусь к твоему теплу. Потому что мне его очень не хватает.
— Я готов его дать.
— Ты ведь ляжешь со мной?
— Да, ну... — Ленн коротко посмотрел на себя. Они были ещё обнажёнными. — Нам нужно привести себя в порядок.
Тоби откинулся на подушки и смущённо заулыбался.
— Хотя бы чуть-чуть, — попросил он, сделав самые грустные глаза, против которых сложно было устоять. — Давай немного отдохнём.
Леннарт послушно лёг рядом и Тоби обвил его рукой.
— Нам так хорошо вместе... — прошептал Тоби и снова тихо забормотал: — Надеюсь, ты не уйдёшь, Ленн... Как все остальные люди в моей жизни.
У Ленни резко облилось кровью сердце. Заныло, зачесалось где-то в груди. Он повернулся к Тоби, но тот, казалось, уже уснул, так как задышал медленно и тяжело. Просто держался весь день и отключился за секунду.
— Я не уйду, Тоб, — тихо сказал Ленн, прекрасно понимая, что тот его не услышит. Он погладил его оголённое плечо и прикусил собственную губу от горечи слов, которые вертелись на языке. — Скорее это ты перестанешь нуждаться во мне, когда полностью восстановишься.
***
Они сидели на крыльце, грелись утренним солнышком, пили чай на свежем воздухе и посматривали на поблёскивавшую от влаги траву перед домом. Вернее, чай пил только Ленн, а Тоби потягивал свой травянистый отвар, пока выцарапывал камнем символы на оленьем черепе.
— Кажется, я знаю, у кого может быть внушительная коллекция черепов и костей, — после долгих размышлений сказал Ленн.
— Думаешь, у русалок со дна озера?
— Это тоже, но...
— Я не умею плавать... Чисто теоретически если поцеловаться с русалкой, то можно получить способность дышать под водой. Но это ужасно, я не хочу с ними целоваться ради такого. Они скользкие и пахнут рыбой, и вообще, хочу целовать только тебя... Ты знал что русалки те ещё хламовницы? Они любят собирать с утопленников всякие интересные штучки, особенно сильно любят украшения. Браслеты, серьги, ожерелья и всякое такое...
— Тоб, — засмеялся Ленн. — Ты очень смешно бормочешь, но я не про русалок.
— А про кого?
— Про тролля.
— О-о, — протянул Тоби и положил олений череп на ступеньку. — А ведь правда же.
— Когда мы случайно набрели на хижину, у тролля на кухне было очень много костей и черепов. Уже чистеньких.
— Нам надо, — закивал Тоби.
— Уверен, что нам надо?
— Ты же сам предложил.
— Я просто размышлял...
— Если мы сделаем всё тихо, то всё будет в порядке, — Тобиас с горящими глазами поднялся. — Ты со мной?
Ленн вздохнул и тоже поднялся вместе с недопитой чашкой чая.
— Если я не соглашусь, то ты всё равно пойдёшь туда в одиночку. Так что да, конечно.
— Тогда надо набрать сумок, Ленн. Идём воровать у людоеда черепа и кости.