Глава 13
Искры, танцующие под вальс кричащих людей, ослепляли, как и сверкающие лезвия, вонзившиеся в напуганные тела гостей. Содранный бархатный занавес разгорался во весь пир. Осколки разбитых люстр скользили по подошве каблуков. Алое озеро, разрастающееся в самом центре сражения, окрашивало всех жертв её предка. Это было поистине впечатляющее зрелище.
Мелэйна оттолкнула от себя ещё одно тело мужчины в маске чумного доктора. Быстренько выхватив клинок из его сердца, она приблизилась к ложе, где уже гнили несколько трупов, укутанных в дорогие шелка и парики. Рядом с ними сверкали отблески отравленного шампанского. Мелэйна присела на корточки и стала всматриваться, выискивая своего орлёнка. Но все повстанцы были одеты одинаково: чёрные плащи и маски доктора со шляпой. Тёмные фигуры сливались воедино, не давая разобрать, кто есть кто.
—Пожалуйста, нет!— Завизжала златовласая девочка в нежно-розовом платье. Она начала брыкаться в руках мужчины, что больше его разгорячило.
—Сейчас мы подправим твою слащавую мордочку, стерва,— весело пробормотал он и выставил кинжал над её лицом. Миг, и отсечённая голова повстанца покатилась к ногам Мелэйны. Та брюзгливо скривилась и отошла подальше, чтобы её никто не заметил.
—Белинда, ты не ранена?— сорвался хрип с пухлых губ принца. Девочка кивнула и начала плакать, повиснув на шее парня.— Всё будет хорошо, только убегай поскорее, прошу тебя! Мы задержим их.— Он оттолкнул её к выходу, но в последний момент схватил за руку.— Ты видела Николетту?— спросил он, пытаясь перекричать хор голосов.
—Она и леди Роксана ушли с лордом Риганом. Граф Орестес отправился на подмогу к майордому,— прокричала Белинда, в панике рыская глазами.— Хектор...— захныкала златовласая, но принц её перебил.
—Убегай,— приказала он, и вновь скрылся в гуще стонов. Мелэйна скользнула за ним, пробираясь через стол.
«Николетта Силоунс ушла вместе с Роксаной Фил и Риганом»— не поняла аминтейка. С каких пор Кастор беспокоится о графской дочурке? И при чём тут Роксана?!
Девочка почувствовала, как её пальцы увязли в чём-то жидком и липком. Смертная кровь. Подавив тошноту, она вытерла руки об чёрное платье лёгкого покроя, позволяющее беспрепятственно двигаться в бою. Волосы и спина покрылись тонким слоем пота. Вокруг была жуткая духота, смешивающаяся с металлическим и гниющим запахом трупов. Мысль скинуть кружевную маску, которую она стащила вместе с платьем у какой-то куртизанки, так и просила воплотиться.
Раздался треск посуды и стол, под которым ползла аминтейка, опрокинулся. На неё уставился парень в чёрном одеянии. На лице зловеще красовалась маска с длинным клювом. Повстанец потянулся к ней, сверкнув своими карими глазами. Лишь бледный тон кожи говорил о том, что он не из столицы. Ни минуты не колеблясь, Мелэйна полоснула чужим мечом, валявшимися около тела гвардейца, по животу повстанца. Он вскрикнул и прижался руками к кровоточащей ране.
—Мерзкая...— не дожидаясь его «лести», она кинулась за принцем, пока он не скрылся из виду.
Ей хватило нескольких дней, чтобы понять чего на самом деле хочет Аллан. Признания. Он хочет быть нужным. И для этого придётся схватить белую ворону—принца. Мелэйна нутром чувствовала его присутствие.
Принц Хектор, стаяв бок о бок с лордом Ризваном, рассекал и резал глотки своим врагам. С трудом, но эффективно, он прорывался вперёд. Как бы они не старались, преимущество было на стороне повстанцев. Увернувшись от саблей, Мелэйна двигалась к холлу. Все кидали на неё удивлённые взгляды, не понимая, на чей же она стороне и что тут делает. Выйдя в некогда просторный коридор, усыпанный теперь руинами взрыва, ей пришлось остановиться. Руки в перчатках до боли сжали эфес чужого меча. Было неприлично тихо. Массивные канделябры валялись на полу. Мелэйна уловила блеск белого плаща принца и шагнула в следующий коридор.
—А я тебя искал!— Шутливо прошептал чей-то голос позади и её толкнул к стене. Она выронила меч. Крепкой хваткой повстанец схватил её за горло и приподнял на несколько сантиметров от земли. Аминтейка начала задыхаться. Рефлекторно она схватилась за руки Аллана и попыталась их убрать.
—Даже и не сомневаюсь,— призналась Мелэйна и злобно улыбнулась, поборов всю боль.
Она знала. Знала, что Локхарт никуда не денется. Он не оставит её, пока не убедиться, что все его секреты в безопасности и никто не сможет их раскрыть. А потому Мелэйна со спокойной душой пошла себе искать костюм на званый вечер, попутно собирая информацию о том, где был и что делал Кастор. Зацепка, которую она нашла, стоила любого риска. Свобода стоила всего. Как аминтейка и предполагала, орлёнок сразу же вернулся в свою старую игру. Даже успел сам найти себе костюм! Только как он выбрался и избавился от цепи?
«А он не так глуп, как кажется»— подумала Мелэйна и скривилась.
Конечно, она могла просто привести его в Виндвейский дом Кастора и там уже всё разобрать. Но ей от этого какая выгода? Мелэйна всего лишь подтвердила бы свой контроль и страх.
Аллан надавил сильнее и наклонился к её лицу. В его серых глазах дул непреклонный ветер. Он наслаждался её мучениями. У них было слишком много общего. Оба готовы идти по головам ради свободы.
—Ты проиграла, психопатка. Игры закончились,— сказал Аллан, смотря то на её губы, то в бездонно-чёрные глаза. Ещё одно движение и Мелэйна задохнётся.
—О, нет, орлёнок! Игра только началась,— тихо прохрипела она и пригнула голову. Лезвие меча принца ударило совсем близко, чтобы пробить череп повстанца насквозь.
—Отпусти её,— зарычал он, думая, что спасает невинную девчонку, попавшую в беду. Мелэйне захотелось хохотать во всё горло.
Она упала на пол и отползла подальше. Повстанец и принц слились в поединке. Аллан взмахнул мечом, но Клиффорд младший парировал его, ловко увернувшись. Оба без стеснения пытались пробить друг друга насмерть.
Они подбирались всё ближе к лестнице. Искры звенели в ушах. Раздался гул. Принц и повстанец замерли, но через мгновение вновь принялись сражаться. Этот звук означал лишь одно — повстанцы победили. Лицо Аллана искосил злобный оскал. Казалось, что в него влили дополнительный эликсир жизни. И это после нескольких дней под наркотой?
Мелэйна понимала, что если сейчас ничего не предпримет, то все её пешки разобьёт друг друга. И с чем же ей потом играть? Этого она не могла допустить. Повстанец загнал принца на выступ лестницы. Отступать ему было некуда.
—Ты поплатишься за все свои грехи, Клиффорд,— пригрозил Аллан и отскочил. Но не слишком быстро. Стрела успела задеть кисть руки. Повстанец выругался.
—Хектор!— Закричала девочка, вбежавшая сюда, словно волчица. Она устремила свой взгляд на принца, проверяя в порядке ли он, а потом резко перевела взор на повстанца и содрогнулась.
Сейчас. Мелэйна сделала шаг в сторону соперников и девочки с каштановыми волосами. В горле почувствовался горьковатый привкус. Ей показалось будто её потянули за волосы, но вокруг никого не было. Сделав ещё один шаг, аминтейка чуть не упала. Все были слишком озабочены своей жизнью, чтобы заметить, как Мелэйна тихим шагом захромала к следующему коридору. Голова болела даже хуже, чем после пыток Кастора. Эта сила была ей не известна, но в тоже время очень знакома. Это была её сила.
В глазах потухли краски, осталась только тьма. Два ловких движения и она провалилась в бессознательное состояние, успев заметить лишь блеск синих волос. Карма не заставила себя долго ждать.