4
Нечёткие цифры: 9:27. В этот день к Питеру пришло отчаяние. Липкий мрак, обволакивающий разум и тело и мешающий двигаться. Ни единого лишнего движения — и в мыслях тоже. Питер и раньше не особо понимал, что творится с его жизнью: постоянно анализировал, сопоставлял, оценивал, но не понимал. Теперь — и говорить нечего. Питер чувствовал себя рыбкой, глупо открывающей рот и бьющейся о стенки в аквариуме. Эта временная петля, и правда, была похожа на аквариум: вокруг был такой огромный и бушующий мир, его было видно, казалось, что вот-вот и Питер прикоснётся к событиям, которые обязательно должны последовать за сегодняшними — ежедневными — но мальчишка был ограничен стеклом, о которое как ни бейся, не пробьёшь. Воздуха становилось всё меньше.
На плечи подростка свалилась огромная тяжесть, и он не был уверен, что вынесет это. Что, вообще, хотел вынести это. Мысль о том, что эта временная петля — возможность для Питера исправить ошибку, была самой очевидной и логичной. Вот только гипотеза о суициде никак не подтвердилась. Уже два раза. Да-да, в глубине души Питер наивно надеялся, что, возможно, судьба просто не заметила, что в первый день он вёл себя хорошо, и после второго дня его всё же вернут в обычную жизнь, но нет. Он снова проснулся в том же дне, что и вчера. Какого чёрта?! Он же больше не делал этого. Держался, как бы ему ни хотелось. И жизнь далеко не квест-комната, подсказок нет. Либо, что Питер не мог исключать, будучи человеком науки, была альтернативная версия: подросток не замечал их. Мальчишка не понимал, как он может что-то поменять, что ему делать и живёт ли он вообще. Ну, а что? Вдруг он всё-таки умер тогда, а происходящее — безумная проекция его умирающего мозга. Очень и очень плохой сон. Страшно представить, что снится покойному Больцману. Питер чуть нахмурил брови, вспомнив вчерашний (сегодняшний) разговор, и на этом его эмоции на это утро закончились. Он шёл на пары будто в вакууме, машинально выполняя все нужные действия. Ему даже не хотелось выдумывать новые фразы, он просто воспроизводил то, что уже говорил. Нет, не знаю, мистер Старк. Не ждите, мистер Старк. Со мной все в порядке, мистер Старк. Подойду к трём, мистер Старк. Да, я пью кофе, мистер Старк. Он знал каждую фразу и каждое гениальное предложение преподавателя. Знал, что он скажет потом. — Славный ученый был этот Больцман, — Старк сел на стул, — жаль только, закончил плохо. Знал, как сам отреагирует на это замечание. Питер чувствовал себя героем какой-то дешёвой драмы. — Это был его выбор. — Сказал подросток и, не дав мужчине шанса встрять, продолжил говорить. — И, нет, я не считаю это слабостью. Он уехал лечиться к морю, в Италию... Но разве от одиночества можно вылечиться? Мужчина, приведённый в замешательство такой тирадой, не сразу нашёл, что сказать. Он подался чуть вперёд, пристально смотря на Питера, и сжал в руке листок. — Питер, ты же не... А вашему постоянству можно позавидовать, мистер Старк. — Что «не»? Что, мистер Старк? — Равнодушие, с которым подросток говорил это, кричало о его беспомощности посильнее любых слов. Спасите меня, мистер Старк. Я запутался. Я влюблён в вас. — Извините, мне пора. — Паркер попытался встать, но Тони схватил его за руку и заставил, по-другому и не скажешь, сесть. — Питер, давай начистоту, — мужчина прочистил горло, а его рука всё ещё крепко держала Питера, — ты не хочешь делиться со мной, я это понял утром. Но нельзя оставлять это просто так. Мужчина смотрел прямо в глаза и говорил так, что язык не поворачивался спорить. «А мою влюблённость можно оставлять просто так?» Питер молчал. — Так, Питер, пойдём. — Старк заставил того подняться и куда-то повёл.
Штатный психолог?! Вы серьёзно?! — Питер был на грани истерики, что перед кабинетом психолога явно не играло в его пользу. На самом деле, его гениальность, Тони Старк, просто не знал, что нужно делать. — Питер, с тебя не убудет, а мне так станет спокойнее. «Эгоист», — пробурчал мальчишка на ультразвуке, но его, кажется, все равно услышали: — Я пойду с тобой. Любой здравомыслящий человек на месте Питера захлопнул бы дверь перед носом Старка — ну, какое, к чёрту, «пойду с тобой»? Он знает, вообще, как работает беседа с психологом? Но Питер, конечно, не собирался ничего говорить психологу, а со Старком ссориться не хотел. Они зашли в кабинет. На стенах висели репродукции картин с пейзажами, а по центру стоял стол, за которым сидела грузная темнокожая женщина в кофточке цвета фуксии. Увидев Старка, та просияла и поправила волосы. Она любезно предложила ему присесть и лишь потом заметила Питера и кивнула ему на соседний стул. — Знаете, Питера что-то беспокоит последнее время, — рука Старка легла на плечо подростка, но тот смахнул её заёрзав на стуле и скрестив руки на груди, — и я решил... — Вы такой заботливый, мистер Старк! — Женщина, не отрывая взгляда от лица преподавателя, нашарила на столе первый попавшийся под руку тест и ручку и пихнула мальчишке. — Вам-то откуда знать? — Не удержался Питер. — Питер. — Шикнул на него мистер Старк, и от этого короткого, недовольного и властного «Питер» мальчишке пришлось вдохнуть чуть глубже. Он её ещё и защищает! — Мистер Старк... — Только начала психолог, но её прервали. — Что это? — Насупившись, спросил Паркер только ради того, чтобы напомнить о своём существовании. — Подпиши фамилию, заполни, я приглашу тебя на беседу. — На автомате ответила она и продолжила свои поползновения в сторону Старка.
Питер метнул на мужчину взгляд и очень быстро проставил рандомные ответы в тесте. Не хватало ещё давать этой неприятной женщине лишние минуты общения со Старком. Равнодушие Питера мигом куда-то испарилось. — Я всё! — Психолог посмотрела на него с удивлением, а мистер Старк с настороженностью. Подросток уже готов был вскочить и уйти, но на его плечо опустилась чужая рука. — Мисс Смит, а не могли бы вы провести ещё какое-нибудь тестирование и проанализировать состояние Питера прямо сейчас? — Психолог явно не горела желанием ничего проводить, но, когда просил Старк, отказаться было очень сложно. — Хорошо, Питер, давай поиграем в ассоциации. Я даю тебе слово, а ты строишь ряд ассоциаций, где каждое последующее слово является ассоциацией к предыдущему, настолько длинный, насколько можешь. Если ты затрудняешься продолжить, я даю новое слово. — Университет? — Труд. Питер не был расположен к беседе, но психолог, покосилась на Старка и отступать не стала. — Одногруппники? — Смех. Шутка. Опоздание. Вопрос. Задача. Чертёж. Карандаш. Прикосновение. — Питер осёкся и замолчал. — День? — Ночь. Кофе. Карие глаза. Рубашка. Шкаф. Брюки. Ключ. Аудитория. Волнение. — Питер понял, что начинает болтать лишнего, но оборвать цепочку сейчас означало признать это уже во второй раз. — Физика. Формулы на доске. Мел. Волосы. — Волосы? — Переспросила психолог, стараясь не выдать удивление. — Да. — Питер был уверен в том, что запутал её и Старка своей непредсказуемой ассоциацией, пришедшей ему на ум, когда он вспомнил следы извести на густых каштановых прядях. Пока мужчина не поправил причёску и не посмотрел на него, едва прищурившись. — Хорошо, Питер. Исходя из услышанных ассоциаций, я могу сделать одно предположение: ваши мысли заняты каким-то человеком. — Психолог неприятно улыбнулась и перевела взгляд на Старка. — Обычная юношеская влюблённость, вам не о чем переживать. Питер вздрогнул, но собрал всё своё самообладание в кулак и остался в кресле.
Старк натянуто улыбнулся, поблагодарил женщину за уделённое им время и вышел, потянув парня за собой. Они только вышли в коридор и Старк тут же заговорил, не дав Питеру потеряться в своих мыслях: — Ладно-ладно, сдаюсь, — Тони поднял руки в защитном жесте, — идея была так себе, но... — Нет, признать, что он запаниковал, было бы уже слишком. — Но... может, прогуляемся? — Сам не зная, на что надеялся, предложил Старк.
Проводить время со Старком было... классно? Они просто шли, обсуждали проект, корпорацию, объявившую конкурс, учеников, учителей, прохожих, комиксы, фильмы и всё остальное, что могло прийти каждому из них в голову. Тони порой удивлялся словам Питера, а Питер смеялся над шутками Тони до колик в животе. Питер понемногу оттаивал, а тепло становилось Тони. Когда они переходили дорогу, мужчина, кажется, машинально взял мальчишку за руку. Это было так крепко, близко и хорошо, что Питеру хотелось, чтобы это не кончалось никогда. И — магия, не иначе — Старк не отнял руку, даже когда они уже прошли проезжую часть. Обрадованный этим, Питер не смог сдержать слов: — В детстве я не любил, когда меня вели за ручку... Самостоятельным был, отнимал руку у тёти Мэй всегда. — Наверное, ей тоже не хотелось тебя отпускать. — Старк улыбнулся «тихой» улыбкой, которую Питеру до этого замечать не приходилось. Тоже? Стоп. Тоже? Что-то внутри нетерпеливо отозвалось на это маленькое и незначительное, казалось бы, слово, да с такой силой, что Питер испугался и решил задвинуть это в дальний угол своего сознания. Не зная, как заполнить образовавшуюся паузу, которая Старка, кажется, ничуть не смущала, Питер задал вопрос, который его заботил не меньше, чем отношения со Старком: — Мистер Старк, а что вы думаете о временных петлях? Старк вряд ли ожидал услышать такой вопрос, но мужчина все равно отнёсся к нему серьёзно — это Питер любил в нём. Открытость новому, курьёзному, странному и острый ум исследователя. — Недавно австралийцы, учёные из Квинслендского, провели занятный эксперимент. Не слышал? Питер отрицательно помотал головой и весь превратился во внимание. — Они пропустили фотоны через штуку, с помощью которой один пучок электромагнитного излучения разделяется на несколько пучков, идущих через разные оптические пути. — Тони взмахнул рукой в воздухе. — Допустим, пути А и Б. — Мужчина посмотрел на подростка и продолжил. — Но вот что интересно: в конце концов, два пучка вновь воссоединяются и накладываются друг на друга. — Старк бросил хитрый взгляд на Питера. — И в зависимости от сборки установки у фотона есть три варианта следования по этим путям. Один из них таков, что квантовая волна, описывающая положение фотона, «расщепляется», двигаясь по обоим путям одновременно. Понимаешь?! — Тони уже не мог сдерживать свой детский восторг. — То есть фотон словно бы идет по обоим путям одновременно! Питер старался не выдавать того, что он вообще ни черта не понял, но, видимо, получилось так себе. — Не комплексуй, — Старк потрепал мальчишку по голове, — я сам два раза перечитывал исследование. — Питер покраснел. — Суть в том, что частица одновременно проходит два разных пути, но заканчиваются оба варианта одинаково. — Оу, — только и сумел произнести Питер, — и... ну... — Я понимаю твой вопрос. Я опустил много значимых деталей, но ведь фотон не может быть в двух местах одновременно. Значит, что-то создает эту видимость, и тут уже есть более или менее разумный вывод. Питер был заинтригован. — Не хочу мучить тебя, поэтому, если коротко, то есть два важных события, происходящих с этим фотоном по пути: изначальное расщепление и возвращение в исходную точку. Старк, может, мучать и не хотел, но у него получилось. — В общем, они выяснили, что в этом эксперименте невозможно определить, какое из событий в действительности обуславливает другое. Ну, получается, что оба процесса являются причиной и следствием друг друга. Питер в удивлении раскрыл рот. — Как так? Не знаю. Но вполне возможно, что такая стычка причин и следствий могла бы закольцевать то, что мы называем временем. — Как загадка про курицу и яйцо. — Ошарашенный Питер озвучил свою мысль вслух, и Старк громко рассмеялся. — Мне нравится твоё умение просто объяснять сложные вещи. — Сказал мужчина, все ещё смеясь. — Надеюсь, я ответил на твой вопрос, потому что это, на самом деле, похоже на петлю времени: объект проходит разные пути, но с одинаковым началом и концом. Плюс эти ребята ещё и немного подобрались к объяснению того, что мы считаем фантастикой. Иногда понять, что ты чего-то не понимаешь — уже большой шаг.
Эти размышления, к удивлению, не взбудоражили Питера, а, наоборот, утешили. Ему, как физику, было спокойнее жить, зная, что чему-то есть хоть какое-нибудь, притянутое за уши, логическое объяснение, а не сказку про карму. Он получил новые вводные и обязательно обдумает их позже. Сейчас парню хотелось остановить время и наслаждаться-наслаждаться-наслаждаться моментом. Было приятно просто позволять беседе свободно течь, окутывая обоих удовольствием взаимопонимания. Было, пока из кармана Старка не донёсся телефонный звонок. Мужчина нахмурился, достал смартфон и, посмотрев на экран, сказал: — Питер, мне, кажется, пора, спасибо за разговор... — Да-да, и вам, до свидания. — Быстро ответил парень, не желая дальше слушать Старка под пищание его телефона. Он отошёл на несколько шагов, не удержался от любопытства и обернулся. Старк говорил с кем-то по телефону. «С кем-то, с кем не захотел говорить при тебе», — беззастенчиво уточнила тревожность. Питер стиснул зубы и уже хотел было повернуться и пойти домой, когда увидел машину, несущуюся на огромной скорости к пешеходному переходу, к которому подходил Тони. — Мистер Старк! — Мальчишка крикнул, но мужчина был так увлечён разговором, что не слышал буквально ничего. Питер побежал со всех ног, но расстояние между ним и Старком стало огромным на эти две секунды. Мужчина шагнул на дорогу, и прохладную тишину улицы разрезал зажатый сигнал машины, влетевшей в него. Питер не помнил, как оказался у тела и начал трясти его, словно безумец. По экрану телефона паутиной расползлись трещинки.
Нечёткие цифры 9:27.