II. Глава 8
«Может, я слишком рано пришёл, или Тоби нет дома», — раздумывал Ленн, стоя на крыльце.
Он постучался уже несколько раз, но за дверью не послышалось ни звука шагов, ни шороха, ни вообще каких-либо признаков, что в хижине кто-то есть.
— Тоби, ты там? — позвал Ленн. Ответа снова не последовало, и он потянул дверь на себя. Та оказалась заперта изнутри.
«Наверное, ещё спит», — предположил Ленн и отступил, чтобы сесть подождать на крыльце, как наконец из-за двери донёсся слабый голос.
— Это ты, Ленн?
— Я.
— Точно?
— Ну, вполне, — нахмурился Ленн. — Тоби, что у тебя там случилось? Тебе плохо?
Он насторожился и прислушался. Дверь приоткрылась и в тонкой щёлочке показалось испуганное бледное лицо.
— Что-то случилось? — повторил Ленн.
Тоби скользнул по нему оценочным взглядом с головы до ног, потом открыл дверь шире и почти упал в его объятья, при этом довольно сильно стискивая. От него веяло холодом и тревогой. Он дрожал, потираясь кончиком носа Ленни об шею и щекоча кожу сбивчивым дыханием. Ленн ощутил укол вины в самое сердце, будто это всё из-за того, что он не смог прийти вчера. Не смог быть рядом с Тоби, когда тому было не очень хорошо или страшно.
— Начинаю задумываться, что есть связь между интенсивностью твоих объятий и плохими событиями, — сказал Ленн, успокаивающе поглаживая Тоби по спине. Тот был в его рубашке, помятый и взъерошенный.
Тобиас дёрганно отдалился и судорожно всхлипнул. На бледном лице особенно ярко выделялись синяки под глазами, словно он не спал всю ночь или заболел. Всего один день не увиделись...
Тоби настороженно огляделся по сторонам. Ленн повторил за ним, но ничего особенного или опасного не заметил. Если что-то и было, то сейчас оно ушло. Сжимая в руке камень, Тоби молча спустился с крыльца и вновь осмотрелся. Потом поднялся к Ленни, на вид уже немного успокоившийся, и задумчиво склонил голову набок, разглядывая его лицо.
— Ты с кем-то подрался? — встревоженно спросил он.
— Ага, — усмехнулся Ленн, почесав щёку под ссадиной. До сих пор немного пощипывало. Надо было, наверное, приклеить пластырь, но Ленн так быстро собирался дома, что совершенно забыл. — С Лесом.
Тоби приподнял брови и махнул рукой, приглашая в дом.
— Вчера, когда гроза только начиналась, — сказал Ленн, следом переступая порог, — я хотел попасть в Лес и в меня прилетело несколько веток.
— Ты пытался прийти даже в грозу? — обернувшись, с восхищением спросил Тоби. — Такую страшную и сильную?
— Не получилось, как видишь. Мостика так и не нашёл, а на выходе получил ещё одной веткой по спине.
Тобиас приблизился. В его бледно-голубых глазах льдом мерцало искреннее беспокойство. Он аккуратно, не задевая ссадину, коснулся щеки Ленни и заботливо увёл упавшую на лицо прядь волос.
— Выглядит больно, — прошептал он. — С Лесом шутки плохи...
— Да это всего лишь царапины, не такими уж большими были те ветки, — отнекивался Леннарт, смотря Тоби прямо в глаза. — Если бы у Леса была цель меня убить, думаю, ему ничего не стоило бы повалить на меня дерево.
Тобиас вздохнул и опустил взгляд.
— Почему ты пришёл с сумкой? Решил переехать ко мне? — хитро улыбнулся он. — Или дрова по лесу собираешь?
Ленн поставил большую дорожную сумку на скамью около кухонного стола и расстегнул молнию. Тобиас склонился над ней, с интересом заглядывая внутрь.
— Раз у тебя тут проблема с одеждой, я принёс кое-что из своего, — объяснил Ленн. — Подумал, что на первое время сойдёт, а позже купим то, что ты сам захочешь.
— То есть, я могу взять что-то отсюда? Вот прямо сейчас?
— Конечно, я же для этого и принёс.
Тобиас выпрямился и широко улыбнулся. Ленни было приятно видеть, что к этому парню возвращалась живость. Лучи поднимающегося солнца играли золотыми бликами на его чуть разлохмаченных тёмных волосах, на щеках расцветал слабый румянец.
— Не думал, что ты придёшь так рано, — сказал Тоби. — Но я счастлив, что ты здесь.
— Я очень переживал всю ночь, поэтому хотел как можно скорее тебя увидеть. Плохое предчувствие не давало покоя, и, видимо, неспроста... — Ленн наклонился к нему и спросил немного тише: — Что-то ведь произошло, да?
Тобиас увёл взгляд в сторону, скользнул ладонью по предплечью и нервно защипал себя за локоть.
— Да...
Леннарт аккуратно коснулся его плеча, чувствуя слабую дрожь под пальцами.
— Расскажешь? Позже.
Тобиас кивнул, но продолжал пощипывать себя. Ленн перехватил его руку и опустил. Коснулся подбородка и заглянул в глаза.
— Хорошо. Тогда советую сходить умыться и переодеться. Это должно привести тебя в чувство. Ты завтракал?
Тоби виновато покачал головой.
— Я не успел, я только... только и сам проснулся недавно...
— Будешь есть, если я тебе приготовлю?
— Буду...
— В таком случае, не против, если я тут похозяйничаю?
— Не против. Мой дом — твой дом, — произнёс Тоби и указал на небольшой шкафчик в углу. — Я ножом не пользуюсь, но если что, он лежит там.
— А этой маленькой печкой я могу вопользоваться? Хочу приготовить что-нибудь горячее.
— Горячее, — сглотнув, повторил Тоби, и его глаза засверкали.
— Вижу в тебе просыпающийся аппетит. Это хорошо, — усмехнулся Ленн и вручил ему сумку с одеждой.
Тобиас обхватил её и прижал к груди, словно получил самое ценное сокровище.
— Мне нужно вытащить одежду и вернуть сумку? Или я могу оставить её себе?
— Мне она не нужна, а тебе может и пригодится в хозяйстве. Забирай.
— Сколько подарков, а ведь у меня не день рождения сегодня, — забормотал Тоби, выходя из кухни. — А когда у меня день рождения? Я даже не помню...
Леннарт осмотрелся и первым делом пошёл проверять запасы еды, чтобы выяснить, что он вообще сможет приготовить. Он слышал, как хлопнула дверь в баню, потом раздался приглушённый плеск воды и даже тихое пение.
Удивительно, думал Ленн, пока нарезал кусочки спелых фруктов, как всё изменилось. Полгода назад они в подобных хижинах выживали, теперь же всё выглядело так, словно он просто гостевал у друга в загородном домике.
Тобиас вернулся, заметно посвежевший, в новых джинсах и рубашке из гардероба Леннарта и застыл в проёме, покрутившись из стороны в сторону.
— Значительно лучше, — одобрительно кивнул Ленн, помешивая в небольшой кастрюльке ложкой.
Тоби приподнял подбородок и, прикрыв веки, сделал глубокий вдох.
— Пахнет вкусно. Я чувствую грушу.
Он уселся за стол и Ленн поставил перед ним глубокую тарелку с кашей.
— Нашёл у тебя фрукты и крупы, попробовал овсянку, вроде, не горчит. Но не знаю, ешь ли ты такое. Если нет, могу приготовить что-нибудь ещё. Принимаю заказы.
— Меня всё устраивает! Каша с грушей! — воскликнул Тобиас и подхватил ложку.
— И ещё кое-что, — сказал Леннарт, опустив на стол тарелку с ломтиками сыра и порезанным тонким кусочками вяленым мясом.
— Ты даже галетные сэндвичи сделал! — выдохнул Тоби. — Это тоже мне?
— Да.
— Я столько не съем.
— Придётся постараться.
Тобиас театрально схватился за живот и звонко рассмеялся. Леннарт сел напротив него, за компанию наливая себе травяной чай.
Конечно, Тоби съел не всё. Осилил всего лишь половину тарелки каши и долго жевал «галетный сэндвич», однако Ленн был рад, что тот поел хоть что-нибудь. Ему казалось, что когда Тоби один, он совсем ничего не ест. Вероятно, его природа приглушает значительную долю аппетита, но так нельзя. Он человек, и должен питаться. Иначе кожа начнёт светиться, как у призраков.
Ленн вдруг вспомнил свой кошмар, в котором Тоби рассеивался синими огоньками. Очевидно, что через подобные образы в снах выражалось его беспокойство. Но у беспокойства были причины.
Когда Тоби рассказал о растерзанном олене и о странном ночном госте, Ленн понял, почему тот не сразу открыл дверь и выглядел таким испуганным. Конечно, после услышанного ему захотелось подхватить Тоби, убежать с ним из Леса и никогда не возвращаться, но ситуация была сложнее, чем казалась с первого взгляда. Хотя бы потому, что так просто Тоби никто навсегда не отпустит. Да и он за пределами Леса выматывается, словно рыба, попавшая не в свои воды.
— Беспокоиться не о чем, — заверял Тоби. Они всё ещё сидели за кухонным столом друг напротив друга.
— Да, конечно, — пробурчал Ленн. Он пытался не подавать вида, что сердце его снова кольнуло и потянуло от беспокойства, но на его лице явно всё хорошо читалось.
— Скажу в сотый, наверное, раз, что Лес опасен, но я же как-то тут выживал столько времени. Раньше было страшнее, а сейчас у меня есть дом. Мне только нужно подумать, как обезопасить свою маленькую крепость.
— Ружьё тебе нужно. От волков, Огоньков и прочей нечисти.
Тобиас грустно усмехнулся, посмотрев на солнце, выглянувшее из-за макушек деревьев.
— Я даже нож боюсь взять в руки, что говорить об огнестрельном оружии. А если я себе в ногу выстрелю?
— Как быть тогда? — спросил Леннарт. — Вздрагивать каждый раз, когда кто-то стучится в дверь? Переживать, как бы не стать закуской для какого-то зверя, когда просто покидаешь стены хижины?
Тобиас посмотрел на Ленни и пожал плечами.
— Перечитаю мифы, поищу решения там.
— Тоби... — вздохнул Ленн, но тот в ответ лишь широко и невозмутимо улыбнулся.
***
Выдвинуться в город они решили во второй половине дня. Телефон Леннарта время показывал, но сеть по-прежнему отсутствовала. Впрочем, на неё он надеяться перестал уже давно.
Они быстро дошли до тропинки духов с костяным знаком и Тоби вызвался пройти по ней первым. Леннарт не возражал и пошёл следом. Перебравшись, Тоби, конечно, разволновался (походил туда-сюда, сжимая и разжимая кулаки), но уже не как в прошлый раз. Ленн приободрил его, хоть и понимал, что самое сложное ещё впереди.
К церкви они вышли плечом к плечу. Тоби побледнел, шёл словно на негнущихся ногах. Было видно, что сильно напуган городскими образами и шумами, однако держался намного лучше. Леннарт подумал, что им стоило бы разговаривать о чём-нибудь. Чтобы Тоби не так концентрировался на своём страхе и отвлекался.
— Знаешь, святой отец в церкви очень странный тип. И почему мне кажется, что он как-то связан с Лесом? — спросил Ленн, когда они медленно двигались мимо церковного кладбища к дороге.
— Он и связан, — сказал Тоби дрожащим голосом. Он вскинул и опустил руки, потом сжал ремень сумки, перекинутой через плечо. — Он х-хранитель, как и его б-брат, тот что в другом го-го-городе.
— Подожди, Хранитель... — нахмурился Ленн и коротко придержал Тоби, когда тот споткнулся на кочке. — Это кто? Я запомнил только Хозяйку и Духа Леса, выходит, есть ещё кто-то?
— Д-да, есть, — кивнул Тоби и посмотрел на церковь. — Хранители... они... охраняют.
— Логично. А что охраняют? Или кого?
— По-разному. Нап-пример, в Лесах великаны чаще выступают в роли Хранителей священных кругов камней. Ещё есть Хранители, охраняющие входы в такие Леса. Это часто бывает на окраинах Городов. Если есть Хранитель — значит, где-то рядом пролегает граница между Городом и Лесом.
Леннарт заметил, что Тоби успокаивается, когда что-то рассказывает. Сейчас его походка стала более ровной и устойчивой, поэтому он решил задать ещё несколько вопросов.
— Ладно, я понял, что делают Хранители. Но от чего или кого они охраняют?
— Они следят за порядком, за балансом между Городом и Лесом. Докладывают обо всём.
— Кому?
— Хозяинам Лесов и Городов, важным Духам. Подробностей всех этих внутренних дел не знаю. Нам этого знать и не стоит, всё равно ничего не поймём.
— А эти Хранители, которые охраняют входы в Леса, они все священники при церквях?
— Как придётся. Могут быть кем угодно, даже животными.
Постепенно у Ленни складывался общий пазл. Выходит, ему тогда не послышалось, когда святой отец сказал, что Лес и Город наблюдают за ним.
Когда они подошли к дороге, Тобиас обнял себя за плечи и растерянно осмотрелся.
— Вот мы и снова здесь...
— Как ты? — спросил Ленн.
— Пока не знаю...
Тоби дёрнулся от проехавшей мимо машины и вцепился в край футболки Ленни. Тот заботливо придержал его.
— Уверен, что всё-таки хочешь в центр? В этом районе тихо и немноголюдно, мы можем не спешить с подвигами и погулять тут, но решать тебе, конечно...
— Да, — кивнул Тоби, смотря в конец улицы на ещё одну машину.
— Что именно да?
— Хочу в центр, но мне надо привыкнуть тут.
— Понял, — сказал Ленн и осмотрелся, выбирая в каком направлении им лучше пойти для начала. — В таком случае...
— Могу я? — тихо спросил Тоби и коснулся его руки.
— Конечно, — Ленн стиснул его прохладную в такой тёплый день ладонь и переплёл пальцы со своими. — Я всегда буду рядом.
— Звучит как клятва, — усмехнулся Тоби и взял его за другую руку.
Леннарт тоже улыбнулся и посмотрел на церковь.
— Это она и есть.
Тоби улыбнулся, как-то мечтательно посмотрев на Ленни, но с позитивного настроя его отвлекла проехавшая мимо машина. Он резко набрал в лёгкие воздуха, провожая её испуганным взглядом, и до хруста стиснул Ленни руки. В этот раз, однако, в сторону не дёрнулся. Постепенно привыкал. Ленн правда надеялся, что его адаптация будет проходить быстрее.
— Машины такие страшные, — сказал Тоби, нервно выдыхая.
— Меня они тоже в какой-то степени пугают, — признался Ленн.
Тоби перевёл на него взгляд и погрустнел, но Ленн лишь улыбнулся и предложил начать их прогулку. А то как-то странно они выглядели со стороны: два человека, держась за руки, стоят недалеко от церкви и дороги.
В этот раз в сквер они не пошли, а просто гуляли по улицам. Здесь было на что посмотреть. Тоби останавливался около витрин магазинов и долго изучал их. Смотрел на фонари и светофоры, на киоски с едой и мороженым. На людей. На проезжающие машины, от которых он по-прежнему вздрагивал. Охал и удивлялся. Иногда улыбался, радуясь чему-то с детской непосредственность, иногда чего-то пугался и холодел. Ленн не отпускал его, старался следить и реагировать на каждую реакцию. Приободрял, спрашивал о самочувствии, при необходимости уводил в тихий уголок.
— Удивительно, да? — спросил Тоби, топая ногами, когда они остановились у пешеходного перехода рядом со светофором.
— Что?
— Асфальт такой твёрдый.
Порой у Ленни создавалось впечатление, что в восприятии Тоби прошло гораздо больше времени, чем два с половиной или три года. Парень будто совсем позабыл, что такое город и городская жизнь. Словно он родился в Лесу.
Женщина, стоявшая рядом с ними у перехода, пристально смотрела на их сцепленные руки. В какой-то момент Ленн не выдержал и, нахмурив брови, прямо спросил: «Что такое, мисс?» Она испуганно пересеклась с ним взглядом, покачала головой и, едва загорелся «зелёный», быстрее всех перешла дорогу.
Когда Тоби стал особенно пугливым, дёргаясь от любого звука, они всё-таки нашли небольшой сквер и отдохнули там, устроившись на скамейках за огромными кустами цветов. Такие островки напоминали Лес, и Тоби говорил, что они немного восполняют его силы.
— Возвращаемся обратно в Лес? — спросил Леннарт.
Откинувшись на выставленные назад руки, Тоби подставил лицо лучам солнца, просачивающимся через листву деревьев. Тени ложились ажурным узором на его светлую рубашку и бледную кожу. Смотря на него, Ленн вдруг вспомнил, как в детстве иногда донашивал за старшим братом одежду. А теперь вот он из-за нужды делился своими рубашками и штанами.
— Нет, — сказал Тоби. На бедро ему села белая бабочка, покрутилась немного и полетела дальше к цветам.
— Тоби...
— Со мной всё нормально. Я должен дойти до центра, иначе ещё не скоро привыкну к Городу. Это моя цель на сегодня. Не хочу отступать.
Ленн понимал его стремление и сам, наверное, поступал бы так же, но никак не мог перестать волноваться. Учитывая, что в прошлый раз Тоби сильно вымотался и почувствовал себя лучше лишь на территории Леса, теперь Ленни казалось, будто тот не договаривал правды о своём самочувствии.
— Отсюда до центра идти далеко, и машин много, — задумался Леннарт. — Но есть идея.
Через некоторое время они уже стояли на остановке перед автобусом.
— Он огромный и от него веет жаром, — пробормотал Тоби и вздрогнул, когда двери распахнулись. — Может, пешком?
— Проходи, — подтолкнул его Леннарт, но Тоби сопротивлялся всеми силами.
— Мужчина за рулём выглядит так, будто потребует денег. У меня нет денег, и я не уверен, что тут принимают валюту в листьях...
— Проходи! — затянул его Ленн в автобус. — Я разберусь.
— Здравствуйте и простите, — сказал Тоби и поклонился водителю.
Водитель странно на него покосился, но промолчал. Леннарт оплатил проезд за двоих, подхватил Тоби за локоть и прошёл с ним почти в самый конец салона. Пассажиров было немного, но и те с интересом посмотрели на «Мальчишку из Леса».
— Держись, — сказал Ленн, положив руку Тоби на поручень впереди стоящего кресла. — С непривычки можно удариться, как автобус тронется.
— Правда можно?
— Можно, но не нужно.
Тоби уставился в окно и очень активно закрутил головой. Понеслись, сменяя друг друга, яркие вывески, люди, машины. Весь пугающий шум и резко двигающиеся объекты остались по ту сторону стекла, поэтому в какой-то степени на автобусе было безопаснее всего доехать до центрального парка.
С одной стороны Леннарт даже пожалел, что у него больше нет машины. Тогда бы он смог отвезти Тоби куда угодно или обратно к Лесу, когда тому вдруг станет слишком страшно или он устанет. С другой стороны... после аварии Леннарт боялся садиться за руль. Как бы он не прорабатывал чувство вины, оно, наверное, всё равно останется в нём навсегда. Не хотел он снова ошибиться и потерять ещё одного близкого человека.
Сердце неприятной ноющей болью отозвалось на эти воспоминания.
Будто прочитав мысли, Тобиас медленно повернулся к Ленни и коснулся тыльной стороны его ладони.
— Всё будет хорошо, — тихо сказал он.
Леннарт даже на сразу нашёлся, что ответить. Просто вопросительно уставился в бледно-голубые глаза.
— Ты выглядишь таким задумчивым и опечаленным. Плохие мысли, да?
— Возможно.
Тобиас вдруг прислонил ладонь к его груди, и Ленн почувствовал сначала лёгкую прохладу, а потом тепло. Обволакивающее и уютное тепло, от которого боль постепенно стихала.
— Ноет здесь... снова. Не так, как прежде, но всё равно, — Тоби немного надавил пальцами, и боль из груди полностью ушла.
Леннарт облегчённо выдохнул и заметил, что на них косятся несколько пассажиров.
— Слушай, Тоб, — склонился он к его уху, — я понимаю, что ты хочешь как лучше и пытаешься унять мою боль, но со стороны это может выглядеть странно. Думаю, в публичных местах лучше так не делать.
Виновато понурив голову, Тоби отнял руку и опустил её себе на бедро.
— Прости, я как-то не подумал. Это и правда что-то такое личное, будто поцелуи, — хитро улыбнулся он и скосил взгляд на Леннарта. Ленн кашлянул. Может, и не совсем как поцелуи, но он тоже воспринимал этот маленький ритуал с прикосновениями как нечто интимное, что не очень хотелось показывать окружающим. — Пока никак не могу привыкнуть к тому, что кто-то может наблюдать.
— Понимаю.
— Но, а там где нет людей в городе, могу так делать? — не унимался Тоби. Сейчас, в автобусе он, кажется, совсем успокоился. Даже вот разболтался.
— Думаю, можешь, — кивнул Леннарт и посмотрел на табло с обозначениями остановок. — Кстати, мы уже приехали.
В автобусе работал кондиционер, поэтому на выходе показалось, что на улице жарко и душно. Тобиас застыл напротив остановки и закрыл руками уши. Леннарт понял, что на того обрушился шквал городских шумов, которые сам он по привычке не замечал. Он аккуратно подхватил Тоби под локоть и быстрее повёл его по дорожке в центральный парк.
Сейчас здесь было многолюдно, однако люди Тоби почти не пугали. Самое главное, что тут не было машин. Только велосипедисты. Тоби с непривычки порой тянуло на велосипедные дорожки, но Ленн сразу возвращал его обратно.
Они вышли на брусчатую площадь с огромным собором и сели отдохнуть на одной из скамеек. Так как они уже довольно долго гуляли, Леннарт купил в одном из киосков кое-что поесть.
— На вкус странное, — сказал Тоби, пережёвывая хот-дог и запивая его содовой.
— Извини, что не галеты с грушевым сидром.
Тобиас рассмеялся, прислонив ладонь к лицу, и Ленн даже невольно на него засмотрелся. Такой контраст по сравнению с тем, когда они только вышли из Леса.
— Нет, я имею в виду вкусное, очень вкусное. Но так непривычно есть типично городскую еду. К тому же, горячую.
— А что не так с горячей едой? — спросил Леннарт, когда прожевал кусок хот-дога. Себе он взял то же самое, что и Тоби. — У тебя же есть маленькая печка на кухне. Разве ты...
— Я себе особо ничего не готовлю.
— Так я и думал...
— Я тебя расстроил? — виновато сдвинув брови, спросил Тоби.
— Что? Нет. Конечно, нет. Просто, Тоб, — вздохнул Леннарт и отвлёкся от еды. Он обвёл взглядом парковую площадь и собор, собираясь с мыслями. Посмотрел на Тоби, выжидательно смотрящего на него в ответ. — Что бы ты там себе не думал, ты очень смелый и сильный. Я могу позаботиться о тебе, когда мы вместе, при условии, что ты позволишь. Как сейчас. Мне не в тягость. Но ты должен не забывать заботиться о себе сам, когда меня рядом нет. Нормальное питание сюда тоже относится.
— Я понимаю, — закивал Тобиас.
— Прости, — сказал Ленн. — Я опять со своими непрошенными советами и нравоучениями. Просто беспокоюсь за тебя.
Тоби улыбнулся и придвинулся ближе.
— У тебя кетчуп, — сказал он.
Леннарт машинально потянулся рукой к своему лицу, но Тоби оказался быстрее и первым вытер его подбородок салфеткой.
— Тоже хочу о тебе немного позаботиться, — сказал он, невозмутимо улыбаясь.
— Спаси... — не успел договорить Леннарт, завороженный тем, как из хот-дога Тоби выскальзывает половинка сосиски и шлёпается на землю.
— Ой-ёй, вот растяпа, — протянул Тоби, опустив взгляд. Он тяжело вздохнул и виновато посмотрел на Ленни. — Я случайно. Правда. Я не хотел.
— Ничего страшного, бывает, — похлопал его по бедру Ленн.
— Но в принципе, она ещё съедобная. Если смахнуть грязь...
— Нет! — воскликнул Ленн, и на него покосилась проходящая мимо парочка. — Нет, — сказал он тише. — Мы не будем есть с земли. Если голоден я куплю ещё.
— Я доем булку, она тоже вкусная.
После перекуса они продолжили гулять по парку. Долго стояли у местного фонтана. Тоби завороженно смотрел на бегающих вокруг детей с сахарной ватой и с воздушными шарикам в веде героев из мультиков. Потом они нашли большую клумбу с ещё одним фрагментом из сказки: бронзовый кот с серьгой в ухе сидел на миниатюрном городе, у его передних лап на площади застыли две крохотные фигурки державшихся за руки людей. Рядом с композицией крутилась девочка лет шести или семи.
— А в этой части истории герои встречают волшебного говорящего кота, — сказал Тоби и погладил его, почёсывая за ухом. — Какой хороший.
Девочка, до этого пытающаяся вставить в круглую серьгу коту сорванный с клумбы цветок, захихикала и убежала. Леннарт прокашлялся.
— Тоб, это... эм-м... ненастоящий кот.
Тобиас посмотрел на Ленни и приподнял бровь.
— Ну как сказать.
— Не вижу, чтобы он шевелился.
— Не так смотришь...
— А как надо, через камень?
Тобиас хитро ухмыльнулся. Настолько хитро, что Ленни захотелось и вправду посмотреть на статую кота через камень.
— Давай как-нибудь вернёмся сюда ночью, — предложил Тоби, отступая и пряча руки за спину. Наверное, хранить тайны ему нравилось так же сильно, как и рассказывать о чём-то.
— Почему ночью? — поинтересовался Ленн, осматривая кота. Самая обычная статуя, отлитая в бронзе. Ленн посещал пару раз центральный парк, но на неё никогда не обращал особого внимания.
— Этот кот просыпается ночью.
— Меня поражают твои растущие в геометрической прогрессии желания, — усмехнувшись, сказал Ленн. — Совсем недавно на мой вопрос, хочешь ли ты вообще выйти в город, ты сидел и понуро говорил, что это невозможно, ничего не получится и вообще не знаешь, чем бы занялся тут, а сейчас... и по центру надо погулять, и ночью в парк наведаться.
Тобиас улыбнулся, наклоняя голову то в одну то в другую сторону.
— Я и сам не могу поверить в такие изменения. Я их боялся. Честно, очень. И сейчас боюсь, но эмоции, которые получаю... они... они как...
— Эйфория, — подсказал Ленн.
— Похоже, да, — Тобиас коснулся корпуса самыми кончиками пальцев. — И от этого я чувствую себя живым, но сейчас я немного устал.
— Тогда, наверное, нам стоит возвращаться.
Тобиас погрустнел.
— В Лес?
— Это решай сам. Ты говорил, что Город выматывает и тебе нужно возвращаться в Лес, чтобы не выбиться из сил.
— Всё нормально, первый раз был самым сложным. К тому же, мы специально вышли из Леса во второй половине дня. Сутки в Городе я продержусь.
Ленн верил ему, но всё равно беспокоился. Потому что перед его глазами Тоби из сна всё ещё рассыпался синими огоньками. Леннарт посмотрел на оранжевое солнце над крышами домов. Уже скоро будет закат и стемнеет.
— Ты можешь остаться у меня или хотя бы просто зайти в гости. Если что, я отведу тебя в Лес в любое время.
Тобиас приблизился к статуте кота, ещё раз погладил его и, отступив, посмотрел на Ленни.
— Хочу остаться с тобой.
— Тогда идём.
На выходе из парка светловолосая девушка в ярком костюме протянула им флаер. Тоби испугался и оказался настолько не готов, что отшатнулся и бумажка полетела ему под ноги. Леннарт наклонился и поднял её.
— Это просто реклама, ничего страшного, — сказал он и посмотрел на изображение. — О, на днях здесь состоится Летний фестиваль.
Леннарт как будто где-то уже слышал эту новость, может, видел аналогичную листовку или услышал по радио, или увидел в какой-нибудь газете.
— Похоже, будет интересно, — произнёс Тоби, — Ого, и даже праздничный фейерверк! Хотел бы я на это посмотреть.
— Можем сходить, если тебя отпустят, — сказал Ленн, протягивая флаер Тоби.
— Правда?
— Почему нет? Только там будет многолюдно и шумно.
— Я привыкну. За эти несколько дней я привыкну.
Леннарт нахмурился и махнул рукой на остановку. До дома они доберутся тоже на автобусе. Тобиас вроде бы к ним привык. Если не начнёт протягивать листья водителю, то всё будет нормально.
— Что такое? Почему ты нахмурился? — спросил Тоби, подхватывая его за руку. Они уже вышли за территорию парка, а на дорогах увеличился машинопоток, поэтому Тоби снова начал вздрагивать и шугаться.
— Мне кажется, что ты немного торопишь события и хочешь получить всё и сразу, — признался Ленн, сжимая его ладонь. — Фактически, ты сейчас проходишь этап реабилитации. Всё и сразу — не всегда бывает полезно и действенно. Нужно не забывать делать перерывы.
— Мне не хватает чувства меры? Ты это хочешь сказать?
— Что-то вроде того...
Тобиас опустил взгляд на флаер, который всё ещё держал в свободной руке.
— Но я хочу попасть на этот фестиваль...
— Мы пойдём туда, если хочешь. Просто...
— Просто ты желаешь, чтобы всё было идеально. Не хочешь допустить ни единой ошибки, но так тоже быть не может.
Леннарт вздохнул, автоматически уводя Тоби чуть дальше от дороги, чтобы проезжающие машины не так сильно его пугали.
— Ты прав. Я боюсь, что не смогу обезопасить тебя...
Тобиас приблизился к его уху.
— Кажется, нам есть чему поучиться друг у друга, да?
Дыхание защекотало кожу. Пальцы его крепко стискивали пальцы Ленни. Тобиас отдалился и улыбнулся, приподняв их сцепленные руки.
— Ты рядом, а значит, я справлюсь.
«Надеюсь, что так...», — подумал Ленн, чувствуя как ему по руке передаётся лёгкая дрожь.
***
— У тебя тут... — выдохнул Тоби, завороженно осматриваясь. Он застыл у двери и даже не спешил проходить дальше или снимать обувь. Леннарт его не торопил, просто стоял рядом. — Красиво. Не так, как у меня в хижине.
— Жаль, не могу похвастаться тем, что это моё жильё.
— Тогда я тоже не могу. Я просто нашёл хорошую хижину и поселился в ней.
Тоби перекинул ремень через голову, и Ленн забрал у него сумку, в которой по ощущениям лежала только книга или блокнот.
— Что ж, в этом мы тоже похожи.
— Это ванная, да? — спросил Тоби, когда наконец снял обувь и потянул одну из ближайших дверей на себя.
— Да, как раз можно помыть руки с дороги, — сказал Ленн и включил свет, так как Тоби уже пробрался внутрь по темноте. Что такое «включать свет» ему надо бы тоже привыкнуть со временем...
— Или помыться целиком. Я так давно не принимал ванную. Я могу? Я могу? — Тобиас повернулся с загоревшимися глазами. У него даже румянец проступил на щеках от азарта и перспективы отмокнуть в ванной.
Такому взгляду было сложно противостоять. Да и что говорить, Ленн вообще не мог ему отказать.
— Конечно, можешь.
— Спасибо, — воскликнул Тоби и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке.
Леннарт опешил на пару секунд, смотря как ловко порхали его пальцы, потом выставил руку.
— Подожди, прямо сейчас?
— А надо выждать какое-то время? Не помню такого правила. Хочу сейчас.
— Что ж, ладно...
Пока Леннарт настраивал более-менее тёплую воду, Тобиас успел почти полностью раздеться. Ленн уже даже начинал привыкать к его странноватым «лесным привычкам», однако вышел всё же прежде, чем тот снял нижнее бельё.
— Если что, сразу зови меня, — громко сказал Ленн через дверь, за которой слышался плеск воды. — Тоби!
— Да-да, я понял! Уф-ф, вода такая горячая и это та-а-к прекрасно...
Оставив Тоби купаться в ванной, Леннарт проверил свой мобильный телефон и увидел несколько пропущенных вызовов от родителей. Он насторожился. Хоть бы не случилось ничего плохого. Они созванивались, но Ленн лишь пару раз в жизни видел такое количество пропущенных звонков.
Он открыл окно, впуская прохладный воздух, облокотился на подоконник и набрал номер матери. Сердце заныло слабой тревогой.
— Мам, привет, что-то случилось?
— Это я у тебя хотела спросить, — послышался встревоженный голос на том конце линии. — Телефон долгое время был недоступен, потом длинные гудки, ты не отвечал, мы забеспокоились...
У Ленни по коже пробежала дрожь и он выдохнул.
— Нет, всё в порядке. Я просто был занят, поставил телефон на беззвучный режим и забыл про него.
— Ладно, — на этот раз выдохнула мать.
Повисла пауза. Леннарт понимал её беспокойство, потому что если телефон долго не отвечает, возможно, случилось что-то плохое. Как в прошлом, например, произошла авария. Или как батарейка в телефоне села, и Ленн потерялся в лесу на десять дней...
— Ты к нам не приедешь? — спросила мама с надеждой.
Леннарт смотрел на утопающий в закате город. Окна горели оранжевым и красным. По небу тянулась пара белых линии от самолётов, на крышах соседних домов сидели коты и пронзительными воплями выясняли свои отношения.
— Пока не знаю, у меня тут... важные дела.
Из динамиков донёсся шум, обрывки фраз и наконец послышался голос отца:
— Важные дела? — усмехнувшись, повторил он. — Тут два варианта: ты либо нашёл ещё одну работу, либо начал с кем-то встречаться.
Леннарт улыбнулся и потрепал себя за волосы. Повернулся к окну спиной и устремил взгляд в коридор. Из ванной уже не доносился шум льющейся воды. Тоби, конечно, отвык от города, но, наверное, ещё не разучился закрывать кран.
— Не отвечаешь, значит, в чём-то я прав, — отозвался отец.
Связь перехватила мама.
— Даже если так, это его жизнь, и он не должен перед тобой отчитываться за каждый шаг, — пробурчала она, затем обратилась уже к Ленни: — Я почему тебе звоню. Наши друзья купили путёвку, но их поездка сорвалась. Они предложили переоформить на нас за половину стоимости, поэтому нам нужно знать: приедешь ли ты к нам? Если нет, то мы с отцом отправимся в отпуск. Ответ нужно дать как можно скорее.
Леннарт вздохнул и прикрыл окно, оставив небольшую щель. Общаться с родителями по телефону было просто, но Ленн по-прежнему пока не хотел их видеть. Может быть, потому что они слишком напоминали ему о прошлом? В то время как он уже давно жил отдельной жизнью. Новак на сеансах, хоть и не сильно поднимал эту тему, однако говорил, что это довольно распространённая реакция на общее горе, и Ленн не должен чувствовать себя виноватым. Однако, Ленн чувствовал...
— Конечно, пользуйтесь возможностью и езжайте отдыхать. Вам с папой давно необходим отпуск.
Ленн поймал себя на мысли, что всё складывается куда удачнее, чем он предполагал. Ему не нужно придумывать причины, которые не обидят родителей, из-за того, что он не хочет к ним ехать. А им... вероятно, и они вздохнули с облегчением, что Ленн не приедет. В конце концов, у них всё ещё оставались безопасные в моральном плане телефонные звонки и связь можно было поддерживать таким образом.
Они поболтали ещё некоторое время, и когда солнце село и на улице начали сгущаться сумерки, распрощались. Леннарт вдруг сообразил, что Тоби ещё не выходил из ванной и вообще не подавал голоса.
— Тоби, — позвал Ленн и постучался в дверь. — У тебя там всё нормально?
— Д-да, — расслабленно ответил тот.
— Я принёс тебе полотенце и чистые вещи. Ты так неожиданно полез в ванную, что мы совершенно про них забыли...
Повисла пауза в несколько секунд.
— Тоб...
— Войди.
— Уверен?
— Да. Я уже помылся.
— Хорошо. Вхожу.
Ленн аккуратно толкнул дверь, витавший в воздухе пар сразу осел на его лице капельками. Здесь было очень душно. Тобиас стоял в ванной, выглядывая из-за шторки. Ленн протянул ему полотенце.
— Вещи положу сюда, — сказал он. — Надеюсь, подойдёт по размеру. А те, что ты носил сегодня, в стирку отправлю.
— Спасибо.
Шторка зашевелилась. Потом к стопке белья потянулась рука и схватила первое, что там лежало. Леннарт постоял несколько секунд в растерянности, не зная, чем бы мог ещё помочь.
— Ну, я пойду. Приготовлю пока что-нибудь.
— Стой.
Шторка вдруг уехала в сторону. Ленн от неожиданности отступил на шаг и не сообразил прикрыть глаза. Впрочем, Тобиас уже успел надеть нижнее бельё. Да и... как сказал бы сам Тоби: они уже видели друг друга почти обнажёнными, так что вряд ли кто-то из них чему-то удивился бы. У него был какой-то вялый, затуманенный взгляд. Его шатало из стороны в сторону, на щеках и на лбу расплылся яркий румянец. Ленн никогда такого у него не видел, поэтому ощутил неладное.
— У меня голова закружилась, — обессиленно протянул Тоби. — Можешь помочь?
— Конечно.
Ленн протянул руки и на его ладони легли ладони Тобиаса.
— Ого, — выдохнул Ленн.
— Что такое? — пробурчал Тобиас, вылезая из ванной.
— У тебя сейчас руки тёплые, даже горячие, я бы сказал, — тряхнул головой Леннарт. — Я вспомнил, какими холодными они у тебя были, когда мы только познакомились.
Тобиас встал босыми стопами на ванный коврик. Он всё ещё шатался, как будто только сошёл с корабля. На коже по всему телу застыли капельки воды. Непонятно, что он там делал за шторкой, возможно, лишь махал руками.
Леннарт взял полотенце и принялся тщательно вытирать его плечи и грудь.
— Неудивительно, — вяло сказал Тоби, не сопротивляясь.
— Что именно? — спросил Ленн и присел, обтирая полотенцем его бёдра и стопы.
— Я падаю.
— Держись за меня.
Тоби положил руки ему на плечи, надавливая горячими и влажными пальцами.
— Так что неудивительно? — спросил Ленн.
— Неудивительно, что тогда я был холодный. На тот момент, я уже потерял, наверное, процентов восемьдесят своих чувств. В какой-то мере, на столько же процентов был... частью Леса... призраком.
— А сейчас ты насколько призрак? — Ленн выпрямился, опустил полотенце ему на голову и принялся вытирать волосы.
Тобиас сощурился, уводя взгляд в сторону.
— Процентов на шестьдесят, может, даже на пятьдесят.
— Что нам сделать, чтобы ты стал стопроцентным человеком? — спросил Ленн и заглянул ему в глаза.
Тобиас склонил голову набок и взгляд его поплыл. Он открыл рот, но слова зазвучали лишь секунды через две-три.
— Я не знаю, может...
— Может, что?
Тобиас качнулся к Ленни и схватился за футболку. Лицо его оказалось очень близко, так близко, что они едва не соприкасались кончиками носов.
— А что вообще люди делают в моём возрасте? Мне двадцать пять, вроде бы...
— До сих пор не верю, что ты можешь быть старше меня, — усмехнулся Ленн. — Ну, получают образование. Путешествуют. Заводят семьи.
— Как много мне предстоит наверстать, — улыбнулся Тобиас и отдалился.
— Ничего, это всё необязательно делать сразу. Можно постепенно, — кивнул Ленн и повесил полотенце на полотенцесушитель.
— Очень удобные, кстати, — резко сменив тему, сказал Тоби и коснулся резинки трусов.
— Знаю, поэтому я их и покупаю.
— Я могу их тоже себе оставить? Или придётся отдать?
Леннарт рассмеялся.
— Мне они не нужны.
— Уверен?
— Да.
— Точно?
— Тоби, если что-то из вещей, которые я тебе даю, мне потребуется назад, я об этом так и скажу.
— Понял, — улыбнулся Тоби и снова покачнулся.
Леннарт удержал его и посмотрел на стопку чистой одежды, понимая, что Тоби сейчас в таком состоянии, что упадёт быстрее, чем они оденутся. Он потянулся к своему халату, висевшему на крючке.
— Давай ты пока походишь в этом, — сказал он, помогая Тоби просунуть руки в рукава и завязывая узел на поясе.
Прикрыв глаза, Тобиас прислонил воротник халата к носу и сделал глубокий вдох.
— Пахнет тобой.
— Не может, я его стирал, — Ленн склонился к его ключицам. — Пахнет порошком и кондиционером для белья.
— Просто ты не чувствуешь, а я тонко улавливаю запахи, — пробормотал Тоби. Речь его становилась более тягучей, будто сил оставалось совсем немного. — Твой запах распознаю из сотни, даже из тысячи, — он вдруг протянул обе руки к Ленни и... погладил его лицо. Вернее, как понял Ленн, ссадины и царапины, которые остались после неудачной попытки пробраться в Лес в грозу. — Всё ещё больно. Достаточно с тебя шрамов. Не надо, чтобы тебе было больно...
Леннарт взял его за запястья и прикрыл веки. Тёплые пальцы невесомо скользили по лицу. Ему не хотелось убирать его руки...
— И мне не надо, чтобы было больно, — устало произнёс Тоби, — но голова так сильно болит.
Он пошатнулся, и Ленн вновь удержал его.
— Тоби, в насколько горячей воде ты купался?
— Ну, горячей. Горячей-горячей. Го-ря-я-чей.
— Так, тебе надо срочно прилечь.
— Давай.
Леннарт повёл его, спотыкающегося и вялого, в спальню, где уложил на кровать, накрыл тонким пледом и сел рядом на краешек. Опасаясь, что Тоби схватил тепловой удар, Ленн проверил его зрачки и пульс. Вроде, всё в норме. Тоби с непривычки, наверное, пересидел в горячей воде.
— Воздух с улицы прохладный, если вдруг замёрзнешь — ныряй под одеяло. Ты спишь сегодня здесь.
Тобиас закивал. Ленни улыбнулся и начал было подниматься, но тот схватил его за руку.
— А ты спать собираешься?
Леннарт посмотрел в окно. Солнце почти село, окрасив небо в ярко алый, но было ещё светло.
— Пока что нет. Пойду тоже приму душ, потом поработаю в соседней комнате.
— А где ты ляжешь, когда поработаешь?
— В той комнате есть диван.
— Здесь достаточно свободно, чтобы спать вместе, — сказал Тоби без намёка на улыбку. Губы его еле шевелились. Глаза закрывались и открывались медленно.
— Мы не в Лесу и можем спать отдельно.
— Зачем?
Леннарт задумался.
— Не знаю. Так удобнее?
— А вдруг я буду лунатить и выберусь из дома?
— Аргумент.
— Ленн, — прошептал Тобиас и скользнул пальцами по его запястью.
— Руки тёплые, но уже не такие горячие, — Ленн склонился и аккуратно прислонил ладонь тыльной стороной сначала к его щекам, потом ко лбу. — Температура, вроде, невысокая, но выглядишь неважно.
Приоткрыв рот, Тобиас, как кот, потёрся об его ладонь. Это было немного странно и волнительно.
— Я привык к холоду, — прошептал Тоби. — Наверное, поэтому мне стало плохо...
— Я принесу тебе попить, хорошо?
— Да, — вымученно сказал Тоби.
Леннарт вышел из комнаты и вскоре вернулся со стаканом воды. Тоби почти уснул, но ему требовалось сейчас восполнить баланс жидкости в организме из-за явного перегрева, поэтому Ленн присел на краешек кровати, помог ему приподняться и выпить воды.
Тоби откинулся на подушку. Его глаза слипались. На губах блестела капелька воды.
— Ленн, — снова позвал он.
— Я здесь.
— Спасибо... Спасибо, что... я забыл. Забыл, что хотел сказать.
Ленн улыбнулся.
— В любом случае — пожалуйста, — ответит он. — Ладно. Я пошёл, а ты засыпай.
— Но я не хочу спать, — зевая, произнёс Тоби. Он потёрся щекой об подушку. Полы халата немного съехали и обнажили ключицы и тяжело вздымающуюся грудь.
— Тогда просто полежи немного. Я принесу тебе ещё воды на всякий случай.
Тоби что-то неразборчиво забормотал, подтягивая колени к груди. Когда Леннарт вернулся в комнату с ещё одним стаканом воды, он вновь аккуратно сел на краешек кровати и присмотрелся к Тоби. На щеках его был румянец, прикрытые ресницы немного подрагивали.
— Тоб, — тихо позвал Ленн, но тот не откликнулся. Дышал глубоко и ровно. Сон сморил его. Ленн склонился, убрал чуть влажные пряди и прижался губами к его лбу. Жара не было. Значит, не тепловой удар. — Отдыхай.
Он поставил стакан на тумбочку рядом и поднялся. Поймал своё отражение в оконном стекле и коснулся лица. Ссадины и порезы больше не щипало. Они вообще исчезли.