Глава 11. Прогулка.
Следующая неделя пролетела незаметно, только подготовка к экзаменам не позволяла расслабляться. Некоторые кабинеты в школе уже начали украшать к Новому году, и из-за этого чувствовалось праздничное настроение. Оливер непроизвольно стал думать о Нелли чуть ли не каждый день и, поймав себя на такой мысли, нелепо поправил рукав кофты и поперхнулся, словно кто-то ещё знал об этом. Оливер не осознавал, что с ним происходит, почему он больше не ходит угнетённый по школе и всегда находит темы для разговоров с родителями, а его рисунки становятся более живыми.
В субботу Оливер проснулся в приподнятом настроении, он знал, что скоро увидит Нелли и они, несомненно, отлично проведут время. На завтрак мама приготовила банановые оладьи и капучино, поэтому дом таял в кофейном аромате.
– Какие планы на сегодня? – поинтересовался папа у Оливера, который доедал последнюю оладью.
– Мы договорились встретиться с Нелли.
– Я смотрю, у вас это уже традиция, – улыбнулась мама.
– Ну, можно и так сказать, – немного смутившись, ответил Оливер.
– Мы тогда с папой съездим в гости к Питерсонам, они давно нас приглашали, а на ужин я приготовлю своё фирменное блюдо.
– Отлично, – произнёс Оливер. – Я постараюсь прийти пораньше.
Сделав последний глоток кофе, Оливер вышел из-за стола и принялся одеваться.
– Сегодня довольно холодно, – послышался из кухни голос мамы. – Одевайся теплее.
– Хорошо, – ответил Оливер и, намотав на шею шарф с подсолнухами, открыл дверь. В дом ввалился морозный воздух.
На улице действительно было холодно, почти на каждом прохожем можно было заметить тёплую шапку и перчатки. Дети были похожи на пухлых снеговиков, а многие хозяева надевали на своих собачек специальную одежду и обувь, которая казалась игрушечной.
Сегодня Оливер первый подошёл к обозначенному месту, поэтому ему пришлось ещё некоторое время ждать Нелли. Через несколько минут он увидел вдалеке знакомую фигуру и решил отправиться навстречу девушке.
– Привет, – с улыбкой сказал Оливер. – Как дела?
– Неплохо, – без эмоций ответила она. – Как у тебя? Что нового?
– Особо ничего не происходило, школу постепенно украшают к Новому году, а я продолжаю усердно готовиться к экзаменам. У тебя что-то случилось?
– С чего ты взял? – произнесла Нелли, взглянув на Оливера пустыми глазами, в которых ещё недавно можно было увидеть весь спектр эмоций и чувств.
– Ты выглядишь расстроенной.
– Тебе показалось, – ответила Нелли, натянув на лицо улыбку.
– Сделаю вид, что поверил тебе, – с ухмылкой произнёс Оливер. – Кстати, а что с твоими фотографиями? Ещё не подвели итоги конкурса?
– Не знаю, – неуверенно ответила девушка.
– В любом случае твоя работа будет оценена по достоинству.
– Наверное.
– Куда пойдём? – ощущая тяжесть разговора, спросил Оливер.
– Не важно, я просто хочу прогуляться.
– Может, в парк?
– Пойдём...
Оливер ни разу не видел Нелли в таком состоянии, но он не хотел тревожить её своими вопросами. Оливер заметил, что она пыталась улыбаться, но это была всего лишь маска. Он не видел настоящую Нелли, поэтому всячески старался поднять ей настроение:
– Подожди минутку, – увидев магазинчик со сладостями, – произнёс Оливер.
– Да, конечно.
Оливер зашёл в небольшое помещение, которое было заполнено различными конфетами, мармеладом и шоколадками. Он недолго выбирал, поэтому уже через несколько минут вышел к Нелли с разноцветными леденцами.
– Это тебе, – улыбнувшись, сказал Оливер.
– Спасибо, – ответила она, немного изменившись в лице, и взяла голубоватый леденец со вкусом мяты и корицы.
Нелли с Оливером двинулись по улице, уже готовой к празднованию Нового года. Казалось, что на ней было украшено каждое кафе и даже самые миниатюрные лавки.
В парке было необыкновенно красиво. Каждое дерево держало на себе охапку снега, переливающегося под лучами солнца. Каток, который не так давно решили сделать в парке, наполнялся звонким детским смехом, разговорами и праздничной атмосферой.
– Не хочешь покататься? – поинтересовался Оливер.
– Почему бы и нет...
– Тогда нам туда, надо взять коньки, – решительно ответил он и прошёл в сторону деревянной постройки.
Через несколько минут Нелли и Оливер уже скользили по идеально ровному льду. На белом заборчике, огораживающем каток, висели различные фонарики, которые время от времени переливались самыми разными цветами. Лёгкая музыка украшала обстановку и словно аккомпанировала снежинкам, вальсирующим в воздухе.
– Может, всё-таки расскажешь, что случилось? – спросил Оливер, заметив, что Нелли всё ещё выглядит расстроенной.
– Понимаешь, сегодня должны были подвести итоги конкурса, я надеялась, что мне напишут, но...
– Стой, ты же казала, что не знаешь, когда он закончится.
– Да, потому что не хотела, чтобы ты меня жалел.
– Почему ты думаешь, что я буду жалеть тебя?
– А разве все эти леденцы и каток не для того, чтобы поднять мне настроение?
– Жалеть и поднимать настроение абсолютно разные вещи, – немного повысив голос, сказал Оливер. – Я не хочу, чтобы мы гуляли с тобой так, словно не заем друг друга, мне сложно смотреть на тебя в таком состоянии. Я каждые выходные видел перед собой человека, который радуется каждой секунде, вдохновляется каждым моментом и всегда может найти тему для разговора.
– Люди не могут постоянно быть весёлыми, мы не живём в цирке, а наша жизнь, к сожалению, не аттракцион счастья.
– Не ты ли мне говорила, что ты счастливый человек?
– Говорила, но я не робот, который запрограммирован только на положительные эмоции. Я понимаю, что не правильно переживать из-за этого, но конкурс был для меня, правда, важен. Извини, что повела себя так сегодня.
– Ты тоже извини, я понимаю, что для тебя это не просто развлечение, – немого растерявшись, ответил Оливер.
– Может, мои работы действительно неинтересные...
– Я видел твои снимки и пусть я не художник мирового уровня, но имею некоторые представления об искусстве, поэтому с уверенностью ещё раз хочу сказать, что твои работы действительно хорошие. Один человек сказал мне, что во главе своего творчества стоим только мы и не важно, что будут говорить другие, важно то, как мы ощущаем и творим.
– Мой дедушка тоже считает, что каждый человек в первую очередь должен слушать себя и уметь вкладывать чувства в своё любимое дело.
– Я с ним согласен.
– Ладно, видимо, стоит просто отпустить ситуацию и сделать определённые выводы, – наконец-то по-настоящему улыбнувшись, сказала Нелли.
– Правильное решение, – произнёс Оливер. – Как насчёт кофе?
– Я бы не отказалась от латте.
Взяв по небольшой чашечке ароматного кофе, Нелли с Оливером решили ещё немного покататься и насладиться приятной музыкой. Снег продолжал медленно идти, забирая с собой время, а солнце терялось в объёмных облаках.
– Ты бы хотел на несколько минут вернуться в детство?
– Конечно, мне кажется, что каждый человек был бы не против этого. А ты?
– Я бы тоже.
– А почему ты спросила?
– Видишь карусель?
– Ну, да, – смутившись, ответил Оливер.
– Не хочешь прокатиться?
– Но она же детская!
– Тебя действительно это волнует? – усмехнулась Нелли.
– Не думаю, что нас туда пустят.
– Обязательно пустят, идём! – улыбнулась Нелли и подкатилась к бортику, чтобы снять коньки и сдать их обратно.
Оказавшись в какой-то растерянности, Оливер проделал то же самое и, поправив шарф, двинулся к аттракциону вместе с Нелли.
Когда ребята подошли за билетами, кассирша нелепо улыбнулась, но всё же протянула им два жёлтых билетика.
– Я же говорила, что пустят, – сказала Нелли, взглянув на Оливера.
– Да, ты была права, но тебе не кажется, что мы будем смотреться, мягко говоря, странно среди детей?
– Нет, – уверенно ответила девушка.
– Хорошо...
Оливер даже не заметил, как сел в небольшую машинку и взял в руки причудливый руль. В какой-то момент ему даже стало смешно, оттого что семнадцатилетний парень пришёл на детский аттракцион и теперь с важным видом крутился за Нелли, которая сидела на белом пони и звонко смеялась. Её светлые волосы развевались на ветру, а объёмный пуховик переливался почти каждую секунду из-за разноцветных лампочек, установленных на аттракционе. Оливер словно окунулся в беззаботное детство, которое отзывалось теплотой в его сердце. Он полностью потерялся в своих мыслях, но был счастлив, потому что снова видел улыбку Нелли и слышал её звонкий смех.
– Ну как? – спросила Нелли, выйдя с аттракциона.
– Если честно, то мне даже понравилось. Не думал, что в семнадцать лет мне будут нравиться подобные развлечения, – рассмеялся Оливер.
– А я всегда любила карусели, мне кажется, они созданы для счастья.
– Может быть.
– Когда я была маленькая, мы с родителями часто ходили в парк, покупали что-нибудь вкусное и катались на разных аттракционах, – задумчиво проговорила Нелли. – К сожалению, время летит слишком быстро, – добавила она.
– Да, поэтому надо ценить каждый момент.
Оливер с Нелли ещё некоторое время погуляли в парке и вскоре решили отправиться по домам. Они шли не спеша, словно оба хотели насладиться каждой минутой, проведённой вместе. Нелли и Оливер могли разговаривать и просто молчать, потому что тишина между ними была чем-то сокровенным, подвластным только им двоим.
В один из таких моментов Нелли услышала вибрацию телефона в своей сумке и, незамедлительно достав его, увидела неизвестный номер.
– Я сейчас, – произнесла она и немного отошла в сторону.
Оливер заметил, что Нелли резко изменилась в лице, когда ответила на звонок. Она несколько раз поправила шапку и не переставала ходить по какой-то не понятной для Оливера траектории. Он не понимал, кто ей звонит, и о чём они говорят, поэтому с нетерпением ждал, когда закончиться разговор, чтобы узнать, что так удивило и взволновало Нелли.
Положив трубку, она с самыми искренними эмоциями подбежала к Оливеру и обняла его так крепко, словно во всём мире для неё не было человека ближе, чем он:
– Я... мои работы... я выиграла! – наконец, произнесла она и чуть не заплакала от счастья.
– Я не сомневался в тебе! – в лёгком недоумении ответил Оливер.
– Не могу поверить в это, я думала, что итоги были подведены уже утром, – не переставая радоваться, сказала Нелли.
– А я говорил, что твои работы отличные!
– Оливер, я счастлива, – сказала она и проронила кристальную слезу, ещё сильнее обняв его.
– Что тебе сказали? – поинтересовался Оливер.
– Мне скоро напишут полную информацию о фестивале, а снимки будут выставлены завтра на сайте.
– А где будет проходить фестиваль?
– В Англии, – с волнением ответила Нелли.
– Ого! Тебе необыкновенно повезло, – улыбнулся Оливер. – Там очень красиво.
– Не сомневаюсь, – восторженно ответила она и поправила шапку.
Они ещё долго разговаривали о событии, которое кардинально изменило уровень творчества Нелли и вдохновило на новые решения. Она была несказанно счастлива и была рада разделить это чувство с Оливером, потому что именно он её поддержал и придавал ей ещё большую уверенность в себе.
– Может, зайдёшь в гости на следующих выходных? – произнесла Нелли, дойдя до своего забора, рядом с которым были посажены карликовые ёлочки. – У нас хранятся некоторые работы моего дедушки, думаю, тебе будет интересно взглянуть.
– С удовольствием, – улыбнувшись, произнёс Оливер. – Он художник?
– По совместительству да, но по профессии он реставратор картин.
– Интересно, в таком случае я просто обязан прийти, – улыбнулся Оливер.
– Так как ты свободен исключительно в субботу, могу предложить тебе подойти к четырём, удобно?
– Конечно, буду рад познакомиться с твоим дедушкой и родителями.
– Тогда до встречи, – произнесла Нелли и, напоследок улыбнувшись, скрылась за дверью, на которой висел рождественский венок.
– До встречи, – куда-то в тишину ответил Оливер и отправился домой в предвкушении вкусного ужина, который хотела приготовить мама.