Глава 12. История картин.
Оливер был очень рад завершению следующей учебной недели, потому что она выдалась достаточно тяжёлой. Субботнее утро обняло его лучами солнца и придало отличное настроение на весь день. Недочитанная книга заманивала к себе, и Оливер решил ненадолго окунуться в её прочтение, потому что до четырёх часов вечера оставалось ещё много времени.
Наконец, дочитав роман до конца и поставив его на полочку, где стояли самые любимые книги, Оливер спустился на завтрак.
– Ты сегодня идёшь к Нелли? – спросила мама, как только он вошёл в кухню.
– Да, к четырём.
– Возьми к ней что-нибудь, не стоит идти в гости с пустыми руками.
– Обязательно, – улыбнулся Оливер и сел за стол рядом с папой, который как обычно читал свежие новости. – Я зайду в магазин за конфетами.
– Ты решил что-нибудь с балом? – отложив газету, поинтересовался папа. – Он уже в следующие выходные.
– Да, я думаю, стоит пригласить Нелли, – смущённо ответил Оливер.
– Я рада, что ты решил пойти, мне кажется, что бал будет прекрасным, – восторженно ответила мама.
– Да, наверное, в школе разговоры только об экзаменах и о нём, – согласился Оливер.
– А мы с мамой сегодня должны отъехать, наша компания заказала ресторан, чтобы отметить удачно реализованный проект, поэтому позвони нам, когда пойдёшь в гости.
– А во сколько у вас начало? – поинтересовался Оливер.
– В два часа, думаю, через час уже можно будет собираться.
– Я рад, что у вас всё получилось с этим проектом, – улыбнувшись, произнёс Оливер.
– Спасибо, сынок, мы очень долго работали над ним, – с любовью ответила мама.
Когда родители уехали, Оливер решил немного позаниматься картиной, которую не так давно забрал из старого дома, потому что совершенно забыл про неё. На этот раз Оливер уверенно наносил краски и создавал необычные мазки, поэтому картина становилась всё таинственней и прекрасней. Он был уверен, что скоро сможет её закончить.
Увидев, что стрелка часов перескочила отметку «3», Оливер решил начать собираться к Нелли. Он надел джинсы, недавно купленный бордовый свитер, ботинки и, накинув черный пуховик с любимым шарфом, вышел на улицу, утопающую в холодном воздухе. По дороге Оливер позвонил родителям, чтобы они не волновались, и со спокойной душой отправился дальше.
На одной из небольших улочек ему встретился причудливый магазинчик, в котором можно было купить самые разные конфеты, поэтому Оливер незамедлительно зашёл в него. Он долго думал, что понравиться семье Нелли, но через несколько минут сложного выбора всё же вышел из «Сладостей Стэнли» с коробкой шоколадных конфет, выпущенных специально к Новому году. Пройдя несколько шагов вниз по узкой улочке, Оливер увидел лавку, в которой продавались красиво составленные новогодние композиции. Он решил, что Нелли была бы рада получить что-то подобное, поэтому, выбрав самую красивую из всех корзинку, наполненную еловыми веточками, шишечками и хлопком, Оливер купил её и аккуратно понёс в руках.
Когда он подошёл к дому, где жила Нелли, его окинуло лёгкое волнение, но пытаясь вести себя как можно увереннее, Оливер приоткрыл деревянную дверь и зашёл в уютное помещение.
– Здравствуй, меня зовут Роберт, – сказал мужчина, который только что вышел из зала.
– Добрый вечер, я Оливер, приятно познакомиться.
– Привет, рада тебя видеть, – произнесла Нелли, спустившись со второго этажа. – Ты вовремя.
– Да, старался не опоздать, это тебе, – с улыбкой сказал Оливер и протянул Нелли новогоднюю композицию.
– Спасибо, – смущённо ответила она и аккуратно прикоснулась к хлопку. – Очень красиво.
– У нас уже гости? – послышался женский голос.
– Мам, это Оливер, – ответила Нелли.
– Здравствуй, меня зовут Кларк, – сказала мама, выйдя из кухни с подносом кексов.
– Рад знакомству.
– Ну что ж, пройдёмте в зал, – произнесла мисс Кларк и указала на искусно украшенную комнату.
Рядом с большим окном, впускающим тусклый свет от фонаря, установленного рядом с домом, стояла высокая ёлка, на которой висели светлые фигурки балерин, раритетные шары и блестящие снежинки. На диване были разложены красные подушки и белый пушистый плед, придающий необыкновенный уют залу. Часы утопали в мишуре со звёздочками, на полках лежали старые пластинки с новогодними песнями, а в камине трещал огонь.
– А это вам, – сказал Оливер, положив на стол коробку конфет.
– Спасибо, думаю, что с таким количеством десертов и сладостей, чаепитие пройдёт великолепно, – рассмеялся мистер Роберт.
– Это точно, – согласилась мисс Кларк и улыбнулась.
– Чем увлекаешься, Оливер? – спросил папа, как только все сели и мисс Кларк начала разливать чай.
– Я рисую, – просто ответил он.
– Будущий художник?
– Было бы неплохо, – неуверенно сказал Оливер. – Я сейчас рассматриваю некоторые институты, связанные с искусством.
– Думаю, с тобой с радостью побеседовал бы наш дедушка, ему всегда была интересна тема творчества, жаль, что он вчера уехал, – произнёс папа.
– Могу показать тебе чуть позже его работы, – произнесла Нелли и аккуратно положила на тарелочку небольшой кекс, украшенный сахарной пудрой и ягодами.
– Да, дедушка умеет необычно рисовать, не каждому дан такой талант...
Постепенно зал наполнился тёплыми разговорами, и никто не заметил, как все кексы и конфеты были съедены. Когда начался вечерний фильм, Нелли предложила Оливеру посмотреть работы дедушки. Он, несомненно, согласился и вышел из зала вслед за девушкой.
– Проходи, – сказала она, приоткрыв дверь в комнату и включив свет.
Зайдя в помещение, Оливер сразу же ощутил запах красок, который пропитал здесь абсолютно каждую вещь. На деревянном столе с резными ножками лежали различные кисточки и какие-то наброски, а на серой стене висели три картины, которые сразу привлекли внимание Оливера. Казалось, что техника выполнения каждой картины была чем-то похожа, но с другой стороны мазки были совершенно разными. Оливер долго пытался понять в чём были эти сходства и различия, но не найдя никакого ответа на свой вопрос и окончательно запутавшись, он решил расспросить об этих картинах Нелли.
– Если честно, дедушка не любит говорить о них, – произнесла она. – Но кое-что мне всё же удалось узнать. Я уже говорила тебе, что он реставратор, поэтому, несомненно, любит искусство. Как-то раз, работая над одним из старых портретов, дедушка вдохновился на создание собственной коллекции картин. Он долго трудился над каждой из них, потому что надо было придумать идею, которую требовалось необычно изобразить на бумаге. Дедушка хотел создать свой собственный стиль, не похожий ни на какой другой. Он потратил на эти картины около двух лет, и за это время познакомился со многими известными художниками. Когда он закончил работу над последним произведением, то узнал, что будет проходить выставка современных картин, и решил поучаствовать в ней. Он говорил, что на эту выставку пришёл даже известный критик Дэниел Массон, который отлично разбирается в искусстве. Не смотря на то, что было очень много пейзажей, натюрмортов и портретов, выполненных в разных техниках, высоко оценили лишь дедушкину картину. В этот день он был необыкновенно счастлив, он захотел творить ещё больше. Дэниел сказал ему, что это самое необычное исполнение, которое он только видел и предложил создать дедушке собственную мастерскую, в которой можно было бы устраивать выставки. Конечно, дедушка сразу согласился и уже начал придумывать новые идеи. Многие художники хотели купить его картины, но в ответ получали отказ. Дедушка даже не думал ничего продавать, он хотел, чтобы люди, которым действительно это интересно, посещали бы его выставки и устраивали творческие вечера. Он хотел возродить любовь к искусству и культуру творчества. Мы всей семьёй помогали дедушке найти помещение, сделать в нём ремонт, интересно обустроить и подготовиться к первой выставке. Когда всё было готово и до открытия оставалось два дня, дедушка предложил съездить на дачу, чтобы отпраздновать это событие, и мы, конечно, согласились. На природе мы прекрасно провели выходной с ночёвкой и с отличным настроением отправились обратно домой. Когда мы оказались в городе, дедушка попросил заехать в мастерскую, чтобы ещё раз убедиться в хорошем состоянии всех картин перед выставкой, поэтому через несколько минут мы уже находились у здания. Подойдя к двери, дедушка заметил, что она была приоткрыта, и с волнением зайдя в помещение, не обнаружил своей любимой картины, высоко оцененной критиком. Дедушка долгое время находился в ступоре и не знал, что делать, потому что всё остальное находилось на своих местах.
– И чем всё закончилось?
– Мы позвонили в полицию, дедушка даже предположил, кто это может быть. Но при задержании предполагаемого преступника, картина не была найдена.
– Твой дедушка ошибся?
– Я не исключаю этого, потому что было очень много людей, которые хотели приобрести эту картину.
– То есть она до сих пор не найдена?
– Да, и я даже не знаю, что на ней было изображено, – печально произнесла Нелли.
– Почему?
– Дедушка хотел удивить нас этой картиной, поэтому до последнего её не показывал.
– А что с мастерской?
– Он её продал.
– Не захотел дальше заниматься картинами? Почему?
– Оливер, он потратил на эту коллекцию два года ради той самой картины, которая стала венцом его творчества, он не может больше рисовать, а в эту комнату он уже не заходил несколько месяцев.
– Разве твой дедушка не хочет найти преступника?
– Не знаю, когда всё случилось, в каждой газете писали про эту картину и про странное похищение, дедушке стало противно из-за того, что он не может найти этого человека и от такого отношения общества, которое просто посмеялось в ответ на все его просьбы помочь.
– А что если преступник избавился от улики?
– Зачем ему это делать? Полиция проверила только одного человека.
– Когда весь город говорит о конкретном случае, не совсем комфортно жить в этом и тем более скрывать у себя дома то, что стало объектом размышлений.
– Всё равно уже ничего не изменить, остаётся наслаждаться тремя картинами. Предлагаю, закрыть тему...
– Хорошо. Я, наверное, пойду домой, уже поздно, – сказал Оливер, взглянув на часы.
– Да, конечно.
– Нелли, совсем забыл сказать. На следующих выходных в нашей школе будет проходить зимний бал, и я бы хотел тебя пригласить.
– Я обязательно приду, – с улыбкой сказала Нелли. Во сколько?
– В пять часов. Знаешь, где находится Вэйн Стоун?
– Да.
– Тогда буду тебя ждать.
Спустившись вниз, Оливер поблагодарил всех за прекрасный вечер и вышел на улицу, освещённую фонарями.