Глава 13. Нарисованная улица.
История об украденной картине никак не выходила из головы Оливера, он думал об этом почти каждый день и пытался понять, что же могло быть нарисовано на холсте.
В четверг отменили несколько уроков, поэтому Оливер решил немного прогуляться по новогодним улочкам и зайти в свою любимую кофейню за чашечкой ароматного латте. Город полностью погрузился в атмосферу праздника, снег был необыкновенно чистым и пушистым, словно его рассыпал какой-то волшебник из детских мультфильмов. Оливер решил прогуляться до старого дома, где началась его история с Нелли, а жизнь открылась с новой стороны...
Дом по-прежнему выглядел таинственно на фоне речки, покрытой тонким льдом, а рядом с дубом расхаживали небольшие птички, изредка прерывая тишину свои пением. Оливер присел на знакомую скамейку, с которой слезла последняя краска, и долгое время сидел в одном положении, обдумывая все события, произошедшие с ним за этот месяц. Он хотел, чтобы декабрь навсегда остался в его сердце, потому что именно эти несколько недель изменили его.
Когда похолодало, Оливер решил отправиться обратно домой, чтобы почитать что-нибудь и поработать вечером над картиной. По дороге он зашёл в кафе, в надежде увидеть дедушку, с которым ему пришлось прекрасно побеседовать, но, не встретив знакомого лица, немного разочаровался и, взяв кофе с булочкой, вышел обратно на украшенную улицу.
Придя домой, Оливер снова впал в какие-то раздумья, и, сняв с себя верхнюю одежду, отправился к себе в комнату. Новая книга ничуть не заинтересовала его, поэтому он решил обратиться к картине. Оливер получал удовольствие от работы над старым домом и с каждым новым мазком понимал, что творчество его всё больше и больше затягивает. Когда осталось дорисовать только облака, он решил ещё раз взглянуть на найденную картину и, сняв её с самой верхней полки, на которой она стояла, пока Оливер решал, куда её лучше повесить, установил на столе рядом с лампой.
Улица была необыкновенно красиво изображена на холсте, каждый штрих описывал её образ, подчёркивал особенности и воспевал простоту. Оливер долгое время разглядывал каждый мазок, словно увидел картину в первый раз.
Вдруг он заметил, что в нижнем правом углу находилась какая-то надпись, напоминающая автограф. Оливер попытался разобрать причудливый почерк и через некоторое время разглядел фамилию «Бэйкер. В этот момент он вспомнил, что встречал текст в газете, рассказывающий о выставке, а одно из слов начиналось на первую букву этого автографа. В непонятном волнении Оливер скинул со стола все краски и в углу обнаружил тот самый клочок газеты, в котором не смог ничего понять в прошлый раз. Он поспешил его развернуть и снова увидел те же строчки:
«Картина оценена
Выставка проход
Б».
«Этого не может быть», – произнёс Оливер в каком-то непонятном оцепенении. В его голове мгновенно всплыла история об украденных картинах, и он вспомнил всё до последней мелочи...
Оливер долго находился в странном состоянии, он никогда бы не подумал, что с ним может случиться такая ситуация.
– Мы дома, – послышался голос папы.
– Да, – с дрожью в голосе ответил Оливер. – Я сейчас спущусь вниз.
– Как твои дела? – поинтересовалась мама.
– Даже не знаю. Я, кажется, нашёл картину, про которую говорил почти весь город.
– Это именно та картина, которую ты нам показывал с папой?
– Да и я только сейчас понял, что это именно она.
– Ты в этом уверен? – спросил папа
– Конечно, – ответил Оливер и рассказал родителям всё, что подкрепляло его утверждение.
– Я думаю, Нелли будет очень рада, когда узнает, – произнесла мама.
– Да, я, пожалуй, верну картину на балу, мне кажется, для неё это будет самый лучший подарок.
– Несомненно, – улыбнулась мама.
– Но я не понимаю, почему она оказалась в доме.
– Мне кажется, дедушке известно гораздо больше, чем он сказал Нелли, тебе стоит поговорить с ним.
– Обязательно, – произнёс Оливер, и на его лице засверкала улыбка.
– Теперь остаётся подготовиться к балу и ждать Новый год, поэтому, предлагаю всё обсудить за ужином, в холодильнике ещё осталось мясо и сок.