Глава 7.
Всю дорогу до логова котов мы с Брайаном идем в абсолютной тишине. Пару раз он пытался заговорить со мной, но я заткнул его, чтобы не слушать его версию случившегося на крыше прошлой ночью. Кажется, он в норме и даже более чем. А я просто плетусь по темной улице, отгоняя мысли, которые бушуют у меня в голове.
Через минут двадцать мы подходим к высокому зданию, которое сложно назвать даже обычным домом. Это огромная высотка, громоздящаяся над нами и переходящая в несколько больших зданий. Я задираю голову вверх и пытаюсь прикинуть количество этажей. Кажется, я сбился на двадцать восьмом.
– Неплохо, согласись? – кидает мне Брайан, который подошел ко мне почти вплотную и теперь дышал прямо в ухо. – Видел бы ты где тусуются арко, обоссался бы на месте.
– Брайан. – я поворачиваюсь к нему и смотрю на его растянувшуюся ухмылку. – Заткнись нахуй.
– Серьезно, сколько можно, Эл? Дать тебе свой носовой платок, чтобы ты поплакал?
– Ты на приколе или что?
– А что ты от меня хочешь? Ты обосрался вчера по полной. Если бы не то, что случилось, ты гнил бы на своей помойке еще лет пять.
Меня передернуло от его слов. Хоть он и говорил правду, которую я не хотел признавать, меня все равно коробило от того, как легко он об этом говорит.
– Зато теперь мы будем гнить не на помойке, а в гребаном аду.
Я отвернулся от него и пошел в сторону центрального входа в здание. Не хочу слушать его оправдания или другую чушь, которую он собирался сказать. Хочу просто лечь на что-то более мягкое, чем бетон и отключиться.
– Эл, стой.
Не оборачиваясь, я показал ему средний палец, продолжив свой путь.
– Нам не сюда, придурок.
Брайан стоял на том же месте, где я его оставил и издевательски смотрел на меня сверху вниз.
– Вход через заднюю дверь, – пояснил он. – и сделай рожу поприятнее.
Мы прошли через небольшую арку, пронизывающую здание. В маленьком дворике внутри дома нас ждала металлическая дверь с надписью «Вход запрещён». Брайан открыл ее, и мы погрузились в темноту.
Впереди нас подстерегал парень в черной маске, точно такой же, как и у тех, что были вчера на испытании.
– Добро пожаловать в логово, – протягивает он, показывая рукой на лестницу позади него. – Поднимайся. Там тебя встретят наши и все покажут.
Я подозрительно окидываю взглядом лестницу, ведущую наверх. Ноги мучительно изнывали от усталости и мысли, что до кровати еще минимум тридцать лестничных пролетов.
– Располагайся, – крикнул сзади Брайан. – Увидимся завтра.
Я приступил к своему подъему. Уже на третьем этаже я пожалел, что попал к котам. На девятом я пожалел, что не послал Брайана к чертям и не остался в своем спальном мешке в обители. На двадцатом этаже я серьезно задумался, чтобы лечь спать прямо на лестничной клетке. Тридцатый этаж встречал меня хрипами в легких, жжением в ногах и абсолютным чувством обреченности.
В конце моего подъема стоит небольшая группа парней, но я на них не смотрю. Мой взгляд прикован к тому, что происходит за их спинами. Огромное помещение в темных тонах, с панорамными окнами, кожаными диванами и просто неприлично большим телевизором.
– Здарова, – протягивает мне руку один из парней. – Я Крис, буду что-то типа твоим проводником.
Я жму его ладонь, все еще бегло осматриваясь вокруг.
– Так ты Эллиот?
Он смотрит на меня изучающим взглядом, ожидая подтверждения.
– Эл. – поправляю его я.
– Добро пожаловать, Эл. – говорит один из толпы.
– Это Ашер, Оливер и Чарли. – он показывает на трех парней, стоящих особняком. – Они здесь самые старшие. С остальными познакомишься позже.
Я машу головой. Крис проводит по мне глазами, осматривая с ног до головы и останавливая свой взгляд на сумке.
– Я покажу тебе куда можно упасть, иди за мной.
Я еще раз киваю стоящим ребятам, которые уже начали расходиться по своим делам, от которых их оторвали. Мы проходим мимо старших, и я стараюсь сделать подобие дружелюбной улыбки.
Крис ведет меня в какой-то коридор, состоящий из однотипных деревянных дверей с кучей стикеров и граффити. Наконец, мы останавливаемся у одной из них. Крис тормозит меня рукой и поворачивается ко мне лицом
– Жить ты будешь со мной. В остальные комнаты не суйся.
– Понял. – чеканю я, мысленно представляя как упаду на кровать.
Он отходит назад, пропуская меня пройти вперед. Я тянусь к ручке и отталкиваю дверь от себя. Внутри небольшая комната с таким же панорамным окном, как и в гостиной. По разные стены стоят одноместные кровати. Мои глаза приклеиваются к ним, а ноги обмякают в предвкушении.
Крис проходит вглубь комнаты и растягивается на кровати.
– Падай.
Едва моя голова касается подушки я отключаюсь.
На утро я просыпаюсь от того, что кто-то сильно пихает меня в бок. Надо мной стоит Крис и смотрит на меня со скучающим выражением.
– Подъем, – говорит он, – Брайан сказал, что тебе пора в школу.
– Это какая-то шутка? – я смотрю на него непонимающим взглядом.
Брайан переходит уже все границы дозволенного и недозволенного. Злость на него сняла оставшуюся усталость и желание поспать еще половину дня. Я решаю встать и привести себя в человеческий вид.
Не могу вспомнить, когда я в последний раз принимал душ не во всратой ванной, и не в школьной душевой. Собравшись, я отправился в школу.
На пороге старшей школы Порт-Честер меня уже поджидал ухмыляющийся Брайан, он стоял, привалившись на капот своей старенькой хонды.
– Как спалось? – он подходит ко мне и подстраивается под мой шаг, который я ускорил как только мог.
– Брайан, – я резко поворачиваюсь к нему. – Да что с тобой блядь такое?
– Что со мной? Этот вопрос я хотел бы задать тебе.
– Ты делаешь вид, будто ничего не случилось. Доебался до меня как банный лист и не даешь мне проходу.
Он нервно заморгал, переваривая сказанное мной. На его лице появилось задумчивое выражение, которое смылось через секунду, сменившись привычной тупой ухмылкой.
– Когда-нибудь ты поймешь меня, Эл. А пока, просто радуйся жизни, которая у тебя теперь есть. – сказал он, хлопая меня по плечу и направляясь в сторону школы.
Мисс Фрей, в своем болотном свитере, стояла у доски и глазами выискивала очередную жертву. В этот раз она решила использовать не журнал, а чутье, которое явно нацелилось на меня.
– Эллиот Купер, – прозвенел ее дотошный голосок. – Прошу вас.
Проклятье.
Когда я прохожу мимо Хью, то вижу, как он уполз под парту, потешаясь над моим везением. Ну хоть кому-то сегодня весело.
– Задача номер тридцать восемь. Была в вашем домашнем задании. Ваше почетное место – вон там, – она протягивает свои кривые пальцы в сторону боковой доски, указывая на место моего позора. – у вас десять минут на решение.
Семь из десяти минут я провел в ступоре, переминаясь с ноги на ногу и втыкая в описание задачи под тяжелые вздохи одноклассников. Я оглядываю класс в поисках хоть какой-нибудь надежды на спасение. До меня не сразу доходит, что мои глаза пытаются найти Ариадну, которой сегодня нет на своем месте.
Странно. Насколько я помню, она никогда не пропускала занятий. Я делаю мысленную пометку попробовать узнать, что с ней произошло. А потом, делаю еще одну пометку выкинуть ее из своей головы.
– Купер, отправляйтесь на место. – вздыхает мисс Фрей. – Остаетесь сегодня после уроков.
Когда все поспешно покидали класс, я попытался просунуться между толпой, избегая провожающего взгляда учителя.
– Купер. – почти визжит мисс Фрей.
Не получилось. Я удрученно возвращаюсь и встаю перед кафедрой, за которой она сидит.
– Я вас предупреждала, – начинает она. – я требую присутствие ваших родителей до конца недели в кабинете директора.
Меня бросает в холод от последней фразы. Я пытаюсь запротестовать и сказать хоть что-нибудь оправдательное, но получается какое-то бульканье.
– Либо, – продолжает она. – вы берете проект совместно с кем-то из класса, и представляете его на конференции в конце семестра. Если вы его провалите – то встреча с вашими родителями станет первой, а с вами – последней.
– Хорошо, – говорю я ей и наспех покидаю класс.
– Я по уши в дерьме, Хью.
Мы сидим во внутреннем дворе нашей обычной компанией и поедаем сэндвичи в перерыве между занятиями.
– Ну и доебалась же она до тебя, чувак, – говорит Хью с набитым ртом. – Что собираешься делать?
– Не знаю. – отвечаю я.
Вариантов у меня не много. Практически ни одного, если учесть мои попытки подойти часом ранее к компании «зубрил». Кажется, они послали меня на своем «чудачьем» языке, ехидно хихикая уходя. Хью в качестве партнера по проекту я даже не рассматриваю. Его достижения в области науки заканчиваются ровно там, где начинается скрещивание. Дальше, он предпочитает практику из своего опыта.
Одним словом – я по уши в дерьме.
– А что там с твоей подружкой я-всегда-помогу-Эллиоту-Куперу?
– О ком ты? – встревает Брайан и ловит мой сердитый взгляд.
– Как же ее... – делает задумчивый вид Хью, что на его лице выглядит максимально странно. – Точно, Родд.
– Тема закрыта. – говорю я выхожу из-за стола.
Остаток дня я провел в поисках других возможных вариантов. Мысль о том, что отец и мама будут в одном помещении спустя столько лет и боли, которую я вытерпел от этого решения, отметалась мной сразу. Таким образом, остается только один вариант. И зовут ее Ариадна Родд.
После школы я шел по дороге, которую пытался вытащить из памяти, и смутно оглядывался по сторонам, в поисках зацепок. Кажется, вот ее дом. Свет не горит, скрывая какие-либо признаки жизни внутри.
Что-то странное появилось в груди, холодное ощущение, что я потерял свой последний шанс. И не потому, что сегодня ее не было в школе и теперь, когда я стою под козырьком ее дома, есть вероятность, что мне никто не откроет.
А потому, что я потерял ее давно, когда забыл, что она была в моей жизни.