II. Глава 6
— И как тут не сойти с ума? — с обречённым вздохом произнёс Леннарт и уселся в корнях дерева недалеко от церкви.
Стоял жаркий полдень. На небе не было ни облачка. Асфальт почти плавился. Ленн уже проголодался и устал, ноги гудели, а предплечья покрылись тонкими розоватыми царапинами от веток. Он поднялся рано, потому что больше не мог спать, принял душ, по-быстрому собрался и в утренней прохладе сонных улиц отправился к Тоби. Однако...
Лес его не впустил.
Ленн бродил по чаще несколько часов, но так и не нашёл тропинку духов. Даже ни одного костяного знака не увидел. Камень тоже никак не помог. Реальность снова грозила рассыпаться. Лес дал надежду и сразу же её отнял. Он будто специально изводил Ленни, чтобы тот в такие моменты задумывался о состоянии своего психического здоровья — вдруг всё это просто обширные галлюцинации. Вчера Леннарт наткнулся на мостик почти сразу, как церковь скрылась за листвой. Сегодня... сегодня он блуждал, как потерявшийся, царапая руки об ветки, и слышал только приглушённый плеск призрачного Костяного озера. Тоби в своём параллельном мире казался близко и одновременно далеко.
Сделав небольшой перерыв, Леннарт снова углубился в чащу, но лишь бессмысленно проходил часа два. Совершенно выбился из сил в такую жару и медленно поплёлся к ближайшему магазину за водой. Самое противное было то, что он пообещал Тоби прийти и оставил ему сообщение через радиостанцию. Теперь же Ленн чувствовал себя каким-то предателем, потому что перед мысленным взором буквально видел, как Тоби сидит на крыльце и ждёт его, а потом расстроенный уходит в хижину. Однако... Леннарт сделал всё возможное, а Тоби не дурак и поймёт, что это шутки Леса, и не примет на свой счёт.
Было сложно уйти, не сделав ещё одной попытки, но Леннарт понимал, что сегодня Лес его точно не пустит. И оттого что Ленн продолжал цепляться за призрачные возможности, лучше не становилось, он только сильнее расстраивался.
Надо было чем-то занять остаток дня, но сидеть дома он не хотел, поэтому отправился к Зелёному озеру, которое якобы могло быть связано подводным течением с Костяным озером. Зачем? Ленн и сам точно не знал, что надеялся там найти. Ещё один проход в Лес?
Доехав до окраины города, он вышел на пустынной остановке. В местном магазинчике с ленивым жужжанием крутился потолочный вентилятор. Посетителей, кроме Ленни, не было, и пухлый парень с длинными волосами, прикрытыми бейсболкой, читал газету за прилавком. В статье на первой странице сообщалось что-то про местный праздник или фестиваль, но Ленн лишь скользнул взглядом по тексту и картинке, взял себе сэндвич и ушёл.
Людей на озере почти не было, даже в послеобеденное время. Никто не купался. Вода блестела на солнце и слепила глаза. В прохладной тени деревьев Ленн неспеша поплёлся по узкой тропинке вдоль озера.
Последние дни казались сном. Где-то там, в параллельном мире, куда не всегда можно попасть, жил Тобиас, парень, который настолько разочаровался в мире и в людях, что просто отдалился и обосновался в своём крохотном волшебном домике. Разговаривал с камнями, водой и другими предметами, иногда очень странно изъяснялся. Тяготел к жизни и верил в сказки. Помог Ленни начать переживать свои негативные эмоции, скопившиеся после страшной аварии и потери брата, спас его несколько раз. Если бы Ленн пересказал своему психотерапевту события последних дней, Новак снова бы заладил про вымышленного друга и проекции из-за подавленных эмоций. Однако Ленн был непреклонен — он всё равно верил в то, что Тоби настоящий. Ведь так явственно помнил его прикосновения и запах...
Он интуитивно замедлил шаг, когда услышал тихий разговор и увидел под деревьями около берега чью-то хрупкую фигуру. Сперва хотел быстро пройти мимо, чтобы не мешать, но уловил знакомые черты и застыл. Длинные тёмные волосы, короткие шорты, топик с рукавами-фонариками...
— Амелия?
Склонившаяся над водой девушка выпрямилась и повернулась к нему. На её коже плавали отражённые от поверхности озера солнечные блики. Взгляд глубоких ярких глаз казался испуганным, рот приоткрылся. С ней никого не было, хотя Ленн слышал, что она с кем-то разговаривала. Сама с собой?
— Ленн! — воскликнула Амелия, откидывая волосы с плеча за спину. — Привет. Какая неожиданная встреча.
— Привет, — ответил Ленн, покачиваясь с мыска на пятку. Учитывая, что Амелия говорила, что часто сюда приезжала, встречу вряд ли можно было назвать неожиданной, но она действительно вышла такой. — А ты тут... одна?
Взгляд Амелии стал стеклянным. Снова как в прошлый раз, что вызвало стаю неприятных мурашек по коже. Девушка склонила голову набок и убрала прядь за ухо.
— Да. А ты?
— Тоже.
— Ты уже плавал? Вода такая хорошая, — она сделала шаг вперёд, продолжая сверлить Ленни странным взглядом.
Леннарт сперва неосознанно шагнул ей навстречу, но остановился, когда её губы растянулись в ухмылке, больше похожей на оскал хищника.
— Я... — начал он. Мысли отчего-то путались и язык не поворачивался. — Я не плавал. Я просто так сюда приехал. Погулять.
— Можно и поплавать, — с томным придыханием произнесла Амелия, и голос её странным образом просачивался прямиком в мозг. Она приблизилась ещё на шаг. Мох под её ступнями продавился и как будто тихо вздохнул.
— Я не брал с собой плавки.
— Можешь и без них, здесь кроме меня никого нет, — пожала плечами она и встала от Ленни на расстоянии меньше шага. — Я не буду подглядывать. Обещаю.
— Я не... — запнулся Ленн, переводя взгляд с Амелии на блестящую на солнце воду. — Я не буду так купаться.
— Тогда в одежде, почему бы не искупаться в одежде? Она быстро высохнет... — нараспев ворковала Амелия, медленно приподнимая руки.
Леннарт сделал глубокий вдох, выдохнул и отступил на шаг.
— Мел, — твёрдо произнёс он. — Ты ведёшь себя странно. Это напрягает.
Амелия захлопала глазами и посмотрела на свои тянущиеся к Ленни руки. Лицо её вмиг побледнело. Она отступила и, подхватив свой рюкзачок с земли, сорвалась с места.
— Прости! Прости, мне надо идти. Увидимся как-нибудь потом.
Амелия убежала так быстро, что Леннарт не успел ей даже ничего сказать в ответ. Лишь ошеломлённо смотрел в ту сторону, где скрылась девушка.
Может быть, она просто пыталась с ним сблизиться? А у него не очень тактично получилось её отшить. Да, она повела себя странно, но Леннарт тоже, возможно, оказался очень резким. Он достал телефон и написал ей сообщение, что вовсе не хотел обидеть. Ответа дожидаться не стал и вообще разговаривать на эту тему пока не желал. Просто посчитал правильным на всякий случай извиниться, если по неосторожности задел её чувства.
Домой он вернулся в сумерках. Попробовал позвонить Тоби, но механический голос на линии говорил, что абонент выключен или вне зоны действия сети. Пришлось оставить сообщение через радиостанцию и надеяться, что Тоби его услышит.
Ночью Ленни снились плохие сны. Это были не кошмары. Он не просыпался резко посреди ночи. Просто неприятные картинки из прошлого сменяли одна другую. Кадры аварии, которые навсегда застыли у него в памяти. Разноцветные огоньки, от светофоров, фар, проблесковых маячков, вспыхивали в темноте, а он лежал в какой-то неестественной позе на холодном асфальте в окружении бусин битого стекла и своей крови. Сталь впивалась в бок, и Ленн тогда думал только о том, что его, должно быть, разрезало пополам и это последние секунды его жизни. Тогда боли не было, она пришла позже. Вместе с опустошением. Потом ему снова снилось, что он бежит через лес, забегает в священный круг камней и видит бездыханное тело Тоби, от одного прикосновения рассыпающееся синими огоньками.
Что Ленн будет делать, если больше не попадёт в Лес? То же что и прежде. Продолжит оставлять сообщения через радиостанцию и приходить к лесной опушке около церкви. Может быть, попробует с других сторон. Со стороны Зелёного озера, например. Он полгода делал так, ничего страшного, если поделает ещё полгода или больше.
Утром Ленн проснулся разбитым и уставшим. Кое-как взбодрили только две чашки крепкого кофе. Амелия так и не ответила на его сообщение. Её вообще не было в сети со вчера. Не то чтобы это было странным, так как она не из тех людей, которые вечно сидят в телефоне, но всё-таки... мог ли Ленн задеть её своими словами? Он не стал ей писать. Если ей будет что ответить, то она сделает это, как выйдет в сеть. Ленн просто надеялся, что с ней не случилось ничего плохого.
Сегодня было не так жарко, как вчера, поэтому Ленн планировал бродить по лесу до самого вечера. Чёрта с два он отступит. И тем не менее сильно волновался, когда проходил мимо церкви, посматривая на двух воронов, сидевших на шпиле. Даже сердце отзывалось неприятной тянущей болью. Но когда он забрался в чащу и почти сразу наткнулся на тропинку духов,
отпустило.
— Спасибо, Лес, что держишь мои нервы в постоянном напряжении, — пробубнил Леннарт, проходя по мостику.
С помощью камня, который сегодня снова немного бился статическим электричеством, он скоро вышел к уже знакомой хижине и выдохнул с облегчением, чувствуя, как потеплело в груди. Удивительно, но Ленн не испытывал таких приятных чувств, когда возвращался к себе домой, в квартиру. Постепенно привыкал и к хижине, и к этим странным походам в Лес в гости к парню-отшельнику.
На этот раз крыльцо пустовало. Может, Тоби нет дома? Леннарт постучался и дверь почти сразу открылась.
— Я испугался, что у тебя не получилось, — сказал Тоби, появившийся в проёме.
— И я тоже, — Ленн застыл на несколько секунд.
Они смотрели друг на друга так, как будто снова не виделись полгода, а ведь пропустили всего один день.
— Проходи, — вдруг опомнился Тоби, раскрывая дверь шире. — Говорят, плохая примета общаться через порог.
Ленн улыбнулся и зашёл в хижину. Тоби кратко стиснул его в объятиях и принюхался, проведя кончиком носа по его шее. У Ленни от макушки до пальцев ног пробежались мурашки, и он тихо выдохнул, ловя эти приятные ощущения.
— Ты правда каждый раз меня будешь определять по запаху?
— Нужно оставаться бдительным, — важно заявил Тоби, вскинув руку с приподнятым указательным пальцем.
— Почему?
— Потому что... — Тоби вдруг помрачнел.
— Кто-то может использовать мою внешность? — спросил Ленн тихо, чуть приблизившись. — Как тот Огонёк в твоём сне?
— Возможно, — неуверенно ответил Тоби. — Ладно, оставим это, — он махнул рукой и отошёл.
— Что-то случилось в моё отсутствие? — Ленн сделал шаг к нему.
— Нет. Ничего. Почти ничего, — затараторил Тоби и принялся нервно теребить закатанные рукава свободной рубашки.
— Тоб.
Тоби вдруг взял со стола телефон и протянул его.
— Не сработало, — сказал он. — Здесь, к тому же, он быстро разряжается.
Леннарт забрал телефон и понажимал кнопки, но тот даже не включился.
— Что ж, значит, прямая связь у нас отсутствует.
— Обидно, но я слышал твоё сообщение по радио, — улыбнулся Тоби.
Он вёл себя немного странно, дёрганно. Как будто ему хотелось что-то рассказать, но он не мог или не знал как. Или у Ленни уже развилась паранойя и ему просто казалось, что все вокруг странные и что-то скрывают.
— Ты будешь есть? — поинтересовался Тоби, расхаживая около стола. Он порывался то к шкафчикам, то к печке с чайником, но ничего толком не делал.
— Спасибо за твоё гостеприимство, — улыбнулся Ленн, останавливая его за руку, — но я сюда не поесть прихожу.
— Правда? А зачем тогда? — невозмутимо улыбнулся Тоби.
Ленн рассмеялся и мягко потрепал его по голове.
— Прихожу тебя проведать.
У Тоби засияли глаза, но когда Ленн отнял руку, тот вдруг погрустнел и даже побледнел. Губы его зашевелились беззвучно, словно Тобиас решил сперва отрепетировать речь про себя.
— Ленн, я говорил, что хочу уйти с тобой из Леса, — сказал он поникшим голосом.
— Да, говорил, — согласился Ленн и потянулся поправить загнувшийся ворот его рубашки. — Если передумал, ничего страшного.
— Нет, что ты! Не передумал, — Тобиас нервно сглотнул. — Я кажется, смогу выйти из Леса.
Леннарт молчал несколько секунд, пытаясь переварить услышанное.
— Сможешь?
— Да, смогу. Наверное!
— Не понимаю...
— Что не понимаешь?
— Ничего не понимаю, — покачал головой Ленн. — В прошлый раз ты говорил, что это невозможно, а сейчас — возможно. Так как на самом деле? Или... что всё-таки произошло? Что случилось, пока меня не было?
— Я... — замялся Тоби, сжимая и разжимая пальцы, хватаясь за воздух, — поговорил кое с кем.
— Ты ходил к Духу Леса один?!
Тобиас всплеснул руками, едва на задев Ленни по носу.
— Нет, что ты! Как оказалось, есть и другие способы. Через секретаря, так сказать, — он нервно хихикнул и принялся накручивать прядь волос себе на палец. — Я попросил и... мне разрешили. Я не могу остаться в Городе надолго, но мы можем попробовать просто выйти...
Нахмурившись, Ленн склонился к Тоби и понюхал его.
— Ленн, ты чего?
— Решил взять с тебя пример и обнюхать тебя, чтобы узнать, ты это или нет.
— И как?
— Пахнет сладкой грушей. Ты тут сидром увлекаешься?
Тобиас рассмеялся как от хорошей шутки и покачал головой.
— В лесу бывает, конечно, скучно, но не настолько, чтоб напиваться в одиночестве.
Леннарт улыбнулся, заметив румянец на его щеках. Удивительно, как Тоби нынешний отличался, оставаясь при этом собой, от того неуклюжего и чудаковатого парня, с которым они когда-то познакомились.
— Я видел тропу, — сказал вдруг Тоби серьёзно.
— Тропу?
— Тропинку духов, по которой можно попасть в Лес и выйти из него. Бревенчатый мостик по земле.
— И ты проходил по нему?
— Нет. Решил дождаться тебя.
— Это хорошо, — кивнул Ленн.
— Но я готов идти!
— Сейчас?
— Да!
— Ла-а-адно, — протянул Ленн и осмотрел Тоби с головы до ног. Брюки на два или даже три размера больше держались только благодаря растянутым подтяжкам. На серо-бежевой рубашке кое-где виднелись дырки. — Ты пойдёшь в этом?
Тоби отдалился и, раскинув руки в стороны, осмотрел себя.
— Извини, тут нет торгового центра и бутиков с модной одеждой. Что нашёл, то и...
— Тоби, это вся твоя одежда?
— Нет. Есть ещё джинсы и свитер.
— В которых ты ходил зимой.
— У тебя хорошая память.
Леннарт скрестил руки на груди и в задумчивости погладил подбородок, оценивающе смотря на Тоби.
— Ты будешь привлекать много лишнего внимания в такой одежде. Точно ничего больше нет?
— В шкафу есть немного, что удалось собрать по хижинам.
— Давай посмотрим.
Они прошли в уютную комнатку-спальню и Тоби с ярым энтузиазмом распахнул громко скрипнувшие дверцы шкафа. Потянуло плотным запахом пыли. Как ни крути, многое здесь всё же было старым. Ленн присел на край кровати.
— Ладно, согласен, выгляжу слишком простовато, — болтал Тоби, пока рылся на полках. — Но я не был в городе... о, Лесной Дух, я снова забыл, два года? Три года? Даже не знаю, во что сейчас одеваются.
— Показывай всё, что у тебя есть, а там решим.
Тоби достал несколько растянутых и дырявых футболок почти одинаковой выцветшей цветовой гаммы — все либо серые, либо серо-бежевые.
— Ужасно, да?
— Да.
— Ладно, — Тоби откинул их в сторону.
Всё остальное в его шкафу было примерно такого же вида. Леннарт качал головой, забраковывая одну вещь за другой. Подобная одежда сгодилась бы для выживания, но выходить в этом в город... можно, но Тоби примут за дикаря-отшельника.
— Мне кажется, эта футболка нормальная, — сказал Тоби и принялся расстёгивать свою рубашку.
Леннарт засомневался, но ничего не сказал, просто сидел и наблюдал за порхающими тонкими пальцами Тоби. Самая последняя пуговица вдруг отскочила и упала. Ленн на автомате потянулся к ней, не заметив, что Тоби тоже наклонился, и они с ним стукнулись лбами. Тобиас с хохотом театрально повалился спиной на пол.
— Прости, — усмехнулся Леннарт и по-джентельменски протянул руку. Тобиас стиснул его ладонь, но подниматься не спешил. Лежал на полу в расстёгнутой и почти съехавшей рубашке и улыбался. — Вставай. И чего тебя постоянно в горизонтальное положение клонит?
— Так удобнее. Попробуй тоже, — сказал Тоби и резко потянул Ленни на себя.
— Эй!
Ленн едва успел выставить руки, чтобы не упасть на Тоби. Ладони опустились на пол по обе стороны от его головы, взгляды встретились. Тоби заулыбался ещё шире, обнажая аккуратные краешки зубов, и прищурил сияющие озорным блеском глаза.
— Ленни сверху.
Ленн чуть не поперхнулся воздухом и не смог сдержать улыбки.
— Почему тебе так нравится валяться? — поинтересовался он, продолжая нависать над Тоби. Их ноги соприкасались в районе бедёр. — То на земле полежишь, то на полу.
— Не знаю. Это всё гравитация. Вернее, в горизонтальном положении силу притяжения к земле переносить легче, — невозмутимо сказал Тоби и, протянув руку, коснулся его выбившихся прядей. — Красиво, когда твои волосы так падают.
На несколько мгновений Леннарт даже позабыл, что они делали до этого и почему вдруг оказались на полу в подобных позах.
Пуговица. Точно.
Он сдвинулся в сторону и, не вставая, протянул пуговицу, которую успел всё-таки подхватить первым, прежде чем они с Тоби столкнулись.
— Вот.
Тобиас, немного взъерошенный и с розоватым румянцем, тоже приподнялся и выставил ладонь.
— Спасибо. Не знаю, зачем она мне. Иголки с нитками у меня всё равно нет. Если пуговицы отваливаются, я хожу без них.
— Я видел у тебя точилку для карандашей, а иголки с нитками нет?
Тобиас усмехнулся и посмотрел через маленькие дырочки пуговицы на Леннарта. Потом опустил руку и как-то резко погрустнел, нахмурившись и нервно прикусив губу. Ленн неосознанно тоже заволновался, чувствуя как кровь отлегла от лица.
— Я боюсь, — дрогнувшим голосом произнёс Тоби. Взгляд его похолодел, и у Ленни болезненно ёкнуло в груди. — Я так давно не был в городе. Очень нервничаю и делаю какие-то глупые вещи.
— Могу понять, — сказал Ленн. Тоби смотрел в ответ выжидающе, дыша медленно и глубоко. Края его расстёгнутой рубашки приподнимались и опускались. Леннарт пригладил свои волосы ладонью, уводя их назад. Надо было сказать что-то ещё, успокоить, отвлечь. Помочь Тоби справиться с нахлынувшими эмоциями. — Помню одного мальчишку, который долго лежал в реабилитационном центре и не мог ходить. У него было несколько сложных операций на ноги, а я нанялся, когда он наконец пошёл на поправку. Его перевели в другое отделение, на этой же улице. Планировали отвезти на машине, но он хотел дойти сам. Я сопровождал его. Город вызвал у него сильную паническую атаку, было сложно, он тоже боялся, но в итоге справился. И ты справишься. Я в тебя верю.
— Что стало с тем мальчишкой?
— Он ещё на реабилитации, это долгий процесс, но с ним всё хорошо.
Тобиас вздохнул и молча посмотрел на пуговицу на своей ладони.
— Вполне нормально в такой ситуации — бояться. Это ведь что-то важное для тебя, — сказал Ленн и коснулся его плеча. —
— И в чём проблема совершать какие-то глупости? Раньше тебя это не беспокоило.
Тобиас немного улыбнулся и Ленн поймал его оживившийся взгляд.
— Давай вернёмся к выбору одежды.
Ленн снова сел на край кровати, а Тобиас поднялся и приблизился к шкафу, с интересом заглядывая внутрь.
— Так, и на чём мы остановились? Ах, футболка.
Рубашка соскользнула с его плеч прямо на пол, и Ленн ненадолго зафиксировал на ней взгляд. Потом упало что-то ещё. Ленн поднял голову и прокашлялся. Полную наготу Тоби прикрывала только дверца шкафа. Ленн провёл взглядом по изгибу его поясницы и ради приличия на пару секунд посмотрел в сторону, пока тот не надел нижнее бельё.
— Ты бы мог сказать, если тебе надо было переодеться, я бы вышел.
— Зачем? — натянув новые брюки, Тобиас повернулся к Ленни, пытаясь затянуть ремень. — Мы уже спали с тобой голые. Забыл? Мы тогда вымокли под дождём и замёрзли едва ли не до смерти. Мы растирали друг друга, чтобы согреться. А до этого мылись вместе.
— Я помню...
— И я помню, так что, — Тоби раскинул руки в стороны. — Ничего нового ты не увидишь. Ничего удивительного тоже. Вообще Город этим мне не нравится, надо долго выбирать, как одеться. А тут можно выходить из хижины хоть нагишом и никто тебе ничего не скажет.
— Интересные у тебя увлечения, — протянул Леннарт, почесав щёку.
Тобиас склонил голову набок и беззаботно улыбнулся.
— Но я так не делаю. Не хочу, чтобы Лес за мной наблюдал.
— Ага, а вот нижнее бельё не всегда носишь... — тихо пробормотал Ленн.
— Мои запасы одежды сильно ограничены.
Леннарт вздохнул, смотря на него. Так нельзя всё-таки. Надо пользоваться возможностью и уводить Тоби отсюда.
Тобиас надел футболку, но выглядела она ужасно. Ворот растянутый, один рукав короче другого, а на спине большое пятно, которое они почему-то не заметили сразу. Он с досадой снял футболку и швырнул её на кровать.
— Неужели наши грандиозные планы разрушатся только потому, что мне нечего надеть, — пробурчал Тоби. — Так нечестно.
Леннарт посмотрел на разбросанные и не подошедшие вещи, затем осмотрел Тоби с головы до ног. Посмотрел на себя.
— Есть ещё один вариант.
Оставшись в футболке, Леннарт снял с себя серо-зелёную рубашку с коротким рукавом и надел её на Тоби. Помог застегнуть ему все пуговицы, потом закатал его слишком длинные брюки и отошёл на шаг назад.
— Так выглядит лучше.
— Твоя рубашка, — выдохнул Тоби.
— Да.
— Приятно пахнет.
— Надеюсь.
— Отлично, — Тоби покрутился из стороны в сторону и смахнул невидимые пылинки со своих плеч. — Теперь я впишусь в модные городские тренды?
— Почти, — усмехнулся Ленн. — Чуть менее похож на дикаря из леса.
— На тебе эта рубашка сидит, конечно, красивее. Даже когда расстёгнута. Вернее, особенно когда расстёгнута, — сказал Тоби и, приблизившись, коснулся груди Ленни. — У тебя грудные мышцы хорошо развиты и бицепс, — он потрогал свои плечи. — У меня не так. Я окреп в последнее время, но с тобой не сравнюсь. Ты стал только лучше с того раза. Такой сильный и совсем не плотный в боках!
Леннарт безостановочно улыбался, смотря на Тоби, ощупывающего свои руки и плечи.
— Это всё плавание и занятия в центре. Сейчас я полностью восстановился после аварии.
— Ты не представляешь, как я рад. Рад, что ты восстановился, — прошептал Тоби, покачнулся и вдруг приник к Ленни. Задышал глубоко и тяжело ему в самую шею. Сбивчивое дыхание щекотало кожу.
Леннарт опешил, но аккуратно коснулся его спины, чувствуя в ответ слабую дрожь.
— Ты вроде уже меня обнюхивал.
— Извини. Я не обнюхиваю, просто у меня кружится голова и я чуть не упал.
— Боже...
Ленн аккуратно усадил его на край кровати. У Тоби действительно был какой-то плавающий затуманенный взгляд и его покачивало из стороны в сторону. Периодически его била крупная дрожь, словно на него дул ледяной ветер, а оголённые предплечья покрылись мурашками.
— Если так волнуешься, то можем отложить. Необязательно идти сегодня.
— Нет, не можем. Будем тянуть, ожидание убьёт мои последние нервные клетки.
— Тогда чем я могу помочь? Расскажи, что с тобой происходит.
Тобиас схватился за голову, закрыл глаза и помассировал их основаниями ладоней. Леннарт просто стоял рядом, не зная, что делать. Сердце отзывалось болезненным покалываем.
— Тоб...
— Эмоции.
— Эмоции? С тобой происходят... эмоции?
Тобиас отнял руки от лица и растерянно посмотрел на Ленни.
— Как бы объяснить. Эмоции возникают, порой такие яркие, а я... я забыл уже что с ними делать. Так непривычно, как отзывается тело. От этого порой кружится голова, тянет мышцы и суставы как... как после физических нагрузок. Это похоже на резко хлынувший поток воды, который выравнивается со временем, но поначалу я никак не могу его контролировать.
Ленн сел рядом, приобнял Тоби за плечи и притянул к себе. Тот исходил мелкой дрожью.
— Ты очень долго был в изоляции. От мира, от людей, от собственных чувств.
— Да. Долго, — произнёс Тоби тихо. Его рука тыльной стороной ладони недвижимо лежала у Ленни на бедре.
— Ты со всем справишься, — Ленн нежно и успокаивающе погладил его по волосам, пропуская их между пальцами, и прижался щекой к голове. — Я буду рядом. Можешь на меня положиться.
— Лишь благодаря тебе я и решился на это.
***
— Ты видишь его, так? — спросил Ленн.
Они с Тоби стояли плечом к плечу перед бревенчатым мостиком, раскинувшимся по земле. Рядом был знак из перьев и птичьих костей.
— Да. Такой же как и вчера.
— Тогда вперёд.
Ленн ступил на тропинку духов первым, Тоби пошёл следом, держась за его рюкзак. Оба двигались так медленно и осторожно, будто передвигались по мостику над бездной. И когда наконец дошли до края и их стопы коснулись земли, Тоби громко выдохнул и согнулся пополам, уперев ладони в бёдра.
— У меня ноги трясутся, — сказал он и сел на траву, устремляя взгляд на мостик. Подцепил травинку и задумчиво её покусывал, мотая головой. Ленн покорно ждал, пока у Тоби не улягутся эмоции. Для него переход по тропинке уже становился чем-то обыденным, для Тоби это было грандиозным событием.
Они пробирались через чащу, когда послышались отдалённые звуки города и Тоби начал спотыкаться на каждом шагу и бормотать что-то себе под нос. А потом среди листвы показались очертания церкви, и его паника резко подскочила. Он чудом не упал, зацепившись ногой за корень дерева.
— Мне страшно, — сдавленным голосом проговорил Тобиас и схватил Ленни за руку выше локтя. Крепко сжал до боли, но Леннарт даже не подумал, сказать ему что-либо против.
Они остановились.
— Тоб, посмотри на меня.
Тоби перепуганным зверьком озирался по сторонам. Ленн с трудом отцепил его руку и коснулся дрожащих плеч.
— Тоби.
Тот постоянно уводил взгляд и Ленни пришлось заключить его лицо в ладони и настойчиво заглянуть в глаза.
— А теперь послушай меня, — спокойно и чётко сказал Ленн. — Я рядом. Мы просто выйдем в город, там тихий район и почти нет людей и машин. Ничего плохого не случится.
— Может, повяжем верёвку на запястьях? — сбивчиво прошептал Тоби.
— Нет, — недоумевающе покачал головой Ленн. — Во-первых, это будет очень странно выглядеть в городе. Во-вторых, в этом нет нужды, я просто буду крепко держать тебя.
— Л-л-ладно...
— Город со всеми своими шумами может сильно напугать. Если ты почувствуешь себя плохо и тебе захочется вернуться, говори при первой возможности и мы сразу пойдём обратно или найдём какое-нибудь тихое место. Если не сможешь сказать, просто намекни любым способом. Ущипни или похлопай, коснись, что угодно. Понял?
— Д-да. Кажется.
Леннарт опустили руки ему на плечи.
— Напоминаю, что мы можем отложить.
— Нет! — воскликнул Тоби и схватился за его предплечья, впиваясь холодными и дрожащими пальцами.— Сегодня, сейчас. Попробуем. Я тебе доверяю.
— Хорошо, тогда, — кивнул Ленн.
— Если мне будет очень страшно, могу я взять тебя за руку?
— Да. Это, конечно, тоже может выглядеть странно со стороны, но намного лучше, чем верёвка.
— А чем странно? — Тобиас задумался, но кажется, немного успокоился.
— Ну-у, — усмехнулся Ленн, смутившись от осознания того, что... неужели придётся объяснять ему прописные истины? — Имею в виду, будет странно, если мы так выйдем из леса. Потому что в лесу многие уединяются для...
— Для чего?
— Неважно, — покачал головой Ленн и аккуратно подхватил Тоби под локоть. — Идём. Медленно и аккуратно. Дыши равномерно.
Оно вышли к церкви. Поблизости действительно не оказалось людей, а вот два ворона по-прежнему сидели на шпиле и наблюдали за происходящим. Одна из птиц даже вскинула крылья и слетела на одну из надгробных плит, будто чтобы лучше рассмотреть двух выбравшихся из леса людей.
Прижимаясь боком, Ленн чувствовал дрожь Тоби, но тот пока держался. Переставлял, правда, ноги так, будто колени не гнулись, и порой вздыхал с неразборчивым мычанием.
— Ты как? — спросил Ленн, когда они почти поравнялись с церковью. Полоса деревьев приглушала звуки города, но всё равно было слышно гул машин, эхо разговоров и далёкие сирены скорой помощи.
— Пока нормально, — сухо ответил Тоби, уперев взгляд себе под ноги.
Леннарт осмотрелся. Было бы неплохо найти местечко, где можно присесть и отдохнуть. В центр города им точно пока рано. Ленн вспомнил, что недалеко отсюда имелся небольшой сквер с детской площадкой под боком. Обычно он пустовал. По крайней мере, прежде, когда Ленн проходил там, он редко кого видел.
Они вышли к дороге и медленно двинулись по тротуару. Всё вроде было хорошо, но когда мимо проехала машина, Тоби дёрнулся в сторону и едва не завалился в декоративный кустарник. Ленн удержал его и прижал к себе на несколько мгновений, грудью чувствуя его бешено колотящееся сердце. Тоби успокоился, зарывшись носом ему в шею, но следующая машина испугала его так же сильно.
Наконец они дошли до сквера с пустой детской площадкой. Он частично скрывался от звуков и видов города, поэтому здесь было тихо и безопасно, почти как в лесу.
Леннарт усадил Тоби на скамейку и успокаивающе погладил его по плечам. Тот от волнения покрылся испариной и побледнел. Волосы кудрявыми прядками прилипли ко лбу, лицо и шея поблёскивали от проступившего пота. Его трясло. Он стискивал свои пальцы до хруста суставов и вздрагивал, услышав шум проезжающей машины. Ленн сидел рядом и гладил его по спине и волосам.
— Если сильно дискомфортно, можем вернуться в лес, — предложил он.
— Нет, я пока не хочу.
Леннарт достал из рюкзака банку с содовой.
— Будешь пить? Твой любимый вкус груши.
Тобиас кивнул и Ленн вскрыл для него банку. Однако руки у Тоби так сильно дрожали, что он едва не выплескал всё содержимое. Ленн накрыл его пальцы своими и помог сделать пару глотков.
— Вкусно, — сказал Тоби и облизнул губы. — Это с-сидр? Я опья-я-нею теперь?
— Нет, — усмехнулся Ленн, помогая держать банку, так как у Тоби всё ещё сильно тряслись руки. — Это просто газированная вода с соком.
— Мне по-понравилось.
Постепенно Тоби приходил в себя. Его уже не так сильно трясло, и взгляд чуть прояснился, он меньше заикался. Он допил содовую и Ленн поднялся, чтобы кинуть пустую банку в урну.
За крупным кустом жёлто-белых цветов он увидел слепую девушку, с которой пару раз встречался у светофора. Она сидела на скамье, постукивая тростью перед собой, и покачивала головой, словно слушая музыку, хотя Ленн не заметил в её ушах наушников. Сначала он хотел подойти просто поздороваться, но обернулся на Тоби и понял, что сейчас не может оставить его в таком состоянии даже на минуту.
Ленн вернулся и опустился на скамью рядом с ним. Тоби завороженно изучал миниатюрную композицию на газоне перед собой. Там был установлен крохотный домик и мостик через ручей, два человечка на полянке держались за руки.
— Тебе лучше? — спросил Ленн.
— Да, — ответил Тоби и указал на миниатюру. — В моём детстве такие фигурки установили у нас по всему городу. Вместе с ними были таблички с отрывками из сказки, и чтобы прочитать сказку целиком, надо было найти их все. Я наизусть знал расположение всех фигурок.
— Я много раз ходил тут, но никогда этого не замечал.
— Может, просто не хотел замечать, — пожал плечами Тобиас. — Теперь интересно, где ещё в городе расположены такие штуки...
— Думаю, мы сможем узнать, но, наверное, не сегодня.
— Да, — Тоби задрожал и обнял себя за плечи. — На сегодня хватит.
— Как ощущения?
— Страшно и непонятно. Дикая усталость. Не понимаю, плакать или смеяться, забиться в какой-нибудь угол или кричать. Не думал, что так отвык от города. Чувствую себя и правда дикарём...
Леннарт вздохнул. Эмоциональные всплески были стрессом для организма, однако Тоби следовало пропустить всё через себя, если он действительно хотел хоть немного реабилитироваться в обществе. Без этого никак. Ленн желал облегчить его состояние, но эмоции за другого человека не проживёшь.
Когда они вышли из сквера, Тоби прижался к Ленни боком и скользнул своей прохладной ладонью в его.
— Только не отпускай меня, пожалуйста.
— Что ты. Не буду, — ответил Ленн и переплёл его дрожащие пальцы со своими. Это меньшее, что он мог сейчас для него сделать — просто быть рядом.
От машин и байков Тоби приходил в ужас. Одинокие велосипедисты его тоже пугали, но в целом обратная дорога до леса вышла более спокойной. Тоби даже осмеливался поднимать голову и завороженно рассматривать дома и витрины магазинов, хотя еле-еле переплетал ноги. Он сам отпустил Ленни, когда они вошли в чащу и пошли плечом к плечу по едва заметной тропинке среди деревьев.
— Ленн, — обратился Тоби. По одному только голосу было заметно, как ему полегчало. — А где ты живёшь?
— В квартире. Далековато отсюда, если идти пешком, а что?
— А ты... живёшь один?
— Да. Что такое?
— Это твоя квартира?
— Нет, на свою я ещё не заработал. Мне сдаёт тётя по очень скромной цене.
— Понятно...
— К чему такие вопросы? Что ты задумал? Или просто интересуешься?
Тобиас шёл, смотря себе под ноги, и не спешил отвечать.
— В следующий раз я хотел бы погулять в центре и, возможно, остаться в городе на ночь.
— В следующий раз... — эхом повторил Ленн.
— Да, в следующий раз. Может, завтра? Я смогу остаться у тебя?
— Можешь, конечно. А где тебе ещё оставаться?
— И твоя тётя не будет против?
— Она за мной не следит, но даже если узнает, против не будет.
— Это хорошо.
— Кровать только одна, но она просторная и, думаю, проблем не возникнет, мы же уже спали вместе.
Тобиас вскинул голову и посмотрел на Ленни, хлопая глазами.
— Знал, что ты оценишь шутку про кровать, — улыбнулся Ленн.
— Она, должно быть, удобная...
— Лучше, чем те, что в Лесу. Никогда спина не болит.
— Хочется проверить...
— Тоби, я ничего не имею против этой затеи, но, может быть, тебе лучше завтра отдохнуть? У тебя сегодня был тяжёлый день.
— Я восстановлюсь.
— Давай не будем спешить и просто дождёмся завтра. Если мы сейчас много чего загадаем, а в следующий раз Лес кого-то из нас не впустит или не выпустит, то все эти планы рухнут, как карточный домик. Будет очень обидно и больно.
— Ты прав, — вздохнул Тоби. — Но я просто решил тебя предупредить.
— Я понял, — кивнул Ленн. Они всё шли и шли, а мостика с костяным знаком так и не появлялся. — Слушай, а что если мы не пройдём по тропинке духов? Не вернёмся в Лес.
— Я упаду в обморок от усталости. Город очень много сил из меня вытянул. А возможно, случится и ещё кое-что не очень хорошее...
— Как тогда быть? Потому что я нигде тропинки духов не вижу, это странно, может, Лес тебя отпустил насовсем...
— Не отпустил, — вздохнул Тоби. — Здесь нам нужно расстаться.
— Почему здесь?
— Потому что это уже пятый мостик, мимо которого мы идём.
— То есть? Я вообще не вижу мостиков, — Леннарт огляделся, но вокруг был только лес.
Тобиас остановился и снова устало вздохнул.
— Мы видим разное, потому что мы — разные, — сказал он. — Я должен вернуться, но пока не хочу уходить. Присяду, отдохну.
Тоби опустился на землю и привалился к стволу дерева.
— Ты как? — спросил Ленн, усаживаясь рядом.
— В лесу мне становится лучше. Перейду тропинку — совсем полегчает.
Они долго молча сидели рядом под деревом. День так быстро закончился, что даже не верилось. Небо над макушками деревьев уже загорелось оранжевым и розовым.
— Почему ты это делаешь, Ленн? — вдруг спросил Тоби.
— Ты о чём? — Ленн оторвал травинку и прикусил её.
— Почему, выбравшись из Леса, ты продолжаешь сюда приходить? Осмелился даже пойти к хижине Лесного Духа. Мучаешься со мной, как с инвалидном.
— Ты не инвалид, и я с тобой не мучаюсь.
— Я не глупый, — сказал Тоби, вмиг посерьёзнев. Даже голос его изменился, стал более звучным и глубоким. — Хоть и веду себя порой как ребёнок. Я знаю, что я проблемный, и прекрасно понимаю, как это может быть неприятно. Люди чувствуют себя передо мной обязанными. Но рано или поздно это начинает их раздражать. Недовольство накапливается, и они уходят.
— Тоби, — вздохнул Ленн и откинул травинку.
— Я знаю, что ты делаешь это по своей воле. Но мне правда интересно — зачем? Зачем тратить время на меня, когда в городе... так много всего интересного. Так много людей, с которыми легко общаться. Не надо удерживать их и успокаивать, когда мимо проедет машина. Не надо выбирать им одежду. Не надо...
— А должна быть причина, почему я делаю то, что делаю? — перебил Ленн, повернувшись к нему и поймав встревоженный взгляд.
— У всего есть причина.
— И тебя беспокоит, что ты её не знаешь? И даже камень твой не может дать ответ?
Тоби промолчал. Грудь его тяжело поднималась и опускалась.
— Ты ищешь подвох, так? — Ленн продолжал пристально смотреть на него. — Думаешь, что у меня синдром спасателя, и раз я в отпуске и не могу помогать остальным, то помогаю тебе? Так?
— Ну-у... — замешкался Тоби.
— Да, что-то такое есть, — пожав плечами, кивнул Ленн. — Я действительно ощущаю себя более полезным и цельным, когда помогаю другим. И когда я вижу, что моя помощь оказывается дельной, то испытываю прилив сил. Но в нашем с тобой случае мною движет не это.
— А что?
Леннарт задумчиво посмотрел на окружающие их деревья.
— Это как... — пытался подобрать он слова, — чувство, которое ты испытываешь, когда смотришь через камень, — Ленн снова посмотрел на Тоби, затаившего дыхание. — Только без камня. И ты действуешь, доверясь этому чувству, потому что глубоко внутри знаешь: так правильно. Это и есть верный путь.
Тобиас склонил голову набок, его глаза заблестели.
— Интересно...
— Можно? — спросил Ленн, коснувшись косточки на его запястье.
— Тебе нужна моя рука? Забирай, конечно. Не жалко.
Ленн улыбнулся и приложил его ладонь к своей груди, потом заглянул в бледные серо-голубые глаза, которые были сейчас очень близко.
— Ты же... можешь чувствовать, да? — тихо спросил он.
Тобиас чуть надавил пальцами ему на грудину. Нахмурил брови и прикрыл веки на несколько мгновений.
— Да-а, — выдохнул он и посмотрел на Ленни. — Хотя я думал, что чувствую только боль. Но сейчас... это что-то... что-то такое... — он приблизился и шелест его дыхания защекотал Ленни лицо. — Не могу объяснить, так необычно, — прошептал Тоби, провёл ладонью немного выше и нащупал через ткань футболки камень. — Мой. Камень, имею в виду.
— Конечно, твой, — улыбнулся Ленн, всё ещё держа свою руку на его. — Кто может делать мне такие подарки.
— ...двенадцать, тринадцать, четырнадцать...
— Что отсчитываешь?
— Твои веснушки считаю.
Всё ещё улыбаясь, Ленн опустил взгляд на его губы.
— ... девятнадцать, двадцать...
Раньше он не обращал внимания на то, что у Тоби такие выразительные... клыки. Они вряд ли были больше, чем у среднестатистического человека, но почему-то выделялись и придавали ему особенные черты, подчёркивая индивидуальность. Странно. Или нет.
— ... двадцать три, двадцать четыре... — продолжал Тоби. Его губы гипнотически шевелились.
Ленн медленно потянулся к нему, но на нос Тоби неожиданно села большая синяя бабочка.
— Уйди,— Тоби взмахнул рукой, отгоняя безрассудное насекомое. Однако бабочка продолжала порхать около него. — Да понял я. Понял...
— Что такое? — замешкался Ленн, тоже пытаясь отогнать наглую бабочку. — Надеюсь, она не ядовитая.
— Синяя бабочка — весточка от Атрии. Наблюдает она за нами и намекает, что мне пора возвращаться.
— Кажется, в лесу нигде не спрятаться.
— Это точно.
Тобиас неохотно поднялся. Ленн тоже. Они посмотрели друг на друга.
— О, и кстати, — сказал Тоби и принялся вдруг расстёгивать пуговицы на рубашке.
Леннарт опешил на мгновение.
— Тоби. Что. Ты. Делаешь.
— Возвращаю тебе твою рубашку.
Ленн коснулся его рук и опустил их.
— Не надо.
— Потом заберёшь?
— Пусть она останется у тебя. Мне не жалко.
— О-о, спасибо, — радостно протянул Тоби и поднёс воротник к носу. — Она пахнет тобой.
— Конечно, я же в ней ходил. Это... плохо?
— Это замечательно!
— Ты смешной, — усмехнулся Ленн. Порхавшая рядом синяя бабочка села Тоби на плечо. — Видимо, нам и правда пора расходиться.
Тобиас повернул голову и заметил бабочку, потом заглянул Ленни в глаза.
— Спасибо, что ты рядом. Я сегодня очень перенервничал и даже проголодался, но день был великолепный.
Леннарт поправил лямку на рюкзаке. Как ему хотелось оттянуть момент их разлуки.
— Я бы проводил тебя до хижины, но Лес, кажется, действительно хитрее нас. Отдохни, пожалуйста.
— Надеюсь, увидимся завтра, — помахал на прощанье Тоби.
— Надеюсь.
Тобиас развернулся и... просто пошёл, постепенно скрываясь среди деревьев. Синяя бабочка полетела за ним. Ленн до последнего смотрел ему вслед и теперь понимал, что испытывал Тоби каждый раз, когда уходил сам Ленн. Тонкая грань отделяла их миры. Так близко и так далеко.
— Как тут не сойти с ума? — прошептал Ленн, повторяя фразу, которую произнёс вчера, когда Лес его не впустил.
Он развернулся и медленно поплёлся в обратную сторону.
Зачем Ленн продолжал приходить? В городе действительно имелось всё, чем можно было бы обеспечить себе полноценную жизнь. Еда, вода, одежда, увлечения, работа, люди. Можно найти компанию по интересам или даже новые интересы. Найти друзей, знакомых, возлюбленных. Нельзя было только найти конкретного человека, если он в другом месте. Другие сказали бы, что заменить можно кого угодно, но... для себя Ленн уже понимал, почему продолжал приходить.