II. Глава 12
— Определённо, будет гроза, — задумчиво сказал Тоби и полетел вперёд носом.
Ленн с замирающим сердцем вытянул руку, но схватил только воздух.
— Тоб!
— Я в порядке, кости целы, — пробормотал Тоби, приподнимаясь. — Я обо что-то споткнулся.
Ленн опустился перед ним, сгорая от едкого раздражения на себя, что не успел ухватить Тоби. Это в городе они ходили за руку, а по лужайке с кладбищем около церкви, обычно обходились без этого. И вот результат...
— Смотри! Он сам меня нашёл, — воскликнул Тоби и поднял с земли камень с отверстием. — Будешь так бросаться под ноги, я тебя в озеро запущу.
— Боже, Тоб, — усмехаясь сказал Ленн и помог ему подняться. — Ты становишься ужасно страшным, когда угрожаешь.
Тоби лишь для вида отряхнулся и посмотрел на церковь.
— Странные ощущения, — выдохнул он.
— Ты о чём? — спросил Ленн и по-нормальному отряхнул его одежду от пыли и засохших травинок. — Разве не все ощущения, которые ты испытываешь, странные, потому что ты и сам немного странноватый?
Тобиас перевёл взгляд на него и улыбнулся.
— Так-то да, но я о том, что... сейчас это место воспринимается иначе, чем некоторое время назад, когда я впервые за... сколько-то там лет — никак не могу запомнить — вышел из Леса.
— Да, так бывает со многими местами.
— Как будто начинаю привыкать, — вздохнул Тоби, — хотя в Лесу всё ещё комфортнее.
Они прогулялись по городу и так как проголодались, зашли перекусить в крохотную, но довольно уютную закусочную. На фоне играла медленная расслабляющая музыка, вкусно пахло выпечкой и поджаренным сыром. В зале было мало посетителей, поэтому Ленн и Тоби сели за самый удобный столик с диванчиками около окна. К ним сразу же подошла официантка со светлыми почти белыми волосами и синими глазами, и Тоби очень долго задумчиво на неё смотрел. Ленни пришлось сделать заказ за него, потому что тот так и застыл с меню в руках.
— Тоб, — обратился Ленн, когда официантка ушла и они остались ждать.
— Да, — отозвался Тоби, сосредоточенно перебирая солонки и перечницы на столе.
Леннарт сделал глубокий вдох.
— В твоей книге есть черновик истории про больницу и лифты, умеющие перемещаться по параллельным мирам.
Пальцы Тоби застыли над стопкой салфеток, взгляд его стал стеклянным.
— Да, есть такое, — тихо выдохнул он.
— Мрачновато вышло. Когда я читал, у меня бегали мурашки по коже.
Тобиас отстал от солонок и выпрямился, посмотрев Ленни в глаза.
— Я не хотел, чтобы эта история вызывала такие ощущения, — произнёс он почему-то виновато. У Ленни заболело сердце от его грустного взгляда и голоса. — Просто написал её по следам воспоминаний, когда сам был в больнице, — Тоби всё-таки ухватил одну салфетку и начал нервно разрывать её на мелкие-мелкие кусочки. — Когда долго лежишь в небольшой комнате с однотонными стенами не в силах не то чтобы почитать, а даже встать, с ума сходишь от запахов антисептиков и лекарств, начинаешь выдумывать всякие истории...
Ленн опустил ладони ему на руки и мягко их стиснул. Тоби застыл.
— Я так и понял, что она о твоём прошлом, — с сожалением кивнул Ленн. — Хорошо, что сейчас всё иначе, да?
Брови Тоби на мгновение сомкнулись на переносице, губы дрогнули, и он увёл взгляд в сторону.
— Да, сейчас иначе...
Он неуверенно вызволил руки и смял остатки салфетки в комок, будто только сейчас заметил, что с ней сделал.
— Остальные твои рассказы и черновики прям другие, — решил немного сменить тему Ленн. — Менее мрачные, но не менее от этого интересные. Мне особенно нравятся те герои с отличным чувством юмора, очень похожие на тебя.
Тобиас чуть расслабился и улыбнулся.
— Спасибо.
Вскоре им принесли заказы. Если с утра у Тоби был аппетит, то сейчас тяга к еде ослабла. По крайней мере, он уже не хотел дозаказать всё из меню по второй порции, но с удовольствием потягивал молочный коктейль, посматривая на прохожих, проходящих по улице мимо окна.
Они не говорили о том, что случилось недавно. У Ленни однако перед глазами застыла картинка, как Тоби, безвольно опустив руки себе на бёдра, сидел на земле и смотрел на мёртвую птицу. В тот момент он выглядел больше грустным, чем испуганным. Леннарт испытывал лёгкое раздражение на себя за то, что не смог придумать ничего оригинальнее, кроме как предложить переждать ночь в Городе, от которого Тоби плохо. Выходит, опять всё сводилось к тому, что что бы Ленн ни делал, он не мог помочь Тоби?
Когда они вышли из закусочной, солнце почти закатилось за горизонт и алое закатное небо начало гаснуть. Тоби снова сообщил о грозе, и теперь Ленн тоже заметил вдалеке тёмные тучи, явно не предвещающие жаркой и ясной погоды.
Несмотря на это, Тоби предложил посетить центральный парк. Только он хотел... дойти до него пешком, а не доехать на автобусе. Хотя бы часть пути. Он осваивался. После фестиваля уже значительно меньше всего пугался, и Ленн согласился.
В одном из очередных скверов они сделали перерыв, а когда собрались уже выходить, заметили небольшой фонтан. Тобиас схватил Ленни за руку и потянул туда.
— Я вижу ещё один фрагмент из той сказки, — сообщил он.
Прямо в фонтане, недалеко от бортика, была установлена миниатюра из бронзы: на небольшом клочке суши стоял человечек, а на камне возле воды сидела русалка и протягивала к герою руку. Леннарт вспомнил, как они с Тоби плыли по Костяному озеру в Лесу. Лодку ведь тогда перевернула русалка? И она же вынырнула из воды и чем-то гипнотическим привлекла Ленни. А ещё после Тоби говорил, что на Ленни теперь русалочья метка, просто потому что он коснулся гребня из рыбьего скелета, который оставили в лодке специально... Это всё было как в каком-то фильме, а не в действительности. Жизнь сейчас казалась куда спокойнее. Если не считать случая с влетевшей в окно мёртвой птицей и мрачноватых рассказов Тоби о том, что в Лесу полно всякого.
— В этом эпизоде русалка пытается завлечь одного из героев и погубить его, — прокомментировал Тоби, указывая на миниатюру.
— И что же? — спросил Ленн, скрестив руки на груди. — У неё получится?
— Если бы получилось, сказка бы закончилась, — важно произнёс Тоби. — Думаю, нет, это не концовка, но предполагаю, что русалка могла напакостить одному из героев и наделать препятствий, — он повернулся к Ленни. — Помнишь ведь, что тебе желательно держаться от русалок подальше?
— Ну, их здесь нет, — спокойно сказал Ленн и развёл руками в стороны.
— Как знать, — пожал плечами Тобиас и махнул к выходу из сквера.
— Что это значит, Тоб? — спросил Ленн, когда поравнялся с ним.
— Что? — спросил тот, доставая из своей сумки фляжку с целебным отваром. За всю дорогу, он потихоньку пил, делая маленькие глотки. Возможно, это единственное, что позволяло ему оставаться относительно бодрым и не валиться с ног от усталости в Городе.
— Про русалок. Их же не может быть тут...
— Я уже говорил, что некоторые мифические существа могут обитать и в Городе в том числе, но кто есть в этом городе и есть ли вообще хоть кто-то — я не знаю. О таком могут знать только Хранители.
— Что ж, — хмыкнул Ленн, — буду проходом, зайду в церковь и расспрошу святого отца, стоит ли мне опасаться русалок в городе.
— Может быть, не стоит идти так далеко до церкви. Хранитель есть и ближе, — загадочно произнёс Тоби, но отказался говорить ещё что-либо, объясняя, что скоро Ленн увидит всё сам.
В тёмное время суток стало значительно меньше прохожих и машин. Витрины горели разноцветными огоньками, и Тоби останавливался почти у каждой. Ленни думал, что так они ещё не скоро дойдут до парка. Попадут в грозу и будут вынуждены запрыгивать в первый попавшийся автобус.
— О-о! — воскликнул вдруг Тоби.
— Что такое?
— Там книжный магазин!
Тоби сорвался с места, подтягивая Ленни за руку. Потом как завороженный остановился перед огромной витриной, заполненной стопками книг.
— Магазин ещё открыт, — сказал Ленн, посмотрев на режим работы, вывешенный на входной двери. — Зайдём?
— Там принимают листья и палки в качестве оплаты?
— Не-ет.
— Что насчёт лесного энергетика из целебных трав?
— Оставь его для себя, — улыбнулся Ленн и, потянув дверь, пригласил Тоби войти первым.
Тот застыл, едва переступив порог, и округлившимися глазами посмотрел на стеллажи и столики с книгами. Ленн подтолкнул его вперёд с прохода.
— У нас есть полчаса до закрытия, — сообщил он и потрепал Тоби за плечо. — Можно, конечно, стоять и любоваться, но я предлагаю всё-таки походить и полистать книги.
— Да? — захлопал глазами Тоби.
— Да.
— Полчаса? А полчаса это сколько? А ладно...
Тоби нырнул в ближайший закуток между стеллажами. Ленн незамедлительно отправился за ним. Первое время Тоби хватал все попадавшиеся ему под руки книги. Рассматривал обложки, листал страницы и нюхал их, показывал Ленни иллюстрации, если находил, порой очень громко чем-то восхищался. В общем, вёл себя как ребёнок, попавший в магазин игрушек мечты или в парк аттракционов на день рождения. Когда эйфория немного улеглась, Тоби начал осматривать книги более избирательно. Отдел с нехудожественной литературой они пропустили, а вот в секции, где находились красочные издания мифов и легенд, задержались.
— У меня не было таких книг, — сказал Тоби, листая красиво оформленную небольшую книжку. — С картинками имею в виду. Современные издания и правда выглядят внушительно и роскошно. Отец Лесов! Я правда пробыл вдалеке от цивилизации всего каких-то два с половиной года? Всё так изменилось...
— У меня есть эта книга дома, как вернёмся, можешь почитать, — сказал Ленн.
— Правда? А откуда она у тебя?
— Ну-у, — протянул Ленн и огляделся по сторонам. В такое позднее время, почти перед закрытием, в книжном магазине было мало посетителей, но Ленн всё равно предпочитал говорить тише. Особенно когда дело касалось мифов и прочего. — Я ведь рассказывал, что после того как выбрался из Леса, хотел найти способы, как попасть к тебе. Поэтому прикупил несколько книжек. Ничего толкового из них я правда не вынес.
Тобиас поставил книгу на полку и с восхищением взял другую — большую энциклопедию с позолотой на обложке. На плотных и гладких страницах везде были иллюстрации, кое-где из бумаги даже вырастали объёмные модельки мифических домиков или существ. Тобиас изучал эту книгу долго, пока из динамиков не послышалось объявление, что через пять минут магазин закрывается.
— Тоб.
— Да, — невозмутимо отозвался Тоби, как будто вовсе не услышал объявления ранее.
— Нам пора. Ты присмотрел себе какую-нибудь книгу?
— Мне эта понравилась, — вздохнул Тоби и поставил книгу обратно на полку. — Но стоит, наверное, целое состояние. Это будет уже слишком, я возьму что-нибудь другое.
Леннарт посмотрел на книгу, потом на Тоби, затем снова на книгу и медленно потянулся к ней.
— Тоби, когда у тебя день рождения?
— Когда-то зимой.
— Когда-то? — сбивчиво спросил Ленн. — Ты что, не помнишь точных дат?
— Не-а, — Тоби виновато потрепал себя за волосы.
Леннарт с грустью посмотрел на него и протянул ему книгу мифов и легенд.
— В любом случае, будем считать это запоздалым подарком.
— Правда? — Тоби даже отшатнулся на шаг от неожиданности. — Ты правда купишь эту книгу для меня?
— Для кого же ещё? — усмехнулся Леннарт.
— Спасибо! Спасибо! — завопил Тобиас и едва ли не запрыгнул на Ленни, обхватывая его за шею и прижимась губами к щеке.
Ленн не был готов к такой реакции, поэтому попятился назад и случайно столкнул со столика какую-то книгу.
— Ой! — отпрянул Тоби и склонился к полу. — Нельзя так обращаться с книгами. Это я виноват.
Леннарт усмехнулся.
— Ага. Нельзя.
— Что смешного?
— Вспомнил, как ты... кинул книгой в, — Ленни огляделся по сторонам и сказал тише: — русалку.
Тобиас рассмеялся и поднял упавшую книгу.
— Ну-у, — протянул он. — Передо мной был выбор: спасти тебя или остаться с книгой. Ты знаешь, что я выбрал.
— Кажется, она помялась, — заметил Ленн, указывая на погнутый уголок твёрдой обложки. — Не хочешь её тоже взять? Не мифы и сказки, вроде что-то художественное, про мистику и крепкую дружбу. И тут тоже есть лес явно.
На фиолетовой обложке два парня, один с фотоаппаратом, другой с гитарой, стояли почти спина к спине на фоне деревьев. На обратной стороне книги расположилось нарисованное окно с призрачным силуэтом в нём. Короткая аннотация сулила что-то с элементами мистики.
— Мне нравится, — сказал Тоби, погладив обложку. — Герои уже кажутся знакомыми.
— Тогда давай на кассу, пока нас не выгнали.
В очереди перед ними было два человека. Таких же запоздалых покупателей, которые выбирали книги до самого последнего момента. Чтобы чем-то занять ожидание, Тоби начал рассматривать небольшой прилавок с канцелярией.
— Если тебе нужны ручки и карандаши... — сказал ему Ленн.
— Спасибо, но у меня пока хватает того, что дал мне ты.
Тобиас взял обыкновенную точилку и поднял её на уровень лица.
— Подумать только, — тихо сказал он, словно разговаривая сам с собой, — сейчас её можно было бы взять без проблем, а я за неё отдавал свои жизненные силы.
— О чём это ты? — нахмурился Ленн.
Тобиас вернул точилку на место и не услышал вопроса. Или сделал вид, что не услышал.
— Тоб.
Тот посмотрел на Ленни так, словно ничего не произносил буквально пару секунд назад. Как раз в этот момент касса освободилась, и девушка-продавец забрала у них книгу, чтобы пробить штрих-код и положить покупку в пакет.
Ленн покосился на Тоби, но тот только уводил взгляд, загадочно осматриваясь словно в музее.
Когда они вышли из магазина, ветер значительно усилился. Ленн явственно ощутил в разреженном воздухе приближение грозы. И, возможно, предложил бы оставить идею с их прогулкой, но они уже почти добрались до цели.
В парке на центральной площади было пустынно, лишь кое-где прохаживались или сидели на скамейках парочки. Но отдалённые звуки грома сметали с мест и их. Ленни с Тоби тоже не следовало задерживаться.
Они подошли к фигурке кота, сидевшего над миниатюрным городом. Тобиас вдруг склонился и Ленн только сейчас заметил, что кот не бронзовый, а чёрный, и выглядел он как настоящий... Ленн тоже нагнулся и отшатнулся, когда кот вдруг открыл яркие синие глаза и склонил голову набок.
— Привет, — потянулся к нему Тоби, словно хотел поздороваться рукопожатием. — Ты ведь, Хранитель, да?
— Не думаю, что он нам ответит... — с сомнением сказал Ленн.
— Зря так думаешь, — кот с пробитым ухом заговорил вдруг насыщенным хрипловатым басом.
Ленн застыл от удивления, а Тоби радостно похлопал в ладоши, будто наоборот принимал всё за обыденность.
— Это ты говоришь или кто-то за тебя? — вырвалось у Ленни.
— Это говорю я, — ответил кот, демонстративно приоткрытая рот.
— Как ты можешь говорить, если челюсть котов не способна произносить речь?
Кот хрипло усмехнулся. Он на самом деле хрипло усмехнулся.
— А ты слышишь мой голос только у себя в голове. Для всех остальных, кроме твоего друга, естественно, ты сейчас разговариваешь с мяукающим котом.
— Как тебя зовут? — спросил Тоби. Для него казалось вообще не было чем-то удивительным общаться с разговаривающим котом. Оно и ясно, впрочем. После бесед с камнями-то...
— Моё имя Сильвер.
— Сильвер — это серебро, но ты... из бронзы. Был, в смысле, сейчас ты чёрный, — всё ещё не верил Ленн, но продолжал разговаривать с животным или со статуей, или с животным-статуей. Как правильно-то?..
— Как я, по-твоему, должен был назваться? — язвительно спросил Сильвер. — Тьмой? Ночью? Демоном?
— Ну-у.
— Я Сильвер. И я Хранитель.
— Ты кот или кошка? — спросил Тоби с невозмутимой улыбкой.
Сильвер прищурил яркие синие глаза.
— Что за вопрос?
— Всего лишь уточняю, — дипломатично заявил Тоби, выставив руки перед собой в безоружном жесте. — Потому что в городской легенде и даже тут на табличке уточняется, что ты кошка, то есть женского пола, но на деле ты говоришь басом, как мужчина в возрасте. Нам же надо знать, как к тебе обращаться.
Сильвер приоткрыл рот, обнажая зубки, и как будто засмеялся.
— Не всё в легендах верно. Я кот, если это так важно.
Сильвер выпрыгнул из миниатюрного города и мягко приземлился на край клумбы.
— Меня зовут Тоби, — дружелюбно сказал Тоби и протянул коту руку. Тот понюхал её. Ленн вздохнул, но улыбнулся.
— Я знаю, кто ты, — ответил Сильвер, затем обратился к Ленни: — И тебя знаю.
— И ты, наверное, нас ждал... — задумчиво произнёс Тоби.
— Я предполагал, что вы придёте, особенно после фестиваля.
— Интересно, все остальные статуи тоже живые? — спросил Ленн.
— Далеко не все, — ответил Сильвер. — Вы пришли просто поздороваться или с какой-то определённой целью?
— Просто. Мы гуляли и решили зайти познакомиться, — улыбнулся Тоби.
— Но нам уже пора, — покосился на него Ленн. — Сегодня был тяжёлый день. К тому же гроза совсем близко.
Как бы подтверждая эти слова, над головой прокатился раскат грома. Сильвер спрыгнул с клумбы, оставляя бронзовый город без присмотра.
— Я вас провожу.
Кот семенил впереди, ведя их по тропинке парка, а потом и по улице. Около выхода из парка имелась автобусная остановка, но все рейсы шли мимо дома Ленни, а он не хотел гулять в дождь, который точно начнётся минут через десять-пятнадцать, поэтому им пришлось пойти на соседнюю улицу.
Тобиас вдруг остановился напротив большой витрины антикварного магазина. За стеклом был столик, кресло и напольная лампа в кружевном абажуре. Симпатично, но ничего особенного.
— Что такое, Тоб?
— Здесь как будто что-то есть.
— О чём ты?
— Одна из местных достопримечательностей. Советую посмотреть через камень, — сказал Сильвер и тоже приблизился.
Леннарт и Тоби почти синхронно достали камни и прислонили их к лицу.
На кресле вдруг появилась женщина в широкополой шляпе и тёмно-зелёном бархатном платье в пол. Её бледное и накрашенное яркими румянами и помадой лицо напоминало лица фарфоровых кукол. Красивое, но бездушное. Глаза как две помутневшие от времени бусины. Она пошевелилась, устремляя замогильный взгляд на Ленни. Он похолодел.
— Тоб, ты тоже её видишь? — спросил Ленн.
— Да, — кивнул тот.
Ленн убрал камень и девушка исчезла, снова прислонил его, и она появилась. Магия. Как в какой-нибудь игре.
— Кто она? — нахмурившись спросил Леннарт.
— Мифических существ в городе не так много, но есть... призраки, — сказал Сильвер.
— Призрак, — восхищённо выдохнул Тоби. — Самый настоящий!
— Именно, — подтвердил кот.
— После увиденного в Лесу, — начал Ленн. — Ожившей говорящей статуи кота, который вызвался проводить нас до остановки. Мусорной кучи и ямы в хижине, ведущей в бездну...
— Мусорной кучи? — спросил Сильвер.
— Это он так называет Духа Леса, — втиснулся с пояснением Тоби.
Кот низко и хрипло рассмеялся. Выглядело это странно. Коты умели смеяться, оказывается...
— Кажется, я уже готов поверить чему угодно, — закончил мысль Ленн. — И она всегда тут сидит?
— Судя по всему да, — задумчиво произнёс Тоби.
— Наверное, это очень скучно.
— Призраки обычно на чём-то зациклены. На каком-то периоде своей жизни или эмоциях, — подал голос Сильвер, делясь своими экспертными познаниями. — Для них время течёт иначе. Реальность вообще воспринимается другой, не такой, какой видят её люди.
— Не хотелось бы, — протянул Ленн, снова посмотрев на девушку-призрака, — стать вот так заложником времени и своих эмоций, — он повернулся к Сильверу. — А в городе есть русалки?
Ленн думал, что животные не могут улыбаться из-за банальной физиологии, но Сильвер каким-то образом ухмыльнулся, едва ли не как чеширский кот.
— Это конфиденциальная информация.
— Значит, есть, — встрял Тоби. Он склонился к коту. — А кто Хозяин и Дух Города?
— Это тоже конфиденциальная информация, волчонок.
Тоби отпрянул от Сильвера. Ленн увидел его округлившиеся и испуганные глаза.
— Что?..
Кот моргнул и на мгновение поджал уши.
— Симпатичный волчонок у тебя на груди, я говорю, — невозмутимо ответил Сильвер.
Тобиас схватился за фигурку волка, которую подарил ему Ленн. Ленн не совсем понимал, что происходило... но стало вдруг тревожно.
Над головой прокатился гром. Уже совсем близко. Ветер начал стихать, как часто бывало перед тем, как должен хлынуть дождь.
— Идём, если не хотите попасть под ливень, — сказал Сильвер. — Я вот не хочу, терпеть не могу слякоть.
Кот-хранитель, как и обещал, проводил их до остановки, коротко попрощался и, подняв хвост, пошёл обратно. Наверное, в парк на своё место... Со стороны вся эта картина с ведущим людей котом выглядела, наверное, максимально странно. Если голос, звучащий в голове, ещё можно понять, то поведение самого кота...
Леннарт с тяжёлым вздохом проводил взглядом Сильвера, пока тот не скрылся в темноте ночной улицы. В Лесу такие вещи воспринимались более... привычно ? Ленн даже не мог подобрать подходящих слов, точно бы описывающих его ощущения. Выходит, Лес и правда мог частично жить и на территории Города. Хотя... было ли в этом что-то удивительное, если мифическим существам тоже хотелось жить, а их прежнее и родное место обитания умирало?
***
— Я первый в ванную! — воскликнул Тоби, скинул обувь в коридоре и молнией скрылся за дверью.
Когда Ленн включил ему свет и зашёл, тот уже крутил кран, настраивая воду.
— Можно же? — с мольбой спросил Тоби.
— Не могу тебе отказать, но будь осторожен. Не как в тот раз.
— Я помню-помню, — пробормотал Тоби, уже расстёгивая пуговицы на рубашке.
Ленн хотел просто помыть с дороги руки, но пока намыливал ладони, неосознанно засмотрелся на Тоби в отражении зеркала. Тот с лёгкостью скинул штаны вместе с нижним бельем к уже валявшейся на полу рубашке и провёл пальцами по животу, задумчиво смотря на ванну. Ленн опустил взгляд в раковину. Конечно, сейчас когда их с Тоби статус отношений изменился, не было ничего зазорного в том, чтобы видеть друг друга голыми (к тому же им не привыкать), однако сейчас подобные моменты принимали несколько иной характер.
Когда Леннарт, наконец вымыв руки, повернулся, Тоби уже лежал в ванной, и его наготу частично скрывала пена.
— Ленн, а ты часто принимаешь ванну?
— Предпочитаю душ. Быстро и удобно.
Тоби загадочно улыбнулся и подмигнул ему. Леннарт вышел и отправился приготовить что-нибудь на перекус. В холодильнике нашлись продукты для сытных лепёшек с сыром и яйцом. Когда всё было готово, Ленн в ожидании Тоби просто сел за столик и уставился в окно, за которым не прекращая лил дождь. Он вдруг подумал о том, как круто всё в его жизни переменилось.
А что если...
Ленн всячески отталкивал эту мысль, но она никуда не уходила, так и оставаясь где-то на задворках его сознания или подсознания, или того и другого.
Что если он просто сошёл с ума?
Говорящие коты, ожившие статуи, появляющиеся девушки-призраки, выдуманный друг, которого он не видел полгода. Реально ли это? А может, всего этого, в том числе и квартиры тёти, просто не существует? Что если Ленн сейчас находился в коме в больнице после той страшной аварии? Снова нахлынуло чувство дереализации. Оно было частым гостем непосредственно после трагедии, но и сейчас порой доставало его в самые неподходящие моменты.
— Всё-таки меня немного разморило, — вывел его из размышлений Тоби, объявившийся на кухне в халате.
Ленн посмотрел на него. У того на щеках расплылся румянец, а взгляд казался мутным, но довольным. Тоби уселся за стол напротив Ленни. Край халата соскользнул с его плеча, обнажив ключицу, и Тоби вяло его поправил.
— Если что, вода была нормальной температуры, просто я немного устал, — оправдался Тоби.
Леннарт подвинул ему тарелку и чашку с чаем.
— Тогда поешь и ложись.
— А ты? — спросил Тоби, вгрызаясь в лепёшку с зеленью, сыром и яйцом.
— И я лягу. После того, как приму душ, — сказал Ленн, поднимаясь из-за стола. Чувство дереализации постепенно рассеивалось, но Ленн всё ещё чувствовал себя неважно. — Я оставил на кровати шорты и футболку, чтобы тебе было в чём спать.
— Спасибо, — расплылся в улыбке Тоби. — Я переоденусь и буду ждать тебя в кровати.
Леннарт хмыкнул от того, как странно это прозвучало. Однако... когда он вернулся из душа, Тоби уже мирно спал под звуки дождя и грозы, укрывшись одеялом почти по самый нос.
Прежде чем лечь самому, Ленн сперва хотел сделать кое-что очень важное. Как назло, он не смог найти у себя верёвки, но нашёл ленточку от коробки конфет, которые ему подарили на работе перед отпуском. Он повязал её на их запястьях, лёг рядом, обнял Тоби и тоже уснул.
***
Ему снился большой чёрный кот, нависающий над ночным городом. Ленн шёл по улицам в поисках Тоби, потом, не найдя его нигде, даже в книжном магазине, уходил в Лес. Откуда-то появлялись огромные белые волки и снова бежали за ним. Леннарт забегал во сне в священный круг камней, где на своеобразном алтаре лежал бездыханный Тоби и вокруг него порхали синие светлячки.
Ленн проснулся от шевеления под боком и бормотания и еле открыл сонные глаза. В городе не могло быть такой кромешной тьмы как в Лесу, поэтому всё было хорошо видно. Тоби сидел и покачивался на краешке кровати. Потом вдруг встал и качнулся в сторону, ленточка между ними натянулась. Леннарт схватил Тоби за руку и потянул на себя. Тот пошатнулся и едва в него не впечатался.
— Ты как? Тоби.
В ответ тот только снова бормотал что-то неразборчивое про Лес и Луну, и Ленн, прижав его к себе, успокаивающе погладил по спине и волосам.
— Ну-ну, — прошептал он. — Мы не в Лесу, всё хорошо, ты со мной и в безопасности. За Луной тебе следовать тоже не надо.
Через некоторое время Ленн ощутил осознанное прикосновение пальцев. Тоби наконец начал приходить в себя.
— Прости... — выдохнул он Ленни в грудь и отдалился, чтобы заглянуть в глаза. — Я не специально.
— Я знаю, — нежно прошептал Леннарт, поглаживая его по щеке. — Знаю. И тебе не надо извиняться. Прошлой ночью ты тоже бормотал, но никуда не рвался.
Тоби снова прижался к нему. Прильнул так тесно, словно боялся отпустить. За окном рычал гром, сверкали молнии.
— Хорошо, что этой ночью ты в городе, — сказал Ленн. — Такая жуткая гроза...
— Да. В Лесу в грозу бывает страшно, — ответил Тоби, и Ленн ощутил его дыхание где-то на шее ближе к ключицам. — Ты не забыл повязать верёвку на запястьях...
— Ленту, если точнее, — усмехнулся Ленн. — Забыл выкинуть упаковку от конфет, а лента вот пригодилась. Я не знаю, можешь ли ты в приступе лунатизма открывать дверные замки, но решил подстраховаться. В Лесу ты ещё был на своей территории, но если ты потеряешься в городе... здесь тоже опасно по ночам.
— И чем же тогда лес отличается от города? Где безопасность?
Леннарт задумался над его словами. Перед глазами возникла мёртвая птица, а потом спящий Тоби, так и не дождавшийся его из душа и уснувший от усталости. Он и правда стал очень много спать в последнее время, как у него появилась возможность выходить в Город. Это неправильно. Надо как-то решать ситуацию. Ещё бы знать как... но пока они оба просто ходили вокруг этой проблемы, ни на шаг не приближаясь к решению.
— Нигде нет безопасности, — честно ответил Ленн. — Город просто более удобен. Вокруг есть люди, но эти же люди могут и погубить.
— Пока в городе самое приятное — это ты, — сказал Тоби и коснулся его шеи губами.
Леннарт усмехнулся.
— А как же фейерверк? Как же булки от хот-догов и молочные коктейли?
— Да, это тоже ничего так.
— А книжный магазин?
Ленн не мог видеть, но был уверен, что Тоби улыбнулся.
— Книжный магазин... — произнёс Тоби мечтательно.
Он обхватил Ленни и запустил руки ему под футболку. Его пальцы коснулись большого шрама на боку и Ленн, прикрыв веки, вздрогнул. Потом Тоби заскользил ладонью к спине и погладил там ещё несколько небольших шрамов. Ленн лежал, затаив дыхание, поглаживая Тоби поясницу и проводя губами по его лбу.
— Мне очень нравится тебя касаться, — прошептал Тоби ему в шею. — Я хочу проводить больше времени с тобой, но мы либо по разным мирам, либо теперь я постоянно сплю. Это так раздражает. Я раздражаю сам себя.
Он вдруг затрясся, словно закипел от злости к самому себе.
— Тоби, — поглаживая его, сказал Ленн. — Это не твоя вина. Ты стараешься. Я это очень ценю и хотел бы, чтобы ты тоже это ценил в себе.
Тоби задрожал ещё сильнее.
— Чувствую себя бесполезным, — едва ли не плача бормотал он. — Обузой. Лишним. Лишним везде. Во всех мирах. Во всех временах.
Ленн понимал, что Тоби сейчас сильно штормило в эмоциональном плане. Тот то шутил каждые три минуты, то вот как сейчас готов был расплакаться. То он хотел ласк и прикосновений, то будто не знал или забывал, что между людьми вообще бывает близость.
— Это не так, — прошептал Ленн.
— Просто в прошлом... — дрожащим голосом заговорил Тоби, — я ведь не глупый, я прекрасно видел и чувствовал, как надоел всем со своей болезнью. Я много спал и ничего не мог делать. Я знал, что всех выводило из себя, что лечение не давало результата. Что мне становилось хуже, и я только будто вытягивал...
— Сейчас всё не так, — прерывая его, прошептал Леннарт. Он отдалился, но только для того, чтобы посмотреть на Тоби. У того на щеках в отблесках молний сверкали дорожки из слёз. — Мне жаль, что до Леса, когда ты чувствовал себя плохо, меня не было рядом. Мне жаль, что мы не нашли друг друга раньше. Но я рад, что попал в Лес и встретил там тебя.
— Ленн, — сдавленно прошептал Тоби, стискивая его футболку пальцами.
Ленн расцеловал его лоб и щёки, нежно и аккуратно коснулся губ.
Тоби плакал и бормотал его имя. Их поцелуи были скорее успокаивающими. С привкусом солёных слёз. И уснули они с Тоби почти одновременно, в обнимку под звуки барабанившего дождя и бушующей грозы.
***
Утром Ленн проснулся и понял, что Тоби рядом нет. Он вскочил с кровати и выбежал из комнаты в трусах и футболке, однако Тоби обнаружился в гостиной. Он лежал на полу, махая в воздухе ногами, словно на пляже, в окружении книг с мифами и легендами, которых Ленн накупил за последнее время. И со своей новой книгой, конечно же.
— Когда-нибудь ты перестанешь меня так пугать, — выдохнул Ленн и плюхнулся на диван. — У меня чуть сердце не остановилось, снова...
— Прости, — виновато произнёс Тоби и погладил его по голени. — Я же сообщил, что проснулся и хочу встать. Ты ответил, что не против.
Леннарт потрепал свои волосы.
— Правда? Такое было?
— Конечно, с утра. Едва я поднялся с кровати, ты сразу начал бормотать, чтобы я не лунатил. Но я не лунатил.
— Что-то припоминаю.
— И я снял ленту с твоего разрешения.
— Ого.
— Не волнуйся, Ленн, — улыбнулся Тоби. — В приступе лунатизма я могу куда-то уйти только ночью, а если просыпаюсь, то полностью контролирую свои действия.
— Ты читал всё утро? — сонно спросил Ленн. Он ещё пытался прийти в себя от такого резкого пробуждения.
Тобиас закивал, потом приподнялся и сел, скрестив ноги.
— Книги шикарные. Картинки такие красочные. Но самое главное — я узнал, как защитить свою хижину.
Ленн скользнул взглядом по разложенным по полу книгам.
— И как же? — с лёгким волнением спросил он.
Тоби широко улыбнулся и покачался из стороны в сторону. В его бледных глазах сверкнул огонёк.
— Нужны кости и черепа. Много. Поможешь их собрать?